Клетка

Все еще стоя в дверях с рукой Румпеля на талии, Регина с презрением смотрела на взирающих на нее людей. В их глазах читался страх и испуг, и это ей определенно нравилось. Чувствовать власть над людьми, чувствовать их готовность сделать все, что она пожелает лишь по мановению руки разжигало в ней удовлетворение, то, отчего она не могла отказаться, прожив год с Румпельштильцхеном и получая от него уроки. Она уже давно поняла, что больше не была той девчонкой, которую можно было легко обидеть, она стала сильной. Он сделал ее такой. Да, она сама согласилась на ту сделку, сама предложила ее, но спустя год разрушений и бедствий она не чувствовала ничего, кроме жажды власти. И вот сейчас она стояла перед королями, надменно и гордо, зная, что они обратились к ним за помощью. Оторвавшись от своих мыслей, Регина с легкой улыбкой на лице обошла вокруг стола, как бы еще раз осмотрев присутствующих и, остановившись напротив королей, лишь взмахнула рукой, и сзади нее тот час же появилось большое кресло, в которое она грациозно опустилась. - Что здесь происходит?! - Кто она? - Мы не должны были соглашаться на это! Разносилось со всех сторон, и только Джеймс оставался спокойным. Он все еще в шоке смотрел на незнакомку, не узнавая в ней ту робкую и испуганную девушку, которая пожертвовала всем ради него. Жертва. Джеймс с силой сжал рукоятку меча, понимая, что именно он стал причиной всего этого. Если бы ни он, ни его отец, ничего бы этого не было, она бы не согласилась стать женой монстра, она могла бы стать свободной. Он бы спас ее! Черт! О чем он только думал! Ему было предначертано быть с Белоснежкой, но он не мог отвести взгляда от ее красных губ, расплывающихся в усмешке. Регина как будто только сейчас заметила его, вновь знакомые голубые глаза так и пожирали ее взглядом. Она видела, что он был удивлен и даже зол, только не понимала почему. Она лишь с холодной улыбкой на устах смотрела, как его руки сжимаются в кулаки, костяшки пальцев белеют, а взгляд становится каким-то … виноватым. Что-то в его выражении заставило ее отвести взгляд. - Прошу простить мою супругу, она немного..э…своенравна… - пролепетал Румпельштильцхен, подходя к Регине и становясь сзади нее. - Жену… - только и смогла вымолвить Белоснежка, удивленно переводя взгляд с гостьи на мага. Может быть, ее Джеймс встретил год назад? Тогда почему он защищал ее… она точно была злом, ведь только секунду назад все видели, как она вырвала сердце парня без всякой причины. - Представься же, дорогуша. Нехорошо заставлять друзей ждать, - сказал Румпельштильцхен, нарочито выделяя последние слова. Регина подняла взгляд, встречаясь с блеском голубых глаз. - Меня зовут… - Регина, - перебил ее Джеймс, от чего Белоснежка с удивлением посмотрела на него. – Вы … знакомы? – спросила она, в голосе звучало непонимание. - Рада, что ты не забываешь старых друзей, Джеймс, - улыбнулась Регина. - О, Джеймс бы никогда не смог этого забыть, дорогая, - засмеялся Румпельштильцхен, но уже через секунду его тон снова стал холодным. – Ну так что на счет сделки? - Чего ты хочешь, Румпельштильцхен? – процедил Джеймс, смотря ему прямо в глаза. - Оо… мы попросим лишь немногого, Джеймс, - ухмылялся Темный. - Мы хотим получить амулет Стража Душ. Я знаю, что вы держите его в хранилище, - сказал Румпельштильцхен, охватывая взглядом всех присутствующих. По комнате прошелся шепот и недовольные крики. Белоснежка испуганно положила руку на ладонь Джеймса, но тот лишь встал из-за стола и ответил, стараясь, чтобы все его услышали: - Мы согласны. Короли с недоумением смотрели на него, а их жены со страхом оглядывались по сторонам, ища поддержки друг в друге. - Джеймс? Мы не можем… - начала Белоснежка, но была прервана мужем: - Послушайте меня, все, война только началась, но мы уже проигрываем, и если не предпринять никаких мер, то наши дети уже не увидят этого мира. Так что сейчас это все неважно. Мы вынуждены согласиться на эти условия. Без них у нас не будет будущего, - сказал он. Джеймс видел, как непонимание на лицах королей сменяется смирением. Сделав несколько шагов к Румпельштильцхену, он протянул ему руку. Темный маг лишь усмехнулся, а в его руках появился пергамент. - Поставь подпись, и мы