Шаг за шагом

      Две последние пары отменили. И несмотря на то, что это был любимый предмет у любимого преподавателя, Женя был рад освободившемуся времени. В кармане приятно звенели ключи от собственной квартиры, в которую он окончательно переехал за эту неделю. Ремонт был закончен, и почти все вещи перевезены. Осталась одна сумка, которая, собранная, ждала его в родительском доме.       Поэтому Женя решил, что заберет ее сейчас, а не вечером после ужина. Вообще было неожиданно, что Вета с Лешей решили устроить званый ужин. Может, у них был какой-то особенный повод? Еще более особенный, чем свадьба? Парень решил не гадать. Ему, собственно, было все равно, лишь бы снова увидеть жениха сестры. Может, это было и низко, но Женя уже признался себе, что ему нравится Леша. Он никому не собирался говорить об этом. Это было очевидно.       Подходя к родительскому дому, парень заметил машину Виолетты во дворе. Странно, что в разгар рабочего дня сестра была дома. Может, какие документы забыла? Женя зашел в дом и сразу направился в гостиную: оттуда раздавались голоса.       — Офигеть! — произнес Женя, наблюдая развернувшуюся перед ним картину. Вета самозабвенно целовалась с мужчиной, и это был далеко не ее любимый жених. Внутри парня что-то оборвалось, и его захлестнула волна непонятного чувства.       — Женя? — растеряно произнесла девушка. — Ты же должен быть на учебе.       — Как видишь, нет! — тон брата обдал таким холодом, что Вета вздрогнула. Она бы никогда не поверила, что Женя может говорить таким тоном, если бы сейчас не услышала сама.       — Привет, малой! — помахал ему рукой Кирилл: это был бывший Веты, насколько мог припомнить Женя. Тот, кто вел себя, как скотина, с его сестрой из-за кого в доме всегда были скандалы. Чьему отъезду он был неимоверно рад. А теперь этот сидит здесь и не просто сидит, а с Ветой. Парень вспомнил увиденную сцену, и его снова прошило обидой. Почему она с ним?       — А как же Леша? — Виолетте показалось, что брат сейчас расплачется.       — Подожди, — Вета поднялась с коленей парня и направилась к брату.       — Ненавижу тебя! — в сердцах крикнул Женя и опрометью покинул комнату. Как же он сейчас ненавидел свою тупую сестру!       В голове все смешалось. Отчего-то было так обидно за Лешу, будто это ему самому изменили, а не другому парню. Как будто его предали. И с кем? С тем, кто даже в подметки Леше не годится, кто вообще не имеет права быть с ним в одной комнате. Как она могла?       В голове засела мысль: необходимо все рассказать ему, Леше. Он должен знать, что теряет свою любимую невесту. Этот Кирилл опять навешал лапшу на уши Вете, и та повелась. Даже не подумала о том, что рушит отношения, что вообще может сорвать свадьбу. И Женя ничего не может сделать, чтобы это исправить? Нет, он все же может что-то сделать, чтобы эти отношения не разрушились.       Женя быстро набрал номер Леши. Этот телефон у него был давно, но воспользовался он им впервые.       — Да? — раздалось в телефоне, голос был твердым и деловым.       — Привет, это Женя, можешь сейчас говорить?       — Женя? — на том конце явно не могли сообразить.       — Брат Веты, — пояснил парень.       — Женя, что-то случилось?       — Мы можем сейчас встретиться? Это срочно.       Леша ответил с небольшой паузой. На его месте Женя бы тоже удивился такому звонку. Он еще ни разу не просил жениха сестры о встрече, тем более срочной.       — Ты в университете? Я сейчас еду в центр, могу тебя там подобрать. Мне как раз по пути.       — Нет, я сейчас рядом с домом, но буду там минут через двадцать. Так что давай встретимся там. Если что, подождешь меня?       — Хорошо, — ответил Леша. — У тебя что-то случилось? Может, я тебя от дома заберу?       — Нет, — слишком поспешно ответил парень. — Лучше дождись меня около универа.       Еще не хватало, что бы Леша встретился с Кириллом лицом к лицу. Неизвестно, чем все это закончилось бы. А радовать скандалом соседей хотелось меньше всего. Да и родителям не стоит знать. Эта информация для них будет явно лишней.       — Ладно, ты только там не волнуйся. Как подъедешь, набери меня.       — До встречи, — произнес Женя и сбросил вызов.       Почему-то сейчас ему вдруг показалось, что он предает сестру. Ведь, по идее, он должен защищать ее, но Леша тоже теперь далеко не чужой ему человек, по крайней мере, перестал быть таким за последний месяц. Совестливый червячок начал ворочаться где-то в груди. А что, если он неправильно поступает? Что, если он просто поговорит с сестрой, и Леша останется в неведении?       