Регион безнадёжности

Это было похоже на воспоминание из прошлой жизни. Кейт и Питер снова сидели на балконе, пьяные и улыбающиеся. — Это так странно, — протянула Кейт. — Что именно? — Мы вроде похоронили его часа четыре назад, но сидим и веселимся. Странно, нет? — девушка посмотрела на Питера, ожидая его реакцию. — Возможно. А тебе и правда весело? — Да не особо, — пробормотала она. — Даже если и так, ему ведь вряд ли помогут наши слёзы. Жизнь ведь продолжается. Знаешь, мне в детстве казалось, что если грустно, то ты будешь грустить с утра до вечера, потом спать и снова по кругу. — Мне кажется, со мной так было. После родителей, — Питер тактично промолчал и отпил из своего стакана, давая девушке время собраться с мыслями, — а у тебя? — Ух… сложно сказать. Наверное, я очень гибкий. — На шпагат можешь сесть? — Ну ты и пьяная, — засмеялся Питер и запустил руку в волосы, взлохмачивая их. — Я имею ввиду, что могу перестраиваться, адаптироваться под ситуацию и-и-и… я мысль потерял. О чём мы говорили? — Смерть — это отстой. Должна ли я испытывать муки совести от того, что смеюсь а он… ну, не с нами. — Наверное нет. Нет, точно нет. Ты можешь ему как-то помочь? — Не-а. — Вот и я не могу. — От этого даже хуже. От осознания, что ты ничем не можешь помочь, хотя очень бы хотелось, — прищурилась Кейт, в попытке рассмотреть вершины деревьев в полумраке. — Не надо. Мир станет лучше, если каждый будет думать о своём счастье. — По-моему, эта мысль не такая совершенная, как ты думаешь. — Убеди меня, — сказал с полуулыбкой Питер и внимательно уставился на свою собеседницу. — Допустим твоём счастье заключается в долгой и счастливой жизни, а моё в том, чтобы тебя убить. — Ты хочешь меня убить? — Нет. Дурья ты башка. Гипоте… гипотерги… Твою мать. Ги-по-те-тичноски. Ай, ты понял. — Нет уж, повтори. — Иди ты. Ну в общем… да чтобы тебя. Теперь и я мысль потеряла. — Значит она была не такая уж и интересная. — Я знаю наверняка одно — каждый справляется по-своему. И если хочешь, то смейся, хочешь плачь, хочешь километры бегай, ведь какая разница, что скажут другие, если тебе это поможет. — Потрясающая мысль, надо выпить за неё, — улыбнулся Питер. Они чокнулись и допили обжигающее содержимое стаканов. Питер поморщился и с удивлением отметил, что Кейт уже давно привыкла к горечи крепких напитков. Через пятнадцать минут на балконе находиться уже было прохладно. Несмотря на то, что Кейт укуталась в плед до самого носа, неприятный холодок всё равно пробирался к телу. С громким вздохом она поднялась и чуть сразу же не свалилась на Питера, тот посмеялся и легонько подтолкнул её к выходу. Уже в комнате Кейт всё-таки окончательно запуталась в пледе и с грохотом рухнула на пол. Пьяная реакция у Питера была значительно затоморженнее обычной и, в попытке её удержать, он лишь сделал хуже. Зато теперь ему предстало потрясающее зрелище: Кейт на манер гусеницы двигалась во все стороны, пытаясь освободить конечности, а Питер так заливался от смеха, что ему еле хватало дыхания, а кровь к лицу приливала всё больше с каждым новым взглядом на девушку. Кейт свела брови, прекратила свои попытки выбраться и резко перекатилась на бок, сбив с ног смеющегося парня. Теперь они вдвоём лежали на полу комнаты Кейт, а их смех уже больше напоминал истерику. — Дай я, — протянул руки Питер и не без труда вытащил Кейт из самодельного кокона. Кейт недовольно фыркнула и устроилась рядом. Питер был так близко, что Кейт заметила небольшие веснушки и родинку под глазом. Она рассматривала его лицо с лёгкой тенью улыбки и для себя заметила, что ощущать тепло его тела рядом так приятно и так правильно. Питер аккуратно провёл по щеке Кейт, убирая растрепавшиеся волосы с лица. Такое маленькое касание вызвало у неё бурю эмоций и она заметила, что просто