Llyfr Du Caerfyrddin

Я проснулась от какого-то визга и шума. Сначала я решила, что это разбушевавшиеся клиенты, чрезмерно пьяные, чтобы вести себя достойно. Я полежала, прислушиваясь, ожидая, что охрана справится. Но визг повторился, потом послышался грубый голос, отдававший какие-то приказания – слов было не разобрать. Я быстро поднялась, оделась, скрутила волосы в узел на затылке, прицепила меч на пояс и выскользнула за дверь. Внизу творился какой-то хаос, визжали девочки, слышались грубые голоса, пахло паленым. Я ринулась вниз, чтобы увидеть стражников в черном, которые согнали девочек в угол и резко спрашивали, где Артур и где я. Я попятилась, секунду раздумывая, как лучше уйти. И спиной натолкнулась на кого-то, я резко развернулась, вынимая меч, как раз вовремя, чтобы отбить удар стражника, который хотел оглушить меня мечом. Я сделала резкий выпад, выбивая меч у него из рук, свободной рукой ударила ему под дых. Сзади слышался топот остальных. Я снова крутанулась на месте, снова парировала удар, сделала ответный выпад и, понимая, что численное превосходство не на моей стороне, перемахнула через перила. Прыжок отозвался болью во всем теле, я зашипела, но жалеть себя было явно некогда. Два ножа полетели в двух спешащих ко мне стражников: один был убит на месте, второго ранило в руку – левой рукой я метала ножи куда как хуже, чем правой. А потом я развернулась и побежала, вылетела на задний двор сквозь выбитую дверь, мысленно прокляв этих ублюдков, я пронеслась через калитку и помчалась, петляя по улицам Лондиниума. Позади слышался топот ног в тяжелых сапогах. Но убегать всегда проще, чем догонять – на твоей стороне элемент неожиданности, а я знала все подворотни этого города. Я неслась по закоулкам, разбрызгивая грязь и пугая немногочисленных ночных прохожих. В какой-то момент, значительно оторвавшись, я нырнула в приоткрытую дверь какого-то дома. И замерла, слушая, как стучит мое сердце и как стражники пробегают мимо. Из глубины дома вышел кот, вопросительно мяукнул, глядя на меня светящимися в темноте зелеными глазами. - Тсссс, - сказала я ему, приложив палец к губам. Кот мурлыкнул, фыркнул и скрылся. Я выскользнула на улицу и быстро пошла прочь. У нас с ребятами был небольшой домик, непримечательный и бедный, затерянный среди точно таких же в Лондиниуме, где можно было хотя бы недолго отсидеться. Как раз для таких вот случаев. Там была кое-какая одежда и деньги. Я отперла дверь и крадучись вошла, держа в руке меч, проверила дом от подвала и до чердака. Но никого не было. Тогда я выдохнула, заперла дверь на все засовы и уселась за стол. Мне было о чем подумать: удалось ли уйти Артуру, как там девочки, цел ли наш дом. И главное: что нам делать дальше. В горле пересохло, все тело ныло от схватки и быстрого бега – оправилась я все же еще не до конца. Я нашла в погребе кувшин вина, налила себе половину кружки, разбавила водой и выпила залпом. Налила вторую кружку, уже неразбавленного. В дверь постучали. Я мгновенно напряглась. Три длинных, два коротких. Я вынула меч из ножен и резко открыла дверь, становясь в оборонительную стойку. На пороге стояли Блу и Кабан. Я втянула их в дом, выглянула на улицу – она была пуста. - Вас никто не видел? – напряженным голосом спросила я, вновь закрыв дверь на все засовы. - Никто, - ответил Кабан. - Уверен? - Уверен. Я коротко кивнула и принесла еще две кружки. - Они сожгли бордель, - произнес Кабан, - забрали наши деньги. Я замерла с кувшином в руке. - И забрали часть девочек, часть, - голос мужчины прервался, - убили. Я аккуратно поставила кувшин на стол, чтобы не швырнуть в стену, и грязно выругалась, вызвав румянец на щеках Блу. - Артур? – спросила я. - Ему удалось уйти, - ответил Кабан. - Хоть какая-то хорошая новость, - философски произнесла я, чувствуя, как меня всю трясет. Они сожгли мой дом, убили дорогих мне людей. Беззащитных женщин! И забрали наши деньги, которые мы давно копили. Сумма там была очень большая. Знатная сумма. И достанется она теперь этому королю, который позволил себе такое. Я стиснула зубы, чтобы не закричать от ярости и бессилия. - Что будем делать? – спросила я. - Пока ляжем спать, - спокойно произнес Кабан. - Спать?! – я стремительно обернулась к нему, - спать?! Ты сможешь спать в такое время, Кабан?! Они разграбили и сожгли наш дом, они убили наших друзей! Они позволили себе слишком много! Артур неизвестно где! А ты предлагаешь спать?! - Успокойся, Гвиневра! – мужчина легонько стукнул