Серая Печать

      Наши герои в полном составе стояли рядом с остановкой на московском, дожидаясь, пока Ксю проедет через непонятно откуда взявшуюся пробку на площади — видимо, опять маршрутчики не поделили полосу. Осенний ветер холодком пробирал спину Андрюхи, он старался одновременно следить за проезжающими мимо машинами и не особо подставлять себя под порывы стихии. Он, разумеется, прозевал Ксю, поскольку на этот раз она ехала на мерседесе. Машина остановилась чуть дальше — Ксю окликнула его, наполовину выбравшись из серебристого седана. Андрей быстро добежал до нее, бросил рюкзачок назад и с удовольствием уселся в удобное, теплое кресло автомобиля.       — Опять к автобусу какой-то даун притерся, две полосы перегородили! — пожаловалась Ксюша, выруливая в левый ряд. — Давно ждешь?       — Минут десять где-то.       Теплый салон машины расслабил парня, он расстегнул куртку и откинулся назад.       — Не замерз?       — Не, нормально все. Как дела в Сарове?       — Порядок. Зерна навалом, мяса тоже хватает — год хороший был, урожайный.       — Я не о том, — улыбнулся Андрей.       — А! — Ксю усмехнулась. — Да все хорошо. Почти все живы-здоровы.       — И то хорошо.       — Рассказывай, — утвердительно кивнула баронетта. — Кто?       — Знакомый Зеленый. Так глупо получилось…       — А когда это смерть в поле не бывает глупой? — невесело спросила девушка. — Всегда так…       — Наверное, так и есть. В общем, это постаралась та самая парна, что огнем якобы дышала… — начал рассказ Андрей.       Он всю дорогу рассказывал, что произошло с ними за год. Ксю оказалась благодарным слушателем — девушка только кивала и иногда уточняла, что к чему, но не перебивала. Уже на подъезде к Луге, Андрей сообразил, что ему очень нужно было кому-то выговориться, и что за год баронетта действительно очень сильно изменилась.       — Наверное, зря ты мне все выложил, — рассмеялась Ксюша. — Сейчас тебе опять все придётся повторять!       — Это далеко не все, и ничего страшного, — отмахнулся Андрюха.       Машина вывернула на аномально подсохшую грунтовку и они довольно быстро доехали до дома фон Дорфов в Яви, оставили машину там и прошли сквозь миры.       К счастью, встречающих не было — они спокойно направились знакомой дорожкой до центра Сарова. И, пока они шли, все встречные кланялись Ксю.       — Знаешь, сестренка, мне бы тоже не помешало бы послушать, что у вас тут поменялось за год, — проявилась Нии рядом с Ксенией. — Что-то я не припомню… Ой! Ее сестра просто сгребла ошалевшую Зеленую в объятья.       — Ты чего? — с тревогой всмотрелась в Ксю Нии, когда ее наконец опустили на землю, — Что случилось?!       — Да ничего такого не случилось! Ты себе хоть немного представляешь, как мы все за тебя переживали? — отчитала сестру баронетта. — И ни весточки, только два звонка, и те по весне! Зато все передовицы три месяца подряд только о вас и пишут!       — Ну вы же знаете мой телефон., — виновато заметил. — «ЧТО?! Три месяца? В газетах?!»       «Кошмар!» — пискнула Айа.       «Как они вообще узнали подробности?» — удивленно спросил Рит.       «Я ничего такого не припомню…» — озадаченно пробормотала Кэт.       — Ты — не она, — кивнула на Нии Ксю. — Ну хоть бы раз ей трубку бы дал! Она же у тебя и в Яви проявляется.       — Кто умер? — с нажимом спросила Нии.       — Федор Николаич, — наконец призналась баронетта. — Пустотник разорвал.       Близняшки опять обнялись, только на этот раз уже Нии повисла на шее Ксю.       — Задуфыфь же! — невнятно попыталась высвободиться баронетта.       — Прости! — Нии отстранилась. — Кто-то ещё?       — Нет, к счастью, нет, — покачала головой Белая, — Хотела бы я сказать, что он умер героем, да не получится. В общем — хватит о нем. Такова жизнь.       