Регион безнадёжности

Мужчина давно не испытывал такого раздражающего напряжения. Он набирал один и тот же номер уже седьмой раз за день, но его продолжали нагло игнорировать. Казалось бы, никто не смеет игнорировать Тони Старка, но и тут теория дала осечку. Он с радостью хотел бы избежать предстоящего разговора, но что-то отдалённо напоминающее совесть заставляло его просить Джарвиса дозваниваться снова и снова. Услышав серию очередных надоедливых гудков, Тони велел прекратить попытки. Ведь можно сдаться, да? Никто ведь не узнает, ещё всего лишь минута и он бы поддался и прыгнул в этот омут вечной безответственности, но голос вывел его из размышлений: — Сэр, в холле вас ожидают… — Ни слова, Джарвис. — Старк отбросил инфантильные мысли куда подальше и, пока ехал в лифте, пообещал самому себе никогда больше к ним не возвращаться. Девушка выглядела уставшей, но всё равно улыбнулась Тони своей лучшей улыбкой. Он немного помедлил, как будто боялся, что если подойдёт ближе, то она убежит. — Я звонил тебе. — Я знаю. Нам лучше поговорить с глазу на глаз. — Да, конечно, можем пройти на… — Тони уже протянул руки в гостеприимном жесте, как его прервали: — Нет. Это не займёт много времени, да и у меня есть ещё другие дела, — гостья неосознанно провела по кольцу с блестящим камнем и этот маленьких жест не остался незамеченным. — И когда? — Уже через месяц. Он хороший. И будет потрясающим отцом для неё. — Девочка всё-таки. Как же так вышло, — усмехнулся Тони и молодая мама снова улыбнулась своей очаровательной улыбкой. — Очень на тебя похожа. Тони, — гостья сделала большой вдох, было видно, что она сильно нервничает и долго решается сказать то, что должна. Она собирается с мыслями и произносит: — Прости, что не сказала. Я знаю, что поступила ужасно, но сам подумай: не такая жизнь должна у тебя быть. Тебе не надо это, точно не сейчас. Ты можешь навещать её, и Кевин поддержал меня в этом… — Твой жених? — нервно перебил Старк. — Да. Ну, что скажешь? Тони Старк принимал много важных решений в жизни компании с момента смерти родителей, а вот в личной жизни самым серьёзным было «блондинка или брюнетка», но сейчас он думал над решением, которое полностью изменит его жизнь, и осознать правильность его выбора, к сожалении, невозможно. — Ты можешь гарантировать, что твой будущий муж будет хорошим отцом? — оценив взглядом уверенный кивок, Тони продолжил: — И если он будет относиться к ней как к родной, то я могу быть спокоен. В глазах бывшей любовницы мистера Старка читалось непонимание: она рассчитывала на другой ответ. — Я буду помогать вам, только попроси, и хочу знать о жизни своего ребёнка все подробности. И ещё просьба. Не говори ей, кто её отец. Если, когда подрастёт захочет знать, тогда ты скажешь, где меня найти. Девушка подошла к Тони поцеловала его в щеку, поцелуй был таким лёгким и… прощальным. — Спасибо вам, мистер Старк. — И, застучав каблуками, она направилась к выходу. Тони побежал вслед, выскочил на улицу. Он вспомнил об одной очень важной мелочи, о которой подумал только сейчас, почему-то до этого момента это казалось ему таким не существенным, но сейчас обрело реальный смысл. — Джен! Джен, подожди! — Уже на улице девушка обернулась, непонимающее взглянув на бегущего в её сторону миллиардера. — Имя. Какое имя? — отдышавшись, выпалил Тони. Дженнифер улыбнулась в который раз своей уставшей, но прекрасной улыбкой. — Кейт, — так сладко она это произнесла, столько любви она вложила в эти четыре буквы, и Тони больше ни на секунду не усомнился, что у его ребёнка потрясающая мать.

