Дьявол в маске

      Гвен попросила поселить её вместе со своей подругой. Тара не была против. Ей принадлежал отдельный домик с двуспальной кроватью. Девушки не видели ничего дурного в том, чтобы спать в одной кровати. Домик выглядел очень мило. Он был небольшого размера и располагался почти рядом с домиком остального персонала.       — Почему ты живёшь отдельно? Привилегия? — Спросила Гвен, разбирая свои вещи и раскладывая их по полочкам в шкаф.       — Можно сказать и так. Небольшая привилегия. Но лишь потому, что я не езжу сюда только отдыхать. Часто мне приходится работать по ночам. Чтобы не мешать остальным, Рик отдал этот домик в моё распоряжение. — Хм… Интересно. Тогда почему мне разрешила пожить с тобой?       — Мы же подруги! — Тара подошла ближе и опустила руку на плечо. — К тому же ты тоже приехала не только отдыхать, — девушка подмигнула.       Как только все вещи были разложены, Тара удалилась по рабочим делам. А Гвен тем временем принялась осматривать дом. Много времени это не заняло. Найдя кухню, девушка решила приготовить себе чай, чтобы убить время в ожидании подруги. Она не знала, что дозволено, а что нет, поэтому решила пока не высовываться. Гвен предпочла первое время держаться рядом с Тарой.       Тара вернулась очень поздно. Гвен еще не спала, но сделала вид, якобы видит десятый сон. От подруги веяло табачным дымом и алкоголем. Спрашивать что-либо в данный момент не было смысла. Девушка плюхнулась на кровать и тут же уснула.       Окна кухни выходили прямо на пляж. Странное сочетание. Гвен совершенно не импонировало уплетать горячие бутерброды на завтрак и смотреть, как люди разной комплекции расхаживают туда сюда в одних купальниках, демонстрируя свою красоту. Это отбивало аппетит. Конечно, были очень симпатичные мужчины, на которых было приятно смотреть, но в этот момент разыгрывался совсем другой аппетит.       Тара медленно зашла на кухню за стаканом воды.       — Гвен, ты почему меня не разбудила? — Потирая глаза и попутно зевая, протянула девушка.       — Ты очень крепко спала. Я решила приготовить завтрак и лишь потом тебя разбудить.       — Кошмар! Как поздно, — взгляд Тары упал на часы, что стояли на обеденном столе. — Собирайся. Живо! — Девушка слегка хлопнула Гвен по спине своей ладонью, с грохотом поставила стакан и удалилась в спальню. Гвен отложила горячий бутерброд и направилась вслед за ней.       — А что за спешка? — спросила Гвен в недоумении.       — Мы завтракаем с боссом и его партнёром. Это очень важно, — Тара перебирала шкаф в поисках подходящего наряда для себя и Гвен.       — Я тоже должна там быть? Я же обычный сотрудник. К тому же совсем ещё новый, — девушка надевала нежно-голубое платье лёгкого кроя, не содержавшего декольте.       — Именно по этому. Рик желает похвастаться тем, что смог привлечь к работе в своей компании такую студентку, как ты, — Тара вздохнула. — Я бы не хотела, чтобы ты шла на этот завтрак, но…       — Но? — Гвен занервничала.       — Это твой шанс заявить о себе и начать добиваться успеха, — быстро проговорила подруга.       Тара больше не произнесла ни слова. Она была будто чем-то озадачена и шла целенаправленно, ни на что не обращая внимания.       — Как же я рад видеть вас, Стоун, — Рик подошел к девушке и взял её за руку. — Вы выглядите просто изумительно! Надо вас чаще брать на море. Такой девушке нельзя подолгу или же постоянно находиться в душном и переполненном людьми городе.       Гвен потеряла дар речи от такого большого потока комплиментов со стороны босса. А когда он галантно поцеловал её руку, девушка чуть не упала в обморок. Такое поведение ей показалось странным, потому что это было похоже на реакцию влюбленной дурочки. А Гвен испытывала лишь уважение и восхищение таким руководителей, как Рик Дэвол.       