***
Настало новое утро. Тигрица проснулась от чуть заметной тяжести и осмотрелась. Рядом с ней лежал Гар, привалившись к её боку. Он мирно посапывал и урчал. Сейчас он был похож на маленький белый пушистый комок, который находился на Ширгаре. Она смотрела на взрослого тигра, но видела трёхнедельного тигрёнка, который мирно спит на груди своей матери, пытаясь укрыться от всех зол за смелой и отважной тигрицей. Тепло и нежность наполнили сердце Ширы, и она не заметила, как заурчала. Тигрица принялась нежно вылизывать взрослого тигра, стараясь не потревожить его чуткий сон. Она сгорала от желания дать отдохнуть этому неукротимому зверю. Тигрица уложила его взъерошенную шерсть и наполнила блеском и чистотой каждый волосок на его шкуре. Тигрица приступила к его ушам, но тут тигр зашевелился и сонным голосом сказал: — Тора, прекрати, ты словно моя мама… Шира ответила: — Всё в порядке, я и есть твоя мама. Тигр согнал остатки сна и посмотрел пустым взглядом на тигрицу, затем блеск вернулся в его глаза, и он сказал: — Мама, я так и думал! Ведь никто не стал бы меня вылизывать с такой нежностью и любовью. Извини, что… Тигрица нежно прижала сына к своей груди и прошептала: — Ничего не говори! Дай я закончу приводить тебя в порядок, а то вся шерсть у тебя торчит в разные стороны, как будто ты вообще не следил за собой. Мы с тобой гордые полярные саблезубые тигры и должны ослеплять врагов блеском отражённых от шерсти лучей света… — Забавно, я тоже самое говорил Доре, когда мы вернулись в новую Пангею из мира динозавров вместе с Персик, Итаном и двумя полосатыми опоссумами… Тигрица перестала вылизывать сына и спросила: — Так, что Персик делала с этим мамонтом так далеко от своего отца? Я прекрасно знаю Манфрэда, он бы ни за что не отпустил свою дочь с этим подростком, да ещё и в такое опасное место… — Ой, проболтался. Мама, забудь. Ты скоро ты всё увидишь и узнаешь. — Спасибо, сынок, теперь я не смогу нормально спать, – тигрица рассмеялась и, несколько раз лизнув сына, закончила, после чего сказала. – Вот и всё, ты снова весь блестишь! Надеюсь, брюшко ты сам приведёшь в порядок? — Да, мама, сам. Я думаю, выйдем мы через час. Тогда будет всё просто отлично, так как солнце поднимется высоко. Ты ведь помнишь, что я тебе рассказал про местных? — Конечно, ведь это было вчера. Тигр кивнул матери и отошёл от неё чуть в сторону…Глава 12
26 февраля 2013 г. в 17:34
Яркий солнечный свет отражался от белоснежных вершин, играя лучами света на тёмных скалах. Кругом виднелся снег, чуть в стороне от этой слепящей белизны был заметен низкорослый лес, росший вдоль устья реки. Пожухшая листва ниспадала на воду и узкий бережок.
С разных берегов реки бежали два белых тигра. Они о чём-то перекрикивались между собой. Их когти вздымали ввысь листву, чем создавали ощущение, что они бегут от кого-то. Вскоре лучи заходящего солнца скользнули по лощёной чёрной шерсти странного существа, похожего на большую кошку.
Уши этого существа были прижаты, глаза горели огнём в прямом смысле этого слова, блестящие странные когти громко стучали по камням, и звук этих когтей был похож на какой-то стальной лязг. Зубы огромных котов отдавали неживым блеском. Мгновение, и откуда-то с камней спрыгнули ещё несколько подобных существ. Новые существа тяжело встали и, прихрамывая, принялись бежать. Вскоре за тиграми неслись уже не двое, а пятеро преследователей. Более низкая тигрица начала терять темп. Второй тигр это заметил и тоже сбавил ход. Он крикнул:
— Мама, не сдавайся! Осталось всего-ничего, давай же, ты ведь проходила и более сложные спринты! Нам необходимо добраться до границы их территории, а то мы не выживем!
Тигрица ответила, задыхаясь:
— Гар, сын, я не могу! Я так устала от вечного бега…
— Я понимаю, мама, но подумай, с кем останусь я, если ты сдашься! Подумай, кто из меня выйдет! Ведь, как ты и говорила, мне всего-навсего третья неделя идёт!
