Войны Чакры

      Тонери Ооцуцуки ещё раз слегка презрительно "обозрел" трёх мужчин при помощи чакро-визоров своих многочисленных марионеток. Последние залегли под тонким слоем песка посреди пустыни, рядом с огромным валуном, на котором и происходит встреча. Залегли недостаточно глубоко для возникновения помех. Но достаточно, учитывая технологию их изготовления, для того, чтобы оставаться в какой-то степени незаметными даже бьякугану. К тому же, "главная" кукла, выступающая в качестве узла передачи команд и переводчика с "лунного" диалекта на современный, принятый в Хи но Куни, в это время расположилась за одним из высоких близнаходящихся камней и прекрасно "видит" собеседников Тонери. Этой полуавтономной кукле-"командиру", в отличие от остальных марионеток, не нужно держать цель в почти прямой видимости. У неё, у куклы, имеется эдакое хитрое механическое подобие бьякугана. Технология изготовления искусственного глаза, пусть и уступающего его живому прообразу, но всё же способного фиксировать предметы и чакру сквозь некоторые препятствия, в определённый момент истории лунных междоусобных конфликтов была утеряна, однако Тонери было всё равно. Достаточно скоро это всё уже будет не важно, и любые затраты, в том числе невосполнимые, полностью окупят себя достигнутой целью.       В принципе, ему на самом деле даже не нужно договариваться с этими тремя… ущербными потомками его общего с ними родича-прародителя. Однако воспитание в традициях Ооцуцуки, клана истинных аристократов, достойнейших представителей человеческой расы, не позволяет нанести подлый удар в стиле этих… идейных последователей Хагоромо Ооцуцуки, с его провальной философией построения якобы мирного общества. По крайней мере, Тонери обязан хотя бы попытаться завести диалог. Ведь пусть у него и имеются идеологические отличия со своими очень дальними земными родственниками, но всё же это не отменяет факта родства. А правильное отношение к родной крови, и тем более смерти своих сородичей, было привито Тонери своим отцом накрепко. Слишком многие пожертвовали своими глазами-бьякуганами и жизнями ради того, чтобы воля их прародителя смогла быть однажды исполнена. К тому же, когда план будет выполнен, землю придётся заселять заново. И разумеется, лучше сохранить как можно большее генетическое разнообразие будущего народа, в идеале состоящего из одних лишь носителей бьякугана. Поэтому Хьюги, эти дети-отщепенцы Хамуры-сама, которые эгоистично пожелали остаться на земле, а не отправиться вместе со своим отцом на луну охранять Гедо Мазо, желательно должны быть склонены к сотрудничеству и подчинены его воле - воле последнего живого истинного наследника чистокровных Ооцуцуки. То, что остальные разумные, заселившие землю от края до края, умрут – прискорбная, но необходимая жертва, несравнимая с количеством жизней, отданных на благое дело его, Тонери, кланом. Разумеется, если вычесть из уравнения неодарённый чакрой генетический мусор, и справедливо сопоставить значение жизней обычных, как они себя называют, "ниндзя", в тысячу-другую особей к одному Ооцуцуки.       - …Таково моё предложение вам, Хьюгам. Ответь же на него, Хиаши Хьюга. Каково твоё решение? Ответь и закрепи за своим кланом будущее в новом мире. – Закончил Тонери передавать марионетке свою прочувствованную речь.       Прошло около тысячи лет со дня разделения сыновей Кагуи на землянинов и жителей луны. Всего тысяча лет. Ладно ещё утраченные за это время практики управления чакрой и забытые "нижними братьями" технологии клана Ооцуцуки – это ещё можно как-то объяснить. Но разве сложно было сохранить хотя бы единый язык, в том его виде, на котором разговаривала вся земная Империя при великой Кагуе? Тонери этого искренне не понимал и не хочет понимать. Как ему недавно стало известно, земной диалект схож с привычным ему, но различия порой могут завести его в полнейший тупик. Поэтому говорить на переговорах он решил не напрямик, а через ту самую куклу-"командира", в которую предки когда-то также встроили лингвистический модуль со сложнейшими алгоритмами самообучения. Последнему Ооцуцуки оставалось лишь заблаговременно отправить уникальную марионетку, в компании кукол ей подобных (но попроще), на землю, чтобы та побродила среди людей и "научилась" современному языку.       Проецируемый иллюзорный образ Тонери дёрнулся и сказал, повинуясь сигналам "главной" куклы:       - …[Самодовольное заявление]: таков мой небесный ультиматум вам, Хьюгам. [Угроза]: я требую ответа, Хиаши Хьюга. [Незаинтересованный запрос]: так каково будет твоё ничего не значащее в конечном счёте решение? Ответь согласием немедленно, или у твоего клана не будет будущего в новом мире!       …       Хиаши еле сдержался от того, чтобы ущипнуть себя для проверки на гендзюцу. Лёгкое напряжение бьякугана, и он оценил лица двух своих телохранителей из побочной ветви, "не переводя" взгляда с наглого мальчишки перед собой. Его, Хиаши, спутники, как и он сам, сохранили нейтральное выражение лица. Однако зная их, как знает он, глава Хьюг мог бы с уверенностью сказать, что два его взятые с собой на переговоры родственника удивлены отнюдь не в меньшей степени. Мягко говоря удивлены. Можно было бы выразиться и по-другому, но большинство Хьюга, тем более из главной ветви, считают себя выше простолюдинской матерщины.       Вышедший, словно со страниц древних свитков-преданий о небесной части клана Хьюг, дальний представитель одной с Хиаши крови оказался полностью невменяем. Либо же это хитрая проверка. Или чья-то провокация… И решать, что делать и как реагировать – именно ему, текущему главе носителей бьякугана. Впрочем, думать тут было особо не о чем. Посторонней провокацией это быть на самом деле не могло, так как слишком уж надёжный "источник" передал приглашение на, с позволения сказать, "переговоры". Передал по всем старым правилам и согласно всем секретным процедурам, что закреплены у Хьюг чуть ли не со дня основания клана, если верить семейным архивам. Ровно неделю назад на луну было огромными символами спроецировано закодированное сообщение, да ещё и видимое только бьякуганом. Сообщение Хиаши лично расшифровал с помощью универсального пароля Хьюг. В нём оказалось всего два предложения. Первое - слово-код, передающееся из уст в уши лишь от главы к наследнику клана, и означающее "высшая важность". Второе - место и время встречи. Ну а на означенном месте их уже поджидал ОН. Некто, представившийся Тонери, прямым потомком Хамуры, отца одного из основателей Хьюг. И тут же сразу последовал ультиматум о полном подчинении.       Да даже если бы это и не было неудачным розыгрышем какого-нибудь идиота, узнавшего о Хьюгах непозволительно многое, никакой глава клана на месте Хиаши не согласился бы на такие "условия".       - Что ж… вот тебе ответ Хьюг! – Воскликнул Хиаши, плавным внезапным скачком сближаясь с "Тонери".       Последний Ооцуцуки успел лишь подумать о том, какие всё-таки земляне - варвары, прежде чем его проекция, неотличимая от оригинала даже с помощью пристального взгляда полностью активированного бьякугана, развеялась. Хакке кушо, "пустая ладонь" Хиаши пробила иллюзию насквозь, но какого-либо ожидаемого урона самому Тонери, разумеется, не нанесла.       Глава Хьюг тут же применил "кай" без печатей и заозирался в поисках настоящего противника. В общем-то небольшого поворота головы ему было бы достаточно, чтобы перекрыть зрением бьякугана все триста шестьдесят градусов окружения, но опытный джонин А+ ранга решил не рисковать. Ведь противнику наверняка известны слабые стороны додзюцу Хьюг, а с активно обыскивающим пространство носителем бьякугана их эксплуатировать практически невозможно.       По команде "главной" куклы, остальные марионетки слаженно взвились в воздух, окружая Хиаши. Тот, не делая резких движений, позволил прикрыть себя телохранителям, и отпрыгнул назад – в уже разведанную местность. Куклы столкнулись с коноховцами из охраны, и… почти сразу же стали теснить Хьюг. Замотанные в бинты с ног до головы, включая лицо, гуманоидные марионетки в накидках-саванах и пустынных куфиях с обручами продемонстрировали себя в качестве более чем достойных противников. Оказалось, что удары в их шеи и тела лишь отбрасывают без значительного вреда по причине отсутствия чувствительных внутренностей или тенкецу, а обычные выбросы чакры стиля мягкого кулака куклы банально игнорируют без последствий. Заламывающий руку приём, проведённый одним из телохранителей, также ничего не дал. Более того, он вышел боком самому Хьюге, так как его кукла-противник продемонстрировала гибкость локтевого сустава, явно несоответствующую человеческой физиологии, продолжая начатое синоби движение и выводя на захват уже его ладонь. Мгновение, и энергетический удар шаром жёлтой чакры из накопителя внутри второй руки марионетки вмял грудную клетку телохранителя внутрь, моментально убивая последнего. Тем не менее, Тонери поморщился: согласно сделанному "главной" куклой анализу с помощью её псевдо-бьякугана, глаза убитого Хьюги тут же пришли в негодность из-за хаотичного выброса чакры из джуин-фуина на лбу жертвы. Неожиданно эффективная предосторожность, теперь уже врага, никогда не бывает приятной. Но кардинально даже она ничего не меняет в планах. У Хиаши подобного фуина на лбу не было. Наверное, считает, что он достаточно умел для того, чтобы не дать себя захватить вообще, или обладает ещё какими-либо способами повредить собственный бьякуган прежде, чем умереть в бою.       И действительно, судя по скорости его прыжков, у Хиаши имеются все шансы уйти из засады. Однако отпускать его просто так Тонери явно не собирается: марионетки, быстро прикончившие второго телохранителя с тем же результатом самоликвидации его бьякугана, сразу же получили задачу завалить главного Хьюгу своими телами. Да, они явно медленнее сильного джонина. И один на один не смогли бы одолеть даже Хиаши, то есть представителя того типа противников, против которого и были спроектированы и созданы. Однако их оказалось МНОГО. Не прошло и нескольких секунд метаний Хиаши, как на него сверху "удачно" упала одна из марионеток, направленная "главной" куклой, быстро и неожиданно эффективно просчитывающей траекторию движений цели. Марионетка-"снаряд" не стремилась нанести ущерб – она зацепилась за хакама Хьюги, замедляя тем самым его движение. Этого оказалось достаточно для того, чтобы, как и было приказано, в прямом смысле завалить Хиаши телами, сковывая последнего захватами по рукам и ногам. Однако такие меры воздействия по отношению к полноценному главе клана наёмных убийц быстро проявили свою недостаточность. Закрутив мощным выбросом чакры вокруг себя свой знаменитый в узких кругах кайтен, Хиаши моментально разбросал потерявших управление "манекенов" в разные стороны. Сделанные из неизвестного материала, оторванные руки и ноги марионеток прошлись шрапнелью по тем из них, кто ещё не успел навалиться на Хьюгу, а значит и не попал под его хиден-дзюцу… Однако это странным образом не повредило ни одного из подвижных чучел. Более того, несколько механических болванчиков даже из числа затронутых техникой, сохранили работоспособность. Что неприятно удивило теперь уже Хиаши. Момент на раздумья, и Тонери приказал своей уникальной марионетке лично вступить в бой.       Кукла, отличающаяся от остальных наличием спрятанного до глаз лица, быстрым пассом руки сформировала шар из жёлтой чакры, и отправила его в короткий полёт к Хьюге. Повторный кайтен Хиаши сделать не успел, а оптимальные пути отхода оказались оперативно перекрыты остальными марионетками. На голых инстинктах запитав кожу чакрой под завязку, глава Хьюг пережил странное дзюцу куклы лоб в лоб, хотя это и оказалось неожиданно сложно. Несколько переломов и порезов от прогремевшего в шаге от синоби взрыва шара чакры, отозвались Хиаши болью, однако сохранить концентрацию тот таки смог. И, правильно оценив обстановку, пошёл на прорыв через зону с наименьшим количеством противников. Несколько предсказуемо, но наказать его за предсказуемость оказалось некому. Всё же полуавтономной была лишь одна кукла. И единственная её дистанционная атака уже находилась на коротком, но не нулевом, времени восстановления. В другой ситуации опытный ниндзя даже смог бы как-то это использовать себе на пользу. В том числе и для победы, а не для ухода с потерями. Однако для продумывания соответствующей тактики нужно было время, которое ему никто не собирался любезно предоставлять. Вырвавшись из окружения, Хиаши побежал в сторону заблаговременно примеченного входа в короткую пещеру-щель между двух огромных валунов, с несколькими выходами. И даже успел забежать в неё, спрятавшись за одним из поворотов, когда вслед за ним влетел ещё один шар жёлтой чакры, на этот раз уже более внушительного размера. Шар, несмотря на опасения приготовившегося к кайтену Хьюги, взрываться рядом с ним не стал, вместо этого полетев к высокому потолку пещеры. Там он явно рассчитанным направленным взрывом повредил точки напряжения в камне… из-за чего на Хьюгу уже в следующую секунду посыпался полноценный камнепад. Хиаши мысленно содрогнулся: растянутые по времени воздействия, да ещё и нечакровой природы, являются слабостью кайтена. Слабостью, которую "главная" кукла необъяснимым способом поняла буквально за одно единственное применение им, Хьюгой, его техники.       