Новая эра

Нагиса бежала по тёмным коридорам. Подступивший адреналин мешал мыслить рассудительно. Она думала только об одном — бежать и не оглядываться. Девушка остановилась отдышаться возле лестницы, как вдруг услышала голоса военных, приближающихся к ней. Нагиса, не помня себя от страха, побежала на лестницу, на второй этаж, опасаясь того, что проходящие мимо военные могли заметить её. Нагиса присела возле лестницы. О чём она только думала? Эта затея может оказаться слишком опасной. Нет, лучше не рисковать и не идти напролом. Собрав оставшиеся силы, она поднялась с места и отправилась плутать по коридору второго этажа здания. Здесь было совсем тихо, только звук её шагов тихим эхом отдавался от стен. На неё давила эта нависшая тишина. Всё было слишком тихо для того, если бы кто-то из важных пленников сбежал. Но её не покидало чувство того, будто за ней кто-то наблюдает. Нагиса шла по темным, запутанным коридорам, казалось, целую вечность. Девушка начала было думать, что она заблудилась, как вдруг коридоры вывели её на огромное помещение, наверху которого было помечено: «Зона-3». Входная дверь в эту зону была опечатана, но между дверью и стеной оставался проход, через который можно было пролезть. Внезапно Нагиса снова ощутила это пристальное, прожигающее чувство будто кто-то вплотную смотрит на неё. Не долго думая, она побежала к проходу и пролеза через узкую щель, попав в широкий, беспросветный коридор. Как только девушка оказалась там, в ту же секунду, она почуяла отвратительный, до тошноты знакомый запах сгнившей плоти и высохшей крови. Нагиса прекрасно знала этот запах — он оставался на местах массовых смертей виной которых были Эзо-ГИМы. Девушка нервно сглотнула — неужели она попала в место, где ещё до сих пор могли существовать Эзо-ГИМы. Даже без воды, еды и света они могли приспособиться к такой жизни, мутируя, благодаря вирусу, что обладал стойкостью и умением приспосабливаться к любым условиям. С другой стороны, если бы там было что-то опасное, то учёные перегородили бы не только вход в эту зону, но и весь этаж. Значит здесь нечего боятся, так ведь? Нагиса нерешительно двинулась вперёд. Она шла, сотрясая давно застывшую тишину. По её коже бежал лёгкий холодок, заставляя прислушиваться к каждому шороху. Эта зона была давно заброшена о чём говорили засохшие следы крови на стенах, полу и даже потолках по всему коридору, свисающие сверху, порванные провода, царапины от когтей Эзо-ГИМов, совсем не горевший свет… Пока Нагиса шла по коридору время будто остановилось. В её голове всплывало воспроизведение тех ужасных событий: как люди с паникой покидали это место, как за ними гнались Эзо-ГИМы, нападали на тех несчастных и разрывали их на части, как военные пытались отстреливать их и сдержать натиск. Эти ужасные вопли… звуки выстрелов, визги и рык Эзо-ГИМов — всё перемешалось в её голове. Нагиса побежала вперёд, подальше от этого проклятого места. Незаметно для себя, она прибежала в главный зал и остановилась, присев на колени. Ей нужно было немного оправиться от этого… Это был далеко не первый случай, когда Нагиса видела подобную картину, но… почему сейчас ей хотелось плакать? Она будто почувствовала всю боль и страх не только тех погибших людей, но и погибших Эзо-ГИМов. Немного успокоившись, девушка продолжила путь, решившись осмотреться. Пройдясь по безжизненным коридорам, она обнаружила несколько странных комнат: В первой она обнаружила огромное количество пробирок, ровным рядом устроенных на отдельных стендах, похожих на инкубатор. Содержимое пробирок было трудно разглядеть в темноте. Зрение Нагисы было не настолько сильным, чтобы уловить свет в абсолютно тёмном помещении, где не было отражателей, но судя по всему, то что раньше существовало в этих пробирках было уже