— Ты прав, малыш, я должна спастись, но мои силы почти ушли.
— Давай, мама, давай. Вперёд, ты должна привыкнуть к этому миру, я понимаю, что он доит с тебя энергию. Но ты должна побороть его. Нет, ты не должна, ты просто обязана побороть его. Ведь ты сама мне говорила, что это твоё испытания, как духа, так и тела…
— Точнее, это испытание для тела, так как я валюсь с лап…
— Ну же, Мама, последний рывок, и мы будет за границей территории этих сталитов.
Тигрица собрала все свои оставшиеся силы и перепрыгнула через поваленное дерево со странными огромными царапинами. Гар переплыл к матери и, позволив опереться на себя, сказал:
— Шира, теперь мы в безопасности, хоть и временно. Я думаю, тебе надо немного передохнуть, давай, ложись, а я побуду в карауле.
— Гар, где мы теперь, на чьей территории?
— Эта территория Крыланов Стиров…
— Расскажи мне о них, я хочу знать, с кем теперь мне придётся бороться.
Тигр осмотрелся и указал на небольшую пещеру, скрытую землёй и травой, после чего ответил:
— Там мы сможем отдохнуть. Точнее, ты сможешь там отдышаться и прийти в себя.
Тигрица ползком добралась до пещеры и скрылась под её сводом. Гар последовал за ней и лёг у входа, после чего продолжил говорить:
— Крылатые стиры – это огромные, сильные существа. Они питаются душами прибывших, причём любых прибывших. Эти крылатые твари очень сильно любят тех, кто мучит себя тем, чего не совершал. Они видят своих жертв насквозь и выведывают самое сокровенное… Их глаза - это огонь, помещённый в глазницы и зафиксированный плёнкой. Цвет их чешуйчатой кожи абсолютно чёрный. Их огромные крылья - это очень плотный, чёрный туман. Их лапы отдают призрачным серебром, которое светиться как бы изнутри. На лапах у них огромные когти блёклого белого цвета. Голову венчает что-то, подобное диадеме, состоящее из грубой хрящевой ткани. Их морды - это череп с клювом и зубами, выпирающими из-под него. Уши у них как у тигров. По всему телу расположены ядовитые шипы. Их чёрное брюхо - это сам холод тьмы. Поэтому они промышляют в основном ночью. Когда-то Крылатые Стиры были красивыми и добрыми драконами. Я не знаю их истории, но я знаю, что что-то произошло с ними. И это что-то сожгло их изнутри, превратив в подобных монстров, вечно голодных и вечно испытывающих сильную боль…
— Вечного, испепеляющего пламени горящем в их теле и сжигающим душу… Я права, Гар?
— Да, мама, но я сомневаюсь, что что-то осталось от их души. Вот кто такие Крылатые Стиры.
— И нам придётся идти сквозь их владения. Как меня не радует подобная перспектива.
— Но нам придётся пройти эти земли. Они называются: «Земли Крысти». Пойдём, когда солнце поднимется, так как в это время опасность сводиться к минимуму.
— Ясно. А главное, я хоть немного отдохну, ведь я должна восстановить силы, чтобы продолжить путь. Я хоть и молодая тигрица, мне чуть больше двух лет, но всё же этот мир, как ты и сказал, Гар, выкачивает из меня энергию. Причём очень сильно…
— Так отдыхай, мама.
Тигрица закрыла глаза и очень быстро уснула. Гар повернулся к тигрице, принялся наблюдать за своей матерью и задумался:
«Моя милая и нежная мама, как же ты прекрасна! Я понимаю, из-за чего влюбился в тебя Диего. Твоя шерсть просто блестит на солнечном свете. Я пробыл с тобой не много на Благочестии, но тогда я влюбился в тот блеск, в те вечно весёлые бирюзовые глаза, где светились любовь и нежность. Ты напомнила мне тогда Дору и Лайлу, которая воспитала меня. Жаль, в конце твоего пути через древний мир ждёт тебя…»
Тигра прервал знакомый голос, и тот встретился глазами с одним из крылатых Стир. Он говорил:
— Гар! Какая встреча! Я никак не ожидал тебя увидеть здесь. Я вижу, ты нашёл себе подружку?
— Нет, Дарс, что ты, это моя мать.
— Твоя мать?! Такая молодая и такая печальная, что с ней произошло, и как она может быть твоей мамой, если она почти такого же возраста, как и ты.
— Дарс, мы с тобой знакомы не первый месяц, и ты прекрасно знаешь мою историю.
