Новая эра

Броноавтобус Гина мчался по дороге на столько быстро, на сколько это было возможно, но спешка в данной ситуации нисколько не помогала им. Единственный ориентир, который им удалось получить, было направление на запад в место называемое «Пустошь», где они могли отыскать то самое убежище, где возможно могли держать Нагису. — Карма, ты знаешь этот район? — спросил Реджи, когда они выехали на бесплодную степь, поверхность которой была покрыта лишь голым песоком и редкими вызженными растениями. — Да. Это и есть «Пустошь» - безжизненное место. — ответил Карма. За годы скитаний он обошёл множество мест и знал близлежащие районы, как свои пять пальцев. — Здесь есть города или что-то этому подобное? — спросил Реджи. — Насколько я помню, здесь ничего практически нет. Только пара заброшенных зданий. Раньше здесь была крупная ферма, а после того дня настала пустота. — сказал Карма. — Тогда тот подонок пустил на по ложному следу?! Я так и знал! Нельзя было ему верить! — начал распыляться Гин. — Этого мы точно не знаем. Мы ещё не всё проверили. — насторожился Реджи. Он по опыту знал, что иногда вещи часто выглядят не тем, чем кажутся на первый взгляд и иногда у этих вещей есть «двойное дно» или «двойной смысл». Реджи, несмотря на свой вспыльчивый характер, обладал внимательностью, терпением и точно умел смотреть в самую суть. — Есть вероятность, что их убежище может быть скрыто. — наконец сказал он. — Ты сам себя слышишь? Что за бред ты несёшь? — взвыл Гин. — Это далеко не бред. Подумай сам: ни лишних подозрений, ни лишних вопросов, ни лишних свидетелей. Самое удобное место, чтобы проводить свои опыты. Но если к этому «тайному убежищу» ездеют машины Джефисона из Южного убежища, то их можно будет вычислить по следам оставленным на дороге. Главное найти это здание. — выдал свой план Реджи. — Но так же есть вероятность, что это может быть ложный след, даже специально построенная ловушка для нас. — Тогда что ты предлагаешь нам делать? — не понял Гин. — Я предлагаю для начала исследовать местность, чтобы точно понять не солгал ли нам тот охотник. Мы это сразу поймём, как только проверим свои догадки. — А что если мы ничего не найдём? Что тогда? Что если Нагисе прямо сейчас нужна наша помощь и она в беде? Ты понимаешь, что мы так просто теряем время? — вскрикнул Гин. — Я и сам знаю… — тихо произнёс Реджи. — Если мы ничего не найдём, тогда и посмотрим, что будем делать дальше. Другого плана у тебя всё равно нет. Гин насупился и отвернулся. Его слегка раздражало, что Реджи почти никогда не воспринимал его всерьёз и всё время пытался отмахнуться от него. Но с другой стороны Реджи был прав, что у него самого нет никакого плана. Гин даже не знал с чего начать. Наверно из-за этого он сейчас чувствовал раздражение, что сейчас ничего не мог противопоставить ему, чтобы показать свою значимость. — Хорошо. Тогда, получается, остаёмся здесь на ночь. Просто солнце уже заходит. — пробормотал Гин. Как и было задумано, ребята остановились на ночь в Пустоши, подобрав удобное место на склоне. На этой местности не было ничего, кроме пыльных степей и нескольких десятков бесхозных тюков сена, которое давно сгнило. Порой было ощущение, что здесь нет ничего живого. Было не видно ни животных, ни птиц, ни даже Эзо-ГИМов, которые жили практически повсюду. Солнце постепенно начинало заходить, покрывая небо своими яркими оттенками, но было слишком рано, чтобы ложиться спать и слишком поздно, чтобы куда-то ехать. Карма сидел возле костра и разводил огонь, пока все остальные занимались своими делами: кто отошёл в туалет, кто вышел просто подышать свежим воздухом и слегка прогуляться по округе. Он думал о многом, в частности о Нагисе: вспоминал моменты из их детства, то время, что они проводили, даже после апокалипсиса они остались вместе и даже прошедшие годы не смогли разлучить их. Карма думал о том почему, тогда, четыре года назад, он выжил. Почему ему было суждено снова встретится с Нагисой и своими друзьями? Почему он просто не умер тогда? Возможно у судьбы были на него другие планы. — Эй, Карма, ты в порядке? — обратился Реджи, неожиданно подойдя сзади. Но наверно Карма просто не заметил его. — Да, всё нормально. — кивнул Карма, поднявшись. Кострёр уже горел и ему больше не было нужды оставаться сидеть над ним дальше. — Мы с Гином думали пойти на разветку пока солнце окончательно не село. Думаю к сумеркам успеем управится. — сообщил Реджи, задумчиво вглядываясь в горизонтную даль. — Получаеться в этот раз я на стрёме? — усмехнулся Карма. — Кто-то должен остаться присмотреть за девочками и за машиной. Сам знаешь, что время не безопасное. Особенно в пустоши, где мы не знаем местности. — Кстати, о безопасности, будьте осторожны. Мало ли какие твари обитают здесь, помимо Эзо-ГИМов. — И сам знаю. Не волнуйся, мы не пропадём. — усмехнулся Реджи, но сказал он это уверенно. После не долгих сборов Гин и Реджи отправились на вылазку в Пустошь, чтобы осмотреть местность, так как Реджи немного напрягли слава Гина о том, что они просто теряют время на поиски Нагисы в этом месте. Они оставили Карму приглядывать за машиной, так как Анджи и Сарите при нападении бандитов просто не хватит сил, чтобы отбиться и, что хуже того, они могли пострадать при этом сами. Поэтому один из парней всегда оставался с ними на всякий случай. Сейчас настала очередь Кармы. Хотя, может Реджи и понял, что сейчас у него мысли были не о вылазке, а совсем о другом... ******** Нагису забрали в отдельную камеру, так как она была теперь «слишком важна» для людей в белых халатах. У неё внутри всё тряслось в ожидании того, какой вердикт они ей вынесут и, что важнее того, какой вердикт они вынесут Ли, который им был больше не нужен. Теперь всё их внимание было сосредоточено на Нагисе. — Поместите её в отдельную камеру и выделите туда охрану. Приготовьте всё. Она очень ценный образец. — скомандовал один из людей суетящимся рядом учёным и воякам, которые спешно переносили оборудование. — А что делать с ним? — вдруг спросил один из учёных, указав на Ли. Он был последовательным носителем антител. Теперь вирус не воздействовать на него ни через укусы, ни через другие источники заражения, но как «подопытный образец» он остался ущербным. Его антитела только блокировали проникновение вируса из вне и его дальнейшего размножение. Толку от этого было мало, если человек был уже заражён. Это не спасало его от смерти, как и ГИМа от обращения, в отличии от антител Нагисы, подстраивающихся под любую среду и играющите роль «поглотителей». — Оставь его. Он нам больше не нужен. — ответил руководящий. — И что с ним делать? — спросил вояка, ненароком услышав из разговор, так же подозревая, что именно им придётся этим заняться. — Не знаю. Хотите - выпустите, а хотите - пристрелите. На ваше усмотрение. У Нагисы перехватитило дыхание из-за того, что она услышала. Она никак не хотела, чтобы Ли, который за это время, что они провели в заточении, успел стать ей другом, пострадал из-за неё. Точнее, от рук этих людей. — Нет, пожалуйста! Не причиняйте ему вреда! — крикнула Нагиса, пытаясь защитить его, но её в буквальном смысле не услышали, только Зак, переносящий в это время неподалёку коробки с оборудованием и случайно заставший этот разговор. — Я думаю, что заняться этим стоит тебе, Зак. — вдруг сказал руководящий, всучив парню настоящий пистолет. — И-и… Я..? — заикаясь протянул Зак, явно не ожидая такого. — Ты и так здесь среди нас самый «добренький». Пора понять тебе, что значит убивать не только для самозащиты. — Н-но… — произнёс Зак и его руки при этом слегка одёрнулись, прежде чем он взял пистолет. Неужели он в самом деле никогда не убивал людей? Заку ничего не оставалось. Он взял пистолет из рук руководящего, затем вывел Ли из клетки, в которой он сидел, и повёл его вглубь коридора не понятно зачем. Нагиса очень волновалась за Ли, но перед самым уходом парень сказал ей, что ей не стоит беспокоится за него и что с ним всё будет в порядке. Возможно это была немереная ложь, дабы Нагиса не сильно переживала из-за своего сложившегося положения. Или он правда надеялся, что его отпустят? Но судя по их разговору, Нагиса поняла, что нет… Ей оставалось только сложить руки и молиться, чтобы Ли выпустили живым и не причинили ему вреда, ведь он был только случайным свидетелем, попавшим в эту вереницу событий. Так же ей оставалось молиться за себя и за жизнь своего ребёнка, который, как она чувствовала, был ещё жив, не смотря на то, что с ней происходило последние пару дней. Нагиса прислонилась к стене и осторожно прилегла, надёжно завернувшись в свою тёплую кофту. Она села на подстил, который сделал Ли из своей куртки, дабы было более-менее комфортно и теплее, ведь холодный сквозняк мог изрядно навредить здоровью девушки, особенно в положении. Нагиса с беспокойством выдохнула, вновь вспомнив про него и тихо произнесла: — Ли, пожалуйста, пусть с тобой всё будет в порядке… Береги себя и спасибо тебе за всё. ******** Зак провёл Ли по переходу и вскоре они вышли в тёмные разветвлённые коридоры. Парень ещё заметил, что по структуре эти коридоры были похожи на коридоры фабрик, заводов или прочих предприятий, так как мать Ли как раз работала в одном из таких местах. Зак шёл позади, сжимая в руках пистолет. Он не знал как поступить и потерялся в раздумьях. За всю жизненно ему доводилось убивать только монстров. Но живых людей… В каком-то смысле ГИМы и были монстрами - на основе их вида появились те существа, что сейчас заполонили землю и уничтожили почти всё. Но с другой стороны - ведь ГИМы разумные существа, имеющее мысли, чувства, моральные ценности, почти схожие с людьми физиологические и моральные черты. По сути ГИМы так же были людьми, появившимся в результате человеческих экспериментов с биологическим оружием. А после они отвернулись от них, как от побочной ошибки… Что казалось Заку весьма не справедливо и иронично. Возможно, если бы человечество перестало «играть в Бога», пытаясь превзойти его и выйти за рамки дозволенного, то возможно не случилось бы того, что случилось - мир и само человечество потерпели крах существами, которые были ими же созданы. — Что вы хотите со мной сделать? — вдруг спросил Ли, выдернув Зака из его раздумий, но он уже догадывался о том, что его ждёт. — Иди и не задавай вопросов. — мрачно ответил Зак. Что ему делать? Заку совсем не нравилось то, что ему придётся убить ни в чём не повинного человека, которого они сами впутали в свои дела и сейчас от него нужно было избавиться, как от ненужного свидетеля, или скорее, как от переработанного материала. Вскоре они дошли до котловины, находящейся в самой середине перерабатывающего комплекса. Она была настолько глубокой, что не было видно дна, но Ли смог разглядеть прорезающиеся черты чего-то, что имело очертание человека или кого-то похожего. От туда парень чувствовал ужасную вонь. Тем временем Зак отстал от него. — Повернись. — вдруг скомандовал Зак, заставив парня остановиться. Ли развернулся к Заку, который выставил на него пистолет. — Ты убьёшь меня? — спросил он, глядя ему прямо в глаза. — Мне придётся это сделать. У меня нет выбора... — проговорил Зак. Он трясущимися руками положил палец на курок. Сбрасывать бездыханные тела в тёмную пропасть было проще чем отправить туда живого человека, только одним своим нажатием на курок. Но это ли подрузумевают под словом «человечнсть»? Убивать без причины любого, кто не имеет отношение к людям, потому что «так будет лучше» или скорее по собственной прихоти, списывая это на то, что «у нас не было выбора»? Люди всегда имеют выбор. Но сейчас Зак подчинялся воле тех, кто стоял выше. Это было слишком тяжко для сломленной психики паренька. Воспользовавшись моментом, что Зак замешкался, Ли накинулся на него, не желая отдаваться смерти просто так. Зак выстрелил в сторону, не