Underfell

Маленькие камешки слегка подрагивали на земле от тяжелых шагов неизвестного, облачённого в металлический доспех. Это была та самая “Бессмертная Андайн”, стражница Сноудина и Водопадья и тому подобное. Ей недавно пришли сведения, что в её область заходит самый настоящий человек! Доставка его в Столицу и дальнейший захват его души – единственный её шанс вернуться в королевскую гвардию. Осталось только найти… …А тем временем “человек” ютился в какой-то пещерке за водопадом, со смехом крутясь перед Флауи. Оказалось, что там был тайник со старой юбкой-пачкой розового цвета. Неизвестно, что взбрело в голову мальчика, но он решил надеть её и, как ни странно, он почувствовал себя более защищённым чем когда-либо. Флауи лишь закатывал глаза и отвечал, стараясь использовать как можно больше сарказма. — Я надеюсь, тебе нравится, — соблазнительно сказал Слава, встав в не менее соблазнительную позу. Флауи лишь снова закатил глаза. — Я не мог и мечтать о лучшем, — сказал он, вздохнув. — Мы скоро выдвигаемся? — Куда такая спешка? Новое место, освоиться надо… — Спешка к тому, что по слухам именно тут и живёт та самая Андайн, о которой нам рассказывали. — Мы всё равно рано или поздно встретим её. — Ты уверен? — Не очень, но что-то говорит мне, что так и произойдёт. Ладно, — Слава поднял рюкзак и отработанным движением закинул его себе на плечи. — Подожди. Ты не собираешься снимать… это? — Зачем? Что-то не так? — Н-нет, просто… забудь. Слава лишь пожал плечами и вышел из маленькой пещерки. Водопадье точно оправдывало своё название – как только он начал заходить глубже, отовсюду постепенно начали раздаваться шумы водопадов и стремительно бегущих рек, соединяющих их все, образуя одну огромную зацикленную реку. Слава пошёл дальше, проходя через пещерные каменные арки, водопады, несущие камни и даже обошёл несколько монстров. Довольно скоро он набрёл на деревянную будку, рядом с которой стоял телескоп. Славе даже стало интересно, что бы он в него увидел. — Ну здорОво, — раздался резкий голос Санса за спиной Славы заставив последнего вздрогнуть. — Какие люди! Или, правильнее сказать, какие скелеты? — невозмутимо ответил Слава, медленно повернувшись в сторону давнего знакомого. — Воруешь мои шутки. Ай-ай-ай, нехорошо так поступать. — Ох, извините нас, что сделали это и не поцеловали вам жопу в знак уважения, ваше благородие, — саркастично и немного злобно ответил Флауи. — У улыбающихся мусорок есть благородные крови? — спросил Слава, сам улыбнувшись. — О’кей, ладно. Вы уделали меня. За это я даже дам посмотреть вон в тот телескоп бесплатно. Слава положил руку на сердце и издал громкое “Ооо”. — Да ладно? Бесплатно? —Да! Сэкономишь 5G и купишь себе злороженое в Жаркоземье. — Кстати, что за Жаркоземье? — спросил Флауи. — Долго описывать, — сказал Санс. — Да и бессмысленно. Увидишь по приходу. В этот момент Слава нагнулся и посмотрел в телескоп. Ничего особенного он не увидел, помимо Луны, судя по всему сделанной из папье-маше. Обычный потолок одной очень большой пещеры. — Вау. Пустота тут… такая красивая, — сказал Слава, немного покрутив настройки диоптрии на боку смотровой трубы. — А то, — ответил Санс, улыбнувшись ещё шире, что показалось Флауи подозрительным. Однако то, что произошло дальше, заставило даже его на какой-то момент улыбнуться. Слава выпрямился, оторвавшись наконец от телескопа и хорошенько потянулся, разминая затёкшую спину. — Воу. Никогда не видел людей, с такой силой смотрящих в этот телескоп, — скелет звучал удивлённо, но чувствовалось, что это для вида. — Чего? В ответ ему лишь протянули маленькое карманное зеркало… … На его лице красовался