Войны Чакры

      ***       …       На следующий день. Утро, дом Учих в Конохагакуре.       - Уфф… надо бы сделать перерыв от работы. – Усаживаясь в кресло, высказалась Сакура.       Карин посмотрела на подругу поверх журнала, чтением которого была до этого занята, и согласно кивнула:       - Нда… тебе бы это не помешало. Уж прости, но выглядишь не очень.       Своим видом Учихи почти что сравнялись в плане внешних признаков усталости. Тому есть две причины. Первая - несмотря на то, что Нацу срочно сдёрнули по клановым делам, людей, присматривающих за Йоко, всё же стало больше. Отец и мать Сакуры без слов и просьб, даже с некоторым удовольствием взяли на себя большую часть "бытовых задач". В то время как медицинским приглядом за Йоко на протяжении дня и до этого занимались опытные ирьёнины и медсёстры в госпитале. Так сказать, "брали" количеством, вместо качества. Карин оставалось лишь следить за сыном ночью, пока он находится с ней в доме бывшей Харуно. То есть, нагрузка у Учихи-Узумаки заметно уменьшилась, позволив на это время побыть в эдаком "отпуске" и почти перестать выглядеть ходячим приведением. Вторая причина состоит в дом, что Сакура не отказалась ни от обычной работы в госпитале, ни от исследований состояния сына "сестры по мужу". Её нагрузка, соответственно, повысилась. Кроме того, этой ночью ей так и не удалось выспаться. Ей, и ещё Хинате с Наруто, да и половине оставшихся в Конохе следопытов, а также почти всему отделу дознавателей Ибики поголовно. Хьюга, Узумаки и бывшая Харуно в качестве свидетелей давали показания насчёт проникшей в селение группы марионеток, а остальные до сих пор в кажущемся беспорядке перерывают всю Коноху на предмет оставшихся следов. Так что обе сейчас сидящие в комнате женщины выглядят примерно одинаково: слегка уставшими и заспанными, но всё равно готовыми к чему угодно, в случае этого самого "чего угодно".       - …Ты права. – Подумав, согласилась Сакура. - К тому же, конкретно сейчас я в госпитале не нужна, а в плане исследований… честно говоря, я исчерпала известные мне варианты. Остаётся лишь ждать сенсея.       Карин снова кивнула, на этот раз понятливо. Она присутствовала на почти всех процедурах, которым Сакура и её коллеги подвергли Йоко. Присутствовала скорее ради своего спокойствия. Учиха-Узумаки старалась не встревать со своим собственным ирьёнинским опытом, так как он ей до сих пор смог помочь лишь в малом. Но на подхвате была, когда требовалось сделать некую простую и однозначную медицинскую задачу. Так что она, Карин, и до признания Сакуры успела понять, что в ход уже пошли варианты, не способные как-либо изменить общую картину. Да… на данном этапе остаётся надеяться лишь на Цунаде.       - Так что от тебя хотел Хокаге сегодня? – С целью сменить тему, спросила Учиха-Узумаки.       Сакура задумчиво убрала с лица локон волос. В принципе, ничего особо секретного в том, что обсуждалось в кабинете Хатаке Какаши, нет. Хотя... пара озвученных фактов не предназначена для ушей кого-либо, кроме как синоби Конохагакуре… но это же Карин.       - Хатаке-сан дал миссию Наруто с Саем и Шикамару. Представляешь, Хината – не единственная из Хьюг, кого пытались похитить!       - Да ты что? – С оттенком интереса произнесла бывшая Узумаки.       - Ага… её сестру, Ханаби… таки похитили. Прямиком из квартала. Но это ещё не всё…       Сакура коротко пересказала о том, что им поведал бывший сенсей когда-то генинской команды номер семь. О пропаже Ханаби Хьюги из-за того, что большая часть ниндзя из её клана ночью находилась вне Конохи на какой-то там важной миссии. Рассказала как к формируемой на поиски Ханаби тройке напросилась четвёртой Хината. Затем резко перешла на ошеломляющую новость про то, что в сторону земли сейчас постепенно приближается луна. И что в связи с этим капитанам всех команд сегодня поставили таймер до столкновения с обломками, на которые неизбежно распадётся крупное небесное тело в определённый момент времени, если его не остановить.       - …Так что всем ниндзя в день, когда подойдёт этот срок, надо будет находится рядом с каким-нибудь убежищем. Это если проблема к тому времени ещё не будет решена. Тебе бы тоже не помешало заранее присмотреть надёжное местечко. Конечно, гражданских также предупредят и организованно выведут, но позже - за пару дней до того как всё может случиться. Чтобы не создавали панику.       - Спасибо, учту. - Поблагодарила "немного" удивлённая Карин, одновременно с этим думая о том, как бы предупредить Саске.       Сакура заметила задумчивость бывшей Узумаки и, правильно истолковав причину состояния, решила подбодрить подругу:        - Я на всякий случай выбила у Хокаге право использования служебного почтового ястреба из Суны. Через четыре дня во всех крупных городах страны Ветра на досках объявлений будут ждать одинаковые послания на имя Саске Учиха. Он узнает. Да и даже без этого поймёт: вчерашний метеорит станет частым явлением-"предвестником". Но вообще я бы не стала слишком уж волноваться обо всём этом.       - Что ты имеешь ввиду? - Спросила, поправляя очки, Карин.       Учиха-Харуно перевела взгляд на журнал, который читала бывшая Узумаки. "Вязание. Сто и один полезный совет" за авторством Нишизава Джунпэй.       ...И эта задумала что-то вязать. Мало мне Хинаты с её шарфом... впрочем, Карин это наверняка для Йоко прихватила. Может и мне попробовать, как-нибудь?       - Хатаке-сан не выглядел сильно взволнованным или чересчур собранным. Думаю... у Листа есть способ в случае чего защитить жителей. Ну, или метод уничтожения, или воздействия на луну ещё на её подходе. А если нет у Конохи, то наверняка есть у одной из остальных больших скрытых деревень.       - Хм? - Задумалась Карин. - А-а-а... ну да. После войны и бесконечного Цукуёми, хоть кто-то, но должен был пошевелиться в данном плане. Так, сходу, даже не представляю с помощью чего можно устранить этот... потенциальный "проектор массовых иллюзий". Но если подумать - нет ничего невозможного.       Помолчали. Учиху-Узумаки вторая из её клана на самом деле не слишком успокоила. Уж Карин, из-за профессии мужа, хорошо знает, как некоторые власть имущие способны спихивать друг на друга ответственность за принятие радикального решения. И как долго могут не реагировать на опасность соседям, если ничего не предвещает личной выгоды. Впрочем, если бы было как-то по-другому, то и не было бы селений ниндзя. Но некоторую расслабленность Карин для Сакуры всё же изобразила. Чтобы не показаться неблагодарной слушательницей.       - Ты так и не сказала, что хотел Хокаге конкретно от тебя. - Заметила красноволосая женщина. - Раз уж ты, понятное дело, не входишь в команду поиска...       - Ну да. Хатаке-сан... - Переключилась на начало разговора Сакура. - ...Он спросил моего совета, как мед-нина. О том, кого из ирьёнинов лично я бы порекомендовала сопроводить команду. В нашей профессии ведь почти все друг друга знают.       - И как? В смысле, кого порекомендовала? - Уже без явного интереса поддержала разговор Карин, понимая, что вряд ли незнакомое имя ей что-то скажет.       - Ну-у-у... есть одна моя коллега. Шизуне Като. Сложно говорить про целительский талант, но она гораздо более опытный боевой ирьёнин, чем я. Думаю, её навыки как раз пригодятся Шикамару.       - Помощница Цунаде? Она в деревне??? - Оживилась Карин, имея в виду "химе слизней", а не саму Шизуне.       - Цунаде-сама? - Легко угадав про кого осведомилась вторая Учиха, всё же уточнила Сакура. - ...Нет, она ещё не вернулась... хи-хи.       Карин вопросительно подняла бровь, пытаясь понять скрытый юмор.       - Не обращай внимания, это я вспомнила красное лицо Наруто. - Объяснила розоволосая куноичи.       - М? Причём тут он?       - Да так... когда Хокаге спросил о том, кого из ирьёнинов лучше отрядить на миссию, Наруто удивился. Мол, что мешает Какаши-сану послать с ними вместе именно меня?       Вот болван       Пронеслось в мыслях Карин, незаметно окинувшей взглядом живот Сакуры.       - И-и-и... почему это смешно?       Сакура снова хихикнула, припоминая:       - Сай после слов Наруто закатил ему натуральную пяти ко-сузную лекцию о развитии плода при беременности. Абсолютно безжизненным голосом и не снимая с лица эту его полуулыбку. Жаль, ты с ним, с Саем, близко не знакома, иначе знала бы как это для него нетипично. Хех, ну и лица у присутствовавших были... соответствующие, ха-ха...       