Underfell

Слава вошёл в большое помещение, освещённое уже гораздо лучше, чем две предыдущие комнаты, поэтому необходимость в фонарике отпала. Все стены были красного цвета и сделаны из больших прямоугольных камней, которые имели своё название, но мальчик не был силён в строительстве. По бокам были лестницы, на которых уже начала пробиваться зелень, а посередине… должна была быть красивая клумба, но ничего, кроме сухой земли и угольков там не было. Что-то как будто под корень выжгло эти цветы. — Пришли. Руины. – кратко “отрапортовал” Флауи. Тень “Руин” возвышалась над Славой, наполняя его… плохим предчувствием. Что-то явно было не так здесь… слишком тихо. Но одновременно с этим ему хотелось идти дальше, исследовать Руины полностью. Поднявшись по лестнице и пройдя в высокий, но узкий проход, оба увидели перед собой комнату, в правой части которой находилось шесть кнопок, и они образовывали два перевёрнутых треугольника. Также на стене рядом с кнопками был рычаг, который явно открывал ту большую дверь впереди. — О, я знаю, как это решается, — сказал Флауи и Слава увидел, как над четырьмя кнопками появились зелёные шарики. Те самые, которыми он чуть не был убит несколько минут назад. — Просто наступи на те кнопки, над которыми расположены эти зелёные шарики. — Ты не убьёшь? — Зачем мне это? О, я забыл тебе кое-что рассказать. – душа снова медленно вылетела из тела мальчика, покорно позволяя рамкам вокруг себя “запереть” её. – Посмотри чуть ниже. Видишь жёлтую полоску? – Слава посмотрел ниже рамки и действительно увидел таковую. – Если эта полоска станет красной, то ты… — энтузиазм Флауи куда-то пропал, а сам он притих. — Я понял. Не подставляться. — Буду рад, если ты вобьёшь это себе в голову. Если… кхм, твоей души… не станет, то и тебя… тоже… — последние слова Флауи говорил совсем тихо. — Именно это я и понял. — Х-хорошо, — Флауи попытался вернуть прежний настрой, что у него довольно быстро получилось, чему даже он сам удивился. Рамки исчезли, а душа плавно вернулась обратно. – Зелёный цвет лечит тебя. Проще говоря, он восстанавливает эту жёлтую полоску, которую ты видел. — Приму к сведению, — Слава уже уверенно наступил на все кнопки, над которыми были зелёные “шарики”. Каждый раз, когда он касался их, ему становилось немного легче. Также Слава случайно наступил на краешек одной из кнопок посередине, и из неё моментально высунулись шипы. Если подумать, что могло стать с его ногой, наступи он так неаккуратно… когда рычаг на стене был нажат, тяжёлая дверь медленно и со скрипом отворилась. Что же, из всего этого можно было сделать вывод, что эти паззлы – смертельные. Здорово… На выходе их встретила табличка с непонятными каракулями, прочитать которые обычному человеку, а тем более ребёнку, было не под силу. Флауи сказал, что это язык монстров, и что тут написано следующее: “И глупый, и храбрый – не иди посередине”. Проще говоря, это был намёк-подсказка, как решать данную головоломку. Слегка придерживая тяжёлую дверь, дабы та не закрылась резко, если будет сквозняк, Слава прошёл в длинный коридор, разделённый на три части двумя ручейками, над которыми проходили узкие деревянные мостики. Доски, из которых был сделан один из них, вообще почернели. Решив пока повременить с продвижением вперёд, он осмотрелся и заметил ещё одну табличку. По негласному решению, Флауи теперь стал ещё и переводчиком. “Глупец выпьет воды из ручья, умный же будет придерживаться тропы”, — прочитал Флауи с особой, “драматичной” интонацией. Ему явно это нравилось… Слава посмотрел вперёд. Там виднелись огромные шипы, преграждающие проход (неужели нельзя было сделать нормальную дверь?). Наконец, он двинулся дальше. Едва Слава наступил на мост, трухлявые доски тут же развалились под ним, из-за чего он ногой, по иронии судьбы, именно больной вперёд провалился в ручей. Он вскрикнул от неожиданности и боли и начал было паниковать, но потом осознал, что тут воды было