Шаг за шагом

      Женя выходил из университета, обсуждая с Юлей явно что-то веселое. Алексей засмотрелся на улыбающегося парня, сам невольно растягивая губы в улыбке, и даже не заметил этого. Он, в принципе, перестал удивляться, что теперь не хмурится, глядя на этого парня, а искренне улыбается.       — Это, наверно, за тобой, — произнесла Юля, указывая в сторону Леши. Она первой заметила его, и Женя обернулся, сталкиваясь взглядом с парнем. Первая мысль была сбежать. Он, может быть, бы так и сделал, но Юля уже обратила его внимание на парня, и сделать вид, что он не увидел его, было уже невозможно. Тем более девушка завалила бы его вопросами, а он не готов отвечать на них. Но все же сердце радостно вздрогнуло, когда Леша, улыбаясь открыто и дружелюбно, помахал ему рукой.       — Наверно, — вздохнул он, чувствуя, что времени на моральную подготовку у него больше нет.       Ему все еще было стыдно за тот порыв, за то, что он так вот побежал и заложил свою сестру. А еще Женя знал причину, почему он это сделал, почему сразу побежал к Леше, но боялся думать об этом. Он не гей. И Леша уж точно натурал, потому что рыцарь, потому что долго встречался с Ветой, потому что женился бы на ней, если бы бывший сестры не объявился.       — Ну, до завтра, — девушка поцеловала его в щеку и направилась в сторону остановки, а Женя пошел к машине, облокотившись на которую его ожидал уже бывший жених сестры.       — Привет, — улыбнулся он ему.       — Привет, — Женя не смог сдержать своей улыбки в ответ.       — Можно украсть тебя пообедать? Нам явно нужно поговорить, — хотя это мало походило на вопрос. А еще Жене показалось, что Леша с ним флиртует, но он отогнал от себя эти мысли. Леша нормальный, а с ним самим что-то не так. Может, сестра и была права насчет того, что он гей.       — Можно. Я закончил. А ты тут проездом?       — Нет, специально к тебе приехал, — тепло снова собралось где-то в груди.       Парень сел в машину, заставляя себя не радоваться последним словам, но все было тщетно. Сердце уже выстукивало странный ритм. Леша специально пришел к нему. И эта фраза вертелась в голове, как заевшая пластинка.       Ехали они недолго, но в полной тишине. Женя старался быть беззаботным, но жутко нервничал. Не знал, куда деть руки, куда устремить свой взгляд. Парень понимал, что ведет себя глупо и странно. Что такими темпами рядом сидящий начнет на него коситься, но ничего поделать с собой не мог. Он вспомнил, как вызвал Лешу и рассказал ему про измену Веты, как тот холодным тоном уточнял, какого он ему рассказал все это. Жене снова захотелось провалиться сквозь землю, и он сполз вниз по сидению. Леша недоумевающе посмотрел на парня.       — Все в порядке? — спросил он, ища место для парковки около кафе.       — Да, — поспешно кивнул Женя.       Леша припарковался неподалеку от входа, они покинули салон автомобиля и зашли в прохладу кафе. Посетителей тут было достаточно, но места свободные были. Леша предложил сесть за самым дальним столиком, и Женя не стал возражать. Официантка довольно быстро принесла им заказ, состоящий из кофе и пирожных, пожелала им приятного аппетита и так же быстро удалилась.       — Как прошел ужин? — Женя все же не выдержал и первым заговорил, чтобы только не молчать. Прошло два дня, но он так и не поговорил с сестрой, а маме написал, что готовится к контрольной, поэтому не слышал звонка и забыл про ужин.       — Если бы ты пришел, то увидел и услышал все сам, — улыбнулся Леша, подмигнув.       — Я не мог прийти, — Женя отвел взгляд в сторону.       Он не мог в тот же день показаться на глаза парню, он и сейчас бы предпочел уйти от этого разговора и вообще забыть тот день, как страшный сон.       — Почему ты не пришел? Если ты расстроился из-за своей легенды...       — Она тут ни при чем, — перебил его Женя, и сам не ожидал, что выйдет так резко. Но парень, кажется, не заметил этого тона или просто проигнорировал.       — А почему тогда? Мы, между прочим, тебя ждали.       — Я поступил, как предатель, — вот он это сказал, легче не стало. Женя был готов спрятаться, но чашка кофе, которую он держал в руках, этому мало способствовала.       — Ты о чем? О том, что ты об измене Веты сразу мне рассказал? Ты пытался защитить наши с ней отношения. Спасибо тебе, конечно. Но на тот момент ничего уже изменить нельзя было.       — Я просто не ожидал от нее такого. Она всегда была благоразумной, а тут...       — Она его все еще любит.       — А ты? — Женя неосознанно подался вперед, задавая этот вопрос.       — А что я? Если бы ты был на семейном ужине, ты бы узнал что я, — Леша улыбнулся, и парень отметил, что расстроенным он совсем не выглядит.       — Я все равно не понимаю.       — Жень, поговори с Ветой, она переживает по поводу того, что ты увидел. Она больше всех ждала твоего прихода.       — Ну, а ты?       Женя честно мог признаться себе, что, несмотря на всю любовь к своей сестре, ему сейчас все равно, что чувствует она, его волновало отношение Леши. Ему было жизненно необходимо знать, что он в порядке.       — Мне нравится Виолетта, но я не влюблен в нее.       — То есть... ты не расстроен?       — Нет, — просто улыбнулся Леша.       — Я вас совсем не понимаю, — вздохнул Женя, окончательно расслабившись, что не укрылось и от его собеседника, — то вы активно готовитесь к свадьбе, а то объявляете, что расстаетесь. Это так все... — Женя развел руками, чуть не расплескав кофе из чашки, которую все еще держал в руках.       — Неожиданно? Необдуманно? Опрометчиво? — Леша перечислял, а Женя расплылся в улыбке, и парень на какой-то миг застыл, любуясь им.       — Просто легенда...       — Ну вот мы и вернулись к нормальному разговору, — рассмеялся молодой мужчина.       — Ты о чем это?       — Просто когда ты заявил, что дело не в легенде, я начал волноваться о тебе, — рассмеялся Леша.       — Не смешно, — расплылся в улыбке Женя.       — А почему именно Вета? А вдруг ты? Ты тот парень из своей легенды.       — Нет, с нашей стороны должна быть девушка, а со второй стороны - парень. Не спрашивай почему. Я сам не знаю, но так рассказывала бабушка.       — Бабушка могла и ошибиться, — Леша улыбнулся.       — Могла, но я сомневаюсь.       — Ты не веришь в себя?       — Я привык думать, что это Вета.       — Тогда, может, это я не тот рыцарь?       — Нет, ты тот.       — Откуда такая уверенность? — Леша хитро улыбнулся, и Женя смутился.       У Леши раздался телефонный звонок, который избавил парня от необходимости отвечать на этот вопрос, тем более он не знал, что ответить. Такого подходящего ответа не было. Леша продолжал говорить по телефону и с каждым словом хмурился. А когда закончил разговор, глубоко вздохнул и обратился к парню:       — Извини, Жень, внезапно возникли дела. Тебя подбросить куда-нибудь? — спросил он, собираясь. Он явно не хотел куда-то сейчас ехать, но, видимо, дела требовали его немедленного присутствия.       — Нет, не надо, я еще тут посижу.       — Ладно, пока. Свяжись с сестрой. Прямо сейчас.       Женя согласно кивнул головой, и Леша, на мгновение задержавшись, как будто желая что-то сказать или спросить, но не решаясь, пристально посмотрел на парня, а затем отрицательно кивнул головой и покинул кафе. Оставшись один, Женя сделал еще один глоток кофе и достал свой телефон из кармана. Повертев его в руках, он набрал номер сестры и стал дожидаться ответа. Вета взяла телефон не сразу, и, когда Женя уже готов был отключиться, он услышал звонкое:       — Женя!       — Привет. Можешь говорить?       — Могу, но очень неудобно. Можно я тебе перезвоню? Хотя нет. Давай встретимся? Можно я сегодня приеду к тебе?       Парень немного растерялся: сестра еще никогда не говорила с ним таким виноватым тоном. Как будто боялась, что он ей откажет или обидится.       — Да, — легко согласился. — Тогда я жду тебя вечером.       — Хорошо. Извини, Жень, пора бежать.       Вета сбросила вызов, и парень, расплатившись в кафе, поехал домой. На душе стало чуть веселее. Он был рад увидеться с Лешей и поговорить с ним. А вопросы, которые остались после совместного обеда, — на них ответит Вета, по крайней мере, так уверял Леша.