Карин представила себя на месте Сакуры, и вынуждена была признать, что таки да, на смех немного пробивает:       Офис важной шишки, главного военачальника многотысячного города. Получение группой ниндзя серьёзной поисковой миссии. Пропала наследница одного из влиятельнейших кланов. На повестке дня вообще угроза международного уровня. И тут один идиот говорит очевидную глупость, а второй... непонятно кто, зачитывает вытяжку из академического курса анатомии. Монотонно и улыбаясь.       - Пф-ф... ха-ха... - Фыркнула Учиха-Узумаки, вставая с кресла. - Ох... ладно. Ты как хочешь, а я - спать. Чувствую, и сегодня не удастся полноценно выспаться... увы.       ***       ...       Десять дней спустя, окрестности Конохагакуре но Сато. Одно из убежищ страны Огня.       Постройка укрытия была начата сразу после войны, в качестве меры предосторожности против ещё одной возможной "атаки с небес". Сеть подземных сооружений обошлась даймё Огня едва ли не дороже вложений в реконструкцию уничтоженного "Селения, скрытого листом". Однако при дружественной поддержке дотонщиков из Ивагакуре, убежища всё же были закончены в срок и полгода назад стали официально готовы выполнять свои непосредственные функции. Тот редкий случай, когда даже будь стоящий у власти человек полным идиотом, то он всё равно понял бы необходимость подобных трат. Персональное комфортабельное супер-защищённое укрытие - это, конечно, хорошо, но что с даймё станет после катастрофы? Главой чего именно он продолжит быть, если погибнет большая часть его народа, которая и составляет трудоспособное население страны? Даймё Огня идиотом не был, так что спонсировал защиту по максимуму: и от дзюцу, и от различных их проявлений, включая сюда также глобальные гендзюцу. Впрочем, смогут ли убежища на самом деле защитить своих временных обитателей от воздействия повторного бесконечного Цукуёми, никто даже из числа лучших специалистов, присланных со всех стран, сказать с уверенностью так и не смог... но все втихую надеялись на то, что случая проверить это на себе и на людях не представится.       И вот, сегодня, похоже, Карин и ещё десятку ниндзя могло бы пригодиться одно из убежищ. Правда, не то, что рядом с деревней, возле которого они сейчас находятся. Цукуёми не повторилось, однако укрытие вдали от селения было бы способно защитить и от более... "прямого" ожидаемого воздействия.       ...События этих десяти дней показали, насколько люди устали от глобальных опасностей. Учиха-Узумаки передёрнулась, вспоминая мельком увиденную издалека очередь в гражданское укрытие для рядовых граждан Хи но Куни. Сотни тысяч разумных, стянутых со всех окрестностей, вопреки ожиданиям, не устраивали массовую истерию... Хотя галдёж, конечно, всё равно стоял знатный. Они смирились. Начали воспринимать ниндзя и всё с ними связанное как стихийные бедствия. Между собой они, разумеется, спорят, пытаясь с пеной у рта доказать, что их нажитый потом и кровью скарб вполне оправдывает объём, который он займёт внутри большого, но всё же ограниченного по вместительности убежища. Но к синоби на входе в укрытие, и в частности к зазывающей всех внутрь Цунаде, никаких претензий не следовало. Некоторые отчаянные головы, что пытались воззвать непонятно к кому или чему, замолкали достаточно быстро, не находя поддержки у окружающих. Кое-где стоял обречённый плач разлучённых со своими родственниками. Не понять: или тех в неразберихе, сопровождающей любую спешку, отправили в другое убежище, или вообще не нашли вовремя... В общем, зрелище ещё то.       Для многих эти десять дней, проведённых во всеобщей атмосфере закипающего, готового прорваться хаоса, прошли в липком страхе и тихой панике. Можно было бы поставить под сомнение решение пятёрки Каге снабдить все свои команды ниндзя таймером обратного отсчёта, вместо того чтобы дать их только избранным посвящённым... в результате чего в население медленно но верно просочились слухи. Но какая теперь разница? Для Карин эти десять дней прошли поначалу в относительно спокойном разочаровании о невозможности продолжить лечение сына и затем в тревожном ожидании напополам с переживанием за любимого. "Он сильный и умный синоби. Уж кто-то, а Саске с его возможностями не пропадёт"... понимание этого умом не смогло избавить от постепенно нарастающей тревоги. Были ли, вместе с этим, среди людей и ниндзя те, кто знал о надвигающейся катастрофе, однако