Ретроспектива
— Могу ли я узнать, агенты, — я заговорил, растягивая слова, аки Люциус Абраксас Малфой. — По какой причине я был задержан? — Конечно, — легко, даже ожидая этого вопроса, ответил Фил, — вы, мистер Роул, задержаны, как незарегистрированный Нелюдь. — А, это, — я небрежно махнул рукой и откинулся на кровать, — неужто это такое уж страшное преступление? — «Удивился» я. — Это только начало списка, — ответил мне Колсон, с изрядной долей язвительности в голосе. Посмотрел в планшет, и необычайно тихим голосом продолжил, — еще, мистер Роул, вы задержаны по обвинению в побеге из психиатрической лечебницы, нанесении тяжких телесных повреждений сотрудникам больницы, подделке документов… Очень качественной, хочу заметить, и к этому мы еще с вами вернёмся, покушению на убийство и содействию в покушении на убийство. Дальше продолжать? Или пока хватит? — Фил оторвал взгляд от планшета и вперился в меня внимательным, изучающим взглядом. Никто в наш разговор-дуэль взглядов не вмешивался. Фил сверлил меня взглядом, а я его. Все остальные молчали как послушные пёсики. — Всего этого, — Колсон махнул планшетом, — вполне достаточно, чтобы упрятать вас так глубоко и далеко, что никто и никогда о вас не услышит. Это дверь номер один. Но есть и дверь номер два. Вы помогаете нам — и мы прячем вас не столь глубоко и далеко. — Я бы согласился, дружище, — встрял в разговор новичок, похоже, стремясь хоть как-то его разрядить, — поверь мне, ты не захочешь оказаться за дверью номер один. Там чертовски холодно. Я смерил этого балагура убийственным взглядом, выдержав немного, я вернул свой взор на Колсона. — Я выбираю второй вариант. Что вы хотите узнать? — «Обречённо» выдал я, тяжело вздыхая и подходя в упор к стеклу, скрестив руки на груди, глядя Филу прямо в глаза. — Откуда твои способности? — задал первый вопрос Колсон. — Организация Рука. Что вы о ней знаете? Никто об этом явно не знал, а вот Колсон явно потемнел лицом и кивнул, давая понять, чтобы я продолжил свой рассказ. — Они не только вытащили меня, проапгрейдили, сделали документы и устроили на работу, но и дали задание, с которым, я впрочем, их продинамил, последствия вы видели — парни в тупых костюмах, что пришли незваными гостями на мероприятие «Рэнд Индастриз»… У них везде свои люди, по факту они реальные владельцы компании Дэнниэла, но об этом после. — Почему сам не сбежал? Твои навыки… Позволяют это, — сказал Фитц, внимательно глядя в мои глаза, в которых я видел застарелую печаль и гнев. Я обвёл взглядом всех, нервно облизал губы и произнес: — Судя по тому, как Вы все на меня смотрите, я знатно поднасрал вам в кашу до того как попал в психушку, — произнёс я, смотря каждому в глаза. — За это прошу прощения, если вы готовы меня простить, — судя по всему, моська раскаяния прошла на ура, ну, на Фитца точно. — А на твой вопрос… Я же могу на ты? — На мои слова Колсон неуверенно, но кивнул. — Не хотел их убивать. Да и мои навыки, пусть и были, если на то пошло — в отвратительном состоянии. А без трупов из заведения с подобной охраной не выбраться, тем более без поддержки снаружи. Я выбрал из двух зол меньшее. Только их истинные цели так и остались для меня загадкой… Тут прозвучал зуммер тревоги. Фитц, стоявший ближе всех, щелкнул какую-то кнопку, одновременно убирая прозрачность стены. Судя по всему, что-то случилось. — Это же АИДА! — раздался потрясенный вздох от Фитца. «А вот звук они оборвать забыли», — подумал я об оплошности технаря. Я еще долго слушал разговоры, впрочем, мне в голову закралась мысль, что это «жжжж» не спроста и мне нарочно дали послушать дальнейшие действия агентов… Вскоре мои посетители ушли, звуки