Forbidden Mark

Иногда Рис хотел спросить Вселенную - что он такого сделал, что она его возненавидела? Конечно, Рис никогда этого не делал. Потому что Вселенная не была живым человеком, у которого действительно можно это спросить. Да и ответа он бы не дождался в любом случае. А если бы и дождался - наверняка это был бы какой-нибудь философский бред, по типу "Каждому испытания даются по его возможностям". Стоя посреди поля, когда вокруг него разъезжали ненормальные бандиты на машинах, на которые даже смотреть было страшновато, Рис думал только об одном - это совсем не по его возможностям. Нет. Никак. Как он вообще умудрился вляпаться во все это? Ах да. Точно. Он хотел насолить Васкесу, своему ультимативному врагу. А заодно еще и продвинуться повыше по карьерной лестнице. И помочь своим друзьям. Да-да, друзьям. Их у Риса теперь было больше, чем один. Два. С Иветт Риса познакомил Вон, который познакомился с Иветт во время обеденного перерыва, на который Рис не смог выбраться в миллионный раз за время их работы на Гиперион. После смерти Джека многие стали работать более адекватно - перестали задерживаться на работе до утра следующего дня, проводили на обеде не десять минут, а целых пол часа (а некоторые - даже час, но это было уже слишком, по мнению Риса). Да и продолжительность работы у сотрудников выросла. Были, конечно, свои проблемы. За несколько лет никто так и не стал директором, были только исполняющие обязанности. Да и Гиперион медленно сдавал свои позиции, так что была вероятность, что в конце концов директор и не понадобится. Риса такое положение дел не устраивало, поэтому он продолжал вкалывать, надеясь помочь компании удержаться на плаву. А может, даже занять место Джека. Говоря о Джеке, после своей смерти его фанатов на Гелиосе будто только прибавилось. Рис мог их понять, но в то же время чаще всего он чувствовал непонятное смятение, когда думал о своем бывшем начальнике. Одной из причин этого было то, что метка Риса так и осталась на нем после смерти Джека. Нет, конечно, Рис сразу понимал, что вряд ли ему суждено быть с Джеком, но надежды не оставляли его. А теперь выходило так, что его человеком был кто-то из сотен людей, которые годы назад приветствовали его на станции. Поди теперь, найди его... В любом случае, так просто отпустить Джека сотрудники Гипериона были не готовы, и не был готов Рис. Многие хотели стать новым директором и привести Гиперион к новым вершинам в память о Джеке, но Рис был уверен, что именно он может это сделать. Если Васкес не будет ему мешать, например. Поэтому когда оказалось, что Васкес хочет купить ключ от Хранилища на Пандоре, Рис понял, что это его шанс прийти к успеху и избавиться от своего соперника одним махом. И вот к чему это привело. Он был на Пандоре, голодный, грязный, измученный, окруженный бандитами. Без каких-либо ключей и теперь уже без огромной суммы денег, которую они с Воном... одолжили у Гипериона. Могла ли эта ситуация стать еще хуже? Наверняка нет. Вселенная не могла ненавидеть его так сильно. Его и так наверняка убьют, как только он вернется на Гелиос. А может, и раньше. Да и как он вернется на Гелиос?.. Вселенная будто сказала ему - а зачем тебе на Гелиос? О, Рис, не лучше ли просто остаться здесь, на Пандоре, где столько чудес? Ну и что, что каждое из них - твоя потенциальная смерть? Ну, Рис представил, что Вселенная сказала ему это. На самом деле он просто провалился под землю и ударился головой об железный пол. Возможно, его удар головой был более серьезным, чем Рис подумал сначала. Может быть, они не находили никаких странных, эм, штуковин в этом заброшенном месте, а прямо сейчас Рис на самом деле