The Hollow

Итак, ситуация выглядит совсем печальной. С одной стороны передо мной стоит воин, облачённый в доспехи из растительности с запредельными способностями к регенерации и мой меч застрял в его теле, и это уже не говоря о том, что будь то сила, количество энергии и способности этого лесничего превышают мои. А за моей спиной расположился рыцарь, причём на расстоянии достаточном, чтобы в мгновение снести мою головушку с плеч. И каким бы оптимистом я не был, должен признать, что шансы на победу стремятся к нулю. Но если взглянуть на эту ситуацию под другим углом, мне достаточно нескольких секунд, чтобы уничтожить их обоих, причём не засветив реацу пустого, пусть человеческое тело после подобного хода будет совсем плохим. И дело совсем не в том, что противники слабы, скорее наоборот, я весьма и весьма впечатлён, а ведь так и не смог заставить их сражаться в полную силу. Однако в лесном монстре торчит мой меч и стоит мне захотеть, как я начну поглощать его и тут уже никакая регенерация не поможет, в то время как рыцаря поглотит форма тени. Как бы не был защищён его доспех, этим существам и небольшого отверстия хватит для того, чтобы проникнуть сквозь них, оплетя и иссушив настоящее тело. Другое дело, что где-то поблизости бродит Йоруичи и засветить эту часть моих сил я совсем не хотел бы. Жаль, что противники так и не дали мне додумать эту мысль, так как первый уже полностью оплёл мой меч и корни начали опутывать моё тело, в то время как рыцарь занёс меч для завершающего удара. Похоже, что выбора сделать мне не дадут, что ж, тогда… – Думаю этого достаточно, вы так не думаете? – прервал как мои мысли, так и действия противников знакомый голос. Обратив внимание на Йоруичи, что удобно устроилась на ветке дерева неподалёку. Рядом с ней стояла красивая черноволосая девушка в красном ципао, которая задумчиво осматривала меня, стуча пальцем по сложенному вееру в руке. И что самое главное, я узнал эту девушку, пусть и ни разу и не видел её лицо, однако точно могу сказать, что это и есть тот самый водитель разрушенного вертолёта. – Разумеется, госпожа Йоруичи, – ответило зелёное существо, которое уже успело отпустить мой меч и отступить на несколько шагов, после чего растительность начала исчезать с его тела, оставив взору мужчину лет пятидесяти, однако такого язык бы неповернулся назвать немощным стариком, так как всё его тело представляло собой неразрушимую крепость из мускулов, а десятки шрамов, виднеющиеся по всему телу, лишь добавляли образу завершённости. – Должен признать, фраза «Что и ожидалось от вашего ученика» подойдёт как никогда кстати. Ты согласна? – обратился тот к рыцарю. Тот, чуть промедлив, снял шлем, явив нам своё лицо. Рыцарем оказалась черноволосая девушка, примерно того же возраста, как и стоявшая около наставницы, да и недалеко от неё самой. Однако, в отличии от девушки в ципао, от которой кстати сейчас так же исходила значительная сила, в ней скорее преобладал воинский дух. В её алых глазах была видна решимость и сила, которой не достичь одними тренировками. Просто удивительно, какой уровень сил и навык она достигла в своём возрасте, а ведь в отличии от Йоруичи я могу сказать, что возраст её не сильно отличался от внешнего вида, о чём свидетельствовало множество мелочей. – Согласна, – легко кивнула девушка. – Таких навыков, ни я, ни даже принцесса не демонстрировали в его возрасте. – «Спасибо за лесть конечно, жаль только, что с возрастом она немного ошиблась», – подумалось мне. – Мастер, вы не думаете, что мне не помешало бы немного контекста? – взглядом великого мученика одарил её я, после чего со вздохом отозвал клинок обратно, как и дезактивировал сюнко. – «Эх, техника конечно великолепная, но человеческое тело после неё еле движется». – Не волнуйся, по пути всё расскажу, – всё же ответила та, после того как немного посмеялась в кулак глядя на мою недовольную моську. – Пойдём? – обратилась она уже к трио. Те, кивнув, стали бок о бок и начав испускать энергию двинулись расчищать путь. Девушка в ципао, кстати, испускала ауру чёрного цвета, но не тьму, причём даже не близко, просто её энергия приобрела тёмный окрас. Пройдя за ними лишь немного, я понял причину, почему они должны указывать путь. Судя по всему, тут расположен некий лабиринт из печатей, и они