***
2-D вдруг заметил, что субмарины стали как будто собираться в группы. Он с беспокойством пригляделся, силясь понять, что происходит. Да, подводные лодки определённо формировали небольшие отряды. Даже разноцветные точки на панели навигации складывались в отдельные скопления. Вокалист направил курс в сторону одной из групп. На всякий случай, наверно, не стоит и ему держаться обособленно. Только вот зачем это им, интересно?.. Неподвижная красная точка на панели приближалась. Должно быть, они подплывают к кораблю. 2-D поднял голову. В самом деле, где-то над ним сквозь толщу воды темнело днище судна. Что ж, теперь дело за малым. Нужно всплыть на поверхность и найти способ пробраться на корабль. А потом… Снова поглядев вверх, 2-D вдруг обомлел. Одна из групп субмарин стремительно подплывала прямо к днищу. Через несколько мгновений подлодки столкнулись с ним. Что они делают? Пытаются протаранить корабль?.. Ещё две группы приблизились к судну, врезаясь в него и отлетая в сторону. Похоже, они совершали последовательные наскоки… так вот зачем эти субмарины разделялись. 2-D озадаченно огляделся и тут замер. Одна из подлодок проплыла от него достаточно близко, и вокалист смог рассмотреть рисунок у неё на боку. Это была зелёная змея. Символ Кевина!.. 2-D задохнулся. Корабль… это не «Красный Коралл»! Это «Голова Обезьяны»! Они таранят «Голову Обезьяны»!.. Кевин, как истинный змей, нападает с тыла… из воды. Вокалист потянул штурвал в сторону, отклоняясь от курса. Он лихорадочно соображал. Что делать? Ведь там, на борту, ребята! Если «Огнистые языки» продолжат наскоки, вскоре они продырявят днище, и корабль потонет. Нужно что-то предпринять. 2-D призадумался. Это военная подлодка, а значит, на ней наверняка должны быть какие-то средства для атаки. Что, если ему отправить в эти субмарины несколько снарядов? Лишь бы понять, как. Вокалист искательно озирался. Если направлять подлодку он уже научился, то все другие функции пока оставались для него под покровом тайны. Придётся опять положиться на интуицию. 2-D оглядел панель и наугад нажал какую-то кнопку. Свет тут же погас. «Чёрт, — подумал вокалист, — первый выстрел промазал». Субмарина закачалась. 2-D в страхе ухватился за консоль. Он ведь не мог по ошибке всё здесь обесточить?.. Судорожно потянувшись к панели, вокалист снова что-то нажал. Сверху на него упала кислородная маска. 2-D с раздражением отбросил её. Проклятье! Снова не то. Группы подлодок продолжали подплывать и врезаться в днище корабля. Очевидным фактом являлось то, что долго он не устоит. 2-D закусил губу и, повинуясь какому-то странному порыву, резко потянул штурвал на себя. Его субмарина стремительно понеслась вперёд, к одной из вражеских групп. Попробуем их путём, подумал вокалист. Если это и не сработает, он хотя бы немного задержит их. Субмарина налетела на противника. Всё вокруг затряслось и закружилось. 2-D вскрикнул, падая с кресла и больно ударяясь об пол. Свет замигал и вдруг включился. Вокалист с трудом встал и, шатаясь, подошёл к иллюминатору. Похоже, ему повезло: на боку одной из вражеских субмарин красовалась вмятина. Неплохо для начала… но, кажется, теперь они обнаружили, что в их стане противник. 2-D едва успел снова схватиться в штурвал, как на него понеслись в атаку другие подлодки. Он резко отклонился в сторону. Субмарину снова затрясло: его задело. Чёрт… как бы найти эти кнопки со снарядами?.. 2-D вцепился в руль. Почему-то вокалист вдруг вспомнил, как Мёрдок обыгрывал его в приставку. Его вообще постоянно все обыгрывали, но Мёрдок особенно часто. 