Зов моря. Долгий путь домой

      С каждым новым метром сильней и ярче слепил отражённый от невероятно красивой серебристой шерсти свет. Он пробивался сквозь темень, на это отражение смотреть долго было невозможно, так как оно резало глаза. Шерсть принадлежала молодой бегущей тигрице. Если побороть эту боль от яркого света, то можно было разглядеть тёмные полосы на её спине. В левом ухе тигрицы были заметны две сережки, сделанные из ракушек, одна была синяя, другая - коричневая. Её грязно-белая грудка играла влагой, возникало такое ощущение, что тигрица только что выбралась из воды. Её сосредоточенные бирюзовые глаза смотрели вперёд в одну, известную только ей точку.       Мышцы на лапах красиво играли под толстой шерсткой. Пробежав ещё несколько сотен метров, тигрица прыгнула и, оказавшись на сером камне, зарычала. Громко и печально. Следом за ней к камню подбежало несколько существ, похожих на пещерных львов. Один из них сказал: — Шира, сдавайся, тебе не уйти от нас. Я не хочу драки, но мне придётся прибегнуть к ней, если ты откажешься от предложенного мной и моей стаей. — Знаешь что, Дикий, мы не сможем быть вместе… — Почему? Предоставь мне хоть одну вескую причину. — Я могу тебе сказать тысячу причин: первая причина - это то, что мы разных видов; вторая причина - у меня есть друг; третья причина - у меня есть сын; четвёртая причина - мы из разных миров… Мне продолжать? — Нет, Шира, не нужно. Раз я тебе не нравлюсь, зачем ты пила со мной воду из брачного озера, а затем ещё и плавала со мной? — Я была не в курсе ваших традиций… Меня просто замучила жажда, я и принялась пить из ближайшего водоёма, а затем ты подошёл ко мне и пригласил поплавать, я и воспользовалась возможностью завести друзей. Но если бы ты объяснил мне, что и как, я бы отказала тебе. Ты ведь сам видел, что я не местная, да я красивая, но всё же не местная.       Пещерный лев изловчился и запрыгнул на камень, и принялся подходить к тигрице, та начала пятиться, не замечая, как идёт к краю. Одна лапа Ширы уже соскользнула в пропасть. И в тот момент, когда лев чуть не поцеловал тигрицу, тем самым повязав её с собой и этим миром, его атаковал другой тигр. Этот тигр был чуть выше Ширы, серебристого окраса, с изумрудными глазами. Его гладкие клыки выпирали чуть ниже подбородка, его мощные лапы и длинные когти царапали камень. Тигр встал в боевую стойку и зашипел на льва. Лев тоже решился на атаку и приготовился напасть на своего соперника.       Шира отошла от обрыва и уселась, этот тигр ей кого-то напоминал, кого именно, она пыталась припомнить.       Тигр и лев вновь атаковали друг друга. Шира присматривалась к этой схватке и с каждым новым выпадам она узнавала в тигре себя. Момент, и лев слетел с камня, а тигр прорычал: — Отвалите от моей матери, беззубые зайцы… – после чего повернулся к Шире и сказал. – Мама, всё в порядке.       Тигрица ничего не ответила, а лишь тяжело выдохнула и, подбежав к сыну, прижалась к нему, как к любимому, и потёрлась о его щёку. Гар расслабился и заурчал, после чего лизнул свою мать в щёку. Шира отошла от него и заговорила: — Спасибо, Гар, как я скучала по тебе, ты даже не представляешь… — Позже, мама, давай уйдём отсюда, а то этот тигролев может вернуться с воинами, и тогда я с ними не справлюсь, он ведь некоронованный принц.       Тигрица кивнула и, спрыгнув следом за своим сыном, пошла, прижавшись к нему… Вскоре тигры дошли до странной подземной пещеры. На своде висели знакомые сосульки из земли, в глубине была мягкая на вид подстилка из травы и листвы. Стены у пещеры были покрыты всё теми же иллюстрациями из книги о страннике жизни. Тигры вошли в каменистый проход, и Гар сказал: — Мама, добро пожаловать в мой дом. Я думаю, что тебе будет лучше немного отдохнуть. Ложись вон в то гнездо, обычно я там спал, но думаю, ты будешь не против отдохнуть в нём. Ты же не презираешь своего сына? – Гар засмеялся и улёгся рядом со своим гнёздышком.       