И настанет Тьма

Глава 8. Извечная Тьма и Извечный Свет. Четырнадцать энергетических драконов неслись сквозь Пустоту, изредка нарушая своим рёвом вековечную тишину и разгоняя мрак сиянием разноцветных крыльев. Ниндзя направлялись в измерение Вселенских Духов – туда же, куда ровно две недели назад вошли Ллойд и Тьма. С тех пор, как защитники Нью-Ниндзяго начали путь к Вратам Извечных, прошло несколько часов, слившихся для них в сплошную чёрную полосу. Время тянулось ужасно медленно, километры еле ощутимой земли, оставшейся далеко внизу, уносились в Пустоту один за другим, унося в Вечность нескончаемые секунды, а вокруг было одно и то же: мрак, безмолвие и резкие взмахи мерцающих драконьих крыльев. Всем, кроме Надежды, различавшей в этой Пустоте не видимый людям след Вселенской энергии не хуже Тьмы или любого другого порождения Вселенной, казалось, что они стоят на месте, лишь несущийся навстречу воздух убеждал их в обратном. — Напомните-ка ещё раз, зачем нам понадобилось в жилище Духов Вселенной? — попросил Кай, стараясь перекричать шум ветра в ушах. — Питер сказал, что Талисман, единственное наше оружие против Печати Тьмы, сработает только в руке Светлого Духа Вселенной! — объяснила Джемма, поравнявшись с Мастером Огня. — Вот вечно с этими волшебными артефактами одни проблемы! — пожаловался старший Смит. — С этим не поспоришь, — согласился Джей, а потом спросил у летевшей впереди Надежды: — Далеко нам ещё? — Где-то пять минут, — ответила Энджел. — След Вселенской энергии под нами уже кончается, а значит, Врата уже близко. — Ну, наконец-то! — не смог скрыть облегчение Ник. — Не знаю, как вас, а меня пугает эта бесконечная чёрная Пустота! Я не понимаю, Марк, как ты провёл здесь целый год и не сошёл с ума! — В первые дни мне тоже было не по себе! – признался Золотой ниндзя. — Но со временем я привык… Внезапно Элементальный дракон Надежды резко спикировал и неслышно опустился на тёмную землю. Остальные тринадцать драконов последовали за ним, однако никто из ниндзя не слез со своего мерцающего зверя. — Что случилось? — спросил Джей. —Мы прибыли, — ответила Надежда и указала рукой вперёд. Ниндзя посмотрели туда, куда она показывала, и увидели в нескольких десятках метров от себя еле различимую стену искр звёздного света. —Что это? — спросил Марк. — Ангельская защита, такая же, как над островом Знаний в Ниндзяго? —Нет, это не ангельская защита, — покачала головой Экрил. — Это нечто намного более древнее и, главное, могущественное — Вселенская защита. Именно она ставит над всей этой частью Пустоты запрет на телепортацию. Миновать эту стену может лишь дитя Вселенной с помощью своей крови. — Чудесно! И что же нам теперь делать? — спросил Джей. — Как нам пройти через эту стену? Насколько я помню, среди нас нет Вселенских Духов! —Не беспокойся, — ответила Надежда. — Не забывай, что не только Вселенские Духи являются порождениями Вселенной! Ангелы тоже были созданы ею, а я, как известно, бывший ангел! Пусть я и утратила свою ангельскую силу, я по-прежнему остаюсь дочерью Вселенной, а значит, эта стена пропустит меня и всех, кого пропущу я! — Сказав это, девушка отозвала своего дракона, подошла к стене, преграждавшей им путь во владения Извечных, щелчком пальцев создала острый нож из энергии Души и провела им по своей правой ладони. Выступившая кровь при приближении к Вселенской защите заискрилась, как звёзды в безоблачном ночном небе, Надежда прикоснулась к стене, и преграда мгновенно расплавилась, пропуская ниндзя во владения Духов Вселенной. — Куда нам дальше? — спросил Ник. — Врата в измерение Вселенских Духов находятся очень далеко отсюда, — объяснила Надежда, — Но начиная с этого места, запрет на телепортацию отменяется, так что мы можем переместиться! — Она подняла руки вверх, закрыла глаза и выкрикнула: — Элементальное Перемещение! Сверкнула радужная вспышка, и четырнадцать ниндзя оказались перед серебряными Вратами Извечных, однако увидели совсем не то, что ожидали. Ворота были распахнуты настежь, одна их створка была почти полностью оторвана, а путь в измерение Духов Вселенной преграждала гигантская энергетическая печать тёмно-золотого цвета, состоящая из круга, внутри которого был изображён знак Золотой Силы, однако вместо точки в его центре стояли три