***
— Фиделис! — обрадовался Эоганн сидевшему за столом в доме Таранис боуги, который на тот момент принял облик человеческого мужчины. — Привет, малыш, — Фиделис с улыбкой взлохматил зеленые вихры мальчика широкой ладонью. — Убери с моей кухни своих прожорливых приятелей, Ганни, — привычно заворчала Таранис. — Ложь и провокация! — возмутился Фиделис. — Я сама скромность. — Угу, тело, может, и человеческое, зато аппетиты медвежьи, — подозрительно покосившись на его мощную фигуру, Таранис отодвинула корзинку с пирожками подальше от фыркнувшего боуги. — Как там поживает без меня пламенная женщина? — спросил Фиделис у мальчика. — Вы давно с ней не виделись, мой друг. Думаю, тебе нужно поддержать ее интерес и позвать куда-то, — предложил Ганни. Фиделис оценивающе окинул взглядом кухню Таранис. — Даже не вздумай, — возмутилась дриада, — в моем доме не было и не будет человека. Ганни распахнул глаза. Разве не его Таранис звала не иначе, как «человеческий детеныш»? — Тетя Таранис, а я? — рискнул спросить он на всякий случай. — А что ты? Ты разве человек? — хмыкнула дриада, и юный леший подавил желание броситься на шею тетке второй раз за день. Все-таки, не такое уж Таранис и чудовище… — Куда же мне пригласить пламенную женщину? — нахмурился боуги. — Кстати, не стоит ее в глаза называть так. Ее имя — Минерва, — подсказал Эоганн, — мне рассказывали, что тут неподалеку есть волшебная человеческая деревня, почему бы вам не появиться там вместе? «Фиделис? В человеческой деревне? Ганни, не сходи с ума», — скептически посмотрел на него Демон. — Только имей в виду, тебе придется изображать из себя человека, чтобы не привлекать внимание, — поспешил сказать леший. — «Фиделис» и «не привлекать внимание» в одном предложении не стоят, — фыркнула Таранис. — Что же я должен делать? Ради нее я стану кем угодно, — боуги недобро зыркнул на веселящихся ворона и дриаду. — Во-первых, ты не можешь идти в таком виде. Ты же практически голый. Нужно найти для тебя одежду, — безапелляционно заявил Эоганн, — во-вторых, тебе понадобятся деньги, чтобы заплатить за еду. — Деньги? Я что, не смогу заплатить оленьим молоком или… — удивленно начал Фиделис. — Разумеется, не можешь. Люди платят маленькими круглыми штуками из металла, — пожал плечами леший, — я дам тебе несколько, у меня осталось. — И-и что они потом с ними делают? Едят? — выдавил шокированный боуги. — Они хранят их, чтобы обменять на что-то еще. Или копят всю жизнь и передают потомству, как сделали мои человеческие родители, — пояснил леший. — Варварство, — выдал Фиделис после непродолжительного молчания. — Что, уже не хочешь сделать все для своей человечки? Сдулся, женишок? — подначила его Таранис. — И вовсе нет, — боуги воинственно расправил плечи, — я готов ко всему. — Что, даже штаны наденешь? — расхохоталась дриада. — А… а без штанов никак? — жалобно спросил боуги, переводя взгляд с Ганни на Таранис. — Нет, Фиделис, ты должен будешь одеться, — покачал головой Ганни, с жалостью глядя на несчастного мужчину. — На что только не пойдешь ради шикарной дамы, — трагически вздохнул Фиделис, — вы мне поможете? — он с надеждой обвел взглядом всех присутствующих. — Один ты натворишь дел, — буркнула Таранис. — Спасибо, друзья, — широко улыбнулся боуги, — я пошел готовиться! Ганни, передай Минерве, пусть не занимает ближайшие выходные! — крикнул он, выбегая за дверь, и через минуту огромный медведь испарился в чаще. — Выбрать человека — лучшая идея, которая только могла прийти в голову этого неугомонного, — махнула рукой Таранис, ставя перед Ганни тарелку с легким салатом. — Разве любовь — это плохо? — удивился Ганни, набивая рот салатом. — Хорошо, хорошо, — присев за стол рядом с ним, Таранис пригорюнилась, подперев щеку рукой. Пожав плечами, юный леший продолжил трапезу. Как же все сложно у этих взрослых.***
Демон с малышом-енотом в лапах влетел в холл замка, где их встречали недовольные человек в черном и пламенная леди, которая как раз и была нужна Ганни. Учителя дали им знак спускаться, и Демон зашел на посадку. Едва лапки енота коснулись пола, как он перекинулся в любопытного лешего. — Добрый вечер, профессор Снейп и профессор МакГонагалл. — Ты хотел сказать, доброй ночи, Поттер? Где тебя черти носили?! — прорычал зельевар. — Я был в гостях у своей тети, — спокойно сказал мальчик. — Вы знаете, что по школьным правилам вам запрещено покидать гостиную вашего факультета после десяти часов вечера? — подала голос пламенная леди. — Я покинул гостиную раньше десяти часов, — возразил Эоганн. — Наказание, Поттер. Имеется в виду, что после десяти вечера ты должен находиться в пределах гостиной, — фыркнул человек в черном, — не думай, что правила тут писаны только для людей. — Ни в коем случае, сэр. Профессор МакГонагалл, вы помните моего друга Фиделиса? — начал Эоганн, решив брать быка за рога. — Боуги? — заинтересованно переспросила женщина. — Помню, конечно. — Как забыть эдакого жеребца, а, Минерва? — расплылся в язвительной улыбочке декан Слизерина. — Вы ошибаетесь, профессор Снейп. Фиделис не жеребец, при вас он принимал только облик медведя, — возразил Эоганн. Минерва прожгла укоризненным взглядом смутившегося зельевара и повернулась к лешему. — Продолжайте, мистер Поттер. — Вот. Он просил вас о встрече в следующие выходные, — озвучил Ганни предложение Фиделиса. — Что, правда? Меня? — удивилась женщина, на щеках которой выступил предательский румянец. — Ну не меня же, Минерва. Соглашайтесь, — хмыкнул Снейп. Встретившись глазами с деканом Гриффиндора, он, наконец, понятливо замолчал. — Он может подождать меня у ворот в воскресенье, скажем, часов в семь вечера. А теперь, марш в кровать, мистер Поттер. Пока не заработали вторую отработку. — Конечно, профессор, — покладисто сказал леший. — Идет, — вдруг негромко объявил враз посерьёзневший человек в черном. МакГонагалл и Эоганн обернулись, как по команде. К ним приближалась молодая чопорная с виду дама в строгом светло-розовом костюме. — Это твой новый преподаватель ЗОТИ, Гарри. Профессор Амбридж, — тихо пояснила ему МакГонагалл. «Интересная», — пронеслось в голове Эоганна.