Неправильно?       Это Вета поступает неправильно, связавшись со своим бывшим, который ни разу не рыцарь, а лишь мерзкий разбойник. А Леша рыцарь, и он должен быть предупрежден о коварстве темных сил. Но что-то внутри все же беспокоило Женю. Что-то скреблось в груди. Он уже не знал, как будет правильно, и решил поступать, как будет честно. Честно по отношению к Леше.       Когда он подошел к университету, то увидел знакомый автомобиль жениха своей сестры. Сердце забилось чаще, а дыхание перехватило от волнения. Почему за все это время он ни разу не подумал, как скажет об этом Леше? Как он отреагирует на это заявление? Не поверит? Пошлет его? Ударит за клевету? Парню вмиг захотелось придумать какую-нибудь отговорку и просто отмолчаться. Но ведь Вета изменяет своему жениху... Измена — это так мерзко!       — Женя, — позвал застывшего парня Леша, выйдя из машины.       Парень кивнул непонятно кому: то ли самому себе, окончательно решив, что расскажет правду, то ли Леше, давая понять, что он его заметил.       Женя подошел к машине и сел на переднее пассажирское сидение. Неожиданно зазвонил телефон: на дисплее высветилось имя Веты. Парень нажал отбой, не желая разговаривать с сестрой. И посмотрел на Лешу, который внимательно наблюдал за нервными движениями парня.       — Что-то случилось? — озадаченно спросил он. — Я даже не знал, что у тебя есть мой номер телефона.       — Вета как-то звонила с моего номера тебе, вот я и сохранил на всякий случай.       — Значит, этот «всякий случай» настал? — чуть улыбнулся Леша и завел мотор. — Поедем перекусим, и ты мне все расскажешь.       Женя согласно кивнул головой, застегивая ремень безопасности. Его телефон снова ожил от звонка Виолетты, но парень нажал отбой и выключил телефон, чтобы больше ничего не отвлекало.       До ближайшего кафе ехали в полном молчании. Женя смотрел прямо и ничего не видел, а Леша поглядывал на парня, теряясь в догадках, что же такого произошло, что тот сам не свой. Он был слишком рад звонку Жени, а еще больше - встрече с ним, но эта нервозность и странность в поведении начинали его беспокоить.       Остановившись уже у знакомой пиццерии, в которую он уже привозил Женю, когда они вместе ходили в кино, парни прошли внутрь все так же в полном молчании. Леша сделал заказ на двоих и, когда официантка удалилась, первым нарушил молчание.       — Ты меня достаточно заинтриговал своим мрачным видом и таинственным молчанием. Что случилось?       Женя поднял на него взгляд и окончательно убедился, что этот рыцарь должен знать правду. Даже такую неприятную, как эта.       — Дело в том... — начал Женя, но тут вернулась официантка с заказом, и парень снова замолчал, пока девушка не ушла.       И он снова не знал с чего начать, а начинать уже надо было.       — Я сегодня в универе закончил раньше и поехал к родителям, а там Вета... — Женя замолчал.       — Что-то случилось с Ветой? — обеспокоено спросил Леша.       — Нет, ничего плохого с ней не случилось, — поспешил его успокоить Женя. — Она тебе изменяет, — очень тихо произнес он и буквально носом уткнулся в свой стакан с газированной водой...       — Что? — переспросил Алексей.       Не то что бы он не расслышал, что сказал парень, сидящий напротив него. Просто сам факт, что это ему говорит Женя, немного ввел его в ступор.       — Я зашел домой, а она целуется с Кириллом, это ее бывший, который бросил ее непонятно по какой причине, — тихо произнес Женя, боясь поднимать глаза на Лешу, как будто это он ему изменил, а не сестра.       Повисла напряженная тишина, и, по ощущениям парня, она не предвещала ничего позитивного. Алексей не знал, как правильно реагировать. Как вообще ему реагировать на такое. И вообще не понимал, чего этим самым Женя хочет добиться.       — То есть ради этого ты мне и позвонил? — прозвучал ровный голос жениха сестры, и Женя наконец-то поднял на него взгляд, в подтверждение слов кивнув головой.       Алексей тяжко вздохнул. Повисла еще одна тяжелая минута тишины. Парень смотрел на Женю, а тот куда угодно, лишь бы не на него. В голове крутился вопрос: для чего все это делается? Мелькнула неприятная мысль, что это для того, чтобы выставить его дураком. Показать превосходство? Так, как это вчера сделал Кирилл? Только зачем это Жене?       — Ты мне сейчас это рассказал с какой целью? Чтобы я бросил Вету?       — Нет, — активно замотал головой Женя. — Я хочу, чтобы ты ее остановил. Она не имеет права обманывать тебя. Она же твоя невеста и не должна так поступать с тобой. Поговори с ней, пока она не натворила глупостей, — выпалил на одном дыхании парень.       — Ты не представляешь, как этот бывший портил ей жизнь. Из-за него она тебя обманывает. Она портит ваши отношения.       Алексей смотрел на него, хмурясь, и Женя почему-то почувствовал неприятный холодок на спине.       — Вета знает, что ты видел ее?       — Да.       — А она знает, что ты сразу побежал ко мне закладывать, какая она плохая?       Жене очень не понравился тон, которым с ним разговаривал Леша. Как будто не было между ними ужинов и похода в кино. Как будто они вернулись в первые месяцы знакомства. А еще меньше ему понравилось то, куда он, Леша, клонил.       — Нет.       — Жень, ты понимаешь, что сейчас предал свою сестру?       У парня встал неприятный ком в горле. Он не хотел никого предавать. Он просто хотел помочь... А Леша продолжил:       — Можешь так не переживать. Сегодня на семейном ужине мы с Ветой расторгаем помолвку. Свадьбы не будет. Я знаю о ее бывшем. Теперь можешь успокоиться и выдохнуть, — Леша улыбнулся.       Женя был так напряжен, переживая, как Леша отреагирует, что будет делать, сможет ли простить Вету, что, когда услышал последние слова, внутри что-то оборвалось. Он понял, что выглядит полным идиотом и прав был тот, кто сказал, что вмешиваться в чужие отношения себе дороже. Но больше всего Женю расстраивало то, что в глазах Леши он теперь выглядел предателем. Последний факт почему-то бил в самое сердце.       Какого же он был мнения о Вете, раз решил, что она будет так в открытую зажиматься с бывшим накануне свадьбы. Мало того, что сестру выставил изменщицей и вообще непонятно кем, так и сам стукач. Сразу побежал докладывать. Казалось, еще пара таких мыслей, и его стошнит от самого себя.       Парень резко поднялся со своего места и, извинившись, стремительно выскочил из кафе, оставляя позади недоумевающего Лешу и свой позор. Женя не знал, куда идет, - просто шел. Он теперь совершенно не знал, как показаться на глаза Вете, Леше, как пережить сегодняшний ужин. Ужин, на котором они отменят свадьбу. Нет, туда он точно сегодня не пойдет. Да он, собственно, там и не нужен. Как же хорошо, что у него теперь есть собственная квартира, где его никто не сможет достать.

***

      К девяти часам вечера две семьи и, собственно, сами жених и невеста уже были в сборе. Не хватало только деда Алексея, но тот сразу сообщил, что приехать не получится, несмотря на то, что жаловался, будто он уже старик с запасом свободного времени, и младшего брата Веты, который никак не предупредил о своем отсутствии на данном семейном мероприятии. И, по негласному соглашению, все ожидали его прихода. Мама несколько раз, как и сама Вета, набирала номер Жени, но парень трубку не брал. Он опаздывал уже на двадцать минут.       — Ну и где его носит? — Вета заметно нервничала. Она хотела уже все всем рассказать и просто слушать весь оставшийся вечер, какая она плохая.       — Не нервничай, а то родители на тебя смотрят и тоже начинают нервничать, — подбодрил ее Алексей.       — Ну почему его нет и трубку не берет? — грустно произнесла Вета. — Теперь я уверена, Женя не придет.       — Потому что он сегодня видел тебя с Кириллом? — спросил Алексей. — Он был очень расстроен.       — А ты откуда знаешь? — удивилась девушка.       — Он позвонил мне весь на нервах, попросил встретиться. И все рассказал, хотел, чтобы я тебя облагоразумил. Я ему все и рассказал о сегодняшнем ужине.       — Точно не придет, — уверилась девушка.       — Придет, не переживай. Проветрится и придет, реальная жизнь — это не его романы про рыцарей.       — Ага, скажи это ему, когда увидишь в следующий раз.       — Обязательно, — хмыкнул Алексей.       — А можно задать нескромный вопрос? — прищурилась девушка.       — Нет.       — Тебе нравится Женька, да?       — Да, он же твой брат.       — Нет, он тебе нравится как парень? — продолжала улыбаться Вета. — Он же у нас такой красавчик, весь в меня.       Алексей на это ничего не ответил, и его молчание было красноречивее любых слов.       — Подожди, — Вета округлила глаза от осознания, она-то просто хотела пошутить, — ты влюбился в моего брата? Нет, не говори мне. Ничего не говори.       — Я и ничего не собирался говорить, ты первая начала эту тему, — без улыбки произнес парень.       — Вот это поворот событий. У меня брат жениха уводит.       — Никто никого не уводит, и говори тише. На нас и так косятся родители.       — Женька не гей, — уже серьезно произнесла Вета.       — А тогда ты утверждала обратное.       — Но как так, вы же не ладили! Вы же пересекались только потому, что я постоянно вас сталкивала.       — Вот считай, ты и виновата, — произнес Алексей. — Когда я его впервые увидел, моя внезапно приобретенная гетеросексуальность покачнулась, но я взял себя в руки. Это не была любовь с первого взгляда, но он меня зацепил. Даже несмотря на наши неудачные встречи, я не мог не смотреть на него. Возможно, встреть я его раньше тебя, у нас бы с тобой и до свиданий дело не дошло, не то что до свадьбы.       — У нас и до свадьбы не дошло, как видишь. Обидно было, что ты гей, но еще обидней, что ты гей, давно сохнущий по моему брату.       — Может, хватит уже, — Алексей выглядел раздраженным.       — А Женя знает?       — Нет, конечно, — парень посмотрел на нее, как на глупую.       — Знаешь, как сестра и как твоя бывшая девушка и невеста я не одобрю ваших отношений.       — При всем моем уважении к тебе, мне плевать на твое неодобрение, — это прозвучало и вроде не грубо, но так категорично, что Вета ничего не успела возразить. — Женя не придет, значит хватит оттягивать все, пора заканчивать нашу историю, — произнес Алексей и направился в сторону дивана, на котором мирно беседовали родители в ожидании того, что же им скажут любимые дети.       Вета на правах хозяйки пригласила всех к столу, никто сопротивляться не стал. За ужином чувствовалось напряжение, и все, казалось, ожидали, что кто-то им сейчас объяснит, где Женя и откуда такая не очень веселая атмосфера.       — Ты дозвонилась до Жени? — склонилась к Вете мама.       — Нет. Но я знаю, что он не придет, будем ужинать без него.       — Он у меня получит, когда появится, — грозно нахмурилась мама.       — Мам, он не виноват. Вы сами все поймете.       — Ты о чем, Вета?       Поняв, что дальше затягивать некуда, Виолетта попросила пару минут внимания и произнесла речь, которая и без того непонятно напряженную атмосферу ужина перевела в совсем мрачную.       — Мама, папа, Ирина Сергеевна, Дмитрий Леонидович, мы с Лешей приняли решение. Оно было обоюдным, и мы надеемся, что вы воспримите его настолько спокойно, насколько это вообще возможно принять спокойно. Мы отменяем свадьбу. Повторюсь, решение обоюдное. Я люблю другого человека, и Леша тоже встретил кого-то особенного.       — Значит, Женя в курсе, а мы вот так вот узнаем? — невозмутимо произнесла мама.       — Больше, он застал меня с Кириллом сегодня.       — Это опять тот самый КИРИЛЛ? Дочь, тебе не надоело наступать на одни и те же грабли? Я его не одобрю!       — Пап, я уже взрослая.       — Только ума больше не стало. Чем тебя Леша не устраивает?       — Наш сын гей, — произнесла Ирина Сергеевна, и все моментально замолчали, посмотрев на женщину.       — Мама! — возмутился Алексей.       — Сынок, мы оценили твою попытку. Все в порядке.       — Да, Вета, парней ты выбирать не умеешь.       — Вы имеете что-то против моего сына? — Дмитрий Леонидович произнес это с вызовом.       — Давайте просто поужинаем, — произнесла Вета, которая чувствовала, что все выходит из под контроля. — Леша гей, а я ему изменяла в течение последнего месяца. Так что мы оба молодцы, и если вы ищете виноватых, то мы оба виноваты. Ясно?       За столом повисла тишина, которая была принята за согласие. Родители смотрели на своих детей и, казалось, не были особо удивлены, но и радостными назвать их лица язык не поворачивался. Вета радовалась, что скандала не было. В течение ужина были возмущения, куча вопросов, просьбы подумать и одуматься, но каждый родитель знал своего ребенка.       Остаток вечера прошел так же мрачно.       И Вета, и Алексей весь оставшийся вечер думали о Жене, а последний в это время мирно спал в своей постели. Такое количество событий и мыслей так сильно вымотали его, что он сам не заметил, как уснул, предварительно выключив телефон. Но и воскресенье парень провел в тишине, игнорируя звонки родителей и Веты. Он знал, что долго их избегать не получится, поэтому дал себе один день, чтобы набраться сил.