***
Ночью температура опустилась до минус десяти, земля достаточно промерзла. К утру вновь выпал белый пушистый снег, который, благодаря устоявшейся температуре, не растаял. По небу плыли серые тучи, как будто предвещая дальнейшее похолодание. Наконец, зима полностью вступила в свои права. Лагерь оборотней в столь ранний час был окутан тенью тишины. Парой минут ранее вернулся утренний патруль, им на смену сразу пришли охотники. Никто не нарушал спокойствия. Через час, когда солнце осветило больше половины земель Северной стаи, дверь одного из домов томно скрипнула. Осторожно ступая босыми ногами по заснеженным ступенькам, из дома вышел Йон. Омега подставил лицо к утренним лучам солнца и, ловко подпрыгнув, перекинулся. Оборотень сладко потянулся, поочередно растягивая лапы, после спину. Только Йон намеревался зевнуть, как в морду ему прилетел снежок, да еще с такой силой, что омега невольно завалился на бок. — Хей, у кого это зубы ровным рядом стоят?! — возмущенно рыкнул омега, вскакивая на лапы. В этот момент перед глазами промелькнул рыжий бок и Йона кто-то цапнул за кончик хвоста. — Ай! Сзади послышался заливистый смех. Там стоял Тайни. — Извини, я не удержался, ты такой лохматый, словно черт. Течка прошла на ура, да? — рыжий омежка все еще тихо посмеивался. Йон что-то пробурчал себе под нос и, сделав вид, что пытается очистить подушечку лапы от снега, зачерпнул горсть снега и бросил его прямо в морду Тайни. Рыжий отступил, и тогда Йон повалил его наземь. Омеги катались по снегу еще около десяти минут, после чего расцепились и начали приводить мокрые спины в порядок. — Я, фуф, и без тебя умотанный жестким периодом, а ты, ох, издеваешься. Принц. — тяжело просипел Йон, резво отряхиваясь. Тайни закрыл глаза, чтобы в них не попали крупицы льдинок и фыркнул. — Просил же не называть меня принцем, Йон. И да, прости, все настолько плохо было? — омега начал незаметно принюхиваться к другу. От Йона отчетливо исходил запах леса и альфы. Серебристый пригладил всклокоченную мокрую шерсть и улыбнулся. — Не то что бы плохо. Но было тяжело. Ты свободен сейчас? — спросил он и после одобрительного кивка продолжил. — Давай прогуляемся тогда? Мы так давно не виделись. И скоро тоже… — заканчивать фразу не имело смысла, Тайни все понял. — Конечно. Отец сказал, после новолуния я переберусь к вампирам. Там будут обучать каким-то манерам. — рыжик недовольно передернул плечами, вздохнул. Омега не выглядел столь радостным, хотя формально уже помолвлен. Дело крылось не в Рюке, нет, альфа нравился ему, а вот грядущие перемены пугали. В замке вампиров все будет иначе и с этим Тайни придется смириться. Йон с вопросом склонил голову в бок, подошел к другу и, положив морду на рыжую спину, тихо и успокаивающе рыкнул. — Не переживай так сильно. Пойдем, проветришься. Омеги рысцой выбежали из лагеря и направились в сторону пещер. Под лапами хрустел снег, а из глубоких нор доносился звучный писк щенят. Пахло молоком с тонкими нотками крови. Тайни невольно улыбнулся и свернул с протоптанной тропинки в сторону. Такой запах сразу вернул его в детство, которое, как казалось, так быстро пронеслось. Рыжий омега мотнул головой и тяжело вздохнул. Это сразу заметил Йон. — Ты чего? Тайни сразу встрепенулся и качнул головой. — Ничего, просто запах… — Детство вспоминается, да? — тихо хихикнул Йон. Рыжий смущенно кивнул и прилег на землю. Йон последовал его примеру. Над головами омег нависали верхушки невысоких деревьев, благодаря им на этом пятачке не было снега, только скошенная пожухлая трава. Из ближней пещерки вышла белая волчица — Зули. За ней, весело пища, выбежали трое щенят все как один похожие друг на дружку: белые с черными ушками и темной полоской на хребте. Тайни сразу отвлекся на них, внимательно разглядывая зверенышей. Невольно он поймал себя на мысли, что думает о своих детях, которых ему придется родить от вампира. Отвращения от этого он не чувствовал, но вот толика страха присутствовала. Омега еще не был готов стать родителем. Серебристый волк удивленно наблюдал за другом. Он еще никогда не видел Тайни настолько притихшим и задумчивым. «Боится покидать дом». Йон пошевелил ушами и окликнул волчицу. — Привет, Зули! Как настроение? Волчица сразу обернулась и вежливо кивнула в знак приветствия. Щенята заметили омег и с радостным писком бросились к ним. — Дядя Йон! Дядя Йон! — самый крупный из близнецов Фауст с ходу плюхнулся на серую морду старшего волка. Его брат Фран вскарабкался Йону на спину и сейчас кусал уши. Третий малыш Фроуз с интересом подбежал к рыжему омеге и начал его обнюхивать. Тайни спокойно склонил голову, позволяя малышу делать, что хочется. Зули удрученно села невдалеке и устало стукнула хвостом по пласту снега. — Дети, чему вас папа учит? Нельзя приставать к взрослым без их разрешения. Фауст обнял лапками Йона за переносицу и возмущенно засопел. — Йон разрешил. Всегда разрешает! Оборотень ласково схватил щенка за шкирку и поставил на лапки, тоже он сделал и с Франом. — Не беспокойся, Зули. Пусть ползают, пока маленькие и не кусачие. — Йон с урчанием лизнул Фауста с лоб. — Они такие милые. — поддержал Тайни, шуточно рыкнув на Фроуза и завалившись на бок. Щенок воспринял это как игру, оббежал омегу по кругу и упал тому на хвост, кусая кончик. Волчица с облегчением вздохнула. «Никто не говорил, что щенки это так утомительно». Тайни и Йон заняли щенят на время, Зули мирно наблюдала за ними. Над головами оборотней прокатился призывной вой, и на границе пещер появился Кравт — пара Зули. Волк взмахнул хвостом и указал в сторону леса. Зули сразу встала и улыбнулась. Кравт нетерпеливо переступил с лапы на лапу. Волчица перевела взгляд на щенят, после на омег. — Йон, слушай, можешь посидеть с малышами часик? — Зули с надеждой сверкнула глазами. Серебристый омега дернул ушами, качнул головой и привстал. — Хорошо, но что, если проголодаются? Я ведь не смогу… — тут его перебила Зули. — Не волнуйся, они уже поели, если что можешь дать им воды, но не более. Спасибо за понимание. — волчица коснулась носом лба Йона и ретировалась. Тайни тихо цокнул языком и прищурился. — Кто это говорил, что тебя не приняли? — со смешком хихикнул он. Йон по очереди прижал сначала одно ушко к голове, потом второе. — Зули не считается. Разумеется, есть те, кто хорошо ко мне относится. — осторожно начал омега, тщательно подбирая слова и делая паузы. — Но некоторые альфы… почему-то видят во мне чужака. — Йон ссадил с себя Фауста и кивнул в сторону недалеко стоящего пенька. — Идите побегайте там, а мы скоро подойдем, ладно? — уже обращаясь к щенкам. Фауст, как самый старший, гордо выпятил грудку и увел за собой остальных. Только тогда омеги продолжили разговор. — Не принимай близко к печени их слова. — фыркнул Тайни. Лапой он почесывал себя за правым ушком. — Ты в стае уже более пяти лет, срок не малый. Или ты… ищешь себе партнера? — рыжий хитро прищурился. Серебристый сразу насупился и куснул друга за плечо. — И это говорит мне ледяной принц. А если честно, не знаю. Я ничего не чувствую к здешним альфам или бетам. — Йон завалился на бок, краем глаза наблюдая за щенятами. — А к тому вампиру? Серебристый резво сел, в раз позабыв о навалившейся усталости. Он сразу понял, о каком вампире шла речь. Альбинос. Йон облизнул пересохшие губы, переступил с лапы на лапу. Молчание затянулось, нужно срочно что-то ответить, иначе Тайни все поймет по-своему. — При чем тут Деймон? — на выдохе спросил омега. Тайни усмехнулся в усы. — Я же не конкретизировал никого, ты сам сказал. — рыжий заметил, как друг сгорбился сильнее и пояснил, чтобы совсем не загнать в угол. — Да пахнет от тебя им. Очень сильно. Он находился рядом во время течки. Йон активно замотал головой. — Нет-нет. Не