Стальная дева

*** Меррик когда-то пытался узнать о герианцах все. Собирал по крупицам факты из их истории и верил, что врага надо знать как самого себя. Эйн еще посмеивался над его увлечением, считал бесполезным — и правда, кого волнует древняя история, когда есть вещи поважнее. Например, как герианцы вооружены, какую тактику предпочитают. Да и информации про Империю было всегда до смешного мало. Слухи, что предки герианцев были с Земли. Другие мелочи, большую часть которых Эйн и не запомнил. Он больше интересовался тем, что Рьярра делала на Земле, интересовался Интернатами, Управляющим Комитетом. Знаниями, которые мог использовать. На одном из виртуальных экранов возник визуальный файл. Группа женщин в старомодных комбинезонах космических войск улыбалась на камеру. — Около пятиста лет тому назад Земля отправила около десятка колонизаторских кораблей в космос, — спокойно и мягко пояснила Тана. — Большинство из них пропали, или же не смогли выполнить миссию. «Авроре», — она с улыбкой повела рукой вокруг, — удалось. Эйн об этом слышал. Не конкретно про «Аврору», а про Колонизаторскую Эпоху, когда Земля пыталась обжить дальние планеты. Попытка вышла неудачная — ни одна из колоний впоследствии так и не вышла на связь. А после и вовсе стало не до них. Случился глобальный кризис, и у землян нашлись дела поважнее, чем мечтать о дальнем космосе. Даже потом, когда все относительно наладилось, человеческих колоний так и не появилось — создали промышленные комплексы на Марсе и Луне, но людей там почти не было. Только персонал для обслуживания установок. — Герия — тогда еще планета GRY-567 — была самым дальним объектом для колонизации. Время полета составляло десять лет, — Тана смахнула визуальный файл в сторону, тронула когтями части интерфейса, и перед Эйном возникли новые кадры. — Весь экипаж и все колонисты были женщинами. Эйн напрягся, потому что совсем этого не ожидал. И звучало это откровенно бредово. Если летишь колонизировать планету, зачем выбирать только женщин? И единственное объяснение, которое пришло ему в голову, было еще бредовее, чем то, что он изначально услышал. — Только не говори, что Герию основала кучка мужененавистников. Он чувствовал себя по-идиотски просто произнося это вслух. Тана рассмеялась, а Эйн поймал себя на мысли, что его скоро выворачивать начнет от этого звука — приятного, мелодичного. — Нет, человеческий мальчик. Конечно, нет. Мужчин не брали, потому что невыгодно было брать мужчин. У корабля есть порог вместимости, и он везет еще и всю технику, все материалы для колонизации. Количество пассажиров строго ограничено. — Я не понимаю, — раздраженно сказал Эйн. — Ладно, предположим, женщины мельче и легче, но не настолько… Он явно сказал глупость. Понял это, еще до того, как договорил до конца. Сам признал: — Нет, это все бред. Должна быть другая причина. Тана фыркнула: — Детородный цикл. Время, пока женщины могут рожать — ограничено. А перелет занимает десять лет, и на корабле нет места для новых людей. Эйн мотнул головой: — Все равно не сходится. Хорошо, никаких детей на корабле, но есть и другие способы контролировать рождаемость… Нагара зло выдохнул у него за спиной, и Эйн обернулся к нему. Залип взглядом на черных пятнах крови — на лице, на одежде. А в глаза смотреть не стал, пока не мог. — Все люди такие тупые? — казалось, Нагара выплевывал каждое слово, словно бить ими пытался. И Эйн его не винил, сам на его месте тоже бы ненавидел. — Это же очевидно. — Да, потому что ты это в Интернате проходил. Проходил ведь, верно? Были же у вас уроки истории. И теперь, когда ты точно знаешь, что и почему, тебе все очевидно. Хотелось потянуться к нему эмпатией, коснуться силой — не со зла, просто успокоить. Эйн держался, понимал, что это будет нечестно. Тана мягко улыбнулась, перевела взгляд на Нагару: — Я объясню человеку сама. Эйн почувствовал сам, как ее сила обернула Нагару, надавила. И защитил бездумно, инстинктивно. Конечно, она могла бы его продавить, но не стала. Убрала излучение эмпатии до минимального. — Не трогай его, — попросил Эйн. — Мы же и так… и так много дерьма ему сделали. — Мне не нужна защита человека, — отрезал Нагара. И заткнулся, потому что знал — без защиты Эйна не справится. — Ты слишком заботишься о нем, человеческий мальчик, — беззаботно сказала ему Тана. — Может, потому что получил нашу силу недавно. Еще не привык и не понял, это все ненастоящее. Его любовь, его готовность жертвовать — ты