скорее не показывают нам дорогу, а прокладывают путь. Но эта часть была мне не особо интересна, в отличии от их навыков и сил. Особенно скрытность. Разумеется, я не единственный в этом мире, что любит прятать свою силу. И это отображается не только в энергетическом плане, но даже в окне статуса. Например, я до сих пор не знаю уровня Йоруичи. Когда та в форме кота, то он может скакать от одного до двадцати, в спаррингах вполне может достигнуть пятидесяти, но большую часть времени на месте уровня просто витают вопросы. Но ладно ещё она, откуда появились эти ребята, которые все как один умеют скрывать свою силу? Это не так просто, как кажется. К счастью, с пустыми у меня такой проблемы не возникало и если они не выше меня в эволюционной лестнице, то уровень будет правильным. А вот с шинигами хрен его знает, даже Гин одно время ходит шестьдесят первым, а на следующий день уже шестьдесят пятый, после чего будет шестьдесят четвёртым. Полагаю, что в своё время я и уровень Бёра рассмотрел лишь частично. Благо, что Тоусен не обладает столь специфичным навыком и я могу точно сказать, что тот является шестьдесят третьим, в то время, как Айзен разумеется ходит под вопросами. Но хрен с ним, Айзеном и Хогиоку, тот факт, что я не знаю уровень и расу Куросаки Ичиго напрягает меня гораздо больше. С другой стороны, с подобными ему ещё мир не сталкивался. Пустой, шинигами и квинси, что значит – в нём течёт кровь Короля Общества Душ – подобный симбиоз по сути своей невозможен, ведь его сёстры не унаследовали столь странных сил. Ну да ладно, думаю, что пока стоит спросить лишь об этой троице. Повторять вопрос смысла нет, так как мой красноречивый взгляд говорит сам за себя, да и Йоруичи явно не планировала продолжать разводить секретность вокруг меня. – Ладно, ладно, – помахала та рукой, – не смотри на меня так. Хм, с чего бы начать. Что ты можешь сказать о них после сражения, Кодзи? – Странные…– попытался я подобрать лучший эпитет. – И сильные. – Верно, это описание им подходит. Их организация называется «Четыре стороны света», но в своих кругах они больше предпочитают «Четыре священных зверя» и их корни уходят в глубину веков, а сама структура существует не одно тысячелетие. Если пустые – правители Хуэко Мундо, Шинигами – Общества Душ, то эти ребята будут одними из сильнейших Мира Живых. И пусть по факту они являются лишь подконтрольной ветвью Готея, но на самом деле этот контроль лишь на словах и пока они не переходят черту, то Готей предпочитает не вмешиваться в их дела. Равными им по силе, считаются лишь «Единый Тотем», расположенный на территории Африки. – Другими словами, есть как минимум ещё одна организация, в которой состоят люди, равные им по силам, – кивнул я в сторону идущей впереди троицы. – Это немного другое. Чистая боевая мощь Священных Зверей превосходит таковую у вторых. Однако это лишь потому, что у них другая специализация. В африканское сообщество входят в основном шаманы. Они запечатывают свои души в предметы и передают те наследникам. Это в какой-то степени сравнимо с зампакто шинигами, ведь пользоваться этими сосудами смогут лишь те, в ком течёт их кровь. Эти сосуды называют тотемами и как ты понимаешь, чем длиннее родословная у шамана, тем больше тотемов находится у него в подчинении, так же в зависимости от сосуда и души, будет решаться какой силой будет обладать тотем. Это значит, если тотем будет принадлежать к огненному типу, значит и шаман сможет создать из него лишь пламя, но никак не воду. В какой-то степени их можно описать и как мастеров кидо, так же как и печатей. И сильнейший тотем, на создание которого была использовано множество душ даже обрёл разум и может принимать форму животного, чтобы защитить народ. И, это уже не говоря про проклятия, которые могут наслать на противника. Так что на их тщательно охраняемую территорию даже я не смогу проникнуть незаметно, в конце концов души тотемов отличаются от таковых у живых людей. Но что-то мы отклонились от темы, вижу в твоих глазах немой вопрос, задавай. – Йоруичи-сан, – задумчиво начал я. – После всего вышесказанного, да и согласно моим знаниям, у меня назрел один вопрос. Если верить Исиде, то квинси в своё время вырезали именно потому, что они уничтожали пустых, нарушая баланс мира. Пусть в Японии пустых гораздо