огромный краснющий фингал, прямо вокруг глаза. Флауи тихо захихикал за спиной Славы, чуть отвернувшись в сторону. Вслед за Флауи хихикать начал и Санс. Мальчик снова подошёл к телескопу и увидел, что вокруг конца, в который надо было смотреть, всё измазано красной косметической пудрой! Слава медленно повернулся к Сансу, который выглядел так, будто сейчас взорвётся от смеха. Мальчик притворно обидно сжал губы и наконец произнёс всё, что у него в данный момент было на уме: — Пидор. Это стало последней каплей. Санс громко рассмеялся, а вслед за ним и Флауи. Слава тоже улыбнулся, от того, насколько заразительным был смех обоих. Но всё же Сансу не шла эта мерзкая улыбочка, и ему захотелось стереть её любой ценой. Поэтому он разбежался и со всей силы толкнул скелета в грудь, заставив того плюхнуться в воду под тяжестью собственной одежды и… жира?.. Однако Санс всё равно продолжал смеяться, даже будучи по пояс в воде. — Придурок… — тихо сказал Слава, всё же, улыбнувшись. И как он на это, чёрт возьми, попался? Самому хотелось смеяться, но, как ни странно, больше чем широкой улыбки он не смог из себя выдавить, несмотря ни на какие усилия. — Эй, ты испортил мою куртку! Боюсь, мне придётся наказать тебя за это! — О нет, — Слава драматично положил руки на щёки, покачав головой. — Что же теперь будет? Неожиданно для него (и для Флауи) образовалось “поле боя”. Всё настроение, толкавшее Славу на сарказм, резко улетучилось. Мальчик быстро выхватил нож из кармана и приготовился… Но вместо полноценных атак в него на очень малой скорости летели красные кости, от которых даже уклоняться не надо было – они спокойно проходили сквозь тёмно-красную душу Славы, иногда заполняя ту довольно заметную трещинку. В ответ мальчик просто не атаковал и даже убрал нож, мирно подняв руки. — Уже всё что ли? — спросил Санс с ноткой притворного разочарования. — Не всё, — задорно ответил Слава и сделал то, что ещё никогда не приходило в голову живого существа. Он ткнул его в живот. Кажется, это оказалось слишком сильным оружием, потому как из-под красного свитера скелета тут же потекло что-то красное, а он сам скрючился со стонами боли. Когда взволнованный мальчик подошёл поближе и взял “кровь” на вкус, это оказался простой кетчуп! Осознание того факта, что он ещё раз попался, развеселило его, отчего он даже не стал заносить руку для ненастоящего удара. — Ладно, — вдруг сказал Слава, потянувшись. — Игры играми, а нам надо идти дальше. — Полностью поддерживаю, — вдруг заговорил Флауи. — Ну что же, удачной дороги. И аккуратнее у водопадов – с них часто падают камни. — Ага, спасибо. Ну, двинули! Слава шёл довольно быстро – приподнятое настроение обеспечило ему какой-то необычный прилив бодрости, и он просто шёл, как будто дорога перед ним была устлана красным ковром. Он переходил из зала в зал, из пещеры в пещеру, почти не замечая красоты здешних сталактитов и сталагмитов, которые, будучи влажными, отражали свет от этих непонятных светящихся грибов, отчего всё выглядело довольно хорошо освещённым, даже несмотря на отсутствие факелов и каких бы то ни было светильников. Ту юбку он всё также не снимал всю дорогу, даже несмотря на то, как сильно Флауи пытался отговорить его от этого. В конце концов тот сдался и обиженно спрятался в недры рюкзака, явно не планируя появляться в ближайшем времени. Наконец, пройдя очередную пустую пещеру, полную светящихся грибов, он обнаружил, что стоит перед болотом. Прямо как на поверхности, то тут и там трещали различные насекомые, квакали лягушки, прячущиеся в камышах, бОльшая часть которых была спрятана в этом характерном для болот зелёного цвета тумане. На