Регион безнадёжности

Каркающие вороны на обгоревшем газоне добавляли некой драматичности и ощущения нереальности происходящего. Кейт хотела верить в то, что это был всего лишь очередной плохой сон. И, как и многие другие, он сейчас закончится и она проснётся. Ну вот сейчас. Почти-почти. Она должна проснуться… — Ау! Одна из ворон умудрилась подкрасться и клюнуть Кейт прямо в кроссовок. Оказалось вполне ощутимо. Девушка отогнала наглую птицу и тяжело вздохнула. Пробуждения не будет. От некогда красивого и аккуратного дома остались лишь намёки на стены и фундамент. Сгорело всё. До основания. Даже деревья и трава вокруг участка. Стоял до боли знакомый запах, вызывающий тошноту и почему-то желание расплакаться. А ветер иногда поднимал в воздух и закручивал хлопья пепла, создавая маленькие воронки. Кейт потерла ладоши, пытаясь себя немного согреть и успокоить монотонными движениями. Она подошла к месту, на котором раньше должна была быть терраса. Она была уверена, что там были большие качели. Мама очень любила качели. Чтобы широкие, мягкие и уютные. Чтобы можно было сидеть во время дождя с любимой книгой, и в палящую жару с охлаждающим напитком, обнимая близнецов, которые так не вовремя и так неудобно заснули. Кейт обошла со всех сторон большой уголёк, который её семья когда-то называла домом, и не найдя там ничего, что могло бы заинтересовать, вышла через уцелевшие ворота и двинулась вниз по дороге. Вскоре приличный асфальт сменился грубыми камнями, которые вели подальше от домов и сворачивали в неизвестном направлении. Пройдя по абсолютно пустынной местности, Кейт упёрлась в высокую железную ограду. Местное кладбище. Она никогда не понимала людей, которые торчат на могилах своих погибших близких месяцами и годами. И всё ещё этого не понимает. Как бы она не убивалась горем, здравомыслие не покинуло её. Просто, когда Кейт наконец-то пришла к осознанию произошедшего, ей нужно было увидеть что-то подтверждающее, что всё было взаправду. Она должна увидеть что-то материальное, твёрдое, что можно потрогать и уверенно сказать себе: «Да, вот поэтому я плакала. Вот причина». Кейт блуждала между надгробий уже минут пятнадцать, а некую любящую дочь, сестру и жену по имени Шеннон она проходила уже третий раз. Кейт начала раздражаться и уже сомневалась в том, что это была хорошая затея. — Тебя сдал Хэппи. — А я и не прячусь, — невозмутимо ответила Кейт, старась не подавать виду, что испугалась, и осмотрела Старка с головы до ног. — Не самое подходящее место для прогулок. Кейт на это лишь лениво пожала плечами. — Пойдём, — Старк кивнул как бы приглашая. — Куда? Тони не ответил и лишь махнул рукой, намекая следовать за ним, а сам обогнул одинокое дерево за которым прятался, и двинулся в глубь кладбища. Кейт хотела бы возразить, но уж больно серьёзным ей показался Старк, и у неё не хватило смелости спорить. Она молча следовала за своим отцом, стараясь отогнать мысль, что он следил за ней. Ещё год назад она бы закатила истерику, поругалась бы и не сдвинулась бы с места. Вдруг он внезапно остановился и девушка чуть не влетела в спину прямо перед собой. — Но как? — Кейт ахнула от удивления. — Около того дерева, где ты меня заметила, надо было повернуть. Ты ходила кругами. Кейт продолжала удивленно смотреть на Старка и наверное в эту секунду она зауважала его чуточку больше. Он привёл её к ним, к семье. — Держи, — сразу Кейт даже не заметила в руках Старка длинного бумажного свёртка, который он сейчас ей протягивал. Она аккуратно забрала его и развернула: это были цветы. Самые прекрасные белые лилии, которые она когда-либо видела. Может немного не к поводу, но они были чертовски красивы. Кейт не сказала ни слова, лишь благодарно посмотрела на Старка. Долго не думая, она положила каждому из членов семьи по цветку. — Наверное это нужно говорить не здесь, но с днём рождения. Кейт лишь молча кивнула, принимая поздравления. — Это ведь моя вина? Да? — наконец, после долгого молчания, она решилась спросить о том, что её гложило всё это время, не давало покоя и не отпускало жить дальше. — Нет, ты что. — Но я навлекла это на свою семью, ведь если я бы не связалась с теми ребятами, то ничего бы этого не было, — голос Кейт дрогнул. Перед глазами всё поплыло. Она так долго не говорила, ей так хотелось, чтобы он её услышал, наконец-то понял что с ней происходит. — Нет-нет. Просто иногда так бывает, это совпадение, не больше. И винить нужно только того, кто это сделал. — Мне их не хватает. Очень сильно. — Я знаю. И Кейт сорвалась. Она больше не могла сдерживаться. Она закрыла лицо ладонями и заплакала. Крепкая рука притянула её к себе и в нос ударил запах парфюма. Ей стало легче, по какой-то неведомой причине стало легче. Появилась уверенность, что эти руки будут держать её крепко и никогда не отпустят, и что обладатель этих рук сможет её защитить от всего мира, если потребуется.

