Ни земли, ни воды - ничего.

      Сгустившийся туман укрыл своим покрывалом поле, темнеющее в наступившей ночи. Репетиция закончилась почти в полночь, но каждое движение, каждая реплика, каждый взгляд – все было отработано так, как нужно. Все постепенно расходились: завтра на работу, на учебу. Нужно было начинать собирать вещи и готовится к выезду. Фестиваль должен быть стать знаковым: впервые на открытой для зрителей площадке проводилось сражение такого масштаба, который не видела даже Европа. Но та часть мероприятия, которая волновала каждого, кто сегодня до позднего вечера был на месте будущей площадки, была совершенно особенной.       С раннего утра следующего дня в лагере было оживленно: парни чистили оружие и шлемы, проверяли завязки ламелляров и гуманизаторы на копьях и стрелах. Девушки украшали локацию предметами быта: заправляли ткацкий станок, приводили в порядок посуду, следили за пекущимся в каменной печи обрядовом хлебе. Помощницы жреца удалились в глубь парка, к деревьям, чтобы сорвать травы, цветов и листьев для венков. Тихое пение жен вождя и воеводы смешивалось с криками воинов на поле сражения: основная программа уже началась. Полил дождь. - Пора, - произнес жрец и, нащупав посох, крепко сжал его в руке. Одна из помощниц взяла его под руку и повела к алтарю. Там уже были остальные: готовясь к обряду, они рассказывали зрителям о происходящем и кружились в медленном танце, окуривая полынью поляну. Грянул гром, и жрец произнес, опуская невидящий взор на вождя: - Я чувствую тебя, вождь: зачем ты явился ко мне? - Я пришел просить благословения. Мои воины нуждаются в твоей защите. С этими словами вождь и его воины осторожно возложили к алтарю дары, предназначенные богам и, учтиво поклонившись, медленно отошли обратно. - Боги принимают твои дары, - хрипло продолжил жрец и начал обход алтаря, ведомый помощницей. Девушки сняли украшения с сестры воеводы и, оставив ее в одной лишь нижней рубахе, начали танец: все в белом, с венками, с застывшими лицами они, словно в трансе, кружили вокруг алтаря, заставляя каждого из присутствующих почувствовать магию. Небеса словно услышали зов, и тяжелый раскат грома заставил очнутся от наваждения. Вспышка, и…

***

      Сестра вождя, приоткрыла глаза и медленно села, оглядываясь сторонам. Алтарь исчез, ее подруги – тоже, жреца не видно. Нет зрителей! Да и поляна изменилась до неузнаваемости. Казалось, это чья-то шутка. Где же она? Где ее друзья? - Эйнар! Сигрид! – позвала она, но никто не ответил. Тишина давила и пугала, и сердце девушки начало биться сильнее, нарастающая паника заставила вскочить на ноги и сорваться с места. Альдис побежала в лес, бросаясь то в одну, то в другую сторону, окружающие деревья казались странными, деревья давили на нее, запутывая, уводя с тропинки. Наконец, силы девушки подошли и концу, и, упав на землю она, поджав ноги под себя и обхватив руками худое тело, горько заплакала. Кажется, прошла целая вечность. Альдис задремала и почувствовала холод. Босые ноги совсем замерзли, фибула с рубашки потерялась, пока она бежала, подол намок и испачкался, а в переплетении белого шерстяного обрядового пояса затерялись репейники. Девушка убрала с лица растрепанные волосы. Венок потерялся, грим потек, оставив на лице белые разводы. Ночь окутала лес, и в этой атмосфере каждый шорох заставлял Альдис испуганно вздрагивать. Постепенно глаза привыкли к темноте и она, осторожно подобрав подол, подсела ближе к дереву. Девушка откинулась спиной на ствол сосны и, почувствовав, что силы покидают ее, снова забылась тяжелым сном.       