Шира устроилась в мягком гнезде и заговорила: — Гар, сколько ты уже здесь, что знаешь так много? — О, мама, очень долго! Я был изгнан сюда давно, но это твоё будущее, поэтому я промолчу. Не охота менять его, один раз я попытался это сделать, но оно обернулась большей трагедией, чем было бы без моего вмешательства. Дикий вечно со своей бандой пытается завести роман с чужестранками, чтобы выбраться отсюда. Если бы он завершил обряд, то ты бы вывела его из этого мира, и он бы такое натворил, страшно даже подумать. Мама, а как там мой отец? А главное, что ты забыла здесь? — Извини, милый, но я не знаю, как там Диего. Я так по нему тоскую, уже пошёл то ли третий, то ли четвёртый месяц моего отсутствия, я не знаю, как он… – у тигрицы потекли слёзы, и она с трудом продолжала что-то тихо шептать.       Гар встал, подошёл к матери и лизнул её, после чего вновь заговорил: — Шира, я могу тебе лишь сказать одно. Всё будет отлично! Не грусти, лучше поспи, а то этот длительный поход вымотал тебя очень сильно, да и этот побег от Дикого тоже внёс свою лепту. Я не позволю, чтобы с тобой что-либо случилось, Принцесса снегов. Ведь так тебя называл Диего, чтобы успокоить и приободрить. — Я не помню, Гар. Я вообще ничего не помню… — И это понятно, ты очень долго скитаешься по параллельным мирам… — Стоп, Гар, не напоминай мне Шелду… — Я ведь тигрица, а не вундеркинд! – перебил свою маму, Гар, цитируя её же слова. – Я помню, мама, ты это часто говорила тёте Шелде, пока мы с тобой путешествовали по Рамсусу. Так что тебя привело сюда? — Меня привела судьба. Ведь ты, наверное, помнишь шторм и тот ужасный случай, когда я свалилась за борт Ширгара. — Да, помню. Об этом ужасном случае мне сообщила Шелда на утро после шторма. Затем она сказала мне: «Гар, не грусти, твоя мать упорная и вряд ли погибнет, идём в Райс – главный порт в Рамсусе. Шира спокойно сможет добраться до туда с любой точки этого мира…» — Понятно. Шелда и ты - самая лучшая команда. Я не хочу забегать вперед, но всё же мне интересно, как тебе твой отец? — Я должен тебе ответить, он просто великолепен, прямо такой, как ты и рассказывала. Только очень грустно, что я был с ним не долго… — Почему, что с ним случилось? — Прости, мама, но я промолчу. Отдыхай, а я что-нибудь поймаю для тебя, а то ты превратилась из прекрасной тигрицы со сверкающей шерстью в скелета. — Это и понятно. Сначала один мир, полный жестокости, затем другой, где сплошные мучения и где я потеряла твоих братьев и сестёр, затем Рамсус и сейчас здесь. За всё это время я питалась нормально только тогда, когда кормила тебя. Жуть, это было ужасно…       Тигрица не заметила, как уснула:       «Снова странное место, так похожее на Лайнос, тигрица встаёт и осматривается, она видит окружающий вид с высоты котёнка. Тигрица выходит из пещеры, но натыкается на высокую белую тигрицу. Она говорит: — Маленькая леди, и куда же мы собрались в такой ураган?       Тигрица присмотрелась и утонула в нежности этих голубых глаз. Взрослая тигрица лизнула её и сказала: — Шира, ты же не боишься своей матери, а то у меня возникает такое странное, жгучее ощущение… — Нет, что ты, мама, я не боюсь тебя, ведь ты самое доброе существо во всём мире. — И не говори, я сама нежность только в твоём мире. Ты ещё маленькая, и поэтому многое не понимаешь, это и к лучшему.       Мгновение, и Шира ощущает, что рядом с ней кто-то посапывает. Она поворачивает голову и видит свою сестру Шейлу. Кошка прижалась к ней и тяжело выдохнула, чем разбудила сестру, та спросила: — Сестрёнка, что случилось, почему ты так тяжело вздыхаешь?       Тигрица хотела рассказать ей все, но не смогла, она только ответила, как и в тот вечер, который был зарыт в памяти: — Шейла, всё в порядке, я клянусь тебе, что бы ни случилось, я всегда буду оберегать тебя. Ведь я старшая сестра. — Спасибо, сестрёнка, я уверена, мы станет лучшими подругами… — Мы не станем лучшими подругами. — Почему? — Потому что мы сёстры, а не соседи. — Понятно, Шира, я так и думала. Ведь сёстры с самого рождения становятся лучшими друзьями? — И да, и нет. В основном это зависит от семьи, в которой они родились. Но наша семья лучшая, а теперь закрывай свои глаза и спи.       