***

Они двинулись через кладбище в сторону дороги, Кейт не спешила, старалась успокоиться и привести себя в нормальный вид. Они шли молча и иногда девушка легонько, совсем незаметно, улыбалась. Это была немного грустная улыбка, но удовлетворённая. Они вышли к дороге и увидели уже знакомую машину. Хэппи стоял оперевшись на дверь и разглядывал пейзаж, поэтому не сразу заметил, что к нему приближаются люди и немного вздрогнул, когда Старк приветственно помахал. — Ну что ж, — он глубоко вздохнул, достал телефон и быстро начал что-то печатать, — надо всё отменить, Хэппи. — Что отменить? — полюбопытствовала Кейт. — Да у меня давно был запланирован небольшой благотворительный приём, и вот он выпал на эту дату, думал ты тоже придёшь. Понимаю, ты наверняка не совсем так бы хотела отпраздновать свой день рождения. Я сначала хотел устроить вечеринку, но я не знал кого звать и подумал ты не захочешь привлекать к себе лишнего внимания. — Правильно подумал, — хмыкнула Кейт. — В любом случае, я уже понимаю, что это немного неуместно. — Нет, не отменяй. Всё хорошо. Давно хотела надеть что-то поприличнее и попробовать вино, которое не могу себе позволить. Да ещё и бесплатно, кто же откажется, — Кейт искренне засмеялась. — Уверена? — Да, абсолютно, — она бодро закивала. — Можно только Мередит придёт? — Да, приглашай кого хочешь, — улыбнулся в ответ Старк.