совсем. Только в конце. И не было у нас ничего. — последнее он добавил для констатации факта. — Ну ладно. Не буду давить, хотя, по моему мнению, он не плохой. Характер не сахарная косточка конечно, но все мы не из пушистого облака сделаны. — омега начал вылизывать влажные подушечки лап. Из-за разницы температуры тела и окружающей среды оборотни чаще потели, проявлялось это через мокрые лапы. — Кстати, — Тайни на миг оторвался от своего занятия и посмотрел на Йона пристальным взглядом. — Ты же проводил прошлую течку с Куртом. Почему в этот раз не подпустил? Серебристый омега молча покачал головой. Он не знал, что ответить на такой вопрос. Да, он проводил течку с Куртом, но если бы у него появилась возможность и вампиры приехали чуть раньше… омега изменил бы свой выбор. Курт не тот альфа, которого ищет Йон. В нем нет той особенной искры, той заботы и настойчивости, которые должен давать альфа. Курт не соулмейт Йона. Рыжий омега клацнул клыками и поднялся, кивая в сторону щенят. Йон встал следом и начал хрипло подвывать. Такими звуками омеги мамы-папы подзывали свое потомство, интересный факт, что альфы при всем своем умении манипулировать различными звуками никак не могли научиться именно такой «песне», поэтому, когда им нужно было звать детенышей, они просто низко рычали. Фауст, Фроуз и Фран вмиг оставили свое занятие, уничтожение пенька клыками, и подбежали к омегам. Следующие полтора часа Тайни и Йон провели в роли нянек. Когда пришли Зули и Кравт, щенята уже крепко спали. Наступил полдень. Солнце заволокло серыми тучами, и с неба посыпались крошечные белые хлопья. Пришло время обеда. Йон вместе с Тайни разместились на большом валуне и приступили к трапезе. На охоте им повезло, и омеги вместе загнали олененка. Скоро наступит пора голода, оборотням как никогда пригодятся запасы, да и лишний жирок не будет лишним. Когда с тушкой было покончено, Тайни и Йон услышали внизу голоса. — Все, давай на этом покончим? — довольно громко воскликнула рыжая волчица. Тайни сразу узнал голос сестры и подполз к краю валуна, чтобы видеть, что происходит. Перед Эмили стоял большой лохматый альфа — Ловерн, ее партнер на период течки, которая закончилась на днях. Альфа хмуро смотрел на волчицу и молчал. Ему надоели постоянные истерики и сезонные закидоны, но тем не менее из года в год он проводил с ней течку. Метку поставить «рыжая» гордость Эмили не позволяла, она ждала какого-то события, которое бы всколыхнуло ее представление о Ловерне. После того, как ей отказал Рюк, и Джо назначил на ее место Тайни, большое самолюбие волчицы оказалось задето. Эта свадьба стала бы последним шансом покинуть стаю на законных основаниях, но этого не случилось. — Ловерн! Я с тобой говорю. — Эмили прижала уши к голове. Альфа качнул кончиком хвоста, решаясь ответить ли дерзостью на дерзость или промолчать. — Я тебя услышал. — Ловерн, больше не проронив ни слова, удалился. Эмили осталась стоять на месте, шокированная. Так с ней еще не поступали. Волчица гордо распушилась, задрала хвост и модной походкой прошествовала к своему дому, громко хлопнув дверью, да так, что этот звук услышали не только Тайни с Йоном. — Мда, — протянул Йон, облизывая влажные от крови добычи губы. — Что-то нервы у Эмили совсем сдали. Кажется, она в обиде на тебя. Рыжий омежка недовольно распушился и взмахнул хвостом. — Я ей не нянька. И вообще не вижу причины на что-то обижаться… — А как же Рюк? — тут же в упор спросил Йон, садясь и начиная покусывать себе плечо. Тайни активно замотал головой, придвигаясь ближе к другу и помогая тому пригладить шерсть на спине. — Нас обвенчали, но, — омега задумался, подбирая слова. — Это не совсем наш выбор. Так решил отец. Судьба детей вожака не завидная, им ищут пару еще с младенчества, мне еще повезло, что в южную стаю ушел Мирот, а не я… — зеленые глаза оборотня наполнились грустью. Йон подумал и, извернувшись, ласково цапнул за кончик рыжего уха, так он хотел, чтобы Тайни перестал витать в облаках. Тут неподалеку от этих же самых пещер раздались хриплые голоса. Один был спокойным и глубоким, немного переливался, но в нем чувствовался альфа. Второй скорее больше рычал. Каждый ответ походил на попытку задеть или вытащить на драку. На небольшой мини-полянке, смотря в покрытую снегом землю, на ветке дерева, почти сливаясь с окружающим пространством, сидел альбинос. По напряженным рукам шли чуть вздутые венки, а крепкие тонкие пальцы держались за поверхность дерева. Деймон как обычно был чем-то недоволен и того и гляди готов разодрать глотку каждому существу, которое попробует подойти. Рядом на ствол облокачивался с легкой снисходительной улыбкой Рюк. В васильковых глазах вампира плавали смешинки, а в темных волосах белели снежинки. Два брата явно о чем-то говорили. Тайни боковым зрением это заметил и толкнул в плечо Йона. Последний пристально посмотрел на альф и прижался брюхом к валуну, чуть наклоняя голову вперед и вбок, чтобы услышать о чем спорят вампиры. Рюк смотрел куда-то вдаль, словно задумавшись над чем-то, а потом медленно кивнул головой. — Да, ты прав. Тайни оборотень, но разве это плохо? Это его природа, так же, как и то, что мы вампиры, и я принимаю это. — голос альфы звучал спокойно. Деймон сузил глаза и фыркнул. — Он полуслепой. Васильковые глаза Рюка сразу с угрозой потемнели. — А тебе какое дело до этого? Он мой омега. Не суйся. — рыкнул темноволосый альбиносу. В ответ вампир хмыкнул. — Угомонись, он не в моем вкусе. Слишком рыжий. И что ты в нем нашел? Рюк нахмурился, вновь задумываясь, а после поднял глаза, еле слышно, но твердо выдыхая. — Я люблю его. Йон резко замотал головой, явно понимая, что услышал то, что не предназначено для его ушей. Его задело лишь то, что Деймон оскорбил Тайни, но с этим ничего поделать нельзя. — Ты чего? Услышал что-то? — удивленно вскинул брови Тайни, перекидываясь в человека. В отличии от Йона слух у него от природы не был такой острый. — Эм… нет ничего интересного для меня. Если интересно, то ты должен сам идти. — уклончиво ответил серебристый, понимая, что прав. Вот альфы встали и спокойно направились в нужную им сторону. Тайни потоптался на месте и, спрыгнув с валуна, побежал к вампирам. Йон размеренным шагом направился следом, решив держаться в отдалении. Рюк и Деймон заметили обоих омег. Красноглазый смотрел равнодушно и безучастно, в то время как его брат буквально весь расцвел с улыбкой. — Доброго солнца. — спокойно поздоровался Тайни, останавливаясь в паре шагов от альф и скрещивая руки за спиной. Волосы от бега растрепались и сейчас прикрывали невидящую половину лица. Второй омега встал поодаль, лишь приветственно кивнув. Он понимал, что та прогулка с Деймоном для последнего не значит ровным счетом ничего. У него тогда была течка, и у альфы просто снесло крышу, хотя и до страстей не дошло. Ничего лишнего, как говорится. — Привет, Тайни. — мягко поздоровался вампир, подходя ближе. — Скучаете? — оборотень склонил голову в бок, наблюдая за альфами. Тоже сделал и Йон. Он, как можно незаметнее, заглянул в кроваво-красные глаза, но там стоял леденящий холод. — Да, немного. — согласно кивнул Рюк и еле заметно улыбнулся. — Что делать собираетесь или нет идей? — рыжий омега мягко качнул головой, краем глаза замечая усмешку на морде серебристого волка. От обоих омег шел слабый, но отчетливый запах молока, что не осталось незаметным. Рюк взъерошил волосы на затылке. — Не хотите прогуляться с нами? Тайни просиял и как бы невзначай бросил. — Я это и хотел предложить… Пойдемте к озеру? Оно должно сегодня схватиться льдом. Рюк тихо рассмеялся и легонько взял ладонь юноши в свои руки, наклоняясь и касаясь губами мягкой кожи. — С удовольствием. Рыжий омежка слегка стушевался и обернулся. Йон уже поднялся и размеренным шагом начал удаляться от компании. — Йон! Ты куда, не пойдешь с нами? Волк обернулся, взмахнув хвостом и качая головой. — Зачем вам пятая нога? Увидимся позже, Тай. — Йон еще раз махнул хвостом и исчез за сугробом. Тайни удивленно и в то же время немного расстроено смотрел тому вслед. Рюк тоже непонимающе моргнул. — Вы идете? — недовольно буркнул Деймон. Тайни вяло кивнул и повернулся в нужную сторону.***
