***
Утро было не утром. Кролик проснулся в гостиной своего пентхауса, лежа на диване в своей одежде. На циферблате минутная стрелка догоняла часовую в районе пяти часов дня. Глаза открывать не хотелось от слова совсем, голова жутко болела, в животе было пусто. Джек еще несколько минут молча лежал, глядя на часы и не желая двигаться. И лишь когда желудок в очередной раз заурчал, кролик наконец-то осмелился спустить лапки на пол. Сев на диван, Джек схватился за голову. Жуткая боль каталась внутри черева, словно шар для боулинга по дорожке. - Ну… - протянул кролик, закрыв мордашку лапками, - Вдох… Выдох… - помогало не слишком эффективно, но все же, помогало. Закинувшись таблетками, запив прохладной водичкой, и на скорую лапу сварганив завтрак – или скорее ужин – кролик забрался в холодный душ. И это было на удивление верным решением, принятым совершенно спонтанно. Выйдя из ванной комнаты, миру предстал прежний зверек, коим Джек Сэвэйдж был всего неделю назад. Опрятная уложенная шерсть, ясные глаза, приятный запах и бодро поднятые уши. В таком состоянии кролик и вышел из дому. Единственное – оделся только, а то в халате разгуливать по Зверополису, как-то… Странно, что ли? Накинув поверх свитера куртку, Джек вышел из квартиры в поисках успокоения. Он не знал, о чем сейчас должен думать. Вроде как ему дали время отдохнуть, оправиться, и забыть. Но он не мог. Каждая его мысль, какой бы отстраненной она не казалась, все равно возвращала его к насущной проблеме – Кинни и Уайлду. Вопросов было столько, что ответы можно смело выдумывать самому, все равно все не запомнишь. И это чувство нещадно давило на кролика, заставляя его из раза в раз, приходить к мысли, что он не знает слишком многого. Сидя на скамье Джек в который раз пытался отгородиться от подобных мыслей, но все было тщетно. Один простой вопрос не мог покинуть его голову, как бы он ни старался. Этот вопрос пожирал его изнутри, не давая покоя. И что казалось самым страшным, но боялся узнать ответ на него, но вместе с этим отчетливо понимал, что это единственный способ избавиться от него. Кивнув своему решению, Джек поднялся со скамьи и направился на ближайшую автобусную остановку.***
Солнце практически село за горизонт, когда кролик наконец-токи добрался до желаемой цели. Он долго стоял у первой ступеньки ведущий в Первый Департамент Полиции Зверополиса. Спустя почти полгода, он не мог определиться какие чувства вызывают у него воспоминания об этой операции. Знакомство с Хоппс и Уайлодм младшим, стычка с ним же, разговоры с Джуди по душам и просто так. Это были приятные воспоминания, которые кролику хотелось прокручивать снова и снова, порой даже перебирая разные варианты развития событий. Это было забавно, особенно на досуге, когда голова не была забита… Всем этим. - Чтоб вас парни, - почти шепотом протянул Сэвэйдж, - Убью обоих, лично. Козлиную морду - на стену, а лисий хвост - на шею. С этими словами, кролик натянул на мордашку непринужденную улыбку, и направился вверх по лестнице, прямиком в департамент. Холл встретил кролика необычайной оживленностью, что весьма удивило Сэвэйджа. Он был набит репортерами. Не до отказа, но свободно погулять не получиться, как бы не старался. Перед всей этой ватагой выступал глава департамента – Буйволсон. Рогатый зверь с уставшим лицом бубнил заученные за долгие годы работы в органах фразы, а-ля: «На данный момент сведениями не располагаем» и классическое «Без комментариев». Из-за общего хора голосов, даже Джеку не удавалось точно разобрать, о чем говорит шериф. Понаблюдав еще несколько мгновений за движениями и жестикуляцией буйвола, Сэвэйдж утратил к нему всякий интерес и, наконец-то, приблизился к дежурной стойке. За кольцевидным столом сидел, поначалу забавлявший кролика, тучный леопард. Бенджамин, уставившись в журнал, казалось совершенно не замечает, что происходит вокруг. Но стоило зверьку подать голос, как хищник тут же встрепенулся на стуле, и обратил внимание на посетителя. - Джеки! – буквально сразу