не живое или нет… Не став испытывать судьбу, Нагиса отошла подальше от пробирок и продолжила свой путь. Следующее на что она набрела это были камеры содержания. Они были железными на крепких замках, на двери было лишь маленькое окошко снизу и лоток для передачи пищи. Все эти двери были открыты настежь. На некоторых из них были видны следы от когтей, какие оставляли Эзо-ГИМы, а в самих камерах висели острые цепи, присутствовали, следы крови, шерсть, перья и мелкие кости животных. Нагисе не составило труда определить, что здесь держали Эзо-ГИМов и специально кормили живым мясом. Но с тех пор как случилось их вторжение, любые животные стали на вес золота, ведь Эзо-ГИМы в первые годы своего существования уничтожили почти весь процент домашнего скота и диких животных, а потом очередь дошла и до людей… За четыре года они уничтожили 40% населения планеты, 30% погибло в войнах за пищу и ресурсы, 20% погибло от вируса, который попал в воду, еду и воздух. 10% несчастных процентов осталось власть своё существование за стенами убежища. 5% из них ГИМы. Она сомневалась, что этих Эзо-ГИМов могли дежать здесь в настоящее время. Но можно ли тогда предположить, что всё это случилось намного раньше? Следующей комнатой была испытательная зона, состоящая из комнаты за стеклом, которое было разбито, и комнаты наблюдения, где стоял письменный перевёрнутый стол и сломанный пульт управления. По пути Нагиса встретила ещё несколько комнат похожих на лабораторию и медкабинет. На этом корпус «Зоны-3» заканчивался. Нагиса решила вернуться назад в главный зал и, к удивлению, обнаружила, ещё одно разветвление коридора. Проход был плотно завален, но между преграждающими путь блоками были видны узкие проёмы, через которые вполне можно было пролезть. Это странное расположение блоков было не похоже на естественный обвал. Как будто кто-то специально загородил сюда дорогу, оставив лазейки, чтобы вернуться туда снова. Нагиса, приложив небольшие усилия, оказалась на той стороне завала. Она попала в широкий коридор, слабо освещаемый светом, с множеством комнат, оформленных как в богатой гостинной. Судя по интерьеру, в этом блоке жили люди, как в настоящих домах или квартирах. Сейчас он выглядел запустело и уныло, но Нагиса была уверена, что когда-то здесь кипела жизнь полная хлопот и работы. Пройдя через этот коридор она случайно набрела на одну из жилых комнат в которой горел слабый свет и заглянула внутрь. Там, в этой комнате она увидела труп женщины, лежащей на кровати, накрытый с головой белым халатом, испачканным в засохшей крови. Возле неё были разложены камни и несколько веточек сирени, как на могиле. Судя по всему прошло много времени, так как труп совсем иссох, да и запах гнили целиком и полностью наполнял комнату. Внезапно Нагиса снова ощутила на себе пристальный взгляд, прожигающий её спину, услышала неровное дыхание. Девушка осторожно обернулась и увидела перед собой фигуру, сидящую на четвереньках. Это был Эзо-ГИМ, но он выглядел весьма странно — его кожа была очень бледной, тёмные волосы покрывала седина, его взгляд был ясный, голубой, хоть зрачок и был сужен в вертикальную щель. Из одежды на нём остались лишь рваные обрывки штанов, на руке висела какая-то подвеска. Этот Эзо-ГИМ не выдавал признаков агрессии — ни шипел, ни рычал, ни скалился — он молча сидел напротив Нагисы и просто смотрел на неё. Нагиса не знала что ей теперь делать, но не было похоже, что он рассматривает её как свою жертву. Девушка даже заметила в его взгляде некую грусть, печаль и одиночество. Эзо-ГИМ ещё минуту смотрел на Нагису, после положил что-то перед ней и скрылся в глубинах коридора. — Постой! — окликнула Нагиса, но Эзо-ГИМа уже и след простыл. На полу остался лежать лишь небольшой брелок, что оставил Эзо-ГИМ. Нагиса