2-D никак не мог понять, в чём тут дело. Может, он недостаточно быстро думает? Или… Его глаза расширились. Точно. Усмехнувшись сам себе, 2-D выровнял курс, поворачиваясь к одной из субмарин, нащупал на штурвале внизу кнопки и нажал. Что-то стремительно пронеслось впереди, и через мгновение вражеская субмарина была сбита, утягиваемая куда-то вниз, на глубину. Ну конечно! Всё дело только в практике. 2-D развернулся, чтобы атаковать следующего врага, но тут подлодку снова качнуло, и он едва не вылетел из кресла вперёд, лицом в стекло. Да, иногда он и впрямь думает слишком долго. С трудом уклонившись от нападения, 2-D направил субмарину в сторону. Ему нужно отплыть подальше, чтобы увести их от корабля, а затем заманить в ловушку. Неожиданно 2-D заметил слева от себя какой-то рычаг. Возле рычага был обозначен рисунок, очевидно, изображающий взрыв. Не колеблясь, вокалист потянул за него. Позади что-то ухнуло, и он увидел, как на навигационной панели вдруг погасло несколько точек. Отлично… Он развернулся, чтобы оглядеться, но тут ощутил резкий толчок. 2-D покатился по полу кубарем. Подняв глаза, он замер: на иллюминаторе образовалась трещина. 2-D рванулся к консоли и быстро поднял щит. Иллюминаторы скрылись, заслонённые глухой металлической поверхностью. Чёрт, теперь придётся полагаться только на навигатор. Вокалист уставился в экран. Разноцветных точек было много, и все они приближались к нему. 2-D вдохнул поглубже и снова сел за штурвал. Выбора у него нет. Судьба опять решила всё за него. Впрочем, погибать он не рассчитывает. Нудл научила его одной важной вещи — бороться до последнего. Если она может, то и он постарается. Во всяком случае, сейчас он должен… ему ведь ещё нужно спасти её. 2-D сжал в руках штурвал. Необходимо как-то собрать всех врагов в одном месте. Вокалист не продержится долго, если будет ловить их по очереди. Но, если ему повезёт, у него будет всего один шанс… и им надо воспользоваться с умом. Что ж, терять нечего. 2-D маневрировал среди субмарин, с трудом, почти вслепую уклоняясь от их атак. Он пытался отвести их внимание от корабля, привлекая к себе. Последнее, во всяком случае, удавалось на славу… его преследовал целый вооружённый подводный флот. Субмарину то и дело встряхивало, несколько раз вокалист обо что-то ушибся. Однако план, по-видимому, пока срабатывал… они все шли за ним. Он взглянул на экран навигатора: цветные точки сходились всё плотнее и плотнее друг к другу. Ну же… давай. Ещё немного. Субмарину снова тряхнуло. Кажется, в обшивке появилась вмятина. Лишь бы только вода не проникла внутрь… Ещё чуть-чуть. Цветные точки подошли вплотную. Они окружили его. 2-D улыбнулся. Есть. Он резко дёрнул штурвал на себя, взмывая вверх и одновременно выпуская оставшиеся снаряды. Цветные точки внизу сбились в одно крупное пятно, а затем стали медленно исчезать с экрана. План удался! Они все уничтожили друг друга. Теперь, пожалуй, пора всплывать. Кажется, субмарина всё-таки сильно повреждена… 2-D покосился на тревожно мигающие лампочки на консоли. По-видимому, у него кончается запас воздуха. Скорей… Он повёл субмарину вверх. Зрелище с поверхности моря, показанное перископом, удивило и насторожило вокалиста. Не веря своим глазам, он проследил, как полностью объятая пламенем «Голова Обезьяны» несётся прямо на вражеские судна! 2-D испуганно отпрянул от перископа. Что происходит?.. Датчики на консоли вдруг истошно запищали. Вслед за этим вокалист ощутил ещё один сильный толчок и едва устоял на ногах. Сквозь открывшуюся вверху трещину засочилась вода. Ему придётся выбираться отсюда. 2-D быстро потянул рычаг и вывел субмарину на поверхность. Кашляя от воды, льющейся с потолка на голову и попадающей в нос, он взобрался наверх и открыл люк. Субмарина дрейфовала посреди моря. Где-то высоко в воздухе сновали чёрные точки вертолётов, а на горизонте разливалось кровавое зарево пожара. 2-D тревожно выдохнул, наблюдая ужасную картину: корабль, полыхающий, точно огромный факел, медленно рушился и завлекал за собой другие. Внезапно раздался грохот, и судна разлетелись на кусочки. Они тонули, взвивая в воздух снопы пламени и дыма. Огонь извергался из недр «Головы Обезьяны».***
