Истории Адептов Греха

      Небольшая деревня на западной окраине Элизиума. Находясь всего лишь в нескольких километрах от Асхана, она также успела обзавестись дурной славой. Все путешественники предпочитали обходить ее стороной, ибо деревня практически постоянно подвергалась набегам со стороны бандитов.       Многие, кто все же осмеливался войти в поселение, порой предлагали помощь, но жители отказывались. И неудивительно, ведь террор на протяжении нескольких лет давал свои «плоды». Все население было просто запугано, и не хотело ввязываться в разборки с местным лидером бандитов.       Однако в один злополучный день все же нашелся тот, кто решился противостоять разбойникам, несмотря на все протесты жителей. Им стал Бёрнермен, странствующий маг, путь которого как раз пролегал через ту самую деревню. День для парня выдался весьма удачным, как он думал сам. Но даже не подозревал, чем для него обернется такой визит.       Приход в деревню, как казалось, обычного путешественника, коих тысячи по всему Элизиуму, совершенно не удивил жителей. Ну подумаешь, пройдет себе мимо, да отсидев в трактире до вечера, отправится на ночлег. Все как обычно, что было только на руку, ибо проблем меньше. Да и сам странник не показался таким уж опасным. Вежливый, обходительный, даже небольшое представление с огнем устроил. Магом как-никак оказался. Хотя оные не были совсем уж редкостью в этих краях, предпочитая больше общение с другими магами, а не простыми смертными. Но этот явно не из числа брезгливых по отношению к другим.       Попав в деревню, Бёрнер сразу же отправился в местный трактир, на благо он находился не так уж далеко от главных ворот. Деревянное двухэтажное здание, бывшее по совместительству и постоялым двором. Войдя внутрь, маг осмотрелся. Обстановка скромная, но вполне себе обычная. Деревянная стойка да несколько столов со стульями, расставленные по залу.       Быстро изучив обстановку, парень занял ближайший стол. Несмотря на то, что за окном начало смеркаться, в трактире народу было не так уж и много. Всего лишь три-четыре человека, не считая хозяина, который, заприметив посетителя, неспешно подошел, намереваясь спросить, чего же он желает.       Хозяином трактира был высокий полноватый мужчина средних лет, одетый вполне себе по-деревенски, как это ни странно. Поношенные брюки да кожаная жилетка с рубахой. Выслушав Бёрна, он направился в сторону кухни, дабы выполнить заказ. В его отсутствие парень продолжил изучать обстановку. Хотя, если подумать, то изучать-то было особо нечего. За исключением разговора двух местных жителей. Слегка откинув капюшон, маг решил прислушаться.       «Как думаешь, сегодня эти бандиты не заявятся?» - спросил один.       «Скорей всего, если они вчера явились, то и сегодня соизволят» - ответил второй. «Тут поговаривают, что главный их, к дочери нашего главы неровно дышит. Все свататься хочет».       «Да быть не может!» - тут же первый собеседник возразил.       «Слухи-то явно не врут, ибо еще как может», - второй кивнул утвердительно. «Говорили также, что он не успокоится, пока своего не добьется. Дескать, с ним-то спокойнее, да и достаток у него есть». «Только вот нажито нечестно. Грабежами да разбоями».       "Да, станется с него", - снова подтвердил первый собеседник.       Бёрнер, невольно подслушивая разговор, постепенно вспоминал, что говорил ему наставник насчет этой деревни. Дурную славу обрела она, и отнюдь не из-за набегов местных бандитов. Порой это выставлялось всего лишь как прикрытие, ибо на деле мертвая это деревня. Говорят, жителей всех болезнь неизвестная скосила. Умирали люди мгновенно, а лекарства найти так никто и не смог.       