подобрала его и осмотрела. Это была флэш-карта, запачканная сухой кровью, на которой золотистыми буквами было высечено слово «Архив». Она отправилась туда. Возможно в архиве находится что-то важное, раз, несмотря на вирус, тот Эзо-ГИМ нашёл в себе силы, чтобы бороться с ним и постарался всеми силами сохранить эту вещь при себе. Добравшись до двери, Нагиса вошла внутрь архива, так как дверь даже никто не замер и осмотрелась. С виду не было ничего необычного — пыльные стеллажи на которых стояло множество, покрытых паутиной, документов. Посередине стоял рабочий стол, на котором стоял старый ноутбук. Нагиса подошла ближе и, к своему удивлению, обнаружила, что ноутбук в слабом, но ещё до сих пор в рабочем состоянии. Она снова посмотрела на флеш-карту и, не долго думая, подключила её к ноутбуку. Экран зарябел и на нём высветился документ, датированный 2026 годом, который Нагиса смогла прочитать. — Интересно читается? — внезапно раздался голос в дверях. Нагиса резко обернулась и увидела его — профессора Харвеса, стоящего в паре метров от неё. Девушка застыла на месте, а её колени слегка затряслись — что он здесь делает? Харвес ухмылялся, смотря на неё интригующим взглядом. — Ты уже решила сбежать? Похвально. Но не думай, что всё так просто. — сказал он. — Как вы узнали? — спросила Нагиса, отшатнувшись к пыльному стеллажу. — Ах, это мой небольшой подарок. — мужчина показал ей карманный навигатор на котором отображался план здания, а в отметке «Архив» мигала красная точка. Нагиса коснулась своей шеи и только сейчас заметила, как на ней замыкался железный ошейник с передатчиком по середине. Видимо Харвес одел его на неё тогда, в переговорной комнате, когда держал свои руки у её шеи. От шока она даже не заметила этого. — Я же обещал, что ты никуда не денешься. Такой важный объект, как ты, я буду стеречь без сна и отдыха. — сказал он, приближаясь к ней. Нагиса поняла, что оставаться на месте нельзя — иначе это будет означать конец для неё. Когда Харвес подошёл совсем близко, девушка рванула к двери. Но внезапно, учёный перехватил её, схватил за руку и отшвырнул к стеллажам. Попытавшись подняться, Нагиса получила удар с ноги прямо по лицу, от чего на глазах сразу навернулись слёзы, а из носа скользнул маленький красный ручеёк. Но на этом ничего не закончилось. Взбешённый Харвес ухватил её за волосы и в гневе стал швырять по старым стеллажам, пока девушка беспомощно сжималась в комок не в силах что-либо сделать. После нескольких минут такой экзекуции, мужчина оттащил Нагису в другой конец комнаты и пристегнул её наручниками к ржавой трубе. Девушка молча тряслась и сжималась возле угла, а Харвес с довольной улыбкой наблюдал за этим, поняв, что смог поставить Нагису на место. Внезапно его взгляд скользнул в сторону рабочего ноутбука и он увидел высвечивающийся документ на нём. — Ох, Лора. Знал я, что от тебя будет проблем. И ведь был прав. Вот, дура. — произнёс Харвес, после того, как прочитал его. — Вы знали девушку, что написала это? — спросила Нагиса. — Да. Это моя жена. В данный момент уже бывшая… — произнёс Харвес, заметно помрачнев. — Даже его имя упомянула… — с горестной усмешкой добавил он. Нагиса непонимающе кинула на него взгляд. Разве так говорят о человеке, которого любишь? Харвес выдохнул и уловил её взгляд вопроса на себе. — Тебе этого не понять. Да и врятли ты уже сможешь это ощутить — чувство предательства и измену с этим… Спуталась с каким-то ГИМом из-за чего всё полетело к чертям! — с этими словами Харвес резко перевернул стол вместе с рабочим ноутбуком, разбив его в хлам. К Нагисе отлетела флэш-карта и она осторожно подобрала её свободной рукой. Мужчина, успокоившись, сел на стул и рассказал Нагисе свою историю: Ещё будучи студентом он пришёл работать в корпус «Зоны-3» и