— Да уж, это точно. Так почему она такая грустная? За что она себя наказывает? Я ведь вижу её сущность и её состояние…
— Конечно, ведь эта одна из твоих отличительных способностей, как монстра. Может, наконец, развеешь тайну вашей метаморфозы из драконов в это безобразие?
— Извини, друг, не могу, так как сам не знаю. Так что ты делаешь в наших землях, да ещё и с этой тигрицей. Мои сородичи сбегутся к ней, как не знаю что, чтобы проглотить её дух. Как только пронюхают, что она за вкусняшка. Даже я смотрю на неё и борюсь с сильным желанием полакомиться ей.
— Дарс, я никому не позволю причинить вред моей матери, и ты это прекрасно знаешь. Так что если ты начнешь хитрить, как любой из твоего рода, я из шкуры вон выпрыгну, но разделаюсь с вами, и меня ничего не остановит!
— Да, я знаю это лучше, чем кто-либо ещё! Значит так: чтобы вам не попасться на глаза другим Стирам, советую вам идти рядом с болотом печали. И только во время дня, пока большая часть из моих спит. Вам придётся идти около трёх дней, наша территория расширилась. И ещё кое-что, Гар. Утоли мою жажду знаний и ответь – каким ветром вас занесло сюда?
— Попутным. Шира должна пройти сквозь этот отстойник и выбраться из него, а я вызвался сопровождать её.
— Понятно, похоже, ты очень любишь эту тигрицу, несмотря ни на что…
— Да, это так, ведь она моя мать.
— Как я понял, твоя мать Лайла, а не эта… Как её там…
— Шира, мою мать зовут Шира. Да, меня воспитала Лайла, но это потому, что Шира ничего обо мне не знала. Но основные ценности мне привила она, – тигр указал на спящую тигрицу.
— Понятно. И эти ценности погубят тебя, ведь ты прекрасно знаешь этот, как ты выразился, отстойник. Давай, завязывай разглагольствовать о мире во всём мире! Давай пройдёмся, как в старые добрые времена! Ты и я – два неуправляемых парня!
— Извини, Дарс, но нет. В любое другое время я бы бросил всё и отправился с тобой, но не сейчас. Я должен сопроводить свою мать… Если честно, я по ней очень соскучился. Последний раз я видел её очень давно у древнего выхода из Рамсуса.
— Понятно. Тогда, в другой раз? Я надеюсь, ты не хочешь сбежать отсюда?
— Нет, не хочу. Даже если бы и хотел, то не смог бы. Меня бы не выпустил страж! Да и зачем мне сбегать, мне здесь нравиться, хоть и тоскливо…
Гар опустил грустный взгляд. Дарс тяжело вздохнул и сказал:
— Опять о Доре думаешь?
— Нет, о Торе. Она обычно так говорила, когда я пытался увязаться за отцом на охоту. Или куда-нибудь ещё. Я оставлял её вместе с Элли и Персик. Она говорила…
- Случайно ты не хочешь сбежать от меня… – перебил тигра Крылатый Стир. – Я помню эту цитату. Ты часто озвучивал её, когда мы таскались по Кирсу.
— О да, хорошие были деньки, насколько я помню! Мы таскались не только по Кирсу, но и по другим мирам... Тигр и его друг-дракон.
— Да, это так, мы с тобой познакомились в Пустоши Авена. Когда твоя тётя загнала нас туда…
— Да, это так, я всё же до конца так и не понял, что произошло с Шейлой, из-за чего она так изменилась. Ведь эта небесная тигрица всегда была сама мудрость, нежность, доброта и забота!
— Я сказал тебе тогда и говорю сейчас: колесо судьбы запущено, и нам не понять, что нам выпадет…
— ...Ибо мы всего-навсего смертные, звери, а не кто-либо другой. Мы как пешки в чей-то игре, где правит только фортуна и её сестра Судьба… – закончил за друга Гар.
— Верно. Ты же всё прекрасно помнишь, так зачем строишь из себя непонимающего зверя? Кстати, Шира, похоже, просыпается, так что я исчезаю.
Действительно, тигрица, лежащая в пещере, зашевелилась, но несколько раз вздрогнули её лапы, и опять всё стихло. Гар задумался:
«Интересно, что сниться маме? Но, судя по её весёлой улыбке и урчанию, похоже, ей сниться мой отец. Она, наверно, радуется тому, что вновь находиться рядом с ним. Как же она счастлива…»