ощущал что-то иное, нежели страх? Безусловно. Всегда находятся безбашенные единицы из числа разумных (или безумных), что сомневаются в надёжности всех защитных средств и решаются провести остаток времени так, чтобы в загробном мире не было жалко за впустую потраченный остаток отведённого им времени в мире живых. Если бы не ночь, на горизонте можно было бы заметить расширяющиеся клубы дыма. Нукенины. Обычные разбойники. Просто отчаянные люди. Стервятники, надеющиеся напоследок попировать во время "чумы". Или мародёры, мечтающие безнаказанно поживиться бесхозным имуществом и уповающие на последующую невероятную удачу в плане выживания. Есть и более мирные: отвергающие реальность люди, не желающие резких перемен, связанных с необходимостью покинуть родные края. Для кого-то эти десять дней стали тюрьмой мрачных предубеждений. Для кого-то - свободой от прежнего порядка. Хинате эти десять дней дали решимость и источник силы, что в последствии позволит с уверенностью смотреть ей в будущее. Для Наруто, окунувшегося в её воспоминания, этот период стал якорем понимания, к которому он ещё не раз вернётся, пытаясь оформить свои чувства по отношению к Хинате во что-то определённое. Кому-то эти десять дней дали всё, о чём они только могли мечтать. А у кого-то отняли последнее. Кто-то плачет, а кто-то смеётся. Кто-то заливается саке, а кто-то молится всем известным Ками. Кто-то в приступе ненависти сводит с кем-то старые счёты, а кто-то наконец признаётся кому-то в любви, в надежде, что Шинигами тогда даст время пожить вместе хотя бы в следующей жизни...       В общем, для многих этот день уже стал, или ещё успеет стать решающим в их жизни. И сейчас он, этот день, этот момент, обещает стать решающим для тех из синоби, что остались в Конохе ради поддержания порядка и связи с остальными селениями. Ведь уже ко-сузу как стало ясно видно, что прямо на Коноху летит один из крупнейших лунных осколков, успевших за сегодня расчертить безразличное ко всему небо поперёк своими каменными телами, облачёнными в судный для смертных огненный покров.       Карин нехотя оторвала взгляд от надвигающейся опасности, оглянулась, и будто бы заново увидела стоящих рядом с ней незнакомых синоби и куноичи. Те, точно так же как она до этого, стоят и смотрят на метеорит размером с треть Конохагакуре. Не мигая, и, кажется, даже затаив дыхание. И никто не спешит в небольшое "служебное" убежище позади.       Ох... никогда бы не подумала, что буду встречать мой с Йоко последний закат в компании с фанатиками Воли Огня. Ну или рядом с самыми умными и бесстрашными ниндзя деревни.       Каждый из присутствующих получил приказ эвакуироваться из селения. Ну, кроме Карин с её сыном, которых взяли с собой по договорённости. Вот только... смысл запираться под землёй на удалении в несколько ри от Конохи, если столкновение ТАКОГО небесного снаряда с поверхностью земли всё равно оставит на последней лишь глубокий выжженный кратер диаметром в десятка полтора этих самых ри? Что под землёй смерть, что на ней смерть. И убраться подальше уже не выйдет за оставшееся время. Если бы Карин знала заранее, где будет безопасное место... и что рядом с Листом его, вероятно, как раз таки не будет… однако подобное предсказать заранее не мог никто. Даже у Краёв земли могло было быть опасно. А тут хоть вроде как убежища...       Ниндзя Конохи решили встретить свою судьбу лицом к лицу. Не прячась, поделить участь с теми своими собратьями, что остались в деревне. Синоби и куноичи с хитайате Листа, не сговариваясь и не отрывая от метеорита взглядов, медленно придвинулись поближе друг к другу. Некоторые взялись за руки, ища поддержку в соседе… Рикудо Сеннин был бы горд увидеть подобное общее единение мыслей, сейчас больше всего похожее на его так и не осуществлённую мечту о ниншу. Настолько же горд, насколько одновременно и печален, из-за царящей в единении неизбежности.       …Они ведь даже не помышляют попытаться сбежать куда-либо. Обычным бегом, понятное дело, никто и не успеет, но хоть у одного из этих мужчин или женщин вполне может быть подписан контракт с призывными животными. А это значит возможность обратного призыва. Хотя бы единицы, но могли бы спастись, удрав отсюда. Но нет… сдались? Нет. Они устали. Так же как и обычные люди. Коими и являются, несмотря на несколько большие способности. Они уже пережили одну потерю большого "общего дома", и знают, что не переживут вторую. В этот раз не будет нового героя, нового символа, новых идеалов. В этот раз будет развеянный по ветру пепел большинства их товарищей и невидимое клеймо труса, что они с мучительным удовольствием поставят сами на себя. Заклеймят не свои тела, а души. Их долг – тяжелее горы, а смерть – легче пуха. Ну а я? А у меня просто не осталось вариантов…       О! А вот это уже интерес… нет, уже нет. Что ж, Коноха сказала своё последнее слово. И это слово осталось не за ней.       Карин поправила очки на нахмуренном лице, наблюдая как гигантский "зелёный серп", вроде бы из чакры, на бешеной скорости вылетел из Листа в сторону метеорита и отколол от падающего камня кусочек, ничуть остальную часть при этом не замедлив. Вокруг послышался слитный обречённый вздох. Видимо, некоторые ещё на что-то надеялись. Верили в своего Хокаге. Нда…       Учиха-Узумаки вдруг почувствовала как зашевелился, разбуженный странной "атмосферой", Йоко. Едва переваливший за месяц возрастом, ребёнок лучше остальных присутствующих ощутил "единение" духовной энергии, и будто бы "увидел" глазами остальных то, на что эти глаза были направлены – настолько беспокойной стала его в другое время умильная физиономия. А через несколько секунд неравной героической борьбы с коконом своих пелёнок он смог уже и лично вывернуть головку так, чтобы был виден нужный участок неба. Непривыкшие, вроде как уже давно способные, но ещё ни разу в этой жизни на чём-либо не фокусировавшиеся, тёмные глазёнки зашарили по ещё большей тьме, усеянной точками звёзд.       …И ещё через мгновение, показавшееся Карин почему-то вечностью, как раз в момент, когда метеорит всё же скрылся в гигантской взрывной волне над городом под ликующие возгласы окружающих, Йоко заревел. Так громко и надрывно, как не ревел, наверное, даже при первой "волне" своих изменений.       ***       …       "Давным давно, в далёкой-далёкой..."       ...Год триста седьмой по летоисчислению до предстоящего Корусантского соглашения. Внешнее Кольцо, сектор Черлиан, система Малакор, пятая планета от звезды, Малакор-5. Расстояние - геостационар. Флагманский крейсер республиканского флота, класс "Молотоглав", рубка управления.       - Генерал-джедай! - Уставно, с проскальзывающей в голосе тревогой, обратился очередной оператор-человек из последнего пополнения новичками после мясорубки на Даксуне. - ...Состояние эскадрильи заград... ... ...линейные "центурионы"... ... Связь с "Опустошителем" потеряна! Телеметрия показывает множественные повреждения его ходовой!       Часть речи молодого в общем-то паренька, ещё даже не успевшего поучаствовать хотя бы в пятёрке незначительных космических столкновений (как про таких говорят, "ещё заряда турболазера не нюхал"), оказалась перекрыта более громкими докладами его коллег, ощущающих себя в данный момент заметно увереннее. Каждый из этих бывалых космических кат-гончих уже успел за время текущей войны изрядно набраться опыта. Так что с их точки зрения, они как раз и находятся в своей привычной рабочей, и даже несколько скучной, обстановке. Скучной потому, что на сам флагман никто не нападает - случайные одиночные истребители врага не в счёт. Не то чтобы ветеранам было плевать на уставщину, просто они в курсе того, что личность и умения их командира (и, по совместительству, генерала данного флота) позволяет выдавать доклады в каком угодно формате. Хоть ором, хоть шёпотом, хоть в порядке уставно-приоритетной очереди, хоть во всеобщей какофонии. А "соблюдать приличия" сейчас совершенно не место и не время. Джедай, "подключённый" к своей команде с помощью лёгкой формы боевой медитации, способен понимать все уверенно озвучиваемые "вслух" мысли. В каком бы в итоге виде или форме они не сотрясали воздух рубки. Ещё не телепатия или, собственно, чтение мыслей, но уже близко к этому. К тому же, сейчас в рубке, позади генерала-джедая Митра Сурик, прямо на полу мостика, страхуемые антиперегрузочными стазис-прожекторами, сидят в позах медитации ещё два джедая. Человек Ворен Ренстаал и забрак Акаади, выполняющие роль аналогичных "координаторов связи", но уже непосредственно с экипажами