лежал на полу и истекал кровью. Или что-нибудь такое. Во всяком случае, это казалось вполне реальной возможностью, когда Рис увидел позади себя Красавчика Джека. Тот, очевидно, не был реальным. Как минимум его выдавало то, что сквозь него было видно. Что это тогда было? Призрак?! Рис никогда в них не верил, но сейчас у него было два варианта - либо Джек был призраком, либо Рис сошел с ума или спал. Ну, обо всем этом Рис подумал только после того, как позорно закричал "Аааааа!", увидев своего мертвого начальника. Фиона, Саша и Вон, которые находились рядом с Рисом, удивленно смотрели на него. -Эм, ты выглядишь... слишком радостным? - голос Фионы звучал неуверенным, и Рис был уверен, что он вообще не выглядел радостным. Впрочем, ответить Фионе он не мог. Может, из-за того, что он онемел, а может потому, что сразу же начал говорить Джек. -Превосходная встреча, спасибо, детки. Сейчас не до автографов, займемся этим попозже. Полупрозрачный Джек оглядел комнату, в которой они находились, а потом его глаза остановились на Рисе. -О! Ты работаешь на меня! Восхитительно. Значит, ты не должен быть совсем тупым. К чему я подключен? -Эээ... - выдавил из себя Рис. Краем глаза он заметил, как Фиона на это приподняла бровь. Похоже, она Джека не слышала. Как и Вон, и Саша. Значит, Рис точно сошел с ума. Полупрозрачный Джек на это только закатил глаза. Он пробормотал что-то ругательное, а потом глубоко вдохнул (могли ли призраки глубоко вдыхать? А галлюцинации? Видимо, да) и хлопнул в ладоши, от чего Рис вздрогнул. -Окей, очевидно на меня работают полные идиоты. Слушай внимательно, и, может, поумнеешь от разговора со мной. Очень на это надеюсь, - Джек еще раз оглядел комнату, в которой они находились. В этот раз его взгляд остановился на друзьях (ну, друге и знакомых) Риса. Он помахал им рукой, прошелся перед ними. Те никак не реагировали, и Джек сжал пальцами переносицу, снова глубоко вдыхая, только явно более раздраженно. - Сначала уединимся где-нибудь. Эти меня явно не видят, значит я должен быть подключен к... о, неплохой порт, парень. Пошли. Джек сразу же направился к какой-то лестнице, а Рис только и мог что развернуться в его сторону и смотреть, с широко раскрытыми глазами и отвисшей челюстью. -Я думаю, он просто... эм... очень... впечатлен нашей находкой?.. - услышал он неуверенный голос Вона. -Ха, ну да, конечно. Больные, - тут же с ухмылкой ответила ему Саша. -Я не понял, я непонятно говорю или что? - а это был уже Джек. - ПОШЕЛ, я сказал! От окрика Рис вздрогнул и вышел из своего оцепенения. Возможно, ему нужно было просто сказать своим друзьям - "Кажется, я сошел с ума, я вижу Красавчика Джека, он синий и полупрозрачный, и он со мной говорит". Вместо этого он побежал на лестницу. -Может ему просто нужно подышать воздухом, - продолжал оправдывать его Вон. - Наверху, где, эм... больше воздуха? Джек ждал Риса уже наверху лестницы. Где должно было быть больше воздуха, если верить Вону, и он не просто говорил все, что приходило ему в голову первым. Рису, правда, казалось, что воздух со всей планеты выкачали - так тяжело было вдохнуть. Возможно, он просто запыхался, пока поднимался по лестнице. -Слушай меня, парень... вообще, как тебя зовут? Рис сглотнул. Он боялся, что не сможет выдавить из себя и слова - слишком непонятной была вся эта ситуация. Однако он смог, и почти не дрожащим голосом ответил: -Р-рис, сэр, - моментально его мозг подкинул воспоминание, что Джеку обычно не нравились все эти формальности, и Рис исправился: - То есть, эм, Джек! -О, фух, ты все же умеешь разговаривать. Даже относительно связно. Так вот, Рик, знаю, что для тебя это может быть шок. Не