Звездные войны: пробуждение Смерти.

Внешнее Кольцо, рукав Тингел, Сектор Далонбиан, звездная система Элея, планета Элея-2; 6 ДБЯ. Проснулся Викке позже обычного времени совершенно «разбитый». Покинув жилище, он увидел группу недовольных коллег, шатающихся по лагерю. Из разговора с ними стала понятна причина ночного происшествия – в электронном разуме дроида-координатора произошел сбой и посреди ночи он увел всех своих подчиненных в неизвестном направлении, по пути зацепив сигнальную систему, окружавшую лагерь. Пропажа обнаружилась лишь утром, когда руководство начало готовиться к предстоящему дню раскопа, в котором дроидам отводилась ключевая роль. Теперь профессор препирался с инженерным отделом, а над районом уже несколько часов курсировал шаттл, пытаясь с воздуха установить местоположение беглых роботов. — О, Викке, Вас то я и ищу!– воскликнул Вассир, выходя из-за палатки. – Слышали уже? Нашлись «потеряшки». Далеко утопали, болваны жестяные – почти к самому разлому, где мы вчера были. Ну да ничего, вернем. Инженера снарядили, и мы с Амалией тоже прогуляемся. Не хотите составить нам компанию? Все одно, сегодня в лагере работы не будет. — Конечно, профессор,– не то чтобы Викке прельщала прогулка по горам, но и без дела слоняться по лагерю тоже не хотелось. Да и как прямому начальнику отказать? Вскоре они выступили. Инженером оказался знакомый забрак, на этот раз он отправился без тяжелого оборудования, лишь с компактным датападом и мотком разноцветных кабелей. Весь путь старый катар вспоминал курьезные истории из прошлых экспедиций, вызывая улыбки на лицах спутников. Даже Амалия заметно расслабилась и выглядела самой обычной молодой девушкой. Про самого профессора не стоило и говорить, он был доволен – дроиды нашлись, работы будут продолжены в штатном режиме. Неожиданно начавшийся мелкий дождь не смог испортить его настроя. Через час прогулки, периодически по датападу сверяя направление у пилота шаттла, с высоты обнаружившей сбежавших роботов, они пришли к скальному тупику – небольшой ровной площадке, зажатой между возвышавшейся скальной грядой и крутым обрывом. Все два десятка рабочих дроидов стояли, замерев, сбившись плотной толпой. Они выглядели полностью обесточенными, «мертвыми»… поисковики остановились в десятке шагов от «потеряшек», забрак принялся колдовать над сенсорным монитором датапада, но почти сразу прервал работу, покачав головой: — Удаленный доступ заблокирован. Не похоже на программный сбой – скорее, эффект неизвестного вируса. Думаю, прямое подключение и форматирование решит проблему,– после этих слов инженер, на ходу подключая один из кабелей к разъему своего вычислительного устройства, направился к дроидам. Внезапно, когда до них оставалось шагов пять, они «ожили» - все разом. Их движения были странными – ломаными, прерывистыми. Остановившихся неподалеку разумных они, казалось, не замечали. — Инженер Кор, вернитесь,– коротко приказала Амалия. Забрак попятился. Несколько рабочих роботов запнулись о собственные ноги и упали – но продолжали шевелиться, упорно ползли. Все дроиды, двигаясь, словно куклы-марионетки под пальцами не слишком умелого кукловода, раздавались в стороны, своими телами образуя коридор для кого-то скрытого, до поры, за ними. В руке «наблюдательницы» Вессе появилось оружие, но поднимать и нацеливать бластер она не спешила. Дроиды окончательно сформировали тропу, и по ней к напряженным археологам направился координатор. Он так же двигался иначе, но в его движениях не было скованности, нет – он шел легко, изящно, словно опытная тви’лека-танцовщица. Грубый рабочий робот простой модели не мог, не должен был так идти! Его гуманоидное тело претерпело изменения. На груди появился, словно выжженный тонким лазером, чуждый неизвестный символ, состоящий из окружности и нескольких прямых линий. Глазные окуляры были грубо вырваны – и теперь в рваных дырах мерцал изумрудный свет. — Дроид-координатор JQ-704, перейти в режим гибернации, код доступа – 33, - подняла левую руку Амалия, ладонью вперед, в классическом останавливающем жесте. Дроид действительно прекратил движение. Но