ладонью по столу, пристально глядя на меня, - ты в гневе – это нормально. Но пока мы ничего не можем сделать. А силы для того, чтобы дальше действовать нам понадобятся. Поэтому допивай вино и ложись спать. - Я не твой ребенок и не маленькая девочка, чтобы ты мне приказывал, - прошипела я. - А я и не приказываю, - пожал плечами Кабан, - я даю тебе совет. И сам собираюсь ему последовать. *** Три длинных и два коротких стука в дверь вырвали меня из сна. Я вчера все-таки легла, потому что сидеть за столом всю ночь в одиночестве и в темноте было, по меньшей мере, глупо. Я легла, но сон, конечно же, не шел. Слишком я была напряжена, в груди поселился тугой и горячий клубок из ярости, злости, скорби, желания отомстить. Я пыталась придумать, что же делать дальше, и волновалась за Артура. Лучшим вариантом, как оказалось, было исчезнуть. Мы же совершенно напрасно решили остаться. С другой стороны, если бы мы даже уехали тот час же после разговора с Джеком, это не дало бы никакой гарантии того, что стражники не наведались бы в бордель. Наведались бы! И еще как! Нас все равно бы стали искать. Я снова мысленно прокляла себя за то, что связалась с Щербатым Гарри. Зачем я играла в с ним в кости? Зачем согласилась на услугу? Это было безответственно и глупо. Какой странный азарт двигал мной? Я ведь могла заплатить ему! Отдать деньги сразу! Но нет! Мне показалось забавным то, что он предложил. Как будто бы я не знала, что за человек Щербатый! Во всем в итоге виновата я, я стала тем триггером, что привел в запуск весь механизм. Я стиснула зубы, поднялась, чтобы налить себе вина, и отдернула руку от кувшина. Я уже напилась и осталась играть с Гарри. Не стоит повторять своих ошибок, чтобы выбраться из этой передряги, мне нужна ясная голова. Но сумеем ли мы из нее выбраться? Все разрушено. Нам придется начинать сначала. Эта мысль вызвала какой-то ужас. Как бы там ни было, всю свою жизнь я была кем-то прикрыта: сначала девочками и Мадам, потом Артуром, Тощим и Кабаном. С семнадцати лет я могла защитить себя, если речь шла о физическом воздействии, но сейчас речь не только о нем. Я отбилась от стражников и сбежала, но проблему это не решило. Я почти отбилась от викингов, но только создала проблемы. Себе и близким мне людям. И мы все остались не прикрыты. Что мы можем сделать против власти, которая преследует нас? Законной власти этого государства? Уехать куда-то? Но Лондиниум – наш дом. И если даже опустить все сентиментальные мысли о том, что я люблю это место, что я привязана к нему, что мне будет тяжело с ним расставаться, то начинать все где-то еще будет невероятно трудно. Без поддержки, без знакомств. Да и денег было не так много. К нашим сундукам доступа теперь нет, здесь – в доме, мы хранили значительно меньшую часть. Ее не хватит надолго, ее не хватит, чтобы начать заново. Кроме того, оставался еще Артур. Где он? Все ли с ним в порядке? Я не сомневалась, что он выпутается из любой передряги. Но какой ценой? Я все же налила себе вина, залпом выпила, поморщилась и снова скользнула в кровать, уговаривая себя уснуть, говоря себе, что если не отдохну, то просто сойду с ума. Отдохнуть как следует мне не удалось, ныло все тело, болела голова, яркий дневной свет заставлял глаза слезиться. Три длинных и два коротких удара в дверь эхом отозвались в голове, заставив меня поморщиться. Я быстро оделась и когда спускалась с чердака с мечом наперевес, Кабан уже открыл дверь. На пороге стоял Тощий, но не один. Я в два прыжка преодолела небольшую прихожую и приставила меч к горлу Тощего. - Кого ты притащил? – прошипела я. - Спокойно, Гвин! – поднял руки Тощий, показывая, что безоружен, - это друзья. - А ты не ошибся, часом, временем, когда надо искать новых друзей? – я чуть нажала мечом на горло. - Гвин, они хотят помочь! – выкрикнул Тощий. - Гвиневра, - мне на предплечье легла рука Кабана, - может быть, хотя бы выслушаем его? - Не знал, что твое полное имя Гвиневра, - вдруг произнес один из спутников Тощего, и я с удивлением узнала в нем Скользкого Билла. Нажим моего меча стал чуть слабее. Со Скользким нас связывали странные отношения. Мы познакомились, когда мне было пятнадцать, и я ломала свою жизнь рядом с Рыжим Джедом. Скользкий был известен во всем Лондиниуме, прозвище свое он получил за то, что всегда ускользал от стражников, даже оказавшись в тюрьме взаперти. Он промышлял воровством, но воровством экстра-класса, грабя богатеев, уводя деньги и побрякушки прямо у них из запертых