Kids with guns.

You always said I was out of control Teach me hatred Then let me go. «Sex murder party»       Забывшись на несколько часов тревожным, поверхностным сном, путники встали, едва только небо начало светлеть, и снова тронулись в дорогу.       Они достигли нижней пещеры не больше, чем за полчаса. К счастью, спуск оказался довольно пологим. Однако тут их ждал сюрприз.  — Что за чертовщина? — Рассел озадаченно уставился на потолок пещеры, где в беспокойстве мелькали красные блики. — Такого здесь ещё не было.  — Прямо как на дискотеке, осьминог мне в рот! — заявил Дробящий Череп.       Мёрдок повернулся к Обезьяньему Глазу.  — Что это значит? — спросил он. — Опять какие-то штучки, а?!       Неожиданно все они так и подскочили.  — Тревога, тревога! — раздалось откуда-то. — Всем покинуть базу в течение часа, повторяю, покинуть базу!  — Тревога?.. — озадаченно повторил Рассел. — Это же голос Нудл! Она здесь!..  — Через час база взорвётся. Если вы не видите выход, найдите поворот влево, сделайте десять шагов и нажмите на отверстие в стене! Повторяю, найдите поворот влево…  — Откуда это? — Рассел завертелся вокруг себя. — Откуда доносится звук?! Она здесь! Нужно её найти!  — А я думаю, что нужно поскорее сматываться отсюда, осьминог мне в рот! — поёжился Дробящий Череп. — Судя по всему, скоро это место превратится в «Летучий Голландец», а я не хочу быть в числе его экипажа!..  — Да уж, Дробящий Череп дело говорит, — задумчиво произнёс Обезьяний Глаз. — Может, послушаемся девочку, а? Что думаете?  — Послушаемся, ещё как послушаемся! — заскулил Потная Подмышка, в страхе оглядываясь.  — Да… да вы что?! — вскричал Рассел. — Ведь это же Нудл! Нам нужно её разыскать… — он хотел было броситься по коридору вперёд, но Мёрдок внезапно удержал его за плечо.  — Расс, — сказал он, — по-моему, Нудл хочет, чтобы мы поскорее тикали. Как ни странно, сейчас я впервые согласен с обезьяньей рожей. Пошли отсюда… — Басист потянул Хоббса за собой.  — Мёдс, о чём ты говоришь?! — Рассел шокировано уставился на него. — Они же там! Они всё ещё там, чёрт дери, а база скоро взорвётся!.. Я не уйду отсюда без них! — барабанщик вырвался, однако тут путь ему преградила Киборг.  — Расс! — воскликнул Мёрдок. — Поверь, мы сейчас ничего не можем сделать! Как ты планируешь найти их в этом муравейнике?! У нас просто нет сейчас на это времени, мы и сами тут сдохнем, и их не спасём!  — Но… Нудл… — Рассел, борясь с собой, уставился в глубину туннеля, где во всю протяжённость вдаль продолжали танцевать красные световые пятна.  — Нудл знает, что говорит. — Мёрдок тяжело вздохнул. — Расс, нам нужно удирать. Я сам не хочу вот так оставлять это всё! Думаешь, я урод какой-нибудь, или что?! У нас просто нет выбора!  — Пошли. — Киборг твёрдо взяла Рассела за руку и стала уводить к выходу.  — Вы… вы не понимаете. Не понимаете… — твердил Рассел прерывающимся шёпотом. — Я не хочу, чтобы это снова повторилось, я не хочу!.. — однако он почему-то шёл за ней, не сопротивляясь.  — Расс, успокойся, всё. — Мёрдок слегка похлопал его по плечу, когда они покинули пещеру. — Наверняка Нудл понимала, что делала. Раз мы её слышали, значит, она жива-здорова. Всё, хватит, не расклеивайся.  — О-хо-хо. — Обезьяний Глаз озадаченно поглядел с обрыва вдаль. — Думаю, настала пора вызывать подкрепление.  — Подкрепление?! — вскричал Мёрдок. — Какое ещё подкрепление?  — Какое-какое. Нашенское, пиратское. — Обезьяний Глаз довольно хмыкнул и достал подзорную трубу.  — Так у тебя и здесь свои филиалы, к сатане твою мать?! — заорал Никкалс. — Какого чёрта ты вспомнил о подкреплении только сейчас?!  — Ну, тише. Не надо резких звуков, — поморщился капитан. Он повернул трубу узким краем, легонько хлопнул по ней, а затем направил в воздух. Из кончика трубы вылетело несколько снопов искр, которые взвились к небу и вдруг разразились фейерверком. Все поражённо уставились на небывалое буйство красок. Даже Рассел с изумлением поднял голову.  — Вот так труба, — произнёс он.  — А то, — Обезьяний Глаз с торжеством ухмыльнулся. — Через полчасика прибудут! А покамест можно и перекурить. — Капитан спокойно опустился на землю и сел, скрестив ноги.  — Прибудут? — переспросил Мёрдок. — Кто это прибудет? И какого чёрта ты тут расселся отдыхать?! У нас мало времени! Надо делать ноги, пока эта гора не задымилась, как жопа Санта-Клауса над зажжённым камином!..  — Не переживай, Никкалс, — безмятежно отозвался Обезьяний Глаз. — Помощнички наши прибудут. Спасители, можно сказать.  — А поконкретнее? — уточнил Мёрдок.  — Я вызвал вертолёты, — пояснил капитан величественно. — Они вскоре прилетят. Найдут нас и заберут! Как раз успеем. Видишь, как хорошо? А ты всё ругался. Думать прежде надо! — Обезьяний Глаз достал из-за пазухи трубку, не спеша засыпал туда табак и закурил.  — А своих людей ты, значит, оставишь тут погибать? — поднял бровь Мёрдок. — Ха! Чего это ты там говорил про ценные кадры, а? Сам, значит, не без греха! Они ж у тебя тот край пещеры сторожат, на другой стороне!  — Мои люди не столь глупы, как ты думаешь, — отозвался Обезьяний Глаз, лениво выпуская дым. — Они тоже видели поданный сигнал… К тому же, вертолётов хватит на всех. Как же может быть иначе? — он даже пожал плечами.  — Нудл и Ди остались там. — Рассел сидел на земле, уперев в неё кулаки и низко опустив голову. — Я не знаю, что сделаю со всеми вами, если выяснится, что они… — барабанщик не договорил.  — Расс, — проговорил Мёрдок, — поверь, что нам всем сейчас нелегко! Но что ты предлагаешь, — пойти туда и метаться по всем пещерам?! Ты при всём желании не успеешь обыскать и половину этих туннелей, как они взлетят на воздух!  — Ну и что. — Рассел выдохнул. — Я бы хоть знал, что попытался. А так… — Он стиснул зубы, ещё ниже опуская лицо.  — Какого чёрта бы ты знал, если бы сам отправился к прародителям?! — вскричал Мёрдок.  — А такого. — Рассел вдруг поднялся на ноги. — Нет. Я так не могу. Знаете что… Вы можете стоять тут без дела, а для меня это свыше сил. Я пойду их искать. — Хоббс уверенно двинулся обратно к пещере.  — Расс, какого хрена ты творишь! — заорал Мёрдок. — Стой!..  — Нет уж, Мёдс, — произнёс барабанщик. — Я больше не вынесу стоять и ждать, пока мои друзья погибают. Лучше я сам погибну, спасая их. А вам счастливо оставаться… прощайте. — Рассел шагнул в пещеру.  — Расс, да послушай!.. — взорвался Мёрдок.  — Смотрите, — вдруг тихо произнесла Киборг, указывая куда-то в сторону. Все замолчали и обернулись.       По каменистой дорожке из ущелья к ним медленно поднимался 2-D, который нёс на руках бесчувственную Нудл.       Все обомлели.  — Ди!.. — Рассел тут же бросился к нему. — Что с ней?..  — Ну вот, я же говорил. — Мёрдок прикрыл глаза и тихо вздохнул с облегчением.  — Она очень истощена, — произнёс 2-D. — Потеряла сознание. Ребята, вы все здесь? Нам нужно как можно скорее убраться отсюда куда-нибудь подальше, тут будет взрыв, — он озабоченно оглядел компанию.  — Вертолёты «Чёрных туч» заберут нас, — сказал Рассел. — Боже… боже. Вы живы. Это просто какое-то чудо. — Он провёл ладонями по лицу. — Что с вами произошло?.. Ди! Как ты нашёл её?  — Долгая история, — уклончиво отвечал вокалист. — Я потом расскажу… — Он присел, осторожно опуская Нудл на землю. — Ей срочно нужна помощь… мне кажется, она потеряла много крови, у неё повсюду на теле раны…  — Чёрт… это плохо. — Рассел тревожно закусил губу. — У нас нет с собой даже аптечки. — Он посмотрел на 2-D. — Да ты и сам ранен… что с твоей рукой?  — Ничего, это ерунда, — отмахнулся вокалист. — Неважно… — он опустился на корточки возле Нудл, в беспокойстве оглядывая её. Ему казалось, что она почти не дышит.  — Дьявол! — сказал Мёрдок. — Когда там будут твои вертолёты, Обезьяний Глаз?! Может, нам стоит всё же отойти подальше, а? Чёрт знает, дождёмся мы их тут или нет!  — Терпение, Никкалс, терпение, — отозвался капитан. — Раз уж ты доверился мне, так доверяй до конца, будь добр.  — Доверять? Тебе?! — вскипел Мёрдок. — Да, я доверился, чёрт бы тебя побрал, и сто раз уже успел пожалеть об этом!.. Из-за тебя с самого начала происходит какая-то сплошная хрень, сплошная!..  — Мёдс… Мёдс, — Рассел положил руку ему на плечо. — Остынь… всё нормально, мы нашли Нудл, никто не потерялся и все живы. О лучшем нельзя и мечтать, так что не шуми. — Он бросил тревожный взгляд на гору. — Но честно говоря, я бы всё-таки действительно убрался отсюда. Если это место вскоре будет уничтожено, не стоит стоять рядом.  — Мы можем забраться выше, — предложила Киборг. — Оттуда вертолётам будет нас виднее, а, если гора начнёт рушиться, по крайней мере, меньше вероятности, что нас успеет завалить.  — Пошли. — 2-D снова поднял Нудл на руки.  — Не нравится мне это, осьминог мне в рот, — забормотал Дробящий Череп. — На мой взгляд, взрыв — это всегда нехорошо, что на вершине, что у подножия!..  — Вариантов у нас немного, — кисло заметил Мёрдок.       Они стали взбираться в гору. Подъём шёл тяжело. Скалы мелко сотрясались, и каменистые породы на каждом шагу осыпались под ногами.       2-D ощущал смятение. Он был обеспокоен тем, что Нудл никак не приходит в себя. Она только словно всё больше бледнела, и грудь её едва вздымалась.  — Сатана!.. — Мёрдок вздрогнул, когда со склона рядом осыпалась груда камней. — Обезьяний Глаз, да где там твои вертолёты?! Мы же сейчас превратимся в омлет!  — Не нервничай, Никкалс, — посоветовал капитан, — и не нервируй меня. Ты хоть знаешь, что нервные клетки не восстанавливаются? Подумай только, какой ужас! Да и потом, беспокойство лидера всегда передаётся его команде. Ты что, хочешь быть плохим лидером?  — Я нормальный лидер, — огрызнулся Мёрдок, — которому не насрать, что будет с его группой и останутся ли они живы! Так что, если у тебя есть хоть капля мозгов, я бы порекомендовал поторопить своих матросиков!  — В этом нет нужды, — улыбнулся Обезьяний Глаз. — Гляди-ка! — он сощурился, устремив взор перед собой.       Где-то далеко в серых облаках завиднелась стайка чёрных точек. По всей вероятности, они приближались.  — Какого хрена они летят так медленно?! — возмутился Мёрдок. — Эта гора вот-вот станет нашей гробницей! Сатана!.. — он пошатнулся, едва успев уцепиться за выступ. Скалы дрожали.  — Чёрт. — Рассел обхватил каменную глыбу возле себя. — Кажется, дело дрянь…  — Ну вот, я же сказал, Никкалс! — невозмутимо отозвался Обезьяний Глаз. — Что и требовалось доказать! Волнение и неуверенность лидера передаётся и его команде. Верно, Потная Подмышка?  — Верно, в-верно, — подтвердил пират, заикаясь.  — Что-то не вижу, чтоб твоя команда излучала уверенность, — ядовито констатировал Мёрдок. — Нам стоит забраться куда-нибудь на ровное место… тут скоро всё порушится.  — Да уж, — кивнул Рассел. — Судя по всему, наше время на исходе.       Вскоре чёрные точки наконец превратились в вертолёты. К тому времени горы уже почти ходили ходуном, и путникам с трудом удавалось сохранять равновесие даже на относительно плоской земле.       Вертолёты подлетели к скале. В один из них забрались пираты, другой же, очевидно, предназначался для Gorillaz.       Где-то на расстоянии от них витало ещё несколько таких же летательных аппаратов — небольших и подвижных. Что ж, по крайней мере, хоть здесь «Чёрные тучи» не оплошали со своей помощью…       2-D сидел у окна, с беспокойством наблюдая, как наводящая ужас гора, сотрясаемая теперь до основания мощными толчками, наконец остаётся позади.       Там же найдёт последнее пристанище и Кевин Госпелл с его жуткими делами.       Вокалист отвернулся и вздохнул с облегчением. Наконец-то всё закончилось.       Внезапно Нудл, лежащая у него на коленях, открыла глаза.  — Где я? — слабо проговорила она. — Я умерла?..  — Нудс, — 2-D светло улыбнулся, — наконец-то ты очнулась… — тут вдруг до него дошёл смысл её слов. — Да ты что! Ты живая… живая.  — Нудл, малышка, — рядом тут же оказался Рассел. — Живая, конечно же… слава богу. Мы так волновались за тебя.  — Затащила же ты нас на край света за тобой, — заявил Мёрдок, тоже, впрочем, испытывающий радость.       Нудл поглядела на них и улыбнулась.  — Ребята… — произнесла она. — Я… я тоже очень волновалась за вас. — Девушка попыталась сесть, но тут же сморщилась и застонала.  — Что с тобой?.. — 2-D испугался.  — Больно, — выдохнула Нудл, — кажется… ребро сломано. — Она прикрыла глаза и опустилась обратно, часто и поверхностно вдыхая.  — Сатана! — воскликнул Мёрдок. — У них тут где-то должен быть врач… Нудл, детка, потерпи немного. Лучше сейчас не дёргайся лишний раз.  — Да, тебе надо лежать, — Рассел глядел на неё с тревогой и сочувствием. — Бедняжка… что с тобой приключилось?..  — Не надо расспросов, — предостерёг 2-D, — ей нельзя напрягаться… Потом всё расскажет. — Вокалист бережно погладил девушку по волосам. Нудл открыла глаза и с трудом улыбнулась.  — Отдыхай, — шепнул ей 2-D, — теперь всё будет хорошо. Ты молодец…       Нудл не ответила, снова в изнеможении смежив веки.       Вертолёты везли их в порт. По-видимому, капитан планировал тут же произвести отплытие.       2-D осторожно перенёс Нудл на корабль. Вскоре они разыскали Грезящего Вопля, который, конечно же, был в среде экипажа.  — Да, ребро сломано. — Индеец стал доставать из сумки эластичные бинты. — Нужно перевязать.  — Отвернитесь, — потребовала Нудл, косясь на остальных.  — Ишь ты. — Мёрдок повернулся спиной. — Хм, как странно. Сегодня здесь очень много кораблей, — басист отошёл к борту и, прищуриваясь, уставился вдаль.  — Сможешь сама сидеть? — спросил 2-D.  — Смогу. — Нудл прислонилась к спинке стула. Грезящий Вопль помог ей приподнять рубашку и начал бинтовать грудь.  — У тебя много других ран, — констатировал он. — И по-видимому, кровь отравлена.  — Что? — 2-D подскочил, но Нудл шикнула на него, и вокалист снова отвернулся.  — Да, так вышло. — Девушка прикрыла глаза. — Вначале черви… потом укус змеи.  — Вот, возьми-ка. — Грезящий Вопль извлёк небольшую бутылку. — Хорошее лекарство. Пить неделю, а лучше две. Поможет очистить кровь и вывести все яды. Давай, — он откупорил бутылку и поднёс к губам Нудл.       