по пояс, и немного смутился. Слава выкинул рюкзак с Флауи наверх и вскоре сам был там. Штаны промокли насквозь, как, впрочем, и обувь с носками, и всё ниже пояса. — С тобой всё в порядке? – взволнованно поинтересовался Флауи. В ответ он получил лишь молчаливый кивок. – А… почему ты прихрамываешь? — Нога болит, — кратко, хотя и неточно ответил Слава, проверяя фонарик на работоспособность. Пару раз моргнув, тот исправно выкинул тот, иногда просто необходимый, лучик света, но, скорее всего, дело было в батарейках. Всё это время Флауи молчал и наблюдал, как его компаньон проверяет какую-то маленькую палочку, из которой шёл маленький лучик света. “Как же всё-таки трудно быть человеком…”, — подумалось ему. Вздохнув, он прервал эту паузу, когда Слава положил фонарик обратно в рюкзак. — Может, я могу помочь тебе с ногой? — А, заживёт, — немного беззаботно ответил Слава. В этот момент он заметил на стене рычаг и дёрнул его, как будто знал, что это решит ещё одну головоломку. Шипы в конце коридора со скрежетом опустились наполовину, открывая вид в следующую комнату из красного камня. — А это работает, — заметил Флауи. В ответ Слава лишь промолчал и уже перепрыгнул через следующий ручей – ему не хотелось снова пытать удачу с этими мостами. Прыгать в мокрой одежде, да и вообще ходить, было не слишком удобно, но не сидеть же тут и ждать, пока всё полностью высохнет? Перед Славой оказалось два рычага. Он замялся. Права на ошибку не было. — Я думаю, что надо нажать вот этот, левый, — неуверенно сказал Флауи. — Откуда такая уверенность? — Посмотри на пол. Только сейчас стала заметна белая полоса, которая отделялась небольшой тропинкой к тому самому рычагу слева. — Может, так нам ловушку показывают, — Слава скептически относился к этому. — Ты прав. Но другого выбора у нас попросту нет. — Ладно. Слава подошёл к рычагу и осторожно взялся за него, готовый отпрыгнуть, если что-то пойдёт не так, хотя он вряд ли бы успел… — Была не была! – Слава зажмурил глаза и со всей силы дёрнул рычаг, звук получился довольно громким. Но не таким громким, как скрежет шипов, которые соизволили освободить дорогу вперёд. — А ты не верил, — успокаивающе сказал Флауи. — Пойдём. Мы задержались тут на слишком большое время. — Большие паззлы требуют много времени, — всё, что смог сказать Слава в ответ. Они прошли в следующую комнату и увидели… что та была пустая, и что единственным объектом в ней был манекен для тренировок, стоящий прямо возле широко открытой двери, ведущей вперёд. — Как раз и проверим, хорош ли ты со своим ножом, — сказал Флауи. — Чего? Флауи вздохнул. — Я не единственный монстр, которого ты можешь встретить здесь, в Подземелье. И они отнюдь не так дружелюбны, как я. Поэтому я и спрашивал, есть ли у тебя оружие. Ты всё это время держал его в руке, кстати. — Правда? А я и не заметил… — Слава переложил нож в левую руку, чтобы вытереть, успевшую взмокнуть, правую, а потом снова переложил его, на этот раз обратно. — Чтобы атаковать, когда ты в “бою”, тебе просто надо махнуть ножом. — Просто махнуть? — Да. Желательно посильнее. Можешь потренироваться на этом манекене. Слава подошёл к манекену, не сводя с того глаз, как будто тот сейчас начнёт атаковать. Кукла молча стояла на месте. “Поле боя” уже было готово, сейчас был ход её оппонента – самого настоящего человека! Однако, “самый настоящий” не спешил атаковать. Напротив, он убрал лезвие и положил нож в карман! — Что ты делаешь? – спросил Флауи, но не получил никакого ответа. — Привет, — сказал “человек” манекену. Тот лишь промолчал. — К-как дела? — дружелюбная беседа явно не налаживалась. Слава отошёл от манекена, тем самым закончив “бой”, и посмотрел на Флауи. — С-слушай, я, конечно, понимаю, быть ко всем хорошим и дружелюбным круто, но если ты продолжишь в таком же темпе, то ты просто не выживешь здесь. — Л-ладно, попробуй на мне, — “бой” снова начался. Ход Славы. — Ты думаешь, я вот так возьму и прирежу