переплетшиеся буквы: T, G и M. — Что это?! — в ужасе спросила Эллисон. — Я ощущаю невероятную мощь, исходящую от этого символа! — Это печать Ллойда, — убитым голосом ответил Кай. — Сто процентов, её просто невозможно забыть! Выходит, они с Тьмой уже были здесь, а раз ворота в таком состоянии, думаю, Вселенским Духам пришлось ой как несладко! — Подумать страшно! — поддержал друга Джей. — Однажды мы уже видели злого Ллойда в действии — много лет назад, в Драконьем Измерении, — и тогда он с обыкновенной Золотой Силой в руках без труда убил двести драконов разом! — И тамошних нас заодно! — прибавил Коул. — Однако это не меняет дела! — сказала Ния. — Наоборот, теперь у нас ещё больше причин сражаться, чтобы сделать Ллойда прежним! Мы всё равно должны войти в измерение Извечных и найти хотя бы одного Духа, который будет в силах использовать Талисман! Только вот… — Как нам сломать эту печать? — закончил за сестру Кай. — Я попробую! — сказал Марк. — У меня есть власть рушить печати отца, я уже убедился в этом на примере камня с Тьмой! — Будь осторожен! Эта печать сильно отличается от Абсолютной Печати над Нью-Ниндзяго! — предупредила брата Джемма. — Эта намного мощнее, да и сделана словно бы из другой энергии! Мне, как энерговампиру, это ясно видно! — Поверить не могу! — сказал Джей. — Неужели Ллойд защитил какое-то там измерение лучше, чем свой собственный мир?! — Не в этом дело! — возразил Зейн. — Просто его способности значительно возросли с тех пор, как он поставил Абсолютную Печать над своим миром! — Я всё равно попробую снять её! — сказал Марк. — Всё равно никто, кроме меня, не способен сделать это! Золотой ниндзя подошёл к Вратам Извечных, приложил руку к печати, загораживавшей проход, с его пальцев сорвались золотые молнии, и печать с шипением расплавилась, путь был свободен. — Молодец! — похвалил Марка Кай и первым вошёл во владения Духов Вселенной, за ним последовали и остальные ниндзя. Их глазам открылось совсем не то, что увидели, войдя сюда, Ллойд и Тьма. После того, как Извечные были повержены Ллойдом, их измерение превратилось в обыкновенную Пустоту, по земле которой проходили две дороги: одна, ведущая точно вперёд, по-прежнему вела на Вселенскую Арену, а вторая уходила куда-то вправо. — Ну и где же нам искать Духов Вселенной? — осведомился Эдвард. — От этой дороги, веет энергией Извечных, — сообщила Джемма, указывая на уводивший вправо путь. — То есть, они там? — уточнил Ник. — Я думаю, что да, — подтвердила энерговампирша. Ниндзя пошли по указанной Джеммой дороге и двигались по ней около пятнадцати минут, но потом путь разделился надвое. — И куда нам теперь? — осведомилась Альбина. — Вон туда, — Джемма указала на левый путь. — Как скажешь, — пожал плечами Джей и первым двинулся вперёд по левой дороге. Ещё через пять минут где-то далеко впереди замерцал слабый ярко-синий огонёк, который, однако, быстро увеличивался в размерах по мере того, как ниндзя приближались к нему. Ещё несколько минут нельзя было различить, что именно испускает это пронзительное сияние, но подойдя к источнику света вплотную, ниндзя увидели огромный прозрачный кристалл, похожий на неестественно большой осколок горного хрусталя, внутри которого дрожала яркая синяя искра. Вокруг кристалла на земле сидели двадцать пять Извечных, было видно, что они пребывают в крайней степени отчаяния, все до одного выглядели так, словно их только что лишили всего, что они когда-либо любили, и вообще всего, что у них было. Несколько секунд ниндзя просто стояли, не в силах нарушить тишину и оцепенение, царившие вокруг, но потом Джей, набравшись смелости, прокашлялся и спросил: — Прошу прощения, господа Извечные, но что у вас тут происходит? Услышав голос Мастера Молнии, Духи Вселенной одновременно подняли головы и с нескрываемым удивлением посмотрели на нежданных гостей, было видно, что никто из них до сих пор не замечал ниндзя. — Как вы сюда попали? — спросил один из Тёмных Духов. — Ведь наши врата запечатаны этим… этим порождением зла, которое зовёт себя Абсолютным Золотым Мастером! —Ты правда веришь, что он — Абсолютный Мастер?! — спросил второй Тёмный Дух у первого. — Да с такой силищей он больше на Тотального Мастера похож! — Что ещё за Тотальный Мастер? — не понял Кай, но Духи не обращали на нежданных