перестала дышать. Она сосредоточилась только на нём: его взгляде, мягких движениях, его запахе. За один лишь миг Кейт успела пожалеть, что столько времени отталкивала его, ведь он был ей необходим, единственный, в ком она настолько нуждалась. Единственный, с кем она могла быть слабой. — О чём думаешь? — прошептал он. — О тебе, — улыбнулась Кейт, — я не помню благодарила ли я тебя за то, сколько раз ты меня спасал. Почему ты не признался мне? Я ведь ненавидела тебя. По-настоящему ненавидела. — Не знаю, — пожал плечами Питер, — так было безопаснее. И для тебя и для меня, наверное. — Я была слепа, ведь это было так очевидно, — улыбнулась Кейт своей самой обворожительной улыбкой. Лёгкой и немного грустной. Питер внимательно смотрел на неё, потом придвинулся поближе, обхватил руками её лицо, так нежно, как умел только он, и поцеловал. Кейт ответила не спеша, наслаждаясь моментом, вдыхая его аромат и запоминая каждую секунду происходящего, а потом она притянула его к себе и они упали на пол, не разрывая поцелуя и стремительно избавляясь от одежды.

***

Кейт еле слышно посапывала и пока не подозревала, что Питер уже во всю активничает на кухне и делает непревзойдённый кофе, как его учила Мэй: с корицей и посыпкой из шоколада. Кейт не замечала сквозняк, который шевелил её растрёпанную причёску. Дверь закрылась с лёгким хлопком, она дёрнулась и вяло разлепила веки. Расплывчатое пятно двигалось прямо на неё. Она оторвалась от подушки, потёрла шею и та отдалась жуткой болью. — Доброе утро, — усмехнулся Питер и присел на корточки перед девушкой, которая, укутавшись в одеяло, расположилась прямо на полу. — Я пытался тебя перенести, но ты так сильно вырывалась, что я не смог. Может сама, — кивнул он на кровать, — я кофе сделал. И Кейт тут же уловила дурманящий аромат, кивнула и вместе с одеялом забралась на кровать. Питер присел рядом и передал ей горячую кружку. Кейт молча попивала напиток, не обращая внимание, что он обжигал язык. — Мы же пьяные вчера были? — неестественно прохрипела она. — Ну не настолько, чтобы решить, что это не считается, — улыбнулся Питер. — Ну да, согласна, — смущённо усмехнулась девушка, — ты куда? Питер внезапно встал и направился к двери. — Не бойся, Кейт, я просто свой кофе забыл. Я не оставлю тебя. Она прикрыла глаза, наслаждаясь звуками приглушённой возни на кухне, мягкостью постели и ощущением уюта. Кейт определённо могла бы назвать это утро идеальным, не смотря на боль в шее и последствия похмелья. Наверное, таким и должно быть счастье, решила она. Вся последующая неделя для Кейт была абсолютно беззаботной, и первые пару дней она наслаждалась спокойствием и умиротворением. Питер периодически пропадал на заданиях, но Хэппи всегда его возвращал с кучей историй, а иногда и синяков. Истории были и правда интересные, а синяки не серьёзные и казалось, что жизнь вернулась на круги своя. Иногда Кейт металась из угла в угол на базе и крутила в руках визитку от Фьюри, она проходила мимо мастерской и боролась с желанием ещё (ну ещё разок!) взглянуть на костюм, который приберёг для неё отец. Она даже начала бегать по утрам от скуки и из-за потребности хоть в какой-то активности. Правда после одного круга вокруг базы она уже дышала как туберкулёзный дед и старательно игнорировала, что в боку кололо. Кейт не была слабой для среднестатистической девушки, но уж точно не была выносливой и вообще подвергала сомнению идею бега, если в этот момент её никто не преследует. Но к концу недели она уже начала сомневаться абсолютно во всём и в своих силах. Наверное эти мысли в сочетании со скукой и сподвигли её подойти к Хэппи. Она заговорила с ним о занятиях боксом, ведь когда-то тот все уши прожужжал Кейт о своей бывшей карьере боксёра. — Ну, пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста, — не