Снова смена места, и Шира оказывается на краю того рокового утёса. Она видит, как её семья дерётся со львом, она пытается прыгнуть на льва, но не может даже лапой пошевелить. Атака, лев летит в ущелье и захватывает Шан, вцепившись в неё своими когтями, Шейла пытается помочь матери, но поскальзывается и скатывается в ущелье. Подбегает Гранс и зовёт её. Шира ощущает, как невероятный страх сковывает её и она цепенеет. Отец пытается поднять Шейлу…       Смена вида. Шира оказывается под утёсом на небольшом уступе прямо под своей сестрой и видит, как та выскальзывает из зубов отца. Она пытается поймать Шейлу, но та проходит сквозь её зубы, словно Шира - это воздух. Тигрица видит мордочку своей сестры, которая замерла с немым вопросом: «Почему?! Шира, ведь ты обещала оберегать меня…»       Всё почернело вокруг, и только этот вопрос замер перед глазами тигрицы. Шира почувствовала такой нежный и знакомый запах своей сестры, и та озвучила вопрос: — Почему, Шира, ты ведь обещала оберегать меня, быть рядом со мной всегда.       Шира обернулась и увидела свою сестру, после чего заговорила: — Ты права, Шейла, я не смогла помочь тебе, а ты ведь была такая молодая, ещё котёнок, который впервые влюбился. Я предала нашу с тобой дружбу, я предала твоего парня, как его звали… — Левин. Его звали Левин, но ты не должна осуждать себя за это. Но всё же, я не понимаю, как могла всегда смелая тигрица, пример для всех, испугаться? — Шейла, я сама не знаю, почему я оцепенела от ужаса, когда наш отец позвал меня. И я не могу не винить себя. Ведь я отобрала у тебя и у нашей матери жизни, я покинула наш дом, я оставила отца без преемника, из-за чего он погиб… дважды. — Я не понимаю, сестра, как дважды? — Первый раз, когда его убил Крал, а второй - глубоко на дне ямы, когда его сожгло в вечном пламени… И всё из-за меня. Если бы я осталась, я бы заняла место возле отца, и Крал не осмелился бы напасть на него. Так как в пещере отца было бы три тигра… — А именно ты, твой отец и избранник, выбранный твоим отцом для тебя. — Да, и этим избранником должен был стать… — Кто, Шира? — Тебе это не понравиться, сестра… – тигрица опустила голову. — Я поняла, им должен был стать Левин, мой Левин. Это было бы жестоко по отношению ко мне. — Да, это так, но ты знаешь нашего отца. Если бы ты осталась с нами, то был бы другой претендент. Но наш отец решил помочь пережить потерю таким образом, мы ведь с тобой похожи, как близнецы, он смотрел на меня, а видел тебя, Шейла. Ты была любимой дочкой нашего отца. — Не говори так, Шира. Он любил нас обеих одинаково. Просто из-за того, что мы были похожи, как две капли воды, он с большей нежностью и трепетом относился ко мне. Я не знаю, о чём думал Гранс. Но я знаю, о чём он говорил с Шан. Я уверена, Левин был бы счастлив с тобой. Ты ведь верная, справедливая и мудрая. Сестра, когда ты закончишь мучить себя из-за нашей смерти? Я тебе говорила перед вратами это. И я тебе говорю и сейчас: «В нашей смерти ты не виновна, ты ни в чём не виновата, когда ты это поймёшь, ты сможешь идти дальше, но не иначе».       Появилась вторая тигрица и, нежно потёршись, сказала: — Дочка, прекращай наказывать себя, а иначе потеряешь большее, чем только себя…       Образы исчезли, оставив Ширу на берегу Лайноса одну…»       Вкусный запах дичи разбудил тигрицу, и она открыла глаза, перед ней сидел Гар и жевал что-то. Когда тот заметил, что его мать проснулась, он заговорил: — Как спалось, мама? — Отлично, спасибо. — Да не за что. Угощайся, – Гар указал на странное существо среднего размера, чем-то похожее на газель. – Он оглушён, я думаю, тебе понравиться самой добить его. Вспомнить те деньки, когда ты охотилась вмести с папой. Он рассказывал, что во время таких совместных охот он загонял дичь, а ты её добивала… — Да, Гар, так оно и было.       Когда с едой было покончено, Шира спросила у сына: — У тебя здесь неплохо, но мне надо двигаться дальше. Мне компанию не составишь?       Тигр оживился, и в его глазах вспыхнула радость: — Шутишь, мама, я с радостью пойду с тобой! А то кто тебе покажет этот мир и поможет выбраться. Я ведь скучал без тебя, я скучал без Доры и Торы. Ты даже не представляешь, какая это мука, быть одному… – тигр запнулся. – Извини, я это сказал не подумав. Ты ведь идёшь в одиночестве два с лишним месяца.       Шира встала и подошла к сыну, после чего два белоснежных тигра отправились в путь…