Звездные войны: пробуждение Смерти.

Внешнее Кольцо, рукав Тингел, сектор Далонбиан, звездная система Элея, планета Элея-2; 6 ДБЯ. Чужаки стремительно набрали высоту, уйдя от большей части выстрелов, пропустив световые пучки под собой; следом истребители разлетелись в стороны, совершив изящные маневры уклонения от новых залпов системы ПВО, а после – хищно спикировали, открывая огонь из главных орудий, вспарывая пространство высокотемпературными лучами направленных фотонных частиц, испаряющими любую соприкоснувшуюся с ними материю. Один энергетический поток длинной изумрудной косой прошелся по наиболее застроенной части плато, плавя целые блоки металлоконструкций казарм и складов, и собирая обильную жатву среди тех, кому не повезло находиться внутри. Другой же ударил в бок не успевшего приземлиться шаттла, легко пронзив броню корпуса машины. Летательный аппарат повело в сторону, в его нутре что-то полыхнуло, и он взорвался в ослепительной вспышке, разбрасывая вокруг подобные шрапнели разновеликие пылающие куски металла. В стороне раздались крики ужаса и стон боли. Тем временем, к защите лагеря подключился оператор шестого зенитного узла. Поймав в прицел один из чуть замедлившихся при атаке темных «полумесяцев», он выпустил кучный залп алых лучей под фюзеляж вражеского корабля. Из мест попаданий вырвались спиральные потоки энергии, вниз посыпались оплавленные и распадающиеся частицы обшивки, истребитель завалился было на левый бок, но пилоту удалось справиться с управлением и удержать массивную машину в воздухе. Второй корабль, до этого уничтоживший челнок, стремительно повернулся носовой частью и залил потоком разрушительной энергии атаковавшую соратника точку ПВО, после чего чужаки, огрызнувшись напоследок молниевыми хлыстами тесла-деструкторов, ринулись ввысь и устремились прочь. Поврежденный корабль покачивало и вело в бок, он заметно потерял в маневренности и раз за разом принимал на броню корпуса пучки света из провожающих агрессоров стволов лаз-пушек подключившихся к «веселью» прочих зенитных систем базы, но на его скорости получаемый ущерб не сказывался. Вскоре истребители, атаковавшие лагерь имперского батальона, преодолели звуковой барьер и исчезли вдали, оставив после себя медленно затихающий высокочастотный гул. С едва слышимым электростатическим треском, словно издеваясь над обитателями потрепанного лагеря, активировалась внешняя защитная кромка дефлекторного купола. — Профессор, Вы целы?– спросила Амалия, поднимая голову с земли и вглядываясь сквозь черный дурно пахнущий дым. Викке, которого упавшая девушка притянула следом за собой и накрыла, насколько возможно, своим телом, недовольно завозился. Вессе порывисто поднялась на ноги, оглядываясь и замечая встающего чуть в стороне ученого. В момент начала атаки катар грамотно залег у фундамента ближайшего здания, укрываясь от обстрела и кусков обшивки взорванного шаттла. — Все хорошо, Амалия,– вздохнул Намур. – Кто на нас напал? — Не знаю,– девушка поднесла к уху свой комлинк в виде браслета. Судя по перебивающим одна другую репликам в эфире, среди командования царила полная неразбериха. Майор быстро направилась вокруг штабного здания, игнорируя пробегающих мимо бойцов санитарного отделения и штурмовиков с огнетушителями. Викке и Вассир, коротко переглянувшись, направились следом. Амалия достигла компактного строения, теряющегося на фоне массивного штаба, и поднесла ключ-карту к магнитному замку бронированной двери. Индикатор мигнул красным. Вессе, тихо ругнувшись, спрятала карту и поднесла к распознающему устройство браслет. Подумав, индикатор показал зеленые огни, и дверь бесшумно отъехала в сторону. Внутри здания Амалия сразу проследовала прямо по коридору и распахнула дверь в небольшой кабинет. Свет был выключен, и лишь тусклое мерцание работающего миниатюрного голо-проектора на столе высвечивало лицо хозяина помещения. Бригадный генерал Деметрих Флат являл собой коренастого мужчину средних лет в идеально подогнанном по мощной фигуре оливковом мундире. Его голова была обрита наголо, но подбородок украшала аккуратная щегольская бородка. Перед сидящим за столом офицером лежал одинокий пистолет, а в углу столешницы светилось застывшее изображение высокой статной женщины, приобнявшей мальчика лет десяти. Деметрих печально смотрел на голограмму, и не поднял взгляд на вошедших. — Майор, будьте человеком,– тихо попросил он. – Опоздайте с арестом на пять минут. — Плохое решение,– резко бросила девушка. — Можете мне не верить, Вессе, но в моих действиях не было умысла. Одна лишь самоуверенность, из-за которой погибли отличные парни. — А сколько парней еще живы? Пока живы? И Вы можете спасти их, если возьмете себя в руки. Генерал Флат, я ухожу, а Вам пришло время определиться – трус Вы или герой. Амалия круто развернулась и покинула комнату, направившись к выходу. Человек и катар поспешили за ней. Ждать пришлось недолго – генерал вскоре вышел, на его поясе висел зачехленный пистолет, а за плечами – бластерная винтовка. — Майор, Вы