Стальная дева

От автора: огромное спасибо за донат, лучшие читатели на свете)) Не забудьте поставить лайк и оставить коммент) *** Маркус задержался в участке допоздна, и Эйн каждую минуту ждал, что случится что-то — взрыв, пальба. Но все оставалось тихо. Мара сидела рядом, молча просматривала записи с камер участка и делала пометки на отдельном виртуальном экране — все, что касалось Маркуса: во сколько тот приходил на работу, с кем разговаривал. Доступ был только к записям снятым с наружной камеры, и на них тот появлялся редко — когда приходил и уходил. Он не курил. Эйн тоже пытался работать: связался с Сопротивлением, рассказал про Картера. Боялся, что это прозвучит подозрительно, но того узнавали, ему были рады. Кто-то реагировал насторожено, кто-то равнодушно, но в целом открыто никто не высказывался против. Может, из-за былых заслуг, а может, просто все понимали, что сейчас лучше не разбрасываться союзниками. Эйну доложили о нескольких стычках с бандами, и пара убежищ с оружием и припасами Сопротивления оказались разграблены, в остальном было тихо. Их дела в целом шли не так плохо — пока. Напрягали тревожные звоночки среди обычного населения. Ничего особенного вроде бы: несколько стычек в торговых центрах, которые перешли в мордобой. Протесты с требованием закрыть герианские интернаты, требования судить тех, кто слишком активно поддерживал герианцев, пока те оставались на планете. Мелочи — без жертв и глобальных последствий, но Меррик учил Эйна никогда не пренебрегать мелочами. «Если ты волнуешься, поручи это Картер, — мысленно сказала ему Мара, не отрываясь от виртуальных экранов. — Она подходит для такой работы». Он фыркнул: «Лучше Картеру. Я не доверяю старушке Шелен, ее брат внушает больше уважения». «Ее брат последние годы был в тени. Люди знают Шелен, привыкли полагаться на нее. Поручи ей». Эйн вздохнул, устало потер переносицу: больше всего хотелось послать все к блястовой матери и держаться от Картер подальше, ему не нравилась эта змея. Но она была полезная змея. И Мара была права. «Дико раздражает, знаешь ли, — честно передал ей Эйн. — Когда ты копаешься в голове, и еще пихаешь мне проклятую Картер». «У тебя очень прозрачные мысли», — легко откликнулась Мара, и ее «прозрачные» было одновременно словом и образом, приятным, прохладным, отдавало улыбкой — Мару забавляла реакция Эйна. Это не злило, скорее наоборот успокаивало — помогало не оглядываться каждую минуту на полицейский участок и не ждать Маркуса. «Он не станет раскрывать себя, — шепнула Мара. — Это невыгодно». — Не хотите поделиться с классом? — голос Картера заставил Эйна напрячься, повернуться к нему. Картер сидел расслабленно и спокойно — и тем немного раздражал. Он ничем не был похож на герианца, но так же как они, никогда не показывал слабости, держал эмоции в узде. — В смысле? — спросил его Эйн. — Вы о чем вообще? — О вашей прикладной телепатии. Ты очень красноречиво общаешься со своей партнершей. Эйн бросил быстрый взгляд на Саманту, попытался понять, слышала ли она их — но она сидела в наушниках направленного звука, никак не отреагировала на слова Картера. — Нет никакой прикладной телепатии, — на всякий случай сказал Эйн, пожал плечами, старательно изображая равнодушие. — Просто волнуюсь, как бы Маркус не устроил перестрелку в участке. Да, ему нет смысла выдавать себя, но что, если его поймают? У него был труп в комнате с уликами. По крайней мере, я видел кровь. — Там много тел. Если он и убил кого-то, спрятать следы будет легко. — Достаточно положить фрагменты тела к другим останкам, — безмятежно заметила Мара. Эйн фыркнул: — Есть разница, свежая кровь и трупы, которые уже полежали. Даже если их сразу засунули в хранилище. — Конечно, есть, — Картер усмехнулся. — Но кто станет лезть и проверять? Сейчас полно других проблем. Да, и это было Маркусу на руку. Эйн и сам ведь видел, что творилось в