Серая Печать

С надеждой, верою веселой Иди на все, не унывай Вперед! Мечом и грудью смелой Свой путь на полночь пробивай. А.С. Пушкин.

      Андрей спокойно и без дальнейших происшествий дошел до дома, приготовил себе обед и под пространные лекции Нии, обживавшей себе уголок в его сознании, сел поесть. Он старался из вежливости к духу не думать о том, что все это больше похоже на сон или бред сумасшедшего. Но его новая спутница-голос-в-голове отнеслась к мыслям Андрея более чем спокойно, заметив, что это вполне нормально, и пусть он думает, что хочет — поверить придётся и очень скоро.       Нии трещала без умолку, просвещая его о более чем безрадостной картине мира Мглы. По сути своей там сейчас царил феодализм в его худшем виде: безумно богатые и могущественные князья поделили материк между собой, иногда посылая своих слуг отвоевывать кусок земли у соседей. Вся, без исключения, знать была из Яви, местное население усиленно эксплуатировалось на полную катушку. Фактически, большинство аборигенов вынужденно служили князьям и баронам, любые попытки восстаний с жестокостью карались «Голубыми» — печатями разума. «Ну, там, мозги через уши вытекают…» Эти жуткие слова Нии проговаривала буднично, как само собой разумеющийся факт.       — И что, никаких попыток их как-то скинуть нет? — Андрюха разговаривал вслух, так было проще.       «Как? Дорогуша, ты себе хорошо представляешь могущество Союза? Я, например, призванная тобой, могу воскрешать давно умерших, выдирая их с того света. Ты можешь с моей помощью стоять в огне, постоянно регенерируя, тебя невозможно пытать или связать, даже ослепить не получится: я тебя мигом восстановлю. И ты бессмертен, — она явственно покачала головой. — Вот ещё что пойми: мы, я имею в виду служащих вам духов, никогда не будем с остальными. Я уже твоя слуга и меня в глубинке Мглы будут ненавидеть и бояться все простые встречные. Но это моя судьба и лучше так, с тобой, чем служить Иммеру!.. Этот изувер…»       Она вдруг захныкала в глубине его сознания, видимо, что-то вспомнив.       «Нии, всё хорошо, не плачь. Ты же со мной, а не с ним».       «А где гарантия, что ты не будешь таким же?! — от девушки шла ярость пополам со страхом. — Я не хочу быть слугой очередного чудовища, из прихоти убивающего детей!»       — Я не понимаю, почему так, — тихо ответил ей Андрей. — Сколько уже вы под властью Печатей?       «Четыреста лет почти, — она вздохнула. — Большинство князей так и правят, что им эти четыреста лет… Такие же, как я их постоянно обновляют, и они вечно молоды…»       — И что, все, без исключения князи — козлы с манией величия и наклонностями маньяков?       «Нет, но в наших краях есть только один барон, нормально относящийся к подданным. Тоже Белый, кстати».       — Ну вот видишь…       «Да чего там видишь, он ОДИН! Конечно, Александр очень богат и у него отличный надел, моя семья уже второе поколение служила ему… Я должна была быть третьим… Но, влез князь Иммер. Ему, видите ли, восхотелось тех самых Т’Найлов в услужение!»       — Т’Найлы — это твой род? — догадался Андрей.       «Да, я была наследницей… единственная дочь знаменитого Акса Т’Найла, Морового Ветра. У меня было всё, о чем может мечтать дух… — она грустно усмехнулась. — И вот, я — беглянка, по собственной дурости почти отдавшая концы под кустом сирени…»       — А как так получилось?       — Обыкновенно, — пропищала ему материализовавшаяся Нии. — Выкрали меня и всего делов!       Девушка сейчас больше всего была похожа на фею Динь-Динь из «Питера Пэна», она опять была миниатюрной, но уже хотя бы одетой.       — Всё вполне стабильно, кажется… — она осмотрела себя. — Могу побольше стать. Скажем, вот такой!       