Андрей с Ксенией уже практически пришли, выйдя к знакомому белому зданию в центре Сарова. Здесь их ждали. Нии уже издалека помахала рукой и улыбнулась, разглядывая знакомые и родные лица. Наплевав на условности, девушка кинулась в объятья своего отца, стоящего рядом с бароном, как и в прошлый раз. Трогательная сцена обнимашек повторилась, но что-то пошло не так. Нии аккуратно отодвинулась от папы.       «Проклятье… — прошептала Нии. — Только не это!»       Чувство голода, холодком потянувшее от девушки, все тут же объяснило.       «Держись!» — отрезал Андрей, разом утратив всякую расслабленность.       — Что такое, Нии?       — Все хорошо, пап. Правда, — она смогла незаметно перебороть себя и шумно выдохнула. — Просто понервничала немного. Ксю мне сказала про дядю Федю…       За это баронетта удостоилась ну очень осуждающего взгляда, но напрочь его проигнорировала.       — Нечего на ветру стоять, давайте в дом! — благодушно предложила одна из женщин, стоявших рядом. Явно Печать, похоже, что Красная, — Там и обниметесь и насмотритесь друг на друга.       На последнее замечание Андрей немного смущенно улыбнулся. Нии, разумеется, была в боевом. Ее владелец подошел к барону, они улыбаясь пожали друг другу руки, и барон указал на вход в дом.       — Идем, Наталья права, — он покосился на Нии. — Это… неожиданно. Ксюша не говорила мне об этом…       — Пап, я сама ее первый раз такой увидела пять минут назад! — чуть обиженно заметила Белая, шагая по лестнице за ними.       — Ты и Великую Княжну так же нарядил? — со смешком поинтересовался барон.       — Разумеется, — проявилась Кэт, — и ничего плохого я в этом не вижу.       — Ваше Сиятельство! — склонил голову барон. Все остальные последовали его примеру.       — Ну какие могут быть титулы, господин фон Дорф? Я же всего лишь дух, — улыбнулась Красная. — И раз уж вы на «ты» с моим повелителем, то почему ко мне столь официально обращаетесь?       — Привычка, я полагаю, — вздохнул тот. — Как вас в таком случае звать, Великая?       — Я — Кэт, — пожала плечиками девушка. — Ну, в крайнем случае — Кэт Т’Кио.       — Как ты так умудрился, Андрей? — спросил барон, — Дочь государя-императора…       — Я объясню? — спросила разрешения Кэт. Андрей кивнул, — Видите ли, я — паршивая овца. Во всех смыслах, к сожалению.       — Самокритично! — улыбнулась Ксю.       — Увы.       Вся толпа уже дошла до центрального гостиного зала с обязательным ярко горящим камином, сервированным столом на двадцать персон и рядом слуг, стоявших в уголочке.       — Присаживайся, — указал барон на кресло стоящее в углу зала.       Когда все расселись (Нии и Кэт уже скорее по обыкновению присели на подлокотники) Красная продолжила:       — Можно даже сказать, что меня спихнули к первому попавшемуся наиболее подходящему Печати. Подальше с глаз.       — Может тогда всех покажешь, Андрей? — предложила Ксю, усевшись на соседний креслу диван.       — Ну, почему нет… — Андрей указал на проявившуюся Голубую и Фиолетового духов — Айа, моя Голубая. Рит, мой Фиолетовый.       — Что, вот так просто? — с недоумением спросила Белая.       — А что такое?       — Ну… я, например, больше трех одновременно поддерживать не могу. Наверно, если хорошенько высплюсь — то четырех. Повезло тебе, сестренка. Ксюша с улыбкой посмотрела на Нии. Та пожала плечами.       — Они у тебя договаривались или случайно общий стиль получился? — поинтересовалась Ксю.       — Не то чтобы договаривались, — улыбнулась Айа. — Скорее, просто пример брали друг с друга. И потом, я уверена, что у вас так же.       — Нии у тебя, естественно, доминанта? — спросил фон Дорф.       — Разумеется, — кивнула Кэт. — Мы все поддерживаем ее.       — Что же, пока время до обеда есть, может расскажете, что там на самом деле случилось в трактире? — предположил Александр.       — Да ничего такого, — отмахнулась Нии. — Просто нужно было поймать убийц…

