Неудачники

Низина Шолазар всегда была излюбленным местом многих путешественников. Тут тепло и красиво, а если вспомнить, сколько проблем и несчастий разразилось за её пределами, то можно назвать её Нордскольским курортом. Конечно, не без ложечки нежити, но это всяко лучше бочки разлагающейся плоти и капли мёда. Это место притягивает к себе героев даже не из-за своей красоты, которую многие предпочитают игнорировать, а из-за таинственных яиц Оракулов, в которых иногда оказываются яйца протодраконов. Откуда? Никто не знает! В прочем, есть тут ещё одна вещь, куда более интересная, чем яйца древнейших существ. Это саронит. Его ищут многие, зачастую даже не думая о его разрушительной силе. Однако некоторым существам, которых ведёт магия, известны практически все свойства этого металла. -- Голоса в голове, желание умереть, это всё чепуха. В нём есть нужный нам реагент для создания очень интересного аппарата, это главное. -- О-о-о, то есть, тебе даже не важно, что я могу отравиться этой ерундистикой за две минуты? – голос из глубокой ямы прозвучал даже больше взволнованно, чем агрессивно. -- В целом… Нет, но за две минуты ты не отравишься. Я же не заставляю его есть. -- Да кто тебя знает! В прошлый раз ты заставила меня окунать в скверну белок, чтобы посмотреть на её действие. Бедные белки… -- Но не тебя же. Так что молчи и копай, нам ещё нужно отнести кристаллы в гильдию, а там уже будешь ныть, сколько хочешь. Непонятное бормотание ничуть не смутило женщину, лежащую на шезлонге под ярким Нордскольским солнцем. Пусть её лицо уже было в морщинах и шрамах, она нисколько не потеряла ни в природном обаянии, ни в красоте, однако эти качества ей использовать не приходилось. В её гильдии нет типичных героев и героинь, которые только и способны, что смотреть на что-то с грудями и думать о всяких непристойных вещах, и она иной раз благодарила всех богов за это. В прочем, если бы такие существа и появились в её коллективе, она бы тут же отгрызла им головы. В конце концов, драконья часть и самолюбие не позволят ей терпеть подобное отношение к себе. Её спутник, "бестолковый" Ланель, был далеко не самым сильным, но и не глупым орком. На его счету невероятное количество интересных дизайнов латных доспехов. Удивительно, что такое грубое существо сумело направить свою силу в столь прекрасное русло. Он умел делать практически всё, и поэтому гильдия <<Ключ Мира и Всего>> приняла его с распростёртыми объятьями. Сейчас Ланель доработался до правой руки их руководительницы, что его даже расстроило – нет ничего хуже служения любопытному синему дракону, потому что он везде и всегда таскает тебя с собой. В склеп? О да, идём скорее! Вскрывать повреждённых разумом нерубов? Ну конечно! А что насчёт отслеживания процесса роста дерева? Ланель, что может быть интереснее растущего дерева?! Иногда он вспоминал всё, что про него говорят в гильдии другие её члены, куда более полезные, чем он, но незаслуженно обделённые в важных должностях. И то, что он ночами крадёт её наплечники, чтобы полюбоваться на них, и то, что он никогда её не слушает, а только пялится на какую-либо часть тела. В прочем, некоторые говорили, что орки ничего не знают о любви, так что он, Ланель, просто не может быть влюблён в госпожу. Кузнецу было обидно до глубины души из-за этих скверных слов, но ответить было нечем. Распускать слухи – удел сплетниц в Даларанской сети стоков. Ему этого не позволяла сделать честь. И совесть. -- Ну что там? Ланель оторвался от своих размышлений и заметил, что всё это время просто стоял, смотря куда-то в пустоту. Сжав в светло-зелёных руках лопату, он повернулся в сторону выхода из ямы и встретился взглядом с драценой. О этот пронизывающий до самых костей свет золотых глаз. Иногда он снился орку. В кошмарах. Прикусив нижнюю губу, Ланель отвернулся и продолжил усердно копать, пытаясь не думать о том, что скажет ему предводительница Кмивы – так они называли свою гильдию вне каких-либо серьёзных собраний. -- Можно вопрос? – Неуверенно начал он, чувствуя, как энергия, исходящая от саронита, заставляет волосы вставать дыбом. -- Конечно. -- Почему мы его выкапываем? Есть же жилы на поверхности. -- Ага, есть. И каждые пару минут туда кто-то прилетает. Знаешь, если какому-нибудь полоумному воину взбредёт в голову пойти побить сверкающие камушки в Низине, то нам придётся долго объяснять ему, что этот большой валун с рудой уже занят нами. -- Хорошо… Но почему так глубоко-то? -- Скажи