же узнав бывшего сотрудника, воскликнул Когтяузер. - Ты помнишь меня? – искренне удивившись, спросил кроль. - Еще бы, - улыбнулся леопард, - Таких как ты сложно забыть, хотя бы из-за, - он не двузначно прочертил пальцами по щекам. - Понятно, - улыбнулся Сэвэйдж, - Я тоже рад повидаться, но я тут по делу. - Что-то случилось? – слегка насторожившись, переспросил Когтяузер. - Нет, все хорошо, - мотнув головой ответил ушастый, - Просто, хотел поговорить с офицером Уайлдом, если можно. Но сейчас не занят? - Понятия не имею, - пожал плечами Бен, - Они сегодня не на дежурстве, так что сидят в кабинете. - Джуди тоже? – вскинув ушки, распахнул глазки Джек. - Да, - кивнул хищник. - Ясно, так… Не подскажешь, как мне найти их кабинет? – еще шире улыбнулся кролик. Получив от леопарда инструкции, Джек направился прямиком к своим знакомым. И вот пройдя каких-то несколько поворотов, кролик стоял напротив деревянной двери с полупрозрачным стеклом, на которой красовались имена тех, кто заседает внутри. На удивление, из-за двери не доносилось ни звука. Прокрутив в голове все в последний раз, Сэвэйдж сделал глубокий вдох и постучал. Из-за двери послышался знакомый мелодичный голос: - Входите! – и Джек вошел. Какого же было удивление полицейских при виде старого друга. В конце концов, после «увольнения» они продолжили общаться, и даже с лисом удалось найти общий язык, что в данной ситуации было как нельзя кстати. - Здравия желаю! – шутливо приложив лапку к башне, улыбнулся Сэвэйдж. Ник ответил ему коротким схожим жестом и улыбкой в добавок, а Джуди уже начала причитать, что раз форму не носишь, то не положено тянуться к головушке для приветствия. В общем, все прошло даже лучше, чем предполагал кроль, оставалось только надеяться, что и дальнейший разговор заладиться. - Надеюсь, я не отвлекаю вас? – поинтересовался Сэвэйдж. - Да брось, - отмахнулся Ник, развалившись на стуле, - Конец дня на носу, еще часик – и домой! – сладко потянувшись, он расплылся как масло на сковороде. - Видимо, я кому-то давненько работу не подкидывала, - лукаво взглянув на лиса, протянула крольчиха. - Ой да брось, морковка! Организму нужен отдых. - Отдых у нас начинается с приходом смены, а пока ты… - начала было зачитывать устав полицейская, как вдруг была перебита гостем. - Если вы заняты, я могу зайти после работы, - пожал плечами Джек, сделав пару шагов к двери. - Нет-нет, - поспешила остановить его Джуди, - Я не это имела ввиду. Можешь остаться. Мы и вправду скоро заканчиваем. Так и прошел последний час рабочего дня – в безделии. Разговоры ни о чем, без выводов и итогов, споры ради споров, без победителей и проигравших. Тема за темой, друзья перебирали все, что интересовало и накопилось у них за несколько месяцев, что они не виделись. - Ну, - отпивая кофе из чашки, протянула крольчиха, - Где сейчас работаешь? - Да так, менеджером в одной фирмке перебиваюсь, - уводя взгляд в окно протянул Джек. - Что за фирма? – поддержал диалог Ник. - Мебель делаем, - невозмутимо ответил Сэвэйдж. - Ну и как, нравиться? – вдогонку вкинул лис. - Не скучаешь по работе в полиции? – тут же задала схожий вопрос Хоппс. - Скажем так, - улыбнулся кролик, - Жить на что-то надо, а там еще и риск для здоровья меньше, чем в полиции, так что… - он демонстративно пожал плечами, - Ну а вы как? - Потихоньку, - вздохнула Джуди, - В последнее время работы навалилось – жуть, не знаешь за что хвататься. - Да уж… - протяжно вздохнул кролик. И за подобными разговорами рабочий день подошел к концу. Новая смена уже прибыла в участок и принимала ключи, параллельно прощаясь со своими коллегами. Ник и Джуди решили последовать общему примеру и, выключив компьютеры, разложив по местам документы и заперев кабинет, направились домой. Джек напросился с ними, в попытке все же добиться ответа на свой вопрос. Но с каждой секундой, проведенной в компании офицеров полиции, он все больше сомневался, хочет ли он узнать ответ. - Ник, - вдруг обронил кролик. Скорее всего он даже не успел до