больше, чем где бы то ни было, однако если верить вашим словам, то в мире существуют десятки подобных организация уже довольно долгое время. И что-то я сильно сомневаюсь, что каждый раз при встрече с пустым они его обезвреживают и преподносят на блюдечке шинигами, которые очищают их души. Девушка смерила меня задумчивым взглядом, явно сомневаясь в необходимости этих знаний ученику, но всё же тяжело вздохнула и объяснила: – Эх, дело и правда было совсем не в уничтожении пустых и подробности тебе знать пока не следует, может как-нибудь потом. Но кое-что я всё же могу прояснить. Понимаешь, Кодзи, душа – это совсем не та вещь, которую так просто уничтожить. Например, представь Хуэко Мундо, где ежедневно происходят сражения между пустыми, – ну это-то я легко могу представить. – Каждый день они сражаются друг с другом, пожирая один одного, другими словами питаются душами друг друга. Но как ты думаешь, что произойдёт, если в бою не останется выживших? Что если их тела так никто и не найдёт, и они просто исчезнут? А ведь уничтожая друг друга подобным образом их души не очищаются. Казалось бы я говорю слишком много «А чтобы случилось» и «если бы да кабы», однако согласно словам учёных, Хуэко Мундо по своим размерам как минимум в несколько раз больше Общества Душ и скорее всего ближе к размерам Мира Живых. Понимаешь к чему я веду? – и я понимал. Да, такие случаи, чтобы не встретились шакалы и убийство друг друга не то, чтобы часты, однако я бы не сказал, что они редки. А ведь учитывая мощные техники, от противника может и не остаться останков для поглощения. Сколько я сам таких оставил? Есть адьюкасы, которые любят поиграться с низшими, но не ради пищи, а для забавы. Если верить словам Исиды, то пустые и без людей уже давным-давно разрушили бы этот «хрупкий» баланс. – Вижу, что ты понял. Наши миры связаны и не важно в каком мире ты погиб, в конце концов душа всё равно вернётся в круговорот. Просто способ, используемый шинигами гораздо лучше в первую очередь для самих душ, ведь очищая их они либо отправятся в Общество Душ, либо вернуться в круговорот и в скором времени переродятся. Но если душа уничтожена другим способом, как у квинси например, такая попав в поток душ может очень долгое время восстанавливать свою целостность, прежде чем переродиться. Разумеется, есть множество способов окончательного уничтожения души, но лучше тебе о них не знать и никогда не использовать, – серьёзно проговорила она. – И у квинси такие были, правда они их не использовали. Кстати, всё, что я тебе рассказала не поддаётся огласке, так как об этом немногие среди капитанов Готея знают. Эта информация в давние времена была передана самим Королём Общества Душ аристократическим семьям, когда ещё и Готея как такового не существовало. Но думаю это нам только на пользу, воевать против всего мира совсем не вписывается в политику Готея, да и ресурсы на подобное мероприятие могли бы Общество Душ с голым задом оставить, – в конце хихикнула она. – Ну, более или менее я понял. А что насчёт Четырёх Священных Зверей? – Ах да, что-то мы уж сильно отвлеклись от первоначальной темы. Вот скажи Кодзи, я уже достаточно много рассказывала тебе о фуллбрингерах? – и увидев мой кивок продолжила. – Когда мать, что вынашивала ребёнка подверглась влиянию пустоты, новорождённый в потенциале способен овладеть особыми силами. Но ведь в этом мире существуют не только люди? – задала она риторический вопрос и повернула голову в мою сторону лишь затем, чтобы посмотреть и посмеяться над моим лицом. И это был один из немногих моментов, когда я не смог сразу же собраться, ведь подобная информация действительно меня застигла врасплох. Будь то канон, мои знания о мире, информация, предоставленная Айзеном – нигде не упоминается подобное. Да и души животных – это абсолютно другая область, это, как если бы комар после смерти стал пустым. Произойди подобное и Хуэко Мундо был бы просто завален трупами и пустыня превратилась бы в кровавый океан. – Разве такое вообще возможно? – хриплым голосом спросил я. – Понимаю твоё замешательство, – кивнула девушка. – В своё время я была сильно удивлена узнав лишь о фуллбрингерах, а это событие и вовсе ошарашило меня. Чтобы животные смогли овладеть полным подчинением, да ещё и на уровне, превышающим множество людей. В 