Девушка разом выросла до пары десятков сантиметров росту, продолжая парить в воздухе. В ответ на его мысли она погрозила ему пальцем:       — Девушку себе для этого найди, извращенец! — Нии уткнула руки в боки и хихикнула. — Ладно, может и соглашусь, альтернатив всё равно нет… Но давай не сейчас, мне ещё немного освоиться у тебя нужно.       — Я вообще так… Просто ты… очень красивая… — Андюха покраснел, как рак. — Извини…       — Да всё в поряде, не парься! — она осмотрелась. — Квартирка ничего так! Парень вдруг сообразил, что его смутило.       — Слушай, а откуда у тебя такие словечки? Вы ж в средневековье…       — МЫ — не совсем… А словечки от тебя, естественно, — она приземлилась на столешницу кухни. — Мы с тобой теперь будем едины… это как… Симбиоз! Вот. Я — часть тебя. Твой Дух Жизни теперь. С моей помощью ты можешь творить магию жизни. Ну, и смерти, конечно… Но я предпочитаю называться Духом Жизни.       — Прям индийский пантеон какой-то… И сколько у тебя ипостасей?       — Две. Жизнь и смерть. Ты правильно все понял, — она уселась на донышко перевернутой кружки. — Я могу как даровать жизни, так и отнимать их. За это нас и ценят, чтоб им всем пусто было…       — Матушка-природа, значит…       — Ну, тип того! — кивнула девушка, ухмыльнувшись. — Только какая я, нахрен, матушка?.. В девках пока хожу…       — Это поправимо… — в тон ей заметил Андрей.       Оба расхохотались.       — Кто о чем, а вшивый о бане! — заключила Нии, отсмеявшись. — У тебя же была девушка, что ж ты ко мне-то клеишься?       — Как ты отлично знаешь, была, да нету, — Андрей слегка обиделся на девушку.       — Да ладно, не дуйся так! Найдем мы тебе пассию, — она встала и прошлась к раковине. — Я буду готова после того, как мы с тобой поспим. Тогда можно будет и в Мглу наведаться, не шарахаясь от каждой тени. А пока сидим тут и не высовываемся, — она развернулась к нему и ткнула в него крошечным пальчиком, — У тебя оружие дома есть?       — Откуда?! Я что тебе мент, что-ли?       — Плохо. Могут ведь за мной прийти. Кусочек-то лакомый…       — Мы довольно далеко от того места, где я тебя подобрал, так что искать замучаются.       — Это, конечно, верно, но… — она задумалась, — никому не открывай. Лучше бы нам с тобой куда подальше свалить до завтра.       — Можно к Мишане, у него неделю предков не будет… — Андрей посмотрел на девушку. — Что, прям вот сейчас?!       Та кивнула.       — Чем раньше — тем лучше.       — Ладно, пойду соберусь.       «Я рада, что ты меня слушаешь, повелитель».       — Тебе лет-то сколько, Нии?       «Двадцать, а что?»       — Ничего, просто интересно.       Через час он уже бодро шагал к остановке, взяв с собой комплект белья и спальник. Мишка без проблем согласился пустить друга переночевать, попросив стандартную таксу — пару бутылок чешского темного.       Вечер у Мишки на квартире прошел спокойно, друзья почти всё лето не виделись — было что рассказать. Нии тихо слушала их разговор, молча переваривая информацию. Показываться отказалась наотрез:       «Твоего друга убьют, если он меня увидит. Практически наверняка».       Андрей уже чувствовал её мысли или, вернее сказать, настроение. Девушка очень беспокоилась о том, что их найдут, но к ночи более-менее успокоилась и, кажется, заснула. И ее страх, неподдельный, тяжелый страх неминуемой смерти, убедил парня в том, что это не глюки. Она конечно его не обманывала — ее мысли он чувствовал, но он ни разу в жизни ТАК не боялся. Ближе к часу ночи оба парня ушли спать.       Андрей долго ворочался, напуганный впечатлением от эмоций своего духа, но пиво помогло, и он погрузился в сон.