конца обдумать, что собирается говорить и зачем, но сейчас, мозг попросту не поспевал за языком. Уайлд, естественно, откликнулся. - Чего? – взглянув на кролика, спросил он. Джуди так же с любопытством посмотрела на друга. - У меня есть один вопрос, - Джек шел медленно, внимательно разглядывая асфальт под лапками, - Он… Личный, если можно так сказать. - Да без проблем, - усмехнулся лис, - Морковка, закрой уши. – он резко прижал уши крольчихи к голове, скорчив самую серьезную мину, на которую был способен. - Ник! – тут же встрепенулась крольчиха, то ли от неожиданности, то ли от желания принять участие в разговоре. - Да ладно Морковка, я же шучу, - разгладив шерсть на макушке подруги, улыбнулся рыжий хищник, - Так что случилось, Джеки? – совершенно непринужденно спросил он, однако, для кролика хватило одного упоминания его имени в такой форме, чтобы его сердце сжалось в кулак. - Помнишь, - начал кроль, пытаясь подобрать нужные слова, понимая, что это может быть не лучшей темой для разговора, - Ты рассказывал, что у тебя был брат? - Ну, - протянул Ник, совершенно не изменившись внешне. А вот Джуди наоборот – насторожилась. - Так вот, у меня появилась проблемка и… Я бы хотел спросить у тебя совета. - Дружище, думаю Морковка тут более компетентный помощник, в отличии от меня, - усмехнувшись отвечал Уайлд, - Потому что, ну ты понимаешь, - он смерил Джуди взглядом, после чего точно-также взглянул на Джека, - Вы оба, как бы… - Да, - тут же вмешалась Хоппс, поняв на что намекает ее парень, - Если у тебя проблема в семье – спрашивай, я помогу, чем смогу, - в сердцах заверяла она дорого друга. - Тут, немного иной случай, - почесал затылок Сэвэйдж, - Ник, расскажи о своем брате. Хоть что-нибудь. - В каком смысле? – вскинув брови удивился лис. - Скажи, ты считаешь его… - Джек замялся, боясь даже произносить подобные слова, ни потому что рядом был Ник, который мог прийти в ярость, а потому, что знал, что услышь эти слова Эйден и прощения полосатому зверьку не видать до конца жизни, но все же он осмелился, - Как ты считаешь, твой брат… Был хорошим зверем? Ты был рад, называть его братом? Мог бы он, в теории, предать свою семью, близких зверей, друзей? Ник натурально опешил, хоть и шел пешком. К слову Джуди была с ним солидарна. Все втроем они остановились на месте, боясь нарушить нависшую тишину. Разглядывая гладкий, ровный асфальт, Джек чувствовал себя настолько виновато, что шерстью ощущал осуждающий взгляд парочки. Но ответ, развеял его тревоги и волнения под чистую. - Думаю, да, - протянул Ник, - С уверенностью могу сказать, что мне повезло называть такого зверя как братом. Был ли он хорошим – не знаю… Но я могу поклясться, чем угодно, что он никогда бы никого не предал. Ни семью, ни друга, ни даже врага, - твердо ответил Ник, слегка нахмурившись смотря на кролика. Тот лишь согласно кивал, думая о чем-то своем. - И… У тебя есть какие-то основания так думать? – переведя взгляд на лиса, спросил кроль, - Или… - уже собираясь дополнить вопрос, Джек был перебит хищником, который твердо ответил. - Да, у меня основание одно – он мой брат. Другого мне не надо. - Спасибо, Ник, - улыбнувшись прошептал кролик, - Правда, спасибо. - Да, всегда пожалуйста, - улыбаясь ответил лис, не став копаться в семейных проблемах кролика. После их короткого разговора троица шла в полной тишине, словно все слова вылетели из головы. Но это было и к лучшему. Проводив друзей до станции, Сэвэйдж медленно поплелся в сторону своего дома, попутно обдумывая сказанное Ником. Лис лишь подтвердил то, что Джек и так знал, что и было нужно кролику. За все время просиживания в офисе за бумагами, он то и дело слышал: «Да брось ты это, забудь этого предателя!», «Ты попусту тратишь время Сэвэйдж, Уайлд нас всех обвел.», и множество схожих фраз. И если, постепенно, он начинал допускать мысль о тому, что Эйден предал БЛЮМ, то после разговора с Ником, все сомнения отошли на задний план. Добрался до дома кролик лишь под вечер, поздний вечер. Спать он не хотел, так-как проснулся всего пять часов назад, а потому решил дать себе отдохнуть, как и советовал ему начальник.***