уверен, что ты вообще знаешь что это такое, но я - не просто Джек. Я голограмма. Знаю, сложно поверить, что такой красавчик как я, может быть просто голограммой. Ну, это потому, что я не просто голограмма, - Джек (голограмма Джека, как теперь было очевидно) довольно улыбнулся, вставая в свою фирменную геройскую позу. - Я все же Красавчик Джек. Ну что, твой мозг пока на месте? Не сгорел? -Я не Рик, - ответил Рис первое, что пришло ему в голове. - Рис. Джек нахмурился. Рис решил было, что таким ответом он себе приговор подписал, но потом Джек переспросил: -Риш? -Рис, - повторил Рис, более четко на этот раз. В этот раз Джек молчал пару мгновений, а потом просто махнул рукой. -Знаешь что? Мне абсолютно плевать. А теперь, если ты не против, мы перестанем обсуждать твое ужасно тупое имя и вернемся к реальным проблемам. Вообще, я должен был включиться на Гелиосе. Какого черта произошло? Рис бы с удовольствием Джеку все объяснил, если бы он понимал хоть что-то из происходящего. -Да я понятия не имею! - Рис недовольно махнул руками. До него медленно доходило. Перед ним был не Джек, а его проекция. Голограмма, да, да. Неужели из-за того драйва, который он вставлял в свой порт? Кхм, стоило следить за безопасностью своих процессов, судя по всему... но откуда он мог знать? По крайней мере понимание того, что он пока еще не сумасшедший, успокаивало и придавало сил и смелости. - Может, если бы ты объяснил хоть что-то, я бы смог ответить. -Ты еще и дерзить смеешь? - Джек не выглядел слишком недовольным из-за этого, но в следующую секунду сквозь шею Риса прошла рука Джека. Рис почувствовал, как от этого у него на загривке волосы дыбом встали. - Ах, черт, совсем забыл. Голограмма, - Джек наигранно стукнул кулаком себя по лбу. - Окей, кексик, раз сейчас я привязан к тебе, думаю тебя стоит посвятить в мои планы. Мы отправимся на Гелиос, ты подключишь меня ко всем системам, и мы вернем мое оригинальное тело. Понятнее от этого не стало, зато Рис понял, какие вопросы стоит задавать. Сказать честно, то, что перед ним был не реальный Джек, помогло быстрее взять себя в руки. Все-таки его не могли действительно убить за какую-либо неосторожную фразу. -В смысле вернем оригинальное тело? То есть, ну... ты же знаешь, что Джек... эм... умер? Голограмма смотрела на Риса пару мгновений, а потом рассмеялась. Схватившись одной рукой за живот, а второй показывая на Риса. От смущения у того даже начало краснеть лицо. Да, от смущения, а не от того, что Рис миллион раз представлял, как что-то такое произойдет при его знакомстве с Джеком. Рис только не думал, что рассмешит Джека новостями о его смерти, а не тем, как споткнется о собственные ноги, например. -Ох, вау, так вы действительно купились, а? -...в смысле? -В прямом. Неужели ты думаешь, что героя так просто убить? Джек отказался рассказывать Рису, что же на самом деле произошло в тот день, когда всем стало известно о его смерти. Точнее, о смерти оригинального Джека, конечно же. Единственное, что Рис понял - так это то, что у Джека был план, как подстроить свою смерть, а после вернуться с помощью своего ИИ и какого-нибудь лояльного сотрудника Гипериона. Только вот ИИ на Гелиосе должен был активироваться уже давно, и то, что этого не случилось - было неприятным проколом. Конечно, у Джека был и запасной план - естественно, как его могло не быть? - но было бы приятно, если бы они могли просто восстановить ход основного плана. И, как же Вселенная должна любить Риса, только он мог помочь Джеку сейчас. Была только одна проблема. -Эти лузеры будут нам только мешать. Подумай, ты здесь стоишь уже сколько? Пол часа? Они даже не пришли проверить, что происходит. Да