Когда Рик переместился, чтобы поприветствовать Тару, Гвен смогла немного осмотреть гостиную. Её взгляд упал на арку, сквозь которую было видно обеденный стол. За ним сидел незнакомый мужчина, разговаривая по мобильному телефону и меняя ногу, закидывая ее на другую. Его внешний вид был таким же, как и у Рика: солидным и дорогим. Но выглядел он постарше босса лет на пять или шесть.       — Сегодня мы завтракаем не одни, — Рик заметил, что Гвен осматривает мужчину за столом и заговорил тише. — Гвен, я уверен, что вы сможете произвести на моего гостя сильное впечатление.       Гвен обеспокоенно взглянула на подругу. Она не понимала, что босс имеет ввиду под «произвести сильное впечатление». Что она должна делать? Говорить о своём дипломе? Успехах? Или же просто молчать, показывая свою сдержанность? Девушка искала поддержку, и Тара приобняла ее, молча сказав: «Все будет хорошо».       Тара успокаивала Гвен, но сама была словно на иголках от волнения. Она знала, чего ожидает Рик от этого знакомства своей новой сотрудницы с будущим партнёром.       Как только мужчина и девушки вошли в столовую, незнакомец закончил разговор:       — Я перезвоню, — телефон опустился на стол рядом с тарелкой. — Доброе утро! — Мужчина встал из-за стола и направился к Гвен. — Гвен Стоун? Меня зовут Сэм. Просто Сэм, — он улыбнулся.       — Приятно познакомиться, — сказала девушка в ответ. Честно говоря, ей было не особо приятно, потому что она чувствовала себя неловко перед новым солидным мужчиной и не знала, как себя вести. Гвен не понимала, почему Тара не ввела её в курс дела, пока они собирались.       — Ммм… — Промычала Тара. — Какой прекрасный аромат. Клара, вы потрясающе готовите. Я душу продам за кусочек вашего яблочного пирога или за те самые булочки, — девушка подмигнула.       — Спасибо, — произнесла домработница Рика. Он всюду брал её с собой, куда бы ни поехал. Рик любил, когда именно Клара ему готовила. Если приходилось питаться другой пищей, то мужчина пребывал в скверном настроении весь оставшийся день.       Гвен наблюдала за подругой. Она вела себя очень раскрепощённо, будто Клара работала на неё, а не на Рика. Может, и ей стоит немного расслабиться? Но Гвен не смогла так же искусно и непринужденно вести себя подле незнакомого человека. Единственное, на что её хватило, это тихо и едва различимо попросить передать соль.       — Гвен, — произнес Сэм.       — Да? — Девушка чуть не уронила вилку из рук прямо на тарелку от неожиданного внимания.       — Я наслышан о ваших успехах, — Сэм демонстративно перевёл разговор с обсуждения бизнеса на новую знакомую, интригующую сотрудницу Рика Дэвола. — Вы умело добиваетесь своих целей. Работа в «Стикс»… — Он немного помедлил. — Об этом можно лишь мечтать, верно? Вам очень повезло.       — Стоун, — Рик отвлёк девушку от своего знакомого и заострил её внимание на себе. — Сэм — мой будущий партнёр. Я… — Босс сглотнул. — Мы. Мы бы хотели, чтобы ты и Сэм немного поработали вместе. Начинайте, когда вам будет удобно. Вы не против? — Рик пристально посмотрел на свою сотрудницу. Разве Гвен могла отказать?       — Конечно!       — Обещаю, ваши труды не пройдут даром и обязательно вознаградятся.       Всё оставшееся время до окончания завтрака Тара молчала. Трое обсуждали насущные дела. Сэм с восторгом рассказывал о новых перспективах развития компании, а Рик о достижениях Гвен. Девушке даже показалось, что подруга стала чувствовать себя уверено в данном окружении. Тара беспокоилась и не хотела сотрудничества Гвен с Сэмом. Сможет ли Гвен не поддаться эмоциям и понять, что тут происходит? Или она настолько амбициозна, что ничего не испугается? Подруга надеялась, что «в тихом омуте черти водятся» это не про Гвен.