Девушка послушно сделала глоток и тут же закашлялась.  — Какое горькое, — произнесла она осипшим голосом.  — Надо пить, — сказал Грезящий Вопль, — хорошо чистит кровь.  — Она будет, — в смятении пообещал за девушку 2-D.  — Отлично, — с трудом выдавила Нудл, снова укладываясь на колени вокалисту. — Опять гадкие лекарства…  — Нудс, тебе нужно, — 2-D поглядел на неё с тревогой. — Как ты вообще со всеми этими ранами ходила, бегала, да ещё и дралась?.. Это же кошмар! В голове не укладывается. — Он выдохнул. — И что это там такое про яд?..  — Так ведь из-за яда и бегала. — Нудл глядела из-под полуприкрытых век. — Я сбегала из плена Кевина… мне пришлось дать змее укусить себя. Вначале яд действует, как обезболивающее, но потом убивает. Я думала, что умру… — она снова закашлялась.  — Бедное дитя, — Рассел наблюдал за ней с состраданием. — Через какой ужас тебе пришлось пройти, и ты… ты вот так ушла от нас и собиралась бороться со всем в одиночку.  — Так было нужно. — Нудл слабо выдохнула. — Я хочу пить…  — Вода! У кого-нибудь есть вода?! — тут же засуетился 2-D.  — Вот. — Рассел протянул бутылку. 2-D, аккуратно поддерживая Нудл, помог ей сесть. Нудл жадно приложилась к бутылке, осушив её почти всю.  — Когда ты в последний раз пила?! — вокалист испуганно поглядел на девушку.  — Давно… — Нудл прикрыла глаза. — Не помню.  — Ох… неудивительно, что ты теряешь сознание. — Рассел покачал головой и поднялся. — Тебе явно нужно что-нибудь съесть. Я пойду раздобуду. — Он направился к корабельной кухне.  — Нудл… — 2-D погладил её по щеке. — Пожалуйста, не делай больше так. Никогда… мы были уверены, что потеряли тебя. — Он вздохнул и посмотрел вдаль.       Корабль отчаливал от берега.  — Хорошо, что яд не подействовал, — проговорил вокалист. — Я… Нудл, я не знаю, что бы я делал, если бы ты… если бы…       Нудл улыбнулась и вдруг подняла руку, приставляя палец к его губам.  — Стю, — тихо сказала она, — не надо. Всё хорошо.       2-D поморгал, а затем снова вздохнул.  — Скажешь тоже, — произнёс он, — да ты еле дышишь. Где уж хорошо-то?..  — Хорошо, — возразила Нудл, прикрывая глаза. — Стю… я знаю, что ты хотел мне сказать. Тогда.       Вокалист не сразу понял, о чём она говорит. А, когда осознал, то тут же ощутил, как что-то внутри у него проваливается.  — Давай поговорим об этом потом, — Нудл открыла глаза, — когда всё закончится.  — А… д-да. Конечно, — 2-D отвёл взгляд. Нудл помолчала и вдруг тревожно выдохнула, изменившись в лице.  — Подожди, — проговорила она, — стой! Что ты сказал?!  — А? Я?! — 2-D чуть не подпрыгнул.  — Ты сказал, что яд не подействовал, — Нудл взволновалась так, что, по-видимому, с трудом подавляла в себе порыв снова вскочить с места.  — О… ну да, — вокалист смятенно посмотрел на неё. — Это ведь хорошо, так?.. Если бы он подействовал, тогда бы…  — Нет… нет!.. — Нудл выдохнула, закрывая лицо руками. — Нет же…  — Что случилось?! — 2-D передалось её волнение.  — Яд. — Девушка отняла руки, глядя перед собой каким-то застывшим взглядом. — Кевин жив.  — Жив?.. — переспросил вокалист шокировано.  — Он был отравлен тем же ядом, что и я. — Нудл беспокойно заворочалась. — Он тоже получил укус змеи. Если жива я, значит, и он жив!.. — Девушка вдруг усилием поднялась, а затем встала на ноги, уперев ладони в стол и задыхаясь.  — Ты что! — 2-D тоже вскочил. — Куда?! Нет-нет. Тебе нельзя сейчас двигаться, ясно?  — Нельзя… — Нудл дрожала, с трудом удерживаясь на ногах. — Ты не понимаешь. Он жив. Он знает, что я сбежала. Он отправит за нами погоню… Я не должна сейчас… — она сделала шаг и споткнулась, издав тихий стон.  — Погоди. Стой, — 2-D осторожно подхватил её. — Куда ты теперь собираешься идти, а? Мы уже отплыли. И потом, ты не в том состоянии, чтобы что-то предпринимать. Тебе нужно лечь… Давай… успокойся. — Он мягко обнял её.  — Нет… — шептала Нудл. — Нет, нет…  — Всё будет хорошо, — уверенно заявил 2-D. — Ты сейчас в безопасности. Он не достанет тебя…       Нудл подняла голову и мучительно посмотрела на вокалиста.  — Ты не знаешь Кевина, — произнесла она. — Боюсь, он уже выслал за нами своих людей. В опасности сейчас не только я, но и все мы. — Она прикусила губу.  — В чём дело? — на палубе появился Рассел, держа в руках тарелку с супом. — Нудл, почему ты встала?  — Нужно сказать капитану, — девушка с трудом выдохнула. — Наверняка нас ждёт ловушка. Он может… — она вдруг побледнела и уставилась куда-то в сторону.  — Что такое? — 2-D в волнении проследил за её взглядом.  — Уже поздно. — Нудл прикрыла глаза.       