успев среагировать вовремя. Ли выхватил у него пистолет, но Зак не решал отпустить его просто так. Они вцепились в схватке и не заметили, как оба подошли к краю ямы. Вес в сторону был слишком превосходящий и они оба рухнули в пропасть, в самую бездну на дно котла. Спустя какое-то время, проведённого без сознания, Зак очнулся и осторожно привстал, опираясь на что-то жёсткое. Он не знал сколько времени пролежал здесь, но его руки изрядно ныли от долгого опирания на твёрдую поверхность, к тому же тело пробивал небольшой озноб от прохлады, правая нога и спина болели, ежели это не были последствия падения. Парень собирался осторожно вытащить застрявшую ногу, как вдруг он заметил то, на чём сидел всё это время. Зак истерично завопил, оттолкнув в сторону труп мёртвого Эзо-ГИМа, который почти разложился и при прикосновении к которому выделялась какая-то дрянь зеленоватого маслянистого оттенка, а личинки давно поедали гниющую плоть. Впрочем в том же самом была нога самого Зака, которая внезапно освободилась от его резких конвульсий. Он не удержал равновесие и скатился вниз с небольшой горки прямо на дно ямы, которое было заполнено разложившимися остатками плоти, жира и крови стекающей вниз по трупам, доходящей здесь почти до колена. Зак задышал чаще, у него случилась паническая атака. Его разум не мог принять то, что он видел, мышцы живота сократились в приступе тошноты и его вырвало прямо в эту субстанцию. Не успел он откашляться и прейти в себя от такого, как вдруг услышал предупреждающий звук щелчка пистолета прямо над ухом. Зак осторожно поднял взгляд, обернувщись, и увидел его - парня с обросшими тёмно-синими волосами, одетого в одну рубашку, с парой тёмных заверенных ушей на голове и хвостом позади, решительный и ненавистный взгляд тёмно-синих глаз которого прожигал его лицо. Это был он - тот парень-ГИМ из-за которого они попали сюда. Ли с силой поднял Зака и швырнул к стене, угрожающе смотря на него и при этом выставив отнятый пистолет, который по воле случая остался у него. — Что... Что ты хочешь сделать?.. — истерически пролепетал Зак, пытаясь подняться из отбросов, в которые его так любезно "окунул" Ли и осознание того, что это на самом деле наносило самообладанию парня сильный урон. — Для начала, успокойся. Я не собираюсь ничего тебе делать. Мы не в том положении... — произнёс Ли, посмотрев вверх. Судя по всему, они упали в глубокий котёл в котором утилизировали отходы и прочий «мусор», как обычно бывает в крупных убежищах. Падение со столь большой высоты им как раз смягчили эти отходы, что находились на дне котла. Благодаря этому парни отделались только средними ушибами, и не большими переломами, в крайнем случае, только Ли, так как у него была сломана кисть на левой руке. — Ты знаешь, как нам теперь выбраться отсюда? — обратился Ли к Заку, но тот был уже не в себе. — Это… всё... Это... смерть... Мы умрём... — произносил в бреду Зак, сжавшись у стены. На это Ли снова поднял Зака и со всей силы ударил его прикладом пистолета, от чего он тут же отлетел на два метра, получив внезапный сильный шок. — Приди в себя! Не время сходить с ума! Мы должны держаться вместе, если хотим выбраться отсюда! — громко крикнул Ли. Зак прикоснулся к отметине на своём лице из которой пошла кровь. Это удар, можно сказать, каким-то немыслимым образом привёл его в чувства. Парень поднялся из отходов и отряхнулся, наконец взяв себя в руки. — Хорошо. Тогда, что ты предлагаешь делать? — спросил Зак. — Надо отсюда выбираться. Ты знаешь, как это сделать? — Честно признаться, мне раньше не доводилось бывать в таких местах... Извини, я ничем не могу помочь. Я в таком же положении, что и ты. — сказал Зак, неловко почесав затылок. Даже не смотря на происходящие события он до сих пор пытался разрядить атмосферу своими шуточками. Тем временем Ли серьёзно задумался, сложив руки на груди: — Если ты не знаешь, где ты находишься, то стоит сперва наперво осмотреться - первое правило выживания. Вдруг и мы найдём что-то полезное. — рассудил Ли. Ему прежде приходилось бывать в таких ситуациях, когда он просыпался в незнакомых местах, из-за паразита, с тех пор, как он начал скитаться один. И это правило не раз помогало ему в выживании. — Предлагаешь нам осмотреть эту выгребную яму? — спросил Зак. — А у тебя есть другой план действий? — Не то, чтобы я против этой идеи, но тут изрядно пахнет. — сказал Зак, показно зажимая нос рукой. — Ничего, потерпишь. Когда твоя жизнь весит на волоске и не через такое пройдёшь. — ответил Ли. С этими словами он взгромоздился на крупную кучку «отходов» дабы внимательнее осмотреть местность. Заку же досталась честь исследовать все эти прелести снизу. Он ходил по-колено в этих отходах, стараясь всеми силами сдерживать приступ время от времени подступающей тошноты, стараясь осматриваться и не упускать ничего лишнего. — Эй! Я кое-что нашёл! — вдруг раздался голос Зака через какое-то время. Ли живо спрыгнул с кучи мусора и поспешил к Заку, который возился возле стены. В стенном проёме он увидел решётку через которую мелким густым потоком стекала эта противная субстанция в которой они увязли по колено. — И что теперь? — с недовольством спросил Зак, ведь решётка, которая могла стать их единственным путём к спасению была наглухо привинчена ржавыми болтами к стене, которым было лет тридцать как минимум и, как не пытался Зак, он не мог их сдвинуть. Ли молча оттолкнул его в сторону и принялся изучать поставленную проблему. После не долгих раздумий он наклонился к решётке, за чем-то подзачерпнул рукой содержимое отходов и вылил их на ржавые болты. Немного подождав, он выпустил когти и принялся вращательными движениями выкручивать их. — Это не поможет. Болты слишком плотно сидят. За столько лет уж точно намертво. — пробубнил Зак, но не успел он закончить, как вдруг услышал слабый скрип и один из болтов, который выкручивал Ли, отвалился, бесследно пропав в стекающем протоке. То же самое последовало с остальными болтами и наконец Ли открыл решётку. — Вот и всё. — сказал Ли, смотря на открывшийся проход. — Ничего себе. Но, как ты..? — не понимал Зак, ведь он чётко видел, как болты намертво были прекреплены к решётке не только временем, но и ржавчиной. Даже у него, преложив достаточно усилий, не получилось бы её открыть, даже выкрутить болты. — В этих остатках есть скопление жира. Они в малой степени смазали механизм, что помогло мне его открыть. Когти ГИМов состоят из нескольких слоёв прочного хитина, который довольно не просто сломать. Они послужили в качестве хорошего инструмента. Вот и весь секрет. — объяснил Ли. — А, вот оно что. Нужно будет сделать заметки, когда вернёмся. — усмехнулся Зак. Парни смотрели на длинный туннель из которого веяло холодом и слышался слабый гул ветра, что говорило о том, что этот проход или то, что было за ним, вёло на улицу. — Ну, что, полезли? — сказал Зак, приготовившись лезть, но вдруг Ли остановил его. — Погоди. Если здесь есть канализация, то запах гнили и разложиившейся плоти могли привлечь монстров. — И, что нам предлогаешь делать? — В твоём пистолете всего шесть патронов. Если их там больше… Но и здесь оставаться то же нельзя. Оставшись здесь, мы ничего не сможем сделать. Без воды и еды мы не долго протянем, с такой глубины нас не услышат, а даже если каким-то чудом это произойдёт, нас всё равно не смогут вытащить отсюда. — рассудил Ли. — Тогда остаётся только один вариант. — усмехнулся Зак, понимая, что им рисковать жизнью в любом случае придётся. — Верно. Другого выбора у нас всё равно нет. — сказал Ли, вновь посмотрев в проход, откуда виднелась лишь непроглядная тьма. Без лишних разговоров Зак и Ли полезли в туннель, чтобы не наколять и без того нависшую напряжённую атмосферу. ******** Нагиса сидела в камере и, приоткрыв глаза, привстала в полусонном бреду. Она не заметила, как задремала. Свет от прожекторов больше не горел, в главном зале наступила полная тишина. Теперь исследователи расположились в другом корпусе. Работы и исследования прекратились, или это было только затишье перед бурей? Не успела Нагиса окончательно прейти в себя, как вдруг послышались шаги, отдаваемые в комнате пустым эхом, и к клетке подошёл один из мужчин экиперованных в военную форму. Он открыл камеру и распахнул дверь. — Выходи. Тебя хочет кое-кто увидеть. — передал мужчина. Нагиса осторожно поднялась и подошла к охраннику, но не решалась делать шаг к выходу - ей было страшно. Но тем временем она понимала, что для самой же себя, ей не стоило перечить этим людям. Выдохнув и собрав силы, она вышла из камеры и направилась вслед за мужчиной, который сопровождал её. Этот момент был самым лучшим, чтобы сбежать, но Нагиса понимала, что на крупной охраняемой базе, не зная плана здания, даже самого места, где эта база находилась, у неё не было и малейшего шанса на успешный побег. В данном случае сейчас. Человек в форме довёл её до лестницы и приказал подниматься вверх, где распологался второй этаж здания. Нагиса, нервно сглотнув, стала подниматься по лестнице. У неё замирало сердце от ожидания того, что она увидит там. К облегчению Нагисы на втором этаже находился лишь обычный коридор, освещаемый ярким светом, который вёл в соседний кабинет. Но расслабляться было ещё рано. Она не знала, что находиться за дверью. С каждым шагом она чувствовала какую-то опасность исходящую оттуда. И это вовсе не был её банальный страх. Списав это на свои нервы, Нагиса подошла к двери и вошла внутрь. Помещение, представляло собой обычный кабинет, устроенный довольно чисто и со вкусом. У каждой стены стояло несколько пар кресел, а по середине располагался крупный стол для переговоров со стеклянным покрытием. Было похоже на то, что это раньше был кабинет для совещаний, где присувствовало много людей. Вдруг у окна Нагиса увидела силуэт мужчины, из-за чего внутри у неё всё сжалось. Она не ожидала увидить кого-то ещё здесь. Но с другой стороны зачем её тогда привели сюда? — Сколько лет прошло, а ты так и не изменилась. — вдруг произнёс мужчина, развернувшись к ней. До этого момента он просто стоял и смотрел в окно задумчиво о чём-то размышляя. Нагиса слегка отшатнулась, увидев его лицо. Не зная почему, но оно казалось ей знакомым, хоть и было покрыто ужасными шрамами и заменено чем-то похожим на металлическую маску больше чем на половину. — Чего ты так испугалась? Ах, это... — произнёс он, прикоснувшись к своему лицу, медленно приближаясь к ней. Нагису пугал этот человек. Хоть он и был на вид спокоен, но от него исходила аура ненависти, злобы и всё это было направлено к ней. Но что она ему сделала? — Сколько лет прошло, а у тебя всё такой же щенячий взгляд мелкой девчонки. Такой я тебя и запомнил. За прошедшие годы ничего не изменилось. — сказал мужчина со злостной ухмылкой. — Кто вы? — с дрожью в голосе спросила Нагиса. — Ты меня не помнишь? — губы мужчины дорогнули в тихом истерическом смешке. — А я тебя хорошо запомнил. Тебя и твоего дружка Карму. Тогда, четыре года назад, в полевой лаборатории, припоминаешь? В голове Нагисы всё перевернулось: Что?.. Она и Карма?.. В лаборатории? Четыре года назад? Внутри похолодело, неужели это был правда в самом деле он? — Опять этот щенячий взгляд. Не смотри на меня так, а то я сейчас расплачусь. — посмеялся мужчина. — Доктор Леви Харвес. — произнесла Нагиса, словно в бреду. Она навсегда запомнила это имя. Тогда, четыре года назад... Когда началось всё это, они вместе с Кармой, Анджи, Гином, Реджи и Ниа прибыли в родной город, чтобы найти помощи после нападения Эзо-ГИМов. Они и не подозревали, что этот город стал испытуемой базой для военных, которые отлавливали Эзо-ГИМов и проводили на них опыты для создания лекарства от Эзо-Гема - паразита, что брал их тела под контроль. Но так же... они проводили опыты на здоровых ГИМах, испытывая на них пробные штамы вакцины. В