тебя? — Н-ну… — Флауи замялся. — Махни тогда послабее, что ли… — Нет, — жёстко ответил Слава. — Я отказываюсь атаковать кого-либо. — Тогда ты умрёшь, — Флауи тоже начинал злиться. Для блага этого человека он тут старается, готовит его к схватке с уже настоящим монстром, а он заявляет, что никого не хочет кого-либо атаковать! — Мне уже всё равно, — на самом деле, Славе было немного страшно. Что произойдёт, если он всё-таки умрёт? Это не игра, где ты возродишься на какой-то определённой точке. Да и не кот он, чтобы иметь больше одной жизни… Повисло молчание. — Ну, пойдём, что ли? — неуверенно сказал Флауи, немного успокоившись. В ответ Слава, всё ещё прихрамывая, двинулся к выходу из комнаты. Ничего не предвещало беды, но тут из-за угла выпрыгнуло неизвестное существо, очень похожее на лягушку. “Поле боя” образовалось очень быстро. — Тоаддит! — воскликнул Флауи. — Осторожнее с ним. Слава снова “эффектно” достал лезвие ножа, не только выпендриваясь, но и показывая его противнику, что не боится его. Тоаддит пару раз… квакнул, если этот звук можно так назвать. Было похоже, что это его напугало, но не так сильно, чтобы закончить “бой”. Сейчас был ход человека. Слава аккуратно провёл по воздуху перед Тоаддитом. Перед последним показалась зелёная полоска, совсем малая часть которой стала чёрной. Неужели он как-то навредил ему? Но думать времени не было – монстр не задерживался, перед тем, как сделать ход, и вскоре сверху волной посыпались маленькие камушки. Их скорость была довольно маленькой и они вряд ли бы причинили много вреда, но попадать под них всё равно не хотелось. Кто знает, что с ним после этого будет?.. — Как двигаться? — с небольшой паникой в голосе спросил Слава. — Просто наклоняйся в ту сторону, куда хочешь, чтобы отправилась твоя душа, —скороговоркой вымолвил Флауи. Слава наклонился назад и чуть-чуть вправо. Сердечко плавно переместилось в правый нижний угол “коробки”. В последний момент, перед тем, как наконец достать, ход Тоаддита закончился. Слава попытался сделать ему комплимент, но тот ничего не понял, и снова атаковал. Неизвестно, сколько прошло времени перед тем, как Тоаддит, кажется, стал понимать его комплименты, но всё равно продолжал атаковать, хоть и неохотно. Наконец, атаки совсем прекратились. “Бой” закончился. Душа вернулась обратно к хозяину, а эта лягушка-переросток теперь уступала ему дорогу! Что-то не верилось, что это закончится так просто… Тоаддит пару раз что-то квакнул и исчез через дыру в стене. — Всё-таки пощадил, да? — спросил Флауи. — Тут не на многих работает… “пощада”, поэтому не советую всегда на неё полагаться. — Если я помню правильно, то тут должен быть ещё один… паззл… — Флауи притих. Было почему – всё помещение было затоплено водой с чрезвычайно сильным течением. Проход дальше загораживали шипы, торчащие из моста. Повисло молчание. Слава присел, не только чтобы немного оправиться от битвы с Тоаддитом, но и обдумать, что теперь делать. “Белая полоса указывает путь через смертельную ловушку”, — сказал вдруг Флауи. — И что это значит? — Вроде бы, в прошлой комнате, где был Тоаддит, была белая полоса, шедшая зигзагами. — А это идея. Почему тут надо уделять такое внимание полу? — лениво протянул Слава, поднимаясь. — Это был риторический вопрос. Они вернулись туда, где только что сражались с одним из обитателей Руин. На полу действительно была белая дорожка, которая шла зигзагами через всю комнату. Слава принялся мерить её шагами. — Раз, два, три… раз… раз, два, три… раз… раз, два, три, четыре, пять… шаг вверх… направо, — бормотал он себе под нос. Повторив этот путь раз пять, Слава посчитал, что готов идти. У него было такое чувство, будто кто-то за ним следит… решив, что это просто играют нервишки, он вернулся к мосту. Теперь надо просто всё повторить… Раз, два… три. Пока получается. Шипы покорно опускались под ногой Славы. Он “перестроился” в другой ряд. Раз, два, три… поворот, шаг