***

      После сытного и официального обеда хозяева дома предложили посидеть в библиотеке, для более личной беседы без лишних ушей.       — Что у вас с Иммером? — задал давнишний вопрос Александр.       — Ничего. Я к нему в любовники не собираюсь, — отшутился Андрей.       — Что?.. — рассмеялся барон. — Нет, я про ваши деловые отношения. Видишь ли, я вынужден с ним контактировать, поскольку он — мой сосед и могу заметить, что он пришел к власти более чем традиционным способом.       — Убив предшественника? — предположила Ксю.       — Именно, Ксюша. Тридцать лет назад он появился, как чертик из табакерки, залил Виму кровью и в два дня подгреб все под себя. Мирослав был в каком-то смысле неплохим князем, но… Я тогда отчетливо понял, что мое время проходит.       — Пап…       — Милая моя, я собираюсь еще долго жить-поживать и надеюсь на внуков! — остановил девушку барон. — Но я сейчас не про это. За какие-то пять лет Иммер поднял Виму из того замшелого болота, каким она была почти сотню лет, до сильного и современного княжества. Представь мое удивление. И именно поэтому я решил тогда, что пора мне на покой — слишком я старомоден. Так появились вы, мои сокровища. Но я отвлекся. Андрей, все те годы, что Сергей правит Вимой, у него служило множество Печатей. Сейчас, конечно, все поспокойнее стало, но по первости исчезали они регулярно.       Фон Дорф пристально посмотрел на Андрея.       — Ты умный парень, и я вижу, что ты понимаешь, о чем я.       — Более чем, — спокойно ответил Андрей. — И мне отлично это известно — Айа не зря мой второй дух.       — Я бы не смогла так, — заметила Ксю. — Каждый раз как на иголках…       Девушка поежилась.       — Ну… да, есть такое. С ним не расслабишься, — вздохнул Андрей. — Но я стараюсь от него держаться подальше и каждый раз ему наполовину угрожать, наполовину успокаивать. Он только силу понимает, к сожалению.       — Все в порядке будет, дядя, — успокоила Нии барона. — Андрюша уже достаточно сильный для того, чтобы защитить и нас и себя.       — Я надеюсь на ваше благоразумие, — кивнул он. — Ну, и взять в духи дочь императора — тоже выход из ситуации!       — Не надо меня в охранные талисманы записывать… — хихикнула Кэт. — Я полезная!       — Нисколько не сомневаюсь! — поднял руки барон. — Какие у вас планы?       — Доучиться в Яви и пойти учиться во Мглу, — невесело вздохнул Андрей. — Мне пока что никуда из Питера не уехать — диплом и госы на носу. Так что сижу вот.       — Как-то ты не слишком рад, — заметила Ксюша.       — Так, а повода для радости нету. Это вы в Академию попали в пятнадцать, как все Печати, — ответил Рит, — А мы все и Андрей немного запоздали.       — Я ее закончила экстерном. За два года, — Ксения задумчиво посмотрела на Фиолетового духа, — Ты, конечно, прав… Но, насколько я помню, многие предметы повторяются, и Андрей вполне может зачесть себе всякую линейную алгебру и физику так. Просто показав диплом. Так что отмучаетесь на практике и все.       — А мне обязательно иметь всех духов для зачисления?       — Нет, — ответил барон, — Ксения без Фиолетового училась.       — И то хорошо, — выдохнул Андрей.       — Да не грузись так сильно, — махнула рукой Ксю, — справитесь.       — Я не то, чтобы гружусь, просто… не этого мне хотелось бы.       — А чего? Приключений на свою…       — Нет-нет, этого вполне хватает! Спасибо, наприключался… — рассмеялся Андрей, — Просто поездить по Мгле. Заехать в Европу, посмотреть на здешние города, пожить тут спокойно…       — В «Европе», как ты изволил назвать Скандию, своих ужасов хватает с избытком, — заметил барон. — Эти придурки вели войны, не сильно думая о последствиях. В итоге обитаема сейчас едва ли пятая часть континента. И не потому, что там выжженая пустыня, нет. Драконы. Наплодили их на свою голову… Это только в сказаниях Яви драконов побеждают рыцари ради прекрасных дам. Реальность куда прозаичнее и хуже.       — Каких они размеров?       — Взрослая особь в длину достигает тридцати-сорока метров, от вида зависит, — сообщил барон, сложив пальцы домиком, — Многие иммунны к Красной магии, плюс в совершенстве ей владеют сами. Есть разновидности с Синей составляющей. Фактически их создавали, как живое оружие, ну и…       — И они разумны, да?       Фон Дорф просто кивнул.       — Не все, но доминирующие виды — да, разумны. Конечно, они примитивны, но легче от этого не становится.       — Я читала, что их численность контролируют, — вставила Ксю. — Но все равно — путешествие по Скандии — ну уж точно не увеселительная прогулка.       — Класс.       — О, да. К счастью, Белое море отлично нас защищает от этой пакости — долго летать они не могут.       — Какое море?       — Белое, — повторила Ксюша. — Пересекает почти весь континент.       — Надо будет посмотреть тутошний глобус, — вздохнул Андрей, — а то ничего не понимаю…       — Я вообще крайне удивлен тем, что ты до сих пор так мало знаешь о Мгле, — заметил Александр. — Я тебя не упрекаю, но…       — Дядя! — с упреком посмотрела на него Нии. — На то есть свои причины. Прежде всего — Андрею нужно закончить универ. А если он будет учиться и тут и там — голова распухнет!       — Я это знаю и именно поэтому не тороплю, — успокаивающе проговорил барон. — Конечно, успеется.       — Вы, разумеется, правы, но пока что я куда больше думаю о дипломе, чем о драконах Скандии, — улыбнулся Андрюха. — И до весны, боюсь, так оно и останется.       — Ну ладно, если вы с этим все, может расскажете, как дело дальше было? — спросила Ксюша. — Ну, с покойниками?       — Это которые в управе? Нии воскресила второго…

***

      Совсем под вечер вся чета фон Дорфов, наслушавшись рассказов Андрея, вместе с ним сидела на веранде дома, барон рассказывал про маленьких Ксю с Нии, как они росли, окруженные заботой духов барона и его соратников. Андрей многое узнал о своей доминанте, как и его духи впрочем.       Он, конечно же, остался на ночь, уже привычно расположившись в комнате Нии. Барон любезно позволил духам Андрея переворошить свою библиотеку, и они, пробежавшись по полкам отложили книги до завтра, повинуясь старой поговорке «утро вечера мудренее».       Заснул Андрей быстро и спокойно — новые впечатления и разговоры по душам вымотали нашего героя. Вместе с ним провалились в сон и его четверо духов. Завтрашний день обещал быть насыщенным, а ближе к обеду и домой нужно будет собираться… Так что решено было встать пораньше, чтобы было время на поиски профильной литературы.