унималась Кейт. — Да зачем тебе это? — Ну научи меня драться. Мне так надоело быть слабой маленькой девочкой, которая не может за себя постоять. — Я, наверное, тебя сейчас удивлю, но ты точно такой не являешься, — он осмотрел Кейт с головы до ног быстрым взглядом, — да и никогда не была. Ты ведь смогла удрать от налётчиков в отеле. — Но женщина погибла. Я не смогла защитить её. — Я думал ты хочешь научиться постоять за себя, нет? — Ну да. Я не знаю. Я не смогла помочь той женщине, я не смогла защитить ни одного члена своей семьи. Ни одного! Я бы хотела суметь это сделать для других людей. — Но что ты можешь? Ты больше дашь этому миру, если изучишь чем занимается твоя компания. Как же экология, энергетика? Ты как владелец компании сможешь больше, разве не так считал твой отец? — Если бы он так считал, то не собирался бы мне подарить на день рождения костюм. — Какой костюм? — Тот самый. Он сделал его специально для меня. Понимаешь? Он точно был уверен, что я не буду сидеть в душном офисе Старк Индастриз. — Там нормальная вентиляция, — вскинул брови Хэппи. — И ты будешь сидеть в самом большом конференц зале и приезжать туда на самой дорогой машине, и от твоего решения и твоих предложений многое будет зависеть. Ты дочь своего отца, ты умна, ты талантлива, но не совершай его ошибок, не подвергай себя такому риску. Ещё есть люди, которые пострадают от твоей смерти. Подумай о них. — Ясно. Помощи от тебя ноль, — фыркнула Кейт, резко развернулась и убежала в комнату. Хэппи так и остался стоять на месте, ошарашенно подбирая менее обидные ругательства, чтобы крикнуть в след, но она уже скрылась из виду и Хэппи так и остался стоять, сжимая от напряжения челюсть. После этого неприятного разговора состоялся ещё один не менее неприятный. И темой ему был университет. Если для Питера это даже не было проблемой, он с радостью вновь был готов приступить к учёбе. Кейт невольно завидовала ему. Даже до этих событий она уже чувствовала, что это место тяготило её, но сейчас… Она с ужасом представляла как её там встретят. И накануне, перед очередным понедельником, этот разговор снова всплыл наружу. — Ну ты же понимаешь, что это невозможно. — Что? Закончить экстерном невозможно? — Ну да. В завещании сказано… — Ой, да плевала я на это завещание, Питер. Я… я не уверена, что хочу следовать его условиям. — В смысле? — Питер откинулся на спинку небольшого кресла. Они расположились в своём жилом блоке в гостиной, как обычно попивая кофе. — Ну что, в смысле, — раздражалась Кейт, — не нужно мне это. Компания, деньги, ответственность и чтобы меня узнавали на каждом углу. Хочу наоборот, спрятаться куда-нибудь. Стать невидимкой. — Слушай, может стоит просто задуматься о будущем. Так ведь будет не всегда. Люди всё забудут, всегда забывают. Ты же знаешь. — Да, знаю, но словно это всё не моё, понимаешь. Ну не моё. Я так не жила и не хочу. Я не Старк, — с грустью в голосе закончила она. — Ну ты же не заставишь меня пойти туда в одиночку? А если Мередит меня затянет на какую-нибудь вечеринку, как я от неё отобьюсь? — Чёрт. Мередит, — зажмурилась Кейт. — Что с ней? — Я так ей ни разу и не позвонила после дня рождения. Она наверняка была напугана. А я так упивалась жалостью к себе, что совсем забыла каково было ей, — Кейт спрятала лицо в ладони. Питер вздохнул и подсел рядом с девушкой на диван, приобнял её и нежно поцеловал в макушку. — Всё нормально. Я думаю Мередит поймёт. Я уверен рядом с ней были люди, которые её поддержали. — В этом тоже я виновата? Это ведь я её позвала на тот вечер. — Ды ты что. Нет, конечно. Кейт, нет. Ни в коем случае. Ты тут совсем ни при чём. Питер притянул к себе девушку, она положила голову ему на грудь и думала о том, что ей тепло и хорошо. Питер крепко её обнимал и не переставал