По заснеженному лесу брели два высоких сиреневоглазых альфы. Первым шел Киони, немного поодаль брел Кёя. Что вблизи, что в отдалении братья были поразительно похожи. Единственным отличием во внешности был шрам, проходящий через лоб и левый глаз Кеи. На плечах альф покоились темно-серые жилетки из шкуры какого-то животного, накинутые на голые спины, ноги, по обычаю, остались босыми. Здесь климат по сравнению с горами намного мягче. Наступившая зима не принесла близнецам радости, для них оказалось по-прежнему жарко. Земля основательно промерзнет еще не скоро, но когда, наконец, это случится, придут долгожданные для горцев холода. Говорят, оборотни не мерзнут и отчасти это правда. Все зависит от обмена веществ и от индивидуализации каждого, кто-то замерзнет при минус двадцати пяти, а кому-то и минус тридцать покажется комариным укусом. Киони и Кёя подходили под последнюю категорию. Вот братья вышли к лагерю и остановились невдалеке от входа, там, где оказалось много поваленных еще летом деревьев. Киони с ходу забрался на одно из них, тут же принимая горизонтальное положение. — Что ты делаешь? — фыркнул Кёя, нависая над братом. — Релаксирую и буду благодарен, если уберешь морду с солнца. — усмехнулся в ответ Киони, с силой выдыхая воздух в лицо близнеца. Тот в ответ глухо рыкнул, но все же отошел. — Клыкастый хвост. Не думал, что когда-нибудь услышу от тебя такое слово, как отдых. — с ядовитой усмешкой и посмеиваясь, сказал он. Киони приоткрыл один глаз, бросая короткий взгляд на Кёю. — Значит дождался. Раз мы не дома можно позволить себе чуточку лишнего. — уголки губ альфы дрогнули в подобии улыбки. Он вытянул руку вверх и взъерошил себе челку, тем самым закрывая глаза. — Что, наконец, на омежек здешних решил глянуть? — Кёя хрипло рассмеялся. Его брат тут же нахмурился. Правая рука за мгновение превратилась в звериную. Киони зачерпнул горсть снега и резко швырнул его в ухмыляющуюся физиономию Кёи. — Перестань. Здешние омеги не виноваты в том, что у тебя гон круглый год. Держи себя в руках или лучше лапах, кролик. — Я кролик? Я? — сразу взвился Кёя, попутно отряхиваясь от снега. — Ты видимо забыл, что мы однояйцевые близнецы, недокроль? Киони промолчал, прекрасно зная, что Кёя все равно вставит свою косточку в конце, даже если будет не прав. Первый альфа резко вскочил, почуяв чужой взгляд. Из-за ветра они не приметили запахов других волков. — Эй! Это ваши собаки побывали на нашей территории? — раздался хриплый голос сбоку. Там стоял невысокий щуплый юноша со стальными серыми глазами. Болотные волки в человеческом обличье все, как один, были небольших размеров, собственно, как и во второй своей форме. Щуплые, тощие, они были ловкими и яростными в бою и никогда не упускали возможность устроить драку. Запах у юноши был довольно резкий, похожий на лук с примесью чего-то напоминающего перец. Кёя резко развернулся, сужая глаза. — Кто-то тут вякнул в нашу сторону? Киони нахмурился и поднялся, вставая рядом с братом. — Вы зашли очень далеко на чужую территорию, и у вас есть минута, чтобы убраться. — Это ваши собаки зашли далеко на нашу территорию! — нагло прорычал юноша. — Мы учуяли запахи омеги и альфы в наших границах! Я пришел говорить с вожаком. Кёя почти вплотную подошел к говорившему. Руки, от плеча и до кончиков пальцев, покрылись темно-бурой шерстью. Ногти превратились в устрашающие заостренные кинжалы. Темные волосы заметно зашевелились и на голове появились два волчьих уха. — Видимо, ты не понял слова моего брата, да, ничтожное отродье? — Кёя резко схватил за грудки стальноглазого юношу, клацая зубами прямо перед его глазами. — Вам ведь дали шанс уйти живыми, но теперь я даже косточки не оставлю после «трапезы». Ауры обоих близнецов окутывали большой радиус. Они устрашали. — Кёя. — грозно рыкнул Киони. — Не торопи события. Пусть пришедшие нам все объяснят. На этот раз подробнее. — альфа тоже внешне изменился и больше походил на волка, чем на человека. Многие годы, проведенные в статусе вожака, научили его мудрости. Глаза юноши сузились, и он довольно сильно ударил открытой ладонью по руке альфы, царапая и рыча. Тут позади появились два похожих друг на друга молодых альфы. — Отпустите Ли́кона. — спокойно и твердо попросил один из них. Внешне они были похожи на юношу, но гораздо выше многих болотников, что говорило о том, что они, скорее всего, полукровки. Юноша нахмурился и кинул взгляд на сородичей. — А я думал, у вас полно дел… — съязвил Ликон, сузив серебристые глаза. Те одновременно пожали плечами, мол все нормально. — Не идти же нашему вожаку одному отдуваться за всю стаю. — хмыкнул один из братьев, а другой медленно кивнул. Ликон гордо вскинул голову и недовольно рыкнул. — У меня всё под контролем! Юноша вывернулся из хватки Кёи и недовольно вскинул голову. — Не прикасайся ко мне! И свали с дороги! За его спиной невозмутимо появились его собратья, холодным и немигающим взглядом смотря на двух мужчин. Киони и Кёя окинули вновь пришедших ответным леденящим взором. Первый из братьев вышел вперед. — Повторяю еще раз. Это не ваша территория и Вы не имели права заходить без предупреждения. Советую немедленно задуматься и уйти за пределы границы, иначе последствия будут плачевными. Все по закону. — Киони сверкнул сиреневыми глазами и вытянул вперед звериную руку, проделывая взмах когтями. Этот жест являлся предупреждающим и говорил о том, что он, Киони, прекрасно осведомлен о знаках, которые выказывают вожаки. Его брат, увидев жест, недовольно отступил на шаг и поддался в бок. Подчинение. Молодые альфы зарычали, но Ликон шикнул на них. — Дело не терпит отлагательств и разменивания любезностями. Проводите нас к вожаку или мы пройдем сами. — серые глаза юноши угрожающе сузились до щелок. Кёя в ответ на выпады молодых запальчиво рявкнул. Киони сузил глаза и усмехнулся. — Не терпит отлагательств, да? Тогда идите за нами. Разберемся. — альфа кивнул головой в сторону, на протоптанную тропу, которая вела к оврагу. Вела от лагеря. Незачем чужакам знать, что обитель стаи из Темного леса находится практически за их спинами. Его брат стрельнул на него взглядом и осклабился, заканчивая начатую мысль. — И, разумеется, лидер стаи придет к Вам. Прежде чем чужаки успели опомниться, Кёя стоял уже позади них, а Киони невдалеке сбоку. Ликон гордо пошел вперед. Альфы покорно шли за своим вожаком, хмуро поглядывая на чужаков. Как только все спустились в овраг, Кея задрал голову и громко завыл. Спустя пару мгновений в ответ послышался похожий вой. Только он явно не принадлежал Джо. Киони задумчиво прислушивался, а когда все закончилось, махнул рукой. «Он тоже неплохой вариант. Пусть учится». Ликон мрачно оглядывал все вокруг, сузив глаза. Повсюду виднелся только лес, кромка оврага снизу казалась подернутой пеленой тумана. Киони присел на камень, достал из кармана какую-то фотографию и начал ее рассматривать. Второй оборотень с неприкрытой яростью смотрел на чужаков. Ему не терпелось начать бой. За пару минут до этого в лагере. Альтар невозмутимо мерил рубаху на свадьбу в своей комнате. За ним, сидя на стуле, наблюдал Шторм. Он курировал омегу с самого утра. — Задом наперед надеваешь. Переверни. Омега недовольно фыркнул в сторону альфы и неловко переодел вещь. Нахмурившись, он на мгновение вслепую прикоснулся