***

      Утро встретило Андрюху легкой головной болью и сентябрьским солнышком, щекочущим его за нос. Нии еще спала, и её повелитель решил не будить зазря свою верную служанку. Проснулась она уже после того, как он умылся и позавтракал, отгоняя от себя остатки недопохмелья от темного пива. Он попрощался с немного озадаченным Мишей и пешком пошел домой, расспрашивая Нии об их дальнейших планах.       «Да выбирать особо и не приходится, — она вздохнула внутри парня. — Нам с тобой нужно отмахать почти двести километров, чтобы добраться до земель Сари».       — Того самого барона?       «Агась».       — А тут просто посидеть не получится?       «Досидишься до голубых ищеек! А у тебя ни опыта, ни знаний! — Нии, конечно же была права. — Грохнут тебя, а меня утянут служить другому. Вот и вся сказочка. Тебе и мне учиться нужно пользоваться нашей силой. Я, конечно, обучена теории, но без практики толку от меня немного, серьезного боя я не выдержу!»       — Верю.       «Ну вот. Нужно как можно быстрее к моему папе идти, он барону служит».       Дойдя до дома, Андрей отошел от первоначального шока и трезво оценил ситуацию. Получался полный бред. Более того, он почти дал себя уговорить прыгнуть в соседний мир и пойти черт знает куда, черт знает зачем!       Нии тут же включилась в его размышления:       — Ты хочешь умереть? — спросила его девушка, устроившись на столе советской сборки в квартире Андрея.       — Нет, но…       — Но ты мне не веришь. Точнее — не доверяешь. И клятвы мои тебе пустой звук, да?       — Я до сих пор не знаю — может я просто шизофреник и… Нии явственно зарычала, схватившись за голову.       — Ну хорошо, что ты хочешь, чтобы я сделала? — она встала и посмотрела в окно, — Хочешь — ворону убью? Вон ту? А потом оживлю.       За открытым на проветривание окном опять раздалось карканье с березы, стоящей во дворе, напротив пятиэтажки. На половине следующего «кар» ворона упала с березы и, пересчитав все ветки, бухнулась замертво в редкую травку. К ней подбежал мальчишка лет пяти, вереща маме, что птичка упала. Мама, разумеется, подорвалась к чаду с воплем: «Не трогай, она больная!». Андрей молча смотрел на них, уже догадываясь, что Нии сделает дальше.       Ворона ожила. Подскочив на месте, она с недовольным карканьем отпрыгнула подальше от опять заверещавшего мальчишки.       — Доволен, мой повелитель? — с явным сарказмом спросила Нии, вися над ухом Андрея. — А теперь представь, что эта ворона — ты. Даже «кар» сказать не успеешь. И оживлять тебя будет некому.       — Почему ты так уверена, что меня убьют?       — Потому, что у тебя есть я, балбес! Сильнейший зеленый дух на ближайшие пятьсот верст. А то и тысячу! У нас с тобой считанные часы остались, меня ищут, пойми наконец! Ну пожалуйста!       С каждым словом девушки ее паника и страх нарастали. Скачками, как серия взрывов, распирая голову Андрея тем самым вчерашним ужасом. Нии довольно живо представляла, что с ними будет, нарочно показывая картинки своему владельцу. Андрея будут пытать, ее вырвут из его разума, и он останется умирать, сходя с ума от боли. Дух пару раз видела, как это происходит. И она не сомневалась, что за ними придут — ее выкрали прямо из дома, перебив часть охраны. И похитителям было совершенно плевать на то, что это сердце земель соседа. Вот теперь страшно стало и Андрею.       В конечном счете парню пришлось довериться своей альтер эго и выслушать ее советы.       Коллективное решение было следующим: докуда можно, они добираются по Яви, автобусом или электричкой, а потом пешком как-нибудь доползут по Мгле. Андрей, честно предупрежденный Нии о том, что привычных ему дорог в её мире нет, оделся посерьезнее. Единственные ботинки с высоким верхом, плотные черные джинсы, рюкзак с едой и водой на пару дней, нож, небольшой, купленный им по случаю топорик от фискарса, пара зажигалок и тот самый спальник, доставшийся от одного из однокурсников, так его и не забравшего.       Прокатившись на метро до юга города, наш герой вышел в толчею Балтийского вокзала. По словам Нии, владения барона были примерно за Лугой (аналога которой в Мгле не было, в отличие от Питера) и логично было добираться туда на электричке.       