повторять, что всё будет хорошо. Вопреки ожиданиям и надеждам Кейт, завтра всё-таки наступило. Вещи для кампуса она, естественно, вечером не сложила и теперь вяло передвигалась по комнате и скидывала всё в чемодан, не особо заботясь о сохранении порядка. Судя по звукам, Питер уже давно встал и завтракал, но зная её желание вставать позже специально не беспокоил Кейт. Однако в этот раз она проснулась даже очень рано и бо՛льшую часть утра просто смотрела в потолок и просчитывала возможные сценарии сегодняшнего дня. Наконец, когда звон и грохот в комнате усилился, Питер уже не выдержал и заглянул: — Всё в порядке? — Ага. Вещи собираю. — Ладно. Не забывай, что нам ещё до аэропорта доехать. Поторопись. — Не надо мне напоминать, — кинула Кейт злобный взгляд, и Питер вышел не дожидаясь, что в него чем-нибудь кинут. В аэропорту, в самолёте, по дороге до кампуса — все смотрели на них. Точнее на Кейт. Она всячески прятала глаза и старалась не обращать внимание. Питер держался рядом и был готов к любому повороту событий. От сопровождения в виде Хэппи Кейт принципиально отказалась, и причину Питеру не объяснила. Пару раз их даже кто-то фотографировал. Не зная как реагировать, Питер лишь периодически приобнимал девушку и как попугай повторял, что всё будет хорошо. Дорога казалась вечной, но самое сложное было ещё впереди. Ведь нет никого злее, чем подростки, которые были фанатами железного человека. Многие из них поступали в Массачусетский лишь потому, что он являлся альма-матер Тони Старка. Кейт остановилась, словно приросла к земле. Прямо перед ней была стена одного из домов общежития, которая была сверху донизу сплошным красным пятном, однако если присмотреться, то пятно приобретало контур всеми любимого супергероя, выстреливающего репульсорными лучами из ладоней. А прямо под стеной была просто гора из цветов, игрушечных фигурок, открыток и прочих памятных вещей. — Кейт? — Всё нормально, — сквозь зубы прошипела девушка и двинулась дальше. Питер проводил её до комнаты и, скомкано попрощавшись, удалился. В комнате уже была Мередит, которая воззрилась на подругу глазами полными понимания и сочувствия. — Привет. — Привет, — легко улыбнулась Кейт. — Как добралась? — Удачно. Как видишь, — Кейт прятала глаза пока тащила чемодан до кровати, пока распаковывала вещи, пока раскладывала всё по местам. А Мередит была терпелива: не давила и делала вид, что увлекается книгой, перевёрнутой вверх ногами. Она дождалась, когда Кейт разобралась с последними баночками и тюбиками для ванной, и предложила прогуляться. — Уверена, что это хорошая идея? Тебя ведь увидят рядом со мной. — И что? — Мало ли. Может тоже в чём-нибудь обвинят. Так, за компанию. Они шли молча, и Мередит старательно выбирала маршрут менее многолюдный, наверное за это Кейт её и любила, ведь она даже не просила об этом. Мередит просто поняла, ей даже не надо было спрашивать, чтобы понять подругу. — Я не обижаюсь, — в итоге выпалила она. — Не поняла. — Я знаю, что тебе было тяжело и не обижаюсь, что ты немного забыла про меня. Правда. Родители впервые были вдвоём с момента как развелись. Было даже приятно снова видеть их рядом и не ругающимися. Пусть и из-за таких обстоятельств. — Ты в порядке? Это ведь я тогда тебя пригласила. Да ещё и сбежала совсем не подумав о тебе. — Уже в порядке, ну или буду в конце концов. Всё всегда приходит в норму, и мы тоже придём. — Что-то я уже сомневаюсь, — грустно усмехнулась Кейт и они присели на скамейку, удачно спрятанную за живой изгородью. Парочка, которая проходила мимо, проводила Кейт удивлённым взглядом, успели рассмотреть её с ног до головы. — Видишь что происходит. — Ты знаменитость. В каком-то смысле. — В очень уж плохом смысле. Меня все ненавидят. А я даже ничего не сделала, — и словно в подтверждение