кончиками пальцев к зеркалу, а после отдернул руку. Тряхнув головой, он слепо посмотрел в сторону альфы. — Нормально? Шторм вздохнул и подошел к Альтару, вставая прямо перед ними. — Сейчас приподними руки, я проверю не мала ли, хотя скорее всего она тебе даже большая. — альфа огладил плечи омеги и, самостоятельно подняв ему руки, начал одергивать рубаху по бокам и на глаз прикидывая размеры будущего мужа. Тот был хоть и довольно высок по омежьим меркам, но все же слишком худой. От каждого прикосновения юноша нервно дергался, а вскоре тихо засмеялся. — Да тише ты! Я хвост поймать не могу. — беззлобно фыркнул Шторм. Он скрестил руки на талии Альтара, наконец, пальцами поймав пояс. — Мне щекотно! — фыркнул омега, забавно жмурясь от смеха. Альфа что-то промычал в ответ. Когда пояс оказался завязан, Шторм отошел на пару шагов. — Вот теперь все. Выглядит, как ночная кофта. — хмыкнул он. Альтар передернул плечиками и гордо вздернул голову. Шторм сощурил сиреневые глаза и задумчиво протянул руку вперед, намереваясь коснуться ладонью волос омеги. Как только кончики пальцев коснулись челки, он услышал знакомый призывной вой. — Черт… отец по-любому сейчас. Арр. — Шторм сквозь зубы зарычал и, подойдя к окну, распахнул его. — С-стой… — Альтар смущенно подошёл ближе. — Можно с тобой, пожалуйста? — Что? — Шторм ошарашенно посмотрел на омегу. — Прямо так? Там может быть опасно. — Пожалуйста… — тихо повторил просьбу юноша. Шторм оглядел Альтара с ног до головы и цокнул языком. — У тебя пять секунд, чтобы надеть штаны. — и больше ни слова не говоря, Шторм громко и протяжно завыл в ответ. Омега, ворча, натянул брюки и другую кофту и подошел к оборотню. Шторм перекинулся и ловко нырнул под ноги Альтара, усаживая на себя. «Ох, я об этом еще пожалею. Омега…» — альфа развернулся и сиганул в окно. Вампир прижался, зарываясь лицом ему в мех и примолкая. Как только лапы коснулись земли, волк ринулся к выходу из лагеря. В тот день их видела не одна пара глаз. Оборотень бежал по протоптанной тропе прямо к оврагу. Запах чужих оборотней, болотников, он учуял сразу. У них он был специфический, гниловатый, болотники же. Альтар тоже взволнованно принюхивался к чужому запаху. Так хорошо, как оборотни, Альтар, конечно, не различал запахи, но все же почувствовать тепло чужого тела и примесь сырости он мог. Шторм затормозил у края оврага и хрипло прошептал, так, чтобы Альтар его услышал. — Сейчас мы быстро спускаемся вниз и ты встаешь за мной, понял? — и не дожидаясь ответа, альфа ринулся вниз. До того как их заметили болотники, Шторм перекинулся и ловким движением завел омегу за себя. Киони и Кея иронично уставились на них. Странно, что он привел с собой омегу… Аль тихо и покорно замер за альфой, держась тонкими пальцами за его руку. Ликон пристально уставился на них. — Что здесь происходит? — недовольно рыкнул Шторм. — Это наша территория. Ликон вскинул голову. — Так почему же мы чуяли ваш запах на нашей территории? — Это невозможно. Наши волки прекрасно знают свою территорию. Вы ошиблись. — холодно бросил Шторм. Тут же в голове промелькнули воспоминания о человеке, собаке, погоне по лесу и… омеге. Альтар. «Черт, это ж мы были…» — Да? Так почему же все было истоптано ногами и лапами, хранящими твой запах и запах омеги рядом с тобой?! — зашипел Ликон. Кёя, стоящий неподалеку, хрипло рассмеялся. Киони же покачал головой. Всякое бывает, молодые. — Кхм. — кашлянул Шторм. — Это обычное недоразумение. Мой омега не местный и на прогулке забрел куда не положено. — альфа вздохнул и сильнее сжал ладонь Альтара. — Приносим свои извинения. — решение умолчать об охотнике с собакой, из-за которых как раз они с Алем оказались на чужой территории, пришло неожиданно. Раз болотные оборотни ничего об этом не сказали, значит до них он не дошел. Все не так плохо. Альтар недовольно нахмурился. От него буквально шли волны раздражения от чужого замечания. Шторм повернулся к нему и еле слышно шикнул. — Да, да. Прости. — и уже громче добавил. — Надеюсь, конфликт исчерпан? — Нет. Я новый вожак болотников. Ликон. Мой отец мертв. Его убили вампиры. — прорычал юноша, сузив глаза. Киони нахмурился и, сделав жест брату, подошел к Шторму и Альтару. Не понравился ему тон и взгляд, который Ликон бросил на Альтара. — Новый вожак? — Шторм медленно качнул головой. — Сожалею о потери Вапата, но не вижу причины так косо на нас смотреть. — альфа сверкнул глазами. Ни один мускул на его лице не дрогнул. — Это вы шляетесь со своими вампирами повсюду! — Ликон, не контролируя свою ауру, отпустил запах и тот острой горечью разнесся в воздухе. Альтар, слишком чувствительный к подобному, сипло закашлял, невольно прижимаясь лбом к спине Шторма и сжимая его одежду тонкими пальцами. Из горла Шторма по нарастающей начал вырываться рык. В отместку за недостойное поведение, он тоже выпустил свои феромоны. Они, словно вторая одежда, окутали вампира, создавая купол защиты. — Держи свои феромоны при себе, новый вожак. — грозно выпалил Шторм. — Верно, иначе ты долго не протянешь. — Кёя облизнул губы, из-под которых виднелись огромные звериные клыки. — Ликон, ты слишком молод и глуп. Твое время еще не пришло, но из-за стечения обстоятельств, раз уж так вышло, веди себя благоразумно. Подобно вожаку, лидеру своей стаи. Таким неверным способом ты только что унизил себя, показывая свою слабость. Истинный лидер никогда не будет обвинять без доказательств, которых, кстати, у вас, — Киони внимательным взором оглядел всех трех чужаков. — нет и в помине. Советую тебе быстрее переварить то, что я только что сказал. И, да, сейчас в стае гостят господа вампиры из великого рода Цепеш, но, скажу я вам, не там копаете. — последнюю фразу Киони сказал с усмешкой. Ликон сузил глаза. — Я и не собирался быть вожаком. Того, кто должен был им быть, моего брата, тоже убили вампиры! И я хочу разобраться, ваши ли вампиры это сделали! — глаза юноши горели яростью. — Нет, не наши. — холодно отрезал Шторм. — Из лагеря они практически никогда не выходят. Ликон вскинул голову и прорычал. — В полнолуние собрание. — В полнолуние собрание. — нехотя повторил Шторм. Это означало неизбежное согласие. По традициям оборотней, если лидер одной из стай произносит эту фразу, второй обязан ответить. Если ответ будет положительным, то состоится встреча, где будут обсуждаться проблемы, которые назрели у обоих сторон. Делается это для снятия напряжения и урегулирования споров мирным путем. Если же ответ будет отрицательным — война. Ликон кивнул и со своими соратниками развернулся, уходя на свою территорию. Как только забредшие оборотни скрылись, Кёя фыркнул. — Проверю, убрались ли. — оборотень высоко подпрыгнул и перекинулся в волка. Взмахнув пушистым хвостом, Кёя рысцой побежал за болотниками. Шторм тяжело выдохнул и повернулся к Альтару. — Как ты? — альфа положил тяжелую ладонь тому на плечо. — Я предупреждал, что здесь может быть небезопасно. Омега тяжело выдохнул и зажмурился. — М-мне лучше. Киони с прищуром наблюдал за омегой. Это первый раз, когда они встретились не вскользь и сейчас он мог сказать, что вампир не дурен собой. Да, он слепой, но очень симпатичный и судя по прорехам в волосах братца с характером. Альфа хмыкнул. Наконец, появился тот, кто сможет выбить молодую дурь из головы Шторма. Это пойдет ему на пользу. Шторм метнул на брата хмурый взгляд. — Чего лыбишься? Надеюсь, вдоволь насмеялся? — фыркая, и уже в волчьем обличье тыкаясь носом Альтару вбок. Альтар тряхнул головой и отпихнул ладонью морду волка, что-то буркая под нос. Тот закатил глаза и подтолкнул омегу в нужном направлении. Киони мотнул головой. — Неплохо справился, но кое-где сфальшивил, но ничего, скоро научишься вести переговоры. Практикуйся чаще. И кстати, отец-то