Серая Печать

      Екатерина отстраненно наблюдала, как ее ненаглядный повелитель безропотно сносит откровенно скотское поведение клиента кофейни. Разумеется, для Андрея не было ничего проще щелкнуть пальцами, и пуф — несносный человечишка тут же отправится в мир иной аж четырьмя различными способами на выбор. Но Андрей и не думал пользоваться силой своих слуг, спокойно играя роль обычного студента. В такие моменты Кэт как никогда ощущала собственную… неподготовленность (а по правде сказать полную непригодность) к самостоятельной жизни.       В ответ на совсем уж наглое поведение клиента пламя ярости полыхнуло внутри гордой Великой Княгини — будь она сейчас рядом — человечек бы головешками в ботинки осыпался… Кэт тут же почувствовала внимание Доминанты — Нии мельком удостоверилась, что Красная не создаст проблем их Андрею. Она невольно вспомнила самоотверженность и храбрость Т’Найл, очертя голову сиганувшей в когти парны. Катя за это и завидовала, и восхищалась ей одновременно.       Первые несколько дней после ее первого боя Красная пыталась прийти в себя.       Кисейная барышня? Да. Бестолочь? Безусловно. Истеричка? О, да. Такой бесполезной и жалкой она себя ни разу не чувствовала… Она минуту делала то, что могла бы сделать по щелчку пальцев. А если бы вперед вышел Андрей? Хрусть — и нет их всех… Холодок смерти тогда прочно сковал девушку, она до истерики испугалась, и только ментальный окрик Нии привел ее в чувство. А Нии младше ее на семь лет! Стыдно-то как! Однако же ее не стыдили. И она не услышала в свой адрес ни единого упрека, кроме того, от Доминанты. И то, она сразу извинилась.       Что бы про нее Андрей не говорил тогда, перед мамой и папой, ее приняли. Со всеми ее недостатками. Она ожидала враждебности, но получила только сочувствие и дружелюбие…       Что же, ей нужно учиться. Учиться быть такой же собранной и невозмутимой, как Айарида, учиться быть такой же спокойной и рассудительной, как ее повелитель, такой же храброй и решительной как Ниисильда, такой же умной и проницательной, как Риториус. А потом попытаться быть какой-то ещё. Все-таки Нии тогда очень метко сказала…       Княгиня… хотя какая она княгиня теперь? Красная прекрасно осознавала, что помнит едва ли десятую часть того, чему ее учили. А учитывая ее бесконечные капризы и лень, она знала отвратительно мало. Все духи, будучи у повелителя дома, частенько сидели за книгами. Хуже всех пришлось Т’Карили, не имевшей вообще никакой библиотеки и вынужденной наугад покупать книги в Виме. Половина литературы тут же отправлялась в ближайший мусорный бак, похудев едва ли на двадцать безжалостно выдранных страниц. Рыжая красавица с маниакальным упорством оттачивала свой навык, подгоняемая безотчетным страхом подвести Андрея. Разумеется, Кэт на память могла назвать несколько книг по красной магии, но это далеко не все… Нужно будет попросить повелителя закупить и ей немного литературы.       А ещё ей нужна практика… И по фехтованию, кстати, тоже. Кэт до первого боя предпочитала классическую рапиру, как оружие аристократки, изящное и грациозное. Но сейчас она ее в руки не возьмет. Легкая иголка, практически бесполезная против монструозной косы Нии, тяжелого топора Т’Карили и совершенно бесполезная против когтей химеры. Даже Рит вполне сносно управлялся со своей саблей… Ей нужен нормальный инструмент. Скажем, штурмовая шпага, с лезвием в два пальца у эфеса…       Кэт усмехнулась про себя. Она сама в общем-то инструмент теперь. А хороший инструмент и выглядит хорошо. Ее распутное облачение, позаимствованное у Зеленой в столь критический момент требовало пересмотра. За те девять дней, что она у Андрея, дух окончательно поняла, почему она тогда так оделась — их повелитель подсознательно приравнивал сексуальность опасности. Вынужденно, но с охотой приняв его мировоззрение, красотка поняла, что вполне готова сверкать задницей и бюстом, лишь бы это впечатляло его и окружающих. Она уже продумала альтернативный вариант ее одежд и ждала случая их продемонстрировать своему обожаемому владельцу.       