Когда Нудл открыла глаза, ей тут же захотелось снова закрыть их. Над ней стояла Киборг. — Долго ещё будешь в обмороке валяться? — спросила та. — Поднимайся давай. Помощь прибыла. — Офигенная помощь, — выдохнула Нудл. Она с трудом заставила себя сесть и всё же не удержалась от стона. — Идти-то хоть сможешь? — спросила Киборг. Нудл стиснула зубы и попыталась подняться, но грудь пронизала такая боль, что перед взором у неё снова потемнело. — Ох-х, бо-оже, — Киборг закатила глаза. — Ладно, давай помогу. — Без тебя бы обошлась, — с трудом выдавила Нудл. — Да, как же. — Киборг подставила ей плечо и легко подняла на ноги. Нудл, часто выдыхая, уставилась на неё. — Какого чёрта ты припёрлась? — недружелюбно осведомилась девушка. — Что… хочется тоже поиздеваться над тем, какая я беспомощная? Киборг разозлилась. — Я спасать твою долбанную шкуру припёрлась, — отвечала она. — Поиздеваться бы я, конечно, была не прочь, но по-моему, тебе на сегодня хватит… ещё сдохнешь, того и гляди. — Сдохну? Не дождёшься, — прохрипела Нудл. — Только не на глазах у тебя. Киборг фыркнула. — Пошли, — она потащила Нудл вперёд по коридору. — Кое-кого из охраны я перебила, так что путь свободен. Думаю, можно слямзить у них какую-нибудь шлюпку и смотаться отсюда. — Подожди… — слабо запротестовала Нудл. — Стой. Так нельзя… — А тебя никто не спрашивал. — Киборг глядела перед собой. — Я не выполняю твои приказы, я выполняю приказы господина Мёрдока. Он приказал спасти тебя и 2-D. Где он, между прочим? — Опоздала, — хмыкнула Нудл, — его здесь нет. Киборг нахмурилась и повернулась к ней. — Его убили? — Нудл с удивлением померещилось, что в её голосе зазвучали нотки беспокойства. — Не убили. — Девушка прикрыла глаза. — Я отправила его к берегу на субмарине. Он в безопасности… — Хорошо. — Киборг кивнула и снова отвернулась. — Одной проблемой меньше. — Он не проблема. — Нудл раздражённо уставилась вперёд. — По крайней мере, в отличие от тебя… — она прерывисто выдохнула и споткнулась. — Смотри, куда прёшь, блин! — прикрикнула Киборг. — Больная, тоже мне. — Ну уж прости, я не нарочно! — огрызнулась Нудл. — Я не могу идти так быстро… — А придётся. — Киборг остановилась и огляделась. — Или уже не помнишь, чему нас учили в школе? Нудл поморщилась. — Какого чёрта ты тут бормочешь? — спросила она. — Не нас, а меня. Напомню, что ты только тупой робот. Который ничего не умеет, кроме того, как стрелять и уничтожать. — Бла-бла-бла, — передразнила Киборг. — Какие мы правильные. Можно подумать, ты ни в кого в своей жизни не стреляла. — Не сравнивай. — Нудл задрожала от гнева. — Я убивала, чтобы выжить! А ты… — Тише. — Киборг нахмурилась. — Сюда кто-то направляется. Иди стань у стенки и притворись мёртвой. — Она довольно грубо скинула с себя руку Нудл. Девушка прикусила губу и, шатаясь, отошла. Киборг выступила посреди коридора, озираясь по сторонам. Через несколько мгновений из-за поворота показалось несколько мутантов. Киборг открыла рот и, не целясь, встретила их пулемётной очередью. Издав какие-то странные воюще-хрипящие звуки, существа попадали друг на друга. — Получаешь удовольствие? — спросила Нудл. — Практически, да, — Киборг хмыкнула, повернувшись к ней. — На тебе же не могу отыграться. — Она подошла к Нудл и снова взвалила её на плечо. — О, что-то