вперёд. Ноги были как ватные, а руки слегка дрожали. Поворот, раз, два, три, четыре… пять. Поворот, шаг вперёд, шаг направо… паззл пройден. — Поздравляю! Я не помню, чтобы кто-то даже из монстров проходил это с первой попытки! — радовался Флауи. Мальчик же молча сел на пол. — С-с тобой всё в порядке? — Да, мне надо… прийти в себя, — Слава глубоко вздохнул. Это было что-то. Ему явно повезло. Хотя, не может это везение длиться вечно… если оно есть. Через некоторое время нервы наконец перестали “шалить”, и Слава соизволил подняться и двинуться дальше. Он вошёл в очень длинный коридор. Очень длинный и очень… пустой. Вообще ничего. Ни паззла, ни живого существа… только белая полоса-проводник и растительность на красных стенах. Решив не задерживаться здесь надолго, Слава попытался идти как можно быстрее, но с больной ногой это всё ещё было трудновато делать. Поэтому очень скоро он замедлился, вернувшись к более привычному темпу ходьбы, в котором он и прошёл через… если не все, то хотя бы бОльшую часть Руин. Как раз было время осмыслить в голове недавние события. Он упал, встретил цветок, сражается с монстрами и теперь решает смертельные головоломки. Если бы ему позавчера сказали, что на следующий день его столкнут в пропасть в середине горы и что ему придётся проходить через подобное, он бы, наверное, рассмеялся, или принял бы говорящего за сумасшедшего. “Это сошло бы за какую-нибудь хорошую игру…”, — подумал Слава. Флауи тоже думал о своём. Странный человек, решивший пощадить всех здесь. Ну почему он не понимает, что умрёт? Он заметил, что для человека со сломанной ногой, тот идёт довольно быстро. Неужели это так подействовали на него лечебные шарики, или он перед встречей с ним принял что-то из так называемой “аптечки”? Мысли обоих были прерваны, когда из-за единственной колонны вышел кто-то, явно выше взрослого человека. — Приветствую, дитя, — этим “кто-то” явно была дама в возрасте. На ней было что-то вроде монашеской робы чёрного цвета и с красной руной Дельты на груди. Только рукава, начиная с плеч, были белыми, и, очевидно, идеально чистыми. Сама она походила на… козу? Как бы грубо с его стороны это не звучало, но это было так. — Привет, — равнодушно ответил Слава. — С кем ты там?.. — Флауи хотел было спросить, с кем это его компаньон говорит, но увидев кто это, быстро притих, заметив взгляд этой дамы на себе. — Меня зовут Ториэль, я являюсь смотрителем Руин. А как тебя зовут, дитя моё? — Слава. — Приятно познакомиться, Слава. Слушай, тут немного небезопасно, да и видно, что с тобой что-то случилось. Давай ты расскажешь мне обо всём у меня дома, хорошо? Он расположен на выходе из Руин. Буду ждать тебя с нетерпением. — А? — всё, что смогло выговорить “дитя”. — О, чуть не забыла. Держи, — Ториэль дала ему старый телефон, который, несмотря на свою небольшую потрёпанность, всё ещё работал. — Увидимся у меня дома! — не успел Слава что-либо сказать, как Ториэль и след простыл. Флауи тихо начал ругаться. — Что такое? — Она видела нас. Мы следующие! — “Следующие” чего? — Мне надо кое-что тебе рассказать. — Не тяни. — Хорошо. Ты ведь знаешь, что не первый, кто оказался здесь? — Ну знаю, и что мне это даёт? — Ничего! Не задавай глупых вопросов! Как я уже говорил, ты здесь не первый. И они тоже попадались Ториэль… — И что? — Однажды она взяла одного ребёнка, убила его и… съела, — последнее слово Флауи прошептал. По телу Славы пробежали мурашки. — Серьёзно? — Серьёзнее некуда! Насколько я знаю, её боятся даже обитатели Руин, потому что от одиночества она просто сошла с ума. Из-за этого она убивает всех, на кого когда-либо посмотрит… — Расслабься. Мы умрём вместе. — Тебе смешно, да? Я посмотрю, как тебе будет смешно, когда она всё-таки… сделает… то, что сделает. Слава лишь мысленно махнул рукой на попытки цветка “образумить” его, и просто пошёл дальше. В этой комнате… было много листьев, в этом Слава точно был уверен. Он лёг на них спиной