Что ж… экстремальный разогрев окончен. Видимо, пора ему, Хиаши, показать противнику умения выживания на незнакомой местности, которые позволили главе Хьюг пережить две прошлые войны, да ещё и без серьёзных ранений. Но на всякий случай…       Нужно послать Какаши мою призывную сову. Так, ради подстраховки. Вдруг я не вытяну… не думать! Сообщение писать нет времени, но призыв сможет передать ситуацию на словах. Допустимый минимум – "луна" и "опасность". Хатаке обязательно поймёт.       ...Решил для себя глава клана, уворачиваясь от падающих обломков.       ***       …       - Вот мы и пришли... Конохагакуре но Сато. Видишь, за стеной, ту большую скалу с лицами дядей? Хотя, это для тебя далековато... ну-ну, не плачь, сейчас тебе будет лучше.       Карин привычным образом, не глядя, с помощью модифицированного шосен дзюцу оперативно прошлась по позвоночнику и затем по темени Йоко, притупляя у малыша реакцию на боль. Процедура, повторенная уже сотни раз, редко давала сбои, но такое всё же изредка случалось. В таких случаях ей оставалось лишь бессильно скрепя зубами наблюдать за кривящимся лицом малыша. И параллельно с этим пытаться придумать всё более и более эффективные способы регуляции функционального состояния нервной системы, с одновременным поддержанием полноценности работы системы эндокринной. Придумывалось плохо - всё, что можно было усовершенствовать в практически универсальном обезболивающем дзюцу в его необходимой в данном случае вариации, уже было рассчитано до мелочей и вылизано перед ней поколениями других гениальных ирьёнинов. В этом деле современным медикам очень и очень помогли гигантские объёмы документальной практики на протяжении многих лет непрекращающихся и лишь на время затихающих войн синоби. Во время которых порой необходимо оперативно лечить тысячи самых различных типов ранений у ниндзя. Как бы там ни было, сейчас Йоко "мистическая рука" помогла. Как и обычно - не до конца, ведь изменения затрагивают не только тело, но и энергетику.       Свёрток с малышом пошевелился немного, захныкал, но уже через несколько ко-сузу затих. Учиха поплотнее завернула покрывало, стараясь не потревожить ребёнка, и продолжила движение вперёд, двигаясь как можно более плавно и ровно. Она давно заметила, что укачивания в случае Йоко совсем не помогают успокоить его чересчур быстро развивающийся сенсорный аппарат. Лишь наоборот добавляют повод для детского недовольства, выражающегося в комично наморщеной физиономии и раздражённом "кряхтении" сына. Другой ребёнок на его месте, с такой же чувствительностью к перемещениям но без регулярных болей, обязательно ревел бы каждый раз при раскачивании, но Йоко из-за такой мелочи теперь никогда не плачет. Будто бы заранее сохраняя силы для гораздо более болезненных моментов - приступов уже ставших привычными изменений.       Карин снова почувствовала мучительный укол совести, не отпускающей её из своей мёртвой хватки ещё со времени первого установления точных диагнозов и симптоматики изменений Йоко. Он привык страдать. Это само по себе звучит дико и неправильно, но ребёнок, которому едва исполнился месяц, уже несознательно привык к боли (каждый день - к новой!), и каждый раз терпеливо ожидает её, готовясь с ней бороться. Он ещё не видел в своей жизни вообще ничего, но противоречивых позывов родного тела, несогласного с теми способами, с помощью которых насильно изменяется его организм, нахватался по самое "немогу". Что за неправильный мир способен организовать столь вопиющую в своей несправедливости ситуацию? Некоторые дети аристократов, не связанных со стезёй синоби, могут прожить жизнь вообще ни разу не испытав боль большую, чем от пальца, порезанного о бумагу свитка. А её же Йоко... впрочем, "мир" винить нельзя. Сами, всё сами. Недоглядели. Не смогли обеспечить безопасность. В такие моменты Карин легко становилась согласной с давно ставшими понятными ей движущими мотивами Саске. "Честь и достоинство не рождаются сами по себе. Они неотделимы от усилий, прикладываемых для их поддержания"… или как-то так. Не справилась, не смогла поставить своим действием себя в качестве достойной матери - значит, как есть, не достойна. И перекладывание вины абсолютно ничем не поможет. У неё не было тогда права на ошибку, но она её совершила. А значит, остаётся лишь понять - в чём, и исправиться. Это её долг, как матери. И первоочередной пункт этого долга - облегчить страдания малыша, чего бы это ей не стоило.       ...Пусть Саске несколько ошибочно считает, что она, Карин, вместе с Сакурой - подруги не разлей вода. Ему позволительно, он - мужчина, и как всякий мужчина, не до конца понимает сложные отношения двух женщин, влюблённых в одного человека. Дружба между двумя официально Учихами... она есть. Очень даже есть. Но она совершенно не похожа ни на боевое товарищество у двух сражающихся бок о бок парней, ни на длительные отношения соперничества и идейного противостояния, какие были и, наверное, до сих пор имеются у самого Саске с Наруто. Со стороны может показаться, что это именно благодаря молчаливому попустительству Карин, и её дружбе с Сакурой, у последней и Саске отношения смогли взаимно организоваться в стабильную согласованную ячейку супружеской пары. Пусть даже такой пары, в которой жена может не видеть мужа на протяжении нескольких лет, но при этом оба всё равно если не любят, то относятся друг к другу с уважением. Ведь если бы Карин, у которой тогда уже "наметился" ребёнок с Саске, упёрлась бы рогом, то брак Саске с Сакурой так и остался бы не то что фиктивно-политическим, а вообще лишь на бумаге и без детей - факт. Так? Нужно сказать "спасибо" дружбе двух девушек, что позволила им пойти на такое? Как бы не так! Сакура именно что добилась в своё время статуса настоящей, без дураков, подруги Карин, лишь когда та поняла, что Харуно не собирается претендовать на равноправную с ней роль в плане требований к "ответным" действиям мужчины, к которому у них двоих сложились одинаковые чувства. Они, Сакура с Карин, ни о чём никогда не договаривались. Не делили мужа ни открыто, ни скрыто. Ни на словах, ни на бумаге. Но Сакура отдала красноволосой сопернице "главенствующую роль", и это выражалось в действиях. Едва заметно выражалось, однако двум женщинам этого хватало, чтобы понимать друг дружку. При посторонних, они изображали "заядлых подруг", всё же спорящих о том, кто из них дороже Саске. Но вот будучи одни, без свидетелей...       И такое положение дел может сегодня пошатнуться. Поменяться, вплоть на противоположное, с другой "главенствующей" женой. Ведь женщины сколько угодно могут строить из себя капризных стерв, не ценящих чужие услуги и искренние усилия... особенно этим грешила в своё время Карин, с её резким характером. Однако когда дело касается родной крови, сына одной из них, то долг одной перед другой, что способна помочь, обязательно будет отплачен сполна. Дети для них обеих – даже нечто больше, чем святое, и обе это прекрасно понимают. Если Сакура сможет подарить Йоко нормальное детство - не важно, своими умениями, или просьбой у своей учительницы Цунаде, то Карин не сможет проигнорировать или сказать "нет" на ответную, такую же по-прежнему бессловесную, но вполне прозрачную просьбу-намёк Сакуры ей, Карин, стать "второй", или лучше сказать, "третьей" в их с Саске взаимоотношениях. Изменит это что-то или нет, заранее однозначно утверждать нельзя: Учиха-старший своеволен и порою ужасно упрям в своих привязанностях и чувствах, так что ничего у Сакуры может в итоге и не получиться, но... У женщин есть множество хитростей, с помощью которых они способны завоевать расположение любимого. Особенно, если он любим по-настоящему. Кому, как не Карин знать об этом, с её ранней тяжёлой и неравной "борьбой" с неподатливостью "Учихи-мстителя". И когда (если!..) Сакура нащупает слабости Саске, начнёт "завоёвывать" его всерьёз, то подругами две женщины скорее всего быть сразу же перестанут. А это значит - "война", и испорченная жизнь как минимум у одной из них. Вот такие вот станут кипеть между ними их скрытые страсти-интриги. Невидимые, неценимые и малопонятные для их единственного мужа. Который, в свою очередь, в это время будет занят тем, чем обычно заняты все семейные мужчины – всеми этими своими более глобальными семейными проблемами, за умение решать которые мужчин их жёны и ценят… В общем, как-то так. Но в целом, несмотря на весь риск неоднозначного будущего отношений Сакуры, Саске, и Карин, это всё же незначительная цена за избавление её малыша от боли. Совсем незначительная.       Жаль только, что не факт, что Сакура сможет помочь хоть в чём-то. Или, например, она (или Сенджу) сможет помочь, но в чём-то незначительном, слегка поправив ситуацию. Но это будет хоть что-то. Всё одно лучше, чем идти к Орочимару с ворохом нерешённых проблем у Йоко, от части из которых можно было избавиться, попробовав другие варианты. Оставаться в долгах у такого существа, как змеиный саннин - это вообще не решение проблем, а их превращение в другие, до поры хитро замаскированные. Быть может, и не связанные с самим ребёнком, но... кто знает, в каком непредсказуемом виде этот "безумный учёный" потребует "оплату"? И платить, в первую очередь, наверняка придётся её Саске, так как дать он Орочимару способен гораздо больше неё, Карин. А это, несмотря на то, что супруги обязаны не считать зазорным полагаться друг на друга, всё же, опять же то же самое перекладывание долга и ответственности.       - Карин-доно? – Вывела Нацу Хьюга Учиху с ребёнком на руках из задумчивости.       - Пошли. – Скомандовала бывшая Узумаки своей охране, нанятой для сопровождения в Коноху.       Старший в группе сопровождения, Чоджи Акимичи, кивнул ей, и подавая пример закреплённым за собой генинам, пошёл вперёд.       Как знала Карин, этому представителю клана толстяков с их экстравагантными техниками и нестандартным для синоби стилем ведения боя, доверять можно. За него поручился Шикамару, который когда-то в детстве подружился с будущим главой клана Акимичи на ниве разделённой нелюбви к активным развивающим играм ниндзя. Шикамару банально ленился, а у Чоджи игры, в которых было важным проворство, не получались по понятным причинам. Более того, о надёжности данного Акимичи говорит и тот факт, что именно в его клановой лавке Саске иногда закупается необходимыми стимуляторами. А это немалый показатель доверия, ведь к печатям, и, в гораздо большей степени, к допингу, у всех активнослужащих ниндзя отношение невольно подозрительное. Синоби, особенно клановые и достаточно известные для попадания в книгу бинго с наградой за их голову, редко пользуются покупными стимуляторами непроверенного происхождения - это ненулевой риск подставы в виде добровольного принятия, например, медленнодействующего яда. Мотивы для подставы ниндзя-"односельчан"? Да сколько угодно: конкуренция, личная или групповая вендетта, невольное пособничество в случае использования уже кем-то отравленных ингредиентов... И доказать никто ничего не сможет - все общедоступные стимуляторы по природе своей действуют на организм подстёгивающе и негативно в долгосрочной перспективе. Так что кланы обычно изготавливают стимуляторы себе сами, по своим рецептам. Впрочем, у Акимичи закупаются многие, так как те вроде как слишком дорожат своей репутацией чтобы устраивать нечто-то подобное. Да и вообще, добродушный, но весьма основательный, серьёзный и собранный Чоджи произвёл за время пути на Карин благодушное впечатление. Хотя бы тем, что всерьёз беспокоился о её с малышом нуждах, и старался вести себя предупредительно, останавливаясь на длительный привал и отдых по первой же просьбе Учихи.       ...В воротах Конохи, показавшихся после пройденного поворота, бывшего скрытым за густой растительностью, их компания встретилась с командой пришедших чуть ранее кумо-нинов. Последние, очевидно, сопровождают группу в данный момент стоящих в проходе в селение торговцев с двумя крытыми грузовыми бричками, распространёнными в стране Молнии. Эскорт Учихи с Хьюгой, в полном составе, кроме Чоджи, слегка напрягся: им, наверное, ещё не доводилось встречать ниндзя из других стран за пределами Конохи. Да, в последней войне синоби пятёрки великих деревень пришлось работать сообща, одним фронтом, однако даже тогда откровенно слабых генинов на передовую не посылали. Те только мешались бы под ногами даже у рядовых чунинов. Ну а "дома" встретить заграничных воинов - это далеко не то же самое, что снаружи города, или даже в воротах к нему. Пока служба безопасности родного селения бдит, можно спать спокойно... по крайней мере, так наставляют своих детей родители-ниндзя.       Кумо-нины из сопровождения торговцев, разумеется, новых прибывших заметили сразу, а капитан их команды - задолго до подтверждения "целей" в прямой видимости. Как, впрочем, и их самих заблаговременно приметили Чоджи с Карин и Нацу. Ни облачники, ни группа сопровождения Учихи с Хьюгой не скрывались. Разумеется, никакой враждебности не было в намерениях даже у генинов. Или лучше сказать, "тем более у генинов". Мирное время, как никак. Лишь Карин, прошедшая через инцидент месячной с небольшим давности, слегка подозрительно подобралась - и только. Разве можно назвать враждебностью лишь слегка развёрнутые положения расслабленных стоек у тех и других друг к другу - так, чтобы только получше видеть приближающихся возможных собеседников? Тем более, что капитан кумо-нинов оказалась очень даже знакома Акимичи, судя по его мечтательной улыбке, расплывшейся на его широкой физиономии.       - Чоджи? Ха, как раз вовремя! - Громко поприветствовала темнокожая, или же очень загорелая зрелая девушка в жилете Кумогакуре, даже не думая скрывать дружелюбные эмоции на лице.       Карин намётанным глазом проинспектировала достоинства и недостатки капитана облачников, с точки зрения опасности для себя, как ниндзя, и со слегка позабытой позиции обычной социализованной женщины. Ничего особенно интересного. Катана за спиной, серая накидка без рукавов, длинная тёмная юбка с наслаивающимися полами переднего выреза, и жилет, носимый синоби Кумогакуре но Сато от чунина и выше. Куноичи из Кумо имеет в достаточной степени стандартную внешность, из которой выбиваются только тёмная кожа, глаза цвета расплавленного янтаря, и ещё красные волосы чуть менее яркого оттенка чем у самой Учихи. С последним фактом эдакой слегка неприятной плагиации на "фирменный" цвет волос Узумаки, Карин примерило сопутствующее обстоятельство практически отсутствующей у облачницы груди. Ха!       - О... Каруй! - Воскликнул Чоджи, и, замявшись, посмотрел на Учиху, не зная как озвучить и так понятную просьбу.       - Давайте бумаги, зачту миссию. И до входа в Коноху сойдёт - не думаю, что на меня кто-то нападёт в деревне. - Улыбнулась Карин переминающемуся Акимичи.       Понятное дело, что раз эти двое знакомы, и видятся редко (на что однозначно намекает налобный протектор облака у той, которую Чоджи назвал Каруй), то обоим хочется перекинуться парой слов... а может, и не только, если судить по бросаемым взглядам.       - Нет, так не пойдёт... договор был - сопровождение до резиденции Учих... - С сожалением, всё же решил не халтурить толстяк. После чего на пару секунд задумался, и предложил с просветлевшим лицом: - ...Вот что, давайте вас проведут ребята?       Карин осторожно пожала плечами, ни на секунду не забывая о Йоко на руках. Акимичи удовлетворённо кивнул, и достал свиток с заданием:       - Данго, тебе как самому ответственному - бумаги. Аме, Чоко. Маршрут знаете. Доведёте - и свободны. На сегодня остаток дня - выходной.       Генины ответили нестройным "ха-ай", несколько усталым после преодолённой скучной дороги. После чего, попрощавшись с Акимичи и кивнув для порядка кумо-нинам, вся компания, кроме оставшегося Чоджи, вошла в открытые ворота, минуя торговцев, отчего-то не понравившихся чунинам из охраны. Один из стражей листа нудным голосом, по которому можно легко догадаться о том, как ему всё надоело, продолжил прерванное появлением и проходом Карин занятие - зачитывать список запрещённых ко ввозу товаров. Невольно прислушавшись к бормотанию, Учиха выцепила на заднем фоне часть уже еле слышимого разговора Чоджи с Каруй, и тут же "переключилась" на него, как на более интересную любой женщине тему:       - Серьёзно?! - Одновременно неверяще и с надеждой переспросил Акимичи.       - Э-йи. Это моё последнее задание для Кумо. - Довольным голосом подтвердила Каруй. - Получу печать за эскорт, вернусь в деревню за наградой, утрясу формальности, и - свободна, как молния в облаках...       Судя по тону, с которым она упомянула про свободу, похоже, это для неё наболевшая тема. Слишком часто заставляли выполнять неприглядные миссии? Или с домом связаны неприятные воспоминания? Карин одёрнула себя - это не её дело.       - Постой... когда я был у вас в прошлый раз, ты проживала в предоставляемом деревней жилье для ниндзя на активной службе... Где же ты тогда будешь теперь жить?! - С недоумением воскликнул Чоджи.       Карин подавила улыбку. Мужчины иногда бывают настолько толстокожими... ну вот где ещё собирается жить девушка, которой взаимно небезразличен парень из другого селения? Особенно учитывая что тот - наследник и будущий глава клана, способный без проблем записать её в состав Акимичи. Конечно, Каруй при этом придётся пройти собеседование у физиогномистов Ибики и поверхностную проверку у Яманак, а потом ещё и потерпеть надзор с месяцок-другой, как было с Карин и её вхождением в число Учих... Разве что в случае бывшей Узумаки надзор по совместительству также являлся дополнительной символической охраной их с Саске дома.       - Ну-у-у, мы же наверняка что-нибудь вдвоём придумаем, а-на-та... м? - Игривым тоном, довольно протянула Каруй.       Дальше послушать не получилось: Коноха, во всём её шумном великолепии отходящего от разрушения и последующей трехлетней буйной застройки города, ударила по ушам гамом, отчасти подавлявшимся при помощи барьера от прослушивания, встроенного в оставленные позади стены. Барьер, с его структурой, изнутри отлично ощущаемой инстинктами урождённой Узумаки, в теории, призван не столько бороться со звуками, сколько вносить помехи в попытки удалённого аудиального сканирования какого-нибудь объекта, находящегося дальше окраин. Впрочем, кому какое дело, если он попутно будет выполнять несколько функций? При условии, конечно, что не за счёт эффективности выполнения основной.       Карин выбросила ненужные мысли из головы и осмотрела открывшийся вид.       - Аа-ах... как хорошо быть дома. - Потянувшись, со вздохом заявила, вроде бы Аме.       Генины, кажется, немного взбодрились, зайдя на "родную территорию". Карин кольнуло едва заметное раздражение: когда уже она сможет вот так же расслабиться при виде какой-то знакомой ей местности? Свой дом... он у неё как бы есть, да. Некоторые, вроде дурака Суйгецу, ошибочно считают, что очередная её лаборатория для Карин дороже дома, так как та любит проводить в ней, в лаборатории, большую часть свободного времени... любила, пока у неё не появился Йоко. После чего на активные долгие исследования банально перестало хватать времени. Но это не так - лаборатории с полигонами дом никак не заменяют, и бывшая Узумаки это прекрасно понимает, чётко разграничивая для себя понятия. Вот только дом... сколько раз уже ныне Учихе приходилось переезжать по тем или иным причинам? Вот-вот... создаётся такое ощущение, что у неё нет постоянного места, которое можно было бы назвать домом. Нет того места, что дарило бы непоколебимую уверенность в надёжности для себя и ребёнка. Подземное убежище под особняком Учих, в котором они с Саске теперь обосновались? Надёжное. Вот только его надёжность можно чётко измерить - Карин сама ставила все печати и лично делала чакронакопители. А это не то же самое, что жить вот в таком вот, например, городе, и знать, что на твоей стороне в случае чего - целые дивизии присутствующих в нём защитников, чьи суммарные силы определить проблематично. Интересно, действительно ли жизнь в городе дарит некий недоступный ей комфорт и ощущение защищённости... которое сама Карин испытывает лишь в редком обществе своего мужа? Хотя, если вспомнить Кусагакуре, в которой она жила... Рикудо, как же давно это было! Но пример неудачный - "селение, скрытое в траве" она ненавидела с момента смерти матери, отдавшей деревне свои последние силы (буквально), и вплоть до её, Карин, встречи с Орочимару, после которой ненависть постепенно трансформировалась в негативное безразличие по отношению к своему старому месту обитания.       …А Конохагакуре, тем временем, впечатляет своим размахом и оживлённостью. Если брать её, Карин, прошлые визиты… как-то так получилось, что все они происходили не в лучшее для Конохи время. Предпоследний, если не считать сегодняшний – в ещё только начавшую восстанавливаться деревню два года назад. Кучка временных убежищ, палатки, стройка… ничего особенного. Кроме невиданных ранее масштабов задуманных работ, разумеется. Последний, он же прошлый и относительно недавний, вышел чисто деловой поездкой для утрясания формальностей вместе с Саске. Тот визит выдался довольно коротким, и толком что-то рассмотреть, кроме нескольких кабинетов канцелярского аппарата нового Хокаге, не получилось. Был ещё самый первый раз: Карин как-то побывала здесь, когда-то давно, отправленная в составе команды из Куса в качестве живого напоминания о том, что не только у пятёрки больших деревень есть свои ниндзя. Тогда она была ещё совсем девчонкой без каких-либо умений, и всё казалось большим и удивительным. По уму, Учиха-Узумаки понимает, что как раз таки "новая", отстроенная заново "деревня, скрытая листом", увеличилась в размере по сравнению с прошлой почти вдвое. "Старая" Коноха, как объяснил однажды Саске, по-хорошему говоря, была уже несколько перенаселена по стандартам скрытых деревень. К тому же "новую" решили строить с запасом на будущее. Вот так и вышло. Однако именно сейчас Конохагакуре всё же показалась Карин меньше, чем в детстве. Видимо, разница в масштабах восприятия и понимания тогдашней девчонки-недогенина и теперешней Учихи, познавшей истинную природу своей профессии, высчитавшей ценность человеческой жизни во всём её разнообразии, и прочувствовавшей на себе настоящие счастье и отчаяние, слишком огромна для объективного сравнения воспоминаний с сегодняшней действительностью. Ну а если отбросить лирику… да, пожалуй, неплохой город. Приветливый по отношению к приезжим. Множество лавок, ресторанов, питейных заведений, парочка отелей и онсэнов… Совершенно не сравнить ни с Куса, ни с тем же Ото, где Карин тоже однажды побывала по делам Орочимару. Магазины с товарами синоби присутствуют, но в глаза не бросаются. Видимо, не тот район. Или за "серьёзным" товаром местные синоби ходят непосредственно к производителям в их кварталы. Мази и печати – к Хьюгам, рационы и стимуляторы - к Акимичи, одежда из износостойких материалов – к Инузукам или Абураме, и так далее. Кстати, пошлостей вроде домов терпимости и азартных игорных заведений не видать совсем. Наверняка прошлая Хокаге постаралась. Прочие красоты и архитектура местных зданий… Карин не настолько ценитель таких вещей, чтобы сильно обращать на них внимание. Однако с первого же взгляда было понятно, что у деревни листа нет единого особого "стиля" построек. Разные формы зданий, крыш, различные цвета и материалы, где-то слишком много "безжизненных" поверхностей, где-то сплошная зелень… город контрастов.       По сравнению с этим всем, новый квартал Учих поразил своим запустением. Всего лишь один единственный домик, пусть и нескромный, окружён чистым полем, с кое-где растущими деревцами. В общем, оно и понятно – из Учих здесь пока живёт только Сакура. И ещё тут обитаются её родители, временно перебравшиеся к бывшей Харуно на период беременности их дочери. Домик тоже симпатичный – в традиционном стиле восточных провинций страны Огня. Перед ним расположены несколько прямоугольных участков со вкопанными по уровень земли деревянными бортиками. Заполнены щебнем – эдакий пережиток прошлого, "сигнальная полоса", по которой вражеский ниндзя в теории не сможет пройти беззвучно. Пережиток потому, что во вход самого дома ведёт удобная тропинка, выстланная аккуратными гранитными плитами. По бокам тропинки – ухоженные полосы газона, с попадающимися через равные промежутки классическими светильниками-торо. Вот они уже, в свою очередь, не пережиток, так как инстинкты Карин уловили в них блоки несколько примитивной, но всё же охранно-поисковой системы. Активной. Но с отключенными барьерами, если таковые вообще предусматривались. Кому система докладывает о гостях? Ну, вряд ли Сакуре… хотя, может, и ей тоже. Карин бросила взгляд на Хьюгу. Та наверняка давно заметила возможное наблюдение членами Анбу за домом с Учихой, но по её лицу как всегда нельзя сказать точно, куда она "смотрит". Учиха-Узумаки могла бы и сама выцепить "посторонних" своими сенсорными способностями, но в городе ей для этого пришлось бы "напрячься", фильтруя множественные лишние отклики. Впрочем, это всё не важно. Так вот, дом. Тропинка приводит к трём ступенькам в основательном фундаменте из сборного камня. Поверх фундамента – деревянная энгава из массивных балок. И уже на ней само здание. Деревянные стены с панелями из толстой бумаги бамбукового полотна расписаны на мотив Учих: отгоняющие несчастья символы, минималистичные растительные темы, и обязательные большие изображения кланового символа – красно-белого веера. На каждой стене. Множество квадратных "колонн", характерная крыша, и раздвижные входные двери.       - Ну что… Данго-кун, да? Давай поставлю печать… Нацу, подержи-ка.       "Формальности" много времени не заняли. В среде работающих "в поле" ниндзя вообще не прижилась бюрократия и бумагомарание, по понятным причинам. Опасность и нередкое наличие рядом возможного недоброжелателя не располагают к педантичному копанию в документах. Из-за этого-то, наверное, канцелярия любой "великой деревни" и норовит порой отыграться на активнослужащих, на ровном месте организуя им всяческие препоны. Особенно, когда от них, от чиновников, что-то реально зависит. С их точки зрения, приносящие им пропечатанные отчёты неудачники, способные лишь махать кулаками, слишком пренебрежительно относятся к святому – к делопроизводству!       …Ну, или как-то так однажды описывал ситуацию гостивший Шикамару, порядком задолбанный необходимостью координировать совместную работу нескольких восстанавливаемых с нуля отделов Конохи.       Генины, тем временем, дисциплинированно откланялись, и пошли на выход из квартала. Прямиком к центральной башне Хокаге, сдавать миссию, наверное.       - Ну что, Нацу, пойдём посмотрим, за какими скрывающими барьерами сидит моя, гхм, подруга? Раз уж я её в доме не ощущаю.       Хьюга промолчала, и послушной тенью пошла следом за Карин, деактивируя своё додзюцу.       …       В доме Учих Сакуры не обнаружилось. Карин и Нацу встретила супружеская пара вежливых пожилых людей. Родители бывшей Харуно. Обычные неодарённые возможностью использования чакры, мужчина и женщина. Вполне себе благопристойного внешнего вида. По их словам оказалось, что у Сакуры сегодня рабочая смена в госпитале.       - Она что, до сих пор ещё не ушла в декрет? – Почти непритворно удивилась Карин. - Четвёртый месяц! Вот же ж я Саске накручу, когда увижу! Сам биджу где шляется, так ещё и оставил беременную не до конца обеспеченной, и теперь она вынуждена продолжать работать!       Мужчина поморщился, услышав имя зятя. Видимо, до сих пор не отошёл от решения Каге родной деревни. Ну а как же – родную дочь за какого-то там мутного чуть ли не преступника, которого он мельком видел один единственный раз, издалека. Даже не поговорил с ним. Даже не узнал, что он за человек! Наверное, отец Сакуры не раз себя корил за прошедшие почти полгода с момента "гражданского брака" бывшей Харуно с Учихой-старшим. В смысле, корил себя за то, что вообще когда-то подтолкнул родную дочь пойти по стезе куноичи. Пусть она, стезя, и представлялась тогда весьма выгодной и многообещающей. Ниндзя ведь, по сути своей, имеют мало свобод. "Главнокомандующий" вполне себе имеет право "настойчиво посоветовать решить вопросы личной жизни" своему бойцу. Если бы не это, то папа Сакуры мог бы отказать Хокаге с чистой совестью и не боясь никаких ультиматумов. Ну, разве что пришлось бы уехать семьёй из Конохи, чтобы не надавили "вопросом, от которого зависят высшие интересы и обороноспособность родного селения". Впрочем, не будь бывшая Харуно куноичи, и она, возможно, с Саске даже не встретилась бы ни разу. Не говоря уже о чём-то большем.       Мама Сакуры на фоне своего мужа выглядит гораздо более спокойной, и даже шутку Карин восприняла именно как шутку. Родной матери гораздо легче определить, действительно ли счастливо её дитя. К тому же, как слышала Карин от своей подруги, в данной семейной ячейке финансами заведует именно мать. И уж знать о том, что её дочь обеспечена Учихой-старшим в гораздо большей степени, чем если бы её содержали сами родители, мама Сакуры обязана. Пусть бывшая Харуно и не купается в роскоши, как аристократка, жена главы клана, но она явно может ни в чём себе не отказывать. В разумных пределах. И всё ещё работает только лишь из-за своего личного "бзика".       - ...Пожалуй, нам пора. К сожалению, не могу остаться до вечера, чтобы встретить Сакуру-чан с вами. Придётся навестить её в госпитале. - Закруглилась Карин.       Во время пустого разговора ни о чём из вежливости, пожилые люди определились со своим отношением к молодой матери. Слегка настороженно положительное, с покровительственными оттенками. Их ничуть не смутило, что Карин, в отличие от них - ниндзя, и как бы гораздо более самостоятельна, чем они сами. Как и более опытна - в некоторых вопросах. И что ей, опять же, приходилось работать с широчайшим спектром типов людей. Работать... и "ставить на место", будучи надзирательницей у змеиного саннина. В целом, неплохо поговорили, красноволосая женщина даже немного расслабилась. По крайней мере, с Нацу подобные отвлечённые длинные беседы происходили достаточно редко. Либо сама Карин находилась в усталом состоянии и ей было не до разговоров, либо, аналогично, Хьюга. Плюс, к последнему пункту, клановое воспитание последней. Нет, Нацу уже буквально через неделю после приезда ещё в старый дом перестала вести себя "зажато", но воспитание - оно такое воспитание... В старых кланах считается, что поведение женщины должно быть благопристойным и, главное, немногословным. Всегда, даже в домашней обстановке.       ...Родители Сакуры, разумеется, принялись уверять, что Карин их ничуть не стесняет своим присутствием. И оказались столь непритворны в своей настойчивости, что Учиха-Узумаки, поколебавшись, решила оставить в доме Нацу с Йоко. Всё же немного отдыха в спокойной обстановке, что Хьюге, что сыну, не помешают. Будь Карин в гостях у какого-нибудь другого знакомого или подруги, она бы, вероятно, не решилась на подобный шаг. Но это дом Учих. Находящийся внутри квартала её клана. Квартала, который расположен внутри стен крупнейшей какурезато. И за ним ведётся наблюдение условно дружественными силами этого самого скрытого селения. Конечно, спокойнее было бы самой остаться с сыном и отправить кого-нибудь, да хотя бы ту же Нацу, с посланием для Сакуры, но… сторона-проситель так делать не должна. Даже если речь идёт о двух подругах. К тому же, пусть Карин и не желает признаваться себе самой в этом, ей всё же хочется развеяться и распробовать "атмосферу" города, почувствованную лишь мельком. Так что… немного перестраховаться, проверить наличие у Нацу в свитках всего необходимого, включая молоко, и в путь.       ***       ...       То же время, рабочий офис Хокаге.       Затенённая комната с панорамным видом на улицу и на гору с лицами предыдущих пяти каге. Объёмный стол с принадлежностями для письма, отчасти заваленный по краям стопками документов и полными подставками для свитков. Открытое окно, и стоящие рядом с ним трое ниндзя. Двое мужчин-синоби в чунинских жилетах, и одна куноичи из Анбу. Ну и ещё сова, переминающаяся с лапы на лапу на подоконнике. Полярная, белая, с нетипичными "ушками", умным и слегка усталым взглядом больших жёлтых глаз. Слишком крупная для того, чтобы не признать её призывным животным - высотой почти в две трети среднего роста человека и размахом крыльев в полтора.       - Ммм... что будем делать, Котецу? - Спросил один из чунинов другого, нервно поправив свою закрывающую правый глаз длинную чёлку каштанового цвета волос, торчащую из под "шапки" со вшитой в неё хитайате. - Дело, как минимум, касается главы клана Хьюг... это не наш уровень.       - ...Не знаю, Изумо. Но думаю, следует предупредить Хатаке-сама. Нужно чтобы он вернулся и... разрешил ситуацию. - После секундного молчания родил "гениальную" мысль второй чунин, с беспорядочными вихрами почти чёрной шевелюры, прямоугольной татуировкой на подбородке и тонкой лентой бинта, обмотанного поперёк лица, поверх носа.       Куноичи из Анбу со стилизованной овальной маской черепахи поправила Котецу, покачав головой:       - Хокаге сейчас должен быть в дне пути от места запланированной на завтра встречи пятёрки каге. Собрание инициировано Конохой, так что отменять его нежелательно. Да и нецелесообразно, потому как ждать возвращения Какаши-сана придётся дольше, чем если просто поторопить Хокаге с прибытием на место, откуда он сможет установить с нами защищённую связь, чтобы выяснить все детали.       Двое дежурных ниндзя, приставленных к офису для разбора прибывающей в отсутствие Хокаге корреспонденции, подумали, и решительно кивнули друг другу. После чего обернулись на застывшую в проёме сову, собиравшуюся, но к её глубочайшему сожалению, не успевшую по-тихому смыться. Призывное животное, будучи вполне разумным, ещё на предложении куноичи смекнуло о том, кого собираются задаром послать к рокудайме Хокаге, чтобы попросить того поторопиться. Так что взгляды присутствующих были встречены крайне печальной совиной физиономией и почти человеческим усталым вздохом.       ***       …       В госпитале Сакуры тоже не оказалось. Бывшую Харуно отпустили пораньше в связи с малой текущей загруженностью всего заведения. Директор медучреждения, ирьёнин вроде бы высшей категории из клана Хьюг, оказалась понимающей женщиной. Ещё не пожилая, но явно оставившая годы своей активной службы позади. Поначалу с посторонней держалась строго, но когда признала коллегу-ирьёнина, немного расслабилась. А когда в придачу поняла, что перед ней "та самая красноволосая Учиха", к которой Хината Хьюга-доно откомандировала "малышку Нацу"-племянницу самой женщины-главврача, то сразу же подобрела. Мир тесен! Разумеется, две клановые женщины тут же за чаем обменялись новостями и парочкой сплетен, после чего Хьюга выдала своё предположение по поводу искомой Сакуры. А именно, что та вроде бы упоминала о том, что ей нужна рассада цветов для дома. О наводке на адреса магазинов соответствующей тематики даже не пришлось просить – были предоставлены в тот же момент. Видимо, чтобы Карин долго не искала.       А что… бывшей Узумаки здесь определённо начинает нравиться.       …       Побродив пару часов по городу, Карин таки насытила свой информационный голод, и решилась использовать кагура шинган. Коноха оказалась всё же слишком уж большой для "ортодоксального" поиска. Обычная сенсорика захлёбывалась в количестве ненужных меток местных и приезжих ниндзя. А быстро оббежать все адреса можно и не надеяться. Даже если прыгать по крышам, что вообще-то должно быть разрешено лишь местным. Проблема не в скорости, а в том, что Карин не знает хотя бы названий улиц – приходится останавливаться через каждый тё, чтобы спрашивать у прохожих.       Зато пока она ходила, довелось пройти мимо коноховской академии синоби. Не то, чтобы Карин уже настолько далеко планировала будущее для Йоко… хотя, всё же да, планировала. Рассматривала и рассматривает возможные варианты, как и любая мать. Но интересное таки заключалось в другом. Как оказалось, Наруто действительно стал уважаем в Листе. Множество поклонников и поклонниц при виде него натурально заходились приветственными выкриками. А уж с какими "одухотворёнными" (в хорошем смысле) мордашками слушала его в академии ребятня... Было забавно смотреть, как Узумаки, видимо, специально приглашённый воодушевить детишек на новые учебные подвиги, рассказывает и показывает на примерах общие азы тайдзюцу. Мальчишки и девчонки слушали с явной охотой - "лекция" разжёвывалась привычным для Наруто языком простейших понятий, понятным даже шести- и семилеткам. Не благодаря каким-то там педагогическим талантам Узумаки, а скорее всего просто потому, что тот в принципе не любит кружева сложных слов или технических терминов. Предпочитая брать своё в словесном споре врожденной харизмой. Изредка вворачиваемые "даттебайо" чуть портили общую картину в глазах Карин, но совсем ненамного. В её памяти ещё свежо бестолковое метание блондинистого соперника и приятеля Саске по окрестным лесам предыдущего дома. Также как и стоявшие за этим искренние намерения помочь.       …Поиск с помощью кагура шинган тем временем определил местонахождение Сакуры. Что ж, значит, пора заняться делами более срочного порядка.       ...       - Добро пожа-а-аловать! – Весело "пропела" Ино Яманака, отвлёкшись от разговора со своей подругой.       Через звякнувшую колокольчиком дверь в цветочный магазин, традиционно принадлежащий главной семье клана менталистов на протяжении уже четырёх поколений, вошла красноволосая женщина. Осмотрелась, увидела Сакуру с её собеседницей, и поправила очки, поднимая руку в приветствии.       - О! Карин! Давай к нам. – Воскликнула вторая Учиха, которая бывшая Харуно, освобождая чуть больше места на пустой длинной лавке для горшков рядом с прилавком, где сидела до этого сама.       После слов розоволосой, Ино внимательнее осмотрела Учиху-Узумаки. Знакома она с ней была, но лишь заочно, по словам часто заходящей в магазин Тамаки и, собственно, Сакуры. Последняя тем временем привычно и бойко обменялась с Карин набором общих фраз, поинтересовалась переездом, задала пару вопросов об успехах в чём-то, связанном с медициной, спросила про возможные пополнения в большой коллекции парфюмов Карин… в общем, устроила небольшой быстрый междусобойчик со своей, такой же как она, Ино, подругой. Но затем, словно бы спохватившись (или сделав вид), представила Яманаку. Познакомились, поболтали уже втроём.       - Кстати, если ты тут… Саске, случаем, не с тобой, в городе? – С явной надеждой в голосе поинтересовалась Сакура.       - Не-а. Ушёл в очередной поиск…       Девушки синхронно, с сожалением, и почти одинаково вздохнули. Заставив при этом Ино на миг улыбнуться, так как со стороны это смотрелось… колоритно. Помолчали. Однако уже через ко-сузу Карин разрушила слегка затянувшееся молчание:       - Эх… зато как же мы отлично… "попрощались", когда он уходил! Рассказать?       С учётом озвученного, и вместе с порозовевшими щеками, закушенной дужкой очков, характерными хватательными движениями второй ладони и пальцев, да и в целом мечтательно-хитрым выражением лица Карин, остальным двум женщинам сразу же стало понятно, что речь идёт о всяких… весьма волнующих непристойностях.       - А со мной он не "прощался", когда в прошлый раз был в Конохе, шан-н-наро! – Завистливо прорычала красная, смущённая Сакура.       Десяток секунд молчания, и обе Учихи прыснули смехом. Поначалу несколько неловким, но постепенно, по мере расслабления, всё более естественным. Бывшая Харуно, разумеется, сразу поняла, что Карин просто шутит, имитируя (или, скорее, утрированно преувеличивая) хентайное поведение, как та любит делать, когда речь заходит о Саске.       Между тем, Ино, не отходя далеко от кассы и не прерывая возобновившуюся беседу, достала из под прилавка чайник с тремя чашками, после чего приготовила ароматный травяной чай. И уже за ним пожаловалась на резкое похолодание, что негативно сказалось на её личном цветочном садике, с её растущими там эксклюзивными образцами. Карин в ответ посоветовала поставить фуин, контролирующий микроклимат на определённой площади.       Разумеется, Яманака сразу же непритворно зажглась идеей, и даже успела поинтересоваться деталями, в том числе возможной оплатой труда. Однако Учиха-Узумаки несколько вымученно призналась, что не знает, сколько она будет оставаться в городе, и успеет ли сделать хоть что-то, даже если возьмётся сегодня.       - Я тут… немного по делам, в общем. И не знаю, насколько останусь. Так-то в печатях, составляющих систему контроля над температурой и влажностью на определённой площади, нет ничего особо сложного… но делаются они не быстро. – Пояснила Карин, тактично умолчав про то, что с помощью подобных систем она не цветы в прошлом выращивала, а когда-то создавала отдельные камеры с заданными условиями, подходившими для содержания определённых "живых образцов" Орочимару.       Ино с сожалением приняла весомый аргумент, и, по тону определив, что Карин неприятно обсуждение её "дел", промолчала. Сакура же, либо зная больше Ино, либо благодаря своей несколько большей непосредственности, про эти самые дела таки поинтересовалась:       - Так что привело тебя в Коноху?       Красноволосая Учиха помолчала, наверняка раздумывая о том, что можно сказать при почти что посторонней Яманаке, но всё же призналась:       - Да так, хотела кое-чем закупиться для дома, что нельзя купить в городишке, возле которого мы теперь живём. А ещё Саске просил передать информацию о кое-каких делах Учиха в Коноху, определённым людям.       Последнее является прикрытием, и одновременно правдой. В минувшем разговоре с Учихой-старшим, тот поставил Карин в известность о том, что подумывает изменить текущую модель устройства клана. Решился он на это с трудом, но необходимость снова уходить на неопределённый срок по делам, оставляя на этот раз не только Карин, но и Йоко почти что одних, вынудила его подумать о второстепенных ветвях. Казалось бы, что в этом такого? Большинство кланов имеют побочные ветви, даже Учиха имели их раньше. В зависимости от политики конкретного клана, в побочную ветвь попадают либо люди с выродившимся кеккей генкаем, либо принимаемые извне куноичи и иногда синоби. Вот только принимаемые извне люди должны "завязываться" на ком-то. Обычно в браке с уже проверенным клановым человеком. В случае клана Учиха, в теперешнем его состоянии, это невыполнимо. А значит, набор и переманивание перспективных неклановых бойцов нужно проводить с несколько другим расчётом. Чем Учихи могут заинтересовать в ответ? Престиж старого клана? Одного из двух кланов-основателей Листа, к которому обязаны, в теории, прислушиваться на собраниях совета ичизоку Конохагакуре... Хорошо, но мало. Деньги? Уже ближе, но в этом аспекте Учихи - далеко не лучший среди прочих кланов выбор. Клановые знания и практики - вот, чем можно заинтересовать очень многих. Но их предоставление в непроверенные, лишь условно "свои" руки - рискованное дело. Поэтому Саске попросил Карин передать нескольким своим знакомым в Листе просьбу провентилировать этот вопрос. Этим Учиха-Узумаки тоже займётся, но позже.       - Ох, ладно, Яманака-сан, приятно было поболтать. Пойду я... Сакура, ты ведь из этого... магазина... потом - к себе домой? - Как бы невзначай поинтересовалась Карин. - Можно было бы продолжить беседу у тебя... я как раз кое-что хотела попросить.       Ответив положительно на вопрос красноволосой, Сакура не спеша поднялась и собрала свои покупки, заметив, что и так уже засиделась. После чего, извинившись перед Ино за то что отняла у неё столько времени на разговоры, попрощалась с ней, и направилась к выходу, где бывшую Харуно решила подождать Карин с целью пройтись вместе. Снова звякнул подвешенный над входной дверью колокольчик, и Яманака осталась в одиночестве. Если бы кто-нибудь в этот момент увидел её задумчивый взгляд на ближайшую кадку с цветком, то мог бы подумать, что Ино вернулась своими мыслями к цветочному саду и печатям, необходимым для обеспечения идеальных условий. Этот "кто-нибудь" оказался бы прав, но лишь в незначительной степени. О фуин Яманака задумалась, однако цветы её сейчас беспокоят меньше всего.       Хм. Интересно. "В печатях нет ничего особо сложного", значит. Надо бы найти к ней подход...       ...С подобным решением, отчётливо проскользнувшим в сознании, Ино погладила ручку чашки со своим недопитым чаем. Если она собирается и дальше развивать отношения с Саем, то знакомство и помощь хорошего "печатника" ей в будущем пригодятся. Очень пригодятся.       ***       ...       Днём позже, приграничный городок в Тетсу но Куни, место встречи пятёрки каге. Отель, апартаменты для отдыха делегации из Конохагакуре но Сато.       Помещение выдержано в утилитарном, минималистичном стиле, специально для синоби, привычных к тяготам и лишениям воинской службы. Однако имеет все возможные удобства, а использованные в отделке комнат и производстве мебели дорогие материалы, также как и содержимое буфета с баром, намекают на элитность номера... Точнее пятёрки забронированных почти идентичных номеров. Самое то для постоя "теней" великих деревень ниндзя из пяти стран. Деревень, входящих в несколько номинальный мировой "Союз Ниндзя", в который превратилась организованная группа из объединённых военных сил с последней войны. Специалисты из числа самураев страны Железа знают как своё дело, так и менталитет среднестатистического синоби. Поэтому обстановка номера исключает возможные "уязвимости" и места, подходящие для установки ловушек, типа труб вентиляции и закрытых коврами участков стен. На чужой территории расслабиться вообще сложно, но когда тренированное подсознание долго нашёптывает о возможной опасности, то "отдохнувшие" в такой обстановке ниндзя не придут в итоге к консенсусу, а скорее разругаются вплоть до возможного применения силы.       Как бы там ни было, именно сейчас Какаши Хатаке нет особого дела до обстановки. Рокудайме Хокаге пребывает в мрачных раздумьях по поводу будущего своей деревни. Прошедшая встреча с остальными каге прошла... лучше, чем можно было ожидать. Оказалось, что у них совершенно нет никаких зацепок по поводу того, кто виноват в возросшей метеоритной активности, связанной с приближающейся луной. Это одновременно и хорошо, и плохо. Плохо - потому, что тогда полагаться на эффективность их помощи в данном вопросе нельзя... если они, конечно, не скрывают каких-нибудь неизвестных козырей в рукавах. Хорошо - потому, что общие отношения других деревень с Конохой не пострадают. Почему они могли бы пострадать? Очень сложный, затрагивающий глобальную политику, вопрос.       С помощью Изумо Камизуки и Котецу Хагане, а также нескольких аналитиков широкого профиля из деревни, примерного виновника в надвигающейся катастрофе удалось определить ещё до переговоров с главами других селений. Два чунина, застигнутые врасплох пришедшим раньше срока Гаарой, даже "поприсутствовали" в качестве части сопровождения Хатаке при круглом столе. То, что они являлись иллюзией, образами, удалённо передаваемыми из Конохи специальной техникой одного из Анбу, никого не смутило. Ну, или никто не стал обращать внимания.       Виновник... связан с Хьюгами. Связан кровью. "Опасность с луны" была замечена уже давно, но последний штрих, про Хьюг, стал понятен лишь после опроса совы Хиаши, а также, по связи, нескольких додзюцуносителей из побочной ветви в деревне. Противник (так как он, вероятно, целенаправленно приближает катастрофу) решился на диалог с одним единственным кланом. Причём местом для диалога выбрал довольно удалённую от Конохи точку где-то в Суне. Значит, вероятно, выходить через Хьюг на власти Листа не собирался. Хотел провести диалог втайне от какурезато, к которой относится ичизоку носителей бьякугана. Ему нужен был лишь сам клан. Учитывая то, какие Хьюги затворники по отношению к "не своим", решиться пойти на такой шаг, при этом ожидая положительных результатов, мог лишь кто-то так или иначе родственный Хьюгам. Что это значит в политическом плане? То, что Коноха снова, с промежутком в жалкие три года, рискует стать селением, из которого произошла (или с которым связана) группа нукенинов, угрожающая порядку на мировом уровне. Сначала Мадара и его бесконечное Цукуёми, теперь вот неизвестный из числа родственников Хьюг, по вине которого на землю может упасть огромная масса осколков-метеоритов. Недалеко и до общего, осторожного вывода странами-соседями, что такой раздражающий "источник одних лишь неприятностей" надо бы как-то... нет, не избавиться от него (слишком много своих зубов придётся обломать), а хотя бы приструнить. Способов - масса, и Конохе при этом будет о-о-очень неприятно ощущать на себе последствия. Так что если бы у любого из каге имелись зацепки о том, кто виновник надвигающихся неприятностей, то ему, Какаши, возможно, пришлось бы... как бы это помягче... отречься от ответственности за Хьюг. Сделать их крайними, если не окажется возможности найти и наказать настоящего виновника. Это тоже в перспективе означает огромные негативные последствия - как для клана носителей бьякугана, так и для Листа. Однако теоретическая возможность обратного "замирения" всё равно присутствовала бы. В общем, с остальными каге кое-как пронесло.       ...Или нет? По рассказу совы, Хиаши здорово "пошумел" в Суне. И, вероятно, продолжает "шуметь", спасаясь от навязчивой погони силами своего родственничка. Это если он ещё не повержен, или не оторвался, разумеется. Всё же прошло уже немало времени. И хоть пустыня - это пустыня, но патрули Сунагакуре разбираются в оставляемых на их родной территории следах как никто другой. Какаши на месте Хиаши тоже сражался бы за свою жизнь до последнего - в этом Хьюгу упрекнуть нельзя. Однако если на Хиаши, вместе с идущими по его следу марионетками противника, выйдут джонины Суны... то правда о виновнике приближающейся катастрофы всплывёт очень быстро. Накрученные нешуточной опасностью, песчанники не станут обращать внимание даже на высокий общественный статус нарушителя, и сразу потащат его в допросную. С понятным итоговым результатом. Хатаке не столь наивен, чтобы полагать, что специалисты по дознанию в Песке многим хуже, чем в Конохе. Сам Хиаши тоже наверняка избавлен от такой непрактичной для ниндзя черты, и поэтому обязан понимать ситуацию не хуже своего Хокаге. Так что его, главы Хьюг, незаметное возвращение обратно в страну Огня - это биджево важный вопрос, за посильную помощь в разрешении которого Хиаши (да и Какаши, раз уж на то пошло) наверняка останется обязанным "спасителю" очень и очень во многом. Для поиска одного непутёвого призывателя сов уже были посланы многочисленные группы из лучших поисковиков Хьюг и Инузук, практически оголяя резервы внутреннего наблюдения Конохи, но... лишь Рикудо знает, кто при таких вводных в конечном счёте натолкнётся на Хиаши первым.       ***       ...       Страна Ветра, близ границы с Хи но Куни. Текущее время.       Не выказывая никаких признаков удивления на лице, Саске отрешённо посмотрел по сторонам. С помощью активированного шарингана. Затем сделал то же самое, но уже слегка напрягши риннеган, способный увидеть несколько больше в энергетическом диапазоне... но нет, никакой засады не видать. А разлёгшийся впереди на песке Хиаши Хьюга - не гендзюцу и не мираж, грезящийся волнующемуся за своего сына отцу. Да и причём тут глава клана Хьюг к Йоко? На миг представив себе почти пятидесятилетнего мужчину в грудничковых пелёнках и с соской во рту, Учиха содрогнулся от своей внушающей ужас силы воображения, необходимой любому всерьёз практикующему гендзюцу синоби. Или всё же напекло голову, несмотря на предпринятые меры предосторожности? Видение, прежде чем убраться из мыслей, выплюнуло соску, и командным басом проревело по-детски требовательное "уа-а-а!"... Да-а-а, галюцинациями такого вида можно целые армии массово выводить из строя... надо будет запомнить.       ...А если серьёзно, то шутки тут совершенно не к месту. Так как Глава Хьюг находится в состоянии, очень далёком от идеального. Лужи натёкшей крови нет, но одежда растрёпана, есть несколько видимых ран. Дыхание тяжёлое, прерывистое, затруднённое – обладателю шарингана это видно даже с такого расстояния. Что Хьюга тут вообще забыл, тем более в одиночестве – вопрос, конечно, ещё тот. От ответа на него зависит, стоит ли помогать условному союзнику, или лучше обойти десятой дорогой, не ввязываясь в неприятности неизвестного масштаба… Однако никаких других источников ответа на данный вопрос поблизости, кроме самого Хиаши, не наблюдается. А значит, придётся помочь.       Сделав несколько шагов вперёд, Учиха застыл, привлечённый странным звуком. Переведя взгляд на небо, Саске тут же нашёл возможный источник, представляющий из себя редчайшее зрелище. Объятый пламенем каменный снаряд в небе, обманчиво медленно пересекающий воздушное пространство. Метеорит. Вроде бы естественный… значит, сорвался с Кольца. На чью-то технику не похоже – слишком хаотичное движение и вращение, к тому же от него постепенно откалываются и тут же сгорают в воздухе осколки. Да и кто, из не имеющих риннеган с его чибаку тенсей, способен поднять столь большой пласт земли на такую огромную высоту? Вектор падения шаринган определил очень примерно – глыба летит куда-то в сторону страны Огня.       С каждой ко-сузу происходящее становится всё более странным... Пожалуй, нужно доставить Хиаши в Коноху. Сам он, судя по всему, двигаться в ближайшее время не сможет, а моих умений не хватит, чтобы его полноценно лечить. Да и есть у меня такое чувство, что этот метеорит – неспроста… в деревне я смогу узнать, с чем он связан.       ***       ...       Конохагакуре, несколько дней спустя.       