у тебя пульс скачет. — С чего бы это? — выдохнула Нудл, иронично поднимая бровь. — Ведь я всего лишь чуть не умерла. — Очень жаль, — двусмысленно произнесла Киборг и вновь потащила её. — Куда ты теперь меня ведёшь? — спросила Нудл, задыхаясь. — Я же сказала тебе, что сваливать отсюда нельзя. Нельзя… Вернее, ты, конечно, можешь делать что хочешь, а я… я не могу. Я должна остановить Кевина… — Она охнула, когда Киборг вдруг резко тряхнула её. — А я тебе сказала, что у меня приказ, — заявила Киборг. — И, как бы мне ни хотелось сделать обратное, я не имею права тебя здесь оставлять. — Чёрт возьми… ну да. — Нудл с трудом улыбнулась, прикрывая глаза. — Ты ведь не знаешь Кевина… на него твоя память не распространяется, тебя же собрали до того. Он не над тобой измывался, а только надо мной. — Она открыла глаза и злобно поглядела на Киборг. — Тебе не понять, что я испытала. Я же говорила. Ты только чёртов робот, ты даже не способна на что-нибудь, подобное эмпатии. Киборг стиснула зубы. — У меня — приказ, — повторила она. — Но ты умеешь их обходить. — Нудл усмехнулась. — Если посчитаешь, что тебе хотят причинить вред. — Умею, но в твоём состоянии ты ничего не сможешь сделать мне, — ровным тоном отвечала Киборг. — У тебя пульс за сто двадцать зашкаливает, знаешь об этом? — Я сказала, отпусти меня!.. — Нудл вдруг резко дёрнулась и оттолкнула её от себя. Киборг остановилась, обернувшись и приподнимая бровь. — Какое упорное желание умереть, — констатировала она. — Даже не знаю, что сказать. Видимо, мне и вправду не дано постигнуть всех глубин вашей человеческой натуры. Нудл ловила губами воздух, с трудом стоя на ногах. — Ты не понимаешь, — произнесла девушка. — Я не могу уйти. Кевин всюду последует за мной. Он псих, и я ему нужна. Если ты сейчас спасёшь меня, он опять погонится. — Она пошатнулась. — Я не могу это допустить. Ребята будут в опасности… — Нудл в упор посмотрела на Киборг. — В опасности, слышишь? Твой господин Мёрдок тоже будет. Ты же должна его охранять? Киборг молчала, не сводя с неё взгляда. — Ну что? — выдохнула Нудл. — Давай. Думай… Ты это умеешь. — Она снова в изнеможении закрыла глаза. Сердце колотилось где-то у самого горла, не давая дышать. — Я помню Кевина, — вдруг тихо заявила Киборг. Нудл распахнула веки и уставилась на неё. — Что?.. — переспросила она. — Я его помню, — Киборг шагнула к ней. — И ты помнишь. Кевин Госпелл, стиль Змеи. Ребёнок номер шесть. Это был он. Нудл шокировано посмотрела на неё, сглотнув комок. — Возможно, он так странно отреагировал на то, что ты когда-то спасла ему жизнь, — промолвила Киборг. — Это было первое добро, которое он запомнил, — и, возможно, единственное. Я помню, как мы жили. Сохранить рассудок чистым было сложно. — Она приблизилась к Нудл. — Идём. — Куда? — девушка с трудом дышала. — Для начала прочь отсюда, — Киборг прислушалась. — Здесь через минуту будет целая армия. Да и потом, ты сейчас явно вырубишься. — Она подхватила Нудл и буквально поволокла её по коридору. Нудл молчала, стараясь не терять сознание. Путь им преградила толпа мутантов. Киборг принялась атаковать их пулемётной очередью, но тут сзади подкралось ещё несколько дюжин. Киборг завертелась в разные стороны. — Как мило! — вдруг раздался голос. — Целых два журавлика! Жаль, что один ненастоящий… Нудл вздрогнула и усилием подняла голову. Кевин стоял перед ними. Киборг бесстрастно подступила, всаживая в его тело целую череду пуль, но все они будто прошли сквозь Госпелла. — Змея, — еле слышно напомнила Нудл. — Не подействует. — Без тебя знаю, — рявкнула Киборг. Она с ненавистью уставилась на Кевина. — О, а взгляд-то одинаковый, — отметил Госпелл, шагнув вперёд. — Даже