Через два дня, кролик вновь оказался у дверей здания БЛЮМ, преисполненный сил и желания погрузиться с головой в расследование этого запутанного дела. Радостно пройдя пункт охраны, поздоровавшись с коллегами, преодолев несколько этажей, Джек наконец-то оказался на своем месте. Включив компьютер, раскидав завалявшиеся бумаги по местам, кролик принялся обдумывать свои действия. В голове было много вариантов, которые нужно было проверить, отработать, и разбить по полочкам все переменные в них. В двух словах – работы много. Но не успел агент залогиниться, как его телефон тут же зазвонил. Быстро выудив аппарат из кармана, кролик взглянул на дисплей и не слабо удивился. Но тем не менее поспешил ответить. - Слушаю, мистер Паркер, - слегка настороженно протянул Сэвэйдж. - Поднимись в конференц-зал, - только и сказал босс и тут же просил трубку. Естественно, Джек не стал медлить, а сразу же направился туда, куда ему было велено. Преодолев очередную пару этажей на лифте, он поднялся на 42-й этаж, и пройдя несколько поворотов остановился перед дверьми, ведущими в конференц-зал. Не то чтобы он сильно волновался, скорее готовился к нехорошим для себя новостям. Не выговоры за проступки, скорее что-то более обыденное, но не менее неприятное. Сделав глубокий вдох, Сэвэйдж открыл дверь. Как он и ожидал, Паркер ждал его не один. Конференц-зал вмещал в себя почти что всю верхушку БЛЮМ, за исключением пары личностей. Но Джеку и присутствующих хватило, чтобы почувствовать себя не в своей тарелке. Он сделал пару шагов внутрь зала, прикрыв за собой дверь. - Прибыл, сэр, - монотонно проговорил Сэвэйдж, встав перед вытянутым столом со зверьми. - Присаживайся, - Паркер указал на стул, стоящий ближе всего к кролику. Тот так и поступил. Усевшись в кресле поудобнее, агент принялся ждать, когда же начнется главная тема дня, как он ее уже обозначил. Не зная почему, но предчувствие у кролика было паршивое. Настолько, что хотелось либо утопиться в алкоголе, либо запечь себя в печи с тонной шоколада. В любом случае, это была бы славная смерть, нежели смерть от шока, или нервного срыва прямо на собрании правящего совета БЛЮМ. - И так, - прокашлявшись прервал тишину лев, - Мы все здесь собрались по одному очень важному поводу, который, как я думаю, во многом предрешит будущее нашей компании. Вы согласны со мной, коллеги? – оглядел собравшихся зверей Шон, а те в свою очередь согласно закивали, мельком переглядываясь друг с другом, - Отлично, тогда первая тема на повестке дня – внедрение новой версии ctOS. Краулер, что понадобиться вашему отделу, для полного перехода на новую версию? – поинтересовался лев, взглянув на сидевшего рядом лося в черном пиджаке. - Самое главное – время, мистер Паркер. По нашим подсчетам, на глобальное обновление всей системы в городе уйдет не меньше недели, при условии, что мы будем работать не покладая лап и копыт. - Помниться речь шла о трех – четырех днях, - вскинув бровь вопросил лев. - Не я называл эти цифры, - парировал Краулер, - По моим подсчетам, неделя – это в лучшем случае, если пройдет без осложнений. - Какие могут быть осложнения? – поинтересовался лев. - С железом, - кратко ответил рогатый. - Понятно, - кивнул в ответ хищник, - Что по затратам? - Надеемся уложиться в пятьсот тысяч, - ответил лось. - Не маловато? – нахмурив лоб удивился Паркер, - Весь город подсадить на новое ПО, а это: светофоры, камеры, шлагбаумы, фонари, водопроводы, теплопроводы, охладительная установка, оросительная установка, обогревающая стена, базы данных, наши вышки, прошивка спутников, - словно не собираясь останавливаться продолжал говорить лев, - У нас всех, собравшихся в этой комнате пальцев не хватит, чтобы перечислить все, на что повлияет обновление ctOS. Пятьсот тысяч. Повторюсь – не маловато? - Уверяю вас, - улыбнувшись, размеренно протянул лось, - Если не возникнет непредвиденных осложнений, этого