А тем временем за окном полностью стемнело, и через некоторое время маг стал замечать, что посетители, находившиеся в трактире, стали выглядеть как-то странно. Их кожа постепенно сменяла цвет на болезненно-зеленый с черным оттенком. В воздухе резко запахло гнилой плотью. Стараясь особо не дышать, Бёрн, резко поднявшись из-за стола, направился к выходу.       Выйдя на улицу, парень услышал сиплые голоса, отдаленно напоминавшие рычание. Осмотревшись, он понял, что нужно уходить, ибо сейчас может произойти нечто слишком плохое. Это было заметно по приближающимся к нему жителям. Вид их был ужасен. Черная кожа, разлагающаяся плоть. У некоторых отсутствовали руки и глаза. Также в воздухе витал стойкий запах гнили. Такой же, как и в трактире был.       «Плохо дело», - пронеслась не совсем позитивная мысль в голове огненного мага. «Жители, похоже, давно мертвы. Однако кто же поддерживает их состояние?»       Создав в руке сгусток пламени, Бёрнер кинул его в толпу мертвецов. И это только ухудшило ситуацию. Постепенно сгорая, они быстрее стали приближаться к парню. Единственное, что оставалось сделать – бежать. И желательно подальше. Хотя куда можно деться, если вся деревня буквально кишит мертвецами, среди которых даже дети есть?       Отбиваясь, Бёрн приближался к центру деревни, отчетливо понимая, что ему никак не спастись, ведь мертвых меньше не становилось. Создавалось ощущение, будто они из-под земли вылезают. Или приходят с кладбища.       Понемногу парень чувствовал в себе пробуждение некой силы. Страх, охвативший его поначалу, сменялся на злость, ибо даже спустя несколько минут мертвецы продолжали напирать. Пришлось даже прибегнуть к крайним мерам.       Достав из рюкзака небольшую механическую горелку, Бёрнер при помощи ремней закрепил ее на своей руке. Теперь использовать магию стало гораздо проще. Выпуская перед собой струю пламени, маг продвигался сквозь толпу ходячих трупов. Однако это не так уж сильно помогало. Будто бы сами мертвые поглощали пламя. И это начинало злить еще больше.       Понемногу внутренняя сила возрастала, заставляя парня действовать гораздо активнее. Можно сказать, он атаковал мертвецов гораздо яростнее, используя все свои умения. Войдя в раж, Бёрн уже не мог остановиться, сжигая едва ли не все на своем пути.       Практически добравшись до вторых деревенских ворот, огненный маг увидел стоящую за ними фигуру, внешне напоминающую человека. Незнакомец был высокого роста и облачен в серебристый доспех. Голову его скрывал шлем в виде черепа мифической птицы. В когтистых руках незнакомец держал массивную косу с длинным лезвием, а общую картину довершало то, что его тело частично закрывал слегка рваный красный плащ, делая похожим на существо, описываемое в бестиарии как Предвестник Смерти или же Мрачный Жнец. Поговаривают, что он является Хранителем Абсолюта Смерти, а также учеником самого Иблиса.       - Похоже, твой Дар постепенно пробуждается, - начал незнакомец. Говорил он размеренно и спокойно, будто совершенно не проявлял эмоций. – Отец был прав.       - Дар? – в недоумении спросил Бёрнер, успокаиваясь, однако продолжал отбиваться от мертвецов, коим конца не было.       - Дар Греха, - кивнул Жнец, перемещаясь за ворота. Лишь единожды взмахнув рукой и вытянув вперед, приказал мертвым остановиться. Затем произнес, обращаясь к Бёрнеру:       - Заставь свой Дар полностью пробудиться, маг. В тебе копится Гнев, так что выпусти его, став Адептом…       - Почему именно я? – парень все еще не понимал, что от него хотят. Шутка ли, узнать о том, что обладаешь неким Даром Греха, да еще и от какого-то там Жнеца? Сразу-то не поверишь в это.       - Потому что того хочет мой отец, Иблис, - ответил Жнец, все еще держа руку вытянутой. Все мертвецы продолжали стоять неподвижно, будто скованные цепями. Похоже, само существо могло их контролировать, и, вероятно, управлять как марионетками. Обреченно вздохнув, Бёрнер спросил:       - И как мне его заставить пробудиться?       - Гнев, - произнес одно слово Жнец.       - То есть, мне нужно разозлиться? – начал понимать маг, нацеливая горелку.       - Верно. Пусть мертвые сгорят в твоем пламени. Они были грешны при жизни, и поэтому до сих пор не смогли упокоиться. Пламя поможет им очиститься, сняв проклятие.       - Ты говоришь прямо как инквизитор какой-нибудь, - проговорил Бёрн, выпуская струю пламени, тем самым буквально врезаясь в толпу ходячих трупов. Поначалу дело шло не очень, однако парень постепенно увеличивал силу огня, что приносило результаты. Мертвецы сгорали буквально за секунды, не в состоянии даже пошевелиться.       В этот момент маг снова вошел в раж, сжигая всех подряд. Попутно он представлял на месте мертвяков тех, кто когда-то причинял ему боль, унижал, а также просто издевался. Все детство парню приходилось терпеть насмешки со стороны сверстников, да и всех, кого он знал. И это буквально из-за того, что Бёрна считали проклятым, ведь у него способностей-то почти не было. Однако его это не останавливало. Парень уверенно продолжал тренироваться, постигая азы огненной магии, вызывая тем самым еще большую ненависть у окружающих.       - Гори, гори, ГОРИ! – кричал Бёрнер, разрывая руками очередного мертвяка. Части их тел, оказываясь у него в руках, мгновенно сгорали, ибо огненное касание маг освоил в совершенстве.       Внезапно его пламя изменило цвет с оранжевого на иссиня-зеленый. Также постепенно изменялся облик мага. Доспех стал красно-белым, горелка срослась с левой рукой, образовав единый механизм. На спине материализовались два сосуда с огненной маной. Перчатки на руках почернели, став плотнее.       Удивлению Бёрнера не было предела.       - Похоже, Дар Греха?       - Верно, - утвердительно кивнул Жнец, неустанно наблюдавший все это время за парнем. Выдержав паузу, он проговорил: - Похоже, отец был прав, и ты действительно Адепт.       Внимательно слушая каждое слово, Бёрнер делал для себя выводы. А заодно вспоминал, что, сколько себя помнит, всегда моментально злился, принося вред окружению. В такие моменты его тело полностью охватывало пламя, которое он не в состоянии был контролировать. Однако, как только гнев спадал, способности снова возвращались в привычное состояние.       - Думаешь, я подхожу на эту роль? – поинтересовался Бёрн после того, как Жнец закончил. И добавил: - Кстати, ты так и не назвал свое имя.       - Некро, - коротко ответило существо, опуская руку. Оставшиеся мертвяки попросту рассыпались, превратившись в прах.       - Значит, теперь я Адепт? – усмехнулся маг, еще раз осмотрев себя.       Новый облик его определенно радовал. Плюс, это давало возможность овладеть пламенем в совершенстве. И, ничего не говоря, обволок свое тело огнем. А после отправился по деревне, поджигая каждый дом.       Несмотря на то, что сам робот не испытывал ненависти к этому месту, все равно посчитал своим долго сжечь все дотла, дабы никто более не страдал. Спустя некоторое время вся деревня полыхала. Казалось, что пожар был виден и в Эфиреоне, верхнем мире. Но это уже было не так важно, ибо дело сделано. - Идем же, - проговорил Некро, ударяя вторым концом косы о землю. Под ним тут же появилась пентаграмма, засветившаяся ярко-алым. Протянув руку Бёрнеру, Жнец добавил: - Отец будет рад видеть тебя, Адепт Гнева.       Огненный маг, усмехнувшись, вступил в круг. Изначально его терзали некоторые сомнения, но буквально через мгновение он понял, что теперь терять точно нечего, ибо в некотором роде он переродился, пробудив Дар. Осталось только привыкнуть к новому облику и не дать гневу поглотить себя.