гостей внимания, лишь продолжали спорить: — Его сила ещё не сравнялась со Вселенной, иначе он бы уже уничтожил нас! — возражал второму Духу первый. — Но ты же не будешь спорить с тем, что он уже почти переродился! — поддержал второго Духа ещё один Извечный, один из Извечного Света. — Конечно, нет! Да я как только его увидел, сразу понял, что что-то не так с его силой! Ну не может простой Абсолютный Мастер обладать такой силой, чтобы дважды подряд сколдовать «Зеркальное Прошлое» и даже не вспотеть! — Согласен, ведь даже нам такое не под силу! — Да объясните же вы нам, наконец, что у вас тут происходит!!! — прокричал Кай со всей громкостью, на какую был способен. Удивлённые Извечные снова повернулись к ниндзя, на время прекратив перепалку. Кай поначалу немного смутился из-за наступившей тишины, но увидев, что Вселенские Духи готовы слушать его, продолжил задавать вопросы:— Что ещё за Тотальный Мастер, которого вы только что не раз упомянули, что тут произошло с тех пор, как Абсолютный Мастер заработал Печать Тьмы, и что, Оверлорд вас всех подери, случилось с Ллойдом?!!! Несколько секунд Извечные молчали, сбитые с толку таким потоком вопросов, но потом один из Тёмных Духов соблаговолил, наконец, прояснить ситуацию: — Ты спрашивал, что мы все тут делаем? Так вот знай: мы, Извечные, которые всегда были известны, как бессмертные Высшие Силы, ждём своей смерти, которая теперь приблизилась, как никогда. Две недели назад на нас неожиданно напала наша сестра Тьма и привела с собой человека, который назвался Абсолютным Золотым Мастером. Мы пытались сражаться с ним, но он без особых усилий отнял у нас все наши силы и поставил всех Извечных на колени, объявив, что вскоре все мы умрём. После того, как он показал нам свою силу, мы поняли, что он не просто Абсолютный Мастер, а уже почти Тотальный. Ты спрашивал, кто такой Тотальный Мастер, так вот, знай: Тотальный Мастер — Мастер, чья сила равна силе Вселенной, Мастер, перешедший Тотальный рубеж. Такие мастера — большая редкость, и в нашей Вселенной такое до сих пор случалось только один или два раза. Ты спрашивал, что случилось с Ллойдом? Так вот, знай: твоего Ллойда уже не спасти! Его сила уже почти достигла Тотального рубежа, а когда она перейдёт его, Вселенная его уничтожит! Сотрёт в порошок, уничтожит все его следы, чтобы его больше не существовало, таков закон. Такова судьба всех Тотальных Мастеров. Но нам от этого мало радости, большинство из нас уверены, что он ещё до своего полного перерождения успеет свернуть нам всем шеи! — Какой ужас… — сказал Кай, было видно, что он шокирован услышанным. — Какая ужасная судьба! И за что? За то, что ты оказался слишком сильным! — Внезапно голос Мастера Огня окреп и стал громче. — Мы не можем позволить, чтобы такое случилось с Ллойдом! Он наш друг, и мы не позволим этой Тьме довести его до Тотального рубежа и тем самым убить! Если его сила растёт и прогрессирует из-за Печати Тьмы, мы развеем её! — К сожалению, в наши дни развеять Печать Тьмы невозможно! — вздохнул один из Тёмных Духов.— Единственная вещь, способная помочь в этом — древний Талисман, а его много веков назад похитил у нас могущественный колдун по имени Питер Диамонд, о котором нам ничего не известно! Даже если вы попробуете найти этого Питера, на поиски вы потратите столько времени, что Ллойд тысячу раз успеет переродиться! Ниндзя многозначительно переглянулись, Джемма по очереди кивнула всем друзьям и выступила вперёд. — Ваши сведения устарели! — заявила энерговампирша, обращаясь к Духам Вселенной. — До недавнего времени Талисман действительно находился у Питера, но теперь он принадлежит нам! — В подтверждение своих слов девушка засунула руку в карман и достала оттуда полученный от Бриллиантового Клана Талисман — объёмную пятиконечную звезду из хрусталя, в самом центре которой зависла крохотная синяя искра. — Мы пришли в ваши владения, чтобы попросить одного из Светлых Духов использовать Талисман, ведь он может быть использован лишь Светлым Духом Вселенной. Прошу вас, помогите! Если всё удастся, ваши жизни останутся при вас, так что мы все будем в выигрыше! Прошу, нам нужна помощь лишь одного из вас! Некоторое время Вселенские Духи молчали, обдумывая просьбу ниндзя, а потом вперёд выступил высокий беловолосый