где? Он впервые проигнорировал сообщение об опасности. — задумчиво протянул он. — Отец? Ни за что не угадаешь, а я лучше промолчу. Сам спросишь у него. — буркнул Шторм. — Пошли тогда. Киони вновь усмехнулся и, не удержавшись, спросил. — Слушай, Альтар, скажи честно, Шторм тебя обижает? — Он? Меня? — омега вскинул брови и фыркнул. — Разве это похоже на то, что он в состоянии меня обидеть? Шторм шумно выдохнул, показывая свое недовольство, но промолчал. Шерсть на загривке так и ходила ходуном. — Вот и славно, Шторм же у нас хороший мальчик. Он помогает тебе? — Да. — недовольно буркнул юноша, хмурясь и кладя ладонь на загривок волка, словно успокаивая его. Шторм в ответ пошевелил ушами, шагнул ближе к Альтару, подстраховывая его боком. Троица начала подниматься по тропке из оврага. Аль ласково погладил ладонью шерсть альфы. — Спасибо. — тихо пробормотал юноша. Шторм в ответ удивленно шевельнул ушами и кратко взглянул на него. — За что? — За то, что защитил, да и вообще спасибо большое. — тихо и мягко ответил юноша. Шторм еле сдержался от того, чтобы не присвистнуть. Слышать слова благодарности от того, кто с минуту назад готов был вырвать всю его шерсть. Юноша оказался крайне переменчивым. Он может быть спокойным и в ту же секунду наброситься на тебя или же стать таким как сейчас — милым омегой, коим и должен быть. Альфа мотнул головой и вновь ткнулся носом Альтару под ребро. — Садись, давай. Снег подтаял и сейчас скользко. Киони умиротворенно наблюдал за ними. — Вы станете неплохой парой. На него тут же раздраженно зашипели. Альтар, собравшийся было сесть на спину волка, моментально обернулся на голос Киони. Оскалив увеличившиеся клыки, ершистый омега утробно зарычал. — А ну повтори, что ты сказал, плешивый комок меха. Киони удивленно посмотрел на Шторма. Его, казалась, реакция омеги ничуть не удивила. Это пройденный этап. — Ох, зря. — Я что-то не то сказал? Шторм фыркнул и наклонился к уху вампира. — Не обращай внимания. Себе дороже будет. Лучше мне шерсть повыдирай. — еле слышно шепнул оборотень, понимая, что его слова, если и не остановят Аля, то хотя бы переключат на него. Его тут же болезненно дернули за ухо и Альтар, гордо вскинув голову, сам пошел вперед. Вот только не в ту сторону и на дерево. Шторм, уныло взмахнув хвостом, направился следом. Прямо перед деревом альфа прихватил вампира за руку зубами и не сильно утянул в сторону. — Альтар, не туда. Юноша остановился, нахмурился, явно раздумывая, съязвить волку или нет. Решив этого не делать, Альтар кивнул головой. Тогда Шторм вновь потянул омегу на себя и вывел на более менее ровную тропку. Киони к этому моменту уже ушел. Он решил, что им полезно побыть вдвоем, а свою мини-миссию он уже выполнил. Омега перестал хмуриться и даже еле заметно улыбался. Ничего не выражающие голубые глаза смотрели куда-то вдаль. Шторм изредка бросал на него взгляды. Перед очередной проталиной альфа остановил омегу довольно необычно: он склонил лобастую голову и уткнулся носом тому в живот. Своим плечом оборотень упирался омеге в бок. — Стой, тут много ям и корни торчат. Альтар еле заметно огладил ладонью кончики ушей. Пальцы юноши подрагивали и оказались холодными и слегка покрасневшими. — Куда идти? — Ну раз не хочешь садиться… — Шторм, оставаясь в таком же положении, что и раньше, сделал шаг в сторону. Хвостом он подтолкнул омегу в спину, а боком поддерживал. Юноша сглотнул и неловко потоптался на месте. Альфа вздохнул и отошел на пару шагов. Через мгновение талии Альтара коснулись человеческие ладони и последнего подхватили на руки. Вампир тихо ахнул. — Что ты творишь?! — Я? — хмыкнул Шторм. — Приноровляюсь к твоему весу. — Извини… Я тяжелый… — неловко пробормотал омега, отворачивая голову в сторону и поджимая губы. Альфа хрипло рассмеялся. — Нет, не тяжелый. Если бы я не рассчитал силы, то ты бы сейчас висел на ветке. Тебе нужно лучше питаться, вы хоть что-то вообще едите? Мясо с кровью, например? — оборотень поудобнее перехватил Альтара и невозмутимо направился вперед. — Нет. Только кровь. От нее и зависит наш вес и здоровье. — медленно и вдумчиво ответил юноша. — Еще я могу фрукты, но они редкость. — Фрукты? Ладно, найду. — фыркнул Шторм. — Мы сейчас идем ко мне. — Не нужно… — смущенно пробормотал Альтар, скосив глаза вбок. Однако уголки губ подрагивали в благодарной улыбке. — Да и зима вот-вот грянет. Не стоит… — Это здесь зима, а в низовьях еще можно сказать лето, ну или осень. — пожал плечами Шторм. — Оборотню добраться до туда час, если бегом. — Можно я не поеду? — поинтересовался омега. — Конечно, извини, но лишний вес, пусть и практически невесомый, утроит мой путь. Но это после. — отмахнулся парень. Как только они вошли в лагерь, Шторм, не обращая на чужие взгляды внимания, прошествовал к своему дому. Там, поднявшись на второй этаж и зайдя в нужную комнату, альфа поставил вампира на ноги. — Привыкай к обстановке. Тебе сегодня-завтра придется перебраться сюда. — Это твоя комната? — с интересом спросил омега, крутя головой. Шторм кивнул. — Пока что да. Но я сплю по всему дому, так что мне не принципиально, но таков наш обычай. После свадьбы весь следующий день и ночь мы должны будем провести здесь. — оборотень сделал жест рукой и продолжил, чтобы не дать омеге времени надумать лишнего. — Лапы свои я приберу куда-нибудь, а ты должен просто находиться в поле моего зрения. Щеки Аля еле заметно покраснели и он кивнул, отводя взгляд в сторону. — Хорошо. Я побуду тут пока что. — вампир сел на кровать, проводя раскрытой ладонью по поверхности. Покрывало оказалось тонким и слегка жестковатым. По комнате витал сильный запах альфы, что говорило о том, что все-таки он тут бывает и довольно часто. Альтар тяжело вздохнул и лег на кровать. Свадьба и следующая за ней течка пугали. Хоть Шторм и сказал, что не будет распускать руки, омега понимал, что связь они будут вынуждены заключить сразу после свадьбы, иначе никак. Щеки юноши слегка покраснели от смущения. Мысль о том, что придется раздеться перед альфой не пугала, но билась нервным комком в голове. — Я пойду. Вернусь к вечеру. — кинул Шторм. Скрипнула дверь и в доме наступила тишина. Альтар нахмурился. В голове метались разные мысли. Не прошло и десяти минут, как в дверь кто-то пару раз стукнул, вероятно кулаком. Омега тут же сел. — Шторм? — неуверенно предположил юноша. За дверью послышался кашель. — Немного не угадал, я его брат, Киони. Мы разговаривали недавно. Я войду? — спокойно произнес пришедший, понимая, что если его голос станет на тон выше, то он или перепугает омегу или разозлит его лишний раз. — Я видел Шторма и он, так сказать, разрешил пообщаться с тобой. Альтар помялся, не зная, что сказать, но все же кивнул. — Хорошо. Что-то нужно? Киони услышал согласие и вошел. — Не переживай. Просто хотел пообщаться. — альфа оглянулся и, заприметив стул, опустился на него. — Я обидел тебя? — Нет. Да и какое это имеет значение? — Альтар инстинктивно притянул к себе покрывало, кутаясь в него, будто замерз. На самом деле, пусть и неосознанно, омега окружал себя запахом своего альфы, чтобы защититься от постороннего. Губы Киони тронула легкая улыбка. — На самом деле ты совсем не хочешь огрызаться на каждое слово, ведь так, да? Боишься довериться кому-нибудь, боишься предательства, неизвестности. Вампир нахмурился и отвернулся. Он все еще не знал, как следует реагировать на открытость оборотней. Ему с детства вдалбливали в голову, что нужно быть сильным, независим и не давать волю эмоциям и чувствам, но в мире волков все было иначе. Тут омеги не пытались быть как альфы, они были собой и все. Альтар немного даже завидовал им, ведь ему было сложно открыться так же. — Ладно, можешь не отвечать. Я и так понял. — мелодично