Ни земли, ни воды - ничего.

      Нужно было чем-то заниматься при дворце: Альдис не могла сидеть без дела. Спросив у служанок, где находятся ткацкие станки, она спустилась туда, где работали швеи и попросила работу. Эльфийки округлили глаза и одна из них, видимо, старшая, спросила: - Зачем вам это? Вы умеете ткать? - Да, и люблю этим заниматься. Я могла бы помочь вам не только с ткачеством, но с шитьем. Не хочется бездельничать, - пожала плечами девушка. Эльфийки недоверчиво пересели от станка, который только закончили заправлять и Альдис подвинула табуретку к станку: «Горизонтальный», - улыбнулась она про себя. - «И к лучшему, не придется часами стоять, как перед вертикальным. Спустя несколько часов старшая швея, которую звали Эариэль, пришла проверить работу. К ее удивлению, дело было выполнено на совесть, уток был затянут равномерно, ткань была ровная, без затяжек и сбоев в переплетении. С этого дня Альдис часто наведывалась к швеям и подолгу сидела у станка. Ей нравилось создавать ткань, да и пряжа, с которой приходилось работать, была высочайшего качества, что не могло не радовать ее.

***

Время шло, и скоро из Лориэна пришли вести о том, что члены братства добрались до чертог Владычицы. Но, к сожалению, не совсем успешно. Печальная новость о гибели Митрандира погрузила дворец в траур – этот маг был почитаем здесь, как, впрочем, и во всем Средиземье. Альдис поняла, что настало время поговорить с Королем и рассказать ему правду о Гендальфе Сером. Найти покои Владыки оказалось нелегко: множество коридоров, так напугавших девушку в первый же день ее пребывания во дворце, запутывали ее. Отчаявшись, она растерянно окинула взглядом двери библиотеки, которые проходила мимо уже в четвертый раз, и внезапно заметила легкое движение и едва различимое серебристое свечение. - Заходи, я чувствую тебя, - негромко, чтобы не испугать девушку, проговорил Король. Альдис вошла, потупив взор и произнесла: - Простите меня, Ваше Величество, но я должна поговорить с вами. - Я слушаю, - Трандуил отложил книгу на стол и присел на диван рядом со столом, закинув одну ногу на другую, от чего его полы его кафтана взметнулись с пола и снова мягко легли. «Какая послушная ткань», - подумала девушка, но тут же подняла глаза на Короля и начала говорить: - Во дворце траур. - Гибель Митрандира – великая скорбь для нашего народа, - вздохнул Трандуил. - Но…Владыка. Он жив! - О чем ты говоришь? Он погиб в Мории, это видел мой сын. Своими глазами, - Король сверкнул взглядом, посмотрев девушке прямо в глаза. На этот раз она выдержала его взгляд и продолжила: - Он переродится и станет Белым Магом. Таким, каким должен был быть Саруман, которому уже не суждено повернуться к Свету. Трандуил приподнял одну бровь и спросил: - Ты рассказываешь мне о том, что написано в книге? - Да, Владыка. - Ты осознаешь, что поверить тебе сейчас просто невозможно, учитывая, сколько лет я знаю своего сына? - Да, просто…Я подумала, что если все будет так, как я скажу, вы убедитесь в том, что я не вру и…и я как-то смогу помочь. - Это все, что ты хотела сказать мне?, - уточнил Король. - Да, Ваше Величество. - Можешь идти. Альдис осторожно встала и вышла из библиотеки. Трандуил не верил ей, и, конечно, как же он мог ей поверить, если она для него – как закрытая книга, непонятная и неизвестная. Нечто, свалившееся на Лесное Королевство и доставляющее одни хлопоты. Король вздохнул и вернулся к отложенной книге.