99,9% животное просто не перенесёт достаточное влияние пустоты, ещё часть уходит в то, что появившееся на свет существо родится мёртвым, но даже родившись никогда не сможет овладеть силами или эти силы будут настолько малы, что никогда, даже при всём желании не смогут проявить себя. Может у кого-то будет хорошее зрение или здоровье, но не силы. Но, как говорится, в каждом правиле существует исключение. Чуть более тысячелетия назад всё ещё молодой Готей получил неожиданный вызов. На китайской территории было замечено присутствие Васто Лордэ. Судя по записям, шумиха поднялась, будь здоров. В те времена сеть обнаружения и рядом не стояла с той, что раскинута сейчас. Поэтому, пока обнаружили источник, пока посовещались и собрали группу и выдвинули прошла уже чуть ли не неделя. Благо, что в какой-то момент командир взял всё под свою ответственность и лично возглавил группу, а то совет мог бы ещё месяцы диспуты разводить на пустом месте, – немного раздражённо упомянула девушка совет, весь состав которого с удовольствием отправила на пару миссий по уничтожению пустых и с радостью смотрела как те трясутся от страха. – Так вот, Васто Лордэ нашли, причём мёртвым. И судя по тому, что окружающая среда не была превращена в пыль, пришёл тот на последнем издыхании и от точки выхода, где-то в районе горного хребта, – хех, ну конечно, – прошёл лишь несколько десятков километров, оставив за собой кровавый след. Тело разумеется очистили и со спокойной душой вернулись обратно. Но то, что шинигами посчитали небольшими изменениями, пробудило в людях интерес и они досконально прочесали данную местность. В ходе их исследований они обнаружили четыре яйца, размером с человеческий рост. Спустя какое-то время все эти яйца были доставлены к предкам данной организации, которые в то время разве что самого слабого низшего победить бы смогли, но зачатками духовной энергии владели, благодаря чему их род был в почёте. В конце концов, когда что-то невидимое начинает разрушать город, у людей рождается страх и паника, ведь даже генералы могучих армий, как и сам император не могли понять, что происходит. Так что люди, подобные им, собрались в одном месте и организовали свой род. И именно произошедший случай позволил им подняться. Из четырёх яиц вылупились четыре зверя, которые в этой организации считаются священными, самими воплощениями силы и стихий: лазурный дракон, обозначающий дерево, белый тигр символизирующий металл, чёрная черепаха, контролирующая воду и алая птица, называемая фениксом, порождение пламени. Родившееся существа действительно не поддавались логике, с другой стороны они были весьма умны и пусть не могли использовать человеческую речь, прекрасно понимали происходящее. Годы шли, звери крепчали, уже не раз помогая этой семье в уничтожении пустых, при этом организация практически не несла потерь, разумеется это подняло их в глазах императора, тот даже в какой-то момент провозгласил эту организацию тайным защитником страны и наделил их полномочиями достаточными, чтобы любой член их семейства беспрепятственно мог путешествовать по любым землям и требовать любой помощи от местных управляющих. И пусть завистников появилось множество, однако никто не рискнул даже пикнуть в их сторону, и дело даже не в страхе перед короной, ведь слухи про них ходили такие, будто у них дети на завтрак как минимум адьюкасов едят. Но вот наступил момент, когда животные уже не могли помогать людям. Их размеры были слишком велики, а силы мощны и необузданы. Ведь в отличии от духов, даже простые люди их видели, а подобная сила внушает страх и опаску. Так что в конце концов они вновь вернулись к своим старым методам и лишь выманивая пустых или встречая слишком сильных прибегали к помощи животных. Но это были лишь временные меры и тогда произошло то, что позволило организации не только дожить до сего дня, но и стать одними из сильнейших в мире. Главу семьи, того времени, Священные Звери благословили своей силой, благодаря чему он от слабого экзорциста быстро поднял свой уровень до сильнейших мира. За десяток-другой лет он не только по силе мог сравниться с сильнейшими капитанами того времени, но и создал для остальных членов своей семьи специальную технику, которую назвал методом культивации. Разумеется, звери не могли давать благословения