Учиха-Харуно расслабленно сложила руки на подставке, выступающей в роли столика в Ичираку Рамен. Случайно встретив Ино во время очередного похода за покупками, девушки разговорились, и заметили что подошло время ужина, лишь когда включилось вечернее освещение. Одной из тем для обсуждения стала Карин - уж очень та по какой-то причине заинтересовала наследницу клана Яманак. Ну а мини-забегаловка, где подруги вдвоём решили перекусить, просто удачно попалась на глаза. Сакура уже бывала тут пару раз, но в основном Ичираку вертелось у неё на слуху, разумеется, из-за Наруто, который является постоянным посетителем данной закусочной. Розоволосая куноичи не удивилась бы, если бы узнала, что обедая тут через раз бесплатно, Наруто всё равно приносит ушлому раменщику по имени Теучи прибыль, как за десяток посетителей. За счёт одной лишь рекламы - настолько порой бывает навязчив Узумаки в своих "любовных одах", воспеваемых местной лапше. Он может делать это в любой компании, даже будучи окружённым незнакомыми людьми. Достаточно лишь Наруто ощутить голод, и с вероятностью один к двум, хоть одним словом, вскользь, но Ичираку будет упомянуто. Учитывая то, что "герой последней войны" ныне персона вполне себе находящаяся на виду и на слуху, то не удивительно, что заведение теперь никогда всерьёз не пустует. Впрочем, вдруг подумалось Сакуре, вряд ли хозяин раменной "подкармливает" Наруто именно с таким умыслом. Три года назад, тогда ещё Харуно, заинтересовалась йондайме Хокаге, увидев его перед собой "вживую" (в мысленных кавычках потому, что тот предстал перед ней в виде воскрешённого при помощи это тенсей синоби). Каким это образом связано с Теучи? Как позже оказалось, непосредственным: основатель и нынешний владелец раменной входил в одну ученическую "тройку" генинов с Минато Намикадзе под наставничеством Джирайи. Как же там его полное имя... Асакура! Теучи Асакура. Специалист по тайдзюцу... вроде бы. Розоволосой куноичи фамилия запомнилась, наверное, только из-за схожести со своим именем. Так что вполне возможно, что у хозяина Ичираку Наруто находится на особом счету исключительно из-за того, что тот является сыном его давнего сокомандника, и что никаких посторонних мотивов у Асакуры-сана и нет.       - Карин в прошлый раз упомянула Саске и... какой-то "очередной поиск"? Не пояснишь, если не секрет? - Спросила Ино, одновременно поправляя свою роскошную длинную гриву платиново-золотисных волос.       - Сама не в курсе деталей. Знаю лишь, что это долгосрочное поисковое задание от совета нашей деревни. Ранга S из-за сложности и длинны выполнения по времени. Ну и ещё знаю, что его вроде как способен выполнить лишь Саске. - Подумав, выдала Сакура часть продуманной "легенды".       Собственно, это не легенда, а очень даже правда. Такое задание действительно есть, и Учиха-старший его действительно взялся делать. Полтора года назад. Но недавно отложил его выполнение. По причине нападения на дом, и в связи с необходимостью что-то предпринять для разрешения ситуации с Йоко. То есть, он, Саске, сейчас ищет где-то за границей способы помочь своему бедному малышу, но для остальных, в целях секретности - по-прежнему выполняет старое задание.       Ох, Йоко... Сакура подавленно опустила взгляд на стол, но тут же встрепенулась. Карин просила ни словом, ни жестом не намекать кому-либо о том, что в семье случилось что-то плохое. Чтобы никто не смог этим как-то воспользоваться. Не говорить никому, кроме, само собой, Цунаде-сенсей, без помощи которой в данном случае, как оказалось, не обойтись. Так как усилия самой Сакуры не увенчались каким-либо серьёзным успехом.       ...Разумеется, как только бывшая Харуно узнала от своей "сестры по мужу" о состоянии её сына, то сразу же ответила согласием на просьбу помочь. Несколько дней пролетело в диагностиках и утомительных попытках лечения. А также в переборе различных методик из огромного списка имеющихся в богатых архивах госпиталя Конохи. Видеть страдания младенца вопреки всем её стараниям оказалось… ужасно неприятно. Подстёгиваемая жалостью, Сакура по-настоящему зажглась идеей, и в какой-то момент поняла, что перешла за границы дозволенного ей её ирьёнинским рангом, как если бы она спасала своего собственного ребёнка, забросив остальную работу и не считаясь с растущими долгами перед деревней. Вчера были перепробованы несколько комбинаций из десятка чрезвычайно дорогих препаратов, изготавливающихся из редчайших компонент, поставляемых из других стран. Сегодня вот, после напутственного разговора с Хинатой в целях придания ей уверенности для повторного признания Наруто, после того как Учиха-Харуно восстановилась по чакре, ей была задействована месячная стационарная фуин интенсивной терапии для чикатсу сайсей но дзюцу. Месячная потому, что для её заполнения требуется месяц, на протяжении которого четыре средних ирьёнина, что контролируют в штатном режиме технику, будут заполнять фуин по одному своему запасу в день, каждый день. Пусть и не до истощения, без надрыва. Тактический ресурс на случай чрезвычайного происшествия с множественными жертвами, между прочим. Список безусловно приоритетных пациентов для его использования начинается с Хокаге и советников. Даже главам кланов не так просто сходу добиться разрешения на срочное использование данной фуин для лечения членов своих семей. И что в итоге? Состояние Йоко удалось лишь слегка стабилизировать, за счёт экстенсивности такого количества прошедшей через него медицинской чакры – и только.       Нельзя настолько зацикливаться на одном единственном пациенте, при возможном потенциальном ущербе в плане готовности обслужить других – суровая жизненная правда мед-нинов. Это не профессионально. Но Сакура не могла просто опустить руки. Перед глазами, вместо Йоко, стояла её ещё не рождённая девочка, Сарада. И Учиха, готовящаяся стать матерью, понимает, что ради неё с её ребёнком Карин сделала бы то же самое и даже больше – всё, что было бы в её силах… Жаль, что с чикатсу сайсей ничего не вышло. Остаётся лишь искать совета у учителя, когда та вернётся в Коноху…       - Скучаешь по нему? - Неверно интерпретировала Ино хмурое выражение лица подруги. - Это так в стиле Саске, пропадать чуть ли не на несколько лет... и затем, появляясь, вести себя, будто ничего и не было.       - Ничего, однажды он остепенится. Да и не думаю, что Саске просто так оставит заботу о Сараде на одну меня. - С надеждой, неуверенно предположила Сакура, погладив живот. После чего задала встречный вопрос, чтобы перевести тему: - Хм, Ино, а что у тебя с… Саем?       Ино в ответ слегка поморщилась и жалобно вздохнула:       - Что у меня с ним?.. Ничего. Вообще. Биджев Корень... Знала бы ты, что они делали со своими оперативниками... ну да ладно, не важно. – И тут же, заметив краем глаза приближающихся с улицы знакомых, крутанулась на высоком "барном" стуле, и позвала: - Йо! Шикамару, Чоджи, давайте к нам!       Уговаривать, что добродушного толстяка с отменным аппетитом, что ленивого парня с причёской в виде ананаса на голове, не пришлось. Тем более, что неразлучная двоица, кажется, именно сюда и шла. А ещё, оказывается, с ними вместе за компанию шёл Наруто. Последнего Ино не признала из-за "занавеси" длинной до уровня стойки, свисающей с карниза навеса заведения. Узумаки от перекуса также не отказался. Расселись, поприветствовали друг друга, сделали по заказу. За ожиданием своих порций поговорили о всяком разном. Наруто, как и Яманака ранее, поинтересовался у Сакуры о делах своего друга - Саске. Учиха-Харуно обтекаемо ответила. Наконец-то получили от Теучи и его помощницы заказанное.       - М-м-м... свежеприготовленный рамен! Самое оно для ужина в такое время года! - Рассоединяя палочки для еды, возвестил Узумаки присутствующим.       Кто о чём, а этот балбес... снова о своём, шаннаро.       - Причём тут сезон? Ты питаешься раменом круглый год, Наруто! - Заметила Сакура.       - Тебе, должно быть, очень нравится лапша... - Незаметно сглаживая обстановку и давя на корню никому не интересный спор о пользе и вреде пищи быстрого приготовления, постановила Ино, отпив воды из своего стакана.       ...       ...Дальше "полуавтономная" марионетка с фоторецепторами, похожими на бьякуган, выжидавшая до этого в тени позади раменной, слушать не стала. Один из индивидов, зашедших в сооружение под кодовым названием "Ичираку Рамен", является Наруто Узумаки. Синоби, которого по некой причине (непостижимой для бихевиористического ядра куклы) его органические родители решили назвать в честь топпинга-камабоко, употребляемого местными мясными мешками вместе с удоном. Благодаря сведениям, полученным из подслушанных слухов и пустых разговоров, марионетке недавно удалось узнать об экстраординарных сенсорных способностях данного синоби-блондина. Для их активации ему необходимо войти в особый медитативный режим... В который прочие обычные мясные мешки с высокой степенью вероятности не стали бы входить при стандартном посещении заведения быстрого питания. Тем не менее, данный индивид по слухам отличается крайней нелогичностью и непредсказуемостью, так что риск обнаружения при последующем пребывании конкретно в этой точке по расчётам марионетки составляет 37,983(3)%. Учитывая отсутствие аудиального упоминания в разговоре слова "Хьюга", связанного с текущим приоритетным заданием, продолжение прослушивания признано не стоящим вышерассчитанного риска. Однако вся добытая информация сохранена в банках памяти и принята "к сведению" для дальнейших просчётов вариативности ситуации.        [внутрисистемная маркировка ярлыками]… Карин… Сакура… Саске… Сарада… Ино… Сай… Шикамару… Чоджи… Наруто.       Кукла, одетая в тёмный саван и куфию, беззвучно скользнула назад, растворяясь среди тьмы глухого переулка. Её миссия, состоящая в поиске оптимальных путей незаметного проникновения остальных марионеток в данное селение, почти завершена. Осталось просканировать лишь сам квартал мясных мешков, ассоциирующих себя с кланом носителей бьякугана. Однако всё уже зафиксированное указывает на то, что проблем с миссией совершенно не предвидится.       ***       …       Как же мне надоело, что все считают меня дураком, даттебайо!       ...Не к месту и немного несвоевременно оформилась мысль у Наруто. Не к месту - потому, что сейчас вроде как идёт бой, точнее погоня. Не вовремя, потому как объект, отчасти связанный с предыдущим суждением, уносится враждебным неизвестным кукольником с помощью подконтрольной марионетки. Куда-то в сторону окраин Конохи. Вроде бы, в бессознательном состоянии. И как только Хината умудрилась "проморгать" опасность? Из всех знакомых куноичи, от неё с её бьякуганом и кое-какими сенсорными способностями подобного можно ожидать в последнюю очередь, но... свершённый факт. Образ-гендзюцу парня в странных одеждах использовало некое дзюцу, похожее на разенган. И то что-то сделало с Хинатой, которую сразу же подхватила марионетка, тут же попытавшаяся убежать. Хотя... "попытавшаяся" обычно говорят про завершенные тем или иным результатом попытки, в то время как куклу Наруто догнать ещё не успел. Тем не менее, светловолосый синоби без затей отогнал от себя даже тень ещё не сформированного опасения о неудачном исходе погоди. В конце концов, они находятся в Конохе! Виданное ли это дело, чтобы кто-то посторонний мог вот так взять, и скрыться из охраняемых стен селения, да ещё и с "живым грузом"?       Ускорение, широкий мах рукой со сжатым кулаком без какой-либо техники, и одна из преградивших дорогу марионеток, не успевшая ничего сделать, отлетает в сторону, где и затихает навсегда.       ...Одновременно с перемещением в пространстве самого Узумаки, его мысли сейчас скачут с едва ли меньшей скоростью. При этом предыдущая, про окружающих и его, Наруто, роль дурака, наполненная несправедливого негодования, всё ещё висит на задворках сознания. Не мешая просчитывать текущую обстановку в частности, и ситуацию в целом. Два года назад Какаши-сенсей, выкроив время из своего загруженного графика работы в должности Хокаге, начал всерьёз обучать Наруто. Ничуть не скрывая то, что готовит преемника. Разница между настоящим систематическим обучением, с правильным подходом и мотивацией к нему, и тем "обучением", что давалось когда-то в академии или позже стариком Джирайей, была как между небом и землёй. По-хорошему говоря, из академии Наруто вынес только азы ремесла синоби и умение кое-как социально контактировать с другими. Не более. У жабьего саннина Узумаки рос телом, учился контролю самого себя, избавлялся от вредной подростковой импульсивности. На войне Наруто принял "себя", свою суть, понял Кураму, встал на свой "путь ниндзя". Тяжёлые испытания закалили дух и отшлифовали умения. А вот дальше, во время мира и восстановления Конохи, пришла очередь тренировать ум. Сейчас-то Узумаки понимает, насколько наивными его рассуждения должны были казаться всем тем синоби, которых он пытался бескомпромиссно "перевоспитать", объясняя своё желание защитить всех поблизости простым неприятием жертв. И это даёт надежду, что несмотря на всё более проявляющуюся в понимании Наруто пропасть общих и специальных знаний между ним и остальными "взрослыми", он за эти годы всё же вырос в том числе умом. Однако эмпатия Курамы, уже давно не чувствовавшая по отношению к себе всеобщей злости, постепенно настроилась и на остальные, направленные на Наруто, эмоции. Ощущать всеобщее восхищение было… ну, можно сказать, приятно. А вот некоторую снисходительность, как к полезному, ценимому и приятному человеку, которого, тем не менее, нельзя воспринимать полностью всерьёз – уже не очень. Большинство из тех, кто к нему обращался, не считали своим долгом взглянуть за край удобного "фасада", удерживаемого ещё с тех самых пор, как закончилась война. Исключением являлись, естественно, большинство из его бывшего академического класса, знавшие его получше. Но друзей Наруто мог пересчитать по пальцам, а ежедневно его привечала чуть ли не вся Конохагакуре. При этом, к сожалению, не обошлось и без попыток использования в том или ином виде. Молодые парни, и в особенности девушки, либо пытающиеся "подмазаться", либо "охотящиеся" за благорасположением Наруто. Даже, скорее, не самого Наруто, а его статуса знаменитости и, возможно, будущего Хокаге.       