Дух, одетый, как и все Извечные, в длинное, до земли, широкое одеяние, похожее на мантию. — Хорошо, — сказал он, — я помогу вам снять Печать Тьмы с вашего друга. Это в какой-то степени мой долг, ведь я виноват в том, что Ллойд оказался под её воздействием. Почему, спросите вы? А потому что именно я создал эту проклятую Печать! Да, я и есть тот самый Лион, чей Талисман ты держишь в руках! — Извечных взглянул на Джемму. — Обещаю, что не буду пытаться использовать его в своих целях! — Хорошо, — согласился Кай, кивнул Джемме, и младшая де Ро передала Светлому Духу Талисман, который он тут же спрятал в карман своего белого одеяния. — Будь наготове, и когда представится случай, воспользуйся Талисманом! — Я не подведу! — кивнул Лион и обернулся к остальным Извечным. — Прощайте, братья! Быть может, мы никогда больше не увидимся! Вселенские Духи переглянулись, покивали друг другу, после чего вперёд выступил один из Тёмных Духов и обратился к ниндзя: — Все мы пойдём с вами! Мы не намерены больше дрожать в тени какого-то человека! Мы дадим ему бой, пусть у нас и нет сил! Я, Эрик, старший среди Духов Извечного Зла, обещаю, что мы поможем вам всем, чем сможем! — Хорошо, — согласился Кай. — Мы будем вам очень благодарны! Против Ллойда любая помощь не помешает! — Но где же нам найти Ллойда и Тьму? — спросил до сих пор молчавший Зейн. — С тех пор, как нам приказали сидеть здесь и ждать смерти, наша сестра вместе со своим союзником находится на Вселенской Арене, — ответил Лион. — А где эта ваша Вселенская Арена? — поинтересовался Ким. — При входе в наше измерение вы видели две дороги, — начал объяснять Эрик. — Та, что ведёт вперёд, и есть дорога к Вселенской Арене. Правда, чтобы попасть на Арену, нужно идти по этой дороге целый день… — Зачем идти, если можно телепортироваться? — возразил Марк, закрыл глаза, собирая свою энергию в одной точке, взмахнул руками и переместил всех своих друзей вместе с Извечными в пространстве. Сверкнула золотая вспышка, и ниндзя со Вселенскими Духами мгновенно оказались перед огромной стеной Вселенской Арены. Прямо перед ними были роскошные ворота Арены, и новоприбывшие непременно вошли бы в них, если бы не одно пренеприятное обстоятельство: перед воротами стояла злобно улыбающаяся Тьма и с презрением смотрела на незваных гостей. — Так-так! — сказала Извечная притворно-сладким голосом. — Кто это тут у нас? Ниндзя и моя любимая родня! Зачем пришли? Впрочем, неважно! — Теперь её голос источал яд. — Я сама покончу с вами! Вы умрёте здесь и сейчас! — Не так быстро! — возразила Надежда, повернулась к друзьям и сказала: — Идите на Арену и разбирайтесь с Ллойдом, а я займусь Тьмой! — Хорошо! — кивнул Кай, который в отсутствие Ллойда считался негласным лидером обеих команд ниндзя. — Поехали! — Надежда направила на Тьму правую руку со сжатой в кулак ладонью и резко разжала пальцы. — Элементальная Волна! На Извечную тут же устремилась огромная волна перемешанной энергии пяти элементов. — Чёрный Щит! — выкрикнула Тьма и закрылась небольшим щитом чёрной энергии, которого, однако, было недостаточно, чтобы сдержать атаку Экрила. Защита Тёмного Духа расплавилась под натиском Элементальной Волны, в глазах Тьмы мелькнул ужас, а в следующую секунду Извечную припечатало к стене Арены. — Что не так с её силой? — удивился Зейн. — Раньше, помнится, она на равных сражалась с Ллойдом, а теперь проигрывает Надежде?! Это с ней случилось после того, как она получила по мозгам Законом Создателя, или над её способностями Ллойд тоже поработал? — Всё дело в том заклинании, что лишило всех нас сил — Зеркальном Прошлом, — сказал Эрик. — Теперь её сила сравнима со способностями рядового Оверлорда. — Нам пора идти! — оборвал их Кай, направился к воротам Ареныи взмахом руки открыл их, ниндзя и Извечные последовали за Мастером Огня. Войдя на Арену, нежданные гости увидели на другом её конце одинокую человеческую фигурку, одетую в ярко-золотое кимоно, каждому из них даже не понадобилось видеть лица этого человека, чтобы распознать в нём Ллойда. Абсолютный Мастер обернулся на звук открывающихся ворот, увидел ниндзя и Извечных, вошедших на Вселенскую Арену, и, злобно сверкнув алыми глазами, расплылся в широкой улыбке. Его радужки на мгновение блеснули ярко-золотым, и новоприбывшие