участке. И все равно не мог поверить, что никто другой не заметил, не уловил фальши. — Габриэль, — сказала Мара, и как-то у нее получалось вложить в его имя все то, что она хотела сказать: что он слишком зацикливался на этом, что цеплялся к деталям, которые не имели значения. — Другие люди не знают, что им нужно замечать. Они привыкли к нему, перестали приглядываться. И он не бросится убивать без причины — он инструмент илирианцев. Инструменты не выкидывают просто так. — Я знаю, — он раздраженно потер лицо, — но что если… — Ты ищешь повод пойти туда и избавиться от него, — перебила она. — Перестань. Нам выгоднее следить за ним, использовать его. — Я не ищу повод от него избавиться, — за кого она вообще его принимала? Эйн не был идиотом, все понимал. Его просто бесило, что приходилось оставлять кучу ни в чем неповинных полицейских и других людей рядом с илирианским агентом, который мог взорваться в любой момент. — Мне просто не нравится ситуация. Мара помолчала, смерила его внимательным взглядом — показалось на мгновение, что сквозь маскировку проступили ее настоящие глаза, просветили будто диагностом. Мара задумчиво царапнула ногтями искусственную кожу обшивки и сказала: — Габриэль, тебе стоит отвлечься. Посмотри кино. Я скажу, когда появится Маркус. *** Когда Маркус вышел, уже стемнело — насколько в городе вообще темнело, светящиеся проекции виртуальных реклам отбрасывали чернильные тени, расчеривали площадку перед участком на области света и тьмы. Маркус вышел из центрального выхода легкой пружинящей походкой — ни намека на усталость, и это тоже казалось неестественным, выдавало его. Он поднялся к боковым посадочным площадкам, туда, где стояли обычные гражданские полетники — личный транспорт сотрудников. Эйн подался вперед, сказал Маре: — Не упусти его. Она не стала отвечать вслух, но в ее мыслях он уловил спокойную уверенность: Мара гордилась тем, как летала, ни на мгновение не сомневалась, что Маркус не уйдет незамеченным. — Вряд ли он станет скрываться, — Саманта тоже следила за ним, пожала плечами. — Он о нас не знает. Не будет высматривать слежку. — Если он забрал уцелевшие илирианские чипы, — сказал Картер, — он попытается от них избавиться. Ради этого стоит быть осторожным. Если, конечно, он способен быть осторожным. Эйн не хотел об этом думать: насколько Маркус и другие носители чипа осознавали, что с ними происходит? Мог ли чип использовать их память и их знания, или же всем управлял искусственный интеллект извне? Что оставалось в Маркусе от Маркуса? — Плевать на что он там способен, — Эйн прочистил горло, пожал плечами. — Лучше перестраховаться. Маркус забрался в небольшой, всего на пару человек, полетник, плавно опустилась, закрываясь, дверца, и загудели двигатели. Он плавно оторвался от посадочной площадки, и вдруг стартанул неожиданно резко. Мара даже не притронулась к виртуальным экранам управления, и руки расслабленно лежали на подлокотниках кресла пилота. Саманта подалась к ней, спросила зло: — Ты что творишь? Он же уйдет! Эйн не боялся. Чувствовал, как тихо, как спокойно внутри Мары, читал ее уверенность и доверял, сказал только: — Не трогай ее. Она справится. Она улыбнулась — одними уголками губ, едва заметно, а потом активировала двигатель. Подняла флаер легко, мягко, все выше и выше, неспешно подала вперед. На виртуальных экранах с камер наблюдения сновали полетники внизу. Эйн увидел Маркуса только потому, что Мара его видела — увидел ее глазами. Тот мчался вперед, пропал из виду. Мара включила ускорители, и их флаер рванул вперед, нырнул вниз хищной птицей, прошел как нож сквозь плоть сквозь поток других полетников, и если бы был в кресле пилота кто-то еще, Эйн бы уже орал. И готовился разбиться. А рядом с Марой ему было спокойно. Она провернула флаер на повороте, крыло избежало столкновения с одним из переходов меж зданиями только чудом, нырнула сквозь