и расслабился. Но дурное предчувствие не покидало его: скорее наоборот, оно даже усилилось, из-за чего нельзя было даже нормально подремать. Тяжело вздохнув, он удосужился встать с пыльных, пожухлых листьев, и осмотреться. Рядом с ним стоял Тоаддит, тот самый, с которым он сражался чуть ранее. Проигнорировав его присутствие, Слава прошёл в следующую комнату. Тут было покрасивее, нежели в других комнатах: по обеим сторонам текли ручейки, подобные тем, в один из которых он провалился, а посередине, на каменной ножке, по форме похожую на ту колонну, из-за которой вышла Ториэль, стояла миска с конфетами. Рядом была записка на языке монстров. “Бери одну, но не больше”. Слава взял одну конфету розового цвета и положил её себе в карман рядом с ножом. Вдруг голод дал о себе знать, и он было потянулся за ещё одной, но Флауи вовремя одёрнул его. Сейчас было не время набивать себя конфетами. Убрав руку от конфет, Слава поспешил удалиться из комнаты, голодный. Тоаддит подпрыгнул совсем близко, будто снова намереваясь драться. Так и произошло: огромная лягушка сбила его с ног, чем и начала “бой”. Сражение длилось недолго, и снова закончилось тем, что Тоаддит признал себя виновным и сбежал. Зачем ему вообще было атаковать их? Только ему самому было известно. В любом случае, никто не пострадал, и это уже было хорошо. Идя по очередному коридору, в одной стенке которого были какие-то непонятные огромные прямоугольные отверстия, Слава не заметил, что пол здесь был очень слабым, и что сейчас провалится, поэтому он не ожидал этого. На этот раз он провалился почти полностью, и если бы не рюкзак, то он бы скорее всего удобно устроился на тех шипах внизу. А сейчас он висел за лямки своего рюкзака, которые больно впились ему в подмышки. И этот цветок, несмотря на всё, спас ему жизнь только что… — Я не смогу держать тебя вечно, — Флауи от напряжения было трудно даже говорить. Слава ещё раз посмотрел вниз. Кое-где виднелись участки земли без шипов. Если он правильно прыгнет, то может приземлиться живым. — У меня, кажется, есть идея! — Да? И какая же? — Я сейчас прыгну! — сказал Слава, немного нервничая. — Ты с ума сошёл? Там шипы! — Не ссы, я всё рассчитал, — с трудом вытащив сначала одну, затем другую руки из лямок, он раскачался и отпустил их. Походу, он немного не рассчитал траекторию своего полёта, ибо довольно скоро впечатался в стену, прошёлся по ней всем телом, и, как будто этого было мало, упал на холодные камни спиной. Снова. Резкая боль от царапин и удара, которые он получил, выжала из Славы скупую мужскую слезу. Сам виноват. Утерев её, он, кое-как согнувшись, чтобы болело хоть чуть-чуть поменьше, встал. — Эй! С тобой всё нормально? — раздался сверху голос Флауи. — Да! Жди, я сейчас приду! Может быть… — уже тихо добавил мальчик. Оказалось, что он немного не рассчитал высоту из-за того, какими высокими здесь были эти шипы. А он ведь мог быть сейчас нанизан сразу на несколько… по телу пробежала дрожь от таких мыслей. Он увидел перед собой дверной проём, в который незамедлительно зашёл: нужно было как можно скорее возвращаться наверх. И он был довольно удивлён тому, что он нашёл. Перед ним была… лестница. Самая обыкновенная пожарная лестница. Вопрос был в том, что эта лестница забыла посреди горы? Впрочем, это не имело значения. Слава вообще рос человеком, не любящим задавать лишние вопросы, поэтому просто начал молча карабкаться наверх. Наконец, он добрался до прямоугольного отверстия, сквозь который было видно эти однообразные красные камни. Аккуратно перебравшись с лестницы в отверстие, он снова был наверху. — Я уже начал думать, что ты не вернёшься, — съехидничал Флауи. — Я умру только на твоих глазах. — усмехнулся Слава. — Дай мне аптечку. — получив драгоценную кожаную сумку с красным крестом, он принялся обрабатывать свои раны. Когда с этим было покончено, он положил аптечку обратно в рюкзак и накинул его на плечи. Ему показалось, или тот