её слов телефон завибрировал новым уведомлением, через секунду и у Мередит он издал характерный звук. Та оказалась проворнее и уже смотрела на экран, пока Кейт шипела и пыталась достать свой из неудобного кармана неудобных джинс, и ругала сама себя за плохой выбор одежды. — Не надо. Не читай это, — запротестовала Мередит. — Что это? — не выдержав, вскочила Кейт и наконец извлекла телефон из кармана. — Да глупость какая-то. Не смотри, пожалуйста, — Мередит попыталась придать голосу непринуждённость, но Кейт явно слышала откровенную мольбу. Кейт прищурилась и посмотрела на подругу, сомнений в том, что она врёт не было ни малейших. — Эй, Уайт! Кого убьёшь следующего? — мимо пробежал незнакомый парень и помахал своим телефоном. — Ну, уж нет, Мередит, извини, — Кейт разблокировала экран. Уведомление было от студенческого сообщества, а там огромная статья на обложке которой красовалась её фотка в тот самый день. Порванное платье, разбитое лицо, синяки на ногах, вся в пыли и грязи она сидела у парамедиков, которые её осматривали. Статья напоминала все те десятки, а может и сотни, уже прочитанных её ранее, только в этой уж очень много времени уделялось тому, что она, Кейт, возможно имеет парочку расстройств и её необходимо оградить от общества в целях безопасности. И небольшой абзац был уделён Питеру и полнейшему недоумению автора статьи, что же такой особе, как Кейт, понадобилось от такого милого парня, и в чём её коварный план на этот раз.

Мисс Уайт имеет странную тягу к неприятностям, где бы она ни появлялась, гибнут люди. Не пора ли задуматься о природе таких странных совпадений, — бросилось в глаза Кейт.

Дальше были раздобыть очень смазанные снимки её на территории ЦРУ, когда Питер спас её, естественно на фоне дымящегося здания. Потом снимок обгоревшего дома её семьи, сделанный с дрона, и, наконец, разрушенный мост. Тот самый мост.

Не потому ли павший герой Тони Старк так старательно скрывал от общественности свою проблемную дочь? Наверняка всеми любимый Железный Человек знал, что она опасна и её маниакальные наклонности вместе с целым букетом отклонений требуют серьёзного лечения. Но он проявил слабость и поплатился за это жизнью, а мы лишились нашего главного защитника и хранителя мира и спокойствия. Но несмотря на все эти события мисс Уайт намерена продолжить обучение в Массачусетском технологическом университете. Если она и её окружение не понимает угрозы, то мы понимаем и планируем добиться её скорейшего отчисления. Всё это ради безопасности студентов нашего университета.

Дальше были призывы к подписанию всех возможных петиций и обращений к президенту университета и попечительскому совету, неприкрытые оскорбления и всё более непрозрачные намёки на психологическую неустойчивость Кейт, а также призывы распространить данную статью за пределы форума, дабы нужные службы занялись расследованием. Ниже была куча комментариев, которые она просто пролистала и даже не пыталась читать. — Ну надо же, — фыркнула Кейт, покачала головой и спрятала телефон, — вот что придумали. Наверное такую интерпретацию я ещё не читала. Но она всё равно не обгонит тех ребят, которые утверждали, что я пришелец, которого отправили на Землю, чтобы уничтожить Мстителей изнутри. — Так ты не злишься? — Мередит заметила, что Кейт улыбается и немного расслабилась. — Я читала и похуже, — раздалось второе уведомление, потом ещё одно, телефон просто начал разрываться от звонков и сообщений. — Что за ерунда, — Кейт не успевала их просматривать. — О, чёрт, они слили твой номер телефона. Отключи, всё равно ничего уже не сделаешь. Кейт пожала плечами, в глаза бросилось последнее "Убийца!" и экран погас. Она запихнула телефон в карман джинсовки и нащупала там знакомую уже мятую визитку. — А я могу позвонить с твоего?