произнес альфа. — Знаешь, своим характером ты чем-то напоминаешь мне сына. Хочешь быть независимым. — Киони откинулся на спинку стула и вздохнул. — Может ты хочешь сам что-нибудь спросить? — Вы не знаете, когда-нибудь волки приводили в горы вампиров? Точнее, один волк одного вампира. Их убили потом. — тут же выпалил Альтар буквально на одном дыхании. Он помнил об обещании своему брату, узнать, что сможет, о его биологических родителях. Киони задумался. — Да, был один. Я тогда только пришел в горы вместе с братом и еще парой волков. Нас даже стаей нельзя было назвать. Одним снежным днем к нам забрел верховный альфа, он привел вампира. Некоторое время они пожили вместе с нами, но потом ушли. Много лет назад это было. — Спасибо… — пробормотал Альтар. — Что-нибудь еще? — Нет… Наверное, нет. — юноша растерянно покачал головой, переваривая полученную информацию. Киони задумчиво смотрел на омегу. — У тебя течка придет примерно через месяц, что думаешь делать? — неожиданно спросил альфа. — Ну… Она приходится на свадьбу, у родителей все спланировано, так что проведу ее со Штормом, если он захочет. — пробормотал Альтар, скосив невидящий взгляд в сторону. — Рад, что не боишься. — Не то чтобы… — вампир поплотнее сжался в комок, прикрыв глаза. — Каким был Шторм в детстве? Киони нервно кашлянул. — Он был папиным сынком. Боялся всего, что шевелится. Но после смерти папы он резко изменился в характере. — в спокойном голосе промелькнули нотки грусти. — Извини… — тихо отозвался светловолосый юноша, отводя взгляд. — Не хотел задевать больную тему. Оборотень качнул головой и пригладил волосы на затылке, которые стояли, как иголки. — Я просто ответил на твой вопрос. Просто не думаю, что Шторм расскажет тебе сам об этом. — Почему? — Альтар удивленно наклонил голову вбок. — Он довольно щепетильно пережил его смерть. Ведь, что удивительно, большинство моих братьев и сестер взяли внешность от папы. — горько усмехнулся оборотень. — У меня от отца ничего нет, кроме феномена альфы. — Правда? А… А как выглядит Шторм? — с интересом спросил омега. Альфа на миг прикрыл глаза. Пока говорил, из головы вылетело, что омега слепой. — Я, Кёя, Шторм и еще трое братьев и сестра выглядим очень похоже. Темные волосы и фиолетово-сиреневые глаза. В виде волков мы бурые. — Хм… Надеюсь, я увижу эти цвета. — вздохнул омега. — Увидишь? Значит у тебя не врожденное? — с интересом спросил Киони. — Да… — щеки Альтара покраснели. — Ну… Когда я проведу с альфой… Хм… Я увижу. Это что-то вроде проклятия. Так что я не вечно буду слепым. — тихо добавил омега и слабо улыбнулся. Альфа тихо рассмеялся. — Забавно, только Шторму это не говори. Эффект будет круче, если ты конечно сам этого захочешь. — Он, вроде, должен знать… — Альтар отвел взгляд и слабо улыбнулся. — Ведь это же было одним из условий нашей свадьбы.***
Через три часа в комнату Джо, без стука, зашел Шторм. В руках он держал связку фруктов, большая часть из которых были яблоки и сливы. Все-таки он выполнил просьбу омеги и достал их. — Отец! Надо поговорить. Что удивительно, в кресле Джо лениво восседал Ромул, скучающе читающий бумаги со стола рыжеволосого альфы. — Он сейчас умывается. — монотонно изрек омега, прикрыв ладошкой рот и демонстративно зевнув. На нем была одна из рубах Джо, аккуратно застегнутая на все пуговицы и закатанная в рукавах от того, что те были явно длинными для вампира. Скользнув голубыми глазами по Шторму, Ромул лениво и криво улыбнулся. — Как Альтар? Все в порядке? Оборотень опешил от такой картины и, чтобы не сорваться, сжал свободной рукой косяк двери. Мощные когти сразу вспороли деревянную поверхность. По комнате витал явный запах секса. Да его отец с ума сошел! — Аль… нормально. Сейчас пойду к нему. Вампир крутанулся в мягком кресле и устроился удобнее, совершенно не испытывая никакого дискомфорта от реакции молодого альфы или же его присутствия. — О. Ты решил угостить его фруктами? Как это мило с твоей стороны. — губы Ромула дрогнули в легкой полуулыбке. Омега чуть наклонил голову вбок и светло-розовые отросшие прядки волос, мазнув по щеке, скользнули на шею, усыпанную пятнышками засосов, цепочки которых неровными дорожками спускались за ворот рубашки, там и теряясь. Махнув тонкой изящной ладонью с длинными пальцами на диванчик и приглашая сесть, Ромул отложил бумаги обратно на стол, явно предполагая, что ему можно поговорить с молодым альфой, пока Джо не наблюдалось тут. — Могу я спросить, как ты относишься к моему сыну? — задал вопрос вампир таким тоном, который уже предполагал ответ Шторма. Альфа буркнул под нос, но все же зашел. — Нормально отношусь. — сказал Шторм, пристально смотря на засосы и уже думая, как прибить бы отца. Крутить с вампиром. Главой вампиров. Родителем Альтара и Рюка. — Правда? Так Аль тебе нравится? — мило поинтересовался Ромул, облокачиваясь на стол и улыбаясь. — Я этого не говорил. — сразу воскликнул Шторм. — Кхм. Мне срочно нужен отец. Это важно. «А после надо к Альтару идти. Лишь бы шею не свернул» — Шторм сам не заметил, как его мысли занял омега. Ромул тихо рассмеялся и довольно прикрыл глаза. В этот момент за спиной Шторма возник Джо. На альфе не было никакой одежды, кроме полотенца на бедрах, но не это удивило Шторма, а то, что на шее альфы красовался алеющий укус. — Я в шоке от вас. Как так можно?! — не выдержал молодой альфа. Ромул удивленно приподнял брови. — Что можно? Мы взрослые и в состоянии решить, что можно, а что нет. — вампир тихо фыркнул. Джо не сильно хлопнул сына по затылку и зашел в комнату. Там, быстро натянув брюки и ничуть не стесняясь присутствующих, Джо присел на край кровати и с вопросом посмотрел на Шторма. — Что-то случилось? Шторм раздраженно передернул плечами и фыркнул. — Да. В полнолуние будет собрание с болотниками и не смей отнекиваться. Я еще не принимал поста лидера, чтобы вести всех. — альфа в конце сорвался на глухое рычание, но, взяв себя в руки, успокоился и продолжил. — В общем ты понял. В полнолуние. Нужно взять с собой вампиров. Ромул переместился к Джо на кровать и демонстративно закинул ноги на его колени, самодовольно улыбаясь. — То есть нас возьмут? Джо, казалось, не заметил наглости омеги, задумчиво хмурясь. — Ты что-то натворил? — Нет. Но думают, что наши вампиры совершили массовое убийство. Именно поэтому их присутствие обязательно. Я все сказал. — Шторм мотнул головой и, развернувшись, ретировался. Невыносимый запах похоти и секса не на шутку разозлили его. Как только хлопнула входная дверь, Джо тяжело вздохнул. — Теперь будет дуться на меня. — За что это? — недовольно фыркнул омега, перемещаясь на колени мужчины и обхватывая их ногами. — За связь на стороне. — спокойно ответил Джо, убирая розовую прядку волос омеги за ухо. — У него гон, хотя он и пытается это скрыть, но это очевидно и я могу поклясться, что сейчас здесь все пропиталось сексом. — со смешком добавил альфа. — Он поймет меня, но позже. — Ммм. Тогда понятно, что его бесит. — проурчал Ромул, прикасаясь губами к подбородку альфы. — Думаю, он действительно поймет очень скоро…***