Альдис проснулась, почувствовав на себе взгляд. Длинные светлые волосы, заостренные, совсем как у толкиеновского эльфа уши, и глаза цвета черного кофе. Удивительное сочетание. Поморгав, девушка оторопело уставилась на странное существо, и, вжавшись в дерево, испуганно проговорила: -Кто вы? -Этот вопрос я как раз собирался задать тебе, - усмехнулся мужчина и жестом приказал его попутчикам поднять девушку с земли. Двое похожих на него парней с волосами темно-русого цвета резко схватили Альдис и подняли, поставив напротив светловолосого существа. - Я жду ответа, - тоном, не терпящим возражений, заявил он. - Я…Алиса… Альдис, - тихо проговорила девушка, опустив взгляд в земле. - Смотри на меня, - возмутился собеседник, и поднял ее голову за подбородок, - так кто же ты? Откуда? - Альдис. Я…я не знаю как сюда попала, я не могу найти своих друзей… - Друзей? – заинтересовался светловосовый. – Тирон, свяжи ее. Один из русоволосых мигом скрутил руки девушки, пережав ее толстой веревкой. - Я жду. Какие друзья? Как ты здесь оказалась?, - не унимался мужчина. Альдис, запинаясь и давясь слезами, начала рассказ: - Мы… был фестиваль, мы…делали обряд, я была сестрой вождя, и тут….гром…молния, резкая вспышка. И никого нет, зрителей нет, мои друзья – пропали, вокруг только лес, но не такой, как там, где был обряд, а заросший, пугающий, - девушка подняла глаза на светловолосого, - простите меня, но я правда не понимаю, как я здесь оказалась, да и где вообще – мне тоже не ясно. Мужчина хмыкнул и ответил: - Ты не знаешь где находишься? Обряд, говоришь? Ты колдунья? Ооо, нашему Владыке будет интересно узнать истинную причину твоего появления в наших лесах. - Владыка? Лесах? Но где я? - Ты во владениях Короля Трандуила, и то, что ты видишь вокруг, - он окинул деревья легким жестом руки – Сумеречный лес, Лихолесье. - Транду…ЧТО?! Какое еще Лихолесье? Я перенеслась в ролевую игру? Но я реконструктор, мы делали обряд, для зрителей, - девушка запнулась, а эльф не растерялся и громко произнес: - Довольно, я не намерен выслушивать твои оправдания. Мне достаточно того, что ты – колдунья и без разрешения Короля оказалась на территории нашего леса. Ты будешь доставлена во дворец, и Владыка сам решит, что с тобой делать. - Элендил, мне оставить ее связанной?, - уточнил Тирон. - Ну конечно, - усмехнулся эльф, - еще не хватало попасть под колдовские чары этой лживой ведьмы. Альдис обиделась, но виду не подала, и, угрюмо склонив голову, пошла вслед за эльфами. Грязная, растрепанная, - ну, конечно, ее приняли за ведьму. Но. Какое Лихолесье? Средиземье? Как это возможно? Все эти странные существа не похожи на ролевиков, они…такие настоящие. Все еще не веря в происходящее, Альдис остановилась у входа в подземелье по знаку Элендила, который, похоже, был тут главным. - Открыть ворота! – Приказал эльф, и небольшая процессия медленно вошла во дворец. Они долго шли по запутанным коридорам и Альдис показалось, что, если она сейчас попытается сбежать, то никогда не найдет выхода на поверхность. Наконец, достигнув огромных резных каменных дверей, они остановились. Элендил грубо схватил девушку за локоть, и дав знак остальным ожидать распоряжений рядом с дверью, медленно зашел внутрь. Когда они оказались в огромном тронном зале, Альдис непроизвольно ахнула. Такой красоты, такого величия она не видели никогда. Удивительные узоры украшали стены, а потолок, казалось, мерцал настоящий звездным светом. Как завороженная она вглядывалась в него, пока не заметила высокую фигуру, стоящую спиной к ним. - Поклонись, - прорычал эльф, и резко надавил на спину девушки, причинив боль. - Ты можешь идти, Элендил, благодарю тебя, - раздался мелодичный, но твердый грудной голос. Король развернулся одним движением, и полы его длинной одежды легко взметнулись, очертив круг. Альдис замерла. Она тысячу раз читала эти книги, тысячу раз смотрела фильмы, и понимала, кто стоит перед ней. Статный, гордый, красивый, мужественный и такой…неземной – Король Лесных эльфов, Трандуил. Его серебряный кафтан, казалось, светился, как луна в небесах, а каменья, украшавшие пальцы, слабо поблескивали, оттеняя всеми цветами радуги ледяную волну цвета одежд Короля. Удивительная корона с ягодами и ветвями, вплетенными в замысловатый серебряный обруч, была так похожа на ее собственный обрядовый венок, но, при этом, казалась живой. Совершенно белые прямые волосы спускались ниже пояса, и подчеркивали общий облик Владыки – такой величественный и холодный. И глаза – необыкновенные, цвета глубины самого синего моря, вглядывались в нее, изучая каждую деталь. - Кто ты? Зачем пришла в мой лес? Альдис опустила глаза, не выдержав взгляда, и тихо проговорила: - Я не знаю. Я…меня зовут Алиса, но чаще я – Альдис..., - и девушка поведала Трандуилу все то, что несколькими часами ранее рассказала Элендилу и хранителям границ. Трандуил слушал молча, и ни одним мускул не дрогнул на его лице, пока Альдис не закончила свою сбивчивую речь. - Это все? - Да…я клянусь вам, мне нечего больше рассказать. - Я вижу, что ты напугана и не чувствую в твоих словах лжи, - медленно проговорил Король, изучающе склонив голову, - но ты же понимаешь, что я не могу отпустить тебя, не разобравшись, кто ты и зачем ты здесь? Почему появилась именно у меня? Из какого мира ты пришла? У меня слишком много вопросов, на которые я так и не получил ответов. - Я понимаю, Ваше Величество, - почти шепотом ответила девушка. - Я не буду сажать тебя в темницу, потому что ты не сделала ничего плохого. Лишь пересекла границу, но, я вижу, что сделала ты это не по своей воле, здесь замешана магия, и ее привлекла не ты. Поэтому… останешься во дворце, - Трандуил резко развернулся к окну. - Но…Владыка…Я…я смогу когда-нибудь вернуться домой? Король покачал головой и снова посмотрел в глаза Альдис: - Я не знаю ответа на твой вопрос, - тихо, но властно проговорил он, и, повысив голос, воскликнул, - Элендил! Эльф мгновенно появился на пороге зала: - Да, Ваше Величество! - Уведи нашу гостью, - Владыка подчеркнул голосом это слово и продолжил, - пусть ей выделят покои и…когда это будет необходимо, я прикажу позвать ее. - Вы…Вы велите развязать пленницу? - уточнил эльф - Да. С этого момента она – наша гостья. Элендил одним движением скинул узел с рук девушки, и они поспешно вышли из зала.

***

      Покои оказались просторной комнатой с большой кроватью и широким круглым деревянным столом. Все во дворце было изысканным – даже простая мебель, даже убранство комнат слуг. В памяти Альдис всплыли отрывки знаний о Средиземье. Все было путано, да и, к тому же, она слабо понимала, в какое именно время попала. Нужно было переодеться и привести себя в порядок и девушка, скользнув взглядом по комнате, увидела стопку одежды, сложенной на краю кровати. В комнате имелась небольшая дверь, которая, как она и предполагала, вела в помещение, похожее на ванную комнату. Там стояла большая дубовая бочка, наполненная теплой водой. От воды исходил приятных запах трав. Девушка со вдохом опустилась в купальню и откинула назад спутавшиеся волосы. Основательно отмыв всю грязь и закутавшись в полотенце, она вылезла из бочки и присела у камина, перебирая пальцами мокрые волосы. Платье оказалось Альдис впору, и, в отличие от ее обычного костюма, оно выгодно подчеркивало ее тонкую талию. Девушка усмехнулась, подумав о том, что в кои-то веки фентезийный костюм выглядит лучше, чем исторический, а ведь именно это всегда было предметов жарких споров представителей реконструкторского и ролевого сообществ в ее мире. Внезапно в дверь постучали. Девушка испуганно оглянулась и увидела на пороге красивую темноволосую эльфийку. - Меня зовут Меленэль, и я должна сопроводить вас на ужин, - сказала девушка. Альдис, не говоря ни слова, доверчиво последовала за ней. В обеденном зале было оживленно. Эльфы переговаривались о чем-то. Альдис окликнула Меленэль, желая получить ответ на мучивший ее вопрос: - Расскажи, пожалуйста, почему все так беспокойны? Меленэль беспечно отмахнулась и сказала: - Принц Леголас отбыл в Ривенделл для участия в совете Эрлонда. Неизвестность пугает, понятное дело, что все переполошены. Девушка удовлетворенно кивнула и углубилась в собственные мысли. «Только совет, - подумала она, - это означает, что основные события лишь только начинают разворачиваться». Тем временем Король жестом пригласил подданых к столу. Еда была изысканная и разнообразная. Всевозможные пироги, фрукты, овощи, зелень, свежайшая речная рыба, удивительные десерты – искусство поваров, приготовивших все это, казалось невообразимым. Альдис поела совсем немного и удивилась тому, как быстро смогла насытиться. Она принялась наблюдать за эльфами: за тем, как они общались между собой, о чем говорили, куда бросали едва заметные взгляды. Внезапно девушка почувствовала неотрывный взгляд, и, почувствовав