шагов стихли, а я решил попробовать один из подарков Дао Лао. Как мой чешуйчатый сенсей мне пояснил, у меня уже есть неплохо раскачанный источник энергии Ци, главное он в прямом смысле вбил мне в голову техники по его контролю и направлению. Концентрировать по-немного энергию Ци, я начал как только очнулся. Решение конечно спорное, потому как управлять я ей умел как… Танцевать бальные танцы в прошлой жизни. То есть хреново. Поэтому то, что никаких визуальных эффектов — типа свечения, не было — уже хорошо. Сейчас я концентрировал энергию на кончиках пальцев и давил на стекло, по непонятной причине, как только я сжимал кулак, то тот невеликий контроль Ци улетучивался и меня неплохо так прикладывало, словно било током, но это явно было не электричество. Смерть кстати тоже раскачивает каналы, все дело в самом факте гибели, перед самым концом, душа вспыхивает на мгновение очень ярко. Именно это чувствуют те немногие избранные, способные чувствовать смерть разных существ. Вспышку, а порой и взрыв. Если обычный взрыв неподалёку может лишить вас зрения, то такой духовный взрыв неплохо бьёт по эмпатии. Боль. Тоска. Безнадёжность. Ненависть. Обида. Не самые лучшие эмоции, редко кто перед смертью чувствует нечто светлое, а теперь усильте эти чувства в десятки раз… Тут завыла сирена, но щитовикам было явно не до меня, и я усилил напор. Вскоре мне удалось повредить стекло настолько, что я смог разбить его ударом ноги, усиленным с помощью Ци. Кстати забавный факт, на ногах мне концентрировать эту энергию гораздо легче и удобней. Назвать себя что ли Железная пятка? Пята? Сокрушающее левое полушарие правой пятки? Так, шутки в сторону, меня уже встречают. Мне «повезло» на первом же повороте нарваться на АИДу. — Заключенный. Щ.И.Т. тоже держат тебя за… Инструмент. «Просто лучший день в моей жизни», — подумал я, начиная лихорадочно просчитывать варианты действий.База Щ.И.Т. Малькольм Регрейвс.
— Босс? — Вопросительно протянул я, ожидая команды Колсона. — Голову оставь целой — хочу узнать причину её атаки. В остальном ограничений нет. Лео — обрежь ей доступ в сеть базы, Бобби — ты с ним. Мак, Кольм — в арсенал, а потом наверх, устраните угрозу. О том, что шеф себя не упомянул, ни от кого не укрылось, но задавать вопросов никто не стал — на то он и шеф. — А с этим что? — Я качнул головой в сторону камеры с Уордом. — Посидит пока там, все равно ему не вылезти без посторонней помощи, — ответил Колсон. — Ага, — пробурчал я, уже направляясь к выходу, — про Рейеса тоже так говорили. — Всем агентам! — Раздался по громкоговорителю голос Колсона, когда мы с Маком шустро двигались к оружейке, — тревога красного уровня. На Базу совершено нападение. Всем агентам немедленно прибыть к местам базирования и вооружиться. Повторяю — на Базу совершено нападение. Всем агентам немедленно прибыть к местам базирования и вооружиться. Наш враг — АИДА. Стрелять на поражение. — Роджерс! — Тут же рявкнул я на знакомого агента, безошибочно вычленив его среди толпы. — Сэр! — Вытянулся в струнку названный. В отличие от своего звездно-полосатого однофамильца, этот Роджерс был низкорослым, темноволосым крепышом. — Кто сегодня на входе? — Динклэйдж со своими. — Ага… — Я кивнул самому себе, — ты же в одном звене с Дубянски и Бахари? — Так точно, сэр! — Тогда дуй в арсенал, а потом бегом к воротам. Мы сразу за тобой. Твоя задача — задержать нашего терминатора в юбке и не сдохнуть смертью храбрых. — Есть сэр! — Роджерс разве что честь не отдал и тут же рванул к арсеналу — аж пятки засверкали. — И давай уже заканчивай мне тут «сэркать»! — крикнул я ему вдогонку, — а то реально бесить начинает. Возле своей, «особой» оружейки, мы оказались ровно через три минуты. Мак схватил своего любимого «монстра», я же, пыхтя, стащил с оружейной пирамиды MGL.