Послышались шаги, и Шторм буквально залетел в комнату. Как только хлопнула дверь, окно, следуя порыву, распахнулось. Альтар сел, продолжая кутаться в плед. — Шторм, все в порядке? — тихо спросил омега. Альфа впервые мысленно поблагодарил Альтара за то, что он его не видел. Шторм поставил вязанку на пол и с силой сжал руки в кулаки, пытаясь успокоиться. Оборотень был весь взъерошен. Большая часть волос на затылке, словно шерсть, стояла дыбом, еще чуть-чуть и волк возьмет вверх. — Да. — как можно спокойнее ответил он. — Меня просто взбесил отец… Омега встал и подошел к альфе, осторожно касаясь кончиками пальцев напрягшихся рук Шторма. Вздохнув, Альтар неожиданно обхватил мужчину за пояс тонкими руками. — Успокойся. — прозвучал тихий голос юноши. Его светлые кудри топорщились в разные стороны. Альфа опешил от неожиданных действий вампира и замер. Ярость сошла на нет, а вот возбуждение осталось, правда, не такое явное, что и было на руку оборотню. С этим он справится позже. Шторм вдохнул полной грудью запах омеги и слегка поморщился. Вампир чуть отстранился, неожиданно мило улыбнувшись. — Спасибо за все. И у тебя просто прекрасная семья. — Альтар отвел взгляд. — Могу я попросить что-нибудь теплое на собрание? Боюсь, что я могу замерзнуть. — Да, конечно. — удивленно ответил Шторм и вспомнил про фрукты. — Я принес то, что ты просил. Будешь? Омега закивал и сел на кровать. — А… Могу я у тебя хотя бы раз в месяц заимствовать немного крови? — умоляюще попросил Альтар. Альфа поставил вязанку с фруктами рядом с вампиром. — Эм, ладно. На мне раны быстро заживают. — задумчиво ответил Шторм, еще больше удивляясь откровенности омеги. Что-то изменилось, но он не мог понять, что именно. Тот взял один из фруктов и, довольно зажмурившись, обхватил один из фруктов обеими руками, откусывая небольшой кусочек. На личике Альтара появилось довольно-сытое выражение. Шторм устало выдохнул и опустился рядом, откидываясь на кровать и закрывая глаза. — Устал? — на лоб мужчины легла прохладная ладошка Альтара. — Мягко сказано. — пробурчал оборотень. — Отдыхай. — ласково кивнул Альтар и лег рядом, прикрывая глаза.***
В доме, который был выделен главам вампиров, стояла необычайная тишина. Все окна накрывали темные ткани, создавая в помещении полумрак. В низинах, несмотря на зиму, солнце грело значительно сильнее, чем в горах, где привыкли обитать вампиры. Обжечь кожу такими темпами не составляло труда. Погода за пределами дома стояла довольно теплая для существ, живущих на севере. Снег тут не был таким глубоким и жестким. Он скорее напоминал легкое, слегка покрытое корочкой тонкого льда опахало. Ходить по такому босиком было бы одно удовольствие, но этого вампиры себе не позволяли. Аристократы не должны так вести себя в чужом присутствии, особенно, если они в стае самого врага — оборотней. Эти две расы враждовали достаточно давно. Никто толком уже и не помнил из нынешних поколений из-за чего начались распри. Только столь древние вампиры, как Дракула, Влад, их последователи и старшие дети, так называемые первородные, могли назвать причину войн между расами. Но время неумолимо идёт вперёд, так и не стирая уже въевшуюся в кровь вражду. Люди для оборотней и вампиров не являлись достаточно сильными соперниками. Их воспринимали, как еду, игрушки, несмотря на то, что эта раса образовалась почти в то же время. Считалось, что все разумные живые существа являлись дальними предками разных видов эльфов, развившие в себе определённые наклонности, которые вскоре стали частью их генов. Однако подобными размышлениями занимались те редкие ученые, которых чаще всего сторонились и избегали все, кроме эльфов и вампиров, коим постоянно были нужны новые разработки, хладным преимущественно для продолжения рода, нахождения нового источника питания и возможности получения преимущества в войне с оборотнями. Полузвери в этом ничем не нуждались, отличаясь большими приплодами, отменным здоровьем и широким полем добычи. Влад и Дракула тоже имели свой штат ученых. Для чего он им был нужен — никто не знал, кроме самих аристократов. По приезде домой вампиры надеялись получить уже новые отчеты, а сейчас можно и отдохнуть. Дом им достался большой, приняли как полагается. Конечно, это были вовсе не каменные замки вампиров с многочисленными садами, да и добычу приходилось себе на пропитание ловить самостоятельно, а не пить уже заранее собранную в бутыли кровь из хрустальных бокалов, но аристократам нравился этот новый незнакомый мир. Ранее столь близких пересечений с оборотнями у вампиров не было и, тем более, никто из хладных ни разу в образе гостя не посещал лагерь, принадлежащий волкам. А тут, наконец, выдалась такая возможность и ни Дракула, ни Влад не были намерены ее упускать. Комната, в которой обжились вампиры, им нравилась больше всего. Пол имел приятный тёмно-кофейный цвет, состоял из различных досок, чей рисунок замечательно смотрелся даже в темноте. Почти по всей поверхности лежал большой бурый ковер в виде шкуры медведя и вампиры подозревали, что зверь когда-то был живым. Оборотни имели достаточно большие размеры, и ловить обычных зверей им удавалось легко, однако и мяса с них получалось мало, больше отходов. Но природа позаботилась о своих клыкастых детях. В горах и близлежащих территориях водились существа, размеры которых превышали все мыслимые границы. Такими, к примеру, являлись гигантские белые и черные медведи, чья высота превышала порой четыре метра. Чуть ниже них, среди деревьев, селились олени, с широкими, больше похожими на лосиные, рогами. Аломордые, как называли их люди. И дело было вовсе не в цвете шерсти, ведь шерсть имела цвет от темно-бурого до черного оттенка. Просто эти существа с красивыми рогами, которые так часто использовались в виде основ в небольших селениях, являлись хищниками, но из-за уникального устройства черепа и крупных клыков, свисающих с верхней челюсти, не могли слизать кровь после того, как поедят, от чего шерсть на морде почти все время была багровой. Стены оказались окрашены в приятный бежево-медовый цвет. На них висело множество картин с различными сценами с оборотнями и несколько полок с горшками растений, чьи ветвящиеся стебли покрывали стены, уходили в высокий потолок и укладывались на поверхности мебели и пола. Дракулу, как любителя искусства, особенно привлекла одна картина. Она казалась достаточно вычурной, оформленной в красивую резную раму золотистого цвета с многочисленными камнями. Не сложно догадаться, что столь изящная работа являлась делом рук эльфов. На полотне был изображен крупный бурый волк с выразительным взглядом сиреневых глаз. Его губы обнажали ровные ряды белоснежных клыков. Рядом стоял вампир, определённо являющийся парой Дракулы — Влад Цепеш. С другого бока от оборотня застыл прекрасным изваянием эльф. Зеленые глаза надменно и хитро были прищурены, длинные платиново-серебряные волосы волной струились по плечам и ровной спине. Эльф был одет в бело-зеленый квиси — плотно облегающую кофту с высоким воротом и серебряной броней, замаскированной под украшения, и такого же цвета брюки, заправленные в высокие сапоги. Чуть правее и в стороне от всех сидело существо, напоминающее вампира, разве что у него на голове были аккуратные лисьи ушки. Это был тинои. Когда-то давно они населяли леса, являясь промежуточным звеном между оборотнями и эльфами. Но вскоре по неизвестным причинам они вымерли. Сейчас не было ни одного тинои и даже в паре оборотень-эльф такие существа уже не рождались. Многие из живущих сейчас даже не подозревали о том, что такие существа когда-то давно обосновались в лесах гораздо раньше, чем оборотни, которые изначально являлись детьми полей и степей. Также на картине можно было увидеть человека, но ничего примечательного и нового в этом образе вампир не увидел. В самом тёмном углу было еще одно существо, которое пропало столь же быстро, как и тинои. Больше похожее на вампира, но куда более опасное — с синевато-серой кожей, пронзительно красными глазами и черными зачесанными волосами. Это был гард. Этих существ боялись все без исключения, даже эльфы. Дракула удивлённо моргнул, ещё раз поражаясь мастерству эльфа, сумевшего передать особенности столь разных существ. Возможно, нужно будет попытаться выпытать, у кого оборотни раздобыли столь интересную вещицу. Но это потом. Владу же больше приглянулась большая кровать посреди комнаты. Аристократ мог часами