ГЛАВА 3
11 августа 2017 г., 19:41
* * * Нео
Если вы когда-нибудь переходили в другой класс или школу, ходили на концерт своей любимой группы, на который не могли попасть уже несколько лет, или прочитывали книгу, выход в свет которой так долго ждали, то вы поймете меня. Поймете, какое волнение я чувствовала с самого утра, ведь уже после обеда я буду сидеть в аудитории Темных и слушать лекции их преподавателей. Эйс говорил, что как раз именно после обеда начнется самое интересное. Что ж, посмотрим. Из-за вчерашних сильных переживаний я не могла уснуть. Закрыть глаза и погрузиться в спасительные объятия Морфея мне удалось только далеко за полночь. Как следствие — я проспала. Времени совсем не было, и я опаздывала на занятия, поэтому пришлось пропустить завтрак и, следовательно, посиделки с Эйсом. Надеюсь, он меня поймет, а не подумает, что я решила просто сбежать. До обеда нас загружали теориями и историей, вместо стоящих по плану занятий мисс Кройс и мистера Рэста. С мистером Голумом мы плавно, подробно разбирая каждый момент истории, двигались ко времени, когда был заключен первый и второй Договор с Темными, которые в то время были просто сверхъестественными существами, Нежитью, и началась Война с Тьмой, породившая Светлых и Темных Стражей. Но прежде необходимо было запомнить все то, что произошло до этих знаменательных событий, ведь нас ждет экзамен по этому материалу, мистер Голум сразу нас предупредил, как только вошел в класс. Те из нас, кто не сдаст, будут корпеть над историей несколько месяцев (и каникулы будет заняты этим тоже), а мне этого совсем не хотелось. Когда наступило время обеда, я вернулась в свою комнату, чтобы одеть форму, которую выдал мне директор. Темно-серая рубашка, белая майка и черные брюки. На рубашке и майке была гербовая нашивка Академии: белые скрещенные крылья и черная орхидея в центре. Эта нашивка будет показывать, что во время присутствия на занятиях Темных, я нейтральна. Не принадлежу Светлым также, как и Темным, но в то же время обладаю правами и тех, и других. Нейтральность была моей защитой. Сразу после этого я спустилась в столовую, где меня уже ждал Эйс, нетерпеливо барабанящий пальцами по столу. Он заметил меня и улыбнулся, а я кивнула ему и подошла к раздаче. Я еще не завтракала и если этого не сделаю, то до конца занятий с Темными просто не досижу. Мне срочно нужно было подкрепиться, иначе я буду напоминать рычащего зомби, хотя те по большей части спокойны, даже когда начинают за вами охотиться. С подносом в руках, на котором стояла тарелка с раменом, тарелка с кусочком вишнево-бананового пирога и чашка горячего шоколада, я села за стол. Предвидя возможный вопрос Эйса, я предупреждающе подняла руку: — Эйс, я сегодня проспала и совершенно не успела позавтракать, — произнесла я, ставя тарелки с едой на стол перед собой. — Если ты не хочешь, чтобы я от голода рычала на тебя и других Темных, то, прошу тебя, дай мне поесть. Потом ты можешь вести меня, куда пожелаешь. Эйс кивнул и больше ничего не сказал, пока я не закончила с едой, за что я была парню очень благодарна. — Спасибо, — благодарно улыбнулась я, получая смущенную улыбку…* * * Эйс