Андрей сейчас как раз думал о ней. Точнее о ее красно-черной заднице. Кэт уверенно подтвердила готовность крутить перед ним пятой точкой сколь угодно долго по первому требованию. Повелитель еле заметно усмехнулся и заметил:       «Нисколько не сомневаюсь, но не стоит».       «Народ, надо поговорить, — оповестила Т’Карили всех. — Так дальше нельзя».       «Согласен, — ответил Рит. — Мучается же. Айа, ты можешь ему снять девушку?»       «Без его ведома? — вкрадчиво спросила Айа, — Смешно».       «Я по дурости себя предложила, — призналась Нии. — Андрей по мне в первые дни очень… хм… нравилась я ему. Ну, так или иначе, он попросил больше так не делать».       «Я хоть и меньше всех его знаю, но у меня сложилось ощущение, что секс с кем-то из нас для него — как любовь с пулеметом или с сестрой. Про Рита уж даже и заикаться нечего, — сказала Кэт. — Нужно ему девушку во плоти искать, а он не хочет».       «Я как-то тоже не в восторге от такого,» — ввернул Рит.       «Он нас стесняется, — пояснила Айа. — И не мне его винить».       «А убедить его в… ну… В нашем позитивном восприятии его проблемы никак? В конце концов - мы же его духи!»       «Кэт, ты иногда как завернешь… — улыбнулась Нии. — Он знает, но тяжело себя пересилить».       «И как тогда быть?»       «Да никак. Он очень медленно привыкает — год назад я свалилась ему как снег на голову — до этого он вообще о Мгле ничего не знал».       «Даже так?..» — потрясенно спросила Кэт.       «Увы, — вздохнула Айа. — Но он быстро учится».       «Я уже поняла, что мне очень повезло и с ним и с вами, — совершенно искренне сказала Кэт. — Спасибо, что взяли».       «А мы-то здесь при чем?» — хихикнула Айа.       «Я уверена, что он не принимает таких решений без вас. Теперь уже нас, надеюсь».       «И не надейся. Так и есть, — заверила ее Доминанта. — Без тебя мы все были бы мертвы скорее всего. Не окончательно, конечно, но мне пришлось бы… очень тяжело».       «Я… попробую с ним поговорить, — медленно сказала Айа. — Дело в том, Великая Княгиня, что тебя он стесняется больше нас всех вместе взятых».       «И чем же я отличаюсь, например, от тебя? Ну, кроме цвета магии и волос?»       «Происхождением, — вздохнула Айа. — «Он очень трепетно относится к аристократии».       «Может, мне стоит с ним поговорить? — предложила Кэт. — И вы же тоже дворянки».       «Прошу великодушно простить мою непростительную наглость, Великая Княгиня, но сравнивать нас — это как ставить в одно стойло английскую чистокровную кобылу и каких-нибудь орловских рысаков. Конечно, обе породы известные… — Нии фыркнула, не скрывая сарказма и добавила, — Не подумай лишнего, я просто объясняю точку зрения Андрюши».       «Я догадалась, — ответила Кэт. — Очень приятно, конечно, что он нас ценит и уважает… но Черная Мгла! Я — его служанка, а не гостья!»       «Ага. Он ко мне пол года привыкал!»       «Ему не приходило в голову, что на нас это тоже влияет?»       «Я по его приказу вас усыпляю, — вставила Айа. — Просто, чтобы вы были в курсе».       «Аечка, милая, мы это поняли и вовсе не против, — заверил ее Рит. — Пусть хоть так».       «На самом деле, выбор у нашего повелителя небогатый, — выдохнула Нии. — Единственная девушка под стать ему — моя сестра. И, разумеется, это попросту нереально».       «Почему?!» — опешила Кэт.       «Потому что „ой, всё“, — горестно ответила Доминанта. — Он робеет перед ее силой, титулом, связями и деньгами, не понимая, что сам куда сильнее, и все остальное — вопрос времени. Конечно, Ксю пока без кавалера — у нее тоже выбирать не из кого, но вечно это продолжаться не будет. Найдет себе какого-нибудь олигарха или банкира из Яви, да и женит на себе. Она может».       «Коротко — мы в заднице,» — резюмировала Айа, и все вынужденно с ней согласились.