Мимолетно удивившись конскому ценнику на билеты и порадовавшись скидке, Андрей скоро сидел в поезде, дожидаясь, пока тот тронется. Нии молчала, видимо, изучая обстановку вокруг. Спрашивать её дальше Андрей пока не стал — времени на это у них ещё будет полно.       Вместо этого он невольно задумался о себе. На квартиру плевать — она съемная, да и вещей там не больно-то много, с Нижневартовска самолетом много не увезешь. Работы у него пока все равно не было, так что отпрашиваться неоткуда. О Мишане он тоже не беспокоился: во-первых, его родаки не последние люди в Питере, а во-вторых, он ничего не знает. Так что, если Нии его не обманывает — а очень похоже, что нет — на заднице в квартире ему сидеть смерти подобно, и единственное решение — просить помощи. А у Нии батя — дух, ни много ни мало, БАРОНА во Мгле. Всяко логично ехать к нему: искать защиты и помощи. Родной отец не откажет! Уговорив самого себя в правильности принятого решения, он немного успокоился.       Серо-красный состав тронулся, набирая ход, и парень задремал, прижатый к стенке вагона какой-то бабулькой, бухтящей о своем с парочкой таких же подруг. Через полчаса он все же решил поспрашивать свой Дух о её мире.       «У нас что-то типа монархии, с некоторыми отличиями. Есть центральный, стольный град нашей губернии — Новгород. Но он сильно смещен в сторону от вашего Новгорода, поскольку рядом во Мгле нет рек.»       «А на месте Питера что?»       «Вим-град, — ответила Нии, — Река Вима, по ней и город назвали.»       «И там сидит этот князь?»       «Иммер? Да, сидит. Его это город».       «Теперь понятно, откуда ты взялась…»       «Ага. Мне очень повезло: стража была снаружи комнаты, а окно всего лишь полтора саженя от земли — спрыгнула кое-как».       «У вас что, не метрическая система?»       «Дык, Государь-Император так повелели!»       «Мра-а-ак».       «Привыкнешь. Так вот, рванула я прям из управы, только меня и видели. Ну и ломанулась, куда глаза глядят. С утра на воротах меня пустили — не оборванка, выгляжу богато, и с Зелеными не спорят. Я и ушла в поля. А дальше ты знаешь».       «Понятно…»       Их разговор плавно перетек в обсуждение нравов и обычаев Мглы, культуры и законов, по которым там живут люди.       «Кстати, почему Мгла? — Андрея давно интересовал этот вопрос, — Когда мы с тобой там были, было немного туманно, но…»       «Из-за серой энергии в эпицентрах выброса появляется туман. Поскольку происходит это постоянно, места пустоты погружены в вечную дымку. На самом деле, наш мир намного опаснее вашего: нам, я имею в виду жителей Мглы, очень повезло — слияние миров произошло около пятисот лет назад всего. Если бы это случилось раньше, скорее всего нас бы попросту сожрали порождения Тумана. Кроме этого, места выброса серой энергии постоянно смещаются. К счастью, очень медленно, но на города и деревни, поглощенные Туманом, мы ещё с тобой насмотримся».       «Просто блеск».       Андрей поежился, вспомнив замечательный фильм с одноименным названием, где из тумана лезла всякая пакость.       Приехав в Лугу, они вышли из города и, вздохнув поглубже, Андрей перешел границу миров. Мгла встретила их поздним вечером с алеющим над верхушками сосен закатным солнцем. Нии на этот раз осталась в разуме Андрея, объяснив ему, что, окончательно подселившись в его черепушку, лишилась остатков материального тела.       «Я теперь совсем дух. Как силенок тут наберу, можно будет материализоваться, а пока могу только огоньком побыть».       Логично рассудив, что ночью по лесу шастать совсем несподручно, Андрей устроил что-то типа ночлега, разжег костер и поел. Нии была совершенно уверена, что никого опасного на пять верст вокруг нет, кроме белок и зайцев с лисами.       «Ну, может, ещё медведи или урсусы, — явственно пожала плечами девушка, — Но им сейчас на нас плевать — Сентябрь уже. До ближайшего Тумана верст тридцать — никакой дряни оттуда здесь не будет. Так что можно спокойно спать».       Что Андрей и сделал, поглубже завернувшись в спальник.