напомнили мне, что Деметрих Флат – не трус,– на ходу, жестко проговорил офицер. – После кампании я готов пойти под трибунал за проявленную халатность, но сейчас намереваюсь возглавить оборону лагеря. Амалия ничего не сказала, только кивнула, подстраивая под широкий шаг военачальника. — Амалия, мы с Викке укроемся в лаборатории. Удачи Вам. В зале войскового планирования господствовали неуверенность и нервозность. У терминалов сидели бледные операторы, а вокруг тактического стола, глядя на слегка дрожащую голографическую панораму базы, сгрудились растерянные офицеры высшего звена, обсуждая попытки выправить поврежденную командную структуру. На вошедших они уставились с опаской. Амалия сделала два четких шага вперед, повернулась в пол-оборота и подняла руку в воинском приветствии: — Генерал в штабе!– звонко выкрикнула девушка. Все присутствующие, за исключением не отрывавшихся от мониторов операторов, с заметным облегчение выпрямились, молча повторив жест майора. Адъютант, подхватив датапад, поспешил к шагнувшему к столу генералу. — Сэр, при авианалете противника наши потери составили одиннадцать штурмовиков убитыми и семь ранеными, уничтожены без возможности восстановления три единицы гравицикла шестьсот четырнадцатой серии и один орбитальный шаттл, частично уничтожен узел ПВО, две казармы и один ангар легкой техники. Повреждена офицерская столовая. — Запасы виски пострадали?– хмыкнул Деметрих. — Э-э-э… никак нет, сэр,– несмело улыбнулся молодой офицер. — Тогда еще повоюем. — Сэр, входящее сообщение с фрегата!– подал голос один из операторов. – Им удалось провести космо-разведку сквозь плотные слои атмосферы. В двух направлениях от базы замечено движение. — Вывести на панель. Голограмма на столе мигнула, и на ней появилась плотные россыпи алых точек, приблизившихся к охраняемому периметру по южному и юго-восточному направлениям. Деметрих нахмурился, оценивая ситуацию, и поднес к губам комлинк. — На связи батальонный генерал Флат. Этот день настал, бойцы. День, когда мы будем сражаться, убивать и умирать ради Империи. Враг неведом, но его цель ясна – он хочет ввергнуть галактику в хаос новой войны. И пусть огневая мощь врага способна устрашить нетвердых духом, я призываю вас всех показать, что такое отвага парней, которые знают, за что они сражаются. Мы – штурмовой батальон и мы здесь стоим. За родные миры! За Империю! Генерал бросил быстрый взгляд на голограмму, на которой вспыхивали синие точки имперских отрядов, и проявлялись наименования соединений. — Взводы «юг» и «восток», выдвинуться на первую оборонительную линию, полная боевая готовность. Взвод «запад», разбиться на равные отряды и направиться на усиление указанных позиций. Взвод «север», организовать охранение своего и западного направлений. Ударный взвод, рассредоточиться по отделениям и занять позиции на второй линии. Отделение АТ-АР, выдвинуться на южную линию, задача: оказание огневой поддержки, приоритет поражения – средняя и тяжелая бронетехника. Закончив, генерал переключил комлинк на флотскую сеть и отрывисто бросил. — Фрегат, орбитальный удар по скоплению сил противника. — Невозможно, генерал. Плотные слои облаков препятствуют работе системы наведения. При выстреле в ручном режиме высока вероятность нанесения удара по оборонительным сооружениям базы. Выслушав, Флат сделал короткую паузу. — Тогда обеспечьте нам разведку,– подумав, приказал он. – И держите истребители в готовности к вылету по команде. Наконец общие распоряжения были отданы, и генерал принялся последовательно изучать выводимые на тактический стол схемы участков плато, периодически, согласно своим соображения, перемещая отдельные группы солдат, для обеспечения более плотного огневого покрытия. Вечерело. Неведомый противник не спешил открывать сражение, плохо различимыми угловатыми силуэтами изредка обозначая свое присутствие где-то на горных выступах, вырастая на фоне темных туч, и штурмовикам оставалось лишь ждать. Один раз штаб выслал на разведку малую группу, но связь с бойцами внезапно прервалась, при их удалении на расстояние в четыреста метров от входа в южное ущелье. Старшие офицеры решили более не рисковать и вынудить противника первым сделать следующий шаг, стремясь навязать бой на открытой площадке плато. И этот шаг был сделан. Лампы в штабе вспыхнули алым светом тревоги, панорамная голограмма коротко мигнула, обрабатывая поступающие данные, и появилась вновь, но тонкая полупрозрачная пленка над лагерем пропала. — Связь с диспетчерской! – отдал распоряжение Деметрих, хватая переговорный передатчик. – Говорит генерал, в чем причина отключения щита? Что у вас там происходит, хатт побери?! Сквозь слабые помехи офицеры услышали непонятный хрип, ритмичные щелчки, скрежет металла, после чего связь внезапно прервалась. — Сбой?– принялись делать предположения военные. – Работа вражеских систем подавления? Диверсия? — Майор Вессе, это по вашей части,– задумчиво почесав бородку, бросил Флат, поворачиваясь. – Майор? Но Амалии уже не было в зале.