они тупее, чем два тебя вместе взятых. Рис недовольно сжал кулаки. Пол часа, верно. За эти пол часа он понял, что, когда Джека не боишься, общаться с ним просто невозможно. Как просто было в начале - за страхом терялись все оскорбления и обидные шутки, оставалось только радоваться, что стоишь рядом с Джеком все еще живой. А теперь, когда он абсолютно точно знал, что Джек не может (и не хочет, ведь Рис ему нужен) навредить... ну, смысла терпеть такое обращение уже не было, верно? Только высказываться против своего начальника, пусть и просто его голограммы, тем более когда этот начальник был кумиром Риса, было... сложновато. -Они просто решили дать мне время побыть наедине с собой, - Рис старался сделать так, чтобы его голос звучал уверенно. Судя по тому, как Джек выгнул одну бровь, это не сработало. - Тем более у нас были планы. Мы нашли какую-то карту, и все такое. Джек не выглядел впечатленным. Совершенно. -Карту Гортис? Это глупости. Атлас так и не закончил проект. Рис хотел было что-то ответить на это, но Джек его перебил: -И знаешь что? Вернем мое оригинальное тело - тогда и разберемся с этим. Нужно уметь расставлять приоритеты, тыковка. Надеюсь, ты не менеджером проектов работал. Иначе мне нужно заново набирать рекрутеров. Не помнишь, кто проводил твое собеседование? Рис тяжко вздохнул. Можно ли ненавидеть своего кумира? -А вот и он! Видите, с Рисом все хорошо, - Вон улыбался, а Рис, оглядывая своих друзей-знакомых, даже не знал, что думать. Для начала, Саша держала огромную пушку, которую она, видимо, нашла в каком-то из ящиков. Но это было самым нормальным из всего, что Рис перед собой видел. В руках у Вона была окровавленная вилка-ложка (удобный прибор, надо будет найти такие на Гелиосе...), за его спиной - тело какого-то человека, лицо которого все было в крови. И, завершающий штрих - Фиона стояла с глазом в руках. С человеческим глазом. Настоящим человеческим глазом. Видимо, от того самого человека, чье тело было позади... Джек за спиной Риса присвистнул. -А они затейники. Знают, как развлечься. Я даже немного завидую. Это что, Поллукс, что ли? Ха, а я все думал, подох ли он. Теперь-то очевидно, что да. -Эм, а что вы... что вы делаете? - спросил Рис, игнорируя Джека. Ну, не то чтобы игнорируя... он просто не хотел никому говорить, что в его голове сидит ИИ Джек. Если быть совсем честным, Джек запретил ему это говорить. -Пока ты прохлаждался, - ответила Саша, закатывая глаза. - Мы нашли терминал. Чтобы его открыть, нам был нужен глаз. Я тебе даже немного завидую, что ты все это пропустил. Хорошо, что этот несчастный все равно уже был мертв. Да и глаза у него страшные. Бррр. В этот момент Фиона просканировала глаз у терминала, и все повернулись к нему. На маленьком экране был тот же самый человек - Поллукс, как Рис уже знал, который оказался еще и генералом. -Если вы это смотрите, то я уже в стазис-камере, жду, когда минует опасность... Джек взорвался смехом, пока все остальные боролись с приступом тошноты. Даже Рис, хоть его во время всего доставания глаза и не было рядом. Когда все они отдышались и успокоились (дольше всего успокаивался Джек, мешая Рису своим еле слышным смехом), Рис понял, что ему нужно не только узнать, что делали остальные, но и рассказать, что дальше делать собирается он. -Это все очень интересно, конечно, но... думаю, нам с Воном нужно вернуться на Гелиос. -Вон? - спросил Джек, выпрямившись за спиной Риса. - Тот коротышка, что ли? -Не то чтобы я не хотел вернуться на работу, но... почему? - это был уже Вон, который неуверенно смотрел то на их новых знакомых с Пандоры, то на Риса. Рис постарался одним только своим выражением