Шаг за шагом

      — Так значит, вы с ним помирились? — уточнил Женя.       С того ужина прошло три дня, и все это время парень не виделся со своей сестрой, несмотря на то, что сейчас они жили вместе в родительском доме, пока сами родители были в месячном путешествии по Европе. Вета была на работе, а Женя - в универе, и в таком большом доме они практически не сталкивались. А сегодня девушка пришла домой пораньше и сидела в гостиной, дожидаясь брата.       — Помирились, — согласно кивнула она. — И на этих выходных мы едем за город. К его деду.       — Хорошо. Обещаю, вечеринки закатывать не буду.       — Не будешь, — снова согласно кивнула головой она. — Потому что поедешь со мной.       — Нет, спасибо, — сразу ответил Женя. — Мы через это проходили, и пешком домой я возвращаться не буду. Уволь. В этот раз попробуй справиться без меня.       — Да успокойся. Ты официально приглашен.       — Лешей? — удивился Женя.       — Не совсем, его дедом, — парень почему-то слегка разочаровался, но быстро отогнал от себя это чувство.       — Ты серьезно? — все же уточнил он.       — Серьезнее некуда. Можешь позвонить Леше и спросить у него.       — Странно.       — Ну, не знаю. Пока мы будем с Лешей проводить время, ты поразвлекаешь его деда. Леша говорит, вы с ним поладили.       — С кем?       — Жень, не тупи. С Леонидом Валериевичем. Ты ему понравился, и он не против твоей компании. Ладно, я тебя предупредила.       Вета поднялась с дивана и ушла в свою комнату, оставляя парня в задумчивости. А Женя откровенно не понимал, чем мог понравиться деду Алексея. Тем более, может, он и выслушал его мнение о семейной легенде, но явно не воспринял серьезно. Парень решил, что ближе к выходным сможет отмазаться от этой поездки. А с другой стороны, почему бы не провести последние относительно теплые выходные в маленьком загородном домике? Всегда можно будет сбежать и одному побродить по лесу. Там же будет лес?       Выходные приблизились со скоростью света, а Женя так и не придумал достойную причину, почему он не поедет за город. Поэтому Вете он честно сказал, что не хочет. Девушка долго уговаривать его не стала, чем, конечно, удивила. И Женя расслабился и уже предвкушал, как целых два дня проведет в полной тишине, а еще нужно наведаться в свою квартиру и навести там порядок, чтобы по возвращению родителей окончательно переехать. В общем, такие выходные были намного заманчивее, чем два дня за городом в не очень уютной компании.       Но планы были разрушены всего одним звонком. Одним звонком Алексея Жене. Последний был удивлен. Но голос парня был настолько требовательным и безапелляционным, что Женя согласился: почему-то он не мог противоречить жениху сестры, и это пугало.       — Зачем ты это сделала? — наехал на свою сестру парень.       — Что именно? — поинтересовалась Вета.       — Сказала, что я не поеду.       — Ты мне не поверил, а я предупреждала, что это официальное приглашение и ты не вправе отказать. А что?       — Мне Лешка звонил и в приказном тоне заявил, что я еду.       — Ну, значит собирайся, он заедет за нами через два часа.       — Так мы едем непонятно куда и даже не на своей машине?       — Да. А что? Я хочу отдохнуть, а не переживать, что я за рулем.       — Вета, возьми машину.       — Возьми сам. У тебя права есть? Есть. Только придумай достойную отговорку, почему ты не хочешь ехать с нами в одной машине.       Настроение Жени было испорчено окончательно. Да, у него были права, но за руль он не садился и машины у него не было, и, собственно, она была ему не нужна. Но теперь он задумался над изменением своего мнения.       