потолке же светило что-то очень большое и голубое – похоже гриб, но… таких размеров?! Подземелье не перестаёт удивлять. Флауи наконец высунулся и перевалил голову через плечо Славы. — Интересно? — спросил Слава, стоя на месте и скрестив руки, немного нервничая. — Очень, — лениво ответил цветок, кое-как удерживаясь, чтобы не зевнуть. — Ты что там, уснул что-ли? — Вздремнул скорее… Оба стояли и молча смотрели на своеобразную болотную “эстетику”. Слава всего лишь привыкал к туману, а Флауи всматривался в него, на случай, если что-то решит появиться оттуда. Оно скорее всего убьёт их обоих, но они будут хотя бы знать, как именно их настигла косая… “Тьфу” — подумал Флауи. “Мысли всякие в голову лезут. Конечно мы будем в порядке… Может быть…” — И долго мы стоять будем? — спросил цветок, легонько тронув Славу за плечо. — Ну… пошли, — ответил Слава, проявив как-то странную уверенность из воздуха. На самом деле, ему, как и всем адекватным людям, было страшно. “Будь что будет” — подумал он, с каждым шагом приобретая всё большую уверенность и… решимость? Что-то снова двигало его, отчего он элементарно не мог остановиться. Он просто продолжал идти также, как и шёл – в прежнем темпе, также, как и проходил все эти пещеры. Но это что-то, что двигало его вперёд быстро пропало, когда он остановился наконец на какой-то развилке. Туман полностью окружал её, и единственным ориентиром служил лишь огромный голубой светильник наверху. Славу быстро охватил страх – кто знает, какие твари тут водятся? И, как будто в подтверждение мысли, из ближайшей лужи показалось чьё-то щупальце. Оно медленно поводило своим кончиком по сторонам, будто “осматривая” местность вокруг. Мальчик лишь стоял на месте и еле слышно дышал – фильмы ужасов научили его, что существа, охотящиеся с помощью щупалец, скрывая своё тело, очень чувствительны к движению вокруг. Конечно, это работало только в фильмах, но сейчас, “на практике”, это знание, может, спасло ему жизнь… А тем временем щупальце медленно двинулось к своему объекту интереса – к Славе и Флауи. Первый медленно попятился назад, и споткнулся, упав прямо на пятую точку. Конечность неизвестного болотного существа тут же дёрнулась в его сторону, подобно броску змеи. Слава ударил по кончику щупальца, заставив его чуть отойти и достал нож. Неизвестное существо медлило, думая, что делать с добычей, которая резко стала обороняться. Это дало мальчику время подняться и кое-как побежать по редким островкам земли, перепрыгивая с одного на другой, как в каком-нибудь платформере. Из луж всё поднимались новые и новые щупальца, а где-то позади раздался чей-то рёв… одно щупальце даже обхватило его ногу, из-за чего он упал прямо в грязь. Не обращая на это внимания, он всё равно вставал и продолжал бежать. Отдышаться он решил только тогда, когда суша стала менее похожей на болотистую, хотя вокруг всё ещё были камыши. Он вдруг осмотрелся и понял, что вышел к той самой реке, которая текла ещё в Сноудине. Подойдя к ней, он вдруг понял, что что-то было не так… Оно так и было: на другом берегу, всего в каком-то десятке метров от него стояла огромная фигура в железных доспехах. Слава богу, стояла спиной. Руководствуясь каким-то непонятным инстинктом, он запустил себя спиной в камыши, где их было больше всего. Фигура медленно обернулась, только чтобы увидеть… ничего. Слава кое-как спрятался за камышами, осознавая, что грязь на юбке прекрасно закрывала розовый, что помогало ему оставаться незамеченным. Андайн, или кто бы это ни был, осмотрела противоположный берег ещё раз. Славе казалось в этот момент, что его видно так, как ещё никого не было видно когда-либо. Но темнота