***

      Андрюха даже не подозревал о теме разговоров его духов, спокойно расставляя диспенсеры салфеток по столам. В жизни парня опять было затишье, растянувшееся уже на полторы недели, и он гадал, что будет дальше — какая еще пакость свалится на Вим-град и его окрестности. Октябрь радовал солнцем и легким морозцем по утрам, хрустящей коркой накрывавшем лужи на асфальте. Деревья в Яви уже почти облетели, готовясь к зиме.       Клиентомудило ушло, не оставив ни копейки на чай, в основном потому, что у него не было денег, но в изобилии водились понты. Андрей уже попривык к такому типу клиентуры и подошел к Мане, натирающей барную стойку, как заправская баргерл.       — Как думаешь, они знают, что ничем друг от друга не отличаются?       — Нее, они уверены в своей уникальности! — хихикнула Маня, отложив салфетку. — Ты какой-то сам не свой в последнее время. Случилось что?       — Ничего такого, просто мелкие гадости жизни, — пожал плечами Андрей. — И блин, Мариша уволилась! Мы с Леной только остались.       — Это да, — кивнула Маня.       Марина и Лена тоже работали официантками. В аврал они с Леной еле справлялись, но их менеджеру было плевать: Полина была свято уверена, что все в порядке, шесть человек на кафе — это норма и нанимать еще пару людей — расточительная глупость. Андрей часто работал полный день, и если бы не Нии — просто падал бы без сил в кровать по вечерам. Он уже подумывал уволиться и работать только на подхвате у Иммера, но его держали хорошие отношения с девушками в кафе. Лена должна была выйти в вечер, и он не сомневался…       На пороге кафе возникла знойная брюнетка в светлых штанах, короткой черной куртке с разноцветным шелковым шарфом поверх и темными авиаторами в серебряной оправе на своем идеальном личике.       — Ксю?.. — вырвалось у Андрея. — Что ей тут…       — Привет, Андрей, — подошла она к стойке. — Мне моккачино с зефирками. И пятнадцать минут твоего бесценного времени.       Она присела за один из столиков, бросив сумочку на диван и рассматривая декор кафе.       — Ничосе у тебя знакомые! — прошипела Маня, отходя к кофемашине. — Кто она?       — Дочь одного влиятельного человека. Сама по себе тоже не последняя птица. — ответил он, гадая, что могло понадобиться Белой Рыси в его кофейне.       Маня в рекордные сроки запилила мокка с зефирками, выставила его на поднос, и Андрею пришлось обслужить девушку. Нии пораженно молчала, онемев от столь неожиданного визита. Остальные духи помалкивали, с удивлением разглядывая близняшку Доминанты.       — Присаживайся, хозяин Смерти, — улыбнулась девушка, указав на диванчик. — Я с официальным визитом. От моего надела спешу засвидетельствовать наше почтение Великой Княгине и передать приглашение посетить наше скромное баронство.       Она подмигнула и отпила кофе через соломинку.       — Ксения Александровна, можно менее официально?       — Можно, конечно. Папа просил передать Нии, цитирую: «Барышня моя дочь, не соблаговолишь ли хотя бы раз в год посещать отчий дом, дабы твой отец мог быть спокоен относительно слухов насчет тебя». Вы действительно успели вырезать весь кабак ради двух Зеленых?       — Что за бред! Нет, конечно! — рассмеялся Андрей.       — А все остальное?       — Что именно? — Андрюха начал понимать беспокойство Акса Т’Найл.       — Огнедышащая парна, будущая женитьба на младшей дочери императора… — принялась загибать пальцы Ксю.       «Какая еще младшая дочь императора?.. — с негодованием спросила Кэт, — Младше меня только мой брат!»       — Воу, воу! Откуда это все? — Андрюха помахал руками, выставив ладони вперед. — Это все выдумки!       «А мне даже интересно послушать басни про нас,» — призналась Т’Карили.       «Угу. Мне тоже, — хихикнула Нии. — Похоже „Смерть“ ко мне прилипла».       «Не мудрено! — рассмеялся Рит. — Ты вполне соответствуешь».       — Надеюсь, теперь ты понимаешь наше с папой беспокойство, — улыбнулась Ксю. — И по Нии скучают, Андрей.       Она продолжила с видимым удовольствием вылавливать размокший зефир из сливок.       — Ксюш, можно было бы и позвонить…       — Конечно, но так правильнее, — ответила Белая. — В общем, если ты согласен — я с удовольствием довезу тебя до дома в удобное для тебя время.       — Давай в субботу, — предложил Андрей. — С утра, если ты не против.       — Что ж поделать, сказанного не воротишь, — обреченно вздохнула Ксю. — Хорошо, я тебя наберу в пятницу вечером.       — Как ты меня нашла?       — Как обычно. Мари, — коротко пояснила красотка, очаровательно разведя руками. — Мы же с Нии близняшки.       — Нехило… — пробормотал Андрей.       — Ладно, приятно было тебя увидеть, — встала девушка, предварительно чуть не залпом допив кофе и положив пятьсот рублей на стол. — До пятницы!       — До пятницы, Ксюша, — улыбнулся ей Андрей.       Поразительное сходство Ксю с Нии выбивало из колеи. Сейчас их было вообще не отличить — те же движения, никакой жеманности и повадок гламурной дамы. Такой она ему нравилась.       «У вас куда больше общего, чем казалось год назад,» — постарался скрыть свое разыгравшееся воображение парень.       «Угу. Я вижу. Может, повзрослела, наконец?»       «Похоже, про баронессу ты была права».       «А тут без вариантов. Дядя, в общем-то, и не скрывал этого,» — ответила Зеленая.       К нему подошла Маня.       — И куда вы в пятницу?       — Никуда. В субботу поедем. Под Лугу. У ее семьи там дом, — Андрей задумчиво смотрел в след ушедшей баронетте. — Да. Интересно получается…       — Ты с ней что-то мутишь? — чуть странновато спросила Маня.       «Да ладно! — воскликнула Айа. — Андрей, в тебя влюбиться пытаются! Она ревнует,»       — Ха, нет. Не-не-не! Хотя… — он невольно задумался, но поспешил отбросить эти мысли. — Нет.       — И хорошо, — назидательно кивнула Маня. — От нее тебе только один гемор будет. Андрей в крайней задумчивости подхватил поднос с пустым стаканчиком из под кофе.