***

- Митрандир! Он жив! Жив! – гонец кричал эти слова, казалось, на весь дворец, и эльфы были искренне счастливы услышать это. - Ты уверены в том, что это не Саруман? - Спросил Король, подходя к гонцу. - Совершенно точно. Ваш сын своими глазами видел его, и, тоже решив, что это Саруман, чуть не выстрелил в него. Это Гендальф. Гендальф Белый! Трандуил бросил на Альдис, стоящую в самом углу зала, короткий взгляд и пригласил гонца присоединиться к обеденной трапезе. Вечером Альдис, по обыкновению, отправилась в сад. Она любовалась звездами и чувствовала, что каждая ночь становится все холоднее. Приближалась зима. - В Гондоре идет война. И эта война не кажется мне рядовым сражением, - девушка услышала знакомый голос совсем рядом. Трандуил подошел, как обычно, бесшумно. Альдис посмотрела на Короля и произнесла: - Март. Это будет в марте. В марте будет нападение на Минас-Тирит, на Лориэн и на Лихолесье. Грядет большая война. Я должна предупредить вас. Трандуил был шокирован, и его глаза на миг стали больше. Король ответил: - У меня не осталось причин не верить тебе. Я объявляю военное положение. Я понимаю, что сказать всё – значит вмешаться в судьбу и изменить ее. Но...скажи мне две вещи. - Он будет жить. С ним все будет хорошо, - улыбнулась Альдис, понимая, что Король говорит о собственном сыне. Трандуил тихо выдохнул и продолжил: - Лихолесье? - Вам…нужно защитить лес от пожара. Я не знаю как, это сложно, возможно, при помощи магии. К сожалению, больше мне нечего рассказать вам. - Ты сказала достаточно. Я и мой народ благодарны тебе. Трандуил не спешил уходить, а Альдис не хотелось возвращаться во дворец. Звезды были высоко и красивой россыпью лежали на небосводе: девушка любовалась их сиянием и совсем не желала уходить из этого прекрасного места. - Милее всего для нас – свет звезд, - тихо проговорил Король, погружаясь в собственные мысли.

***

      Утром Альдис снова села за станок. На этот раз нужно было соткать много толстой и тяжелой материи, которая понадобится на кафтаны для воинов, которые примут участие в надвигающейся битве. Работа была тяжелая, но шла быстро. Пальцы Альдис ныли и, выбежав подышать в сад, она опустила их в холодную воду затихшего фонтана. Почти ледяная вода сковала руки резким, но приятных морозом. Покалывание в подушечках постепенно прекратилось. - Зачем ты делаешь это? - Послышался голос Короля. - Что? – не поняла девушка, резко обернувшись, из-за чего, оступившись, чуть не упала в фонтан. Король оказался рядом мгновенно. Он подхватил Альдис за талию, и от его прикосновения по ее телу прошли мурашки. Она, смутившись оправила платье и, опустив глаза, поклоном поблагодарила Владыку. - Так зачем? – Трандуил ждал ответа. - Пальцы болят от ткачества, я не привыкла так долго сидеть за станком. - Зачем сидишь? Тебя кто-то неволит? - Нет, но ведь у швей так много работы, мне хочется помочь им. Эльфам нужны новые камзолы, а ткани не хватает. Трандуил вздохнул и направился во дворец. Альдис еще долго смотрела ему вслед. Зачем Король так часто говорит с ней? Все нужное она ему уже доложила. А теперь еще это прикосновение…Мысли о Владыке слишком часто стали посещать ее, и это начинало пугать.

***

      Где-то там маленький хоббит Фродо и его верный друг Сэм пробирались сквозь опасности к Одинокой горе, и любое событие, происходящее в мире, казалось, было связано с этим. Альдис часто думала о том, могла ли применить свои знания, будучи там, рядом с Братством. Но ее душа чувствовала, что здесь, далеко от основного действия, она будет нужнее. Сторонний наблюдатель с набором хаотичных подсказок – вот кем она видела себя здесь. Лихолесье накрыла зима. Снег лежал на деревьях, заставляя ветки прогибаться под его тяжестью. Говорят, раньше такого не было, лишь легкие похолодания. Магия Саурона сильно изменила лес, и сделала другими даже его обитателей. Альдис все время было холодно. Нет, эльфийская одежда была идеальной – теплой и мягкой - не чета современной; ее поражал внутренний мороз, поселившейся в ее душе из-за неуемного страха за ставший уже таким родным лес. Она знала исход, исход всей войны, но даже это не грело нутро. Все, что было на страницах книг, находилась где-то далеко, за гранью реальности, которая уже давно была иной. В один из январских вечеров, когда девушка, по обыкновению, приводила в порядок уставшие покрасневшие пальцы, растирая их снегом, она снова увидела Владыку. Он шел по заснеженной тропинке, которая медленно тянулась вдаль, словно змея. Облетевшая листва, припорошенная снегом, пуховой периной лежала по обе стороны от тропинки и от этого облик Короля казался еще более холодным: белый цвет снега оттенял серебро его одежд. Девушка завороженно смотрела на Трандуила, и он, заметив ее интерес, подошел ближе. Его взгляд упал на ладони, которые Альдис спрятала под плащ, чтобы согреться. - Дай мне их, - тихо попросил Король. Девушка медленно вытащила руки и вложила их в большие горячие ладони Короля. Волна тепла мгновенно пронзила тело, а боль стремительно ушла из кончиков пальцев. - Спасибо, Владыка, - не открывая взгляда от его завораживающих синих глаз, прошептала Альдис. Он лишь коротко кивнул и отпустил ее: - Надвигается метель. Лучше укрыться во дворце.