сундуков. Он вел дела с Джедом, сбывая ему товар, мы часто общались. И Билл всегда говорил мне, что такой девушке, как я, Джед совсем не пара. Он был старше меня лет на пять и оказывал мне всяческие знаки внимания, а Джед безумно меня ревновал. Я флиртовала с Биллом, дразня этим Джеда. Потом Скользкий то появлялся в моей жизни, то исчезал из нее. По-прежнему оказывал знаки внимания, и пришел в настоящий восторг, узнав, что я научилась отлично стрелять из лука. И даже подарил мне плотные защитные перчатки и краги для стрельбы. Нет, я не верила ему тогда, не верила и сейчас. Но среди всего того хаоса, в который внезапно погрузилась моя жизнь прошлой ночью, я была рада увидеть знакомое лицо. - Привет, Билл, - кивнула я и под нажимом Кабана все же убрала меч от горла Тощего. - Давайте зайдем в дом, - произнес Кабан, - это будет благоразумно. Их было четверо: сам Тощий, Скользкий Билл, невысокий паренек и девушка в темно-зеленом плаще. Я прищурилась, оглядывая ее с ног до головы: магичка? В ответ она смерила меня презрительным взглядом. Я фыркнула, не спеша убирать меч. - Ты совсем с ума сошла, Гвин?! – налетел на меня Тощий, - совсем сбесилась, да?! Он потер рукой свое горло. - Нет, я должна верить каждому встречному! – огрызнулась я. - Я не каждый встречный! – рявкнул Тощий. - Я тоже, - ухмыльнулся Билл. - Помолчи! – фыркнула я. - Все помолчите, - спокойно произнес Кабан, - и скажите, кто вы и зачем пришли? - Артура схватили, - произнес вместо этого Тощий. В комнате повисла гнетущая тишина. Новость свалилась на меня, как гром среди ясного неба. Я была уверена, что Артуру удастся уйти, спрятаться, переждать. И я ошиблась. Я едва подавила стон отчаяния, готовый сорваться с губ. Сердце бешено стучало, я не знала, что мне делать. Мы должны были вытащить его. Но как?! - Мы можем освободить его, - мягко произнес Билл. - Вам-то что с этого? – тут же вскинулась я. - Он истинный король, - подала голос магичка. - Что? – опешила я и злобно кинула, - ты вообще кто такая? Девушка нехорошо улыбнулась. - Меня зовут Мэрит, это, - она указала рукой на светловолосого парня, - Рубио. - Мне плевать, как вас зовут, - прошипела я, - что за чушь ты несешь об истинном короле? - Ты не знаешь этой легенды? – с невинным видом спросила девушка. - Детской сказочки о том, что придет истинный король, который вытащит меч из камня, и освободит свой народ от гнета? – хмыкнула я. – Ее знают все. При чем здесь это? - Тише, Гвин, - Тощий положил мне руку на плечо, и я едва сдержала себя, чтобы не скинуть ее. - Артур вытащил меч из камня, - произнес Билл. Я скептически приподняла бровь. - Шутишь? - Не до шуток сейчас, Гвин, - укоризненно покачал головой Скользкий. Я поджала губы. Наверное, с детства все знают сказку об истинном короле, который придет, и тогда наступит мир и благоденствие в Англии. Но как его распознать? На этот счет хитрая сказка придумала проверку для всех, кто хотел назваться истинным королем – вытащить меч из камня. - Вы думаете, что мы поверим в этот бред? – я оглянулась на Кабана, который скептически смотрел на всю компанию и на Тощего, который чуть сжал мое плечо и серьезно произнес: - Я все видел сам, Гвин. Он вытащил меч. И он теперь в темнице в Камелоте. - Серьезно?! Ты хочешь, чтобы мы поверили в это? – я скинула его руку, зло дернув плечом. - Веришь ты или нет, но ты же хочешь спасти Артура? – спросила меня Мэрит. - Хочу, - ответила я. - Тогда мы можем помочь. - В обмен на что? – тут же спросил Кабан, вызвал легкую улыбку и одобрительный кивок Билла. - Это мы решим с Артуром, - твердо ответила магичка, заставив меня поморщиться. - И как же мы спасем Артура? – поинтересовалась я, - пробраться в Камелот мы не сможем. Ров, двойная крепостная стена. Темница находится в восточной башне – самой отдаленной, ее окружает еще одна стена, которую патрулирует дюжина стражников, в самой темнице двойная охрана – на входе, и затем на нижних уровнях. Полагаю, что теперь она еще и усилена, раз там якобы истинный король. Вряд ли Вортигерн захочет так просто упустить ценного пленника. Пока я говорила у Кабана и Тощего вытягивались лица, когда я закончила, Кабан как-то робко поинтересовался: - Откуда ты все это знаешь? - Знаю, - передернула я плечами. Не говорить же им, что когда-то давно у меня была связь с одним из стражников Камелота. - Тогда мы спасем его с эшафота, - пожала плечами Мэрит. - Серьезно? – фыркнула я, - и каким это образом? - Узнаешь, - загадочно улыбнулась магичка.