Я наблюдал за тем, как Нео обедает. Говоришь, если бы я тебе не дал спокойно пообедать, ты бы рычала на меня и Темных? Хм, что ж, мне было бы очень интересно это увидеть. Ты бы тогда точно сошла за свою, и тебя бы посчитали каким-нибудь оборотнем, скорее всего. Но лучше покажи зубки, и тебя будут считать вампиром. Признаться честно, я чертовски был рад ее видеть. Я солгу, если не скажу, что изрядно психанул, когда не встретил ее за завтраком. Ну, согласитесь, что можно надумать многое, когда человека, проводившего с тобой время, вдруг не оказывается рядом. Вот я и надумал. Основных версий было две. Почему так мало? Не думайте, что моя фантазия далеко не зашла. Поверьте, зашла, вот только я сократил все до двух вполне адекватных версий. Первая: она передумала, посчитала мою идею безумной, коей она и являлась с самого начала, и больше со мной общаться не желает. Думать о таком было неприятно и больно по разным причинам. Вторая версия: с Нео что-то случилось. Ну, согласитесь, весьма логичная идея, к тому же более приемлемая… Ну… смотря с какой стороны на это посмотреть, правда. Но я успокоил себя и заставил смиренно дождаться обеда, где и увидел ее. Наверное, если бы этого не произошло, я перевернул бы всю Академию с ног на голову, чтобы найти ее, но… Хорошо, в общем, что все хорошо закончилось. Так, кажется, говорят смертные? Нео просто проспала. С кем не бывает, особенно, когда тебя утром ждет что-то новое и необычное? Естественно, она переволновалась. А ты, Эйс Сторм, просто большой паникер. Мог бы и догадаться… Мог бы, вот только слишком уж я о ней волнуюсь… — Ну, что, Эйс, куда ты меня сейчас поведешь? — спросила Светлая, отставляя в сторону пустые тарелки. — Теперь меня можно и к людям выводить. Я вновь белая и пушистая. Боже мой, как же я люблю ее! И я не устану это говорить. Она умеет шутить, понимая, что это сейчас мне нужно. А мне нужно отвлечься от своих мыслей и вновь стать собой. Теперь я еще больше понимаю, что она необходима мне. Если однажды ее не будет… Если с ней что-то случится… Господи, я даже думать об этом не хочу! — Ну, что, — усмехнулся я, — отведем нашего белого и пушистого котенка к злым Темным Стражам? Котенок не боится? Котенок… А вот интересно, если я стану так ее звать, она очень обидится? По мне так ей очень подходит это прозвище. Иногда она, правда, похожа на котенка. — Котенок не боится, — улыбнулась Нео. Ну, что это, как не согласие, а?..* * * Алекс
В аудитории никого не было, значит, я успеваю подготовиться, прежде чем сюда заявятся Эйс и Светлая. Будет интересно наблюдать за ней. За тем, как она будет себя вести среди Темных. И как сами Темные отнесутся к Нейтральному Стражу. Кстати, если вам вдруг интересно, Нейтральные Стражи существуют. Конечно, изначально под Нейтральными Стражами подразумевали тех, кто обладает и темной, и светлой силой, то есть полукровок, но… Из-за преступления, совершенного одним полукровкой Нейтральные Стражи, в своем первоначальном понимании, исчезли. Теперь это просто те Стражи, — неважно, Светлые или Темные, — которые по тем или иным причинам решили жить как обычные смертные, которых они защищают. Некоторые из этих Стражей, конечно, придут на призыв, если в них будет необходимость, но до того… До того они не принадлежат миру Стражей. До начала занятий после обеда оставалось полчаса, когда в аудиторию вошли Эйс и Нео, на ходу о чем-то переговариваясь и смеясь. Что ж, эта Светлая, действительно, делает Эйса лучше, точнее… Точнее просто Эйсу рядом с ней хорошо, и это меня радует. — Пойдем, я покажу тебе, где ты можешь сесть, котенок, — услышал я часть разговора. Что? Котенок? Он что, придумал Светлой прозвище? Хотя чему я удивляюсь, это ведь Эйс. Он все может. Придумать сумасшедшую идею, (Я бы хотела поприсутствовать на занятиях Темных Стражей) прозвище кому-нибудь… (котенок) Для него это раз плюнуть! — Постой, Эйс, — остановил я вампира. — Добрый день, мисс Эйнджел. — Нео. Зови меня просто Нео. — Хорошо, Нео, — кивнул я. Ну, вот, теперь