лежать на мягкой перине, делая вид, что дремлет. Также особое внимание уделялось шкафам с многочисленными книгами. Мягкие кожаные корешки с выгравированными на них названиями притягивали и восхищали аристократов. Они явно были не готовы увидеть столь обширную библиотеку в гостевом доме «собак». — Влад. — мурлыкающий голос омеги раздался прямо над ухом альфы и рядом легло уже знакомое стройное тело, которое древний вампир берег как зеницу ока вот уже многие столетия. Несмотря на достаточно долгий срок совместного проживания, вампиры нисколько не охладели друг к другу. Да, в их отношениях уже не было необузданной страсти и желаний, но зато на их место пришла глубокая нежность и любовь. Острая необходимость друг в друге с годами только возросла и окрепла. Лежащий на кровати блондин медленно и чуть сонно приоткрыл глаза. Обычно ледяные, сейчас они напоминали талую воду: почти прозрачные, кристального голубого цвета. Дракула очень любил, когда глаза его альфы были такими. Только он и их дети удостаивались подобных взглядов и то в семейном кругу. Это была своего рода привилегия для близких людей. — Как ты думаешь… — омега замялся и чуть взволнованно откинул назад волосы. Влад еле заметно улыбнулся, хорошо зная эту привычку: его вампирёныш волновался и готовился к какому-то разговору. Альфа еле заметно улыбнулся и погладил Дракулу по затылку, зная, что этот жест того всегда успокаивал. Омега выдохнул и продолжил. — Я бы хотел поговорить обо всем этом. — аристократ махнул рукой куда-то в сторону, предположительно имея ввиду оборотней. Влад, соглашаясь, еле заметно кивнул, пристально и серьезно смотря на лежащего рядом. Дело ведь касалось его семьи. — Ты же и сам знаешь, что множество вампиров недовольны установившимся миром с оборотнями… Не опасно ли Ромулу сейчас крутить роман с этим… — личико Дракулы перекосила острая гримаса недовольства и презрения. Омега тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли и продолжил. — С этим псом? Влад с пару минут пристально смотрел на свою пару. Он понимал, что Дракула беспокоится не только из-за неудовольствия хладных, в первую очередь, ему неприятна сама мысль связи сына с оборотнем. Всё же у них уже был подобный печальный опыт, и омега попросту не хочет его повторения. — Теперь будет всё иначе. — твердо и уверенно ответил Влад. — эта стая не против вампиров, ведь их с ними уже автоматически связывает два династических брака. Дракула внимательно слушал Влада. Он понимал, что его пара не просто так говорит это и не для того, чтобы успокоить. Влад был не тем существом, которое слишком трепетно относится к своей половинке. Долгие годы совместного проживания научили их говорить друг другу всё прямо, даже если кому-то со стороны казалось жестоким говорить правду в лоб. — Ромул не Рем, ты же знаешь. — заметил Влад, слабо улыбаясь уж слишком грустно выглядевшему омеге. — Да… Но… — Дракула вздохнул. — Я понимаю это… Альфа наклонился ближе и прижался губами к виску омеги, не целуя, но делясь теплом. Дракула прикрыл глаза, вдыхая необходимый ему запах его пары, чувствуя, как внутри всё беспокойство сворачивается в небольшой плотный комок и, наконец, засыпает, словно его и не было. — Всё будет хорошо. Нам стоит подумать о гораздо больших проблемах. К примеру, появление неизвестного нам человека, который создает существ, противоестественных природе. — мягко заметил Влад, касаясь ладони своего супруга кончиками пальцев. Тот вновь нахмурился. — Да, я слышал о нём. Точнее о его экспериментах. Думаешь, он опасен? — в глазах вампира промелькнуло беспокойство. В конце концов, они являлись главами мира хладных и были обязаны защищать тех, кто им подчинялся. Появление явно умного человека, чьи мотивы и цели неизвестны, но не внушают доверия — тревожный сигнал. Влад задумался, хмурясь. — Да, я считаю его опасным для нашего мира. Дракула вскинул голову выше и сжал руку альфы. — Может, следует предупредить оборотней темного леса? Как никак мы связаны с ними. — заметил омега. Его супруг задумался над предложением и, осознав его действительную значимость, кивнул, соглашаясь. — Хорошо. Зайдём к Джо вечером и обсудим эту тему. В это же время в лаборатории. По длинным пустым коридорам раздавался раздражающий слух вой. Звук был заунывно долгим и тянущимся, своей монотонностью он больше походил на сирену. Отдаваясь от белоснежных стен эхом, он скользил между коридорами, но вскоре столкнулся с тяжёлым стуком каблуков ботинок по лакированному полу. Навстречу вою медленно шёл мужчина, листающий небольшую тетрадь в руках. Почерк еле различимый, со множеством завитушек и непонятных символов. Мужчина статный, в белом халате и с пронзительными зелёными глазами, которые будто поглощали всю окружающую действительность, искажали её одним взглядом. Рядом с такими людьми страшно находиться в одной комнате, от таких людей отходят в сторону даже на людных улицах, в них чувствуется не только властность и сила, от них буквально исходит злоба. Вот мужчина остановился перед самой дальней полосой. Из-за стены исходил вой. Врач поморщился и шагнул сквозь стену. Там, в комнате, этот вой заглушал всё. Торн, а это был именно он, раздражённо цокнул языком. Он находился в большой комнате. Прямо посередине стоял операционный стол, к которому был прикован необычный волк. Он-то столь жутко и выл. Волк был около двух метров в холке, темно-багрового цвета с блёклыми серыми глазами. Раздутый живот существа будто ходил ходуном. К волку подсоединялось много трубочек, пропускающих жидкости разных цветов. Вот волк ещё раз взвыл, и Торн подошёл к нему, открывая закатившиеся глаза. — Н-да… Тяжело тебе, дружок. Сам не родишь. Доктор покачал головой и повернулся к небольшому столику с различным инструментарием, стоящему около операционного. Достав крупный скальпель, мужчина приблизился к волку, который, видимо, ничего не соображал от боли. Снисходительно улыбнувшись и совсем не прилагая усилий, Торн вставил нож в живот существа. Кожа с противным хлюпаньем разошлась под острым лезвием, и волк взвыл ещё громче. На лицо доктора брызнула кровь, но он никак на нее не отреагировал. Проведя острием ножа вдоль тела, он буквально распорол брюхо волка пополам. Всё так же безэмоционально он отложил холодное оружие и засунул руки внутрь существа. Послышалось противное хлюпанье и чваканье и вот из живота волка извлекли противно пищащий голый комок, отдалённо напоминающий щенка. Уложив новорождённого в корзинку, извлечённую из-под операционного стола, Торн вновь засунул руки обратно. Так достали несколько щенят. Что казалось действительно странным, пуповин или чего-то другого соединяющего малышей с родителем не было. Закончив работу, Торн терпеливо зашил распоротое пузо большой портновой иглой. Стежки черных ниток ложились аккуратно и красиво. Сделав дело и вымыв руки и лицо в раковине, стоящей в самом углу комнаты, мужчина взял корзинку с пищащими щенятами и пошёл из комнаты. Волк что-то изнеможенно проскулил вслед, но Торн не обратил на это никакого внимания. Его гораздо больше интересовали пять комочков грязно-рыжего цвета, почти лысых, которые тихо копошились в корзинке. Почти сразу после того, как мужчина вышел из комнаты, он свернул в другую. Та имела крайне странный вид. По всему помещению стояли ряды аккуратных шкафов с небольшими отсеками. Там, в мягких гнездышках, лежало по одному маленькому существу в ошейнике с номером и буквами. Торн пронес корзинку с щенятами к свободным отсекам. Там он надел на них маленькие ошейники, которые лежали в пустых гнездышках и на их место положил малышей. Записав что-то в тетрадке, с которой доктор так и не расстался, Торн довольный собой вышел из комнаты. Он сделал всё, что хотел. Теперь можно и отдохнуть.