сделал это все сам. — Я потому о нем и забочусь, — угрюмо отозвался Эйн. — Что именно я с ним это сотворил. И я ему за это должен. Тана помолчала, задумчиво постукивая когтями по подлокотнику, а сменяющиеся кадры на виртуальных экранах ложились на ее кожу разноцветными отсветами. Молчание было тяжелым, пропитанным кровью герианцев, которых убил Эйн, и которых за все эти годы убила Тана. И когда стало совсем уж невыносимо, он предложил: — Возвращайся уже к своему уроку истории. Почему на корабле были только женщины? — Среди колонистов не было случайных людей, — спокойно пояснила Тана. — Только специалисты. Инженеры, ученые, медики, механики. Каждый человек на счету, мальчик, значит, никто не возьмет с собой бесполезных людей. Профессионализм требует времени. Самой молодой женщине в экипаже было двадцать пять. Большинству — около тридцати. Десять лет перелета означало, что на Герию они прибудут к сорока. Эйн начинал понимать. Экипаж и обитатели «Авроры» понимали, что у них не так много лет на создание популяции. — Если взять для колонизации половину мужчин, — медленно начал он, — первый прирост населения даст примерно половину численности. Тана с улыбкой кивнула: — А если только женщин и аппарат для искусственного оплодотворения — то ближе к ста. — Нет, погоди, а что насчет работы? Может, тащить одних женщин и выгоднее для популяции, но кто-то же должен строить колонию. А мужики ощутимо сильнее женщин. Тем более беременных. Она тихо фыркнула: — Мальчик, колонии не строятся мужчинами или женщинами. Они строятся машинами. Мужчины сильнее, но то, что мужчины сильнее не делает женщин слабыми. При колонизации решили, что разницей в силе можно пренебречь. По крайней мере, так казалось, когда миссию планировали на Земле. Эйн невольно хмыкнул, когда это услышал. Ну, да. Вы притащили только женщин, что могло пойти не так? — Дай угадаю, когда колонисты прилетели, начались проблемы. Тана безмятежно кивнула, пролистнула несколько кадров на виртуальном экране, и вместо статичных фото, замелькало видео без звука. Женщины чинили что-то на корабле. — Излучение на Герии вмешивалось в работу техники, вызывало неполадки. Начались проблемы с продовольствием и с материалами. Корабль так же пострадал при приземлении. Колонистам пришлось не строить колонию, а выживать. Они привезли с собой образцы ДНК животных, чтобы клонировать уже на планете, но герианские условия вызывали мутации. Многие виды стали агрессивны и представляли угрозу. Эйн смотрел на виртуальный экран — как окно в прошлое, которое он даже представлял себе с трудом. Да, эти женщины больше не улыбались. — Вот откуда у вас эта одержимость силой, — глухо сказал он. — Да, — легко признала Тана. — Колонисты не могли позволить себе слабости. — Вот откуда взялось ваше Испытание, — Эйн зло хмыкнул. — Да уж. Он знал, что этого — именно этого никогда не сможет принять. — Само испытание появилось не сразу, — безмятежно пояснила она. — Но… герианский образ мыслей сложился уже тогда. Слабые особи были не просто обузой остальным, они были угрозой выживанию колонии. И колонисты быстро столкнулись с тем, что бесполезно растить ребенка, если он слаб. — Потому что он все равно не выживет, — Эйн протяжно выдохнул. — Каждый должен быть сильным, каждый должен доказать свое право на существование. Ладно, это я понял. А как получилось, что у вас матриархат? Только из-за основательниц у власти? Тана неспешно кивнула, щелкнула пальцами — и Эйн увидел тех самых женщин, они казались намного старше и выглядели как смесь герианок и людей. Мара упоминала, что герианская расцветка — их серая кожа и волосы как сталь — следствие жизни на Герии. И теперь Эйн видел это своими глазами. — Не совсем, мальчик. Колонисты пытались увеличить популяцию, и дети появились. Но вскоре выяснилось, что колонисты не могут дать им знания того уровня, которым обладали сами. Они обучались на Земле, в мирное время, у профессионалов. Имели возможность посвятить себя учебе, не задумываясь о выживании. Их дети просто меньше знали, хуже разбирались в машинах, которые помогали в колонизации. — И что, девчонки показывали лучшие результаты? Лучше учились? — Эйн с трудом в это верил. — Нет, — спокойно признала Тана. — Но у женщин на Герии начали проявляться зачатки эмпатии. Изначально это человеческая черта. Считается, что в подавленном состоянии она есть практически у всех. Но условия на Герии заставляли ее раскрыться. Естественно, их сила уступала