остальных подконтрольных флоту кораблей и истребителей. Можно сказать, тройная перестраховка. Что в напряжённом бою бывает очень полезным. Вот как сейчас. С продолжающим подавлять боевые порядки мандалорских нео-крестоносцев, крейсером под громким названием "Опустошитель", потеряна аппаратная связь. Однако его капитан тут же получил от генерала соответствующие инструкции. Получил, в общем-то, для перестраховки - чтобы избавить и без того знающего что и как делать капитана от всяческих возможных раздумий и колебаний. "Выйти маневровыми на более стабильную орбиту, манёвр ухода не начинать, отстреливаться до последнего, задраить всё что можно дефлекторными полями и ожидать неизбежные мандалорские десантные боты". Более того, "мистические практики" генерала и двух джедаев не просто "соединяют разумы" собравшихся у данной планеты бойцов республики, а превращают флот в единый слаженный организм, в котором каждая из его "клеток" - разумна и понимает свою функцию и место в общей системе. А ещё, что немаловажно, совместная боевая медитация всех джедаев, присутствующих на крупных кораблях и в некоторых истребителях, увеличивает раздрай и дискоординацию в живой силе врага. На прямое неподчинение приказам Мандалора Наивысшего пилотами его кораблей рассчитывать, пожалуй, не стоит… но и подстёгивание импульсивности некоторых из них, что изредка не выдерживают и бросаются в атаку не вовремя - очень даже действенный элемент тактики. Особенно когда дело касается истребителей. Заградительная "мелочь" республиканских Аурек-истребителей и их противников, дроидов-"василисков", роится между зависшими практически в мезосфере основными мандалорскими "тяжеловесами", и линейными крейсерами подавления класса "центурион". В таких условиях малейшее нарушение координации, даже на доли секунды, и шанс стать лёгкой мишенью для вражеских лазерных пушек возрастает многократно.       - Заградительный огонь Красным-один и три поверх "хромого"! Отсечь Жёлтым-два отступление дэ-три пойнт три клик... – Ладони Митра Сурик привычно вычертили на голографической консоли чёткие направления по дающимся приказам, с несколько усталым их дублированием в голос. После чего джедаю на пару задумчивых секунд пришлось затихнуть, переваривая поступающую информацию, и затем последовал новый приказ: - Комэска пятого крыла на связь!       Сам генерал-джедай, что "стоит" в вертикальном капитанском ложементе… выглядит довольно странно. Однако странность эту никто, будто бы, и не замечает. Расплывчатая, худая гуманоидная фигура среднего роста в, почему-то, джедайском всепогодном плаще, с накинутым на голову капюшоном, покрыта ореолом слепящего света. По плащу то тут, то там, туманными вихревыми "кляксами" то растекаются, то конденсируются "провалы" абсолютной, на фоне света, темноты. Очерченный переливами силуэт может принадлежать как мужчине, так и женщине, в то время как голос… на первый взгляд вполне себе человеческий, усталый и раздражённый, он тем не менее странным образом лишён вообще любых личностных признаков. ТАК, наверное, не способен "говорить" ни мужчина, ни женщина, ни вообще человек или разумный представитель любой из прочих рас. Не может... или не должен, пока ещё жив и не един с Великой Силой. Разве что дроид-интеррогатор подобным образом вбивает "неблагодарному слушателю" свои вопросы по нейроинтерфейсу, когда нельзя ни определить источник слов, ни закрыться, и в то же время понимание любой из сонма мыслей, стоящих за той или иной фразой, приходит само по себе, без каких-либо усилий. Потому как этого желает "говорящий". Митра Сурик... быть может, он или она, здесь и сейчас - призрак Силы? Это бы многое объяснило, но... нет, к своему генералу экипаж обращается вполне как к живому разумному, и это чувствуется.       