***

      Вета появилась на пороге квартиры своего брата ближе к девяти вечера с бутылкой вина в одной руке и коробкой конфет - в другой. Улыбалась она искренне, но как-то неуверенно, отчего Женя тоже почувствовал себя как-то неуютно, и между ними снова встала та сцена в гостиной. Кажется, они оба не знали, как вести себя.       — Проходи, — посторонился он, приглашая сестру войти и закрывая за ней дверь.       — У тебя тут миленько, — Вета буквально за пять минут успела обойти его квартиру, она была тут впервые после ремонта. — Это намного лучше, чем было при покупке.       — Я уже тогда видел перспективу этой квартиры. Нужно еще кровать новую купить, я пока сплю на раскладном диване. Вроде удобно, но что-то начала спина затекать.       — Может, ты просто стареешь? — улыбнулась Вета, присаживаясь на кухне, пока брат расставлял бокалы и открывал конфеты.       — Может, — хмыкнул он. — Что празднуем? — поинтересовался Женя.       — Не знаю. Вообще, пришла извиниться перед тобой, но и есть что отпраздновать.       — Отмену свадьбы? — голос против воли стал холодней.       — Прости меня, — тихо произнесла Вета.       — Ты не мне изменяла, — пожал плечами парень, стараясь казаться более безразличным, но Вету было не обмануть.       — А ощущение сложилось, что именно тебе, — брат хмуро посмотрел на нее. — Я извиняюсь за ту сцену, что ты увидел, — добавила она.       — Ничего особенного не было.       — Но тебя это задело. Я как старшая сестра должна была поступить по-другому.       — Как, например?       — Не знаю, — хмыкнула девушка и приняла бокал с вином из рук улыбающегося брата.       — Ладно. Все позади. Просто скажи, как все восприняли родители.       — Ну... — Вета улыбалась, пытаясь подобрать слова, — можно сказать, что хорошо. Они, конечно, были разочарованы, но посуду бить не стали и драку не устроили. Смирились, что их непутевая дочь парней выбирать не умеет. На этом и сошлись.       — А родители Леши? — задал вопрос парень, делая глоток вина.       — Они оказались более подготовленными. Расстроились, это было видно, но не удивились. Они даже, наверно, ожидали такое развитие событий.       — Не понимаю. Они так радовались вашим отношениям и все восприняли спокойно?       — У моего жениха, уже бывшего, был секрет, который его родители знали, а я узнала накануне, когда про Кира ему рассказывала.       — И какой же? — хмыкнул парень, удивляясь, каким должен быть секрет, чтобы эта ситуация развивалась так, как развивалась.       Женя удивился, когда заметил на лице сестры хитрую и немного загадочную улыбку. Он даже не знал, стоит ему бояться того, что он услышит, или это просто розыгрыш с ее стороны.       — Жень, Лешка гей.       — Что? — бокал так и не коснулся губ парня, замерев буквально в паре сантиметров. Может, он ослышался?       — Да, мой бывший жених - гей. И вся его семья об этом знает. Даже твой любимый дед.       Женя продолжал в глубоком удивлении смотреть на свою сестру.       — Да-да, — закивала головой она, — и ты ему нравишься, ну, как парень.       — Что?       — Ты поражен тем, что Лешка гей, или тем, что ты ему нравишься? — Вета старалась скрыть улыбку, она была уже на стадии легкого опьянения: видимо, успела пропустить пару бокальчиков, возможно со своим Кириллом, перед приездом к нему.       — Серьезно? Ты меня сейчас не разыгрываешь?       — Не разыгрываю. Я серьезна как никогда. Он действительно не по девочкам, — Вета уже в открытую веселилась над своим братом. Его реакция была забавной.       — Я ему нравлюсь?       — Так вот, что тебя беспокоит на самом деле. Кажется, у Юли нет шансов совсем. Сердечко моего братика принадлежит моему бывшему жениху.       — Я просто... — Женя смутился. Он сам не ожидал, что его больше поразит и даже в какой-то степени обрадует, что он интересен Леше.       — Ты просто влюблен в моего жениха, — продолжая улыбаться, произнесла Вета.       — Я не влюблен в твоего бывшего жениха, — сразу среагировал парень.       — Да ладно. А кто сразу побежал докладывать о моей измене? Ты не нас пытался защитить, ты пытался защитить его. Ведь так?       — Нет, — Женя чувствовал, что краснеет, но ничего не мог поделать. Сестра попала в точку. Он хотел защитить Лешу.       — Не обманывай себя.       — Ты меня уговариваешь?       — Вообще, я Лешке сказала, что если он к тебе приблизится со своими гейскими домогательствами, то я ему горло перегрызу за любимого братика, — гордо произнесла она.       — Так и сказала? — и на кивок сестры он прикрыл ладонью глаза.       — Не так, но он меня понял.       — И это все было на ужине? — теперь парень понял, о чем ему сегодня говорил Леша. Но он пока и не смог определиться: он больше рад, что его не было, или расстроен, что многое пропустил.       — Да, ты многое пропустил.       — А почему он мне сегодня не сказал? — вслух спросил он.       — Сам подумай.       Женя задумался и вроде как понял. О таком не говорят в людном месте. Тем более это было бы похоже на признание, если он действительно нравится этому парню.       — Подожди, — вдруг встрепенулась Вета, — ты сегодня виделся с ним?       — Да, — смутился парень. — Приезжал сегодня в универ. Рассказал про ужин...       — И попросил поговорить со мной?       Женя согласно кивнул головой.       — Он тоже тебе нравится, — уже без сильного веселья, но все еще с улыбкой произнесла девушка.       — Я не гей, — произнес Женя, но, хотя голос был уверенным, сам он как-то сомневался.       — Ты не гей, — согласно кивнула головой Вета, — но он тебе нравится.       — Ты меня пытаешься в этом убедить? Тебе не кажется это странным?       — Знаешь, Жень... Я знаю только одно: сейчас, когда я отменила свадьбу, когда официально начала снова встречаться с Кириллом и не нужно теперь никого обманывать, я чувствую себя счастливой. И как бы я ни угрожала Леше, что оторву ему все, что плохо прикреплено, если он будет к тебе лезть, хотя он эти слова и не воспринял всерьез, я все равно считаю, что он отличный парень, и если вы друг другу нравитесь, то валяйте. Со стороны его родителей проблем не будет, а в остальном... — Вета неопределенно провела рукой по воздуху. — Какая разница, если ты счастлив? Ты же будешь с ним счастлив?       — Ты перебрала, — улыбнулся Женя. — Давай спать. Где ты успела сегодня выпить?       — Меня к тебе привез Кирилл, мы были на свидании, но ради тебя я оставила Кира. Он меня понял. Я хочу, чтобы вы с ним поладили. Забыли прошлое.       — Обязательно, — Женя поднял сестру и повел ее в комнату, диван был разобран, поскольку он не застелил его еще с утра.       — Я серьезно. Он изменился. Не такой, каким ты его помнишь. Обещай, что подружишься с ним?       — Обещаю, — вздохнул Женя. Другого ему не оставалось, тем более, когда Вета вцепилась в его руку и не отпускала.       — У меня завтра встреча рано, разбудишь? — девушка начала раздеваться. — Мне нужно будет успеть домой приехать.       — Разбужу, — согласился парень и, пожелав сестре спокойной ночи, выключил свет и ушел в зал.       Его ждало неудобное раскладное кресло и много мыслей о словах, что сказала Вета. Он не пришел ни к какому конкретному выводу. Но возникло стойкое желание поговорить с Лешей, хотя о чем конкретно, пока было непонятно.