ту ночь Нагиса попалась в их ловушку и её забрали в убежище, отделив от друзей. После этого... она смутно помнила, что происходило с ней там. Карма вместе с остальными спас её, но какой ценой... Ниа - один из друзей Кармы, погиб, защищая их. Харвес убил его. Защищаясь, Карма лишился руки и глаза, так же защищая Нагису. Они смогли одолеть его и сбежать из этого места, но тогда, им пришлось попрощаться. Карма умирал от полученных ран, быстро истекая кровью, и Нагисе ничего не оставалось, кроме как уйти одной... После случившегося с Кармой, она пообещала себе, что оправдает его ожидания и станет такой же, как он - сильной и не опускающей руки в любой ситуации, готовой своей жизнью постоять за друзей, не бояться проиграть в этой «игре» за жизнь. Она не раз думала о том, как бы всё сложилось, будь она тогда сильнее… — Это вы. — более уверенным тоном сказала Нагиса. — Хм. Неужели я слышу ненависть в твоём голосе? Так и не можете простить мне то, что я застрелил вашего дружка? — с усмешкой спросил Харвес. Нагиса продолжала уверенно смотреть на него. Она правда ненавидела его. Из-за этого человека ей пришлось пережить такое, из-за него погиб Ниа, из-за него она лишилась Кармы. Но с другой стороны, это всё случилось из-за неё… Тогда она была слабой девочкой, тогда Карма отдал за неё жизнь, тогда она дала себе обещание, что станет лучше для своих друзей и больше не подведёт их, и сейчас она не имела права отступать, просто предав это обещание прахом, чтобы снова забиться в угол и плакать. По изуродованному лицу Харвеса прошлась гримасса удивления: Что это сейчас было? Что за взгляд? Он почувствовал ауру полную решимости и не желанием отступать назад. Теперь это был горящий голубым огнём, с жёлтой полоской радужки, взгляд уверенного в своих действиях человека. — Ха. Может что-то и теперь изменилось. — ухмыльнулся Харвес с азартом наблюдая за Нагисой. И что эта девчонка теперь предпримет? — Что вам от меня нужно? — сразу спросила Нагиса требовательным тоном. — Ты слишком торопишь события. Присядь. — на удивление спокойным тоном ответил Харвес, галантно отодвинув кресло от переговорного стола, приглашая Нагису сесть в него. Нагиса с опаской подошла к нему и села в кресло. У неё правда устали ноги, а спокойный тон мужчины наводил мнимое спокойствие. Может он правда хочет разрешить всё мирно? После того, как Нагиса села, Харвес сделал несколько шагов к окну и заговорил: — Тогда, четыре года назад, мы встретились в полевой военной лаборатории. Ты попала к нам в качестве «добровольца» на помощь в наших исследованиях. — начал он. — Я помню. — тихо произнесла Нагиса. Ей было страшно и одновременно больно вспоминать эти события. — Что вы хотите от меня? Харвес ухмыльнулся тому, что она захотела перейти сразу к делу. Что ж, по крайней мере ему больше не придётся распинаться перед ней. — У тебя есть то, что принадлежит мне. — сказал Харвес, подойдя ближе к Нагисе. Она почувствовала, как его руки опускаются ей на плечи. Он был прямо позади неё. Нагиса чувствовала его неровное дыхание. — Работа всей моей жизни, мои знания, исследования, время и силы вложенные в них - всё это течёт в твоей крови. — произнё он дрожащим голосом, крепче сжимая руки на её плечах. Нагиса обернулась и столкнулась с его взглядом - ледяным, парализующим взглядом настоящего маньяка. Чувство опасности взбурлили с новой силой, заставляя сердце замирать. Она поняла, что попала в самую настоящую ловушку. Этот человек был безумен. Нагиса боялась пошевелиться, даже вдохнуть, чтобы не спровоцировать его. Его руки находились настолько близко к её шее, что кричать или пытаться вырваться было бесполезно. На неё давила напряжённая атмосфера и взгляд доктора, который полностью помутнел. — Вы двое украли мои труды, но теперь ты здесь. — сказал Харвес, вдруг успокоившись и теперь нежно поглаживая пряди её волос. Но Нагису это нисколько не расслабило. Она находилась столь близко к человеку, который минуту назад был готов придушить её. — Как... вы смогли выжить? — вдруг спросила Нагиса, решив разрядить обстановку. К тому же она сама хотела знать ответ на этот вопрос. — Ах, это? Считай мне повезло. Рана, которую мне нанёс твой дружок Карма, была не столь смертельна. Я смог выбраться из под развалин и позвать на помощь… ==================== Харвес полз под обломками здания, оставляя после себя кровавый след. Благодаря тому, что он находился под развалинами, Эзо-ГИМы не смогли добраться до него. Наконец ему удалось найти слабую стенку, и приложив немного усилий, он смог отодвинуть обломок и выбраться наружу. Он громко и хрипло вздохнул, упав на спину. Рана на шее, которую ему оставил Карма карманным ножом, была глубокой, но лишь слегка повредила трахею, из-за чего Харвес мог ещё дышать. Но проходило это больше на хриплый свист подыхающего животного. Доктор перевернулся на живот и стал ползти вдоль развалин. Ему нужно было найти укрытие. Несмотря на все обстоятельства, Харвес надеялся выжить. Он просто не мог умереть так! Но он не смог отползти далеко. Сил хватило только чтобы подползти к ближним руинам и сесть спиной к одной из них. От нахлыновшего бессилия в его глазах начало рябеть. Работа всей его жизни... Сколько он положил времени и сил на исследование, сколько вложенных средств и методов, и наконец вот оно - то к чему он стремился - «спасение». Но всё разрушили какие-то подростки ради жизни одной девчонки! Они не понимали во что ввязываются?! От перенапряжения Харвесу стало хуже. Раны вновь закровоточили. Мужчина сжал зубы и прислонился к стене. Он стал терять сознание, из-за потери корови. Но вдруг он услышал голоса людей: — Да… Здесь всё порушено! — раздался громкий, звеняший, мужской голос. — Это был последний отряд, сдерживающих натиск этих тварей. Их всех уничтожили. Чёрт… — послышался голос второго мужчины с более серьёзным тоном. — И что нам теперь предлогаешь делать? Это была твоя идея идти на эту базу. Чём тебе не понравилось местное метро? Организовали бы там убежище и дело с концом. — Хм. В твоих словах есть смысл… — голос прервался, было похоже на то, что этот человек задумался. — ...Значит план действия таков: обыщем эти руины и соберём все припасы, которые сможем найти, от продуктов до боевых патронов. После вернёмся назад туда, раз идти нам больше некуда. — Как скажешь. Я сразу предложил эту идею. — недовольно произнёс тот. Голоса затихли. Шаги стали приближаться. Может эти люди помогут ему? Харвес собрал последние силы и хрипло выкрикнул: — Помогите!.. Помогите… Он не был уверен в том, что это поможет - у него были повреждены голосовые связки не толко от травмы, но и от обезвоживания - его голос напоминал хрипение при попытки что-то сказать. Его могли принять за Эзо-ГИМа, если вообще услышат. Но, вопреки ожиданию, его услышали и вскоре из-за угла показался крепкий пожилой мужчина в военной форме, вооружённый автоматом, в котором осталось несколько патронов. Военный смотрел на него задумчиво. По его взгляду он видел, что этот человек имел большой опыт в своём деле и повидал многое за годы службы. Сейчас он решал убить Харвеса из-за его ужасной раны, чтобы этот человек больше не страдал или оставить в живых, попытаться оказать ему помощь и возможно ли это сделать. — Ханс! Я кое-что нашёл! — вдруг отозвался звонкий голос и вслед из руин показался худощавый, небрежного вида мужчина, с растрёпаными волосами, который был одет в белый, порваный, грязный халат. — Макаронная моя флатилия! — резко воскликнул он, увидев окровавленого Харвеса с глубокой раной на шее, которую он едва прикрывал рукой. — Грей, ему возможно помочь? — холодным тоном спросил военный - он ожидал худшего расклада. Грей опустился возле ранненого Харвеса и внимательно осмотрел его раны. — В принципе, да, ему возможно помочь. Рана глубокая, но ничего важного не задела. Это точно не укус, скорее рана, полученная от какого-то острого предмета. - наконец сказал он. После этих слов, военный опустил оружие и полез в свою сумку, что находилась у него за спиной. Он достал все необходимые средства, что у него были: бинты, бутылка спирта и обезболивающие. Грей уложил Харвеса на землю и, обработав рану, крепко перевезла её, что не заняло и пяти минут. — Готово. Надеюсь, жить будешь. — сказал Грей. Харвес лишь слабо прохрипел в ответ, у него до сих пор всё плыло перед глазами к тому же действовали обезболивающие. — Кстати, пока не забыл, я нашёл ещё одного. — вдруг сказал Грей поднявшись с земли. Не дождавшись комментария напарника, он подбежал к горке руин, и приподняв одну из плит, показал военному тело паренька-подростка, который лежал там. У него отсувствовала правая рука, левый глаз кровоточил, его зверинные рыжие уши и хвост расплостались по камням. — Он ещё дышит! Помоги мне поднять плиту! — крикнул Грей, держась из последних сил, ему попросту не хватало физической мощи, чтобы поднять этот камень, что сделал Ханс всего одним движением. Они вытащили Карму из под обломков и Грей припал к его груди, чтобы окончательно убедиться, что они вытащили не труп. — Слабо, но бьёться. — сказал Грей, показывая жест Хансу, что всё хорошо. Но вопреки всему, военный серьёзно насторожился, всматриваясь в лицо ещё одного спасённого. — М-да… Одними перевязками тут не справишься. — произнёс Грей, оценив его состояние. Неожиданно Ханс схватил автомат и нацелил его на лежащего парня. — Эй! Ты чего? — взвыл Грей, испугавшись, что агрессия военного направлена к нему. — Отойди, я престрелю его. — спокойно сказал Ханс. — Почему? Он же ещё жив. — Мы не можем быть уверены, что это существо не инфицированно. К тому же с такими ранами он не сможет выжить в «новом» мире. — Погоди-погоди! Я как раз работал над одним проектом в области протезирования, до того как меня выперли с работы. Чертежи остались у меня в гараже, когда он был ещё моим… Если я смогу применить их на этом пар не, то его раны покажутся не такими и страшными. К тому же я давно мечтал опробовать свои прототипы. — Даже так, это не исключает, что он вероятно укушен. — был неприклонен Ханс. — Знаешь, я заметил одну деталь - у инфицированных монстров появляются пигментные пятна по мере распространении вируса. Судя по его присохшей крови вокруг ран, я могу сказать, что прошло около трёх часов с момента их получения. Пигментных пятен на его теле я не вижу, значит факт уксуса отсувствует. — Это всё равно не даёт тебе полной гарантии, что оно не вцепиться тебе в шею, когда ты его принесёшь в убежище. — Сколько раз мне тебе ещё объяснять, Ханс? Хоть я простой биолог, а не навороченный учёный, но в вируса и клеточных структурах я шарю не слабее их. Я говорю - он чист. К тому же, он мне нужен для исследований. Военный ещё сомневался в словах Грея, но после не долгих раздумий он произнёс: — Ладно, поступай, как знаешь. Будешь сам с ним возиться. Но учти, большинство ошибок совершаются по своей наивности и добросердию и эта цена часто стоит таким, как ты, жизни. — на полном серьёзе сказал военный, опустив автомат. — Не волнуйся, всё будет в наилучшем качестве! — улыбнулся Грей, ведь Ханса было практически невозможно переубедить в чём-либо и это был единичный случай, когда Грей одерживал победу. ******** Через какое-то время Харвес очнулся в подземном убежище, которое на скоро организовали Грей и Ханс в подземном метро. Он лежал внизу на матрасе и до сих пор чувствовал прилив слабости. — Очнулся? — вдруг раздался голос Грея где-то рядом. Харвес перевёл взгляд и заметил его, сидящего рядом на табурете, он наюлюдал за ним. — Я над тобой проработал, теперь твои раны не такие уж и страшные. — торжественно объявил он. Харвес судорожно коснулся своего лица и почувствовал, как оно, начиная от левой половины, от лба до подбородка было покрыто чем-то механическим, а на шее ощущался странный хамут, охватывающий всю шею. — Когда мы погрузили тебя на носилки, выяснилось ещё одно обстоятельство - твоё лицо, как бы мягко сказать, похоже обгорело с левой стороны, пока ты лежал под развалинами или что-то привело к такой травме. Рана была весьма серьёзная, но сделать с этим было ничего нельзя. Поэтому я принял решение удалить пострадавшую кожу и поместить на её место протез. Это типа маски, прирощенной к твоей коже. Если попытаешься её снять, то получишь болевой шок. Поэтому, поверь, так правда будет лучше для твоей раны. Правда видеть одним глазом ты больше не сможешь - в маске нет отверстий, а я как-то неудосужился проверить видит ли тот глаз или нет. А вот этот ошейник позволяет дышать тебе через трубку-трахею, которая теперь тесно связана с тобой. В нынешних условиях было почти невозможно успешно провести операцию по шунтированию трахеи. Поэтому я заменил систему протезом. Это что-то на подобии воротника с которым ты будешь ходить всю свою оставшуюся жизнь. Лучше уж так, чем быть мёртвым. — сказал Грей, наконец всё объяснив. В этот момент Харвес не чувствовал ничего: ни радости от того, что его спасли, ни горя, что теперь он стал выглядеть так уродливо. Его волновая совсем другой вопрос: — Где он? Я видел, как вы забрали его. — вдруг проговорил Харвес, обратив свой взгляд на Грея. — Ты о чём? — не понял тот, но в следующую секунду до него дошло. — А, ты про того ГИМа-подростка? Не беспокойся, он жив. Я его уже прооперировал. Теперь жду, когда он придёт в себя. — ...