обсудим план действий, - пролепетал он, протягивая ему перо. Джеймс лишь вскользь посмотрел на Регину, все так же неподвижно сидящую с холодной улыбкой на устах, и расписался в контракте. - С тобой приятно иметь дело, - улыбнулся Румпельштильцхен, и документ исчез в воздухе. – Так каков твой план действий? – поинтересовался он. - Обсудим его завтра, - сказал Прекрасный. – Сегодня итак уже слишком много всего произошло. Всем лучше отправляться отдыхать. С этими словами он вышел, оставляя всех с удивлением смотреть ему в след. Но он просто не мог больше оставаться в одной с комнате. От нее так и веяло холодностью и безразличием, не было и следа той Регины, которая с надеждой тогда смотрела на него в камере. *** Когда все разошлись, Белоснежка все еще как в тумане, смотрела на происходящее в комнате, она так и не могла понять, что так огорчило Джеймса, что заставило его буквально сбежать с собрания. Тут она еще раз взглянула на оставшихся мага и девушку. - Я…провожу вас в ваши покои… - только и смогла сказать она. - О, в этом нет необходимости, по крайней мере, для меня, - улыбнулся Румпельштильцхен и продолжил. - У меня еще есть несколько дел, которые не терпят отлагательств. Так что я, пожалуй, откажусь. Он наклонился к повернувшейся к нему девушке и, поцеловав ее в щеку, только ухмыльнулся, как бы прося ее, не натворить бед, и растворился в воздухе. - Но завтра будет собрание. Будем обсуждать план действий. Что, если он не появится… - начала волноваться Белоснежка, но была остановлена взглядом Регины, полным презрения и ненависти. - Румпельштильцхен не нарушает сделки. Никогда, - сказала она. Белоснежка только кивнула и, показывая на дверь, предложила: - Я покажу вам вашу комнату… Регина. Не говоря ни слова, девушка встала и пошла за ней. Они прошли несколько залов, прежде чем внимание Регины привлек портрет красивой женщины. Она остановилась, делая несколько шагов в его сторону. Белоснежка заметила это замешательство и с любопытством посмотрела на гостью. Сейчас она не казалась такой пугающей, сейчас это была просто девушка, любующаяся работой мастера. Белоснежка приблизилась к ней и, улыбаясь, сказала: - Это моя мама. Она умерла, когда мне было 12. Отец очень любил этот портрет, поэтому и повесил здесь. Утром солнце освещает всю комнату. - Да, она была красивой, - сказала Регина, все еще смотря на портрет. Что-то в ее голосе заставило Снежку удивиться тому, кто стоял сейчас рядом. Она совсем не была похожа на ту, которая несколько минут назад вырвала чье-то сердце. - А где ваши родители? – спросила она и тут же пожалела об этом, замечая, как все тело гостьи напряглось при одном упоминании. - Умерли, - ядовито бросила она и, не дожидаясь Белоснежки, зашагала прочь от картины. *** Было уже за полночь, когда непонятный шум привлек внимание Джеймса. Он не мог заснуть, все еще думая о спящей на другом конце замка Регине, а когда закрывал глаза, перед его взором мелькали отголоски сна, терзавшего его. Но внезапный всплеск света отвлек его от размышлений и, осторожно встав с кровати, чтобы не разбудить Белоснежку, он подошел к окну. Слабые искры света все еще оставались на небе с другой стороны замка. Магия… Регина, пронеслось у него в голове, и Прекрасный быстро вышел из комнаты, прикрывая за собой дверь. Он не помнил, как он очутился во дворе, но то, что он увидел, поразило его. В свете луны стояла большая яблоня, врастала корнями в землю, а на ветвях блестели красные плоды, так и манившие сорвать. Прислонившись к дереву стояла Регина. Распущенные волосы лились по спине, глаза прикрыты, тонкий халат шелестел на ветру. Она прекрасна, подумал Джеймс и осторожно зашагал к ней, стараясь не напугать. - Не думал, что у нас растут яблони, - хотел пошутить он, но Регина лишь открыла глаза, смерив его уничтожающим взглядом. Но его это не смутило, наоборот, он сделал несколько шагов к ней, вставая прямо напротив нее. - Что с тобой стало, Регина? – с тревогой в голосе спросил он, беря ее руки в свои. – Я еще не забыл, какой ты была при нашей первой встрече, но я не думал, что ты так изменишься. - Люди меняются, Джеймс. Я стала сильной, - сказала она, но не отнимала рук. - Но сила не может измеряться магией. Только любовь