смятение, завертела головой в поисках источника беспокойства. Мгновение – и ее глаза встретились тяжелым взглядом бездонных синих глаз Лесного Короля. Одним движением, не открываясь, от взмахнул рукой, приглашая подойти к нему. Девушка неуверенно встала из-за стола и направилась к Трандуилу. Замерев около него, она, не решаясь поднять голову, проговорила: - Вы хотели меня видеть, Ваше Величество? - Темные времена окутали мое королевство, Альдис. И ты появилась здесь именно в это время неспроста. Природа твоего возникновения мне непонятна, как непонятна и цель твоего прибытия сюда, но, как мы все знаем, неизведанное всегда будет оставаться таковым, если…если не попытаться проникнуть в самую его суть. Ты составишь мне компанию на прогулке? Альдис опешила. Туманная речь Короля запутала ее мысли, и говорить с ним было для нее настоящим испытанием. Но, делать нечего, он – Король, и отказать ему – значит высказать свое неуважение. Поэтому она последовала за ним. Трандуил шел очень плавно, медленно, и подол кафтана, струящегося по полу, ложился за ним единой волной, образующей мягкие складки на тончайшей шелковой ткани. Такой шелк Альдис видела раньше только у владельцев дорогих византийских костюмов, и, честно признаться, не понимала его ценности. Богатые одежды казались ей слишком пестрыми и яркими, она не видела в них красоты. Но одеяние Короля было настолько гармонично, что каждый шов, каждая деталь, дополняющие друг друга, казались единым неразрывным целым. Его Величество вышел в сад, и Альдис поспешила за ним. Он остановился у беседки и плавным жестом пригласил девушку присесть. - Расскажи мне о своем доме. То, что ты рассказываешь мне, странно. Я не могу понять тебя, не вижу аналогий. Примерно тысячу лет назад я заглядывал в тот мир, который был населен людьми, и поверь мне, то, что ты рассказываешь мне сейчас – о войнах, о обряде, о турнирах, о том, как вы готовите пищу в походном котле – это то, что я видел своими глазами в том мире более тысячи лет назад. Что такое тысяча лет для эльфа? О, поверь, это мгновение. А для человека? Я не верю, что в том мире, с которым я потерял связь тогда навсегда, ничего не произошло за это время, не изменился жизненный уклад. - О, в нашем мире много изменилось с тех пор. Тысячу лет назад? Та эпоха, которую я…которую мы восстанавливаем, это и есть – события тысячелетней давности. Сейчас уже все по-другому. - Прости, что? Зачем…восстанавливать эпоху? - Это…вроде увлечения, я люблю историю, и это дает возможность отдохнуть от современности, окунувшись в другой мир, - тихо оправдалась девушка. - Ты окунулась слишком глубоко, и совсем не в тот мир, который хотела, я прав? - усмехнулся Трандуил. - Я…я не знала, что такой мир вообще существует, - призналась Альдис. - Мой мир не существует, по-твоему? - Грозно вопросил Владыка. - Я уже убедилась, что он – реальность, - грустно улыбнулась девушка и продолжила, - но дело в том, что я читала о нем в книгах, и ожившая история со страниц давно прочитанного романа – согласитесь, это – странно. - Не более странно, чем твое появление здесь, - проговорил Король и, подумав, добавил: - О каких книгах ты говоришь? Пришлось рассказать Королю о книгах, о фильмах, и о том, что и в ее мире очень неплохо знакомы с теми, кто сейчас предстал перед ней. Король молча выслушал девушку и поднял бровь: - Хочешь сказать, что события, которые разворачиваются сейчас, известны тебе? Ты знаешь их исход? - Можно сказать и так, но, право, мне не очень понятно, почему они происходят именно сейчас, а не тогда, когда была написана эта книга, то есть, более 50 лет назад. Трандуил покачал головой и произнес: - Ты сама того не понимаешь, но ты – опасна. В первую очередь, для себя. У тебя есть огромная сила – знание, но я не могу позволить тебе вмешаться в ход событий. Я вынужден оставить тебя при дворце и проследить. Мой сын… - Да, я знаю, сегодня Леголас присоединился к Братству. Король остановил Альдис: - Не говори ничего. Пусть твое слово будет звучать только тогда, когда это будет необходимо. Ведь…у той силы, которая забросила тебя в этот мир, явно иные намерения.