Их окружала вооружённая армада кораблей. Чёрные паруса, украшенные посредине огромным рисунком змеи, свивающейся в три кольца, красноречиво свидетельствовали о том, кому они принадлежат.  — Это же… — глаза 2-D расширились.  — Это Кевин. — Нудл приложила ладонь к лицу, опуская голову.  — Кевин?! — воскликнул Рассел. — Какого чёрта! Мы только что видели, как база этого ублюдка рушится!  — А ему всё нипочём. — Нудл улыбнулась какой-то безумной улыбкой. — Он… ускользает.       2-D чувствовал, как она дрожит. Он чуть прижал девушку к себе.       На палубе показался нервный Мёрдок.  — Что за дерьмо?! — кричал он. — Капитан! Это опять твои обезьяньи штучки?!  — Ну разумеется, — Обезьяний Глаз тоже выходил из каюты, недовольно щурясь. — Само собой, именно я стану окружать свой собственный корабль и направлять на него пушки, это ведь совершенно очевидно. Да? — Он хмуро скрестил руки на груди. — Дробящий Череп, доложи обстановку.  — Мы окружены! — крикнул Дробящий Череп с мачты. — Со всех сторон, капитан! Осьминог мне в рот, это же «Огнистые языки»!  — Да уж. — Обезьяний Глаз мрачно усмехнулся. — Помянешь чёрта… Потная Подмышка! Вызывай подкрепление с воздуха.  — Вирджиния — это штат Госпелла, — пробасил пират Тощая Сардина, угрюмо почёсывая бороду. — Капитан, мы справимся?  — Уж во всяком случае, не отступим, — заявил Обезьяний Глаз. — Пусть мы и вторглись на его территорию, но нельзя же всегда быть таким жадным! Будет возможность научить нашего дружка гостеприимству.  — А скромность так и прёт, — покосился на него Мёрдок. — Смотри, капитан, как бы тебя самого не проучили.  — Что-то я не понял, ты на его стороне или на нашей? — удивился Обезьяний Глаз.  — Капитан! — донёсся сверху крик Дробящего Черепа. — Справа по борту приближается корабль! «Красный Коралл»!  — Ну ещё бы, — покивал Обезьяний Глаз. — Старина Госпелл решил собственной персоной навестить нас… Это же очаровательно, правда?  — Не сказал бы. — Мёрдок мрачно уставился на подплывающее судно. — И что ты будешь делать, капитан?  — Что ж, — пожал плечами пират, — для начала перекинусь парой словечек с дорогим другом, раз уж ему самому так захотелось общения.       Когда «Красный Коралл» приблизился, стало возможным различить на палубе нескольких человек… или, лучше сказать, человекообразных существ. Странные и жуткие создания, напоминающие гигантских раков с головами людей, таращили на них неподвижные чёрные глаза.       Среди них стоял обычный юноша в матросской рубахе. Он помахал пиратам рукой, а затем перепрыгнул на борт «Головы Обезьяны».  — Капитан Обезьяний Глаз! — произнёс он. — Сколько лет, сколько зим! Потрясающе выглядите, старый пройдоха. Не болит глазик?       2-D присмотрелся к юноше. Он выглядел не старше двадцати-двадцати двух лет. Острый орлиный нос, чёрные кудрявые волосы на голове, высокая худощавая фигура, — всё казалось в нём совершенно заурядным и непримечательным… за исключением взгляда. Глаза юноши были ядовито-жёлтого цвета. От них почему-то тут же становилось не по себе, однако виной тому был не редкий оттенок, а их странное, какое-то дикое выражение. Такие глаза 2-D видел у наркоманов, жаждущих своей дозы.       Вокалист заметил, что на ключице у юноши изображена татуировка змеи, такой же, как на парусах кораблей… Значит, это и есть Кевин Госпелл?       Нудл тяжело дышала — ей было трудно стоять. 2-D осторожно помог девушке опуститься на стул.       Обезьяний Глаз царственно вышел вперёд.  — Госпелл! — обратился он. — Как мило, что ты беспокоишься о моём здоровье. Наверняка ты прибыл сюда лишь для того, чтобы справиться о нём, правда же?  — К сожалению, не только, — промолвил Кевин, склоняя голову набок, — однако это, разумеется, было в числе первоочерёдных задач. На самом же деле я здесь совсем по другому поводу. — Пират скользнул бегающим взглядом по присутствующим и остановил его на Нудл. На лице его появилась улыбка, от которой всё внутри холодело. — Уходить посреди разговора… как это невежливо. Милый журавлик нашёл свою стаю? Понимаю. Воссоединение — дело святое, но… боюсь, мы с тобой не закончили. — Он шагнул чуть ближе.       Нудл ничего не ответила, сжав кулаки. Лицо её было непроницаемым, но 2-D, мягко державший её за плечи, почувствовал, как девушка тут же напряглась всем телом. Он почти физически ощутил боль, пронизавшую её. В нём вскипела злость.  — Оставь её в покое! — выкрикнул вокалист.  — Оставить? — удивился Кевин, внимательно изучая 2-D. — Ну как же так? Я никого и никогда не оставляю… я помню всех своих друзей. — Он сощурился.       Обезьяний Глаз величественно приблизился к Кевину.  — Милый Госпелл, — произнёс он, — откровенно говоря, я своих друзей тоже никогда, никогда не забываю, и особенно их подарки. — Это Госпелл однажды лишил капитана его глаза, — прошептал Тощая Сардина позади другому пирату, очевидно, более молодому.  — Во всяком случае, я люблю отвечать добром на добро! — продолжил Обезьяний Глаз и сияющим взглядом обвёл свою команду. — Побывали мы у тебя в гостях, Госпелл, отведали твоего тёплого приёма. Настала пора теперь и нам отплатить тем же! — капитан усмехнулся, и пираты вокруг тоже загоготали. — Во-от. Ребята, покажем-ка Госпеллу, как мы ему рады?  — А то как же! — крикнул откуда-то с мачты Дробящий Череп. — Встретим его хлебом и солью, осьминог мне в рот! Пли!..       Пираты открыли огонь. 2-D охнул: пули летели в Кевина со всех сторон, а он, казалось, и не замечал их. Юноша неистово хохотал, медленно продвигаясь вперёд и легко лавируя между выстрелами. Он обтекал каждый снаряд, подобно воде…       «Чёрные тучи», вскоре осознав, что атака бесполезна, прекратили стрельбу. На лицах их выказалось недоумение и злость.  — Славно, — произнёс Кевин, тоже остановившись. — Дорогой капитан, я очень благодарен за такое дружеское приветствие. Честно говоря, я и не предполагал, что вы меня так любите… — он прищурился. — Что ж, настала пора мне, как воспитанному гостю, объяснить цель своего присутствия.       Внезапно на палубу с борта «Красного Коралла», как по команде, запрыгали ракообразные мутанты. Тяжело и грузно переваливаясь на своих конечностях, они приблизились к своему капитану и встали позади него. Кевин, возглавив небывалую армию, горделиво ухмыльнулся.  — Поскольку человек я по натуре своей гуманный, — промолвил он, — предлагаю решить вопрос без лишней агрессии. Так уж вышло, — не знаю, нарочно или же по счастливой случайности, — что на борту у вас находится один милый человечек, с которым нас связывают неразрывные узы. Думаю, вы, капитан, при широте вашей души не станете разлучать нас.       Обезьяний Глаз важно скрестил руки на груди.  — Я понятия не имею, о чём ты ведёшь речь, милый Госпелл, — заявил он, — но готов тебя заверить, на борту моего корабля я чужих друзей в плену не держу. Полагаю, если таковые имеются, им никто не воспрепятствует уйти и присоединиться к тебе. — Капитан искательно огляделся по сторонам. — Ну? Ребятушки, кто-нибудь желает в дружки к Госпеллу?  — Да пошёл он к чёрту! — охотно отвечали пираты.  — Не на тех напал, осьминог мне в рот!  — Ага, держи карман шире: может, туда хоть чайки нагадят!       Обезьяний Глаз с достоинством поднял руку, призывая команду унять гвалт.  — Видишь? — спросил капитан, с сожалением пожимая плечами. — Ты, видать, обознался немножко, милый Госпелл. Ну, с кем не бывает. Мы, «Чёрные тучи», зла ни на кого не держим, обиды не затаиваем. Рады были повидаться, да время уходит… Ты бы тоже из пустого в порожнее не переливал, дорогой. Время нынче недёшево стоит. Верно, ребята? — Обезьяний Глаз оглянулся на команду.  — Верно, капитан! — зашумели пираты.       Кевин сузил глаза. Ракообразные мутанты позади него зашевелились.  — Нехорошо это вы поступаете, капитан, — заметил Госпелл. — Не стоит обманывать, когда к вам приходят честные люди. Сами ведь говорите, что добро нельзя забывать… — он покачал головой. — Что ж, в жизни необходимо как можно чаще проявлять великодушие, так что я даю вам второй шанс. — Кевин прошёлся вперёд и снова бросил взгляд на Нудл. — Предлагаю выдать мне девушку добровольно. Иначе, как говорят, я за себя не отвечаю… Добро за добро, зло за зло.  — Хрена с два! — взорвался Мёрдок. — Не трожь мою группу, ты, задница малолетняя. Будешь иметь дело со мной!  — О, — Кевин прищурился, поворачиваясь к Никкалсу, — как это мило. Но боюсь, у меня и правда нет времени. Да к тому же, не хочу показаться высокомерным, но ваше дело проиграно заранее… господин Никкалс, не так ли?  — Сейчас ты получишь у меня! — погрозил Мёрдок, дёрнувшись с места.  — Лучше отстань от малышки Нудл, — Рассел хмуро шагнул вперёд, — или и впрямь познакомишься с нами поближе. — Он хрустнул суставами, разминая кулаки.       2-D тоже выступил, молча загородив собой Нудл. Вокалист осознал вдруг, что нисколько не боится Кевина. Его переполняли гнев и отвращение. Им владело сейчас только одно желание: защитить её от него.       Если придётся, он отдаст жизнь за это.  — Хм-м… — Кевин внимательно оглядел их. — Насколько я понял, вы отказываете мне в моей маленькой просьбе.  — Видишь ли, у меня на корабле демократия, — пожал плечами Обезьяний Глаз. — Я неволить никого не стану, если только девочка сама не захочет уйти с тобой.       Внезапно на лице Госпелла появилась недобрая усмешка.  — Демократия, говорите? — повторил он. — Очень здорово. Хотя и рискованно… я вот предпочитаю монархический тип правления. Конечно, не мне советовать старшему и более опытному в нашем деле, однако я бы, на вашем месте, не стал доверять этой структуре… — Кевин хмыкнул, едва заметно кивнув ракообразным мутантам у себя за спиной. — Что ж, за дело, команда.       Мутанты тотчас же ринулись в бой. Атакуя пиратов, жуткие существа щёлкали своими гигантскими клешнями, стремясь откусить голову. «Чёрные тучи», однако, тоже были не лыком шиты: проворно ускользая, пираты наносили своим необычным врагам удары, всаживая ножи и пули в красноватую плоть. Дробящий Череп метко отстреливал чудовищ, восседая на мачте. Несколько человекоподобных раков попытались залезть туда, но потерпели неудачу.       Тяжеловесный Рассел с большим успехом использовал в драке своё преимущество. Размером своим ракообразные превосходили его лишь на толику, так что барабанщику без особого труда удавалось свалить их с ног. Опрокинутые на спину, существа становились неповоротливы и медлительны — им стоило больших усилий вернуть себе вертикальное положение, а пока драгоценное время было упущено, Рассел мог столкнуть их в воду за борт.       2-D, подвижно уворачиваясь от клешней, старался не подпускать врагов к Нудл. Отстреливая раков, вокалист стремился попасть им в единственное уязвимое место: крошечную человечью голову.       Киборг вертелась во все стороны, встречая мутантов пулемётной очередью из своего рта.       Тяжело приходилось Мёрдоку. Сломанная рука лишала басиста возможности полноценно атаковать. Подобрав обломок мачты, Никкалс кое-как отбивался им от раков-мутантов, однако противники медленно и неумолимо загоняли его в угол.       Вскоре и среди пиратов началось волнение. Врагов становилось слишком много. Похоже, они брали количеством, со знанием дела изматывая «Чёрных туч».       Кевин стоял на краю борта, хохоча во всё горло.  — Подумать только! — воскликнул он. — Какая хорошая возможность убить сегодня сразу двух зайцев… Вернуть пропажу и расправиться с «Чёрными тучами»!  — Расправиться, говоришь? — ухмыльнулся Обезьяний Глаз, подскакивая к нему. — Это мы сейчас ещё посмотрим. Изволь защищаться, малыш! — капитан обнажил саблю.       Битва кипела со всех сторон.       2-D вскрикнул, когда один из раков стукнул его клешнёй по голове. Удар был таким тяжёлым, что сбил вокалиста с ног. Оказавшись внизу, 2-D прицелился из пистолета и спустил курок, но выстрела не последовало: патроны кончились. В это время мутанты стали подступаться к Нудл. Вокалист в отчаянии устремился вперёд, пытаясь добраться до девушки, но одно из ракообразных преградило ему путь.       Нудл, тяжело дыша, сидела на полу у стены, обессиленно облокотившись на неё спиной. В этой битве ей впервые приходилось оставаться сторонним наблюдателем: из-за многочисленных ран каждое движение причиняло девушке боль, а слабость и истощение туманили рассудок. У неё даже не было при себе никакого оружия. Когда ракообразный мутант надвинулся на Нудл, она стала отползать, ещё больше вжимаясь в стену. Путей отступления у девушки было немного. Впрочем, с противоположной стороны к ней тоже приближался один из монстров. Загнанная в тупик, Нудл остановилась, пытаясь понять, что ей делать.  — Нудл!.. — 2-D вскочил на ноги, рванувшись к ней, но один из мутантов встретил его ударом тяжёлой клешнёй в живот, и вокалист отлетел в противоположную сторону.       Ракообразные же тем временем сгрудились вокруг Нудл. Девушка сжалась.  — А ну пошли прочь, тупые тараканы! — внезапно один из мутантов свалился, как подкошенный. За ним стоял разъярённый Мёрдок, держащий в руке… чугунную сковородку.  — Я вам покажу! — злобно выкрикнул Никкалс, оглушая ещё одного ракообразного по голове, затем подошёл к Нудл. — Детка, ты цела?  — Да, — выдохнула Нудл, — спасибо, Мёдс.  — Вот и молодчина. — Мёрдок встал возле неё, оглядываясь. — Так… дерьма здесь ещё навалом, но ничего. Разберёмся, — он посмотрел на неё через плечо. — Не бойся, детка, они тебя не достанут.  — Я не боюсь, — Нудл улыбнулась краем губ. — Только не с вами, ребята.       Мутанты продолжали теснить «Чёрных туч».  — Внимание! Внимание! — раздался вдруг голос Кевина.       Ракообразные внезапно остановились, чутко навострившись на зов своего хозяина. Пираты тоже в недоумении обернулись.  — В чём дело, дружок? — спросил Обезьяний Глаз, не опуская своей сабли. — Ты хочешь сделать важное заявление о смене своего политического строя? Или, может быть, добровольно сдаться? Думаю, это было бы весьма уместно. — Капитан усмехнулся, приставляя лезвие к горлу юноши.       Кевин, однако, ловко вывернулся и обошёл Обезьяньего Глаза вокруг.  — Нет, — произнёс он, — но у меня есть предложение… Как вы сказали, капитан, у вас на корабле царит свободная воля. Что ж, я и хочу этим воспользоваться и… ещё разок спросить девушку, готова ли она отправиться со мной. — Госпелл прошёлся чуть вперёд, приближаясь к Нудл.  — Да никогда! — выкрикнула Нудл. — Скорее я сдохну, бросившись за борт.  — Точно? — приподнял бровь Кевин. — Хм-м… видимо, я не уточнил все условия. — Пират вдруг развернулся в сторону и щёлкнул пальцами.       Внезапно из-за мачты показался один из ракообразных мутантов… В тисках у существа был схвачен 2-D. Своими клешнями мутант сжимал горло вокалиста.  — А так? — спросил Кевин. — Приоритеты не изменились? Ведь я действительно могу прикончить его. — Госпелл глянул на мутанта, и тот сжал свои клешни. 2-D забился, силясь высвободить горло.  — Отпусти его! — вскричал Рассел, попытавшись напасть на ракообразного, однако его оттолкнули ещё двое мутантов.       Нудл тут же дёрнулась вперёд.  — Ты не сделаешь этого, — выдохнула девушка, сжимая кулаки.  — Ещё как сделаю, — заявил Госпелл. — Если только, конечно, ты не согласишься присоединиться ко мне на моём корабле.  — Сатана! — рявкнул Мёрдок. — Отпусти его сейчас же! Кто дал тебе право калечить членов моей группы?! Киборг! Проучи их!       Киборг выступила вперёд и прицелилась.  — Я бы не рекомендовал делать это, — возразил Кевин.       Мутант сжал горло 2-D ещё сильнее. Киборг с досадой отставила пулемёт, понимая, что ей не удастся попасть во врага: мог пострадать и пленник.  — О-хо-хо, — покачал головой Обезьяний Глаз. — Думаю, пришло время и вправду проучить тебя, Госпелл… Как-никак, не у себя дома находишься. Ребята! — крикнул он.  — А-а! — Кевин вдруг щёлкнул пальцами. — Нет-нет! Я думаю, вам стоит для начала хорошенько оглядеться по сторонам…       Все подняли головы.       За время битвы остальной эскорт «Огнистых языков» подошёл почти вплотную, направив пушки в сторону корабля пиратов. «Голова Обезьяны» была под осадой.  — Одно моё движение, и начнётся атака, — заявил Кевин.  — Сволочь… — Мёрдок стиснул зубы.       Нудл не сводила глаз с 2-D. Вокалист задыхался в тщетных усилиях сбросить с себя клешни.  — Значит, это твоё условие? — тихо спросила она.  — Оно самое. — Кевин усмехнулся, внимательно глядя на девушку. — Напоминает школьные времена, не так ли? Ты же ещё помнишь, правда? Помнишь, как Кайзо заставлял тебя убивать?  — Нудс, — прохрипел 2-D, — не слушай его…       Нудл молчала.  — Он шантажировал тебя, — Госпелл сощурился, — говорил, что убьёт одного из ребят, если ты не подчинишься. Помнишь?  — Прекрати!.. — воскликнул Рассел. — Оставь её в покое!       Внезапно Нудл поднялась на ноги и шагнула вперёд.  — Хорошо, — проговорила она, — я согласна.  — Ну вот, давно бы так. — Кевин подал знак, и мутант ослабил хватку клешней. 2-D закашлялся, шумно пытаясь отдышаться.  — Нудс, — выдавил он, — не надо…  — Нудл, не смей, — выдохнул Рассел. — Ребята, сделайте же что-нибудь! — Он снова рванулся в сторону врага. Ракообразный мутант возле него резко выбросил клешню и стукнул барабанщика по лицу. Хоббс, зашатавшись, осел вниз.  — Нудл, не вздумай делать это! — закричал Мёрдок. — Стой, я сказал!..       Нудл медленно шла вперёд.  — Нудс, он тебя обманывает, — с трудом проговорил 2-D. — Не надо… не…       Девушка приблизилась к Кевину.  — Я иду с тобой, — произнесла она. — Отпусти его.       В тот же миг двое мутантов подошли к ней, схватили клешнями за запястья, точно смыкая наручники, и потащили к краю борта.       Освобождать 2-D, однако, они не торопились.  — В чём дело?.. — Нудл в смятении обернулась. — Я же сказала, что иду! Отпусти его немедленно!..  — Хм-м, как бы не так, — задумчиво проговорил Кевин, — он слишком хороший инструмент для воздействия на тебя. Видишь, как быстро мне удалось с его помощью тебя убедить? Как говорится, нужно просто знать, на какие кнопки нажимать.  — Это нечестно, — Нудл часто выдыхала, — тебе нужна я! Оставь его… ост… — она тут же согнулась от боли, когда один из ракообразных сжал ей руку.  — Нудл!.. — вскричали одновременно 2-D и Мёрдок.  — Ну уж нет, — покачал головой Кевин. — Я хочу немного сбить с тебя спесь. А это, как видно, осуществимо только с участием посторонних. Посмотрим, как ты запоёшь, когда страдание причиняют другим, а не тебе.       Нудл с трудом подняла лицо, искажённое от боли и ненависти.  — Ты… не посмеешь… — выдавила она и застонала.  — Интересно, кто же мне помешает? — развёл руками Кевин. — Ты такая предсказуемая, журавлик.       В полном молчании все наблюдали, как мутанты уводят Нудл и 2-D на борт «Красного Коралла».