Холодное сердце

Направляясь прямиком на Собрание Правителей, что должно было состояться в одном из главных залов замка, Рейра раздумывала о недавней встречи с отцом. Их встреча была короткой, но девушка рассчитывала, что сможет поговорить с ним один на один уже после Совещания, когда состоится бал. Как ранее ей объяснял Седрик, бал – это обязательная церемония, которая наступает за Собранием Правителей. На балу короли смогут спокойно отдохнуть, поесть и потанцевать после изнурительного и выматывающего их нервы собрания. Решив немного отвлечься от мыслей от предстоящих посиделок с монархами, королева заглянула в одну из маленьких комнат, где, по её весьма смутному предположению, прислуга, возможно, оставила все подарки, что преподнесли ей с Гардисом почётные и важные гости. Нет, так получилось, что набрела Рейра на эту комнату, случайно, по пути в зал будущего собрания. А тут уж женское любопытство не пересилишь… Зайдя в тесное помещение, принцесса де Лиор пришла в дикий восторг! Ведь гости оказались весьма щедры и не поскупились на дары. Подойдя то к одному, то к другому сундуку, Рейра приоткрывала крышку, заглядывая внутрь. Не удивителен тот факт, что сама суть подарка отражала и самого хозяина. Оценивая тот или иной подарок, тёмная эльфийка старалась догадаться, кто же его подарил. Наверняка, целый сундук с драгоценными камнями подарили тролли, так как их горное королевство Зардан славиться богатыми залежами зандала*. И, конечно же, это восхитительное оружие подарили ни кто иные, как король Райзен и его жена Круэлла! Ведь это верно – их раса дэймосов очень воинственная! Сомнений нет, что эти великолепные декоративные крылья для верхней одежды даровали именно предводители королевства Азаматрикса! Как же они были прекрасны: вот эти белые, что переливались на свету всеми цветами радуги, благодаря нашитыми на ткань драгоценными камнями, были для Рейры, а те, чёрные, так же не уступающие в своём великолепии – для Гардиса. Тогда, методом исключения, мастерски сделанные каменные скульптуры, выходит… подарки от орков?! - Неужели, у этих монстров внутри такой богатый внутренний мир и тонкие души художников? – поразилась глубоко такому открытию Рейра, не в силах оторвать взгляд от созерцания каменных Рейры и Гардиса де Монфоров. На какое-то мгновение, светловолосой даже стало стыдно от той мысли, что она ранее так плохо думала про орков и троллей. Всё же, каким может быть обманчивым внешний вид! Кто бы мог подумать! Грозные и жуткие - снаружи и такие чуткие - внутри… Эта мысль подтолкнула эльфийку задуматься ещё глубже… - Обманчивая внешность… Гардис… - и вновь все раздумья свелись к её мужу. Взгляд принцессы был прикован к каменной, сделанной во весь рост скульптуре мужчины, что один в один так была схожа с ним. Даже сейчас, стоя перед ней каменным изваянием, он казался таким же неприступным и гордым, как и всегда. Так прекрасен снаружи, но изнутри холоден и не доступен, будто лёд… - Удивительное сходство, не так ли? Повернув резко голову на источник постороннего шума, Рейра обнаружила только что вошедшего в комнату Седрика. Рыжеволосый эльф стоял позади своей Госпожи, так же находясь под большим впечатлением от созерцания произведений искусств, сотворённых из камня. - Даже пугающее сходство, - чётко подметила Рейра, вернувшись к разглядыванию скульптур. Сзади неё послышались тяжёлые приближающиеся шаги советника Гардиса. - Несомненно, у них – талант! – всё восхищался Седрик мастерству орков, - так отчётливо передать внешнее сходство с оригиналом, да ещё и наделить характером неживую статую, так же списанного с оригинала… это достойно самых высоких похвал и преклонения. - Гардис, будто живой, - глаза эльфийки блистали от восторга. - Ой, а это что? Неужели то, о чём я подумал? Вновь низкий голос подчинённого вынудил принцессу оторвать взгляд от скульптур. Развернувшись всем телом, она подошла поближе к рыжеволосому