несколько виртуальных экранов, и заставила полетник резко застыть на месте. Эйн услышал, как судорожно выдохнула Саманта рядом с ним. Даже Картер выглядел очень бледным, судорожно цеплялся пальцами за страховочную ручку, хоть и должен был понимать, что ничем бы это не помогло в случае аварии. — Где он? — напряженно спросил Эйн. Мара указала на крохотную точку на экране — вид камеры сверху. — Над нами, мы пролетим его маршрутом, но не сзади. Перед ним. Она плавно нарастила скорость, подстраиваясь под движение транспорта вокруг, перестроилась несколько раз: так, чтобы летящие машины сверху закрывали их флаер от Маркуса, следила за ним с задних камер. — Он о нас знает? — напряженно спросила Саманта. — Он пытался сбросить хвост? — Скорее обнаружить, — отозвался Картер. — Он нас не видел, — спокойно сказала Мара. — Он строит маршрут, не учитывая нас. Маркус менял направление несколько раз — резко, перестраивался, едва не влетев в несколько флаеров. Мара выцепила из воздуха новый виртуальный экран, небрежным жестом передала Эйну: — Но он может бежать от кого-то еще. Посмотри, Габриэль. Эйн никогда не был специалистом по скрытности, умел уходить от погони и следить за транспортниками — Меррик его научил — но никогда не был в этом лучшим. Да и не стремился, если уж на то пошло. У него были свои сильные стороны. Но раньше он никогда не видел поток транспорта так: глазами Мары, черпая знания напрямую из ее разума. Все выглядело иначе, и вещи, которые раньше казались случайными, теперь обретали значение. Эйн не увидел никого другого, никого, от кого мог бы бежать Маркус. Зато увидел — тот двигался на восток, к Котловану. Туда, где Эйн и Мара раньше видели других носителей чипа. И там, где их нашел Ойлер. — Я думаю, он летит в Котлован, — сказал Эйн. — Бред какой-то. Что ему там нужно? Он увидел краем глаза, как усмехнулся Картер: — Это мы скоро выясним. *** Чем дальше они летели, тем меньше транспорта было вокруг, и Мара держалась в стороне, всегда следила, чтобы между ней и полетником Маркуса были стены зданий, виртуальная реклама или мосты переходов. Она то включала максимальную скорость, то подстраивалась под окружающий транспорт, и держалась ближе к рекламным экранам. Эйн прочел в ее мыслях — внешняя обшивка флаера под светом реклам окрашивалась то в один цвет, то в другой. И даже, если бы Маркус заметил их, вряд ли бы понял, что это один и тот же флаер. Но реклам становилось все меньше, обветшалых, разрушенных зданий все больше. Они снова приближались к районам, которые герианцы не стали восстанавливать. Мара отключила осветители флаера, и снаружи было черно, для навигации оставались внешние камеры. На боковом экране высветилось предупреждение. Мара напряглась, и Эйн понял — система фиксировала сканирующие элементы впереди. Сканеры могли обнаружить любую несанкционированную технику. Вот только стоило такое оборудование запредельных денег, и никто не стал бы его просто так устанавливать посреди разрушенных зданий. — Мы не пройдем. Это злило, злило до желания разломать к чертям все вокруг. — Придется ждать его здесь, — сказал Эйн. — Иначе сканеры нас засекут. — Не засекут, — спокойно отозвалась Мара. — Мы пройдем сквозь. Как? — хотел спросить ее Эйн. — Они зафиксируют любой рабочий двигатель? Что ни делай, от сканера не скрыться. Мара выкрутила скорость на максимум, и флаер стрелой понесся вперед. Секунда, две — сканер был совсем близко. А потом Мара выключила двигатели. И в кабине стало так же черно, как и снаружи. Флаер рухнул вниз. ------------------------------------------------- Я пишу этот текст по правилу 50 рублей: суть его в том, что, если хотя бы один человек пришлет мне хотя бы 50 рублей на Яндекс. Деньги: money.yandex.ru/to/410016407141638 я выложу новую главу «Стальной девы» через неделю (19.07.2020) Но даже если никто ничего не пришлет, я продолжу выкладываться, просто реже.