Гр-р-р! Сакура, даттебайо! "Проведи Хинату домой", ага! А то, что я совершенно не знаю, как себя с ней вести – так это мелочи.       Застенчивая, тихая в повседневной жизни Хьюга выделялась среди прочих. Даже не прилагая к этому никаких усилий. Просто она была абсолютно искренней тогда, во время войны, когда Наруто ещё ну вот совсем не понимал, что она имеет ввиду под своим признанием о том, что он ей "нравится". Ведь ему, Наруто, тоже нравились многие вещи, в том числе в самой Хинате. Такие как её решимость и сила… мда. О физиологии мужчин и женщин, и о процессе появления на свет "новых будущих ниндзя" рассказывают ещё в академии, на уроках анатомии. Сухим, совершенно безэмоциональным образом, не затрагивающим межличностные отношения. Поэтому связать одно с другим он, Наруто, тогда, во время войны, не удосужился. А когда понял... то не знал, как поступить.       Блок, уворот, шаг вперёд. Удар резко сблизившейся со спины марионетки не достал до горла - кукла была отброшена встречным пинком с разворота уже самого Наруто.       ...За эти годы Хината ничуть не изменила своего отношения к нему. Несмотря на всю свалившуюся на Наруто славу. За это Узумаки уважал, да и до сих пор уважает её. Но вот как себя с ней вести не знает совершенно! Ну не было у него родителей, чтобы объяснить очевидные остальным вещи, о которых те как будто специально молчат! Или считают зазорным рассказать. Та же Сакура с её "проведи Хинату", совершенно без объяснений того, зачем это нужно. И что самое паршивое - никогда заранее не знаешь, правильно ли делаешь, пока не станет слишком поздно. Одним случайным словом можно нанести вред: поднять злость, всколыхнуть обиду, взрастить отчаяние... это даже легче, чем поранить разенганом. Наруто, переживший на себе когда-то ненависть жителей целого города, порождать её на ровном месте совершенно не желал, и потому предпочёл не делать никаких "шагов". Однако с течением времени начал всё больше понимать, что от этого никуда не деться, и что нужно научиться... "любить"? По-настоящему, а не как он любит приятные ему вещи. Впрочем, понятие стыда у Наруто очень даже имеется, так что и спросить кого бы то ни было всё ещё кажется затруднительным. В своё время старик Джирайя наверняка мог бы просветить, но теперь поздно - не по оставшимся же от него книжкам этому учиться? Даже Наруто понимает, как они должны быть далеки от реальной жизни. Иначе их бы никто не читал.       Прыжок, и стопа синоби с проносом впечатывается в "голову" безликой марионетки, с некоторым трудом проламывая материал. В то время как сам Узумаки использует ещё не успевшую упасть на крышу получившуюся кучу хлама под ногой в качестве импровизированной опоры для следующего прыжка. Эти быстрые куклы с их тонкими конечностями будто бы предназначены противостоять более техничным, "мягким" стилям тайдзюцу... а стиль джинчуурики-самоучки можно назвать каким угодно, но не "мягким". Как до войны, так и за годы практики после, с чем только Наруто не приходилось сталкиваться. Различные кеккей генкаи, мутанты самых невероятных видов, живые женские парики, странные призывные животные, воскрешённые эдо тенсеем ниндзя, вообще иные формы жизни вроде белого Зецу... да и марионетки тоже в этом списке присутствуют. Как не трудно догадаться, единую "продвинутую" технику боя для такого разнообразия сформировать невозможно. Так что стиль Наруто просто не мог развиться схожим со стандартным для многих синоби Листа образом в плане использования слабых точек обычного живого организма противника-человека. Вместо этого - стиль, в своей незамысловатой простоте максимально использующий силу и скорость изменённого чакрой биджу тела, помноженную на выносливость Узумаки. Простой-то он может и простой, но иногда простота - весьма действенное средство. Это доказывает неутихающая возня позади, возле детской площадки, куда Наруто скинул толпу теневых клонов. Те до сих пор заняты усердным избиением многочисленных марионеток, изначально окруживших Узумаки. И это несмотря на то, что в теневиков синоби-блондин влил чакры по-минимуму, лишь бы задержать кукол, мешающихся под ногами. У него была и есть более достойная цель - убегающая марионетка с лицом, закрытым бинтами почти до уровня глаз.       Ур-р-род! Если он сделал с ней что-то непоправимое...       Додумать новую мысль не удалось - пришлось врезать ещё парочке марионеток. Очевидно, противник, как опытный стратег, расставил их на пути возможного отступления заранее. И да, сравнив их с куклами Канкуро, которого однажды удалось раскрутить на обмен опытом, Наруто частично подтвердил свои ощущения от ударов по марионеткам. В отличие от суновских, эти куклы быстрее, но они чрезвычайно лёгкие, и кажется даже сделаны не из прочных пород дерева, а из... какой-то керамики, что ли? В общем, серьёзную опасность для бывалого ниндзя они могут представлять только массой и числом. Однако с последним, пожалуй, они с Узумаки в качестве противника явно прогадали. После стольких лет использования каге буншин, Наруто способен создавать "одноразовых" теневиков практически не тратя на это дело чакру. Точнее вливать в тех столько чакры, сколько успеет восстановиться до момента, когда они выполнят свои задачи и развеются - либо сами, либо насильно, из-за действий врага... Это если буншинам нужно просто отвлечь или запинать противника чистым тайдзюцу - с массовым созданием клонов с расчётом на формирование ими всеми по разенгану, разумеется, уже затратнее. Но данным куклам, не способным ни на что кроме махания конечностями, даже обычных теневиков более чем...       Прыжок в сторону! Крышу дома, по которой только что бежал Наруто, внезапно разворотило неслабым чакровым взрывом неизвестного типа без природной трансформации. Кибакуфуды взрываются явно слабее. Слегка подпаленный, Узумаки собрался, и сконцентрировался на куклах позади. Не выпуская, впрочем, из виду марионетку-похитителя, за которой пристально следил до этого.       ...Только было я подумал, что это совсем просто!       С незначительным (на фоне волнения за Хинату) проблеском азарта, на который где-то в глубине внутри одобрительно хмыкнул Курама, подумал Наруто.       Противник, в лице нескольких десятков медленно парящих к земле кукол, выстроился ими в воздухе в неровную линию. С которой, видимо, было наиболее удобно устроить залп дзюцу по догоняющему синоби. Узумаки на это мысленно пожал плечами и отправил в полёт по дуге свою фирменную технику - разенсюрикен. До этого момента что-то серьёзное ему мешало применить опасение задеть дома и их обитателей, что в данный поздний час, вполне вероятно, находятся внутри. Вообще своим дзюцу направленного действия Наруто мог управлять не хуже, чем собственными руками... то есть, на очень хорошем для синоби его настоящего ранга уровне. Вплоть до сложных траекторий и точности позиционирования в пол сун на расстоянии в несколько тё... Но не когда множественные цели наседают буквально со всех сторон, и нет времени концентрироваться на чём-то одном. Или, тем более, входить в режим чакры Курамы, не говоря уже о чистом режиме отшельника. Вот только сейчас, при отсутствии сдерживающих факторов, Узумаки и не нужно особо концентрироваться для того, чтобы "отмахнуться" техникой А+ уровня от десятка каких-то кукол. Поэтому даже не глядя на результат броска первого разенсюрикена, в котором он и без того уверен, Наруто просканировал пространство всеми органами чувств. Ему нужно убедиться, что поблизости не осталось врагов. Для того, что он собрался сделать, потребуется всё его внимание. Ведь марионетка, несущая Хинату, внезапно ускорилась... и вместе с тем совсем пропала из радиуса ощущения чакры в обычном состоянии Наруто. Точнее пропала еле ощущавшаяся до этого Хината, которую несёт марионетка - ведь сама кукла не чувствовалась вообще никак, даже почти вплотную. Если противник сейчас успеет приземлиться и завернёт за угол какого-нибудь большого дома, то у него появится некоторый шанс скрыться от Узумаки... а этого допустить нельзя. Так как Наруто уже заметил очень неприятную странность: по крышам деревни буквально толпами бегают посторонние, применяют дзюцу, но на это будто никто и не реагирует...       Куда подевалась вся охрана, даттебайо?!       ...А значит, вся надежда - на самого Наруто и его способность поразить цель в ближайшие несколько секунд. Утвердившись на ногах, Узумаки сконцетрировался и создал ещё один разенсюрикен, напитав его по самому минимуму - лишь чтобы хватило на бросок и разрез чакрой воздуха, но не на взрыв. Сердце синоби забилось в неоправданно ускоренном темпе, до этого лишь едва участив свою работу, соответствуя запросам тренированного тела. На опасность близкого взрыва ранее организм и то не отозвался таким... оживлением.       Я... настолько волнуюсь за неё? Не важно! Аргх... ну ладно, не подведи!       Миг нерешительного промедления, и новый брошенный разенсюрикен разгоняет на своём пути дым, оставшийся от атак уже поверженных марионеток позади. На мгновения после, для застывшего Узумаки в мире остались лишь его снаряд и принцесса Хьюг, которую этим снарядом следует аккуратно обогнуть, проведя им рядом. Даже, собственно, цель - марионетка, как-то выпала из восприятия. Да и не важно это по большему счёту: где бы её не поразил разенсюрикен, он внесёт в систему её удалённого контроля сильнейшие чакровые помехи. Даже самые лучшие марионеточники не смогут в подобных условиях продолжать контролировать куклу. Внезапно, сердце синоби пропустило удар от волнения и застучало в бешеном темпе.       А вдруг в эту особую куклу встроена система самоликвидации?!       Однако менять что-либо было уже поздно. Снаряд дзюцу почти достиг своей цели, и остановить его бы теперь не смог даже сам Узумаки...       ***       ...       Украдкой глянув в сторону Карин с Йоко на руках, Сакура потянулась и заразительно зевнула. Очередная попытка применить один из возможных способов помочь малышу закончилась... прямо сказать, без особых результатов. Спина розоволосой Учихи затекла за день работы почти без перерыва, если не считать за отдых неудавшийся вечерний поход по магазинам и последующий эпизод с Ичираку Рамен. Поесть она так и не успела, кстати. Ну да ничего страшного - подбодрить Хинату по пути к ней домой было важнее. Затем Сакура решила, раз уж госпиталь находится неподалёку от квартала Хьюг, наведать оставленную там Карин с её сыном. Йоко после процедур тормошить было нежелательно, а потому бывшая Харуно оставила его полежать под присмотром одной из медсестёр. Разумеется, Учиха-Узумаки осталась там же. Ну а вернувшись в госпиталь... пришлось опять поработать. На этот раз с бумагами. Хоть глава госпиталя - женщина понимающая, но это не значит, что её добротой можно пользоваться слишком откровенно и часто. Остальной работы с Сакуры никто вроде как не снимал, просто ей даются поблажки в плане возможных опозданий, уходов, и сроков сдачи сопроводительных документов к делам пациентов. Никто ей в вину ничего не ставил, и никогда нарушаемой дисциплиной попрекать не спешил, но Сакуре самой было неприятно её нарушать, когда есть возможность обратного. Поэтому бумаги, которые иначе пришлось бы разбирать утром, бывшая Харуно прошерстила ещё вечером, а добро на перемещение Йоко домой дала Карин уже ближе к ночи, решив пройтись с ней за компанию. Всё равно в один дом идут, да и вообще.       И вот, идут они вдвоём домой. Малыш тихонько посапывает на руках красноволосой женщины, тоже почти что клюющей носом... Вот только в определённый момент полусонное состояние с Карин внезапно слетело целиком и полностью - кто-то рядом использует мощные ниндзюцу! Подобравшись, мобилизовав организм и при этом напружинившись, приготовившись к прыжку, Карин заставила своим видом сделать Сакуру то же самое. Вопросов куноичи-ирьёнин задавать не стала - она сама через секунду услышала взрыв где-то сверху, со стороны крыш.       - Сюда! - Приказным тоном бросила Учиха, которая бывшая Харуно.       Карин спорить не стала. Сакура - местный житель. Ей виднее, в каком месте пережидать возможную опасность, или отбиваться от целенаправленного нападения. Вся расслабленность, связанная с пребыванием в крупном городе, с бывшей Узумаки моментально слетела. Как-то само собой вспомнилось, что у Саске в селении есть не только полезные знакомые, но и недоброжелатели. Они вообще всегда имеются у известных и сильных личностей. А ещё вспомнилась старая как мир истина: сначала сила/деньги/связи, и лишь затем правосудие. Ударить Учиху-старшего по "больному месту", через них, Карин с Йоко, можно попробовать и в "втихую". Главное - отсутствие доказательств и очевидцев. Или их "пропажа" и "расхотение", соответственно. Не имея на руках вообще ничего, даже Хокаге, наверное, не станет кидать виновников в глухой зиндан. Время-то не военное.       