удивительно… чего только не придумает современная наука. — Он улыбнулся. — Тебя ведь даже нельзя убить. На лице Киборг внезапно тоже появилась ухмылка. — Ну да, — согласилась она, — а вот тебя можно. — Она вдруг резко рванулась к Кевину вплотную и одним мгновенным движением ткнула пальцы ему в грудь. Затрещало электричество, Кевин охнул и осел вниз. Нудл покосилась на Киборг. — Не знала, что ты ещё и так умеешь, — выговорила она. — Пф-ф. Учись, пока я есть, — Киборг пнула бесчувственного Кевина, затем, отстреливая мутантов, понеслась вперёд по коридору. Нудл, задыхаясь, с трудом цеплялась за её плечо. Вскоре они очутились в среднем отделе корабля. — Все субмарины отплыли, но есть пара свободных шлюпок, — сказала Киборг. — Возьмём одну и доберёмся обратно. — Она бросила беглый взгляд на Нудл. — Эй. Уже почти всё, ты уж, будь добра, дотерпи. Я не хочу нарушить приказ. Когда вернёмся, там уже можешь спокойно умирать. Нудл подняла лицо. — Я ещё жива, — произнесла она. — Вот и отлично. — Киборг огляделась. — Нам туда. — Она шагнула в сторону, но внезапно раздался какой-то грохот. Проход перегородило решёткой. — Думали сбежать от меня? — раздался откуда-то из небытия знакомый голос. — Нет уж… на этот раз я сделаю всё, чтобы журавлик не улетел. Позади на них надвигались мутанты. Их были полчища. Киборг снова открыла огонь, но казалось, толпы даже не поредели. — Вы в ловушке! — весело прокричал голос. — Сдавайтесь! Киборг стиснула зубы и нырнула в другой коридор. Отыскав какую-то дверь, она быстро раскрошила в щепки замок, проникая внутрь. Орды мутантов бежали следом — их топот слышался повсюду. Киборг закрыла дверь и подперла её изнутри какой-то железкой. — Проклятье, — прошипела она, — это засада. Нудл, сползая по стене, с трудом открыла глаза. — Я же тебе говорила, — выдавила она. — Ты накаркала. — Киборг прошлась по рубке. — В принципе, у нас есть один выход. Я кое-что видела в схемах корабля. Можно заставить это детище Госпелла взлететь на воздух. Здесь полно динамита, и как раз где-то рядом нужный отсек. — Она нахмурилась. — Только потом будет несколько сложно убраться отсюда. Нудл поглядела на неё. — Если всё это устроить, — проговорила она, — корабль будет уничтожен? — Само собой, — фыркнула Киборг. — Как ты себе представляешь, что он может остаться цел? — Отлично, — Нудл выдохнула, — давай сделаем это. Киборг прищурилась. — Вместе? — спросила она. — Как странно. Ты впервые согласна принять мою помощь? — Выбора нет, — Нудл попыталась усмехнуться. — Цель оправдывает средства. — Ну хорошо, — Киборг приблизилась к ней. — Тогда скорее. Я не знаю, сколько эта штука удержит их, — она покосилась на дверь. — Пошли, тут недалеко. Нудл снова облокотилась на неё. Отсек с динамитом оказался в пяти минутах от них. — Ух-ты, — проговорила Нудл, оглядывая горы взрывчатки. — Богато. — А то, — хмыкнула Киборг, — видимо, они недаром «Огнистые языки». Люблю динамит… — Не сомневаюсь. — Нудл снова облокотилась о стену. — Так… теперь объясни, что делать. Много двигаться я, честно говоря, не в состоянии, но кое на что ещё способна. — Тогда, — Киборг обернулась к ней, — скажи, хватит ли у тебя сил завести мотор? Нудл недоумённо нахмурилась. — Мотор? — переспросила она. — Да. — Киборг подошла к какой-то груде и смахнула связки динамита. Под ними скрывалось дно спасательной шлюпки. Глаза у Нудл расширились. — Что ты… — начала она и тут же умолкла. — Я справлюсь тут одна. — Киборг перевернула шлюпку и подкатила к шлюпбалке. — Я спущу её на воду. Ты садись и заводи мотор. Нудл моргнула. — Забавно, — произнесла она. — Ты… спасаешь меня? — Ну, типа того. — Киборг пожала плечами. — Давай. Без лирических