эльфу, чтоб получше разглядеть то, что он держал в своих руках. Однако это не шибко помогло. Предводительница тёмных даже малейшего понятия не имела, что это были за странные кожаные браслеты, которые обнаружил Розенбелл среди остальных подарков. - Какая хорошая кожа! – не сдержался Седрик, щупая материал найденной вещи, - наверняка, это ещё один дар короля и королевы Аргоса, потому что только в их краях водится этот зверь. Само собой, никто не знает из какого именно животного сделано это и каким образом обрабатывается его шкурка… ведь, как-никак, это главный секрет королевства Аргос. - И что же это за странные браслеты? Никогда раньше подобного не видела! – Рейра приняла из рук Розенбелла странный подарок предводителей расы дэмиасов. У Седрика ошарашено округлились глаза. Его так и подмывало ухмыльнуться, но мужчина сдерживался изо всех сил, чтоб не выдать себя. Неужто, Госпожа так и не догадалась, что это?! - Госпожа, что вы?!.. – изумлённо наблюдал подчинённый, как его королева надевала на свои запястья кожаные браслеты, что были соединены между собой прочным шнуром, и затягивались на руках регулирующимися ремешками. Продолжая осматривать на себе странный подарок, Рейра задумалась об истинном предназначении этого предмета… - Рейра, что ты делаешь?.. Девушка встрепенулась. Этот голос она узнает из тысячи. - Гардис?! – уставилась принцесса на мужа, который, в свою очередь, одарил свою супругу немного озадаченным взглядом. - Зачем ты это на себя надела? – мужчина как-то странно замешкался, находясь в дверном проёме, после быстро отвернулся. Раньше Гардис никогда так себя не вёл. Почему он казался таким растерянным? Только после того, как Седрик взял на себя ответственность тихо объяснить своей Госпоже, что же это на самом деле за вещь такая, сделанная из кожи, Рейра вмиг залилась краской, поспешно снимая с себя… наручники для любовных утех! Седрик во весь голос рассмеялся, наблюдая за палитрой эмоций, которые испытала его королева при стягивании с себя наручников. Ещё ж надо было Его Светлейшеству так вовремя появиться и застукать свою жену! - Эти дэмиасы – извращенцы! – вопила от негодования и стыда Рейра, выбегая выпущенной стрелой из помещения. - Вот же ж… неразумное создание, - покачал головой Гардис, долго всматриваясь в отдаляющуюся спину своей молодой королевы. - Да? – хитренько, так, прищурив изумрудные глаза, переспросил у него Седрик, - а я думал, Вам понравилось, мой Господин… - Ещё одно слово, Седрик, и ты больше не сможешь думать, - холодным и угрожающим тоном произнёс правитель Гидеона. Розенбелл прикусил кончик языка. Всё же… его королю, определённо, понравилось! Вот и будет ему пища для собственных неприличных размышлений на Собрании Правителей! *** Приглашённые короли и королевы повставали со своих мест, приветствуя хозяев замка. Наконец, явился на Совет Правителей Гардис де Монфор со своей женой. Следом за ними шёл главный советник и правая рука Его Светлейшества, ферр Седрик Розенбелл. Пройдя к пустующим креслам, предводители королевств Гидеона и Кернелла, заняли отведённые им места, замкнув круг. Пройдясь взглядом по присутствующим, эльфийка остановилась на короле Райзене и его жене Круэлле. Их подарок, задевший Рейру до глубины души, просто не покидал пределы мыслей. Но, все же, отпустив на некоторое время обиду и смущение, принцесса де Монфор уделила больше внимания своему отцу, что сидел наискосок от неё и Гардиса, со своей стражей и генералом, ферром Сайксом. - Все члены Собрания Правителей присутствуют. Можно приступить к обсуждению главного вопроса, который тревожит всех нас по сегодняшний день, - громко и торжественно объявил Седрик, встав со своего кресла, - ренегаты стали проблемой не только королевств Гидеона и Кернелла, но и других государств. Поэтому, нам надо как-то постараться решить этот вопрос и прийти к единогласному мнению. - Благодарю, Седрик, - отозвался Гардис, после чего