Алексей приехал через полтора часа, одетый не как обычно в брюки и рубашку, а более свободно: в потертые джинсы и футболку. Женя категорически не собирался ехать и решил просто уйти из дома через запасной выход. Где ключи лежат, он знал. Но тут его ждал провал. Ключей на месте не оказалось, и сразу стало понятно, чьих это рук дело.       — Я сказал, что я не поеду, так что отдай ключи, — произнес Женя, войдя в гостиную и обращаясь к Вете. У него еще был шанс сбежать, пока Алексей его не видел.       — А я сказал, что ты поедешь, — и парень вздрогнул: из кухни вышел жених сестры.       — Да зачем я вам там?       — Нам незачем, — согласился Алексей, — а деду будет скучно, если мы с Ветой будем постоянно вместе.       — У меня в понедельник доклад, если я не сделаю его, у меня будут проблемы.       — Все на выход, — улыбнулся Алексей, и Вета, подхватив под руки брата, потащила его к машине.       Женя ошибся. В том плане, что это был не маленький загородный домик, как он предполагал. Это оказался загородный особняк, и Женя даже предположить не мог, что в их городе, а точнее за его чертой, такие имеются. Дед жениха Веты однозначно был богатым человеком. И тогда вообще, зачем этот человек пригласил его, он ведь в бизнесе не понимает и светскую беседу не поддержит. И парень серьезно не мог этого понять, пока мужчина, дед Алексея, не показал ему фотографии из его последнего путешествия, в котором он посетил несколько европейских замков. И ему действительно было что рассказать. Женя был в восторге. Они с мужчиной разговаривали до поздней ночи, и даже Вета с Алексеем не могли их прервать. А на следующий день Леонид Валериевич обещал показать небольшую башню, которую он собственноручно построил, это было его своеобразное хобби. И парень не мог отказаться.       На следующее утро Женя и Леонид Валериевич после завтрака пошли смотреть башню. Выложенная из кирпича, она была высотой пять метров, а крыша завершалась шпилем, как ей было и положено.       — И вы ее действительно построили сами? — Женя был поражен. Особенно ему понравилось внутри. Они поднялись по винтовой лестнице и вошли в единственную комнату.       — Да. У меня в жизни был кризис, и психолог посоветовал себя чем-нибудь занять, открыть что-то новое. Я не знал, чем бы мне хотелось заняться и вот, выйдя как-то на задний двор дома, я подумал, что тут много места: можно построить беседку. Но это было как-то скучно, и тут я решил, а почему бы не построить башню. Место, где можно побыть одному, подумать, просто почитать. Психолог одобрил. Я строил ее год. Бросал, начинал заново, в общем, в итоге я ее закончил, но теперь бываю тут редко. Хотя я подумал построить еще одну башню повыше и соединить их чем-то вроде моста или стены типа китайской.       — Будет круто, — Женя уже все себе представил, и ему очень нравилось. — Я бы в этой башне все свое время проводил. За чтением «Айвенго».       — О, хорошая книга. Я не читал, но видел фильм.       — Книги лучше.       — Не буду спорить, но фильмы мне смотреть интереснее.       Они еще несколько минут постояли в башне, а затем пошли в дом.       Их хорошее настроение испортили крики Веты и Алексея. То есть они не кричали, как могли бы, но их разговор был на повышенных тонах.       — Что тут происходит? — в голосе Леонида Валериевича сквозило раздражение.       — Мы разговариваем, — холодно произнесла Вета.       — Сейчас мы к вам присоединимся, — произнес Алексей, тонко намекая, чтобы они оставили их наедине. И если Женя сразу покинул комнату, поскольку ненавидел выяснение отношений, то дед Алексея все же на пару секунд замешкался, а потом все же ушел.       — И часто они так собачатся? — спросил он парня.       — Постоянно. Раньше они были как голубки, прямо идеальная парочка. А вот последний месяц прямо как с цепи сорвались.       Женя пожал плечами. Он видел, что дело в самой Вете, а не в Леше, но оставил это наблюдение при себе. Он не хотел лезть в их отношения. Тем более, Алексей и так его недолюбливал, а Вета могла спокойно им прикрыться и сделать его крайним. Такого ему было не нужно.       — Притираются, — хмыкнул мужчина, успокоившись, а вот парень его спокойствия не разделял. Он слишком хорошо знал свою сестру. Если бы это была притирка, то Вета помогала бы искать альтернативные решения, но сестра просто критиковала все, что предлагал ее жених. Складывалось ощущение, что она просто не хочет с ним мириться, а наоборот, вскрывает все его недостатки.       Спустя минут десять жених и невеста вернулись в гостиную.       — Успокоились? — спросил мужчина, улыбаясь.       — Успокоились, — сухо произнес Алексей, а Вета поморщилась.       Женя отчего-то чувствовал себя жутко неуютно в этой компании. За обедом разговоры снова пошли о бизнесе, и парень не знал, куда себя деть. И тут его спас звонок мобильного. Он даже и сам не сразу понял, что это звонит его телефон, поэтому ему стало жутко неудобно, когда на него посмотрели три пары глаз и разговор прервался.       — Извините, — проговорил он, поднимаясь из-за стола и сразу отвечая на звонок. — Да, — и Женя еще раз посмотрел на экран, чтобы узнать, кто звонит, поскольку он так поспешил принять звонок, что даже не посмотрел на имя звонившего.       — Привет, Жень, — ответила Юля, его одногруппница.       — Привет, Юль, — улыбнулся парень, окончательно уходя из столовой.       — А почему Женя не позвал с собой свою девушку? — спросил Леонид Валериевич.       — У него нет девушки, — удивленно произнесла Вета.       — Но сейчас ему позвонила девушка, и он счастливый ушел разговаривать.       — Он просто обрадовался, свалив от разговоров о бизнесе, — хмыкнул Алексей, и Вета согласно кивнула головой.       — А вообще, по секрету, — Вета оглянулась на входную дверь и говорить стала тише, — мама думает, что Женя гей.       — Серьезно? — удивился Алексей, и его невеста согласно кивнула головой.       — Он не похож на таких, — произнес мужчина, глядя на своего внука.       — Ну, — девушка пожала плечами, — не похож, хотя тут не угадаешь. Просто вокруг него достаточно девушек, а он не смотрит на них. Хотя и на парней он тоже не смотрит. Я вообще не понимаю его, если честно.       — И только на этом основаны ваши подозрения? — мужчина был удивлен.       — Прибавьте сюда еще интуицию родителей...       — И ты тоже думаешь, что он... — Алексей посмотрел на свою невесту.       — Если честно, то да.       Продолжать этот разговор они не стали, так как в комнату вернулся улыбающийся Женя и немного смутился, снова от того, что на него внимательно смотрят три пары глаз. Как будто видят его впервые.       — Что Юля хотела? — поинтересовалась Вета.       — Чтобы я помог ей с докладом, но я тут, так что пришлось отказать.       — А ты и не особо расстроился, — отметил Алексей, улыбаясь.       — Что ты имеешь в виду? — но парень его проигнорировал и, поднявшись с места, утянул за собой Вету.       — Тебе придется как-то развлечься самому, — произнес оставшийся с Женей Леонид Валериевич, — в конце коридора есть небольшая библиотека. Можешь смело пользоваться. Мне нужно будет уехать в город.       — Хорошо, — пожал плечами он.       Мужчина поднялся с места и, похлопав парня по плечу, оставил его одного.