делает человека сильнее, - сказал он, стараясь проникнуть в ее сознание. - Любовь? – засмеялась Регина, - Джеймс, любовь это слабость. Любовь высасывает из человека все соки и делает его ничтожеством, не способным ни на что. Я не хочу быть такой. Снова, - высказала Регина и, оттолкнув его от себя, отвернулась. Как она могла любить кого-то? Да и как кто-то мог любить ее? В ней было столько зла, она чувствовала, как оно пожирает ее изнутри и завладевает ее разумом. Она была бессильна. Румпельштильцхен постоянно твердил ей, что только сильный может выжить в этом мире, и она приняла это, изменила себя и не позволяла никому напоминать ей о прошлых слабостях, до этого момента. Она почувствовала, как Прекрасный приблизился к ней, его рука легко развернула ее к нему лицом, и все еще сжимая ее плечи, он упрямо посмотрел ей в глаза и сказал: - Я знаю, ты все еще та же напуганная девушка, которая пожертвовала всем, и я не готов ее отпустить. Как бы ты не хотела ее скрыть, я вижу ее, в твоих глазах, в твоей улыбке. Регина, ты не должна подчиняться его правилам, ты все еще можешь быть свободна. Регина чувствовала, как слеза скатилась по щеке, и видела, что Джеймс уже наклоняется поцеловать ее, чувствовала его дыхание рядом с губами, как вдруг со всей силой оттолкнула его. - Не забывайся, Джеймс! – процедила она, смахивая слезы и стараясь выровнять дыхание. – Я уже давно не та девчонка, которой нужна была твоя защита, - сказала она и испарилась в клубах дыма. Джеймс так и остался стоять при свете луны. *** Утром все собравшиеся сидели за обсуждением плана действий, Румпельштильцхен прибыл как раз вовремя и, запечатлев поцелуй на губах Регины, что не осталось незамеченным для Джеймса, оставался в стороне, не желая принимать никакого участия в разговоре. - Когда вы там наиграетесь в солдатиков, расскажете, что нам предстоит, - сказал он, скептически смотря на разложенную на столе военную карту с фигурами на ней. Регина лишь слегка улыбнулась, но, казалось, тоже не замечала происходящего. Внезапно дверь распахнулась. - Огры у границы королевства! – закричал появившийся в дверях стражник, его голос был полон отчаяния и тревоги. Мгновенно в зале начались переговоры, предложения более подходящих тактик и обходных маневров. Румпельштильцхен захихикал, тем самым привлекая к себе всеобщее внимание, и, повернувшись к Прекрасному, сказал: - У нас заключена сделка. А я никогда не нарушаю условий, - он подал руку Регине, которая с холодной усмешкой на лице приняла ее, и они оба испарились в фиолетовой дымке. Минуту все стояли молча, как вдруг до Прекрасного начал доходить смысл его слов, и он с силой ударил по столу. - Черт! – закричал он. - Джеймс! Что случилось? Объясни же наконец, - взволнованно просила Белоснежка, беря его за руки и усаживая в кресло. Но Прекрасный лишь поднял взгляд на принесшего весть стражника, спрашивая: - Сколько огров видели у границы? - Несколько десятков, Ваша Светлость, - незамедлительно ответил он. По залу пронеслись взволнованные голоса, а Джеймс лишь сильнее сжал голову руками. Он отправил ее туда. Против десятков огров. Эта мысль не давала ему покоя. Только одно утешало его – Румпельштильцхен был с ней. Он, наверняка, защитит ее. Как будто чувствуя его смятение, Белоснежка положила ему руки на плечи и, начиная разминать их, старалась убедить, что все будет хорошо. *** Прошло уже несколько часов с их исчезновения, но никаких новостей с границы не было. Джеймс не находил себе места и ходил по комнате, не желая бездействовать и порываясь самостоятельно ехать к границе, чтобы разузнать все. Белоснежка сидела у окна, всматриваясь вдаль. Она понимала, что Джеймсу сейчас нелегко, и решила, просто оставаться в стороне, молча поддерживать его. Внезапно посреди комнаты, в фиолетовой дымке, появилась Регина. - Слава Богу! – воскликнул Джеймс и уже собирался подбежать к Регине, как заметил неестественную белизну ее кожи. - Регина? Что не так? – осторожно начал он, приближаясь к ней. - Не успела откл.. онить..ся, - прошептала она, и все окружила темнота. - Регина! – успел поймать ее Джеймс, но сразу же почувствовал, как что-то липкое стекает по ладони. Взглянув на нее, он заметил, что все платье пропитано кровью.