***

      Утро встретило Андрюху холодом и росой, спальник немного намок, костер полностью прогорел, даже небо сырой громадой облаков нависало над лесом. Дрожа от холода, он собрался, максимально экономно умылся и почти бегом пошел в сторону, указанную его проводницей.       Нии в лесу ориентировалась великолепно, спокойно и твердо направляя своего владельца к цели. Минут через сорок они вышли на дорогу, кое-где мощеную гранитными камнями. Еще примерно через пятнадцать минут они подошли к указателю.       «Отлично! Это восточный тракт, идет из Новгорода в Виму. Нам по нему на Новгород, там дальше развилка на Саров будет, и мы к вечеру дома уже окажемся». Нии зеленым огоньком проявилась справа от Андрея.       — Хорошо бы не встретить никого, — голос девушки доносился прямо из центра зеленого пламени, — Ты больно приметно выглядишь, одежда с рюкзачком выдает.       — Уж извините, платьев местных взять неоткуда! — хмыкнул ее единственный собеседник.       — Солнышко ещё даже не взошло, на тракте народ только к полудню появится, так что все нормально будет, — ответил огонек, — Да и разницы особой в одежде нет, просто все, что на тебе, очень ценится. Ободрать могут.       — Успокоила, нечего сказать, — он шел по песчаной сухой дороге, удивительно ровной и ухоженной для средних веков.       Через час встало солнце, освещая желтым цветом лес вдоль дороги. Андрей спокойно шел по тракту, продолжая болтать со своим духом. На дороге не было ни души, солнце уже вовсю пригревало озябшего парня, и ещё через час он решил поесть и дойти до кустов.       Дуракам и психам, как известно, везет. Вот и Андрею повезло: голоса людей с тракта он услышал ещё в кустах и просто присел, дожидаясь пока они пройдут.       «Обоз, наверное», — предположила Нии.       Андрей был с ней согласен: скрип колес телег, фырканье лошадей, разговоры — все указывало на это. Двигались они довольно быстро, и уже через несколько минут прошли мимо, пыля песком с тракта.       «У вас все настолько плохо?» — Андрей прекрасно рассмотрел примитивность конструкции двух деревянных телег, соседствующих с металлическими, довольно вычурно выглядящими ажурными конструкциями ещё двух.       «Ты про уровень развития? И да и нет. Но тем, кто без золота и власти живется довольно плохо».       «Это и у нас так…»       «Во Мгле это принимает совсем уж гротескный вид. Унитазы и диодные светильники по соседству с деревянными сортирами и свечами».       — Н-да… — Андрюха выбрался обратно на дорогу, — Дурдом «ромашка»…       — Привыкнешь, — хихикнул вновь полыхнувший рядом с плечом огонек, — Тем более, тебе-то как раз привыкать и не придется: Белую Печать охотно примут в услужение где угодно, и спать на сене при свечах тебе вряд ли придется.       — Как знать…       За исключением прошедшего недавно обоза, никаких происшествий до поворота на Саров с Андреем не случилось. Как Нии и предсказывала, дорога была пустая, и, завидев патруль, она предложила подойти к видневшимся вдалеке людям барона, чтобы им спокойно представиться и объяснить ситуацию.       Когда пятеро вооруженных всадников подошли поближе, Нии совсем расслабилась — среди них был знакомый ей Печать с Красным духом. Посоветовав своему владельцу остановиться и ждать, пока они подъедут вплотную, Нии указала на мужчину, ехавшем на большом и явно искусственном коне.       — Тревьян, — она не таясь висела над плечом Андрюхи, — Красный из людей моего дяди.       Нии резко замолкла.       — Твой дядя — его командир? Отлично, но выглядит он не очень дружелюбно. — тихо заметил парень.       Нии облегченно успокоила:       — Не дрейфь, все будет хорошо.       Всадники подъехали вплотную, вперед выехал грузный мужик лет сорока, в зеленом ватнике нараспашку и широких штанах, заправленных в короткие сапоги. Всадник был вооружен каким-то явно огнестрельным оружием и длинным мечом, торчавшим у луки седла.       — Кто такой, куда идешь? — выговор у него был довольно странный, но Андрей без труда его понимал.       — Меня зовут Андрей, иду в Саров, по срочной необходимости.       — И что ж это за необходимость такая? — усмехнулся мужик. — Чудной ты какой-то, парень. Где одежку такую достал? Уж не…       — Я — эта необходимость, — Нии полыхнула поярче.       — ЗЕЛЕНАЯ ПЕЧАТЬ! — он мгновенно вскинул карабин, прицелившись в Андрея. За его спиной тут же показался Тревьян с красным огоньком над головой.       — Свои, опустите оружие, — пропищала Нии настолько громко, насколько смогла, — Нас, неужели не узнал?       — Откуда ты взялся, парень? — Тревьян выехал вперед, одновременно положив руку на карабин всадника, опуская его вниз.       — Из Яви… С Питера…       — Что за бред ты несешь? — красный огонек подлетел поближе, по-видимому, рассматривая их с Нии. — И как ты посмел взять в слуги госпожу Т’Найл?       — У меня не было выбора — иначе она бы умерла.       — Все так и было, я добровольно согласилась и нисколько не жалею! — поспешила вставить Нии.       — Та-а-ак, — Тревьян спешился и куда более внимательно вгляделся в Андрюху, — Это не ты её выкрал?       — Нет, конечно, нет! Я просто случайно оказался рядом в моем мире, куда Нии смогла перенестись, я её заметил, и она попросила меня помочь.       — Перенестись. Сама. Ага, — Тревьян ему явно не поверил.       — Госпожа Нии, всегда у вас все наперекосяк… — ворчливо проговорил Нас. — Яблочко от яблоньки…       — Давай без комментариев, — оборвал своего духа Тревьян, о чем-то задумавшись, — Вы к её отцу, что-ли, идете?       — Да, естественно, — Андрюха развел руками, — Как я понимаю, её всё еще хотят поймать, и скорее всего меня бы убили, если бы я остался там.       — Наверняка, — кивнул мужик с карабином, — Дочь Морового Ветра, ха!       — Зеленый, значит… Что ж, идем к их благородию, пусть разбирается. Да и все равно одному тебе гулять нельзя, прибьют и пикнуть не успеешь, — маг запрыгнул обратно в седло, — Нии, ты помнишь предателей?       — Конечно, Тревьян. Вовек не забуду, — напряженно ответила она и, опять полыхнув, исчезла. Андрей прекрасно чувствовал раздражение девушки.       «Наглец! Не хочу я с ним разговаривать, не по голове шапка!»       «Даже так?»       «Да. Он ни тебе, ни мне не ровня».       «Интересно…»       — Строптивый у тебя дух, — заметил второй стражник.       Андрей повторно развел руками.       — Уж какая досталась.       — Ты б помолчал, мальчишка! — всадники развернулись, пуская лошадей шагом, — Многие бы руку отдали за неё!