сияние его глазниц, казалось, стало лишь ярче. А после он заговорил – не смешным дроидским писком, а сильным и холодным низким тембром: — Нарушитель! Знай, что ты находишься в пределах мира, над которым у тебя нет власти. Это запретные владения и нарушение их границ грозит смертью. Таково наше наказание и наш приговор. Однако согласно кодексу битвы, мы вынуждены выдвинуть следующее предложение: уходи, и ты проживешь еще долгую жизнь, прежде чем наши эмиссары найдут тебя вновь. Оставайся, незваный и нежелательный гость, и ты познаешь всю тяжкую участь смертных страданий. Выбирай свою судьбу и выбирай мудро. Умри сегодня, окутанный гордыней, или умри годы спустя, облаченный в мантию трусости. Нам все равно. Прими свою судьбу! Едва прозвучали последние слова, зеленое пламя погасло, и все роботы, как один, рухнули сломанными куклами. — Кор, не приближаться к дроидам!– выкрикнул профессор. – Амалия… Амалия! – девушка обернулась к катару. Она была бледна, ее глаза лихорадочно метались из стороны в сторону, а губы мелко дрожали. — Нет…– тихо бормотала она. – Я не хотела… этого… это дроид, не я… отец, прости… Вассир грязно выругался, после чего приказал. — Викке, забери у девчонки оружие. Викке! Но молодого мужчины не было рядом. Он пропал. — Викке, отзовись! – вновь позвал Намур. – Не время изображать труса! Бесполезно. Светловолосый человек не спешил на помощь. «Наблюдательница» вздрогнула. — Похищение? – произнесла Вессе, в ее взгляде начало проявляться осмысленное выражение. – Контроль над ситуацией утерян… параграф девять… п-пункт три… профессор, я дол… должна… — Майор Амалия Вессе! – рявкнул катар, резко приблизившись к девушке. – Ты офицер Имперской Службы Безопасности. Ты давала присягу. Ты живешь для Империи и, если будет нужно, умрешь ради Империи. Опомнись и поступай как должно! Девушка до крови закусила губу и кивнула, после чего резким движением поднесла к лицу запястье левой руки, спустила рукав, обнажая небольшой металлически браслет, надавила на малозаметную клавишу, подождала, пока отзвучат три сухих щелчка, и совершенно иным голосом – властным, требовательным, проговорила: — Майор Амалия Вессе – фрегату «Имперская длань», тихая вода. Повторяю. Майор Вессе – «Имперской длани», тихая вода. Полминуты ничего не происходило – а после из динамика в браслете раздался слегка заглушаемый помехами мужской голос: — Фрегат «Имперская длань» – майору Амалии Вессе, Вас поняли, расчетное время прибытия – один час сорок восемь минут по стандартному времени. Повторяю. «Имперская длань» – майору Вессе. Прибудем через один час сорок восемь минут. *** Викке пришел в себя рывком. В горле першило, перед глазами плыло. Некоторое время потребовалось ему, чтобы унять головокружение, затем, оглядевшись, он осознал, что находился посреди циклопического зала, большая часть которого терялась в кромешной тьме. Лишь в центре, в крохотном круге вокруг скорчившегося в массивном металлическом кресле человека, был мертвенный белый свет, струящийся с далекого потолка. Викке всмотрелся в темноту, стремясь разглядеть, что таится в ней, и различил – или ему лишь казалось, что различил – непрерывное шевеление в глубинах мрака. Сама тьма, плотная, тягучая, маслянистая, казалась человеку чем-то большим, чем просто отсутствием света. Долго смотреть во мрак он не смог, со страхом переведя взгляд на собственные руки. Его мысли путались, он не понимал, как оказался в этом загадочном и жутком месте и не знал, где профессор Намур и Амалия. Он лишь надеялся, что они в безопасности – в собственной же он сомневался. — Эй, здесь есть кто-нибудь?– решившись, негромко позвал мужчина, сам не зная кого. — Ты – человек по имени Викке Харон. – Лишенный эмоциональной окраски механический голос, казалось, раздавался со всех сторон разом. — Да… — Тебе будут заданы вопросы. Ты ответишь. — Отвечу… может быть, отвечу…– гнев к бесплотному похитителю пересилил страх. – Но я не привык говорить, не видя лица собеседника. Покажись! — Просьба будет удовлетворена. Во тьме перед Викке вспыхнул яркий зеленый свет. И его источник стремительно приближался…