вполне может хватить. - Даю миллион, - констатировал хищник, - Осложнения хватит покрыть? - Вполне, - кивнул довольный рогач. - Хорошо, что по персоналу? - Штат уже укомплектован, проинструктирован и ждет команды, - говорил Краулер, словно читал по листочку. - Замечательно, просто превосходно! – не скрывая своей радости, улыбался Паркер. Сидя в мягком кресле, Джек искренне недоумевал, зачем было звать его на это собрание? Он здесь явно был лишним, ведь мало того, что он ровным счетом ничего не знал о csOS на уровне кода, так он пользоваться ей научился лишь при помощи Эйдена. А потому здесь он ощущал себя пятым колесом в телеге. Конечно, возмущаться он не стал бы, ведь просто послушать о развитии компании никогда не повредит, хотя бы будешь знать, на что опираться при последующей работе. Мало ли, отправят охранять дата-центры. Может, что из услышанного и пригодиться. Но все оказалось, увы, совсем не так, как себе вырисовывал в голове кролик. То, что как казалось поначалу, совершенно не будет его касаться, плавно сменило курс прямиком в сторону ушастого маяка. - Ладно, в таком случае, раз мы обсудили нашу первостепенную проблему, можно иди дальше по списку, - подытожил разговор Паркер, - Или кто-то хочет, что-либо добавить? – он оглядел зал, присутствующие молча смотрели на него, очевидно ожидая логического продвижения собрания, и лев не стал их зря томить, - Вот и славненько, тогда переходим к следующему вопросу, - тут же резко выкрикнул лев, - Джек! Кролик от неожиданности подпрыгнул на кресле, выставив уши торчком, подобно эхолокаторам, чем вызвал ряд улыбок со стороны собравшихся зверей. Но чужое мнение по поводу его ушей волновало кролика в последнюю очередь, особенно, когда его напрямую окрестили «темой» разговора. - Да, мистер Паркер? – приблизившись к столу спросил Сэвэйдж. - Читай, - улыбнувшись, лев пустил скрепленные листы бумаги по стеклянному столу, прямиком в лапки кролика, - Внимательно, - добавил он, когда агент взял документ. Сэвэйдж принялся читать. По первым же листам было очевидно, что это приказ начальства, коих за свою карьеру он начитался столько же, сколько сжег нервных клеток – миллионы. И совершенно естественно, что он привык к той массе воды, что содержалась в этих бумажках, и что в этой массе плавала маленькая лодочка с говорящим названием – смысл. Вот и сейчас, кролик пытался найти эту лодочку, пробегая глазами кучу формулировок, ссылки на другие приказы, разного рода сноски и тому подобное, естественно, порой перечитывая заинтересовавшие его места. И вот он добрался до конца документа, и… Не смог поверить своим глазам. - Прошу разъяснений, мистер Паркер, - отложив документ в сторону, протянул кроль, глядя на своего начальника. - В каком моменте? – решил осведомиться лев, хотя на девяносто девять процентов был уверен, что они думают об одном и том же абзаце. Джек взял документ, еще раз пробежался глазами по строчкам и найдя нужную ему, зачитал в слух: - Настоящим приказом, номер «Б 1327» утверждаю – назначить оперативного агента отделения «Контрразведки и противодействия организованной преступности» Джека Лапино Сэвэйджа 19 мая 1982 года рождения на должность: директора отделения «Контрразведки и противодействия организованной преступности», исключить из списков действующих оперативных агентов, внести правку в состав совета директоров компании, и передать обозначенные полномочия, инструкции и имущество обозначенные как «должностные», в течении тридцати рабочих дней. Кролик вновь отбросил документ и уставился на льва, буравя его злобным взглядом. Лев же, как ни старался, не мог подавить искреннюю улыбку. - Хотите посадить меня на свое место, - откинувшись на спинку кресла подытожил Джек, - Вы готовы пойти даже на это, лишь бы я перестал копать под… - он уже был готов разойтись целой тирадой, но был вовремя перебит львом, который наконец-то решил все объяснить, пока не стало слишком поздно. - Умоляю тебя, Джек, не начинай и даже не думай об этом, - протянул