почувствовали, что не могут шевельнуться, поэтому так и остановились в нескольких метрах от ворот, ожидая, что скажет им противник. —Ой, как вас много! — Абсолютный Мастер притворно удивился. — Но, как я погляжу, большая часть этой толпы — Извечные! — Ллойд нахмурил брови, его глаза зло сверкнули. — Я же приказал вам не отходить от вашего священного кристалла!! — А мы… больше не собираемся тебе подчиняться! — чуть дрожащим, но всё же гордым голосом заявил Эрик. — Ты всего лишь жалкий человек! — Ах, вот значит как! — вкрадчиво сказал де Ро-старший и чуть прищурился, алые радужки его глаз снова окрасились золотом. — Ну что ж, вы поплатитесь за это! Ллойд поднял руку так, что ладонь оказалась на уровне лица, и щёлкнул пальцами. В тот же миг тела двадцати пяти Извечных облеклись яростным пламенем цвета расплавленного золота. Вселенские Духи кричали от боли, их тела на глазах обугливались и сгорали. Кай взмахнул рукой, и пламя, объявшее ближайшего к нему Духа, потянулось к его ладони, подчинившись воле Духа Огня, однако, лишь прикоснувшись к золотому пламени, Смит вскрикнул и отдёрнул руку, на которой образовался глубокий ожог, золотой огонь вернулся на место. — Как?! — не поверил Кай. — Это Тотальное Золотое Пламя, глупец! — усмехнулся Ллойд. — Оно не подвластно даже тебе! Пусть моя сила ещё не достигла того уровня, о котором говорила Тьма — Тотального рубежа, — но всё же мои способности уже во многом — способности Тотальной Силы! Тем временем пламя, терзавшее Вселенских Духов, начало затухать, и вскоре двадцать пять обугленных тел еле живых Извечных попадали на землю, было видно, что исцелиться от ран, нанесённых этим огнём, им не дано. Ллойд рассмеялся и посмотрел на ниндзя с таким видом, будто только что их заметил. — Кого я вижу! — Золотой Мастер расплылся в широкой улыбке. — Это же мои бывшие друзья! Вы что же, пришли, чтобы защитить от меня Извечных? Ну что ж, вы, как видите, опоздали! — Ллойд улыбнулся ещё шире и обвёл рукой обугленные тела Вселенских Духов, полностью лишённых сил. — Ты всё не так понял! — выкрикнул Джей. — Мы пришли, чтобы спасти тебя от твоей же Тотальной Силы! Ведь если ты перейдёшь Тотальный рубеж, ты умрёшь! Вселенная уничтожит тебя! — А с чего вы взяли, что я позволю ей сделать это?! Ведь если я перейду Тотальный рубеж, мы с ней будем равны! Может быть, это Я УНИЧТОЖУ ЕЁ, а не наоборот?!!! — Не будь глупцом! — выкрикнул, начиная злиться, Кай. — Ты, конечно, крут, но даже ты не сможешь победить Вселенную! Одумайся, Ллойд, и дай нам спасти тебя!!! — Мой брат прав! — поддержала Мастера Огня Ния. — Даже твоей силы здесь будет недостаточно! — О, вы даже не представляете, НАСКОЛЬКО невероятной стала теперь моя сила! Что ж, я покажу вам, на что я способен, прежде чем убить! — Ллойд ещё раз щёлкнул пальцами, после чего сжал руку в кулак, оставив указательный палец направленным вверх. Сверкнула ослепительная вспышка, и над его рукой прямо в воздухе материализовался длинный золотой клинок. — Ну, кто желает быть первым? — осведомился он самым наглым голосом, на который был способен. — Давайте, друзья! — крикнул Кай, обращаясь к Джею, Зейну, Коулу и Нии. — Ударим по нему все вместе, чтобы дать Лиону шанс! Пусть Ллойд наш друг, но это для его же блага! — Ага! — согласилась Ния. — Поехали! Мегацунами Духа Воды!!! Вслед за Мастером Воды остальные Духи Стихий тоже применили свои сильнейшие техники: — Пламенный Смерч Духа Огня!!! — Электрическая Буря Духа Молнии!!! — Бескрайняя Метель Духа Льда!!! — Монолитная Ярость Духа Земли!!! Пять атак одновременно вырвались из ладоней Духов Стихий и объединились в один колоссальный луч, способный испепелить любого на месте, который с огромной скоростью понёсся к Ллойду. Наследники поражённо смотрели на истинную мощь своих родителей, не веря своим глазам, они были уверены, что перед таким могуществом не устоит даже их учитель. Казалось, на этот раз Ллойд действительно столкнулся с силой, более могущественной, чем он сам, но Абсолютный Мастер неожиданно широко улыбнулся и легонько шевельнул указательным пальцем, до сих пор направленным вверх, проводя по воздуху короткую дугу. В тот же миг висевший в воздухе клинок сорвался с места, мгновенно оказался перед лучом энергии и вдруг начал двигаться и резать перед