Ясно. — после не долгой паузы сказал Харвес и по его лицу расплылась широкая улыбка от осознания того, что хотя бы часть его эксперимента не была потеряна бесследно. Завидев его реакцию, Грею стало не по себе, хоть он и видел вещи по-страшнее, чем лицо мужчины, искорёженное в улыбке, больше проходившей на оскал хищного зверя. ******** Для того, чтобы восстановиться и привыкнуть к новому «лицу», Харвесу понадобилось около двух дней. Всё это время, он активно навещал Карму, который прибывал без сознания. Грею с Хансом казалось, что будь его воля, то он бы круглые сутки проводил в «операционной» рядом с ним, неотходя не на шаг. Но это не выглядело, как беспокойство или искренее переживание, скорее это выглядело, как одержимость, ведь каждый раз, когда он косался его, даже подходил близко, его лицо искажалось в оскале, похожем на улыбку сумасшедшего маньяка. Поэтому Ханс строго наказал Грею следить за ним и за тем, что происходит у него в «лаборатории» - так Грей назвал комнату, в которой проводил свои исследования. Но Харвес не собирался делать глупостей. Ему нужен был не сам Карма, а только лишь его ДНК, в которую он вживил сотни генетических кодов собранных у различных ГИМов. Этому делу ему сильно помог Грей, оставив биологическую часть руки Кармы, которую он удалил во время операции, «на память» у себя. После того, как Харвесу стало лучше, он продолжил исследования на руке Кармы, которую поместил в контейнер со льдом, дабы плоть на ней не разложилась и не торопила его в работе, требовавшей массы времени и терпения. Он проводил простые опыты, которые выявляли взаимодействие этого уникального ДНК ГИМов с вирусом и с самим паразитом. ДНК заставляло клетки синтезировать белки, которые могли противостоять среде вируса и не изменять своей структуры при взаимодействии с ним. Но этого оказалось мало. Вирус терял способность проникать в тело носителя с пищей, водой или по воздуху, но на фактор укуса это не влияло. Вакцина была недаработана. И вторая часть была у неё - у Нагисы. Харвес решил во что бы то не встало найти её и забрать то, что по праву принадлежит ему - активные антитела, что он создал, которые способны противостоять вирусу. Стать «спасателем» этого мира была его судьба и только его. После не долгих приготовлений, Харвес решил покинуть «Подземное убежище» и отправиться на поиски для достижения своей цели. Ханс и Грей не стали его останавливать. Военный был даже рад, когда этот человек покинул их убежище. Харвес был одержим своим безумием и Ханс чувствовал это: что он готов пойти на всё ради достижения этой цели, и ему было не важно сколько времени, сил, людей и даже жизней в основу этого будет положено - в основу этого «спасения». ================== — Некоторое время я скитался один. Потом я набрёл на группу учёных, что прятались в местном городке и мне удалось переманить их на свою сторону. Мы организовывали убежища и стали работать над моими исследованиями. Я добыл нужное оборудование с помощью Джефисона, который руководит Южным убежищем. Там я расслышал о тебе. Но я не был до конца уверен, что это была в самом деле ты, поэтому мы заключили с ним договор: они стали отлавливать ГИМов по всей округе в надежде что нам попадёшься именно ты. Так же это давало нам постоянный запас испытуемых и уже заражённых особей для наших небольших опытов и исследований. — рассказывал Харвес, нежно поглаживая Нагису по волосам. — И теперь ты здесь.— снова раздался его дрожащий голос. Нагиса перевела на него взгляд и на прямую столкнулась с оскалом искажённой улыбки мужчины, который, затем схватил её за лицо и заставил смотреть на себя. — Ты никуда не убежишь. Ты вернёшь то, что по праву принадлежит мне. — прохипел Харвес, почти вплотную приблизив её лицо к себе. В горле Нагисы встал ком. Она хотела закричать, но не смогла этого сделать, видя эти безумные глаза настоящего психа, который, дай ему волю, прямо сейчас разорвал бы её на части. Она боялась даже пошевелиться чтобы не спровоцировать его. — Только из твоей крови можно выделить вакцину, которая нам так нужна. — прохрипел Харвес. По его тону Нагиса понимала, что именно для неё ничем хорошим это не кончится. — Не надо… — только и смогла она выдавить из себя, но Харвес её уже не слушал: им полностью овладело желание достать то, чего он жаждал всё эти годы. Ничто другое больше не имело для него значения. В это время в его кабинет зашли служащие, закончившие работу, которые пришли отчитаться ему. К счастью Нагисы они прервали эту идилию. Запасе зло поднял Нагису с кресла и швырнул служащим. — Отведите её назад. — И передайте остальным, чтобы они всё подготовили к работе. Немного растерявшись такому приёму, военные подхватили девушку и крепко задали между собой, чтобы она не убежала. На последок Харвес подошёл к Нагисе и произнёс с искажённой усмешкой на лице: — У тебя остались последние сутки. Самое время подумать о том кем ты была и зачем жила, ведь другого шанса у тебя не будет. После этого Нагису потащили из кабинета на первый этаж и вернули её обратно в камеру, где она сидела. Нагиса вжалась в угол камеры и старалась усмерить подступившую панику. Положение, в котором она находилась, наколялось с каждой секундой. У ребят оставалось времени меньше суток, чтобы найти её. Нагиса чувствовала себя, как провинившийся преступник, который был осуждён не по справедливости. Но правда ли то, что она была не в чём не виновата? Нагиса за всю свою жизнь никогда никого не убивала, даже не вредила и никогда никого не трогала. Она жила спокойной мирной жизнью обычной девочки, если её можно было так назвать. С самого раннего детства её призерали за то кем она была. Даже её родители… Нагиса не подозревала из-за своей наивности, что, несмотря на то что у неё были мама и папа, на самом деле она была всю жизнь одна. Когда она поняла это, ей не хотелось больше жить - жить в этом мире среди лжи и обмана, где тебя призерали просто за то, что ты отличаешься от других, в мире, где ты не нужен никому. Но всё изменилось, когда она встретила Карму — человека похожего на неё. У него не было родителей, у него не было дома, он жил сам по себе, тоже никому не нужный и призераемый обычными людьми. По сути его положение было намного хуже, чем у Нагисы, но, не смотря на это, он был доволен тем, что у него было. Смотря на него, Нагиса восхищалась его волей. Карма всегда стремился стать лучше. Он был готов головой постоять за то, что ему так дорого, он ценил своих друзей и был готов пойти на всё, чтобы защитить их. Но каждый раз думая об этом, Нагиса с грустью понимала, что Карма - это Карма, а она - это она. Она никогда не сможет стать такой же, как он. Один человек никогда не может стать другим, только способен подражать. Единственное, что ей оставалось, это поддерживать того человека, ради которого, в прямом смысле, она стала жить заново. Карма помог ей взглянуть на мир по новому и понять, что насколько бы ситуация не казалась безвыходной и ужасной, всегда можно найти способ разрешить её, а самое главное при этом не сдаваться и продолжать верить в лучшее. Нагиса сжала кулаки, её взгляд наполнится уверенностью и загорелся синим огоньком решимости. Нет, она не сдасться просто так и не станет сидеть без дела. Даже если её не спасут, ей нужно, нет, она обязана найти выход, ради Кармы и ради их ребёнка. Хватит ныть и забиваться в угол, как пуганный котёнок! Нагиса поднялась и осмотрела камеру, которая представляла собой небольшое помещение, огороженное с трёх сторон высокой рещёткой, а так же сверху, четвёртая стена состояла из бетона, как и пол. Прутья клетки были сделаны из прочного железа, не потерявшего своей стойкости за прошедшие годы. Они не поддавались натиску Нагисы и она поняла, что не стоит пытаться их сотрясать дальше, если она не хочет привлечь к себе лишнее внимание. По толщине эти прутья были сделаны слишком плотными, чтобы подпилить их. Слишком узкие проёмы между прутьями не дали бы Нагисе вылезти. Подкоп было сделать не возможно из-за бетонного пола. Оставалась бетонная стена. Нагиса подошла ближе, чтобы осмотреть её, как вдруг заметила в самом верху левого угла проём от вентиляции. Она знала, что любая вентиляция состоит из разветвлёных сетей, которая ведёт на улицу или в другое помещение, поэтому выбор был очевиден. Проход был узковат и был перегорожен решёткой, но второе не представляло для Нагисы особых проблем. Она ловко выломала тонкую решётку при помощи своих когтей. Вопрос оставался в размерах самого прохода - он был узковат для габаритов Нагисы, к тому же она была в положении. Одновременно это был единственный выход. Нагиса решилась рискнуть. Она подтянулась, и, опираясь на прутья клетки, смогла постепенно залезть внутрь. Ползти в вентиляционной шахте для Нагисы оказалось тем ещё испытанием: стенки шахты буквально давили на неё со всех сторон, она ползла на животе, от чего беспокойство внутри него усиливались и отдавали неприятной болью. Чтобы сильно не давить на малыша, Нагиса старалась опираться на бок, от чего скорость её «ползания» значительно падала, а утомляемость набирала сил. Наконец она увидела свет в конце шахты. Нагиса из последних сил подползла к проходу и выбила решётку рукой. Она оказалась в помещении, похожем на склад, но этого было более чем достаточно. Нагиса спустилась вниз и, опираясь на мягкий мешок, устало присела на пол. Путешествие в тесной, душной шахте вымотали её основательно, но нужно было идти дальше, так как возвращаться назад ей совсем не хотелось. Она подошла к двери и осторожно приоткрыла её. Нагиса понимала, что у неё осталось совсем мало времени перед тем, как обнаружат, что она сбежала, поэтому нужно было действовать быстро. Собрав оставшиеся силы, Нагиса выбежала из двери и отправилась в путешествие по тёмный коридорам. ********** Ли и Зак брели по тёмному сырому тонелю в надежде найти выход наружу. Вода медленно капала на пол, а протекающие стоки издавали ужасный запах. Единственное, что им освещало путь, это была небольшая зажигалка, которую Зак подобрал и теперь всегда держал её при себе. Ли же не нужен был свет - он прекрасно ориентировался в темноте при помощи своего зрения. — Думаешь мы на верном пути? — спросил Зак, покосившись на него. — Я точно не могу этого сказать. Всё будет зависеть от нашей удачи. — ответил Ли. Парни продолжили путь молча, пока Зак не нарушил глумящую тишину: — Ты довольно много об этом знаешь. В смысле, о том, как вести себя в подобных ситуациях. — Я почти два месяца выживал один. Для таких, как я, это обычное дело - знать о таких тонкостях. — Тем не менее ты обратился в Разумного. Это не есть хороший результат. — пролепетал Зак. — ...