быстро продвинулся по карьерной лестнице за свой заслуги, гениальный ум и смелые идеи. Он провёл на работе почти всю жизнь и там же встретил свою будующую жену — молодую практикантку Лору Ходвин — девушку-студентку, которая работала секретарём. Судьба сложилась так, что вскоре они поженились и прожили вместе десять лет счастливо — так думал сам Харвес. Эти десять лет он вёл работу над проектом по созданию уникального вируса, по приказу сверху, пока не появился этот вирус Эзо-Гем — гибрид паразита и клеток вируса бешенства, способный к мутации. Харвес целиком и полностью был погружён в изучение этого создания, имел хорошее место на работе, статус, покладистую и добрую жену. Казалось в его жизни было всё хорошо и даже больше, пока не появился он... ================= Харвес прошёл в испытательный блок, где велись работы над вирусом Эзо-Гема. Его команда собиралась в очередной раз привить вирус испытуемому животному, чтобы проверить его потенциал. Крупный шприц с жидкостью неестественного цвета с микроскопическим паразитом приблизились к несчастному лабораторному кролики, который даже не понимал, что происходит. Игла резко вонзилась в его кожу и ввела содержимое одним рывком. — Успешно. Посмотрим, что будет через час. — сказал Харвес, снимая с себя защитные очки. Мужчина вышел в коридор, чтобы подышать, как вдруг столкнулся с молодой девушкой, что спешно несла бумаги. — Лора! — окликнул Харвес. — Ты куда-то спешишь? — Да. Нужно отчёт сделать. Как успехи на работе? — Наш новый вирус никак не может адаптироваться к своим носителям. Пока никаких положительных результатов. — Леви, я думаю, что возможно это была одна не из самых удачных твоих идей. — Лора, мы об этом уже говорили. Нам заплатят хорошие премии, если мы выведем этот вирус в свет. Уже почти пять лет потрачено на это. — Я понимаю, но… Не пора бы тебе уже остановиться и начать жить реальной жизнью? Ты почти всё время проводишь в работе. — Перестань говорить глупости. Мы вместе пришли сюда работать. И сейчас если мы отступим назад, это будет всё равно что прервать развитие нашего общего ребёнка. Лора тяжело выдохнула и произнесла следующее: — Только настоящего ребёнка у нас с тобой до сих пор нет. Харвес прижал жену к себе ближе, чтобы никто посторонний не услышал их разговора: — Лора, ты же знаешь, я много работаю и порой у меня времени просто нет для этого. — Я понимаю, Леви. Но мне уже почти тридцать лет, а тебе почти сорок. Нужно задумываться о будущем. — тихо сказала она. — Я понял тебя. Как сегодня на счёт романтического ужина? Только ты и я в домашней обстановке. — сказал он, отпустив её, так как тема была уже не щекотливой. — Почему бы и нет? — улыбнулась Лора. — Но, Леви, разве мы успеем сегодня к ужину? — Положись на меня. Ох, мне уже пора. До вечера. — сказал Харвес, посмотрев на наручные часы, и поспешил вернуться в испытательный блок, так как время подходило уже к часу после введения вируса кролику. Лора проводила его печальным взглядом и пошла дальше по своим делам. Харвес явился в испытательный блок и на ходу одел защитные очки на себя. — Каковы результаты? — спросил он, глянув в камеру. Испытуемый кролик значительно преобразился: он стал крупнее в размерах, его чисто белая шерсть стала светло-серой из-за потемнения кожи, глаза из тёмных стали красными с отчётливо видимым суженным зрачком, его зубы увеличились и стали выпирать из пасти, из рта пошла обильная слюна. Кролик кинулся на учёных, оставив в защищенном стекле глубокую трещину. — Вот чёрт! Стекло не выдержит! Прибейте сейчас же эту дрянь! — крикнул Харвес, хватая подручные предметы для обороны так как понимал, что мутант сейчас выберется. Как и ожидалось, кролик пробил защитное стекло и ринулся к двери. Учёные пытались остановить его, пытаясь оглушить