собой пространство с невероятной скоростью, как будто Ллойд управлял им не движением пальца, а молниеносной мыслью. Секунда — и колоссальный луч энергии пяти Стихий рассыпался тысячью маленьких лучиков, вонзившихся в землю и взорвавшихся не хуже бомб. Духи Стихий стояли, словно громом поражённые, вытаращив глаза от изумления или даже шока. — Что?!!! Он… только что… разрезал энергию?!!!!!! — выкрикнули они в один голос. Ллойд не смог сдержать смеха при виде их ошарашенных лиц, золотой меч, как ни в чём не бывало, подлетел к нему и снова завис над его правой ладонью, ожидая дальнейших приказаний. — Но как?!!! — всё ещё не до конца веря в происходящее, воскликнул Кай. — Я же говорил, что стал намного сильнее, чем был раньше! — Ллойда ситуация явно забавляла. Внезапно Золотой Мастер отчего-то улыбнулся ещё шире, скосил глаза влево, как будто хотел заглянуть себе за спину, не поворачивая головы, и сказал, обращаясь явно не к Духам Стихий: — А ты даже не пытайся ударить меня в спину! Это не достойно ниндзя! — Ллойд ещё раз шевельнул указательным пальцем, давая указания своему мечу, клинок с невероятной скоростью пролетел мимо его плеча и глубоко вонзился в сердце Эллисон, которая незаметно подобралась к Золотому Мастеру сзади и хотела поразить его зарядом Бриллиантовой энергии. Бриллиантовый ниндзя коротко вскрикнула от боли, Ллойд с улыбкой вытащил меч из её груди и одним взглядом пылающих золотом глаз отшвырнул поверженную девушку под ноги своих бывших друзей. — Эллисон!!! — в один голос вскрикнули Джей, Ния, Марк и Феликс. Джей обеспокоенно склонился над дочерью, одного взгляда ему было достаточно, чтобы понять, что её рана смертельна. Мастер Молнии поднял на улыбающегося Ллойда полные слёз и ненависти глаза. — Как… как ты мог?!!! — Я её даже не знаю, — холодно заметил Золотой Мастер. — И ты считаешь, что вот так просто можешь отнять чужую жизнь?!! — всхлипывая, спросила Ния. Ллойд, которого сложившаяся ситуация до сих пор очень забавляла, сделал вид, что глубоко задумался, а потом с видом профессора, сделавшего величайшее в своей жизни открытие, сказал, для большего эффекта назидательно подняв вверх указательный палец правой руки: — Да, считаю! — После этих слов Золотой Мастер сложился пополам от смеха, не в силах больше сдерживаться. — Она… она — наша дочь! — выкрикнула Мастер Воды, с нескрываемой ненавистью посмотрев на бывшего друга. Её взгляд, острый, как клинок, казалось, что-то включил в душе Абсолютного Мастера — внезапно он вздрогнул, его глаза на миг мигнули зелёным и наполнились слезами, на лице застыло выражение шока и ужаса, но в следующую секунду Золотой Мастер зажмурился и усилием воли восстановил Печать Тьмы на своей шее, готовую уже взорваться и державшуюся на волоске, а когда он открыл глаза, они снова пылали алым огнём зла. Ниндзя во все глаза смотрели на Абсолютного Мастера, словно бы не веря в увиденное. — Он… он всё ещё где-то внутри! — пробормотал Кай. — Прежний, светлый он! — Мастер Огня снова посмотрел на бывшего друга и сказал: — Ллойд, не сдавайся! Вернись к нам, прошу! Уничтожь эту дрянную метку! Или хотя бы просто держись, мы непременно поможем тебе! — Кай прав! — подтвердил Зейн. —Мы поможем тебе! Мы ведь желаем тебе только добра, сколько бы зла ты ни совершил! Но Ллойд лишь злобно улыбнулся в ответ. — А мне не нужна ваша помощь! — Он снова окрасил свои глаза в золото, моргнул, и ниндзя вместе с по-прежнему не двигавшимися Извечными смело к дальней стене Вселенской Арены. Тем временем Джей, успевший отнести Эллисон к левой стене Арены, вследствие чего последняя атака Ллойда их не задела, пытался сделать хоть что-то, чтобы помочь старшей дочери, однако её жизнь по-прежнему неотвратимо угасала. Почти совсем отчаявшись, Мастер Молнии приложил руки к груди Бриллиантового Мастера, стараясь хотя бы остановить кровотечение, но Эллисон даже не пошевелилась, она уже почти не дышала… Совсем утратив надежду, Джей поднял к тёмному небу полные отчаяния глаза и спросил, казалось, у самой Пустоты: — Почему?! Почему исцеление досталось не ей, а мне?!!! В тот самый миг, когда Мастер Молнии произнёс слово «исцеление», произошло непредвиденное: его ладони вспыхнули ярким синим светом, и от них по всему телу Эллисон разошлась мощная волна энергии Стихии