лица показать, что они обсудят это потом, но вместо понимания со стороны Вона он встретил только удивление у всех троих. Даже Джек обошел его, посмотрел на лицо Риса и снова хохотнул. -А как насчет этой карты? - спросила Саша. - Неужели в Гиперион берут только людей, которым ничего в жизни не интересно? Вон согласно закивал. -Вот именно, что насчет карты? Да и, если ты не забыл, мы... в каком-то смысле взорвали деньги Гипериона? И не забывай о Васкесе. Не думаю, что на Гелиосе нас встретят с распростертыми объятиями. Рис все это помнил, конечно. Он даже рассказал об этом Джеку, но того проблемы Риса не впечатлили. Джек был уверен, что со всем этим они спокойно разберутся на месте. -Это все очень интересно, конечно... но нам правда стоит вернуться на Гелиос, Вон. Бро. Уверен, Иветт нам поможет. К сожалению Риса, Вон так и не выглядел убежденным. -Эм, давай немного подышим воздухом, бро, - предложил он, и пошел по той же чертовой лестнице наверх, туда же, где Рис говорил с Джеком. Рис закатил глаза и пошёл следом. Когда они отошли за угол, туда, где сестры с Пандоры их не увидят, Вон развернулся к Рису. -Что случилось, бро? Неужели ты не хочешь, не знаю, настоящих приключений? Чего-то, о чем мы будем внукам рассказывать? Не знаю, может быть, я сошёл с ума, но... но мне здесь нравится, Рис! Я наконец-то живу, понимаешь? О, нет. Рис не хотел возвращаться наверх без своего лучшего друга. Да и что Вон будет делать на Пандоре, если серьёзно? Подсчитывать дни до момента, когда ему гроб понадобится, и сколько на него денег отложить? Вон, очевидно заметив кислое выражение лица Риса, поднял руки. -Я просто не понимаю, почему ты так резко заговорил про возвращение назад. С тобой кто-то связался что ли? -Можно и так сказать, - уклончиво ответил Рис, и Вон вздохнул. -Если это Васкес... А дальше они заговорили хором: -Нет! - воскликнул Рис, хотя Васкес с ним связывался, но причина-то была совсем в другом. Тем более, Васкеса Рис послал. -...то мне он тоже звонил, - в то же время сказал Вон. Они оба посмотрели друг на друга удивленно, и Вон, прочистив горло, как-то неловко сказал: - Э, ха-ха, я рад, что это с ним не связано... -Подожди-подожди, он и тебе звонил? -Так с тобой он тоже связывался?! За спиной Риса Джек похлопал. -Я просто восхищен своими сотрудниками. Ведете себя как настоящие взрослые специалисты. Прямо такое щемящее чувство в груди, как его назвать-то? Гордость, что ли? Нет, не то... ах, точно! Придушить вас хочется! Да-а, старая добрая ярость. Ух, аж освежает! Рис понимал, что таким образом ему намекают, что надо бы закругляться с выяснением отношений с Воном. Но голограмма все еще ничего не могла ему сделать. На мгновение Рис подумал, что ему, быть может, не стоит привыкать не бояться Джека - в конце концов, их с ИИ план включал в себя возвращение обычного Джека, с физическим телом, и это уже могло закончиться опасно... но Рис просто ничего не мог с собой поделать. Поэтому он просто продолжил игнорировать Джека. -Связывался, но он предлагал сдать тебя! - Рис нахмурился, вспоминая предложение Васкеса. Да за кого он Риса принимал, если считал, что может так просто купить его и заставить предать лучшего друга?! -Мне тоже! Но, честное слово, Рис, я не собирался этого делать! Я согласился, только чтобы... эээ... то есть... - Вон замолчал, когда понял, что сказал больше, чем изначально собирался. -Вау. Неловко вышло, - прокомментировал Джек. Рис уже начал задумываться, что не отказался бы, если бы у ИИ была какая-нибудь кнопка отключения. Или хотя бы выключение звука. - Эй, тыковка, я, если что, мысли твои слышу. Я конечно чертовски тактичный, поэтому игнорирую