мне честно, ты бы в адекватном состоянии подошёл к двум идиотам, которые копают саронит так глубоко? Ланель помедлил с ответом. -- Наверное, нет. -- Ещё вопросы? Орк вздохнул и покорно застучал уже киркой по неподдающемуся камню. Он уже видел, как в некоторых местах из под земли сверкает саронит, но не решался выкапывать его. Если честно, то ему никогда не приходилось так тесно контактировать с этим металлом, что уж говорить про его выкапывание… Кузнецы, в большинстве своём, предпочитают обходить стороной этот материал, так что даже спросить было некого. Конечно, они ведь не самоубийцы! Когда земли и камня больше не осталось, зелёный свет начал заливать все крохотные выемки в стенах своей многовековой тюрьмы, окутал туманом воздух, маня и чаруя, как дорогие духи. В руках неприятно закололо, как это бывает тогда, когда сильная магия начинает струиться сквозь них. Ланель не мог оторвать взгляд от изгибов металла. Его волнистая структура, похожая чем-то на малахит, оказалась куда красивее, чем некоторые мастера кузнечного дела описывали её. Если бы не очередное вмешательство госпожи, орк бы не заметил, как держит в руках один вырванный камень. Женщина, подбирая из под ног свою голубую робу, спускалась к нему, состроив при этом злое лицо, полное негодования. Чуть ли не рыча, она выхватила саронитовую руду из рук Ланеля и указала на кристаллизированный огонь, сверкающий чуть дальше от самого большого скопления металла. Предводительница что-то яростно объясняла непутёвому согильдейцу, но он, казалось, не слушал её. -- Надо было брать кого-то, у кого сопротивление магии повыше, -- прошипела она и, взяв орка за подбородок одной рукой, начала шептать заклинание очищения разума. Пелена спала с глаз кузнеца, когда того вытолкнули из ямы с чудовищной для женщины силы. Он растерянно упал на задницу и начал оглядываться, словно не помнил, как вообще оказался в Низине и почему. Осознание того, что металл одурманил его, пришло далеко не сразу, а когда всё же оно осенило его, орк подобрал колени к груди и обнял их, смотря куда-то вдаль, в бесконечные ряды деревьев и огромных кустов. «Она ведь говорила, что ничего не произойдёт, -- пронеслось в его голове. – Зачем ей обманывать меня?» -- Ты как маленький котёнок. Я же говорила, что саронит нам вовсе не нужен. Нам нужно другое, -- какой-то по-своему нежный голос и шаги за спиной заставили Ланеля повернуться. В руках драцены сверкали красные кристаллы, то и дело начинающие «тлеть», подобно углям. -- Ты довольна? Это всё? -- Этого будет мало. Но раз ты не способен на работу с этой рудой, нам придётся найти другой способ добычи кристаллизированного огня, -- она открыла их большой походный рюкзак, где лежала провизия и руны возвращения, и забросила кристаллы туда. – Вставай, нам ещё нужно поймать попутный ветер, вернуться в Крепость. Орк покорно встал и, поправив растрепавшиеся чёрные волосы, поплёлся к рюкзаку. Госпожа же тем временем исчезла из его поля зрения, как она это делала всегда. Ланеля было сложно чем-то удивить, особенно после первых месяцев нахождения в Кмиве, так что его особо и не интересовал процесс превращения в дракона. Ему было известно, что есть, например, песчаниковые драконы, превращение в которых возможно после прочтения специального заклинания, а то, в свою очередь, было индивидуальным для каждого. Орк устало вздохнул: как же он порой завидовал всем тем, у кого есть подобные методы перемещения по воздуху. Ему же приходилось пользоваться чужой силой, быть какой-то карманной собачкой. Рык и тяжёлые шаги за спиной были для него обычным делом. Госпожа не любила появляться в тишине. По крайней мере, звуки должны предупредить союзников о том, что она идёт к ним. -- Кампания «Летайте вместе с Зонрагосой» приглашает всех молодых орков к себе на борт! Возьмите с собой кожаный мешок, если Вас укачивает по дороге. Ланель нахмурился. Она издевается! Зачем вечно припоминать ему его первый полёт? Недовольно взвалив на спину огромной синей драцены рюкзак, он уселся поудобнее между лопаток её передних лап и, глубоко выдохнув, закрепил ноги в седле. Зонрагоса, немного помедлив, начала разгон на месте их ночлега и, сбив шезлонг с ног, взлетела в голубую высь. Орк на её спине недовольно выкрикнул какое-то ругательство на орочьем и вцепился в её шипы на шее железной хваткой. Драцена дружелюбно рыкнула и, поймав нужный себе ветер, ускорилась, унося их из Низины Шолазар в сторону Борейской тундры.