мы на «ты». Хорошо, как я и сказал. — Я здесь, чтобы проследить за тем, чтобы у тебя не возникло проблем. — А я на эту роль не подхожу? — поинтересовался Эйс, лукаво улыбаясь. — Я староста, и этим сказано все, — отрезал я. — Ну, да, — деланно серьезным тоном произнес Эйс. — Этим сказано все. А ведь парень в открытую смеется надо мной. Я посмотрел на Светлую. Ну, вот… — В общем, идем со мной, Нео, — не обращая внимания на Эйса, на этого клоуна, произнес я, мягко касаясь руки Светлой. Я ожидал, что она может оттолкнуть меня, но Светлая просто пошла за мной, бросив взгляд на Эйса, мягко улыбнувшись. Я тоже бросил взгляд на Эйса, который так и говорил — «она пошла со мной». Думаете, я показушник? Да никогда! Скорее уж некоторый собственник. — Вот, присаживайся, — мягко произнес я, отпуская руку Светлой. Мы прошли к задним рядам аудитории, где специально для нее было отведено место. Конечно же, это место отрядил ей я, так как через пару мест было мое место. Понятно же, что я бы не допустил, чтобы она была слишком далеко от меня, ведь мало ли что могут Темные сделать. Мы порой бываем весьма непредсказуемы. Светлая оглядела почти пустую аудиторию и села за стол. Ну, вот, теперь все более или менее в порядке. Теперь главное, чтобы Темные не учудили… — И чего она тут забыла? — услышал я перешептывание. Ну, вот, уже появились недовольные. Ладно, пока я помолчу, но если они скажут что-то… — Сидела бы среди своих и не лезла бы куда ее не просят. Так, пока это терпеть можно, но вот если… — Небось, какой-то полоумный Страж нашел ее в какой-то дыре и лоханулся с определением, а теперь пытаются выкрутиться… Ну, все! Видят Небеса, я проявлял терпение, но болтать подобный бред я не позволю (хотя, возможно, я все же был немного импульсивен), поэтому в следующее мгновение говоривший прервался, когда почувствовал, что задыхается. Это был демон, а ими я управлять могу. Правда, придется какое-то время не пользоваться своими силами, ведь без последствий воздействовать на демонов может только Лорд, а я пока еще не он. Повезло, что демон еще совсем молодой, еще не обрел своих сил, иначе реабилитироваться мне неделю. — П-прекрати… П-прошу… П-прекрати… — прохрипел демон. — Еще раз скажешь подобный бред, и я уже не остановлюсь, — не очень громко, но так чтобы слышали все Темные в аудитории, сказал я. — Ты понял меня? — П-понял… — вновь прохрипел демон. Ну, надеюсь, урок он усвоил и не будет болтать больше подобной фигни, как и распространять слухи на ровном месте, поэтому я отпустил демона. — Это касается и других, — повысил я голос. — Любой, кто скажет или сделает что-нибудь Светлой, будет иметь дело со мной, а вы все знаете, что я могу. Пока она здесь, никто и пальцем ее не тронет. Светлая под моей защитой. Тишина была мне ответом. Ну, вот, если у них есть голова на плечах, к Светлой они не подойдут, что к лучшему. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из Темных на нее напал. Она, конечно, во многом умница, но все-таки с Темными, даже столь необученными, она не сможет справиться. Без моей и Эйса помощи. — Эй, привет, — послышался голос откуда-то сбоку. Ну, вот, еще один. А он-то что тут делает? Рядом со столом Светлой остановился Киба. Белые волосы и невероятно светлые карие глаза, крепкое телосложение, но не чересчур мускулистое, вот как проще всего описать парня. Он один из тех, кто своей внешностью выделяется из толпы. Не в пример мне: черные волосы ниже лопаток, собранные в хвост, и очень темные глаза, которые при определенном освещении могут показаться черными. Зато легко могу раствориться