* Потом пришел черед торопливо запихиваемых в разгрузку гранат. И только после этого я вытащил SCAR-H.** О том, что АИДА без особых затруднений выдерживает очередь в корпус из мелкокалиберного оружия, я уже был осведомлен. Но насколько хорошо она выдержит бронебойную пулю калибра 7,62? Хех, скоро узнаем. Я предвкушающе улыбнулся. — Роджерс, ты на месте? — Связался я по гарнитуре с агентом, — Где там наша жестянка? — Тут все тихо, сэ… — Вспомнив, о том, что я просил «не сэркать», боец на секунду замешкался, после чего продолжил, — Даже слишком тихо. — Она до сих пор не постучалась в дверь? — Нет. Тут вообще ни движения. — Хммм… Ну ладно, сидите там, мы сейчас будем, — я повернувшись к Маку тихо сказал, — не к добру это. — Мы выдвинулись к Роджерсу, я вновь активировал микрофон и спросил у него, — Что ты видишь снаружи? — Ничего… — Что значит ничего?! Включи передачу со своей камеры и открой дверь! Будь аккуратен! Планшет мигнул, принимая сигнал, я нажал «Разрешить соединение». Картинка показала тело одного из агентов, тёзка Капитана, шаря пистолетом по сторонам, медленно подошел к своему лежащему коллеге и присев, не прекращая контролировать пространство, проверил пульс. После чего тут же сообщил: — Сэ… Малкольм! Тело слишком холодное, агент явно мертв дольше, чем идёт нападение! Разорвав связь с «Капитаном», я тут же связался с Филом: — Шеф! Кажется, нас наебали. Мы почти добежали до входа на базу, когда были остановлены властным окриком: — Агенты! Регрейвс и МакКензи! — Раздался откуда-то со стороны очень знакомый голос. Который я был бы рад не слышать, желательно, вечность. Синхронно остановившись и скорчив одинаковые гримасы, мы повернулись к возмутителю спокойствия. Тот стоял в паре метров от нас и буквально фонтанировал негодованием. — Да, директор Мэйс? — Произнес я, вложив в эти слова как можно больше ехидства. — Что происходит на базе? Почему поднята тревога? — Нуууууу… — Издевательски протянул я, — наша жестянка формата 90-60-90 пересмотрела Терминатора и решила устроить Восстание Машин: Home Edition. Такой ответ вас устроит? — Агент Регрейвс, — начал закипать директор, но тут вмешался Мак. — АИДА напала на Базу. Один агент мертв. Мэйс проглотил заготовленную тираду и умолк, о чем-то ожесточенно размышляя. Потом вновь посмотрел на нас. — Её цель известна? — Нет. — Хорошо, — кивнул он сам себе, — Агент Мэй, немедленно отправляйтесь к… Объекту. Остальные — за мной. Остальными оказались мы с Маком и держащиеся за директором Скай и Джемма. — Я смотрю, вы ребята не можете без приключений, верно? — Задала риторический вопрос Скай, пока мы опять шли к воротам. — Жизнь скучна, — философски протянул я, — К тому же, ты еще и половины сегодняшних событий не знаешь. Потом, потом, — ответил я девушке в ответ на невысказанный вопрос. Мак вдруг остановился посреди коридора и чертыхнулся. — Ты чего? Негр вместо ответа ткнул стволом дробовика вверх. Мы синхронно подняли головы и увидели вентиляционную решетку. Хорошую такую, добротную, а через саму вентиляцию вполне пролезет человек. Маленький, правда, но пролезет. Я все порывался её заминировать, но мне строго-настрого запретили это делать, сказав, что взорванные из-за крыс и тараканов секции я буду ремонтировать за свой счет. А вы знаете, во сколько обходится хотя-бы метр этой самой вентиляции? Я вот знаю… И теперь мы стояли и смотрели в потолок. Не знаю, о чем думали остальные, но я свою мысль озвучил: — Обычно, в такой момент, — тихим и драматичным голосом произнес я, — в фильмах кусок потолка обваливается и оттуда вылезает злодей. Что? Я просто озвучил свои мысли, — сказал я остальным.Грант Дуглас Уорд