и довольно малое наличие светящихся грибов сыграли Славе на руку, пряча его от острого взора бывшего капитана Королевской Гвардии. Наконец, она развернулась и тоже ушла в темноту за берегом реки, ещё долго громко шумя своими доспехами. — Отлично, — сказал Флауи. — Просто прекрасно! — А что не так? — А то, что нам теперь нужно быть трижды осторожнее с… ней. — Будь что будет. Мы бы всё равно встретили её, — сказал Слава, моя руки в реке и по возможности стирать грязь с юбки. Флауи в ответ лишь тихо хмыкнул и замолчал. За спиной зашуршали кусты, что заставило Славу резко обернуться. К нему вышел довольно невысокий монстр с большими глазами, обладающими каким-то странным взглядом – смесью злости и тоски. Но что самое странное было то, что неизвестный монстр был одет в свитер такой же расцветки, как у него самого, только без рукавов… впрочем, они ему и не были нужны – рук у него просто не было. — Чего зыришь? — огрызнулся “монстрёнок” довольно детским голосом. Мог ли это быть ровесник?.. — А ты что тут делаешь? — спросил Слава, повернувшись обратно и продолжая отмывать с ног, рук, и, по возможности, юбки. — Гуляю, — монстрёнок подошёл ближе к берегу. — Я слышал, тут где-то гуляет Андайн, вот и… — А, фанат? — Н-ну… может и да, а что, ты что-то имеешь против? — монстрёнок довольно быстро начал волноваться. — Та не кипятись ты. Ничего не имею. Повисла пауза. — О, а это что? — монстрёнок заметил Флауи и наклонился так, чтобы последний мог почувствовать запах не самых чистых зубов. — Кто, — недовольно поправил монстрёнка цветок, листком-рукой, отодвинув от себя его морду. — И зовут меня Флауи. — Хм. Кстати, а что ТЫ тут делаешь? — спросил монстрёнок уже у Славы. — Топаем в Столицу, — и прежде чем у него успели спросить “зачем?”, мальчик сразу же произнёс ответ. — Будем думать, что делать с Барьером. — С Барьером? Его же… нельзя сломать. Не так ли? — Можно. Только одна человеческая душа нужна. Ну и я… — Та самая душа? Слава молча кивнул. Монстрёнок лишь в шоке присел на землю. Отмыв, наконец, то назойливое неотмываемое пятнышко, мальчик поднялся и, отряхнув обувь от воды, пошёл было прочь, но был окликнут. — Стой! Слава медленно повернулся. — Чего ещё? — А давай, я пойду с… с тобой? — Ну ладно, пошли. По дороге расскажешь, что умеешь. — Ну, значит… Тот принялся рассказывать всякое о себе. Слава слушал, а Флауи иногда возвращал того в реальность, не давая вступить куда-нибудь в воду или ещё что-то. Странно, но Водопадье было довольно пустым… …как и эта дорога, под прямым углом идущая направо. По обеим сторонам была вода и ничего более. Было видно, как с некоторых отверстий в стенах шла вода. В ней иногда попадался различный мусор, который, попадая в воду… испарялся? Флауи видел, что это снова были щупальца, но решил не нервировать человека зря и просто сказал ему быть осторожным. Слава поместил монстрёнка за своей спиной, достав ту самую саблю Папайруса. — Кстати, а почему ты носишь эт- — монстрёнок снова начал говорить, но был быстро перебит. — Шш! Тут что-то есть… поэтому будь тише, пожалуйста. — Хорошо, — уже шёпотом произнёс “собеседник”. — А почему ты носишь эту юбку? — Она удобная и… — Слава не успел договорить. Вода перед ним, прямо на этом самом повороте, начала пузыриться, будто кипя. Сначала оттуда вылезли щупальца… а потом… ОНО. Огромное, похожее на луковицу, с пастью с таким количеством острых и длинных зубов, что казалось, что там просто не было пустого места без них. Тварь лениво рыкнула и направила несколько щупалец в сторону путников. Уже инстинктивно Слава толкнул монстрёнка из-за своей спины и сказал “Беги как можешь”. В ответ на “А ты?” он