Я не помню этого. — после не долгой паузы сказал Ли. — А я хорошо помню это. Когда тебя привезли ты так и рвался из клетки, так кричал, что у меня уши заложило. Те, кто привезли тебя, сказали, что ты даже их пытался достать. После тебя весь грузовой отсек машины был в мятинах. Ты был такой непоседа. Однажды мне чуть руку даже не оторвал, когда я пытался взять твои пробы. Повезло, что она уже тогда была механическая. — с не принуждённой улыбкой рассказывал Зак, будто это был какой-то умилительный момент в его жизни, а не то, что обычный человек назвал бы кошмаром. Ли не на долго оторопел от его рассказов, как вдруг остановился из-за резко нахлынувшей головной боли, что неприятным звоном раздалась в его голове. Это заставило парня опуститься на колени, обхватив свою голову руками. — Эй, что такое? — испугался Зак того, что его спутнику вдруг стало плохо. — Они здесь… — едва слышно произнёс Ли, сжав зубы. — Кто? — не понял Зак, но в ту же секунду из тоннеля послышался хриплый рёв, а следом за ним показались светящиеся красным блеском в темноте глаза. — Это… Монстры! — дрожащим криком воскликнул Зак, завидев их. Услышав его, Эзо-ГИМы взвизгнули, оповестив своих остальных сородичей о наличии еды, и статей бросились в атаку. — Бежим отсюда! — крикнул Зак, и схватив под руки Ли, который не успел оправиться, бросился бежать наугад по тёмным сырым тонелям канализации. Они были словно мыши в лабиринте на которых велась охота. Эзо-ГИМы знали своё обиталище, как свои пять пальцев, и им не составляло особого труда с лёгкостью загнать свою жертву на своей территории, что прекрасно понимал Зак. — Мы все умрём… Мы все умрём… — произносил он себе под нос, но не прекращал бежать. Желание выжить любой ценой брало вверх над разумом и инстинкт повелевал бежать, как можно быстрее и не останавливаться. Зак напрочь позабыл о Ли, которого продолжал тащить за собой. Им удалось временно оторваться от последующих их Эзо-ГИМов, но Зак знал, что это был лишь их хитрый манёвр со стороны, чтобы нанести решающий удар. Хоть по разуму Эзо-ГИМы не отличались от обычных животных, но их групповой инстинкт и организация была на высшем уровне, что позволяло им объединяться в стаи и без особого труда уничтожать любую жертву. Зак остановился, когда силы покинули его, а отдышка колюче обжигала горло. Но хриплый рык Эзо-ГИМов не переставал стихать, теперь он доносился сверху. — Мы в ловушке… — произнёс Зак, садясь на пол и охватывая голову руками от осознания того, что им не уйти. Их порвут на части и съедят эти монстры - это лишь вопрос времени. Ли безмолвно смотрел на то, как Зак, поджав колени, хныкал, как маленький ребёнок, от осознания того, что живыми им не уйти. Вдруг Ли выпустил когти, а затем резко сжал их в кулак до тех пор, пока из руки обильными каплями не пошла кровь. — Что... ты делаешь? — спросил Зак, заметив это. — Я сейчас отвлеку их, а ты попытаешься убежать. Их привлекает запах крови. Первым делом они расправляются с ранненой жетвой, так как она меньше сопротивляется на инстинктивном уровне. У тебя будет шанс спастись. — Но как ты… — хотел сказать Зак, но Ли перебил его. — Возможно я не выживу, но знай, я спасаю тебя не просто так. Ты же вернёшься в Переносной центр после того, как выберешься? Зак молча кивнул. — Я хочу, чтобы ты освободил Нагису и отпустил её. Она хороший человек, достойный жизни. Без таких, как она, прежний мир навсегда потеряет своё значение. Думаю ты сам это понимаешь. Зак снова безмолвно кивнул. — Хорошо, тогда прощай. Как только я скажу - беги и не оглядывайся. Успей найти выход прежде, чем они успеют найти тебя. У тебя будет около двадцати минут, даже меньше. — Хорошо. Я готов. — сказал Зак, поднявшись. Ли молча кивнул. Его губы дрогнули в улыбке. — Постарайся сделать так, чтобы всё это не было зря. — на напоследок едва слышно сказал он. Эзо-ГИМы не заставили себя долго ждать. Их рёв раздался с новой силой, но теперь он доносился сверху и их стало значительно больше. Один из Эзо-ГИМов, спрыгнул с потолка и бросился на Ли, который моментально пристрелил его, вызвав резонанс в стае из-за громкого звука и из-за того, что был убит их сородич. Теперь он был первостепенной жертвой. — Беги! — крикнул Ли, бросившись бежать в один из тоннелей наугад. Зак, не долго думая, бросился бежать в противоположный тоннель. Злые рыки Эзо-ГИМов звучали за спиной и всё больше отдалялись от Зака. Он бежал, что есть силы, едва видя дорогу, скитаясь по подземным тоннелям канализации. Несмотря на то, что его уже не преследовали, Зак ощущал пристальный взгляд за своей спиной, что подгоняло его бежать ещё быстрее. Наконец он увидел свет, который стал приближаться. Зак кинулся к этому источнику со всех ног, невзирая на то, что практически не видел дороги, так как этот слабый свет ослеплял его привыкшие к темноте глаза. Внезапно яркая вспышка рассеялась и Зак увидел перед собой решётку, которая тут же открылась, когда парень столкнулся с ней. Зак упал с небольшой высоты в сток, который был наполнен отходами котла из которого они с Ли выбрались. По крайней мере только Зак… Побултыхавшись в отходах и немного поглотав этой «живительной жидкости», Зак выбрался на берег и откашлялся, не сдержав очередной приступ рвоты. Конечно с ним бывали разные ситуации, но за сегодня он нагулялся и пережил впечатлений больше, чем за всю свою жизнь. Придя в себя, парень смотрелся - его вынесло к самым дальним стокам убежища. Чтобы вернуться ему придётся идти. До Переностного центра было идти отсюда не далеко, но весьма приличное расстояние, к тому же уже вечерело и солнце должно было вот-вот зайти. Раздосаданный Зак разочаровано выдохнул. Вовсе не так он хотел сегодня провести этот день. Весь мокрый, обмазанный в непонятной жидкости, с ужасным запахом ему предстояло идти до убежища, которое покинул не по своей воле в результате несчастного случая, при этом попутно чуть не став закуской для местных Эзо-ГИМов, которые обитали в канализации и которые могли до сих пор рыскать по пустоши. Только с ним могло такое случиться… По прибытию в убежище над ним наверняка будут смеяться, подкалывать очередными шуточками, некоторые просто назовут невезучим дураком, которому нельзя дать даже самое простое поручение. Но тем не менее до туда нужно было ещё добраться, ведь наступала ночь, а она не сулила ничего хорошего. ********* На горизонте пустоши появился огненно-красный закат. Карма сидел на крыше броноавтобуса и смотрел вдаль. Он ждал пока Реджи и Гин, которые ушли на разведку местности, вернуться. Несмотря на то что уже вечерело, Карма надеялся, что может они вернуться с хорошими новостями. — Карма, солнце уже почти село. — раздался голос Анджи, которая неожиданно показалась из верхнего люка машины, призывая друга забраться внутрь, так как в ночное время суток было отнюдь не безопасно. — Я ещё посижу, Анджи. Спасибо, что напомнила. — улыбнулся Карма, поблагодарив её. — Реджи и Гин так и не вернулись? — с долей беспокойства спросила Анджи. — Не волнуйся, уверен, что с ними всё в порядке. Если бы что-то случилось, они бы подали сигнал. А пока даже выстрелов не было слышно. Возможно они что-то нашли. Анджи пригляделась к Карме, который сидел в полуметре от неё. Он выглядел мрачно и был расстроен. Хоть Карма и пытался это скрыть, но она теперь видела. — Карма, на тебе лица нет. Что-то случилось? — спросила Анджи. — ...Думаешь мы сможем найти Нагису? И… вообще жива ли она? — с недолгой паузой сказал Карма. Анджи сама не знала ответ на этот вопрос. Они не знали где Нагиса сейчас и что с ней, но сдаваться было нельзя. Но если будет слишком поздно и они не успеют?.. Анджи не хотела об этом думать. Тем более она не хотела расстраивать Карму, который и так совсем извёлся. — Карма, Нагиса так просто не сдасться. Она дождётся нас. Я уверена в этом. — только смогла сказать Анджи. — Я тоже на это надеюсь… — тихо произнёс Карма. Анжи было больно видеть его в таком состоянии. Он был совсем разбитый. Ей хотелось хоть чем-то помочь ему. — Карма… — неуверенно начала Анджи. — Если тебя что-то беспокоит, то можешь рассказать мне. Не стоит всё держать в себе. — сказала она, мягко коснулись его руки. Карма с удивлением посмотрел на неё и после не долгой паузы сказал: — Я скучаю по ней, Анджи… — тихо произнёс Карма. — Меня съедает эта тоска. Сейчас я жалею о том, что мы так мало времени проводили вместе. После того несчастного случая мы не виделись четыре года, но не смотря на это она не забыла меня, как и я её. Я не на что не расчитывал, когда снова встретил её, хоть в прошлом нас многое и связывало. Но оказалось, что она испытывала то же самое, что и я к ней и это не прошло спустя столько времени. Я был рад, когда всё стало как прежде, даже нет, наши чувства и отношение друг к другу поднялись на новый уровень. Но в последнее время всё изменилось, эти чувства начали слабеть, или только мне так казалось, из-за того, что Нагиса закрылась в барьер, через который я не смог пробиться… И теперь, когда её нет, мне становиться жаль, что я не приложил достаточных усилий, чтобы достучаться до неё и дать понять, что ей нечего бояться. Если с ней что-то случиться… — Карма с силой сжал кулаки. — я никогда не прощу себя за это… Анжи посмотрела на Карму и после тепло положила свою руку ему на плечо. — Карма, всё будет хорошо. Нагиса любит тебя всем сердцем, но иногда мы становимся сами не готовы к тому, что нас ожидает, что заставляет нас задуматься и уйти в себя. Единственное чем можно помочь в такой ситуации, это просто быть рядом и ждать, пока она сама раскроется тебе. Ведь ты для неё близкий человек. Просто дай ей время. — Возможно ты права, Анджи. Спасибо, что выслушала. — искренне улыбнулся Карма. — Конечно, мы ведь друзья. — улыбнулась в ответ Анджи, поняв, что ей всё же удалось более-менее помочь Карме разделить его переживания. Она спустилась в люк на одну треть и добавила: — Мы с Саритой пойдём спать. Нам вставать завтра к рассвету. — Хорошо. А я пока ещё покараулю. Может Реджи и Гин успеют добраться к сумеркам. — Будем надеяться на это. В пустоши почти нет укрытий, где можно переждать ночь. — Я уверен, что они найдут способ. Они нас так просто не оставят, тем более вас одних со мной. Это будет слишком шикарно. — усмехнулся Карма. — У тебя всегда была слишком богатая фантазия. — посмеялась в ответ Анджи. — Что думаешь я с тремя не справлюсь? Тогда ты меня не дооцениваешь. — Спокойной ночи, Карма. Не засиживайся до поздна. — игриво улыбнулась Анджи напоследок и скрылась в люке броноавтобуса. Девушки легли спать, а Карма остался сидеть на крыше броноавтобуса наедине со своими мыслями, наблюдая, за тем, как песчаную пустошь постепенно покрывает серебристая мгла наступающих сумерек. ********* Реджи и Гин плутали по пустоши, серо-оранжевая гладь которой постепенно приобретала тёмно-серибристый оттенок и покрывалась лёгким дымком-туманом, а небо над ним постепенно окрашивалось в тёмно-синие тона, закрываясь облаками. — Мать твою, Гин! Ты же говорил, что запомнил дороогу! — бесился Реджи, осознавая тот факт, что они возможно заблудились, хотя пустошь со всех сторон выглядела практически одинаково. — Так и было… Но по крайней мере мы нашли пару верёвок и горсть ягод. Можно будет сварганить компот, если вернёмся. — пытался быть оптимистом Гин. Но по взгляду Реджи он понял, что тот сам готов порвать его на верёвки за тот факт, что именно по его инициативе они свернули с прямой дороги, дабы Гин считал, что именно в том направлении они действительно смогут найти что-то полезное. Так и