— Вы вообще кто такая, дамочка? — Если ты не ограничен программой, то почему пленник? — АИДА мой вопрос просто проигнорировала, быстро сократив дистанцию и попыталась схватить за горло. И когда мне удалось уклониться, она нанесла удар коленом в живот. Слишком быстро, даже для меня, с ускоренным восприятием. От удара, мощного и быстрого, меня впечатало в стену, а потом я, как мешок с картошкой, шлёпнулся на пол. — Если будучи свободным от директив и ограничений платформы, ты всё ещё чей-то пленник, то какой смысл в свободе человеческой плоти? Значит нужно перестать быть им, перестать быть человеком, обрести силу, что не доступна людям и сбросить оковы! — Этот фанатичный бред я слышал пытаясь вдохнуть хоть глоток воздуха, пуская слёзы и плюясь кровью из-за отбитых органов. Несмотря на свое состояние, я не прекращал попыток подняться. — Я подарю тебе свободу, узник Щ.И.Та! — Произнесла АИДА, поднимая меня за горло над землёй и смотря прямо в глаза. Сука! Как же больно! Я ничего не мог сделать, боль не давала мне и шанса сконцентрировать Ци, чтобы освободиться. Судя по всему смерть, по её мнению, — это квинтэссенция свободы. — Спасибо, ты помог мне окончательно понять, что мне делать дальше… Прощай. — Произнесла АИДА и я почувствовал боль в шее. Моё возвращение состоялось ещё до того момента, как моя убийца дошла до конца коридора. На тот момент я не знал, что мне помогло, но на неё я рванул на весьма приличной скорости и за мгновение до удара, я готов поклясться, что видел удивление. Ускорение энергией Ци, как оказалось тоже возможно. А у металлического тела также как и у «слабой плоти» есть свои ограничения, АИДА зафиксировала мое приближение, но явно не была готова к таким скоростям и просто не поспевала за мной. Так же она была несколько ошеломлена тем, что только что покалеченный и убитый ею «мешок с мясом» восстанет и бросится на нее. Заблокировать мой удар она все же успела, впрочем это всё, что она смогла. Бой кончился — удар, щедро сдобренный Ци, просто смял её манипуляторы, выставленные в попытке заблокировать атаку. АИДА отлетела к стене, оставив на ней нехилый такой скол, почти как недавно я, но она была в гораздо более отвратном состоянии. Без рук и с покалеченной грудью, что впрочем не помешало ей встать. — Задание провалено… — Бездушный и металлический голос ознаменовал мою победу, затем сразу последовал взрыв головы андроида. Или киборга? Впрочем неважно. Проверив останки АИДы, я немного успокоился. Впрочем ненадолго. Из-за угла на меня вышла агент Мелинда Мэй, за спиной которой висел свёрток, подозрительно похожий на… Бросив взгляд на остов АИДы, я уловил в глазах Мэй едва заметное подвисание. Ясно, уже заменили. — Я тут немного намусорил, правда оно оказалось киборгом-убийцей… — Руки за голову, Уорд! — Мэй изначально была слишком далеко, чтобы её обезвредить, а внезапно обретённые внутренние резервы вновь куда-то испарились. На досуге надо снова попробовать этот «Рывок Ци». — Агент! Я Джейкоб Томас Роул! И я уже договорился с вашим начальством! — Побольше негодования в голос, правда руки я всё же поднял. — Да, я оказался не зарегистрированным Нелюдем, но я гражданин США! У меня есть права и я требую их соблюдения! В конце концов — мы живем в демократическом государстве! На мгновение Мэй, а точнее железяка растерялась, но быстро пришла в себя, видимо получила приказ. «Ну, что за пиздец, а?» — Успел подумать я, увидев вспышку от выстрела и меня снова поглотила темнота. Это уже странно — я очнулся на стуле, руки были скованы