стал немного тяжелее? Или это спина уже отвыкла от груза на спине так быстро? Не важно. Он всё ещё был голоден, а до дома Ториэль ещё надо было пилить и пилить… Слава разбежался так хорошо, как мог, и прыгнул до конца коридора. Из-за ноги ему не удалось идеально приземлиться, из-за чего он снова потерял равновесие и упал. Поднявшись, он увидел перед собой ещё одного обитателя Руин. — Это Уимсан. Не такой опасный, если знаешь, что с ним делать… он довольно пуглив, — Флауи выложил почти полную информацию о его новом противнике, и едва Слава услышал “пуглив”, он в третий раз “эффектно” достал лезвие своего ножа. Уимсан, увидев это, заплакал и улетел. — Что же, это было быстро, — Флауи дал краткий комментарий сражению. Когда он пришёл к следующему паззлу, Слава получил звонок на свой телефон. Быстро достав его, он нажал на зелёную трубку. — Алло? — Привет? Это Ториэль. (Без абсолютной на то причины) я бы хотела кое-что у тебя спросить. — Давайте. — Что ты любишь больше? Рыбу или мясо? — Мясо. — О, я поняла. Спасибо большое! – телефон прерывисто загудел. Разговоры о еде только усилили голод Славы, а он, к сведению, не ел ничего с момента, как упал сюда! Телефон зазвенел снова, прямо у него в руке. — Алло. — Это Ториэль. Ты же не не любишь рыбу, верно? Я знаю твоё предпочтение, но… ты бы не отвернулся, если бы увидел её у себя на тарелке? Ладно, ладно, я поняла. Спасибо за терпение, кстати, — снова раздались гудки… Слава подошёл и пнул каменный шар, который тут же покатился по единственному маршруту в сторону кнопки. Когда та была нажата, тройной ряд шипов впереди бесшумно опустился, а дверь приветливо открылась, открывая вид на ещё один красный коридор. Это уже начинало надоедать. Неудивительно, что Ториэль сошла с ума в этом месте… Перед Славой было абсолютно пустое помещение, но что-то здесь было не так… он опустился на четвереньки и со всей силы ударил по полу. Тот с лёгкостью провалился под воздействием физической силы. Слава встал и отряхнулся. — И что же теперь делать? — Походу, остаётся только стучать по полу, — мальчик неуверенно пожал плечами. Не веря в то, что делает, он снова сел на четвереньки и стал стучать по полу. Как оказалось, он состоял из нескольких одноцветных плиток, из которых действительно твёрдых было совсем немного. Слава через некоторое время заметил, что они образовывают определённую тропу, только по которой и можно было пройти. Он решил посмотреть вниз. Действительно, тропа. Она виднелась между шипов, которые, казалось, были везде. Да, эти паззлы не прощали ошибок… Идя по этой тропе, периодически заглядывая вниз, Слава наконец выбрался на "сушу” — на ту часть пола, в которой он был уверен, что она не провалится, потому что он уже был в коридоре, ведущим к следующему паззлу. Немного придя в себя, он встал с пола и осмотрел помещение. Просто большая красная коробка. Ручеёк, мост с шипами, и три камня, один из которых не был шаром. И запертая дверь. Пнув пару камней, чтобы те катились на кнопки, он было принялся за третий, но тут вдруг сильно завибрировал и заговорил! — Воу-воу-воу! Руки убрал с меня, человеческое отродье! — А ты-то? Тупой камень, ты ничем не сможешь нам навредить! Слава, толкай его ногами, — Флауи впервые обратился к своему новому другу по имени. — Воу, стойте, стойте! Я, может, и сам подвинусь. Не за просто так, конечно. — Как насчёт “ты двигаешься на кнопку и стоишь там, пока мы не уйдём, чтобы ты не был выброшен вот в этот ручеёк”? – Слава тоже решил внести свою лепту. Камень рассмеялся. — И чем вы меня замените? — Найдём, чем, — сказал Флауи. — Хм. А с какой это стати я должен ради вас вообще напрягаться? Окончательно разозлив человека, камень легко был поднят и навешен над ручейком. — Поставь меня на место, ты больной ублюдок! — Ты. Встанешь. На эту. Кнопку. И будешь. Там. Стоять. Пока. Мы. Не уйдём. Всё ясно? — Ясно-ясно, — камень что-то тихо пробурчал себе под нос, но Слава решил