в ночи. — Ты знаешь меня? — настороженно спросила Нео. Молодец, нельзя так просто доверять тем, кого ты видишь впервые. — Меня зовут Киба Кристи, — ответил Киба. — Мы виделись с тобой недавно. — Виделись? Когда? — удивилась Светлая. Вот и мне интересно, где ты, Киба, мог с ней встретиться, если Эйс, судя по его растерянной реакции, ничего об этом не знает? — Это было ночью, в саду, — ответил Киба. Нео удивленно, растерянно и как-то неуверенно смотрела на Кибу. Внезапно в ее глазах отразилось понимание, а на лице удивление. — Так ты Оками? — спросила Нео. — Что? Кажется, мы это с Эйсом произнесли вслух…* * * Киба
С той ночи, когда я встретил ту странную Светлую, (Позволишь звать тебя Оками?) я ее больше не видел, хотя этого чертовски хотелось. Ну, во-первых, мне интересно, а во-вторых, она меня чем-то зацепила, словно пообещала, что все будет хорошо, одним лишь взглядом своих пронзительных голубых глаз. К слову, я не встречал ни одного Светлого Стража с оттенком глаз хотя бы близким к ее оттенку, хотя… Где-то в глубинах памяти всплывают чьи-то добрые голубые глаза, которые были скорее синими, чем настолько яркими голубыми, настолько завораживающими. Светлая была мне интересна, но не настолько, чтобы бросить все и отправится на ее поиски. Я решил, что пусть все течет своим чередом. Если Судьба (эти капризные и непредсказуемые богини) пожелает, чтобы мы когда-нибудь с ней встретились, мы встретимся, а до тех пор не стоит менять что-то в жизни. Когда я вошел в аудиторию, то почувствовал что-то странное, что-то, чего здесь быть одновременно не должно, но что в то же время вписывается здесь как нельзя лучше. Я прошел к своему месту и заметил Алекса и Эйса, вместе, рядом с кем-то другим. Кем? — я разобрать со своего места не мог. Решив этим не заморачиваться, я не обращал свое внимание на них до тех пор, пока не понял, что началась какая-то возня. Хотя задыхающегося демона, грозного Алекса и растерянного, но в то же время самодовольного Эйса возней не назовешь. Скорее уж демон наехал на кого-то, кого взял под свое черное крыло Алекс, а у него с этим все строго и серьезно. А вот это уже интересно. За кого наш Алекс заступается? Я едва от удивления не поперхнулся, когда рассмотрел того, кто все это время был скрыт от меня за спинами Эйса и Алекса. Это была та самая Светлая, (Я хочу нарисовать тебя. Можно?) которую я встретил ночью в саду. Но что она здесь делает? Идя к тому месту, которое занимала Светлая, я внимательней к ней присмотрелся и копилочка странностей пополнилась. Она была одета в те тона, за исключением, правда, майки, в которые одеваются в Академии Темные Стражи. Я ожидал увидеть гербовую нашивку Светлых, ну или нашу, в конце концов, но на рубашке красовалась гербовая нашивка Академии. Значит, она сейчас ничья, нейтральна. Интересно. — Эй, привет, — позвал я Светлую, привлекая при этом внимание Алекса, который осмотрел меня с ног до головы и словно мысленно фыркнул, и Эйса, на лице которого отразилась гамма чувств. Понимаю тебя, дружище. — Ты знаешь меня? — настороженно спросила Светлая. — Меня зовут Киба Кристи, — ответил я. — Мы виделись с тобой недавно. — Виделись? Когда? — удивилась Светлая. И чего, собственно, я от нее ожидал? Единственный раз, когда мы виделись, был в лесу, ночью, и я в тот момент был в облике волка, не трансформируясь в человека, так как Оками очень уж хотелось провести с этой странной девушкой столько времени, сколько только возможно. — Это было ночью, в саду, — ответил я. Нео удивленно, растерянно и как-то неуверенно смотрела на меня. Внезапно в