вышло… Они нашли заброшенный сарай, в котором подобрали два мотка верёвки, и несколько кустов боярышника, которые изрядно обобрали дикие животные, но им удалось собрать чуть больше горсти в небольшой мешок. К сожалению никто из них не продумал тот факт, что на открытой пустоши, отойдя далеко от ореинтира, в данном случае которым являлся броноавтобус, и потеряв его из поля зрения, найти дорогу назад в практитески одинаковой местности было невозможно, особенно без специальных отметок на песке или засохших деревьях, которых они даже не делали. — Ночь уже наступает. Если продолжим в пустую скитаться, можем стать добычей для Эзо-ГИМов или диких животных, не говоря уже про местных бандитов. — сказал Реджи, посмотрев на небо и точно оценив, что до глубокой ночи осталось около двух часов. — Ну и в чём проблема? Вернёмся назад к тому сараю, там и переночуем. Наши следы же не замело, надеюсь. Пусть тот сарай едва дышит, но это лучше чем ничего. — Другого выбора у нас всё равно нет. — добавил Реджи, подумав и решив, что это не самый плохой вариант. С этими словами они направились назад по своим следам, которые благодаря ослабевающему попутном ветру, что свободно гулял по пустоши без значимых препятствий, ещё не стёр песок, который тонким слоем лежал на вызженой степи. Добравшись до сарая Гин и Реджи первым делом укрепили стены и дверь подручными препятствиями, дабы почуявшие их Эзо-ГИМы не смогли с лёгкостью добраться до них и у них было время, чтобы убежать или дать достойный отпор. В сарае оказалось вполне дружелюбно. Это было небольшое помещение старое на вид, сквозь доски на стенах проходили крупные щели, пропускающие лунный свет, из-за чего было светло, крыша была дряхлая из старой кровли, но она до сих пор плотно держалась на конструкции, надёжно защищая от дождя и прочей непогоды. Пол был прогнивший, но это нисколько не доставляло беспокойства. В сарае были обычные предметы обихода для таких мест: старые вилы, ржавая лопалта и неработающая газанокосилка. Остальное по видимому забрали те, кто был до них. Не долго думая, Реджи и Гин легли спать, дабы им были необходимы силы для завтрашнего дня. — Думаешь Анджи, Сарита и Карма будут беспокоиться из-за того, что мы не вернулись? — спросил Гин. — Ты же знаешь правило «второго дня». Если мы завтра не вернёмся к утру, то группа отправиться нас искать. Если нас не найдут в течении второго дня от нашей пропажи, то по правилу нас принято считать мёртвыми. — объяснил Реджи. — И кто придумал это дурацкое правило? А если пропавший ещё жив и нуждается в помощи? — Это правило придумали выжившие и не просто так. Часто случается, что члены группы пропадают на вылазках по разным обстоятельствам. Сама же группа не может долго оставаться на месте без ресурсов, а так же существует большой риск, что такое скопление людей может обнаружить стая Эзо-ГИМов. Поэтому придумали правило «второго дня». Оно даёт шанс найти члена группы, который попал в беду, но такой расклад возможен 50 на 50. Чаще оно направлено на выживание группы в целом. Если выживший не успел добраться до своей группы в течение этого срока, то он признаётся мёртвым. Даже если человек умер на самом деле, это даёт право его товарищам не питать ложные надежды на то, что он жив и продолжить путь дальше. По мне хорошее правило. — Но это же бред! А если он жив, но, например, тяжело ранен и не успел добраться до этого срока?! Что тогда?! — Дальше это его проблемы. Почти каждый выживших знает это правило. Если он не успеет, он становиться сам по себе. Семеро не станут ждать одного или двух. — А если это кто-то будет один из нас?! Что если Карма или я, скажем, вдруг не сможем добраться до вас вовремя по причине ранения или того подобного?! — Если мы вас не найдём, нам придётся уйти без вас. — сказал Реджи. — Ты что совсем с дуба рухнул!? Тебе, что плевать на своих самых близких друзей!? — Я забочусь о безопасности всей группы. Толку будет ждать, если вы вдруг погибнете? Кто тогда позаботиться о девчонках? Они не выживут без нас. Тем более, я же не сказал, что просто брошу вас. На поиски отведено время до заката. После этого принимают соотвеуцтующее решение. Так же будет действовать и Карма. — Карма не за что так не поступит! Каждый член группы для него превыше всего! Он не бросит нас! — Кто знает? Так часто бывает, что мы не всегда всё знаем о тех людях, которые нам ближе всего. А если и узнаём правду, то она способна разочаровать. Тем более не забывай, что и Анджи с Саритой на его ответственности. Он тоже будет думать о них. Гин затих, понимая, что Реджи прав и ему просто нечего противопоставить в ответ. Если для Анджи и для других будет лучше оставить их в пустоши, то он согласен на это. Но всё равно его не радовала такая перспектива и он надеялся, что они успеют вернуться к утру. — Ложись уже спать. Завтра отправимся к рассвету. — сказал Реджи, отвернувшись в сторону. Сегодня они предпочли спать на полу за укрытием, дабы их не заметили через крупные щели в стенах сарая. — Спокойной ночи. — пробубнил Гин и, отвернувшись в противоположную сторону, тоже лёг спать, попутно вспоминая о Анджи и жалея о том, что он сейчас не в тёплых стенах броноавтобуса вместе с ней, в отличии от Кармы, которому «сильно повезло». Не успел он заснуть, как вдруг снаружи раздался стучащий звук, похожий на тот, как возле сарая кто-то ходит. — Реджи… — в панике затрясся Гин, начиная будить напарника. — Слышу. — сказал Реджи, уже держа на готове пистолет. Реджи беззвучно поднялся с места и притаился возле двери, приготовившись атаковать. Шаги стали постепенно становиться всё отчётлевее, пока возле двери не появилась тень и не послышался скрёб в попытках открыть дверь. Реджи с Гином переглянулись и, кивнув, Реджи резко раскрыл дверь и нацелил пистолет на незнакомца, который пытался ворваться. — А-а! Не стреляйте! —в ужасе закричал тот, выронив из рук сухой сук, который служил ему в качестве оружия. Гин и Реджи уставились на того, кто минуту назад пытался ворваться в их временное убежище - это был молодой паренёк, на вид их ровестник, в запачканом, изношеном белом халате, с механическими протезами вместо руки и одного глаза, что первое не сразу было заметно. — Ты кто такой? — холодно спросил Реджи, не сводя прицел. — Я… просто… искал убежище… — заикаясь, говорил он. — Я спросил: Кто ты такой? А не: Что ты тут делал? — повторил Реджи с угрожающим видом. — Не убивайте меня. Я вам ничего не сдел. — затрясся Зак, закрыв голову руками. Его пугал тот факт, что он попал к ГИМам. Тем более вооружённым, не дружелюбно настроенным ГИМам. Вот ирония, неожиданно поменяться местами. — Эй, успокойся, парень, мы тебе ничего не сделаем. Но ты нас до чёртиков напугал. — сказал Гин, насупившись. — Я… просто… искал убежище, чтобы переждать ночь. Я не знал, что здесь ещё кто-то есть. — прокаверкал Зак. — Откуда нам знать, что ты не лжёшь? — продолжал Реджи. Но Зак больше ему ничего не ответил, он испуганно вжал голову, закрывая её руками, боясь их угрожающего вида и то, что они именно ГИМы. — Реджи, прекрати. Мне кажется он не в себе. — шепнул Гин, дёрнув друга за рукав. — Я сам вижу. Но он может претворяться. — не уступал Реджи. — Он может быть разветчиком местных бандитов. Его опасно отпускать. После этих слов послышался звук щелчка на пистолете Реджи, что говорило о том, что он приготовились стрелять. — Погоди! Ты застрелишь ни в чём не повинного человека?! — завизжал Гин. — Откуда мы знаем, что он «ни в чём не повинный человек»? На его руках может быть десяток отнятых им жизней. У каждого есть свой крест. Ни он, ни мы не исключение. — сказал Реджи. — Ты прав… — вдруг послышался голос Зака. — Так и есть… мои руки уже по плечи в крови. Столько лет… нам приходилось убивать… монстров, людей и даже вас. Я думал… в этом нет ничего страшного. Они ведь не люди - думал я. Но это было самооправдание, чтобы выставить себя не виновным в чей-то смерти. Убийство, как его не поверти - убийство, убей ты монстра, человека, даже одного из вас. Это стало частью обычной жизни. Ха-ха… Я уже устал от этого - постоянно бегать и искать спасения. Если хочешь убить меня - валяй. С этими словами Зак подошёл к Реджи в упор и, взяв дупло пистолета, приставил его к своей груди. — Стреляй. — с усмешкой сказал Зак, смотря Реджи прямо в глаза. Гин остолбенел на месте, осознав то, что сейчас этот парень рискует ходить по тонкому льду, провоцируя Реджи, ведь тот застрелит его и даже не дрогнет. По крайней мере иак казалось Гину. — Стреляй. Чего ты ждёшь? — продолжал Зак, ухмыляясь. От пережитого стресса его разум помутнел и сейчас он не отвечал за свои действия. Реджи продолжал решительно смотреть на него. Послышался щелчок и, спустя не долгих переглядок… Реджи, в следующую секунду, резко ударил Зака прикладом пистолета, лишив его сознания. — Ре… Реджи… — был обескуражен Гин таким поворотом событий. Он думал, что сейчас прольёться кровь. И для него было большим облегчением, когда Реджи просто ударил того парня, а не стал стрелять, хотя он это мог сделать. — Свяжи его. Утром поговорим с ним, когда придёт в себя. — сказал Реджи и, сложив пистолет, тихо удалился по своим делам. Гин последовал его указаниям и связал Зака подручными верёвками, что они добыли, так и не понимая причину, почему Реджи решил пощядить этого парня. ********** Наступила глубокая ночь. Пустошь приобрела пугающий мрачный образ с чёрными стлуэтами отходящими от засохщих растений, брошенных, сгнивщих стогов сена, старых построек или того, что осталось от них, между которыми метко гулял голубовато-серый туман. Карма, Анджи и Сарита давно уже спали в машине. Девушки волновались за Гина и Реджи, которые остались снаружи в это опасное время, но они понимали, что этим они не помогут Карме, который тоже был на нервах не только из-за похищения Нагисы, но и из-за пропажи друзей. Возможно они попали в беду и сейчас лежат раненые и истекают кровью, возможно на них напала стая Эзо-ГИМов, которых оказалось слишком много, возможно они попались бандитам и столкнулись в смертельной перестрелке, возможно с ними всё хорошо и они оба живы, а возможно уже и нет… В это время могло случиться что угодно. Было невозможно предугадать события: кто сегодня умрёт, кого сегодня пощадят, кто сегодня заразиться и обратится от Эзо-Гема, кто потеряет сегодня друзей или родных, кто уйдёт на вылазки и так никогда и не вернётся, кто переживёт этот день… Неизвестность всегда пугала. Карма ненавидел быть беспомощьным пееред ней. Но надо было поспать, чтобы остались силы на завтрашние поиски. — Карма. — вдруг раздался обеспокоеный голос Анджи и Карма почувствовал, как её рука мягко касается его плеча лёгким точками в попытках разбудить его. — Что? — отозвался Карма, почти погрузившись в сон. — Там за окном кто-то ходит. Я видела силуэт человека за окном. — вполголоса сказала Анджи, чтобы их не услышали. — Я сейчас проверю. Жди здесь. — насторожился Карма. С этими словами он вскочил с кресла, вытащил пистолет, что всегда лежал у него под толстовкой, и отправился проверять территорию возле броноавтобуса. Карма открыл дверь и вышел во мглу пустоши, где из обитателей были лишь лёгкий туман и скрывающаяся в облаках серебристая луна, которая вдруг решила выйти из своего укрытия осветив путь. Карма обощёл броноавтобус и прошёл чуть дальше, как вдруг услышал голос: — Карма. — отчётливо послышался женский голос, который он узнает из тысячи. Карма с недоумением обернулся и увидел то, что так ожидал: девушку с красивыми лазурными волосами, которые доходили ей до талии, и небесно-голубыми глазами, через которые проходила жёлтая полоска радужки, обрамляя чёрный зрачок. По одежде Карма понял, что это была в самом деле она. — Нагиса? — в неоумении позвал Карма. Она стояла в паре метров от него, закрыв лицо руками, временами вздрагивая и издавая тихие