не прислушиваться: это явно было что-то нелестное о нём. Он просто поставил камень на пол, и тот начал довольно резво ползти в сторону кнопки. Устроившись на ней поудобнее, камень, вроде, затих. — Это было здорово, — сказал Флауи. — К сожалению, тебе бОльшую часть времени придётся общаться с обитателями Подземелья именно в таком тоне. — Замолчи, пожалуйста. Мне и так не очень хорошо… — Что такое? — Во-первых, я голоден, и хочу немного поспать. И во-вторых, моя сломанная нога никуда не делась. Повисло молчание, нарушаемое лишь звуками шагов Славы по каменному полу. Вдруг, из Славиного кармана вылетел нож и стал парить перед своим хозяином. — А что это тут у нас? — спросил неизвестный, пробирающий до мурашек, голос. — Ай-ай-ай, нельзя детям ходить с оружием, вроде ножей. Они могут порезаться. Позволь-ка мне освободить тебя от ненужной ноши, — в этот момент лямки рюкзака заскользили вниз по рукам, но, быстро сообразив, что к чему, он поднял руки и мёртвой хваткой вцепился в лямки. Как неизвестный полтергейст не пытался снять с его плеч рюкзак, все его попытки были тщетны (на радость Флауи). Наконец, он разоблачил себя. Полтергейст, по форме своей похожий на тех призраков, что дети делают из простынь на Хэллоуин во многих странах. Если, конечно, простыня была чёрной, а это лицо с ужасающей улыбкой было сделано из крови… — Напстаблук… — тихо сказал Флауи. — Что же, я вижу, что ты любишь выяснять вещи трудным путём… — белые рамки окружили тёмно-красную душу Славы. — Но я же просто пытаюсь быть дружелюбным! — вдруг воскликнул Напстаблук и расплакался. Слёзы проникали на “поле боя”, и малейшее соприкосновение с ними вызывало такую боль, будто он к кислоте прикоснулся. Слава терпеливо улыбнулся. Полтергейст проигнорировал эту улыбку и кинул в него его собственный нож. Однако мальчик ловко увернулся и поднял свой нож, уже никак не выпуская его. Видя, что обратно ему оружие не получить, Напстаблук принялся обшаривать карманы штанов, и вытащил оттуда ту самую розовую конфетку. Слава резким движением поймал её и отправил себе в рот. Вкус был просто отвратительный, но это каким-то образом восстановило жёлтую полоску, и ему самому стало немного легче. — Эй, Напстаблук. Знаешь, что тебе нужно делать? — Что же? — Вздремнуть, ударить кого-нибудь ножом и посмотреть, что будет!* Улыбка Напстаблука стала ещё шире и ещё более устрашающей. Атаковав ещё раз, он всё-таки заговорил. — А знаешь что? Я не буду убивать тебя. — Правда? — Да. Ты всё равно умрёшь здесь, будучи таким добрым даже к тем, кто пытался обшарить твои карманы… так что я, пожалуй, оставлю удовольствие от твоей смерти кому-нибудь другому, — с этими словами Напстаблук исчез, тем самым открыв проход дальше. Мальчик уже начал идти вперёд, но был резко остановлен. — Стой! — вдруг воскликнул Флауи. — Что такое? — Посмотри на пол. Слава посмотрел на пол. На нём лежало десять золотых монеток. Он аккуратно подобрал все и рассмотрел их поближе. На каждой из них было написано “1G”. — Это — наша валюта. Довольно важная штука, если не знал. — Я знал, — Слава убрал десять монеток в карман “на чёрный день”. Пройдя через ещё несколько головоломок, включающих в себя нажатие скрытых кнопок, и одну схватку со связкой Уимсана и Тоаддита, он оказался в месте, которое раньше должно было быть садом. Посередине торчало большое, голое дерево. Раздались частые шаги. Вскоре в поле зрения оказалась Ториэль. — О, привет! Ты добрался сюда немного позже, чем я думала… — Скажите головоломкам спасибо… — Ничего страшного, я как раз успела приготовить десерт к ужину. — Десерт? — Да, а ты что, голоден? — Очень. — Тогда иди за мной, — Ториэль довольно быстро зашла в дом. Слава остался на "улице". Он пока не спешил входить. Что-то наполняло его дурным предчувствием. То ли это дом выглядел так страшно, то ли это из-за того, в каком ужасном состоянии был этот сад… Вздохнув, Слава вошёл в дом Ториэль следом за его хозяйкой.