***

Кейт обхватила кружку кофе и уже направилась в комнату, как услышала шаги. Она догадывалась кто это может быть и до сих пор не привыкла к тому, что рядом с ней кто-то иногда живёт. Она недоумевала почему Паркер настолько часто здесь ошивается. Стажировался бы где подальше от неё или ночевал бы в мастерской, он и так, кажется, там проводит больше часов, чем в сутках существует. Не удивительно почему они со Старком спелись так быстро. — Как твой сезон охоты на супергероев? — Кейт чуть не разлила кофе на белоснежную футболку. — Да никак, — сквозь зубы прошипела она. — А что такое? — Ничего, — отмахнулся Питер, — слышал тебя Хэппи с крыши доставал. Кейт яростно, если это вообще возможно, закатила глаза, на что Питер лишь рассмеялся. Его хорошее настроение слишком контрастировало с желанием язвить у Кейт. — Где вчера была? — небрежно поинтересовался Питер и подошёл включить кофеварку. — Здесь с Хэппи, в приставку рубились. А по какому поводу допрос? — Просто. Девушка ещё секунду с подозрением смотрела на Паркера, а потом развернулась и направилась в свою комнату. — Кейт, стой. Ну хватит, — Питер подскочил и попытался схватить её за руку, но та увернулась и продолжила движение, стараясь ничего не замечать, — Да, Кейт, твою мать, прекрати быть избалованным ребёнком! Уайт словно окаменела и с удивлением посмотрела на Паркера, который в последнее время для неё всё больше казался каким-то бесхребетным существом. — Почему нельзя просто дать мне шанс? Хотя бы на разговор. К чему эта вечная пассивная агрессия? — Мне перейти на активную и вмазать тебе? — еле соображая откуда у Паркера столько решительности и терпения, промямлила Кейт. — И опять! Ты не одна с проблемами в этом мире, ты не одна теряла близких тебе людей. — Прекрати, — прошептала девушка. Он переступил черту. — Так поговори со мной уже наконец! Хватит гоняться за глупыми целями. Кейт боялась пошевелиться, она хотела послать его, влепить пощечину, убежать и может запереться в комнате и поплакать, но не могла. Вот этого всего она не могла. Она изо всех сил пыталась подать сигнал своему телу, чтобы оно снова включилось и унесло её отсюда подальше, и в первую очередь подальше от Питера. Не выходило, и она просто как дура стояла там и слушала как Питер кричит на неё. — Какими целями? — собралась и наконец произнесла девушка. — Забивать на свою жизнь, своё будущее и пытаться бегать за героями в масках. Ты теряешь связь с реальностью. — Хватит, — Кейт хотела, чтобы это звучало уверенно, но это звучало жалко. Она забежала в комнату, со всей силы хлопнув дверью. Питер ещё что-то пытался ей крикнуть, но у Кейт шумело в ушах от злости. Может он прав, и Кейт лишь избалованный ребёнок. «…ты не одна теряла близких тебе людей.» Эта фраза так въелась в голову. Он имел ввиду себя? Ведь Кейт не знала толком Питера, они ни разу не разговаривали по-настоящему. Он не рассказывал о себе. Он часто упоминал свою тётю… — Чёрт, — Кейт хлопнула себя по лбу так, что чуть мозг не выплюнула. Он ведь наверняка не просто так живёт с тётей, очевидно же. Уайт ни разу серьёзно об этом не задумывалась, настолько была ослеплена ненавистью ко всему и всем, в особенности к Питеру. Но он всё равно не имел никакого права так с ней разговаривать. Да и какая разница чем она занимается в свободное время! В конце-то концов это её свободное время. Кейт уняла дрожь в руках из-за адреналина, подскочившего после ссоры с Паркером, сделала глоток кофе, поморщилась: он был уже холодный; ставить его в микроволновку Кейт посчитала чистым кощунством и решила не терять время и отправиться по своим делам в город. Она выглянула за дверь, облегчённо вздохнула: Паркера там уже не было. Быстро собрав кое-какие вещи, Кейт кинула на себя в зеркало последний взгляд и чуть ли не бегом отправилась вниз. — Куда-то спешишь, — у подножия лестницы она почти влетела в Хэппи. — Надо в центр съездить. — Я могу подвезти, у меня есть пара свободных часов. — Ну-у, я еду за платьем для вечера, и я пока не уверена, что именно хочу. Заеду в кучу магазинов, так что если хочешь меня всё это время ждать… — Знаешь, я вспомнил. У меня есть ещё дело. Там, ну там. Ты знаешь. — А, ну раз там, то иди, — улыбнулась Кейт. — Извини, шоппинг не моё, — Хэппи улыбнулся ей в ответ. — Да всё нормально, я не против сделать хоть что-то самостоятельно. — Тогда удачи. И не опаздывай. Кейт кивнула и направилась к выходу, но Хэппи всё не отпускал: — Стой, у тебя деньги хоть есть? — Блин, Хэппи! — возмутилась девушка. — Ладно-ладно, — попытался он её успокоить, — но если решишь продать машину, чтобы купить платье, то не говори мистеру Старку и не езжай на метро! Позвони мне и я заберу тебя! — крикнул он вслед. Кейт громко рассмеялась и убежала вниз на парковку. Конечно, она не собиралась покупать платье по стоимости машины, но видимо Хэппи за время работы с её отцом, видел всякое.