ее глазах отразилось понимание, а на лице удивление. Ну, вот и вспомнила. — Так ты Оками? — спросила Светлая. — Что? — удивленно произнесли Алекс и Эйс. Ух ты, прям одновременно! Давно такого не бывало. — Нео, что происходит? — Ага, — кивнул я, не обращая внимания на две вытянувшиеся в удивлении физиономии. — Кристи… — медленно повторила Нео. — Ты, случайно, не сын Лайнуса Кристи, Лорда оборотней? — Все так. — Ну, вот, еще один Принц на мою голову, — вздохнула Нео. Ага, ясно, значит, и Эйс, и Алекс уже сказали ей, кто они, а обо мне она уже просто догадалась, когда я свое имя назвал. — Не могли сразу все вместе прийти? — Эм… Нео, видишь ли, мы не… — прервал себя на полуслове Эйс, не зная, как продолжить. — Мы не дружим, Нео, — пришел на помощь Алекс. И, черт возьми, как же грустно и горько это у него прозвучало. — Мы даже не общаемся. Лет семь, наверное, уже прошло? — Ага, — тоже грустно кивнул Эйс. — Так вы друг с другом совсем не общаетесь? — робко спросила Нео. — Нет, конечно, если возникает такая необходимость, мы разговариваем, но чтобы болтать по пустякам, проводить вместе время… — Алекс пожал плечами, но как же в этом жесте чувствовалась неловкость и грусть. Знаю, Алекс, что тебе это совсем не нравится. Мне и Эйсу как бы тоже, но вы ведь с Максом все решили: не дружить, не общаться, прервать все контакты. Ну, а мы просто сделали как вы, ведь вы двое наши старшие братья. Конечно же, вслух я этого не сказал. Не решился бы. — Вас здесь трое, а где же четвертый? — спросила Светлая. Мда… Такого вопросика я как-то не очень ожидал, хотя и предполагал, что он возможен. Ну, что ж, Алекс, говори…* * * Алекс
— Вас здесь трое, а где же четвертый? — спросила Нео. Спрашиваешь, где четвертый? Ну, что ж, давай посмотрим. Я оглядел аудиторию в поисках единственного человека, который выделятся среди остальных своей отчужденностью, замкнутостью и одиночеством. Черт побери, а ведь семь лет назад этого не было. Он был обычным, жизнерадостным и открытым для меня парнем, моим лучшим другом, а сейчас… Сейчас это просто незнакомец, холодный чужак. Но я не я, если не попытаюсь вернуть его прежнего. — Вот он, — я указал на парня, сидящего чуть ближе к учительскому столу, но сбоку. Тихое место, где тебя почти никто не заметит и не тронет. — Его зовут Макс Сонсон. Темный Принц. Жнец. В Академии он единственный из своего народа. — Но почему? — удивилась Нео, рассматривая парня, который совершенно не обращал внимания на окружающий его мир. — Жнецы — существа занятые, к тому же их не так много, чтобы каждому смертному или существу дать своего собственного жнеца. Порой, правда, бывают исключения, но это случается так редко, что никто этого не замечает. Все свое время жнецы перемещаются, наверное, быстрее света, чтобы пожать ту душу, которая была отмечена в Списке Смерти…* * * Нео
Прозвенел звонок, возвещая всех студентов о начале занятия. Этот самый звонок прервал Алекса, который тут же отошел от меня, следя за тем, чтобы в аудиторию вошли все. Эйс, прежде чем уйти, ободряюще улыбнулся и на мгновение коснулся моей руки, а Киба просто ушел. Блин, а ведь чертовски много всего произошло за последнее время. Я, конечно, предполагала, что в Академии скучно не будет, но о таком даже не думала, а ведь это всего лишь начало. Что же будет, когда события наберут оборот? Что будет со мной? А что будет с Эйсом, Алексом и Кибой? Да даже с тем Максом, (Его зовут Макс Сонсон. Темный Принц. Жнец. В Академии он единственный из своего народа) который так безразлично смотрит на окружающий его мир? Я перевела взгляд на Макса, отмечая