отступлений. Садись и вали отсюда. — Я свалю, — Нудл медленно отшагнула от стены, — но мне всё-таки хочется знать… почему ты это делаешь. — Она внимательно поглядела на Киборг. — Потому что в твоей гибели нет логической необходимости, — заметила та. — Нам нечего делать тут вдвоём, я сама могу взорвать эту штуку. А ты прекрасно можешь спастись, почему бы не сделать это? Нудл хмыкнула. — Быстро же ты меняешь свою позицию, — проговорила она. — Тебе ведь на самом деле хочется прикончить меня. Или дело только в приказе? Киборг отвернулась. — Не только, — выдавила она и помолчала. — Просто… просто ты для них ценнее. Нудл поражённо глядела на неё. Киборг повернула к ней голову, — в лице её читалось какое-то странное выражение. — Что глаза выкатила? — спросила она. — Да, глупо не признавать очевидность. Я видела, как все они вечно цацкаются с тобой и прыгают возле тебя. Если погибнешь ты, они башкой об стенку будут биться. А если исчезну я, это даже вряд ли кто-нибудь заметит… — Она пространно посмотрела перед собой. — Я робот… если пропадёт робот, это не так важно. — Киборг закрыла глаза. — Давай. Сваливай отсюда. Я их задержу, если что. Нудл выдохнула и покачала головой. — Ты это сейчас серьёзно, что ли? — хмыкнула она. — Ха… вот так легко уступаешь первенство? Не поверю. Киборг зло поглядела на неё. — А что? — вскричала она. — У меня даже нет будущего. Я люблю человека, который никогда не полюбит меня, просто потому что это невозможно. А у вас с 2-D будущее есть. Он любит тебя. Он уже сказал тебе об этом? — Не сказал, — ответила Нудл. — Вот дурак… — Киборг усмехнулась, прикрывая веки. — Я и без того сама это знала. — Нудл стиснула зубы и отвела взгляд. — Я не идиотка! Киборг сердито повернулась к ней: — Ну так чего же вы?! Что с вами обоими, а? Ты любишь его, он любит тебя! Живите, блин, и будьте счастливы!.. Что вам мешает, — идиотская разница в возрасте?! Сейчас уже давно не средневековье, люди и не такое творят. — Она сжала кулаки. — Довольно странно слышать от тебя пожелания счастья… — Нудл выдавила слабую усмешку, тяжело дыша. — Но ты права… как ни противно это признавать. — Она обратила взгляд к лодке. — Что ж. Тогда прощай. — Убирайся уже наконец. — Киборг повернулась к ней спиной. — И… — голос её дрогнул. — И не смей трогать мои кассеты с «Сумерками». Я же знаю, что ты иногда их берёшь. Не знаю, зачем, но берёшь. Так вот, не трогай… — Она умолкла, низко опустив голову. — Ладно, — промолвила Нудл, медленно подходя к лодке и с трудом забираясь в неё. — Я готова. Спускай. Киборг запустила шлюпбалку. Через некоторое время лодка скрылась из виду. Киборг выдохнула. Хорошо. Теперь за дело. Нужно расположить этот динамит так, чтобы он взорвался весь и разом. Что тянуть… Киборг завозилась, сгребая связки в кучи и поправляя фитили. Закончив, она выглянула в коридор проверить, не идут ли мутанты. Какой-то странный предмет на полу вдруг привлёк её внимание. Киборг приблизилась и подняла его. Это была кошачья маска. Та самая, в которой Нудл когда-то прибыла на Пластиковый Берег… Киборг усмехнулась и нацепила её себе на лицо. Неожиданно в стороне послышался скрип… Киборг обернулась и увидела, что Кевин выбирается из коридора. Кажется, он мчался по направлению к шлюпбалке. Киборг молнией пронеслась к нему и перехватила за туловище, повалив с ног. — Ну уж нет, — произнесла она, — ты останешься со мной. — Крепко сжимая его горло одной рукой, она поднесла другую к динамиту. Пальцы её искрились от электричества. Нудл подняла голову, услышав, как вдалеке прогремел взрыв. Киборг сделала своё дело. Девушка выдохнула, снова закрывая глаза и впадая в забытьё.***