рыжеволосый эльф сел обратно за стол, - у кого есть какие идеи насчёт этого вопроса? - Всё же, я думаю начать дискуссию с обсуждения более лёгкого вопроса, скажем, для разогрева, а потом перейти к основному, - возразил король драугов, король Персиваль. - И что же Вы предлагаете обсудить? – спросил важным голосом Райзен, приобняв за талию свою супругу, феррес Круэллу, тем самым притянув поближе к себе. - А то, что, после того, как наследница рода де Лиор, и глава светлых эльфов заключили брачный договор, королевства Гидеон и Кернелл объединились. Два королевства стали единым целым, посему надо как-то назвать образовавшееся новое государство! – гордо парировал зеленокожий предводитель фей. Рейра заметила, как Седрик закатил глаза, а её муж приставил ладонь ко лбу, облокотившись рукой о край стола. - Я считаю, что стоит перейти к первому, потому что на данный момент от нашего решения зависит судьба наших народов и Родины! – вступил в дискуссию король Кернелла, Ротгард. - Отец, - с теплотой в сердце, тихо прошептала тёмная эльфийка. - Грум – согласен! – от кулака Главного Тролля задребезжал стол. - Надо вернуться к первому вопросу! - Как Вы, ферр Персиваль, однако помешаны на названиях! – подметил ухмыляющийся повелитель расы дэмиасов. - Так же, как и Вы, ферр Райзен, на войнах, - не захотел уступать Повелитель Фей Пэрси, дерзко ответив рогатому сопернику. Круэлла скучающе зевнула, а королева драугов, Элион, внимательно, даже с азартом в белёсых глазах, наблюдала за перепалкой двух королей. - Довольно! – прорычал Ургхт, Глава Орков, - отставьте споры! От того что вы грызётесь друг с другом, проблема с ренегатами не решится! Гардис только хотел что-то сказать, но его неожиданно опередили. - Зато решится, если каждая из сторон выделит небольшую армию для борьбы с ренегатами! Что, если мы целенаправленно сконцентрируем свои войска на точки скопления ренегатов? Пускай они прочесывают леса, поля, деревни и поселения. Таким образом, со временем, ренегатов станет значительно меньше!.. Наступила гробовая тишина. Все присутствующие уставились на смелую эльфийку, что решилась выступить перед всеми правителями со своей идеей. Ловя на себе посторонние и оценивающие взгляды, Рейра натянула лёгкую улыбку, после медленно опустилась на мягкое сидение кресла. Как же неловко вышло!.. И что теперь подумают о ней другие короли и королевы? Минутное молчание нарушилось, когда послышались чьи-то ровные хлопки. Аплодируя монотонным ритмом, король Персиваль встал из-за стола, повернув голову в сторону Гардиса. - У Вас, оказывается, очень умная жена, ферр Гардис, - выступил первый после длительной паузы представитель расы драугов, - осмелюсь предположить, что от Вашего союза получатся очень умные и смышлёные «эльфики»… - Ух, ты! – экзальтированно пискнула его женушка, королева Элион, - какие же замечательные детишки будут! Седрик сначала поражено взглянул на Её Темнейшество, щёки которой налились просто багровым румянцем, а потом Розенбелл переметнул взор на Господина, что резко подорвался, оперевшись обеими ладонями о стол. Обстановка накалилась до предела! - Сейчас будет что-то очень нехорошее! - сигналили мысли рыжеволосого. Однако Гардис не из тех, кто идёт или поддаётся на всевозможные провокации… - Даже, если моя жена сейчас беременна нашим первенцем, это Вас никаким образом не касается, ферр Персиваль! – во всеуслышание объявил брюнет, отчего бедная Рейра чуть не рухнула со своего злополучного кресла! Принцесса де Лиор забила тревогу, пока короли и королевы активно переговаривались друг с другом. И только Седрик понимал критическое положение его королевы: ведь кроме него, никто не знал, что она принимает противозачаточное зелье! - Прошу всех пройти в соседний зал для празднования! – выстрелил, словно из пушки Седрик, вовремя вмешиваясь в наступающую ссору между двумя королями, - объявляю Собрание Правителей закрытым, а бал - открытым!