всем подряд, однако техника культивации позволяла поглощать выделяемую существами энергию стихий и преобразовывая её в своём теле не только повышать свои физические показатели многократно, но и использовать стихию, которой обладало существо. Это позволило их семье быстро овладеть огромной силой, а учитывая то, что глава по своей силе превосходил даже священных зверей, позволило ему заключить договор с Готеем. Тогда в совете ещё оставались те, кто мог думать головой, к счастью и они решили не играться в войнушку ради нескольких животных, учитывая то, что ещё совсем недавно произошёл внутренний конфликт, который сильно ослабил Общество Душ. Правда в каждой бочке мёда есть своя ложка дёгтя. Спустя какое-то время глава семьи понял, что ничто не проходит без последствий и овладев силой четырёх стихий, как и реацу на уровне сильнейшего капитана для человеческого тела было перебором. Разобравшись во всём они пришли к выводу, что те, кто овладевал силой нескольких зверей со временем слабели и их тела разрушались, а те кто решил овладеть лишь одной силой чувствовали себя нормально. Это значило лишь то, что получение силы разных стихий понемногу уничтожает тело, поэтому и было принято решение, что в дальнейшем один человек мог изучать лишь одну стихию. Но ведь множество людей уже давно использовали старые методы, включая самого императора. Да и животные пусть и были аномалией этого мира, всё же не были духовными созданиями и может лет через сто или тысячу просто погибли бы от старости. Устранить все проблемы было непросто, однако они справились. Священные животные решили погрузиться в спячку, тем самым продлив свою жизнь на неограниченное количество времени. Так же после смерти главы, сила благословения не исчезнет, а вернётся к изначальным владельцам, что позволит им повторить процедуру с другими людьми, так же установилась система культивации. Уровни с первого по девятый мог достичь любой при наличии желания и таланта. Причём, если седьмой-восьмой был на уровне лейтенанта, то девятый был уже ближе к капитану. Десятый уровень могли достигнуть лишь четыре избранных священными животными. На их теле иногда в младенчестве, а иногда уже и в подростковом возрасте появлялась татуировка, обозначающая то, что они были избраны. Для них будь то культивации или овладение техниками стихий давалось в десятки раз легче, чем обычным людям. Десятый уровень – это по сути сила, равная священным зверям, так же, как и низшей планке капитана Готея. Далее шёл одиннадцатый уровень. Раз в столетие, один из избранных получал не только благословение своей стихии, но и упрощённое от остальных зверей. И пусть властью над другими стихиями они не обладали, однако уровень их реацу и силы уже мог поспорить с настоящими капитанами. Ведь одно дело – низшая планка, которую предоставляют человеку, только-только достигшему необходимого уровня, и совсем другое – капитан, что на протяжение десятилетий оттачивал своё мастерство. К тому же на этом уровне, превышающим священных зверей, человек так же обретает способности полного подчинения, что прекрасно может разнообразить их атаки. Ну и последний, двенадцатый уровень. Тот, кто овладел благословением всех священных животных, единственный человек в организации за время её существования и первый глава, которого прозвали Вторым Императором. Вижу, ты заинтересовался, – сказала Йоруичи видя, что часть меня погружена в глубокие размышления. – Кстати, те двое, с которыми ты сражался, являются благословлёнными Лазурным Драконом и Белым Тигром и достигли десятого и девятого уровня культивации, в то время как наш пилот был старейшиной клана Чёрной Черепахи восьмого уровня, что для её возраста считается гением. Так что будь благодарен за столь прекрасный опыт сражения, против подобных им врагов, ведь используй они всю свою силу и любой из них скрутил бы тебя в мгновение. А так, и ты получил опыт, и они убедились в твоей силе и способностях. – Ну, это вполне логично, ведь во время сражения я чётко ощущал, как противники сдерживаются. Но если честно я совсем не ожидал такой истории, это было весьма познавательно. – Кстати мы уже пришли, – игриво шепнула мне на ушко Йоруичи, вновь отвлекая от своих мыслей и обращая моё внимание сначала на себя, а уже затем проследив за её пальцем и на…