***

Машина, на которой приехала Кейт, в Бронксе смотрелась неуместно и ну очень уж броско. Это ещё не смотря на то, что она выбрала транспорт поскромнее. Она ещё раз пересчитала наличку: часть засунула в конверт, часть обратно в кошелёк. Кейт сделала глубокий вдох, успокоила сама себя и вышла из машины. Она перебежала дорогу, укрываясь от внезапно нахлынувшего дождя, заприметила магазинчик антиквариата, который как раз и был ей нужен, и вошла внутрь. Дверной колокольчик разразился неприятнейшим звуком, из-за которого Кейт поморщилась, она ещё раз сделала глубокий вдох и стряхнула капли дождя с кожаной куртки. Вокруг были печатные машики, проигрыватели, посуда и ещё множество всего того, что Кейт бы назвала просто, — хлам. Она прошла к стойке и даже заглянула за неё, в надежде, что продавец спрятался от внезапно нагрянувших посетителей и забыл как себя с ними вести. Кейт картинно покашляла, чтобы привлечь внимание. — Чего тебе? — из-за ширмы с другой стороны помещения выглянул низкий мужчина с залысинами, которые он старательно прикрывал ещё оставшимися волосами. — Не очень-то вы вежливы, — пробурчала Кейт. — Мне надо забрать заказ. У мужчины брови поползли на лоб. Он спрыгнул с какой-то небольшой тумбы, оказался ещё меньше, чем на первый взгляд, и подошёл к стойке. Он передвигался на манер пингвина, скорее переваливаясь из стороны в стороны, чем шагая. — И на какое имя заказ? — Шепард. — А, мисс Шепард. Вы про этот заказ, — наигранно подмигнул ей мужчина. Кейт нахмурилась, её посетила мысль, что если бы этот парень был мафиози, то его схватили бы в первый его бандитский рабочий день. Мужчина порылся под стойкой и извлек бумажный пакет, вывернул его содержимое на стол и начал демонстрировать словно это чихуахуа на выставке, и её нужно всячески покрутить, повертеть, чтобы получить медаль и солидные призовые. — Да-да. Я в курсе что я беру, — девушка начинала раздражаться. — Так вы себе? — были бы у него волосы, то его брови бы уже запутались в них. — А что, есть какие-то проблемы? — Нет, что вы. Просто, как бы это… девушки обычно берут что попроще, покомпактнее. Чтобы в сумочку, ну или в карман. Кейт выжидающе посмотрела на продавца, как бы намекая, что время у неё не резиновое. — А разрешение у вас есть? — Вы издеваетесь, что ли? — усмехнулась Кейт, — наверное, если бы было, то я бы сюда не пришла. — Тоже верно. Но тут вам не Флорида знаете ли. Кому попало тоже не продаём. — Мне для защиты, — еле слышно пробормотатла Кейт. — Это? — мужчина перешёл на писк от удивления, потом откашлялся и продолжил: — Да кто покупает двенадцатый калибр для защиты? — Напоминаю, что я ещё ничего не купила, — прищурилась Кейт. Мужчина молча упаковал всё обратно и протянул руку, как бы намекая на оплату. Кейт вытащила конверт из внутреннего кармана куртки и кинула на стойку, проигнорировав руку продавца, сующего свой нос не в свои дела. Он вцепился в конверт с парочкой мокрых пятен от дождя и принялся пересчитывать, а когда закончил молча кивнул. Кейт сгребла свою покупку и выбежала на улицу. Дождь ещё не закончился и снова намочил волосы Кейт, которые успели немного подсохнуть за время препираний с продавцом. Она села в машину и поспешно спрятала бумажный пакет в сумку на пассажирском сидении. — Чёрт, платье, — прошипела девушка и в спешке завела машину, стараясь не думать, что теперь рядом с ней в сумке лежит пистолет, с которым ей стало спокойнее и безопаснее.