Forbidden Mark

Жизнь Риса в какой-то степени определяла его метка. "Добро пожаловать в Гиперион", - гласила надпись на его левом предплечье. Правого предплечья, как и всей руки, у Риса не было с рождения, и это тоже определяло его жизнь. Он увлёкся техникой именно из-за этого. Сколько он себя помнил, у него всегда был протез, и он просто хотел... сделать его лучше. Или особенным. А ещё он не хотел зависеть в этом плане от других людей. Ну и, конечно, это увлечение могло помочь ему попасть в Гиперион. Не мог же он просто прийти на собеседование и сказать - "Знаете, на моей метке упоминается, что меня приняли на работу, так что давайте опустим все эти формальности...". Его бы за такое убили, наверное. Поэтому он старался. Учился, развивался, ломал один протез за другим, стараясь их улучшить. В конце концов его родители поняли, что их сын серьёзно хочет этим заниматься, и оплатили его учебу. В университете Рис познакомился с Воном, с которым они моментально подружились на фоне любви к видеоиграм. И настольным играм. И учебе. И... В общем, они немного выбивались из общей массы крутых и стильных студентов. Нет, Рис, конечно, тоже был <крутым и стильным>. Просто он слишком полюбил свою будущую работу. А Вон... ну... выбивался немного сильнее, скажем так. В метке Вона ничего про Гиперион не было (она состояла из одного емкого "Вау", и Вон с Рисом часто пытались придумать, на что именно ему могли сказать "Вау"; Рис ставил на то, что Вон произведёт впечатление своим удивительным умением производить любые математические операции с огромными числами в уме), но он, как и Рис, хотел на них работать. Ну, будем честными - практически все студенты хотели там работать после того, как директором стал Красавчик Джек. О, Рис многое мог рассказать о Красавчике Джеке. Только то, что о нем уже ходили <легенды>, говорило о многом. Рис помнил, как впервые узнал о Гиперионе, когда появилась его метка. Компания по производству оружия и роботов - и ничего более. Тогда он немного разочаровался, но хоть какая-то стабильность в будущем его радовала. А потом разнеслась новость, что прошлого директора убили, и новый директор - Красавчик Джек. Это прозвучало глупо, когда Рис впервые это услышал. Кто будет называть себя "Красавчик Джек"? У нового директора явно были какие-то проблемы. Но потом он <увидел> Красавчика Джека. Буквально за несколько месяцев Гиперион преобразился. Появились агитационные видео (каждое из них начиналось с "Добро пожаловать в Гиперион будущего", и у Риса каждый раз сильнее билось сердце, когда он это слышал; но все знали, что видеозаписи для меток не играют роли, нужно видеть живого человека, да и что это за глупые мечты?) и плакаты, на которых Джек звал специалистов работать под его началом. Через пол года появились программы обучения будущих сотрудников Гипериона для любых возрастов (в которую Рис, к своему стыду, не попал, не добрав пару баллов по тестам). Через год были уже коллекционеры фигурок Джека, футболок с Джеком, плакатов с Джеком... у Риса, например, была даже подушка во весь его рост. С изображением Джека. И ещё кое-какие вещи, о которых в приличном обществе говорить не стоило. И если кто-то мог не понимать, зачем нужны плакаты и чашки (аргумент "Это же как картинки с котятами, Вон, он просто очень вдохновляющий!" Вона никогда не убеждал), то культ вокруг его личности понимали все. От желания работать на новый Гиперион не останавливало даже то, какие слухи ходили про условия работы - постоянные переработки, угроза умереть просто от плохого настроения Джека, вечный стресс и бла-бла-бла... Зато какие были перспективы! Ведь можно было не только оказаться в одном здании вместе с Красавчиком Джеком (а иногда даже, подумать только, видеть его лично, вживую), но и помочь миру измениться к лучшему. Во всяком случае, именно это Джек обещал всем сотрудникам. Рис слышал, что так Джек отсылался на свой новый, смелый проект - город Перспективу. Это должен был быть город на Пандоре, свободный от бандитов. Звучало смешно, нереально и немного глупо, но если задуматься об этом... если задуматься, это был благородный порыв. Тем