Стальная дева

От автора: огромное спасибо, лучшие читатели на свете и приятного вам чтения) *** Эйн занял позицию сбоку от Мары, коротко молча кивнул Саманте, и она без понуканий достала оружие, перевела в боевой режим. Золла помялся, пробормотал под нос: — Совсем уже с ума посходили, — и тоже полез за игольником. Эйн повернулся к Картеру, шепнул: — Не лезь. Я дам тебе знак. — Еще одна глупость, — спокойно и тихо отозвался тот, и отошел к дверям в дальнем конце коридора. Эйн только надеялся, что его глупость не обернется чем похуже. На двери в отсек, где располагались камеры с останками, было небольшое окно — круглое, такое делали в операционных. Мара взмахом руки вызвала виртуальный экран камеры, уменьшила и навела фокус: на голографической проекции возникло серое неприветливое помещение, железный стол и склонившийся над ним человек в униформе медика. Человек копался в чем-то на столе, аккуратно перекладывал по контейнерам окровавленные фрагменты тел. Эйн успел увидеть кусок кисти и несколько пальцев. Мара передала экран Золла, тот нахмурился, потом фыркнул: — Это Маркус, криминалист. Все нормально. Вам бы паранойю подлечить. Он выпрямился, пошел к дверям и распахнул их, на ходу убирая игольник. Эйн напрягся, был уверен, что сейчас произойдет что-то… да что угодно, что-нибудь дерьмовое, что регулярно случалось с ним в последние месяцы. Он уже и забыл, когда хоть что-то шло по плану. Стрельбы не последовало. Не было ни нападения, ни криков. И Золла вскоре выглянул обратно, минуты не прошло. — Вы идете? «Держись сзади, — велел Маре Эйн. И пошел первым, не стал далеко убирать оружие. Человек в униформе медика — Маркус — был в маске, но смотрел равнодушно светлыми пустыми глазами, спросил: — Зачем они тут? — интонация была обычная, равнодушная, но Эйн все равно напрягся. Золла пожал плечами, фыркнул: — У них друг пропал, хотят поискать его среди трупов. Попросили помочь, по-дружески. Мне не жалко, хотят тратить время, пусть тратят, лишь бы не мое. — Большая часть трупов в фарш, — сказал Маркус. Задержался взглядом на Саманте, потом посмотрел на Мару. Эйн шагнул к нему, положил руку на плечо: — Мы уже за любую надежду цепляемся, — он заставил себя вспомнить Меррика, момент, когда тот не вышел на связь, до того, как нашли труп. Эйн не умел врать — то вот это чувство, надежды и страха — оно было ему знакомо. Маркус повернул к нему голову, посмотрел на руку у себя на плече. Сказал бесстрастно: — Убери. Эйн так и сделал, отступил на шаг. Ничего он не заметил необычного — вряд ли тот использовал маскировочный браслет. И все же что-то царапалось неправильностью. Что-то неуловимое. В воздухе отчетливо пахло кровью. — Прости, прости, приятель, — Эйн боялся, что переигрывает, заглянул Маркусу в глаза. — Мы не задержимся, нам бы просто посмотреть, удостовериться. Если хоть кого-то можно опознать. Он ничего не говорил о чипах, был благодарен, что и Золла про них молчал. Маркус коротко кивнул, отступил в сторону. Запах крови забивал все остальное, но Эйну показалось, он уловил едва ощутимый аромат гниения. На железном столе лежало тело. Или то, что от него осталось. Органы были разложены по коробкам — те, которые уцелели. А лицо — мертвенно бледное, с синими губами — почти не пострадало. Эйн не знал человека на столе, мужик и мужик, лет сорока, с короткой щетиной на лице. Глаза бесцельно смотрели в потолок. Будто мимо Эйна. Мимо. А Маркус… Эйн вдруг понял, что напрягло его с самого начала. Показалось неправильным, странным. «Он такой же как ублюдки из Котлована», — передал Эйн Маре. Как те, кто показался ей странным, кто имитировал поведение