их, да и не то чтобы там было что-либо интересное или полезное. Но это? Это слишком. Лучше думай о том, как я хорош. Рис почувствовал, как у него начала краснеть шея. Слышит мысли? Может, он ещё и в памяти копаться может? Что за глупости! -Агась, память тоже, - подтвердил его худшие опасения Джек. - Не хотел говорить об этом, но серьёзно? У тебя даже надувная игрушка есть? Она же даже на меня не похожа! Все же Вселенная ненавидела Риса. Вон тем временем принял молчание Риса на свой счёт. Ещё бы, что ещё ему было думать? -Бро, я клянусь, я не собирался на самом деле сдавать тебя Васкесу! Ты же меня знаешь, Рис. Мы столько пережили вместе. Я бы никогда тебя не предал. -Все они так говорят, - сказал Джек, хотя никто его мнения не спрашивал. - Просто делюсь с тобой мудростью. -Я верю тебе, бро, - Рис, наконец отвлекшись от Джека, улыбнулся Вону. Вон не мог быть предателем, потому что, действительно ведь, они были лучшими друзьями. Они были самыми лучшими бро. Ничто не могло этого изменить. Вон с облегчением вздохнул, поднимая кулак, и Рис легонько стукнул по нему своим кулаком. Краем глаза Рис видел, как Джек от этого закатил глаза. -И все же, почему ты хочешь вернуться на Гелиос? -Почему не хочешь ты? Я думал, ты будешь только рад выбраться из этой дыры. -Рис! - Вон с волнением посмотрел в сторону лестницы. Не хотел, видимо, чтобы девушки его услышали. - Это не дыра. Мне... мне правда понравилось тут. Серьезно. Я не шучу, если что. Если тебе здесь не нравится, то... может, ты поедешь, а я пока еще побуду тут? Рис провел ладонью по лицу, не зная, что еще сказать. -Мне кажется, ты совершаешь ошибку, - все же сказал он Вону. - Не звони мне потом с вопросами, что делать, если за тобой гонится толпа психопатов. Вон немного улыбнулся, но выглядело это грустно. -Ты знаешь, что мне будет тебя не хватать? -Ты так говоришь, будто собрался остаться здесь на всю жизнь. Я рассчитываю, что через неделю твой рассудок вернется на место. Когда они спустились обратно, ни Саша, ни Фиона их не ждали. В комнате стоял только Грузчик. -Привет, - сказал он. - Леди попросили помочь им выбраться. Вам нужна помощь? -Только не говори, что это тоже твой друг, - послышался недовольно голос Джека. - Что с ним не так? Выглядит слишком... разумным. Говорить с Джеком, когда рядом стоял Вон, точно не стоило, но Джеку хватало и мыслей Риса, чтобы продолжать говорить. -Только не говори, что они все теперь такие. Отвратительно. Как будто я ничему вас не научил. Сказал искусственный интеллект. Иронично. -Я хотя бы Красавчик Джек. А какие у него оправдания? -О, приятель, помощь будет весьма кстати! - ответил тем временем Рис, и они с Воном подошли к роботу. Который подхватил их так, словно они не весили вообще ничего, и вывел на поверхность. Где точно также не было ни Саши, ни Фионы. Было видно только их разрушенный караван, который как раз выезжал с поля... -Оу... - сказал Рис. -Кажется, нам нужно искать другой транспорт... - согласился с ним Вон. В отличие от Риса, Джек о Пандоре знал много. Не удивительно, конечно, и крайне полезно в сложившейся ситуации. Именно Джек подсказал, что они могут просто на Грузчике добраться до первого приличного механика, который сможет построить ракету. Джек даже знал, кого посоветовать. Куда себя девать Вону, Джек понятия не имел и думать об этом не хотел. Когда же Рис выхватил минуту без Вона рядом и спросил, почему они не могу просто запросить транспорт с Гелиоса, Джек рассмеялся так, что у него точно выступили бы слезы, если бы он был живым человеком. -Тыковка, я даже не знаю, чего еще от тебя можно ожидать. Ты хотя бы иногда пробуешь головой пользоваться? Откуда твой