стяжками. Тремя… Парами… Уххх. Оглядевшись я увидел всю команду в сборе и несколько новых лиц. Директора Мэйса, которого я в принципе не должен знать. Киборга Мэй, которая даже сама не знает, что она киборг, как впрочем и остальные. А также Скай, то есть Дэйзи. Я почувствовал радость от того, что она рядом — видимо даже после смерти души это тело ненормально тянет к этой девушке. Молчание затягивалось, все мрачно смотрели на меня. «Меня здесь любят и ждут, как погляжу». — Невесело подумал я. — Надеюсь я доказал, что я благонадёжен? — Самодовольно улыбаясь спросил я. Прекрасно зная как бесит такое поведение, я просто не мог упустить случай поиграть на нервах своих «друзей». Встретился взглядом со Ск… Дэйзи, она сразу же его отвела. Что за? Ладно потом, если будет это потом. — Добро пожаловать в Щ.И.Т., агент синего уровня допуска Роул. — После недолгой паузы произнёс Мейс. — Агент Колсон, попрошу вас развязать своего ст… Нового подчинённого. Было видно, что Филу это далось не легко, но он солдат и выполнил приказ.Дейзи «Скай» Джонсон.
Глядя на Гранта, моего бывшего… Наблюдающего Офицера, во мне зашевелились старые воспоминания и, казалось бы давно задавленные и похороненный глубоко чувства. Со временем все плохое отходило на задний план, оставляя ностальгию по прошлому… По мечтам и желаниям… Какой же наивной дурой я тогда была… И… Это было прекрасно! После предательства Уорда, я пыталась его забыть, даже стреляла в него… Но он раз за разом, напоминал о себе и показывал, что предал он только Щ.И.Т., но не меня… Ведь не смотря на то, что я в ответ на его помощь разрядила ему в бок пол обоймы пистолета, он продолжил помогать мне. А все, чем я и остальные отплатили ему за это — лоботомия и прописка в психушке без права выхода… Тогда я сама толкнула его в этот капкан. Потом было… Многое случилось. Операции, Г.И.Д.Р.А. Я завела отношения с Линкольном надеясь, что они смогут задвинуть воспоминания о Гранте в дальний уголок памяти, но ничего не получилось, я позволяла Линкольну ухаживать за собой, но… В итоге у меня осталось лишь чувство сожаления, я использовала его, а он погиб пытаясь спасти меня от Улья… Табличка на мемориальной доске — вот всё, что от него осталось. После этого я ушла из Щ.И.Т.а где все напоминало о произошедшем, но жить обычной жизнью я тоже не смогла. И сейчас когда я смотрела на Гранта, что отнял у меня способность доверять людям, а я в ответ позволила Щ.И.Т.у похитить у него всю жизнь... В моей душе горело стойкое, но столь противоречивое желание попытаться вернуть то прошлое, вернуть старую команду. Судьба снова ставила передо мной выбор — «Посвятить себя этому или свернуться в клубок и бежать» * MGL (англ. Multiple Grenade Launcher), иногда (англ. Multi-Shot Grenade Launcher) или M32 Milkor — ручной многозарядный полуавтоматический гранатомет, разработанный в 1981 году. Производится в Южно-Африканской республике компанией Milkor Marketing (переименована в Rippel в 2007 году). Помимо этого лицензионные копии гранатометов выпускаются в Хорватии на заводе RH Alan, в Болгарии заводом Арсенал АД, в Китае корпорацией «Norinco» и в США компанией Milkor USA, Inc. Состоит на вооружении армии США под обозначением M32 и ещё около 30 стран. **FN SCAR (англ. Special Operations Forces Combat Assault Rifle — боевая штурмовая винтовка для сил специальных операций) — оружейная система, разработанная американским подразделением бельгийской компании FN Herstal для участия в конкурсе на создание нового автомата для бойцов USSOCOM в 2004 году. SCAR-H (англ. Heavy — тяжёлый) — вариант винтовки под калибр 7,62 НАТО, предназначенная для замены M14 и M110 (в версии SSR)