привлекательность его внешности. Да принцы все красавчики! Словно унаследовали какой-то особый ген, который со стопроцентной вероятностью гарантирует, что они будут привлекательны. Чертовски привлекательны!.. — Добрый день, мои Темные студенты, — вывел меня голос преподавателя из моих странных мыслей. — Мое имя Джонатан Ллойд. Мистер Ллойд вполне сойдет. Я здесь, чтобы научить обращаться вас со своим оружием. Но, думаю, для начала вам необходимо его получить. Послышались радостные крики Темных, которые этот мистер Ллойд очень быстро утихомирил. Пока он доставал какой-то чемоданчик, я быстро пробежалась по его внешности. На вид ему не больше сорока, даже, наверно, лет тридцать семь (чуть старше по возрасту по человеческим меркам моего приемного отца), но, видимо, Страж он отменный. Темные волосы до лопаток собраны в хвост, а благодаря взгляду, брошенному на всех Темных, я сумела рассмотреть его глаза — темно-карие. Одет он был в обычные брюки и белую рубашку, под которой, мне казалось, спрятан бронежилет магического варианта, как невероятно тонкая кольчуга. На поясе были прикреплены ножны, а на пальце красовалось серебряное кольцо. — По очереди подходим ко мне и получаем свое оружие, — произнес Джонатан Ллойд, щелкнув замком чемоданчика. Расстояние не позволило мне лучше рассмотреть его содержимое. Ну, а потом потянулись минуты, когда Темные по одному подходили к преподавателю и получали кольца. Я наблюдала за Принцами, которые тоже подходили к преподавателю. Странно, я думала, что они уже получили свое оружие, так неужели я ошибалась? Только сейчас, присмотревшись, я заметила, что Принцы носят еще какое-то украшение. У Эйса это был перстень, у Алекса — браслет из серого камня. У оборотня Кибы — странные треугольные серьги темно-зеленого цвета. Я присмотрелась к Максу, когда тот возвращался на свое место, и заметила серебряный крестик. Хм… Наверняка ведь, они не носят их просто так, ведь я ощущаю такую слабую, но все же магию… Точнее, магия-то, наверняка, там сокрыта не слабая, просто я чувствую это совсем едва. А чего хотеть? Мы ведь только начали свое обучение, и это уже… — Хм, как странно, — произнес мистер Ллойд, вновь отвлекая внимание на себя. — Что случилось, мистер Ллойд? — в этом голосе я узнала Эйса. — Кто из вас еще не получил свое кольцо? — обратился учитель к Темным. Студенты начали оживленно перешептываться, пытаясь выяснить, кто забыл подойти к мистеру Ллойду. Я видела, как внимательно их слушает Алекс. Ну, да, он ведь староста, значит, отвечать ему придется. — Я спрошу еще раз. Кто забыл получить оружие? — Мистер Ллойд, — позвал преподавателя Алекс, вставая со своего места. — Что, Алекс? Ты что-то знаешь? — сразу заинтересовался Джонатан Ллойд. — Да, как всегда, — спускаясь вниз, произнес Алекс. — Все получили свое оружие, это я знаю точно. Значит, это кто-то другой. Кто-то, кого не было с нами, но кто сейчас здесь… На этих словах я заволновалась. Кто-то, кого не было, но кто здесь… Черт, да под это описание только я подхожу, вот только преподаватель об этом не знает. Господи, Алекс, только не говори, что это я. Это ведь невозможно! — Я сейчас назову имя, — продолжал Алекс. — Пусть этот Страж встанет и выйдет к нам. Выходи и не бойся ничего, я обещаю, что с тобой ничего не произойдет. Нет. Нет, нет, нет. Только не произноси моего имени, Алекс, прошу. Это ведь не могу быть я… — Нео Эйнджел, — чуть громче произнес Алекс и посмотрел прямо на меня, улыбнувшись, а в глазах так и бегают бесенята. Наверняка, что-то придумал. — Спускайся к нам и ничего не бойся. Ну, вот…