силе современных дев. У колонистов не было усиляющих имплантов, и они тогда еще не отточили методику обучения дев. Эйн нахмурился: — Если черта общая, то почему эмпатия только у дев, а не у всех герианцев? — Потому что условия на Герии развивали ее у женщин. Предполагается, что обучение мужчин требует иного подхода. Эйн хотел спросить, пытались ли они дать эмпатию еще и мужчинам, а потом понял, что это глупый вопрос. Судя по тому, что сказала Тана, они выяснили как развивать эмпатию опытным путем, наблюдая за теми, у кого она уже появилась. Если у мужчин-герианцев эмпатии просто не было, то за кем наблюдать? — Эмпатия первых герианок по своей природе была ближе к девам любви. Стальные появилась только в третьем поколении. А сила дев любви успокаивает, помогает решать конфликты. В новой колонии именно они следили за… стабильностью населения. Они были арбитрами, поддерживали тех, кто не справлялся со стрессами. Эйн слишком хорошо понимал, что было дальше. Догадаться было не трудно: — И их влияние росло. Поэтому после первых основательниц места у власти снова заняли женщины. А что мужики? Не было бунтов? Неужели никто не рвался к власти? Тана посмотрела на него равнодушно, без улыбки: — Ты недооцениваешь нас, человеческий мальчик, и ты недооцениваешь их. Да, мужчины агрессивнее женщин, и склонны конкурировать, но ими движет не слепая жажда власти, а все те же потребности, что и всеми. Потребность чувствовать себя нужным, потребность развиваться, потребность в поддержке, в признании. Потребность защищать близких. Герия не порабощала мужчин. Герия отвела мужчинам роль, которая позволяет проявлять лучшие их качества. Роль защитника и союзника. И эта роль не хуже роли женщины, она просто другая. — Но не правителя, — Эйн и сам не понимал, почему упрямо за это цепляется. Тем более что он сам никогда не рвался к власти. Не понимал ее и не видел в ней ничего привлекательного. Ему хватало места командира «коршунов», и он даже не задумывался о том, чтобы пролезть в генералы. Просто… просто были другие, такие как Меррик, такие как Картер. И им в роли защитника было бы тесно. Они умели и любили решать проблемы, складывать события и людей в желаемую картинку, как паззл. — Мужчины-правители конфликтуют, человеческий мальчик. А это приводит к смертям и войнам. Девы тоже конфликтуют, но не так открыто. Наше противостояние — противостояние влияния, эмпатии. Каждый герианец оружие и каждый опасен. Открытые конфликты у нас плохо закончатся. Ага, вот только Льенна, когда прибыла на Землю и верила, что Рьярра хочет ее убить, боялась вовсе не эмпатии. Но Эйн понимал, о чем Тана говорила. В своей гонке за силой, они каждого герианца воспитывали бойцом, безжалостно избавлялись от слабых — не ради войны, а потому что верили, что эти навыки и эта ментальность каждого делают лучше. А когда у тебя все население состоит из тех, кто умеет убивать, ты поневоле начнешь следить, как бы вы все не передрались. И понятное дело, к власти приходили те, кто мог контролировать остальных. Эйн медленно выдохнул, просто признал для себя, что не готов это принять. Понимал, как так получилось, и все равно бесился, что это неправильно. Предпочел просто спросить: — Тана, зачем ты меня сюда привела? Убедить, что женщины лучше у власти? Не убедишь. Я видел герианок, и знаешь, не так сильно вы отличаетесь от нас. Она рассмеялась беззаботно и мягко: — Ты забавный, мальчик. Нет. Нет, я привела тебя не поэтому. Я хотела, чтобы ты лучше понял Герию. Не для того, чтобы ты искал у нас сходство с людьми. А чтобы знал, что нас изменило. Что сделало нас лучше. Он мог бы поспорить прямо там: и про то, были ли герианцы лучше, и про «сходство с людьми». Но он промолчал, смог сдержаться. — А еще, — легко добавила Тана, — я привела тебя, чтобы отдать Земле долг. Она подцепила кончиками когтей крохотный виртуальный экран и небрежно протянула Эйну. — Я возвращаю этот корабль. — С него началась герианская история, — кое-как выдавил Эйн. — Да. Но он был создан людьми для людей. А теперь вы под угрозой. Пусть возвращается, и послужит Земле снова. ------------------------------------------------ Я пишу этот текст по правилу 50 рублей: суть его в том, что, если хотя бы один человек пришлет мне хотя бы 50 рублей на Яндекс. Деньги: money.yandex.ru/to/410016407141638 я выложу новую главу «Стальной девы» (11.07.2021) +-30 минут Но даже если никто ничего не пришлет, я продолжу выкладываться, просто реже.