Паркер, кривя физиономией. - А о чем мне тогда думать, мистер Паркер, просветите меня. - Я ухожу на пенсию, - выдохнув сказал лев. Джек промолчал, хотя по его виду, ему было что сказать, но Паркер решил не доводить до этого, и сразу разложить все по полочкам, - Хочу спокойно пожить, не волнуясь постоянно о проблемах целого города. Хочу провести время с семьей: женой, детьми, внуками. Хочу, наконец-то, спокойно отдохнуть, не просыпаясь по среди ночи от срочного звонка от мэра или главы ЗБР. Хочу хотя бы год не получать килограммы донесений о том, сколько насильников мы поймали, и сколько невинных граждан нам не удалось спасти. Ты понимаешь, Джек? – протянул лев, устремив хмурый взгляд на кролика. Его глазах читалась неподдельная усталость и жажда свободы, которой не мог сопротивляться ни один хищник. И Шон Паркер не стал исключением. - Но почему я, - Сэвэйдж обвел собравшиеся в зале морды взглядом, - У вас не нашлось более подходящего кандидата? - Поверь, если бы моя должность сопоставлялась с финансами, или политикой, или безопасностью, - приложив лапу к груди говорил лев, - Я бы и не подумал тебя в это впутывать, но изначально в компании сложилось так, что я отвечал за это отделение, - кролик кивал в такт словам хищника, - И сейчас, когда зашла речь о том, кто займет мое место, я не смог подобрать никого, что был бы опытнее тебя в этом вопросе. Я с уверенность могу сказать, что по опыту ты можешь превзойти даже меня, ведь в агентстве, на данный момент, нет никого, кто служит дольше чем ты. Ты знаешь, как должно работать отделение не понаслышке, не по отчетам с бумажек. Ты был там, - Паркер вскинул лапу указывая на вид города за окном, - На улицах, и самолично рисковал жизнью! Кому как не тебе знать, как нужно правильно наладить работу? Как уменьшить риски смертей наших сотрудников? Как поднять эффективность агентов? Как на самом деле можно обезопасить жителей этого города? Я не вижу никого достойней тебя, Джек. Сказать, что слова льва совершенно не трогали кролика, было бы полной и наглой ложью. Но разница была в том, что в отличии от множества других зверей, он сразу понял, что происходит. Без сомнения, Паркер очень умело убеждает, давя на чувство гордости за себя и свою работу, пытаясь льстить так же, как подчиненные льстят женам своих начальников, лишь бы добиться расположения и благодатного кивка. Здесь ситуация по своей сути не сильно и отличается. Но как бы Сэвэйдж ни старался это скрыть и отрицать, но лесть льва произвела не него впечатления. Ему было по-настоящему приятно, слышать подобные слова, пусть даже они и были приукрашены, излишне эмоциональны и слегка фальшивы. Но какие бы аргументы не приводил разум, эго кролика было раскормлено громким словами начальника. Джек тяжело вздохнул. - Вы еще не подписали приказ? – после долгих минут молчания, вновь прервал тишину Сэвэйдж. - Нет, - мотнул головой лев, - Он не будет иметь никакого значения, пока там не будет и твоей росписи. - Когда вы уходите? – подперев лапкой подбородок, поинтересовался кроль. - Я планировал подписать приказ об увольнении, сразу же, как только новая версия ctOS будет установлена, - выдохнув, протянул гривастый хищник. - И даже лавры себе не приберете? – натянув на мордочку легкую ухмылку, спросил Джек. - Мне их, за несколько десятков лет, хватило с избытком, - отшутился лев, так же легонько улыбаясь. - Как это все будет выглядеть? – пожав плечами и забегав глазами по залу, вновь поинтересовался Сэвэйдж, - Я просто так возьму и стану боссом? Не слишком ли круто? - Естественно нет, - замотал головой лев, - Это тяжелая работа, может не в физическом но в моральном плане уж точно. Потому по началу, я буду помогать тебя, чем смогу – советом, наводкой, и прочее по мере возможности. Общее управление компанией временно ляжет на плечи совета директоров, пока ты более-менее не освоишься. - И сколько у меня будет этого времени? - В документе же написано – месяц, со дня подписания приказа. В зале воцарилась тишина. Совет директоров