— Смотрите! Это же Ди! — Рассел указал вниз. — Он жив!.. — Да уж, — проворчал Мёрдок, — говно не тонет. — Спускаемся, — велел Обезьяний Глаз. 2-D с некоторым удивлением пронаблюдал, как в воздухе над ним зависает вертолёт, спуская верёвочную лестницу. — Ди! — крикнул Рассел. — Забирайся! — Ребята! — 2-D радостно улыбнулся. — Вы целы! — Он выбрался из люка субмарины и, уцепившись за лестницу, вскарабкался вверх. — Как ты оказался здесь, Ди? — Рассел с изумлением оглядел его. — Мы думали, ты остался на «Красном Коралле»… — Так и было, — кивнул 2-D. — Но потом… да ладно, вы всё равно не поверите. — Вокалист отмахнулся. — Теперь нужно отыскать Нудл. — Рассел с тревогой посмотрел вдаль. — Я нигде не вижу корабль. Капитан, вы примерно знаете, в каком направлении он мог скрыться? — Должно быть, поплыл обратно к берегам Вирджинии, — произнёс Обезьяний Глаз. — Больше некуда. Любит Госпелл свою родину, ничего не скажешь… — Он презрительно фыркнул. — Капитан! — позвал Дробящий Череп. — Там, на воде, ещё кто-то. — Правда? — Обезьяний Глаз выглянул в окно и пригляделся. — Это Нудл! — вскричал Рассел. — Точно, я её вижу… Нудл! — Снижаемся. — Мёрдок напряжённо уставился вниз. 2-D ощутил, как сердце у него снова начинает подскакивать к горлу. Нудл. Нудл… Они всё-таки нашли её. Нудл с трудом разлепила веки, мутным взором уставившись на вертолёт. У неё даже не было сил подняться. 2-D спрыгнул на борт лодки и бережно подхватил её на руки. — Нудс, — проговорил он, — как ты?.. — Жива. — Нудл снова закрыла глаза. — Ох. — 2-D тревожно поглядел на неё. — Ребята, помогите перенести её внутрь!.. Рассел принял на руки полубесчувственную Нудл. Следом забрался 2-D. — Больше никого? — удостоверился Обезьяний Глаз. — Да вроде нет, — пожал плечами Мёрдок. — Все на месте! Наконец-то, вашу мать. Достали уже за вами бегать. Моя группа или не моя?! — А где Киборг? — спросил 2-D, обеспокоенно озираясь. Нудл приоткрыла глаза. — Киборг нет, — проговорила девушка. — Она осталась на корабле. Взорвала его. Вместе с Кевином… — Нудл выдохнула и вновь потеряла сознание. — О… — произнёс Рассел. — Как благородно. — Жаль её! — сказал вдруг Дробящий Череп. — Она была отличной пираткой, хоть и железной, осьминог мне в рот! Рассел покосился на него. — Так ты это понял? — спросил он. 2-D был поражён такой скупой реакцией на смерть Киборг. Столь долгое время являясь участником их команды, — гитаристкой Gorillaz, — разве не стала она полноправным её членом, составной частичкой общего целого? Она ведь была действительно хорошим музыкантом. Она была его другом. Молчаливым, надёжным и рассудительным, — именно таким другом, на которого всегда можно положиться. Пускай и не совсем человеком. Ну и что?.. Если подумать, Киборг была порой, кажется, даже больше, чем человек. Она обладала завидной способностью понимать чужие чувства и видеть людей насквозь. Умела заботиться и сопереживать. Умела подать руку помощи, когда это нужно, не возводя при этом свои заслуги в ранг особых и нисколько ими не гордясь. Умела беспристрастно выслушать и успокоить. Она любила Мёрдока безвозмездной и чистой любовью – просто за то, что он Мёрдок, хотя знала, что он никогда не ответит ей взаимностью. Любила тоже молча и надёжно. Никогда не прекословила, никогда не предавала. В конце концов она даже пожертвовала собой ради других, спокойно и стойко принимая свою смерть… Что она чувствовала в этот момент? Куда уходит душа роботов?.. А у неё была душа. 2-D точно знал это. — Многие сегодня пали, — мягко произнёс Обезьяний Глаз. — Что ж! За погибших в бою. — Он достал из кармана подзорную трубу, хлопнул по ней и выставил узким краем вперёд. Из трубы в воздух посыпались искры. Золотистые, как электричество.