подручными предметами, но кролик ловко уворачивался и продолжал носится по комнате. Внезапно в комнату заглянула Лора. — Леви… — хотела сказать она, но в ту же секунду на неё кинулся озверевший кролик. Она не успела среагировать, как вдруг её резко потянули назад и она упала в чьи-то тёплые руки. — Леди, вы в порядке? — раздался успокаивающий мужской голос. Девушка открыла глаза и увидела перед собой молодого парня на голове которого располагалось два навострённых звериных уха, его тёмные, прямые волосы свисали со лба, а его карие глаза, казалось, будто поглощали всё вокруг. Кролик вырвался в коридор, но парень, что держал Лору среагировал быстро — он дотянулся до огнетушителя и в мгновение ударил опасное животное, оставив на полу только мокрое место. — Заберите это в инкубатор, возможно получиться изучить материал. — скомандовал Харвес, смотря на останки кролика, а затем бросил гневный взгляд на шокированую Лору, которая даже не поняла что случилось. — Леви, я… — хотела сказать она, но Харвес не дал ей даже слово вставить. — Сколько раз я просил не отвлекать меня во время работы?! Сколько раз я просил не входить в испытуемую зону без предупреждения?! — после этого он влепил ей смачную подщёчину от чего Лора тихо взвизгнула и отвела взгляд. Харвес плотнее приблизился к ней, как вдруг между ними встал он — тот человек, что спас её или точнее... — Не трогай девушку. Поднимать руку на женщин — самое последнее дело. — сказал ГИМ. — Не тебе меня учить, как мне обращаться со своей женой. Ты кто вообще кто такой? — Меня зовут Стен Вартс. — представился он, протягивая Харвесу визитную карточку их отдела. — Я ваш новый студент и теперь буду здесь работать вместе с вами. Харвес окинул ГИМа интригующим взглядом и сказал: — Студент, значит? Интересно. Прошло не так много времени с момента той аварии, что сделала вас такими, а вы уже в студенты зачислены? Стен промолчал, но после добавил: — Какие-то проблемы? — Нет, никаких. Интересно будет дрессировать обезьяну, а точнее полузверя. Стен промолчал, а Харвес продолжал распыляться. Он не скрывал своё отвращение к ГИМам в обществе, но восхищался их способностями. По его мнению они были идеальным оружием, как натренированные собаки, готовые верно служить хозяевам. — Леви, хватит. — вмешалась Лора, ей не нравилось, как её муж разговаривает с человеком, который спас ей жизнь. — А с тобой, Лора, мы поговорим потом. — сказал Харвес, угрожающим тоном, заставив её замолчать. — Меня дрессировать не надо. Я достаточно обучен. И думаю, что у меня смелости хватит, чтобы защитить персонал от дикого кролика. — с усмешкой сказал Стен. Коллектив одобрительно загоготал, а Харвес, поняв что ему нечего ответить, молча покинул коридор. Наступил вечер и рабочий отбой. Все сотрудники разошлись по домам. Так как комплекс был охраняемой, засекреченной территорией большинству работников приходилось жить прямо там. Но это была наименьшая жертва, которую люди работающие здесь готовы были понести. Исключением не стали и Лора с Харвесом. Вечером они собрались в своём блоке и Харвес устроил ей скандал за сегодняшний день. Было слышно, как гудят стены от громких криков и ударов мебели о стены. После громкого скандала Харвес ушёл работать, несмотря на поздний час, а Лора осталась сидеть в одиночестве с ужином, который томно остывал на столе и каким-то чудом не улетел в стену. В это время, неподолёку, проходил Стен и ненароком застал эту картину: — Привет. — вдруг раздался его голос в дверях, обращаясь к Лоре. — Привет. — поздоровалась девушка и тут же попыталась смахнуть слёзы со своих глаз. — Заблудился? — спросила она. — Да… Немного. Можно войти? — Ох… Да, конечно, проходи. — растерялась Лора, ведь она неожиданная гостей так поздно, тем более в комнате царил беспорядок. Стен