более, экономически не выгодный - кто на Пандоре будет так скупать оружие, если там не будет всего этого беспорядка? А это только подтверждало благие намерения Джека. Рису это нравилось. Да кому это могло не нравиться? -Рис, пожалуйста, перестань мечтать о Джеке и подготовься. Ты следующий в очереди! Ах, да. Университет Рис уже закончил, как и Вон. Давно - месяц назад. Они уже поняли, что такое жизнь вне учебы. Конечно же, первым делом после окончания, они отправили резюме в Гиперион. Как и несметное количество других выпускников. И им повезло - их позвали на собеседование. Вместе с ними было ещё человек двадцать, не меньше. Рис нервничал, но мысли о Джеке, о великой цели, которую они преследовали, грела ему душу и успокаивала... Кто-то ("Вон, что за черт?!") сильно пихнул его в бок. -Рис, я серьёзно. Если ты и там скажешь что-нибудь вроде "Я хочу работать в Гиперионе, потому что Красавчик Джек слишком сексуален", тебя уже ничего не спасёт. Рис почувствовал, как его щеки запылали. -Это было всего один раз и на втором курсе! - возразил он, а потом, понимая, как это прозвучало, добавил: - и я НИКОГДА именно так не- -Рис Майерс, - позвали через динамик в ту же секунду, когда из-за двери вышел дрожащий парень. -Удачи, бро, - Вон успел хлопнуть его по плечу до того, как Рис вскочил и максимально спокойно помчался навстречу судьбе. Собеседование проводила строгая женщина в очках и с высоким хвостом, которая смотрела на всех так, будто готова была убить каждого человека на земле. Рис подозревал, что Гиперион просто проводил очень много собеседований, вот сотрудники и уставали... расширение все-таки, все дела. Однако комфортных ощущений это не добавляло никак. И Рис чувствовал, как из-за этого проваливал буквально каждое задание, которое ему давали. Он знал, что на все вакансии, связанные с инженерией, программированием, робототехникой и кибернетикой задания выдавал лично Джек. Что было очевидно, Джек ведь был гением в этой сфере. Задания никогда не повторялись (во всяком случае, об этом же говорили слухи), поэтому подготовиться заранее было, в общем-то, невозможно. Только не впадать в панику на самом собеседовании, отвечать уверенно, думать не слишком долго, но и не отвечать слишком быстро... короче, это все Рис провалил. -Вам дана последовательность, - сказала женщина, которую звали Роза, и сразу же написала на листке ту же последовательность, что и говорила. - ППП, ППК, ПКК, ПП... Рис посмотрел на листок бумаги, стараясь выглядеть так, будто он что-то понимает. -Какой набор букв будет следующим? - спросила она. -Эээ... - выдавил из себя Рис, явно ощущая, что ответ должен быть простым, вот только... -Не правильно, - Роза провела линию на весь лист и начала писать кусок кода для следующего вопроса. Именно в этот момент Рис понял, что у него нет никаких шансов. Собеседование шло долго, больше часа, по ощущениям Риса. За это время он несколько раз задался вопросом, зачем он ходил на учебу, если ничему полезному для этого собеседования не научился. К середине, по крайней мере, у них с Розой наладился диалог. Рис все ещё не отвечал на вопросы правильно и не решал задачи, но Роза выслушивала его мысли и идеи, и иногда кивала. -Ну, на этом все, мистер Майерс, - вдруг сказала Роза, закрыв свою папку. - Ждите ответа в течении недели. Не успел Рис встать с кресла и поблагодарить Розу, как она уже говорила новое имя в громкоговоритель: -Джошуа Вашингтон! Из здания Гипериона Рис с Воном вышли уже под конец дня - Вона на собеседование вызвали самым последним, правда прошло оно удивительно быстро. Вон из-за этого переживал, но Рис был уверен, что причина была приятной - они просто сразу поняли, что Вон слишком хорош, и сильно мучить его не нужно. Вот по поводу себя Рис серьёзно, серьёзно сомневался, боялся и переживал. А что, если он не попадёт в Гиперион? Тогда он никогда не встретит своего человека?.. Не сможет помочь миру развиваться и не получит лучшую работу в мире? Глупости, наверное. Не стоило так сильно из-за этого переживать. Как должно - так и сложится. Рис все равно чертовски переживал. Еще сильнее он начал переживать, когда через три дня Вон