Многие сегодня из наших познали тёмную сторону Силы. Не распробовали её горечи вкус – никому на это не было времени, несмотря на идущий вот уже стандартные галактические сутки встречный бой. Учитывая предварительные недельные стратегические манёвры, эта кровопролитная битва станет самой затяжной из всех на моей памяти, не связанных с подавлением и штурмом ценных планетарных укреплений. Познавшие именно заглотили дары тёмной стороны в последнем своём порыве, сжигая жизни в финальном, окрыляющем рывке. Этот Малакор… что-то в нём такое есть, что не даёт светлым образам в воспоминаниях пилотов всплыть в нужный, спасительный момент. Для навсегда потерянных нерешительным Орденом, для забывших небеса родных городов, для потерявших земли Алтира, Катара, Ванко, и недавних Дуро и Серроко, для попрощавшихся в последний раз с друзьями… Для всех для них остались лишь гнев да боевой кураж, в единстве с такими же разозлёнными товарищами по одну сторону фронта нашего условного космического "поля" брани.       Все хотят своими руками окончить затянувшуюся войну. И мы, и наши враги. Этот бой при Малакоре-5 станет последней серьёзной битвой. Что для нас, что для "детей Мандалора", для которых не останется достойных противников в срединных мирах - если, не дай Сила, мы сегодня падём. "Ани'ла Акаан" на мандо'а - "Великий Последний Бой", как уже мысленно называют его для себя некоторые из вражеских солдат, чьи отголоски мыслей доносятся до многих наших одарённых. Нам пришлось сражаться с наследием таунгов столько раз, сколько потребовалось для того, чтобы понять его. Понять их. Но никто, кроме меня и главнокомандующего, а также вроде бы всего нескольких доверенных техников, не понимает, какую, возможно, придётся заплатить цену за нашу победу...       Гротескная фигура находившегося в мрачных размышлениях генерала-джедая вдруг застыла, тягостно вслушиваясь в далёкое, но ясное и очень важное сообщение. От Ревана. От лидера, без которого ничего из происходящего так и не стало бы возможным.       ...Что? Сейчас?! Но как же... мы же побеждаем! Там, внизу, в атмосфере Малакора, сейчас слишком много наших! Многие тысячи!       Операторы-ветераны, хорошо знающие своего командира, замолкли и, не прерывая своей работы, от которой их никто не освобождал, подобрались в предчувствии "бури" планетарного, если не системного масштаба. Однако вопреки их ожиданиям, минуты вязко потекли вперёд, а Митрой Сурик так и не было отдано ни единого приказа вслух. Не сказано ни слова.       ...Что ж, я верю тебе. И надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Верю в это, как верю в тебя. Если ТАКОВА необходимая жертва, то... да пребудет с нами всеми Сила.       Вместо слов Митрой Сурик брошен тяжёлый долгий взгляд насквозь, в неведомые дали. Да сделан лишь немой кивок неприметному технику-забраку, родом из Иридонии, сидящему за дальним от центра мостика монитором, в углу помещения. В ответ на "знак" иридонец заметно побледнел и кивнул, подтверждая факт принятия... приказа? Или просьбы?... После чего, словно не понимая, что собирается сделать (или действуя в обход своего разума, не осознающего грандиозность последствий), он всё так же молча снял некий пульт с транспаристилового предохранителя, и с хрустом побелевших пальцев вжал одну единственную кнопку. Поначалу ничего не произошло, однако экипаж флагмана, да и не только его, тревожно замер. Да что там, замерли даже мандалорцы - народ бывалых воинов, порой предчувствующих опасность едва ли многим хуже одарённых. Но вот через минуту...       Будто сами собой резко раздвинулись эмиттеры капитанского ложемента, расступаясь в стороны по воле джедая. Силуэт генерала всколыхнул окружающее пространство мостика своей аурой Силы, сейчас ощутимой даже для неодарённых. Страх и жуть пролились на разумных, находя в их сердцах и душах благодатную "пищу". Понимание в замедлившемся для присутствующих времени начало постепенно проявляться, разворачивая помертвевшие взгляды членов экипажа на обзорные панорамные иллюминаторы с активной тактической подсветкой целей. После чего, слабеющие ноги генерала-джедая, скрытые за развевающейся позади накидкой, прошелестели на два стремительных шага вперёд. Гримаса ужаса на миг перекосила невидимое за темнотой пятна лицо, а руки, потянувшиеся было в сторону планеты, обессилено опустились, и вместе с ними прозвучал в Силе "вдох", предшествующий "крику". Но пока, в тишине, подобной гробовой, раздался громогласный шёпот, невольно "услышанный" всеми, кто ещё остался на "связи":       - Великая Сила! Спаси и сохрани… Что же мы наделали…       Тысячи? Нет. Многие десятки тысяч. Даже сотни, считая мандо'аде.       …И стоило последнему "слову" утонуть в мыслях людей, как электроника взбесилась, в тщетной попытке объяснить невероятную картину. В это же время весь Малакор-5 в иллюминаторах... целиком вспыхнул золотым, яростным огнём. Поверхность нового и такого близкого космического светила, моментально забеспокоилась, пришла в движение, пошла завораживающими в своей хаотичности завихрениями воронок многосоткилометровых огненных бурь, сквозь которые, то тут, то там, стали проскальзывать едва видимые на фоне бушующей стихии прожилки молний зелёного цвета. Казалось бы, прямо сейчас из недр планеты, разгневанной на жалких букашек, возомнивших себя божествами, выстрелят бесчисленные протуберанцы неостановимой энергии, что поглотят оба флота... реальность оказалась не столь впечатляющей, но всё же не менее смертоносной. Малакор-5 уменьшил своё свечение, и даже не выпустил из ставшей плазмой атмосферы ни единого "язычка" пламени - однако в ту же секунду стало понятно, почему. Флагман дрогнул, заскрипел от прилагаемой к нему силы на два противоположенных вектора. В одну сторону потянуло невероятно быстро увеличивающимся притяжением планеты, а в другую - работой маршевых двигателей корабля, автоматика которого стала тщетно пытаться выровнять орбиту.       В это же время, весь "строй" тяжёлых кораблей "детей Мандалора", очутившихся в неожиданно огромном радиусе новоявленного горизонта событий оказавшегося даже слишком эффективным сверхоружия, стянул и поглотил раскалённый шар огненного океана. Об истребителях можно было забыть ещё раньше - они распались на части и сгорели, даже не достигнув поверхности. И что неприятнее всего, беспощадная гравитация захватила объекты на гораздо, ГОРАЗДО большем расстоянии, чем планировалось. Вот, беспомощно сопротивляясь маневровыми при молчащих остальных, нырнул в пламя "Опустошитель", бывший ближайшим к Малакору. Вот, следом за ним, всё ускоряясь, потянулись мелкие корветы и многочисленные фрегаты второй линии... Линейные "Центурионы", стоявшие на первой, продержались чуть дольше, благодаря их могучим ходовым. За минуту в пространстве остались лишь "Молотоглавы", да и то не все. Даже флагманская группа вырвалась из пульсирующего зёва стихающей ловушки далеко не в полном составе - половину прикрытия из корветов и кораблей снабжения унесло далеко вперёд, а "Побеждающего", что теперь уже явно не дождётся свою эскадрилью истребителей, развернуло под странным углом и протащило на несколько сотен километров к планете…       И ещё через секунду, одновременно с перечеркнувшим шар серпом из слившихся зелёных молний, в Великой Силе, наконец, раздался отложенный оглушительный диссонанс из криков погибнувших разумных. Фигура Митры Сурик упала ниц, в тщетной попытке закрыть уши руками. Большинство выживших одарённых закричали сами - лишь бы хоть немного перекрыть раздирающий их вой голосов. Бесполезно. Безбрежное море ненависти, отчаяния и обречённости пролилось на тех, кто "слышит". Опустилось молотом на тело, размазало разум, придавило душу, и вытянуло из глубин бытия одарённых их тёмную сторону, которой те обрадовались, как единственному спасению от небытия. Лишь один разумный, что был рядом и "слышал", смог закрыться от этого безумия Силы... лишь тот, кто кивком отдал приказ. Но чего это стоило для разумного… он или она узнает позже. Гораздо, гораздо позже…       ***       ...       Карин резко, будто кто-то щёлкнул переключателем, вышла из прострации, в которую её ввело зрелище уничтоженного в воздухе метеорита. Поморщилась от продолжающегося оглушительного хора радостных криков, после чего обратила внимание на непривычно подвижного Йоко… и тут же в страхе обомлела. Малыш ревел от нестерпимой боли, не понимая природу представших ему картин из схожего с настоящим далёкого прошлого. Не понимая показанную суть утраты чего-то очень дорогого, близкого и нужного… Роль понимания выполнили инстинкты.       Прозри.       Учиха-младший на секунду замолк, чтобы впервые в жизни чётко рассмотреть свою мать. Слезящиеся кровью глаза с красными радужками "поплыли" по кругу, образуя по одному томоэ в каждом… но тут же зажмурились, и Йоко снова заревел.       Шло начало четвёртого года от момента освобождения мира от бесконечного Цукуёми. И мир этот незаметно содрогнулся во всеобщем предчувствии – в ощущении того, что он уже никогда не станет прежним.