лишь махнул рукой, сказав, что придумает, что делать. Однако это было его ошибкой. Щупальца, опознав быстро движущуюся добычу, быстро обхватили ноги монстрёнка, заставив того с криком упасть. Сабля была заточена на “Славу” в чём мальчик как раз и убедился, прорезав два щупальца так, будто они были сделаны из масла. Тварь взревела от боли и направила все остальные щупальца к нему. Человек пытался сопротивляться, но тех было слишком много и, в конце концов, они обхватили его тело, без промедлений подняв над землёй. Рюкзак же был снят этой тварью и брошен на землю, куда-то рядом с тем местом, где оно впервые схватило компаньона этого человека. Пульки Флауи были такими незначительными, что монстр этого даже не чувствовал. Слава мог лишь пытаться сопротивляться и смотреть на то, как приближается его неминуемая кончина. А приближалась она также быстро, как зубы и в целом пасть этой твари. Но что-то пошло не так. Что-то маленькое (по сравнению с пропорциями этого подводного Ктулху) и шарообразное пролетело прямо в глотку существа, заставив того зайтись кашлем. Хотя и кашлем-то это было трудно назвать – скорее, удушье. Пытаясь избавиться от того, что заставило его давиться, монстр активно шевелил щупальцами, не заметив, как разжал одно из них, пустив человека в “дальний полёт” в противоположную стену зала. Приземление (или, правильнее сказать, пристенивание) вышло довольно мягким – он отделался парой ушибов. Но прежде чем он успел опомниться и оклематься от удара, он вдруг оказался в воде… Там-то он и увидел это существо полностью. “Тело”, похожее на луковицу, было лишь “головой”, пока остальное тело, скрутившись в позу эмбриона, покоилось на дне. То, какой ужас в этот момент охватил Славу, невозможно передать словами. Из последних сил он выплыл на берег, подобрал рюкзак и, не переводя духа и, весь мокрый, побежал к выходу. В голове лишь билась мысль “бежать, бежать, бежать”. Впрочем, он и не забыл про своего недавнего компаньона, прихватив того за воротник свитера. Остановился он, когда они отошли от того зала на ещё несколько. Только тогда Слава, в своём приступе страха, почувствовал усталость. Тяжело дыша, он сел на землю и скинул рюкзак рядом с собой. Некоторое время все молчали. Но обстановка всё равно была довольно напряжённой. — Весело, а? — сказал Слава, улыбнувшись. — Ага, — поддержал беседу Флауи. — Особенно, когда ты полетел в стену. Ух, то волнение, которое я испытал! Оба посмеялись некоторое время. Атмосфера была разряжена, и это было хорошо. Монстрёнок лишь улыбнулся от их “юморка”. — И что теперь? — спросил он. — Отдохнём пока, — ответил Слава, облокотившись спиной на стену. — А если нас найдёт Андайн? — Ну, на крайняк, у нас есть сабля. — Похоже, ты её забыл там… — неуверенно сказал Флауи, заметив, что чехол для сабли выглядел очень даже пустым. — Вот чёрт… — Слава недовольно вздохнул, проведя руками сверху вниз по лицу. — Йо, я, конечно, не знаю… — сказал монстрёнок. — Но пока ты там сражался, мне что-то прилетело за спину прямо в мой свитер… — А ну-ка… — Славе хватило лишь одного быстрого взгляда, чтобы понять, что из-за его спины торчала рукоятка той самой сабли. — Оп-па! — Что такое? Слава молча вытащил саблю из свитера своего попутника. Лезвие было немного желтоватым от крови той твари, но в целом всё с ней было хорошо (как будто так и не должно быть). — Ну что же, всё не так плохо, как думалось, — довольно сказал Флауи. — Кстати, а что вы там кинули в того монстра? — О! Я расскажу! — в монстрёнке проснулся какой-то неведомый энтузиазм. Даже ему самому было немного странно это. — Ну давай. — Ну, в общем… Слава вздохнул. О, он попал...