15 лет спустя

— П-Питер. Питер Паркер. А ты? — парень заметно нервничал, он надеялся встретить кого-нибудь из мстителей, а вместо этого ему досталась девушка, на вид такого же возраста, как и сам он, но менее неловкой ситуация от этого не становилась. — А я та, кого ты больше никогда не встретишь, — с долей иронии заметила собеседница и заговорщицки подмигнула. — А, ну как скажешь. Я тут на стажировке у мистера Старка. Почти весь год, круто это всё. Ты тоже? — Паркер говорил с такой скоростью, что невозможно было разобрать о чём он вообще лепечет, но, услышав «Старк» и «стажировка», можно было сложить два и два и не переспрашивать, а то парень был на грани обморока от вида ещё одного живого существа на базе. — Да, что-то типо того. Мистер Старк разрешил… эм, немного попользоваться его игрушками. В школе таких точно не встретишь. — А ты из какой школы? Я из Мидтаунской. — Никогда не слышала, — нахмурилась девушка, силясь вспомнить, где она может находиться. — Технические специализации есть? — Да. — Питер чуть не запрыгал от радости, что разговор всё-таки сдвинулся с мёртвой точки. — Мидтаунская школа науки и технологии. Она в Куинсе. — А, вот поэтому и не знаю. Никогда не была в Куинсе. Вечно у вас там что-то взрывается или грабят кого-то. Парень постарался пропустить эту колкость в адрес своего родного района мимо ушей. — А ты сама откуда и где учишься? — Манхэттен. Школа Лютера Кинга. Факультет наук, естественно. Девушка за время всего разговора ни разу не посмотрела Питеру в глаза, и кажется вообще не воспринимала за собеседника. Ей больше нравилось рассматривать серый потолок. Может, если бы она знала кто он на самом деле, что совершил, то это подогрело бы её интерес. Паркер, только что отказавшись от вступления в команду мстителей, чувствовал гордость за такой взрослый поступок, но и был не удовлетворён. Он был ребёнком, жаждущим похвалы, хотел, чтобы им восхищались, чтобы ему подражали, завидовали. — А знаешь что, — начал супергерой-новичок, — я тут потому что… — Вот ты где! — подростки услышали знакомый голос и вскоре перед ними предстал и его обладатель. Как всегда идеальный Тони Старк, одетый в костюм, который дороже всей квартиры Питера. — Тебя Хэппи уже заждался, я же просил не нервировать его. Пожалел бы человека, он и так со мной столько уже натерпелся. — Да, конечно. — Парень убежал к выходу, на прощание улыбнувшись присутствующим. Тони проводил его взглядом, убедившись, что он всё-таки сел в машину и уехал подальше от базы. Миллиардер обернулся, осмотрел девушку с ног до головы. Зацепился взглядом за пронзительные карие глаза, так напоминающее его собственные. — Кейт. Верно? — он протянул руку для рукопожатия, оно оказалось крепче, чем Тони рассчитывал, на что девушка лишь беззаботно улыбнулась. — И что прикажешь с тобой делать? — Вы обещали мастерскую, мистер Старк. — Я помню, а ты помнишь, что обещала за это? — Да. Не взламывать ЦРУ, ФБР, АНБ и прочее. Ну что, идём? — нетерпеливо протараторила девушка. Тони прищурился и остановил молодой ум, тянущийся к знаниям, простой претензией: — И Старк Индастриз тоже. Я лично поработал над защитой, так что это у тебя и не получится. Девушка кивнула, на что Старк поманил за собой в сторону мастерской. — Это вызов, мистер Старк? — прошептала Кейт себе под нос. Даже, если Тони и услышал, то вида точно не подал.

***

Кейт сидела за столом и вот уже последние два часа мучилась над домашкой по физике. Проклятые формулы никак не лезли в голову, мыслями она всё ещё была в мастерской у Старка. Там она боролась с таким сильным желанием стащить какую-нибудь безделушку. Вдруг Тони Старк больше не захочет её там видеть, вот и осталось бы что-то на память. Единственное, что немного омрачало эти прекрасные воспоминания — встреча с учеником Мидтаунской. Школа Кейт проиграла им Декатлон, и теперь она считала это личным поражением. Она понадеялась, что больше его там не встретит, а если и встретит, то вряд ли вспомнит. Из размышлений её вывел стук в дверь. В комнату зашла мама. — Кейти. Спустишься на ужин? — девушка развернулась, секунду подумав, кивнула. На что в ответ получила обворожительную улыбку. — Мам. Хочу кое-что спросить. Мистер Старк оплачивает мне факультет наук в школе, взял на стажировку и пообещал стипендию в Массачусетском. Ты была в курсе этого? Женщина присела на кровать лицом к дочери. — Конечно была. Он пришёл сначала ко мне, сказал, что ты одарённая и у тебя большое будущее. А он, как известно, поощряет такое рвение к знаниям. — А конкуренции он не боится? — абсолютно серьёзно спросила Кейт, на что её мать лишь посмеялась, но, наткнувшись на строгий взгляд дочери, добавила: — Думаю, что после встречи с тобой будет бояться.