***

      Женя сидел в библиотеке и читал книгу, которую привез с собой. Свою любимую книгу. Время было около восьми вечера, когда он услышал крики Веты из гостиной. Парень тяжко вздохнул. Они опять ругались. Это уже рекорд: два раза за один день. Женя решил не высовываться, чтобы не попасть под горячую руку. Спустя минут двадцать все стихло. Посидев еще пять минут, Женя вышел из библиотеки и пошел в сторону гостиной.       Мимо пронесся злой как тысяча чертей Алексей, и Женя даже прижался к стене, потому что ему показалось, что парень его просто не заметит и снесет с пути.       Сестра нашлась в комнате. Она просто сидела и смотрела в одну точку.       — Хочешь поговорить? — спросил Женя, кладя книгу на диван и присаживаясь на корточки напротив сестры. Девушка отрицательно покачала головой.       — Тут есть одно интересное местечко, мне сегодня утром его показал Леонид Валериевич. Там тихо и никто не услышит, — не отступал парень.       — Нам не о чем говорить, — произнесла Вета, но не стала сопротивляться, когда Женя потащил ее на выход. Он решил, что именно в той башне они с сестрой смогут поговорить по душам.       Они быстро дошли до башни, и сестра даже немного удивилась постройке, но, увидев недостроенную часть, удивилась еще больше.       — Круто, — выдохнула она, когда они поднялись по винтовой лестнице и оказались в небольшой комнате со столом и лавкой.       — Мне тоже понравилось. Такое ощущение, прямо как в замке, да? — счастливо улыбаясь, произнес парень.       — Сбылась твоя мечта? — хмыкнула сестра.       — Нет-нет, я все равно рано или поздно посещу несколько замков. Леонид Валериевич только недавно вернулся из такой поездки.       — Летом и съезди. Юлю с собой возьмешь.       — Почему Юлю? — удивился парень.       — Ну, может, потому, что она единственная девушка, с которой вы проводите много времени, — улыбнулась Вета.       — Это не так. Мы не встречаемся.       — Почему?       И Женя даже не нашелся, что ответить. Он и сам не знал почему. Просто она не вызывает в нем романтические чувства. Но вслух он озвучивать эту мысль не стал. Иначе Вета его просто высмеет.       — Не знаю.       — Может, ты гей? — прямо спросила сестра, и Женя чуть не подавился воздухом.       — С ума сошла? — парень от возмущения повысил голос. — Я не гей!       — Ну и чего ты так вспылил?       — Твои обвинения не обоснованы.       — Это не обвинения. Я просто спросила.       — Ничего себе ты вопросики задаешь.       — Зато теперь я точно уверена, что ты натурал.       — Что с тобой происходит? — спросил Женя, резко меняя тему, и заметил, как сестра помрачнела.       — Со мной все в порядке.       — Ты цепляешься к Лешке.       — Просто в последнее время он ведет себя как...       — Он ведет себя нормально, пытается тебе угодить, а  ты даже не замечаешь этого.       — Почему ты наезжаешь на меня? Я твоя сестра, и ты должен быть на моей стороне, а не на его.       — Я на своей стороне. Просто вы такая идеальная пара, а ты все портишь.       — Я все порчу? Это он все портит. А ты со своими сказками и легендами об идеальных парах уже достал. Самому не надоело?       — Это не сказки. Это легенда, и она настоящая.       — Глупости.       — Вета, просто честно скажи, ты разлюбила Лешку?       — Не говори глупостей, — как-то неуверенно отмахнулась сестра.       — Просто я же переживаю за вас. Вы такая отличная пара, вы идеально подходите друг другу...       — И это меня пугает, — перебила его Вета. — Он весь такой идеальный. А вдруг я выйду за него замуж, и он станет совсем другим? Да, он постоянно рядом и поддерживает меня, а вдруг его что-то не устраивает, и он молчит?       — Спроси у него.       — Легко сказать. Я пыталась намекнуть, но в итоге мы поругались.       — Тебе нужно срочно с ним помириться, — воодушевленно сказал брат.       — Он сейчас очень злой. Кажется, сегодня я его вывела окончательно, — и Женя вспомнил яростного Алексея, который ураганом пронесся мимо.       — Но я уверен, он оценит, если ты первая подойдешь мириться.       — Ты так считаешь?       — Я уверен, — улыбнулся Женя.       — Ну, тогда я пойду, — Вета улыбнулась и уверенно направилась к двери. Но открыть ее не смогла. Она дернула ручку еще раз и даже попробовала ее толкнуть, но ничего не вышло.       — Жень, открой дверь, — попросила сестра.       — Она открыта, — улыбнулся парень.       — Нет, она закрыта.       Женя подошел к двери и попробовал ее открыть, но и у него ничего не вышло.       — Но она всегда открыта. Она не захлопывается.       — Зная твое везение... Ведь ты закрыл ее за мной.       — Да, но она неплотно закрывается, мне это еще Леонид Валериевич сказал, что дверь немного деформировалась, и теперь, чтобы закрыть ее плотно, нужно быть богатырем.       — Ну, значит это твое везение сработало. Поздравляю.       Парень приложил больше силы, но дверь не сдвинулась даже на миллиметр.       — Блин, — протянул Женя, чувствуя всю соль ситуации.       — И как нам теперь выбраться?       Парень подошел к окну и выглянул вниз: на улице уже было темно.       — Я в окно не полезу. Ты же не сумасшедший?       — Звони Леше, — обреченно произнес парень. — Заодно и повод помириться.       — Я без телефона.       — На мой, — парень протянул гаджет. С того момента в кафе он больше не расставался с ним, если был не дома.       Вета набрала своему жениху и в двух словах объяснила ситуацию. Она еще что-то выслушала в ответ и, отключив звонок, вернула телефон брату.       — Жень, Лешка тебя убьет, — вздохнула Вета и уселась на скамейку.       — Ну, это же не я захлопнул эту дверь, — вздохнул Женя.       Парень присел на подоконник и посмотрел в окно. За окном была ночь, но тусклого света неполной луны было вполне достаточно, чтобы разглядеть небольшой сад. И несмотря на то, что ситуация была не очень подходящей, Женя наслаждался атмосферой и чувствовал себя частью средневековья.       — И как дверь, которая не закрывается, закрылась так плотно, что нам самим ее не сдвинуть?       — Я правда не знаю. А что Леша сказал?       — О тебе ничего лестного, что и следовало ожидать. Сказал, что сейчас все уладит.       — А мог бы, как рыцарь, ворваться в окно...       — Жень, это уже не смешно, — строго произнесла Вета.       — Зато очень романтично, — парень тяжко вздохнул. — И подходит под обстановку. Прекрасная принцесса в башне. Самой не выбраться.       — Ага, и дракон тоже рядом, — она указала на брата.       — Знаешь, я ему не понравился с первой нашей встречи. И сколько бы ни пытался наладить контакт, ничего не помогло. Хотя его дед сказал, что я ему нравлюсь. Большей глупости я не слышал, — фыркнул Женя.       — Ты ходячая катастрофа, брат. Тебе просто нужно держаться от него подальше, и контакт наладится сам собой, — рассмеялась девушка.       — Я и стараюсь, но тебе же в последнее время нужно везде меня с собой таскать, — и после паузы добавил: — Зато ты у нас везучей некуда.       — Просто я веду себя прилично.       — А я, по-твоему, нет?       — Жень, посмотри на себя... — но речь девушки прервалась шумом за дверью.       — Вет, ты в порядке? — раздался голос Алексея.       — Да, — сразу улыбнулась девушка. — Чувствую себя принцессой. Ты же меня вызволишь, о доблестный рыцарь моих грез?       За дверью раздался смешок, и Алексей кому-то задал вопрос. Они еще с кем-то переговаривались. Потом дверь начала поскрипывать от действий, совершаемых с той стороны, и спустя двадцать минут дверь поддалась и сначала туго, а потом практически без усилий распахнулась. На пороге стояли Алексей и мужчина, которого Женя видел в саду с ящиком с инструментами.       — О доблестный рыцарь, вы спасли меня. Я вам безумно благодарна, — Вета подскочила со своего места и подошла к своему жениху, широко улыбаясь.       — Вы отдадите мне руку и сердце, милая? — подыграл ей Алексей, припадая на одно колено. От той ярости, которую Женя видел ранее, не осталось и следа.       — Уже, — выдохнула Вета и потянулась к своему рыцарю, даря ему поцелуй.       Алексей мельком посмотрел на Женю: никакого дружелюбия в его взгляде не было - и утянул Вету из этой комнатки в башне. Человек с инструментами ушел сразу за парочкой. Женя остался один в тишине, под кожу забралось непонятное чувство. Ему так хотелось бы почувствовать себя рыцарем, а на деле он оказался драконом. Парень подумал, что судьба к нему слишком несправедлива. Посидев еще полчаса в башне, Женя, немного продрогнув, пошел в дом.