Молнии, после чего Джей почувствовал, что силы начинают покидать его, но зато рана на груди его дочери начала медленно затягиваться! В следующую секунду Эллисон открыла васильковые глаза и с непониманием посмотрела на отца. Мастер Молнии, не веря своим глазам, ошарашенно пробормотал: — Я что… исцелил её?! Но как?! И что вообще произошло?! — Ты воспользовался давно забытой способностью Духов Стихий, — сказал из-за спины Джея чей-то голос, обернувшись, Дух Стихии увидел Эрика, кое-как оправившегося от золотого пламени, но всё ещё покрытого ужасными ранами. — Да, вы, Духи Стихий, можете исцелять других, — пояснил Дух Вселенной в ответ на вопросительный и полный надежды взгляд Мастера Молнии. — Однако у всего есть цена. Так как ты исцелил Эллисон, сегодня ты сам больше не сможешь исцеляться. Завтра эта твоя способность вернётся, но на сегодня она полностью заблокирована. — Да мне она и не нужна! — воскликнул Джей, всё ещё не до конца веря в удачу, после чего крепко обнял Эллисон, рана которой уже совсем исчезла, на его глазах выступили слёзы счастья, но в следующую секунду Мастер Молнии пошатнулся и упал без сознания, лишившись последних сил. Увидев это, Ллойд, до сих пор со скукой наблюдавший, как ниндзя медленно поднимаются, потирая ушибленные места, дьявольски улыбнулся. — Чудесно! — сказал он не предвещающим ничего хорошего тоном. — Теперь-то никто не помешает мне убить всех троих: Джея, Эллисон и Эрика! Как говорится, трёх зайцев — одним выстрелом! Золотой Мастер направил руку на тех, кого только что пообещал убить, из его ладони вырвалась яростная золотая молния и устремилась к Бриллиантовому Мастеру, Духу Молнии и Извечному, не способным защитить тебя. Казалось, так они и погибнут, но внезапно золотой разряд остановился, наткнувшись на толстую стену золотой энергии. Ллойд непонимающе присмотрелся и вдруг увидел за стеной Марка с искривлённым от боли лицом. Было видно, что использование одновременно такого колоссального количества энергии причиняет юному Золотому Мастеру поистине ужасную боль. Среди ниндзя побежали удивлённые шепотки: — Он… противостоит Ллойду?!!! — Невероятно! Вот теперь-то он точно полностью раскрыл свою Зенитную силу! — Неужели в душе Ллойда хватит тьмы, чтобы убить собственного сына?! — Нет, такое невозможно! Просто не может быть! Абсолютный Мастер с презрением посмотрел на бывших друзей. — Думаете, я не смогу прикончить этого мальчишку? Так смотрите же! — Ллойд сжал руку в кулак, золотая молния внезапно стала вдвое сильнее, разбила золотую стену Марка и поразила Золотого Мастера прямо в сердце. Сила атаки была столь велика, что Золотой ниндзя упал, мгновенно лишившись жизни. В тот самый миг, как Ллойд осознал, что натворил по милости Печати Тьмы, послышался оглушительный треск, Печать сломалась надвое, но всё же осталась на его шее, глаза Золотого Мастера снова стали зелёными и наполнились слезами, он медленно осел на колени и, не веря своим глазам, продолжил смотреть на бездыханное тело сына. Потом, словно бы вспомнив о чём-то, Ллойд сглотнул слёзы, закрыл глаза и чудовищным усилием воли восстановил Печать на своей шее, после чего мгновенно потерял сознание, потратив последние силы на борьбу с самим собой, лишь блеснула из-под опускающегося века алая радужка. — Что это с ним? — не понял Кай. —Должно быть, он осознал, что натворил! Добрый он понял, что сотворила Тёмная сторона его личности! — ответила Ния, кивком указав на неподвижного Марка, около тела которого сидела ещё не до конца верящая в произошедшее Джемма. Внезапно к телу Марка подошла, спотыкаясь на каждом шагу, Эллисон, которая, как все думали, потеряла сознание. — Что произошло?! — спросила у Джеммы Бриллиантовый Мастер дрожащим от слёз голосом, указывая на неподвижное тело своего любимого. — Его… больше нет… — сказала Джемма, прижимаясь к брату, словно надеялась таким образом вернуть его к жизни, по её щекам ручьями текли слёзы. — Не может... быть… — Эллисон медленно осела на землю, на её лице застыло выражение шока, не в силах больше сдерживаться, она зажмурилась, на бездыханное тело Золотого Мастера закапали крупные слёзы. — Не может этого быть! — Так нечестно! — всхлипывая, сказала Джемма. — Он столько раз воскрешал других, но кто же воскресит его?! — Воскресит… — внезапно