Вазакез... или как его там, знает, где ты находишься? А? Думаешь, у него мозги для этого есть? Нет, нет-нет-нет. Да и я вижу, кого ты в друзья выбираешь. Тебя предали, кексик. Это очевидно. Так что если мы запросим транспорт, к нам просто приедет кто-то, кто прострелит твою тупую башку, и мне этого совсем не нужно. Когда Вон вернулся, он еще долго пытался понять, почему Рис выглядит таким обиженным. В конце концов, до механика они добрались. Его звали Скутер, но Джека интересовал не он, а его коллега - Джейни Спрингс. -Она знает свою работу, - уверенно сказал он Рису. - Твой дружок наверняка сможет перечислить на ваш счет еще деньжат. Я не рассержусь. Какие бы деньги они ни просили, это самое надежное, что вы можете найти в этой дыре. Это звучало оптимистично. -Может быть, ты даже переживешь этот полет, тыковка! Это ли не счастье? Оказалось, что Скутер видел Вона на тех ужасных смертельных гонках, и они с Джейни согласились помочь, если на следующих своих гонках Вон будет рекламировать их мастерскую. -Но я... - хотел возразить Вон, но Рис (который не был тупым, спасибо большое) успел его перебить. -Но он будет невероятно счастлив! Я его менеджер, и я на все согласен! Вон покосился на своего друга, будто говоря своим взглядом: "бро, не надо соглашаться на все, никогда нельзя так говорить, тебя ничему жизнь не учит?". Но, так или иначе, это продвинуло их дело. Дело Риса. Риса и Джека. Вон все еще был рядом, он никуда не уходил, и Рис даже думал, что его друг, может, одумался, и полетит все же с ними. Но нет. Когда ракета была готова, Вон обнял Риса и сказал, чтобы тот был осторожен. -Я уже решил, попробую найти Фиону и Сашу, думаю, они не откажутся от моей помощи в... эм... чем-нибудь? -Как ты их собираешься найти вообще? -Мне поможет Грузчик! Грузчик, в подтверждение этого, показал большой палец. Рис вздохнул - он надеялся, что Грузчик с ним поедет на Гелиос. Пусть Джек и был против... В итоге Вон улетел куда-то, Грузчик знает куда, а Рис остался с ракетой. Ее надежность характеризовалась словами "ну, она должна долететь до Гелиоса, возможно даже целой", и это не вдохновляло Риса. Совершенно. Зато, очевидно, вдохновляло Джека. Скутер, явно хороший парень, даже предложил полететь с Рисом, чтобы проследить за состоянием ракеты, но Джек заставил его отказаться. -Моей помощи тебе вполне хватит, - заверил его Джек. -Разве ты механик? - Рис, конечно, не сомневался, что у Джека была множество талантов. Да и существование в виде ИИ должно было помочь, скорее всего. Однако ответом Рису была лишь тишина, которая не вдохновляла. Уже в ракете, готовясь ко взлету, Рис судорожно пытался вспомнить, не забыл ли он чего-то. Наверняка забыл. Свой здравый рассудок, например. Почему, почему он вообще решил помогать Джеку? Почему он поверил какому-то ИИ? Что если он прилетит на Гелиос, и его там попросту пристрелят? Слишком поздно было думать об этом сейчас, когда голос Джейни в динамиках отсчитывал: -Три. Голограмма Джека сидела на соседнем кресле. Ракета была небольшой, всего на двух человек, а летел и вовсе один Рис. Голограмма веса не добавляла. -Два. И Рис вспоминал, как он мечтал работать на Гиперион. Нет, нет, как он мечтал работать на Красавчика Джека. Как он представлял, что однажды Джек обратится именно к нему с какой-то работой. Специально к Рису. Как он мечтал, что он сможет, может быть, не только помочь, а в чем-то может быть даже спасти Джека. -Старт! И Рис понял, что лучше бы он вообще об этом не мечтал. Потому что Вселенная, она... ну, может быть жестокой по разному. Например, иногда она может осуществить самую безумную мечту. А ты потом давай, пытайся с ней выжить.