звуки, похожие на плачь. Карма был в недоумении, его разум не понимал как такое возможно, ведь Нагиса сейчас находиться не известно где, как и они сами, но тут она, в самом деле она, стоит перед ним. — Нагиса… Что ты тут делаешь? — спросил Карма, подойдя к ней. Но она продолжала плакать, даже не реагируя на него, будто не замечая. — Ты в порядке, Нагиса? Почему... ты плачешь? Ты не ранена? — обеспокоенно спросил Карма. — Карма… Прости меня, Карма. — тихо произнесла Нагиса, продолжая плакать. — Ты… чего? За что ты просишь прощение? Но Нагиса продолжала стоять, так и не изменив своей реакции. Тогда Карма подошёл в упор и осторожно обнял её. — Всё хорошо, не бойся. Ты в безопасности. — сказал он. Он коснулся её лица, как вдруг почувствовал, как что-то мокрое скользнуло по его пальцам. Карма посмотрел на свою руку и увидел там кровь. Силуэт Нагисы тут же изчез, как только Карма отвёл от него взгляд, оставшись один в густом голубовато-сером тумане. У Кармы резко закружилась голова, он коснулся своего лица и заметил, что у него идёт кровь из носа, падая крупными пятнами на землю. Он попытался сореинтироваться, но тут же упал на землю, он медленно стал терять сознание. Перед самой отключкой он услышал шаги, а после увидел расплывчатый силуэт человека в маске, чем-то напоминающей противогаз. После наступила темнота. ********** Постепенно свет вернулся. Карма приоткрыл глаза и наконец смог разглядеть знакомые стены броноавтобуса. Его била слабость, а перед глазами всё рябело. Что с ним произошло? Последнее, что он помнил, это ночь, как он вышел наружу, что увидел Нагису, после упал и темнота. Карма до конца не осознавал, что с ним произошло. — Карма, ты в порядке? — раздался голос Сариты совсем рядом. Она стояла в метре от него, держа в руках странную кружку с напитком, каких не было у них в наличии. — Более-менее. — произнёс Карма, делая попытки подняться, но вдруг девушка остановила его. — Не вставай. Я сейчас позову доктора. — с этими словами Сарита выбежала из «лазарета», который на скоро организовал Гин ещё в тот раз, когда они ездили в Южное убежище. Это было небольшое отдельное место с кушеткой, которую плотно закрывала ширма. Как говорил Гин, если кого-то ранят, это место обеспечит «больному» безопасную поездку, так как на горьком опыте Арни познал всю прелесть «обычной» поездки, заработав себе ещё пару ссадин, а остальные лишнее волнение за него. — Доктор, он очнулся. — послышался голос Сариты. — О, вот и хорошо. — послышался в ответ постороний женский голос, а после чёткие шаги. Вскоре из-за ширмы показался силуэт женщины, на вид средних лет, которая была одета в чёрный плащь, в очках, с длинными волосами, заплетёнными в высокий хвост. — Мы думали ты совсем не очнёшься. — сказала она, смотря на Карму с высока, будто осуждая. Тем временем Карма попытался встать и ему даже это удалось - сидеть слегка пошатываясь. — Возьми. Выпей и станет легче. — сказала женщина, покачав головой, понимая, что парень её не слушает. Она протянула Карме самодельный стакан из железа, наполненный какой-то жидкостью приятной на запах. Карма взял стакан и сделал глоток. Этот отвар сразу лишил его поступившей тошноты и предал животу приятное тёплое ощущение. Он не сразу заметил, что у неё в руке был точно такой же стакан с таким же отваром, как и у Анджи с Саритой, которые мирно пили его, сидя у окна неподалёку. — Что произошло? Кто ты? И... откуда ты взялась? Я не видел людей поблизости. — начал задавать вопросы Карма, набравшись сил. — Ты потерял сознание на улице. Я нашла тебя и принесла сюда. А со вторым… Попробуй узнать сам. Мы ведь уже виделись, тогда, в Осфорде. Карма пригляделся к лицу женщины, что сидела рядом с ним, и наконец узнал её. — Доктор Харуко Ходжи? — спросил Карма, с удивлением. — Привет. Давно не виделись, Карма. — поздоровалась Ходжи. Карма был, наверно, можно сказать, в шоке. Ведь Анджи рассказала им о случившимся и он прекрасно знал, что Ходжи… — Так вы живы? — сказал Карма больше утвердительно и не смог сдержать поступившей к его лицу улыбки от этого факта. — Я и не собиралась умирать. Для тебя это такая неожиданность? Даже слегка обидно. — с усмешкой сказала доктор, делая глоток из своего отвара. — Анджи рассказала нам обо всём. Она сказала, что вы… — Зная Анджи, она вам дословно могла всё рассказать. То, что я уже мертва додумали уже вы, даже не удасужившись проверить. Впрочем, мне ваша помощь была не столь нужна. У вас было другое более важное дело. — Да. Нагиса… — с печалью произнёс Карма. — Вы её не нашли? — Нет… Нам удалось схватить информатора и он сказал, что место, которое мы ищем должно быть где-то тут. Но пока без результата. У нас остаётся всё меньше зацепок... — Ты должен найти её, Карма. Вместе с ней ты можешь потерять самое ценное, что, возможно, имеет значение для тебя. — Я знаю… — тихо произнёс Карма, хоть он и не понял, что значили слова Ходжи. — Даже если это будет стоить мне жизни - я обязательно найду её. — сказал он более уверенным тоном. — Только давай не доходить до крайностей. ГИМов в этом мире и так осталось не много. — после не долгой паузы сказала Ходжи, обратив свой взгляд на вызженную пустошь, над которой серебрилась корка луны, выглядывающая из под облаков. — Так, как вы выжили? — спросил Карма. Ему было интересно узнать это. — Это долгая история. После того, как Анджи меня оставила, я, с помощью рации, что находилась у меня в сумке, вызвала помощь из Осфорда. Я никогда не ухожу в дальние походы без лишней подстраховки. За мной пришли мои люди и отвезли во «временное убежиже», так называемое убежище-стоянку, где мне оказали помощь. — Ясно. Я рад, что вы живы. — сказал Карма, улыбнувшись. — Людей нынче тоже осталось не много. Я не могла поступить иначе. — усмехнулась доктор Ходжи в ответ. — А что вы тут делаете? Вы довольно далеко забрались от убежища-стоянки. — спросил Карма. — Тебя спасать пришла. А если серьёзно, то занимаюсь исследованиями тумана, что летает над этим местом. Раз уж мне стало лучше, я не видела больше смысла оставаться сидеть там на месте без дела. — Вы занимаетесь здесь исследованиями тумана? — не совсем понял Карма. — Да. Здесь, особенно ночью, наблюдается мощное скопление паров, которые превращаются в сильный туман. Предположительно он ядовитый и способен вызывать галюцинации. К Карме вновь вернулись воспоминания о том моменте, перед тем, как он потерял сознание в пустоши. Ему снова вспомнился образ Нагисы, как она плакала и просила у него прощения, то, как он попытался обнять и успокоить её, но в пустую… — Ты ведь тоже что-то видел в тумане? — спросила Ходжи, покосившись на него. — Да. Я видел Нагису… — признался Карма. — Я знаю. Ты звал её, когда бродил в тумане. — Так это были вы - фигура в противогазе? — Да. Я исследовала местность неподалёку и заметила вашу машину. Сначала я попыталась выяснить не галлюцинация ли то, что я вижу. Хоть я была и в противогазе, но природа «туманного яда» не известна, могло случиться всякое. После того, как меня вспугнул силуэт за окном, я решила скрыться и проследить за вами. Ты вышел из машины и, примерно через несколько минут, яд тумана стал действовать на тебя - ты стал выкрикивать имя Нагисы в пустоту и идти в неизвестность. Вскоре ты потерял сознание. Я подобрала тебя и отнесла назад. Не известно, как эти ядовитые пары действует на людей, тем более на ГИМов. Но одно я узнала точно - симптомы вызванные этим ядом можно снять с помощью отвара боярышника. Я как раз налила его всем, даже себе, на всякий случай. — Ясно. Значит это были только галюцинации… — с грустью произнёс Карма. Пусть образ Нагисы, который он видел в пустоши, был только плодом его воображения, но ему бы очень хотелось, чтобы это всё было за правду. Не то, что она плачет, стоя одна в темноте, а то, как он подошёл и обнял её, желая подарить ей безопасность и покой. Этого он хотел больше всего. — Вас же было пятеро? А где ещё двое? Гин и Реджи? — вдруг заметила доктор Ходжи. — Они ушли разведать местность, но до сих пор не вернулись. Мы планировали завтра отправиться на их поиски. — сказал Карма. — Такими темпами мы можем вовсе не дождаться их. — сказала Ходжи, делая глоток отвара. — Если их ночь застала на улице, велика вероятность, что сейчас они бродят в ядовитом тумане. Не отравление, так галюцигации сведут их с ума. Думаешь, почему в пустоши почти нет ничего живого? — Тогда нам стоит отыскать их сейчас. — твёрдо сказал Карма, вскочив с кушетки. — Придержи коней. Ты не знаешь местности, тем более ночью в тумане у тебя нет шансов. — остановила Ходжи. — Что, предлогаешь мне бросить их? — спросил Карма. — Нет. Не предлагаю. Просто намекаю на то, что тебе нужен помошник, который не только знает местность пустоши, но и имеет в запасе пару противогазов. — Неужели вы говорите про себя, доктор Ходжи? — спросила Анджи, вмешавшись в разговор. — Да. Правильно понимаешь, Анджи. — кивнула она. — Какой смысл вам помогать нам? — недоверчиво покосился Карма. — Я заинтересована в исследовании тумана, а так же в исследовании ГИМов. Одно другому не мешает. — ответила Ходжи. Карма задумался. Он понимал, что у него нет выбора, но… Можно ли доверять Ходжи? Не в сговоре ли она с охотниками на ГИМов или может она преследует другие цели для которых ей они нужны? — Я знаю, что ты мне не доверяешь, Карма. Но поверь, если бы я хотела причинить вам вред, то уже бы сделала это. Я независимый учённый-исследователь - такова моя специальность. Использовать «грязные приёмы» не приветствуется в моей практике. Я помогаю потому что хочу. А принимать эту помощь или нет решать тебе. — вдруг сказала Ходжи. Карма вновь задумался над её словами и сказал следующее: — Хорошо. Я доверяю тебе. Показывай дорогу. — Мне нужно провести некоторые сборы, чтобы взять всё необходимое. Советую и тебе этим заняться. — с этими словами Ходжи покинула ребят, чтобы отойти собрать вещи. — Я буду ждать тебя снаружи. — напоследок кинула она. Следующий час Карма потратил на сборы, точнее он ждал Ходжи, так как ему хватило несколько минут, чтобы собрать сумку в которую он взял: пистолет, патроны, запас еды и воды. Когда Ходжи была готова и подала знак, Карма кивнул и обратился к девочкам: — Анджи, Сарита оставайтесь здесь, вдруг Гин и Реджи вернутся. Никому не открывайте и возьмите это для защиты. — Карма протянул им свой запасной пистолет. — Знаете как обращаться с ним? — Да. — кивнула Сарита, взяв его в руки. — Мы скоро вернёмся. Будьте осторожны. Если ситуация будет совсем плохой - уезжайте. Мы найдём вас по следам шин на дороге. — Хорошо, Карма. Вы тоже будьте осторожны. — сказала Анджи. Карма вышел из броноавтобуса и, на пару одев противогаз, он направился вслед за Ходжи, которая была уже готова к походу. При себе у неё была дорожная сумка в которой было всё необходимое: еда, запас воды, тёплые вещи, фонарик, средства защиты от тумана, бидон отвара из боярышника, самодельная гарелка, котелок и прочие вещи. Путь предстоял на легке, но Карма видел в этом свои плюсы - так они быстрее смогут найти следы присутствия Реджи и Гина, а значить быстрее смогут найти их, что было сейчас первоочередной целью. ******** Гин сладко посапывал, обнимая свою дорожную сумку, что лежала у него под головой. Ночь давно наступила в пустоши и всё покрылось густым туманом. Реджи так и не вернулся в сарай, предпочитая остаться снаружи и подумать о чём-то своём. Впрочем Гин не был против. Он оставил связаного Зака на улице привязаным к дереву, чтобы тот не мешал ему спать. — А-а! Нет! Не подходи! — вдруг раздалось резко снаружи, от чего Гин подскочил с места, как ошпареный. Он схватил пистолет и вылетел на помощь горе-учёному, но тут же застыл в непонимании: Зак кричал, испуганно щемился к дереву, будто увидел в нескольких метрах от себя взбесившегося Эзо-ГИМа. Но в тумане никого не было. — Ты чего