повторила Эллисон, на её лице отразилось изумление. В этот самый миг девушке припомнился тот момент, когда они с Марком, объединившись, достигли Платиновой Силы, а потом в её памяти всплыл однажды подслушанный разговор Питера с Александрой о Платиновой Силе их отца. — Воскресит… Ну конечно! — У Бриллиантового ниндзя был такой вид, словно она в одно мгновение постигла все тайны Вселенной, в её глазах заиграли блики отчаянной надежды. — Что — конечно? — не поняла Джемма. — Отойди, пожалуйста, — попросила Уокер. — Я хочу попробовать сделать кое-что. Если в теле Марка осталась хоть капля Золотой Силы, это сработает! Ничего не понимающая де Ро всё же встала и отошла на несколько шагов назад, а Эллисон взяла холодные руки Золотого Мастера в свои и закрыла глаза. В следующую секунду всё тело старшей Уокер облеклось ослепительной бриллиантовой аурой, а тело Марка — такой же, но золотой. Несколько секунд они так и продолжали сиять каждый своим цветом, а потом сверкнула вспышка, и две ауры объединились в одну, колоссально мощную и ярко-серебряную. — Что это?! — спросила Джемма, но Эллисон не ответила ей, лишь продолжила собирать вокруг себя энергию. Следующие десять секунд ничего не происходило, лишь серебряное свечение вокруг Золотого и Бриллиантового Мастеров становилось всё мощнее, а потом Эллисон начала каким-то не своим, чужим голосом читать неизвестное заклинание: — О, великий Платиновый Элемент! Дай мне силу, чтобы спасти того, кто мне дорог! Продолжи преждевременно угасшую жизнь, начерти новый путь и позволь пройти его! ПЛАТИНОВОЕ ВОСКРЕШЕНИЕ!!! В нескольких метрах над Бриллиантовым Мастером внезапно закрутился огромный круг серебряных облаков, мгновение — и облака эти прорезала ослепительная платиновая молния, вонзившаяся точно в грудь Марка. Серебряный разряд бушевал целых десять секунд, а потом исчез вместе с облаками, Золотой Мастер прерывисто вздохнул и широко раскрыл небесно-голубые глаза, в недоумении посмотрев на свою спасительницу. — Эллисон? Что… что происходит? — спросил он всё ещё слабым голосом. — Кто… кто вернул меня с того света?! — Это неважно! — сказала Эллисон, в её глазах стояли слёзы счастья. — Главное, что теперь всё хорошо! — Она приблизилась к нему и уже хотела поцеловать, но внезапно её оттолкнули, и Марк оказался в крепких объятьях своей сестры. — Я уже думала, что ты умер! — сказала Джемма. — Не знаю, что там сделала Эллисон, но я и не надеялась, что это сработает! — Я тоже рад, что всё обошлось, — кивнул Марк, сел и огляделся вокруг. — И что же всё-таки произошло? Что случилось с нашим отцом? Я уверен, что он не хотел убивать меня! Всего на миг я заглянул в его глаза через призму Василькового Дара и увидел, что в тот момент он отчаянно боролся с тёмной частью себя и пытался уничтожить Печать Тьмы! — Золотой Мастер ещё раз огляделся и только теперь заметил в нескольких метрах от себя неподвижное тело Ллойда. Он с некоторым трудом поднялся, опираясь на плечо Джеммы, и, спотыкаясь на каждом шагу, направился к остальным ниндзя, которые смотрели на него широко раскрытыми от изумления глазами — они ещё не верили, что Марку удалось вернуться с того света. — Нам нужно спешить! — сказал он решительным и твёрдым голосом. — Пока мой отец без сознания, нужно использовать на нём Талисман! — Он прав! — сказал Кай, оправившись от потрясения, и, повернувшись к Извечным, большая часть которых уже поднялась на ноги, обратился к стоявшему в нескольких метрах от него Лиону:— Пришло время исполнить обещание! Используй на Ллойде Талисман, как мы и договаривались! — Хорошо! — тут же согласился Извечный, вытащил из кармана своего чудом уцелевшего в огне белого одеяния сверкающий Талисман и обратился к собратьям: — Эрик, Галактион, поможете мне? — Конечно, — хором ответили двое Тёмных Духов, и трое Извечных подошли к неподвижно лежавшему на земле Абсолютному Мастеру. Не говоря ни слова, Тёмные Духи подошли к бесчувственному Ллойду и поставили его на колени, придерживая за руки, Лион встал напротив Золотого Мастера и вытянул вперёд руку с Талисманом. Хрустальная звезда сверкнула ярко-синей вспышкой, поднялась в воздух, зависнув в нескольких сантиметрах над ладонью своего создателя, и начала испускать мощные синие лучи энергии — Талисман действовал…