***

      Через два дня, сидя дома вечером пятницы, как и договорились, он позвонил Ксюше и они переиначили выезд на одиннадцать с девяти — Два часа за рулем, Андрей, дай мне выспаться! — Андрею осталось только рюкзачок собрать.       «Повелитель,» — робко позвала Кэт.       «Что такое, Кэт?»       «Я… Хотела бы с тобой посоветоваться».       «О чем?»       «Об этом,» — и Кэт возникла перед ним.       — Я взяла на себя смелость по выбору моей одежды, как твоего духа. Так нормально? Возможно…       Андрей покачал головой, рассматривая свою Красную. Образ, выбранный княжной, впечатлял.       — А тебе удобно?       — Да. Слишком простенько?       — Нет-нет. Я… не ожидал просто. Тебе очень идет.       Кэт улыбнулась, повернувшись спиной. Как и Нии, она предпочла остаться в костюмчике в обтяжку, но несколько измененном и дополненном. Красная оставила приталенную куртку, перекрасив ее в черный и подняла вырез до классического декольте, украсив черный, струящийся комбинезон вертикальными вставками из карминово-красных полосок ткани, в точности повторявших цвет ее волос. В отличие от Нии ее облачение на декольте и заканчивалось, открывая вырезом спину с множеством тонких шнуров, свисавших дугами вниз от ее лопаток. Черных и красных. Задница была туго упакована в черную, поблескивающую от света люстры ткань. Обувь на длинных ногах неотличима от штанины и довольно рослая девушка сейчас могла смотреть на повелителя сверху вниз с высоты каблуков.       Ее неожиданно шлепнули по попе. Кэт подпрыгнула и обернулась к Андрею.       — Ай! За что? — она потерла ушибленный филей.       — Для профилактики, — усмехнулся ее повелитель. — Супер. Только…       — Даже не начинай! — простонала Кэт. — Я — твоя служанка, а уж потом все остальное. Тебе нравится?       Андрюха кивнул.       — Немного странно, что вы все так близко к сердцу приняли мою идею.       — Глупый, мы интуитивно чувствуем твои желания и следуем им, — появилась Нии рядом с Кэт. — Ты хочешь, чтобы мы были такими — мы делаем, как ты хочешь.       Андрей покраснел.       В ответ на его мысли, комбинезон Нии истлел черным дымом, и девушка осталась в оч-чень откровенном зеленом бикини. Через секунду с Кэт произошло то же самое, но ее купальник был с рисунком стилизованного пламени на черном фоне.       — Андрюша, пожалуйста, давай тебе девушку найдем! — взмолилась Зеленая. — Твой спермотоксикоз на нас действует совершенно так же, как на тебя.       — Ладно, — сдался парень. — Обещаю этим заняться.       — Вот и умничка, — кивнула Нии и обняла Кэт за талию. — И пожалуйста, не стесняйся нас. Уверяю тебя, нам всем так будет намного легче!       Она исчезла в сполохе зеленого дыма.       — Я — твоя верная служанка, мой повелитель, — присела в книксене Кэт. — И что бы ты не делал, я уж точно не посмею тебя в этом упрекнуть. Даже не смотря на то, что я бывшая княгиня.       Андрюха рассмеялся и обреченно вздохнул:       — Ладно, ладно, сообщение принял.       — Вот и замечательно, — Кэт шутливо поклонилась и исчезла в всполохе пламени.