меня пугаешь?! Я чуть под пол не рухнул от твоего крика! — завозмущался Гин, но Зак его будто не слышал. — Нет! Уйди! Не подходи ко мне! — продолжал буйствовать Зак, упорно крича в туман. — Что с тобой? Там ничего нет. — сказал Гин, ещё раз убедившись, что в туманной дали в самом деле витает только туман. — Нет! Не трогай меня! — вопил Зак, таращась в туман. Смотря в туманную даль, он видел, как оттуда, истекая кровью, ползло чьё-то изуродованное тело. По его лицу Зак смог высмотреть знакомые черты лица женщины, которые знал ещё с детства и которые так и не позабыл со временем. Но он не хотел её запомнить именно такой! Оно произносило его имя, хватало за ноги, трогало своими холодными костлявыми руками его лицо, звало идти с ними, когда из дали показалось ещё трое таких же изуродованых тел. — Вы все мертвы! Не трогайте меня! — кричал Зак, пытаясь вырваться из верёвок. — Да что с тобой такое? — Не понимал Гин, ему стало по-настоящему страшно - при нём сходил с ума человек. Вдруг в его ушах раздался звон: — Посмотри на него. — Это тот мальчик? Их сын? — И этому выродку они хотели оставить всё, что у них было? — Позорище. Он же даже на человека не похож. — Зачем они его вообще оставили? — Такой крест на фамилии уважаемой семьи. — раздались голоса вокруг. — Какого… хрена..? — принёс Гин, прикоснувшись к голове. Это были голоса его родственников. Но как такое могло вообще быть? Они не могли все разом оказаться здесь посреди пустоши. Даже не факт, что кто-то из них вообще пережил день нападения Эзо-ГИМов. Это всё происходит в его голове? Он что тоже сходит с ума? - об этом думал Гин. Пока Гин и Зак прибывали в глубоком шоке, Реджи сидел на другом конце пустоши,на берегу небольшой речушки, которая каким-то чудом затаилась в зарослях среди этих голых степей. Она была довольно мелкой и неглубоком, похожей на лужу - так бы её и назвал Реджи, если бы не слабое, едва заметное течение, которое уходило вдаль тумана. Он сидел, рассматривая кулон из белой ракушки у себя на шее, вспоминая Неджи и Юфи. То что с ними произошло… Реджи никогда не сможет забыть этого. Пусть у него теперь есть Сарита, ради которой он стал жить заново, но он будет всегда помнить их, чтобы их жизни не были просто существованием и не были забыты, как простой мимолётный сон... Взгляд Зака напоминал его, тогда, в тот самый вечер, когда Неджи и Юфи погибли. Взгляд отчаяния, сломленного человека этими кошмарами. Реджи видел по его взгляду, что он тоже потерял семью, и тоже видел много смертей и ужасов от которых можно просто сойти с ума. Сейчас он не дал ему сделать глупостей. Тем временем над рекой набежал густой туман. Реджи, вспомнив про Гина и оставленного с ним «пленника», собирался идти назад, как вдруг из тумана, словно на яву раздался звонкий голос. — Братец Реджи! — послышалось сзади у берега. Реджи парализовало, проткнуло словно иголкой. Этот голос… Настолько знакомый и забытый. Нет, он никогда не сможет забыть его. Реджи обернулся и увидел её - маленькую девочку дошкольного возраста, со светло-рыжими волосами, заплетёнными в два длинных хвоста. Она стояла возле дерева, где недавно сидел Реджи, и приветливо махала ему рукой в белом платье, а её взгляд горел живым блеском зелёных огоньков, как и при жизни... — Братик Реджи! — снова крикнула она ласково улыбнувшись. — Юфи… — был не в силах произнеси Реджи это имя. — Эй, Реджи. — вдруг послышался мужской голос совсем рядом. Глаза Реджи скользнули в сторону, откуда исходил голос. Рядом с собой он увидел силуэт парня-подростка на вид очень похожего на него, только волосы были чёрные, с редкими рыжими волосками, а глаза тёмно-зелёного спокойного цвета в отличии от него. — Неджи… — произнёс Реджи, увидев своего погибшего брата-близнеца. — Привет. Давно не виделись, Реджи. — поздоровался Неджи, дружелюбно улыбнувшись ему в своей манере. Реджи пронзил параличь, а тело начало бить холодными иголками. Неджи и Юфи мертвы. Он видел их тела, он был там. Реджи держал остывающее тело сестрёнки на руках, это он убил Неджи, потому что тот обратился в Эзо-ГИМа. — Нет… Этого не может быть. — проговорил Реджи, схватившись за голову. Галюцинация? Мираж? Это не может быть настоящим! Те чувства, что он тогда испытовал вернулись вновь с новой силой: страх, отчаяние, грусть, пустота, печаль об утрате… — Братик Реджи… — проговорила маленькая Юфи, заметив, что Реджи стало плохо, и подбежала к нему. — Не подходи ко мне! — резко закричал Реджи, махнув рукой. Ещё бы чуть-чуть и он ударил бы её. Возможно ему удалось этим развеять мираж. Но, к большому удивлению Реджи, мираж не рассеялся. Наоборот, маленькая Юфи заплакала и побежала к Неджи, который стоял неподалёку, и крепко обняла, уткнувшись в его куртку, заплакав. Она не ожидала от любимого старшего брата такой реакции. Давление на Реджи напирало. Всё это казалось таким реальным. Ведь если бы Реджи в самом деле поступил так… Она всегда убегала к Неджи за защитой, когда у них происходили ссоры. — Прости меня… — произнёс Реджи, посмотрев на свою руку и вспомнив, что и при их жизни он не раз поступал так с ней - отгонял от себя. К глазам Реджи неожиданно поступили слёзы. Сейчас Неджи и Юфи, словно живые, стояли перед ним. Это всё, чего он хотел - просто быть с ними, чтобы они снова оказались рядом... Но он не мог отпустить свою вину за их смерть... Если бы он знал тогда, как поступить, если бы тогда он был сильнее и жёстче, то возможно этого бы не случилось… Помоги он Неджи тогда у машины - его бы не укусили. Реши он всё стразу тогда, когда они обнаружили на нём укус, а не наивно ждал, что его брат поправится - не случилось бы ссоры, в которой погиб ещё один человек. И, наконец, если бы он не колебался перед тем, как застелить Неджи в последний момент - Юфи бы осталась жива… Сколько раз он просил Бога повернуть время назад, чтобы всё это оказалось просто страшным сном. Он хотел снова услышать их голоса, почувствовать их присувствие и тёплые прикосновения… Реджи старался заглушить эти чувства в себе, старался быть жёстким, принимать быстрые и тяжелые решения, быть настоящим лидером, способным защитить группу от опасности. Эти годы, что они скитались с Анджи, Гином и Нагисой были его побегом от своих чувств и страхов, которые он заглушал, заботясь о группе: своей и их безопасности, поиском еды, воды и, каждый раз, нового дома. Но когда он попал в Южное убежище к Джефисону, там, в катоконбах, Реджи понял, что на самом деле он по-прежнему слабый. Он сломался морально, ощутив на своём теле всю беспомощьность и безысходность ситуации, в которой он оказался, совсем как тогда на дороге… Тогда внутри него что-то сломалось. Реджи понял, что на самом деле он по-прежнему такой же беспомощьный, не способный повлиять на ситуацию, сломленный не только морально, но теперь ещё и физически. После этого он не хотел жить, осознавая это. В чём был тогда смысл его дальнейшего существования, если он не может защитить тех, кто ему дорог? Но после он встретил Сариту. Эта девушка была такой же, как он. Они оба знали какого это потерять семью - тех, для кого жили всё это время. Она хорошо понимала его чувства. Одиночество и боль от потери делали их схожими во многом. Но всё же между было одно отличие - стремление жить дальше, как того хотели их погибшие родные. Сарита не раз говорила, что если бы её отец и мать были живы, то они бы хотели, чтобы она счастливо провела свою жизнь с человеком, которого любит. У неё было стремление жить дальше, несмотря на то, что все, кого она любит, сейчас лежат в земле. Но она продолжала жить и выживать ради них. В отличии от Реджи, который не мог отпустить этот груз до конца. Он не раз думал о том, что хотели бы сказать ему Неджи и Юфи, если бы у них была возможность снова увидеться друг с другом. И сейчас… они стояли перед ним. — Реджи...— осуждающе, с долей печали, сказал Неджи, придерживая маленькую Юфи, которая продолжала жаться к нему. — Простите меня… — тихо произнёс Реджи. Он понимал, что то, что он видит - его брат и сестра - это только проекция его разума, но он хотел им сказать то, что держал в себе все эти годы: — Неджи… Юфи… Я прошу, простите меня, что я был таким дураком. Простите, что не смог вас защитить и спасти от смерти. Когда вас не стало, я понял, что я трус. Я не смог защитить то, что мне было так дорого. После этого я думал, что мне больше не стоит жить. Жить без вас… То небольшое время, что мы провели вместе, живя обычной жизнью… Мне так жаль, что я не ценил то, что у нас было и осознал я это, когда потерял всё. Вы были всем, что у меня было… Я не видел смысла жить дальше без вас и думал о том, чтобы закончить всё это. Меня гложило чувство вины все эти годы, что из-за меня вы погибли. Но… чтобы не случалось, и в какие бы ситуации я не попадал, я всегда оставался жив. Я не раз думал о том, что будет, когда я умру. Чтобы вы сказали мне если бы мы снова встретились и... чтобы я сказал вам? Сейчас, когда я снова увидел вас, как будто не прошло столько времени, я понял, что хотел сказать вам: Неджи, Юфи, простите меня, что я был таким дураком… И за то, что я не смог защитить вас… — проговорил Реджи, не сдерживая слёзы. Впервые за долгие годы все эмоции, что он испытывал, всплыли наружу и перемешались между собой. Неджи и маленькая Юфи с минуту смотрели на своего старшего брата удивлённо. Сложно было сказать какие эмоции они испытывали, ведь призраки не имеют чувств, как кажеться на первый взгляд. — Реджи… Ты чего? Всё хорошо, братец. — сказал Неджи, ласково улыбнувшись. Он подошёл к старшему брату и мягко коснулся его плеча, что сразу почувствовал Реджи. Это тепло...— Ты не виноват в том, что произошло. Поверь, ты сделал всё, что мог. Нам всем тогда было страшно и мы не знали, как поступить. Ты принял верное решение. Окажись я на твоём месте, я бы не знал, как поступить и мы бы все погибли из-за этого. Ты остался нести не лёгкое бремя - жить в этом мире дальше без нас. Мне жаль, что нам пришлось оставить тебя, но ты сильный и у тебя ещё остались не законченные дела, которые ты должен сделать. Поэтому, не шибко торопись к нам. — подмигнул Неджи. — Братик! — Юфи подбежала к Реджи и крепко обняла его. — Я тоже хотела извиниться. Прости, что я не послушалась и не осталась с сестрёнкой в машине. Прости, что из-за меня тебе пришлось плакать. Прости, что я не осталась с тобой и тебе было одиноко из-за этого. Я люблю тебя, братик и… скучаю по тебе. Реджи сидел на земле, остолбенев, сжимая в объятиях свою сестрёнку от которой исходило живое тепло, как будто он в самом деле обнимает её. — Неджи… Юфи… Спасибо... — произнёс Реджи. Больше всего на свете он боялся, что они отринут его. Что будут винить и ненавидеть. Но сейчас он ощущал исходящее от них обоих тепло. Это тепло… любящих людей. — Мы встретимся, когда придёт время. Ты был самым лучшим братом, Реджи. И ты сделал всё для нас и даже больше. Спасибо тебе за всё. — поблагодарил Неджи. — Я… — хотел сказать Реджи, но Неджи перебил его. — А сейчас мы сделаем кое-что для тебя. Пойдём, Юфи, нам уже пора. — сказал Неджи. Девочка с долей грусти отстранилась от Реджи и, подбежав к Неджи, взяла его за руку. — Пока, братик! — помахала на прощание Юфи, стараясь улыбаться, но Реджи видел как по её щекам текут слёзы. — Прощай, Реджи. Помни, мы всегда будем жить в твоих воспоминаниях. Надеюсь в следующей жизни нам повезёт больше и мы вновь встретим тебя там. После этого Неджи и Юфи ушли вдаль тумана, растворяясь в нём из вида. Реджи кинулся за ними, но вдруг почувствовал, как земля уходит из под ног, что заставило его резко затормозить. Стенка тумана рассеялась и он увидел, что стоит на пригорке, а возле него, чуть дальше двадцати метров, возвышалась огромная стена здания, похожего на огромный завод. Внутренне чутьё Реджи подсказывало, что это именно то место, которое они искали.