сказал, что ему уже позвонили и сказали в следующий понедельник быть готовым к переезду на Гелиос. Рис, серьезно, спать не мог из-за волнения. Слишком важным ему казалось попасть в Гиперион. Ровно через семь дней ему перезвонили, и незнакомый мужской голос сказал: "Добро пожаловать в Гиперион, Рис Майерс!". От облегчения Рис чуть не забыл дослушать, что ему говорили о переезде на Гелиос. Тоже в понедельник. Это было даже немного подло - у Вона почти целая неделя была на то, чтобы собрать вещи, а у Риса оставалась всего пара дней. Тем не менее, он был рад. О, он был очень рад. И он хотел увидеть человека, который с ним говорил по телефону - ну, так, на всякий случай. Основную проблему со своей меткой и желанием найти своего человека Рис заметил очень скоро. Кажется каждый сотрудник на станции считал своим священным долгом сказать новичкам "Добро пожаловать в Гиперион". Честное слово, первые раз десять Рис вздрагивал и внимательно оглядывал говорившего, но на двадцатый это начало просто раздражать. Еще и Вон, который тихо смеялся над Рисом, подливал масла в огонь. Рис с Воном поселились в одной квартире (на первое время, чтобы проще выплачивать аренду), и первые несколько дней у них было на то, чтобы просто привыкнуть к новой обстановке. А после всех новых сотрудников приветствовал лично Красавчик Джек. Всех новичков собрали в Центре героизма. Рис переживал, люди вокруг него переживали, да даже Вон - и тот переживал. Все-таки Джек теперь был не просто личностью, на которую можно было равняться и все такое. Он был их начальником. Когда Джек вышел к ним, Рис неосознанно задержал дыхание. Его кумир... э, начальник, то есть, выглядел не слишком довольным тем, что ему приходилось делать, однако он, оглядев новеньких, хлопнул в ладоши, широко улыбнулся и сказал: -Добро пожаловать в Гиперион! - Рис готов был поклясться, что за время короткой паузы, последовавшей за этими словами, его сердце могло просто остановиться. Ну, мечтать-то было не вредно, правда? - Окей, ребятки, вы все и так прекрасно знаете, куда попали. Мне нужно рассказать вам о правилах. Но, давайте честно, есть только одно правило: вы должны работать хорошо. Отлично. Превосходно. Так, чтобы придраться было не к чему. Потому что иначе скоро вы станете бывшими сотрудниками Гипериона. Поэтому - хватит бездельничать и валите работать. Автограф можете потом получить. Люди переглядывались, кто-то улыбался, думая, что Джек - просто обаятельный шутник. Наверное, не верили тому, что о нем рассказывали. Джек же, заметив, что никто не расходится, добавил: -Не думал, что мы набираем глухих сотрудников. Работать, лентяи! В этот раз его голос прозвучал достаточно грозно, чтобы распугать всех новичков и заставить их отправиться на поиски своих отделов. Рис хотел бы остаться и посмотреть на Джека еще, может, попробовать с ним поговорить... но он знал, что слова про "станете бывшими сотрудниками" были не пустой угрозой, а серьезным предупреждением. Поэтому он решил, что с Джеком поговорить еще всегда успеет. Они, в конце концов, теперь на одной станции находятся. Как-нибудь да выйдет это устроить. А потом Риса захватила работа. Оказалось, что работать нужно действительно очень много. Больше, чем можно было себе представить. В круговороте работа-дом-работа-дом Рис не заметил, как прошли сначала недели его работы, а потом и месяцы. Скоро он перестал быть новым сотрудником, потом его ждало первое повышение, потом он начал бороться за место выше... и в какой-то момент он осознал, что работает на Гелиосе уже не год и не два. Что он уже не один раз видел Красавчика Джека (в основном на видео, когда тот что-то объявлял, но иногда он устраивал и личные собрания даже для таких сотрудников, как Рис, разве что было там каждый раз больше пятидесяти людей), а все их взаимодействие все еще ограничивается тем, что Рис скупает все товары с лицом своего начальника. Даже Вон уже успел с этим окончательно смириться. К сожалению осознал он это в тот момент, когда вместо очередного еженедельного сообщения от Красавчика Джека на всех экранах Гелиоса высветилось экстренное сообщение, что их директор был убит.