людей, и только мелочи выдавали правду. Как те, кем управляли илирианцы, и чьи головы взрывали. И если бы голову Маркуса кто-то решил взорвать, вместе с ней превратил бы в фарш и всех остальных в комнате. «Если ты прав, — прошелестел спокойный серый голос Мары в сознании Эйна, — его прислали забрать уцелевшие чипы». Да, чтобы илирианские игрушки не попали в руки людям, чтобы нельзя было использовать чипы против их создателей. — Это не он, — сказал Эйн вслух, кивнул на труп, и сглотнул. — Бляста, я не готов был к такому. — Зрелище не для слабонервных, — Маркус произносил правильные слова, даже с правильной интонацией. Запаздывал на долю секунды в реакциях. И не было в его жестах привычной человеческой суетливости. Ни одного лишнего движения. «Мы не можем взять его сейчас, — мысленно передала Мара. — Мы раскроем себя». Она была права, Эйн и сам это понимал, опустил взгляд в пол, велел себе — думай, думай, как подловить его. Как за ним… Но он ведь и так знал — как. Ему только не нравилось, чем это все могло обернуться. «Это риск, Габриэль», — шепнула Мара. Но он и так это знал. Да, он вполне мог угробить и ее, и остальных. Даже Картера, который замер в дверях, следил за происходящим внимательно и равнодушно. «Отвлеки его», — велел Эйн, осторожно нащупал кончиками пальцев крохотный диск жучка в кармане — стандартную армейскую модель. Спросил у Маркуса: — Как ты с этим справляешься? Меня от одного запаха воротит. — Привычка, — отозвался тот. Игольник Мары грохнул об пол, и Эйн невольно вздрогнул. Маркус обернулся к ней резко, будто гончая, которая учуяла кровь. — Прошу прощения, — сказала Мара, наклонилась к игольнику медленно. И Эйн подумал, что безумнее отвлекающего маневра даже представить себе не мог. Ладони вспотели, кружок жучка скользил в пальцах. И все вокруг напряглись, потому что прямо перед ними на полу валялось оружие. Маркус смотрел не отрываясь, и на мгновение Эйн будто наяву увидел, как тот кидается в атаку. Быстро, будто химера, будто илирианец: успевает перехватить игольник и перестрелять их всех. «Сейчас, Габриэль», — сказала она и взяла оружие в руку. Эйн переместился одним шагом, поднял руку и отпустил жучок. Тот уцепился за одежду Маркуса, скользнул выше, как серебристая капля — к складке ближе к подмышке. — Случайно выскользнуло, — сказала Мара, убрала игольник в кобуру на бедре. Эйн отошел от Маркуса, неловко пожал плечами: — Паршиво получилось. Мы лучше пойдем. — Я не держу, — отозвался тот, взгляд смотрел в одну точку. И зрачки не реагировали на свет. Эйн отвернулся, пошел к выходу: — Зря время потратили. Взгляд ухватился за мелочь — возле стола были лужицы крови. Неаккуратные, небольшие. Казалось бы, что такого — Маркус копался в трупе. И тот хранился в специальной камере — сохранялся в состоянии, в каком и положили. Ничего особенного. Вот только к одной из луж тянулась тонкая алая струйка — у самой ножки стола. И тянулась она откуда-то из-за боковых стеллажей. Все время, что Эйн шел к дверям, он чувствовал спиной взгляд Маркуса, и боялся, что Золла скажет что-то не то. *** — И что это, бляста, было? — будто между прочим поинтересовался Золла, как только они вышли из коридора, потянулся во внутренний карман за сигаретами, и выругался снова, когда понял, что не сможет курить в здании. «Мы не можем его предупредить, — мысленно сказала Мара. — Он может выдать себя». «Предлагаешь оставить его и весь отдел с этим чипированным?» — зло отозвался Эйн. — И что это был за спектакль с оружием?» Она не стала отвечать словами, передала сразу все — собственный ход мыслей — логичный, холодный и неуловимо нечеловеческий: оружие привлекает внимание. Мара заставила Маркуса сфокусироваться на игольнике, забыть обо всем остальном. Эйн не успел ответить Золла, это сделал Картер: — Мы получили срочный вызов, — ложь прозвучала абсолютно буднично, естественно. — Улики досмотрим в другой раз. — Я не видел никакого вызова, — Золла фыркнул. Посмотрел на Саманту. — Есть повод скрывать? Здесь же все свои. — Из своих у меня только паранойя, — равнодушно отозвался Картер. Бросил быстрый взгляд на Эйна, безразлично отвернулся. — Нам пора. Эйн не стал ничего говорить, молча отвернулся и пошел прочь, не прощаясь. Мара и Саманта последовали за ним. Золла остался курить у входа. И не удавалось отделаться от мысли, что это могла быть его последняя сигарета. *** — Криминалист не человек и он кого-то убил, — спокойно сказал Картер, как только с его стороны опустилась дверь флаера, и Эйн замер, потому что совсем не это ожидал услышать. Ответил честно: — Я начинаю сомневаться, что ты человек. — Самый обыкновенный, просто наблюдательный, — Картер кивнул Маре. — Нам нужно отлететь из зоны видимости. Камеры полицейского участка контролируют ближайшие два квартала. — Я сделаю крюк, — отозвалась она, скользнула пальцами по виртуальной панели управления, и флаер плавно оторвался от причала. Саманта тряхнула головой, спросила устало: — Эйн, что за дрянь тут твориться? — Я думаю, Маркус был такой же, как те, кто взорвался у Управления. Что им кто-то управляет. — Ты думаешь? — Саманта фыркнула. — Серьезно? И почему не проверить на месте? — Чтобы он не выдал нас, — бесстрастно вмешалась Мара. — И чтобы не использовал взрывчатку. Габриэль подбросил ему жучок. Мы сможем отследить его. Саманта скривилась: — Пока ты швырялась игольником? Ничего подозрительнее я в жизни не видела. Мара едва не ответила ей, что плохо разбирается в людях. Не умеет имитировать естественность — мелькнула и пропала мысль у нее в сознании, и Эйн уловил отголосок, едва успел ее одернуть. — Нам нужно было уйти оттуда, — сказал он. — В идеале не подравшись с этим Маркусом. — И ты бросил Золлу, — Саманта скривилась. — Он нам помогал. Не хотел лезть в дела Сопротивления, но помогал, как мог. Ты даже не предупредил его. Но смотрела она при этом не на Эйна. На Картера, будто ждала, что он скажет. Картер молчал. — Я бы предупредил его и что? Ты поручишься, что он бы не выдал себя случайно? Что не спровоцировал бы этого ублюдка с чипом? — Эйн фыркнул в ответ. — Маркусу выгодно не привлекать внимание. Если у него вообще осталось достаточно мозгов, чтобы хоть что-то осознавать. И за него не выдает реплики какой-нибудь илирианский ИИ. Галлара говорил, что люди не испытывали боли, что чип действовал, как наркотик, стимулировал центры удовольствия. А значит, где-то внутри Маркуса еще оставался он настоящий. «Ты этого не знаешь, Габриэль, — шепнула Мара. — И ты не можешь спасти их всех». «Я и бросить их всех не могу» — мысленно ответил он. Передал, зная, что она поймет: не смогу с этим жить. Просто отойти в сторону и позволить людям — сколько же их было? Сотни? Тысячи? — умирать, взрываться живыми бомбами. «Пока тебе не нужно, Габриэль. Пока мы их только ищем. Но скоро мы проследим за человеком, и он приведет нас к остальным. И тогда тебе придется сделать выбор». ------------------------------------------------- Я пишу этот текст по правилу 50 рублей: суть его в том, что, если хотя бы один человек пришлет мне хотя бы 50 рублей на Яндекс. Деньги: money.yandex.ru/to/410016407141638 я выложу новую главу «Стальной девы» через неделю (12.07.2020) Но даже если никто ничего не пришлет, я продолжу выкладываться, просто реже.