всем скопом наблюдал за каждым мелким движением кролика, словно пытаясь прочесть его мысли. Джек же, попросту не обращал на них внимание. Он смотрел в одну точку на длинном стеклянном столе, размышляя о том, что услышал сегодня. В это было трудно поверить, но для розыгрыша все зашло слишком далеко. Сейчас кролик попросту тонул в своих собственных мыслях не зная, за какую из них ухватиться, чтобы наконец не пойти еще глубже на дно. Он прекрасно осознавал, какие перед ним открываются двери – по факту, он получал власть над всем современным миром. По факту, он становился тем самым зверем, который мог сделать этот мир идеальным, реально мог что-то сделать, а не тешить себя иллюзией, что, бегая за психами по подворотням, он сможет изменить мир к лучшему. Да, может, конкретно эта подворотня и станет лучше, но в городе есть еще тысячи и тысячи других таких же, в которых притаились свои собственные психи. И как бы ни старался, каким бы ты хорошим агентом не был, всех спасти ты не сможешь. Но, заполучив в свои лапы БЛЮМ, ты вполне можешь попытаться. - У меня есть время подумать? - подняв тяжелый взгляд на своего начальника, спросил Сэвэйдж. - Само-собой, - кивнул в ответ лев, - Это не простой шаг, но, я лишь надеюсь, что я смог донести до тебя свою мысль. - Не сомневайтесь, мистер Паркер, - кивнул кролик, спрыгивая с кресла, - Мне лишь нужно эту мысль переварить. С этими словами Сэвэйдж покинул зал.***
Вечер после работы кролик провел, валяясь на балконе своего пентхауса, созерцая ночное небо. Отключив телефон, налив себе дорого виски из своих закромов, и достав оттуда же дорогущий портсигар, он медленно и непринужденно плыл по течению собственных мыслей, окутанный табачным дымом и утопающий в алкоголе. Все это казалось ему злой шуткой, ибо именно сейчас, когда ему выпал такой шанс, рядом нет тех, кто мог бы помочь советом, с кем хотелось бы поделиться мыслями, чей совет хотелось бы услышать и с кем хотелось бы пережить радость. Точно так же, годы назад, он пришел в БЛЮМ в гордом одиночестве, и сейчас становиться его главой, опять один. Докурив сигару, да так, что губы начало обжигать, Джек поднялся с шезлонга и растянув последний бокал виски, тихонько прошептал: - Я все исправлю, Рэй, Эйден… Мэг, - носик кролика предательски задрожал, а на глазах проступили маленькие слезинки, - Я сделаю этот мир таким, каким мы хотели его увидеть. Я сделаю его лучшей версией сегодняшнего, - его глаза устремились к звездам, - Нет… Я сделаю его идеальным.***
Стук в дверь заставил льва оторваться от работы с документами и, взглянув на источник звука, громко крикнуть: - Да, входите. Дверь открылась и на пороге кабинета показался светло серый кролик с полосками на щеках. - Доброе утро, мистер Паркер? – протянул Джек, не спешивший заходить. Однако увидев радостную улыбку льва и его одобрительный кивок, он все же переступил порог и направился к столу начальника. Взобравшись на стул, кролик уселся поудобней, и округлыми глазами уставился на льва. В кабинете царила тишина, нарушаемая лишь еле слышным завыванием ветра за окном. Звери не спешили прерывать эту тишину. Она помогала… Настроиться, уловить то незабываемое чувство. Чувство заката и нового восхода, которые вскоре ожидали компанию. Но дело есть дело, а потому, Паркер решился первым прервать тишину. - Я верю, - он протянул кролику документ и ручку, - Что ты сделал правильный выбор. Джек развернул страницы и нашел графу, помеченную как «С документом ознакомлен. Жалоб, предложений, заявлений не имею.». Он поднес ручку к пустому полю, где было мелким текстом написано «подпись». Его лапка предательски дрожала, словно он вернулся в детство и впервые писал тест на выпускном экзамене в школе. - И я верю, - радостно протянул лев, и, улыбаясь, внимательно следил за своим бывшим подчиненным, - Что однажды, каждый в этой стране скажет тебе: «Спасибо». От волнений не осталось и следа. Черные чернила аккуратно легли на лист бумаги, ознаменовав начало новой эпохи в компании БЛЮМ.