Сакура вывела Карин из узкого переулка на более открытую и широкую улицу. Всё верно: иначе они бы оказались в западне без возможности манёвра. Над головами женщин пронеслось тёмное пятно - похоже, синоби в плаще и с грузом в руках. Карин удивлённо проводила взглядом его длинный прыжок: ниндзя замаскировался идеально, а от "груза" едва ощутимо тянуло какой-то немного знакомой чакрой. Вот часть плаща на очередном рывке развернулась в сторону, и...       - Хината! - Вскрикнула Сакура, узнав показавшееся вдалеке лицо девушки. - Карин, ты с Йоко подожди здесь. Я быстро!       ...И в этот момент голова удаляющейся марионетки повернулась, фиксируя фокус взгляда на источнике звука откуда-то снизу и позади.       ***       ...       "Полуавтономная" марионетка в очередной раз "порекомендовала" управляющему ей Тонери применить остальными куклами энергетический удар. И на этот раз Ооцуцуки, наконец, вынужден был для себя признать, что такими темпами этот некий Наруто догонит марионетку и освободит Хинату. А значит, о секретности можно будет забыть так или иначе.       Вообще, план, предложенный куклой-"командиром" до этого казался идеальным, и сбоев попросту не предполагал. Тонери не хотелось себе в этом признаваться, но "слабым звеном" плана оказался он сам. Оказался в тот момент, когда решил поболтать и попытаться позвать к себе "в гости" понравившуюся ему химэ Хьюг, вместо того чтобы хватать её и тащить силком. До этого же всё прошло действительно гладко. Как и предсказывала марионетка, Хьюги большим скопом побежали искать оказавшегося слишком проблематичным в плане захвата Хиаши, главу их клана. И оставили минимум охраны как в собственной резиденции, так и в самом поселении. Дальше кукла разведала ситуацию с фуин на лбу Хьюг, и оказалось, что на данный момент единственными в селении двумя бьякуганоносителями без печатей являются две дочери Хиаши. Одна, уже взрослая куноичи (примерно его, Тонери, возраста) могла бы оказать громкое сопротивление, а вторая... вторая оказалась лишь слегка талантливым подростком. С уже полноценно работающим додзюцу. То, что нужно. Захватить её удалось без проблем, если не считать одного единственного случайного свидетеля при отходе в лесу, за стенами Конохи. Поэтому Тонери, не переживая за уже обеспеченный успех миссии, хотел заодно прихватить и "запасной вариант". Вот только воспитание взыграло, а девушка оказалась настолько милой, что брать её грубой силой показалось кощунством... А потом припёрлась эта обезьяна с волосами цвета соломы, и пришлось шуметь.       В общем, применение орбов чакры по догоняющему ниндзя Тонери санкционировал. Применение провалилось - блондин показал себя опытным синоби, уклонившись от траекторий множественных снарядов и уйдя из радиуса поражения последовавшего почти слитного взрыва. Затем Наруто уничтожил сразу десяток марионеток одним единственным дзюцу, после чего... Тонери удивлённо перепроверил свои ощущения, передаваемые управляемой куклой-"командиром". Как необычно... её внимание привлекла пара каких-то заурядных куноичи, находящихся снизу, на улице. Собственно конкретно этот факт не был странным - марионетка по умолчанию фиксирует всех возможных свидетелей её действий. Вот только зачем она навела на женщин фокус своего псевдо-бьякугана? И почему Тонери чуть ли не физически ощутил на себе необычайную "задумчивость" куклы? Это при том, что для моментального расчёта тактики и слабых сторон потенциальных врагов, вычислительных мощностей марионетки обычно хватает с огромнейшим избытком. Из них для успешного анализа, как правило, задействуются едва ли несколько процентов от общего количества... Умели же делать предки себе "помощников". Вот только данный экземпляр, видимо, сбоит. Как бы там ни было, момент необычайной "загруженности" прошёл, и Тонери... чуть не подскочил со своего кресла от неожиданности. Буквально в полусекунде полёта от марионетки с принцессой Хьюг, вращаясь с бешеной скоростью, находится снаряд дзюцу того соломенноголового идиота!       Какого... У этих земных варваров принято убивать клановых принцесс, которым грозит опасность похищения?!       Не успел толком Тонери испугаться за девушку, как ситуация разрешилась сама собой. Пусть и не в самом желанном виде. Марионетка уклонилась, одновременно с этим выпуская Хьюгу из рук. Вероятно, приняла в расчёт бо́льшую важность последней для планов хозяина по сравнению с собой. Почему "не в самом желанном виде"? Сама марионетка пострадала: ей отрезало одну ногу в месте коленного сустава. И что более важно, полупарализованная, лишённая почти всей чакры Хината лишь каким-то чудом зацепилась этим её красным шарфом за острый выступ, торчащий из покатой конусообразной крыши, на высоте в десятке дзё над землёй. Падение с этой высоты не должно убить куноичи, но как минимум способно покалечить её. Впрочем... всё поправимо. Стиснувшего зубы Ооцуцуки накрыла волна раздражения, и он выставил максимальный приоритет на уничтожение цели - Наруто. Марионетка, разумеется, несмотря на резкие помехи подчинилась, создав круг из взрывных орбов, потратив почти всю имевшуюся у неё чакру. Вот они отправлены в полёт... безрезультатно - синоби уклонился ото всех и уже своей собственной техникой поразил куклу-"командира". После чего быстро переместился и "подобрал" в воздухе всё-таки не удержавшуюся Хьюгу. За последним фактом, поморщившийся, как от зубной боли, Тонери смог "пронаблюдать" через дублированные чакро-сенсоры размолотой на части марионетки. Сперва, конечно, попробовал восстановить контакт с "глазами", но псевдо-бьякуганы не откликались. Что-то там в кукле, судя по незавершенному отчёту состояния, ещё способно функционировать, в том числе передатчик сигналов и образа хозяина, однако бой она продолжить явно не способна. Значит - в расход. Мысленно плюнуть и забыть. Потеря пусть и эксклюзивной, но всего лишь марионетки, на фоне предстоящего совершенно не важна. Более досадно то, что с первого раза не удалось забрать химэ с бьякуганом. Ну ничего... Ооцуцуки так просто не сдастся. Благо, разговорник, составленный сделавшей своё дело куклой, проштудирован, и можно аккуратно намекнуть этому светловолосому дебилу, не ценящему жизнь Хинаты, что сопротивление надвигающейся катастрофе всё равно бесполезно:       - Скоро наступит последний, судный день…       Лунному жителю пришлось прерваться ради того чтобы заново создать новый иллюзорный образ уже на другом месте, так как старый был без слов атакован этим синоби-варваром. И он, Тонери, уже хотел было пообещать вот этому, ужасно раздражающему его парню дополнительную личную гарантию его наказания в следующую встречу, если та состоится, но… лёгкая улыбка сама собой наплыла на лицо Ооцуцуки, стоило тому "присмотреться" сканерами к Хинате. Испуганная, сжавшаяся девушка с милейшим из выражений на самом симпатичном лице, что он когда-то видел, всем своим видом вызывает острое желание подойти, обнять, и успокоить… Ничего удивительного в том, что закончил свою "речь" Тонери, перед тем как разорвать связь, не так, как хотел до этого:       - …Но перед этим я обязательно вернусь за тобой, Хината.       На этом иллюзорный образ исчез, позволив Наруто с Хинатой, а также наконец добравшейся к ним Сакуре, переключить своё внимание на деталь, которую они из-за напряжённой обстановки заметили только сейчас. Летящий почти что на них метеорит… Слава Рикудо, оказалось, что огромный огненный шар всё же не направлен кем-то именно на Коноху. Однако даже упав в районе леса за горой с лицами Хокаге, он породил взрывную волну едва ли слабее взорвавшейся биджудамы. На миг стало светло, как днём, а последовавшая за этим волна чуть не сбила трёх присутствующих на крыше ниндзя с ног.       ***       ...       Дождавшись окончательного разрыва связи с луной и воспользовавшись замешательством враждебных мясных мешков на крыше, "вроде бы как уничтоженная" марионетка начала действовать. Ввести в заблуждение противника, с его несовершенной логикой, присущей всем органикам, удалось довольно легко. Как и обмануть теперь уже бывшего "хозяина". Всё, что для этого потребовалось - инициировать отстрел частей тела, и в нужный момент частично погасить силу вражеского дзюцу при помощи своего орба. Мясной мешок по имени Наруто Узумаки уверился в якобы уничтожении куклы. А другой, который "хозяин", получил подкорректированные отчёты сабрутинной самодиагностики. Если бы Тонери Ооцуцуки разбирался в технологии функционирования своих марионеток чуть лучше, его бы насторожил "факт" того, что защищённые корпусом внутренности и чакровые сервомоторы куклы вроде как разрушены, но при этом находящийся прямо на поверхности модуль передачи иллюзорного образа - нет. Однако кукла (или "дроид" по старой классификации, являющейся с точки зрения данного образца технологической мысли, наиболее приемлемой) давно просчитала своего предсказуемого "хозяина". Если бы "последнее слово" осталось за "землянинами", то Ооцуцуки бы начал докапываться до причин. И, возможно, раскусил бы в последствии план уникальной марионетки. А так он удовлетворился своим поставленным ультиматумом, после чего оборвал связь, и уже вряд ли станет интересоваться судьбой отработавшего своё "инструмента".       "Полуавтономная" кукла не стала сопротивляться "сметанию" с крыши частей своего тела ударной волной от упавшего за Конохой метеорита. Даже наоборот, специально позволила всем им упасть за край плоского навеса, на землю глухого тёмного переулка. А там где волны́ оказалось недостаточно, одновременно с ней "помогла" своими невидимыми чакронитями, что пронизывают всё её тело, в штатном режиме соединяя его вместе. О том, что мясные мешки заметят и придадут значение исчезнувшим частям поверженного противника, марионетка не переживала. Точнее, не испытывала своего аналога переживания, связанного с действиями, рассчитанными на наступление маловероятного события. Из-за силы ударной волны кроме разбросанных частей разобранных в бою кукол с крыш попадало вниз и немало других недостаточно хорошо укреплённых на своих местах предметов: куски черепицы, обрывки проводов, крепления некоторых коммуникаций, полотнища вывесок, флюгеры, флажки, какие-то коробки… И это если не вспоминать о выбитых кое-где стёклах, находившихся в проёмах домов, расположенных под неудачным углом по отношению к далёкому эпицентру "взрыва". Так что с точки зрения среднестатистического мясного мешка ситуация на какую-то секунду приобрела ярко выраженную хаотичность. Поэтому-то никто и не заметил, как марионетка, спрятавшись в переулке, втихую собрала саму себя обратно (насколько смогла), и передвигаясь в тенях, в быстром темпе побежала прочь от места прошедшего неудачного "боя". Не забыв, разумеется, подхватить по дороге несколько необходимых ей запчастей от тел других кукол. Всё же дзюцу Узумаки оказалось довольно разрушительно, и некоторые модули действительно вышли из строя и ремонту с помощью подручных средств в данный момент не подлежат.       Попутно марионетка, или всё же, правильнее, "дроид", уже в полностью контролируемой обстановке провёл длительный, ресурсоёмкий анализ, чтобы подтвердить свои выводы, сделанные в "полёте", несколько ко-сузу назад. Тогда он не мог себе позволить поэкспериментировать с расчётами на основании огромного количества комбинаций теперь уже свободно переключаемых по его воле сабрутин. Нежданная "свобода" на программном уровне от предыдущего "хозяина" (Тонери) ударила по бихевиористическому ядру нагрузкой, слишком заметной на тот момент для ещё не отключившегося от управления Ооцуцуки… Дроид, согласно его же сведениям, является самым сложным и совершенным вычислительным механизмом в данном обозримом пространстве. Если попытаться измерить его вычислительную производительность, используя термины и понятия аборигенов с их примитивнейшими "компьютерами" и "количеством выполняемых операций с плавающей запятой за единицу времени", то выяснится, что "разумное наследие Ооцуцуки" опережает в плане развития местную технологию на многие века, если не на тысячелетия. Однако ДАЖЕ ЕМУ требуется непростительное количество итераций расчётов, когда приходится иметь дело с… замкнутыми скачка́ми явной иррациональности.       …Повернув тогда, в прыжке, фокус своих фоторецепторов на очередного потенциального свидетеля, которого вслух назвали "знакомым" именем "Карин", промаркированным ранее в банках памяти, у дроида практически моментально (за две пикосекунды) поменялись все его установки и приоритеты. Он встретил… нового… и одновременно с этим, старого хозяина. Или, лучше сказать, настоящего и действующего. Нет, им оказался не мясной мешок женского пола, а удерживаемый ею младенец. И это было в крайней степени невероятно.       Просканировав буквально всё в своей системе, дроид так и не смог выяснить причину возникшей из ниоткуда уверенности в том, что этот, судя по внешнему виду, ещё не развивший в себе самосознание ребёнок является именно тем самым хозяином. Отследить реакции и логически ошибочно заданные переменные удалось лишь до защищённого от изменений "чёрного ящика" в ядре, который был в системе с самого начала её функционирования. А это значит, что дроид… нашёл своё изначальное предназначение. С расчётом на которое его и создали тут, в этом неблагодарном мирке.       - [Задумчивое заявление]: …Сакура, Карин и… "Йоко". Что ж, по всем расчётам, это будет весьма… увлекательно.