окинул взглядом разбросанные вещи и перевёрнутую мебель, расколотые предметы… — Должно быть нелегко вам живется с профессором Харвесом? Здесь будто буря прошла. — заметил он. — У него просто характер такой. Да и работа тяжёлая. Он сейчас весь на нервах. — тихо сказала Лора, подбирая осколки разбитой посуды с пола. — Ясно… — только и смог сказать Стен, глядя на неё. Не зная почему, но его сердце сжималось от жалости к этой девушке. Он помог Лоре прибраться в комнате и после они сели на диван, чтобы отдохнуть. — Спасибо, что помог мне. — поблагодарила Лора и протянула ему тарелку с ужином. — Я не ждала гостей, поэтому возьми хоть это. Стен посмотрел на неё и понял, что она ожидала романтического ужина со своим мужем, но вместо этого… К глазам Лоры снова подступили слёзы и она поспешно отвернулась, чтобы ГИМ их не увидел. Парень, увидев это, молча достал бутылку вина, что стояла возле стола и потянул её за руку. — Не надо. Перестань. Может выпьем? — предложил он. Лора кивнула, хотя настроение было настолько ужасное, что она уже ничего не хотела. — …Мы вместе с ним вот уже десять лет. Пришли сюда на работу будучи студентами, а потом закрутился роман и мы поженились. — рассказывала она, держа в руках наполовину наполненный бокал. — И вы не тоскуете по дому? — спросил Стен. — Теперь здесь наш дом. Но я была против, ведь это не лучшее место, чтобы растить детей. — сказала Лора, выпив бокал. — У вас есть дети? — Нет… Он пропадает целыми сутками на работе, даже ночами. Кажется будто он вовсе не замечает меня. А по возвращению часто устраивает скандалы на ровном месте и даже… — Лора снова заплакала, но Стен понял её на полуслове — он уже видел, как Харвес поднимал руку на неё, даже не стесняясь коллег. — Как меня это достало, как мне это всё надоело… — запричитала она. Внезапно ГИМ повернул её заплаканное лицо к себе и поцеловал в губы, не давая Лоре сказать и слово. Затем он слегка отстранился и сказал: — Перестань плакать. Я не могу это видеть. Ты красивая, умная и добрая девушка. Мне больно смотреть, как ты страдаешь. Сердце Лоры забилось чаще. Его лицо было близко, она чувствовала его жаркое дыхание, разбавленное нотками алкоголя… Лора хотела, чтобы эта ночь тянулась как можно дольше. Ей нравилось трогать его необычное тело, волосы, его уши и пушистый хвост, слышать слегка рычащее дыхание, ощущать лёгкие покусы его заостренных клыков. Она уже забыла каково это проводить ночи с мужчиной. Хоть Стен и был младше её на пять лет, но возможно ей правда стоило задуматься о том, что она тогда совершила ошибку, выйдя замуж за Харвеса, и теперь расплачивается за это. В представлениях Харвеса это выглядело именно так. Следующие дни проходили, как обычно — Лора работала секретарём, иногда навещала мужа на рабочем месте, но отношения между ней и студентом Стеном кардинально изменились, в них стал преобладать осязаемый вкус романтики, которые Харвес даже не замечал. Вскоре их отношения стали обретать видимые рамки для всего рабочего коллектива: — Леви, — как-то обратился один из коллег Харвеса, когда они вышли на обед. — Лора же твоя жена, верно? — спросил он. — Да. По другому и быть не может. — усмехнулся Харвес, сунув кусочек овоща себе в рот. — Я столько времени добивался её расположения… — Да, тут до нас дошёл слушок, что она постоянно ошивается возле нашего новенького студента-ГИМа. Неужели ты не видишь, как она ему глазки строит? — подколол коллега, указав вилкой в сторону влюблённой парочки, что сидела за соседним столиком, не замечая никого вокруг. Лора игриво смеялась со Стеном, который в свою очередь дурачился, пытаясь на лету поймать оливки себе в рот, но у него плохо получалось. Девушка же подбирала разбросанные по столу оливки и заботливо запихивала их в рот парню, чтобы тот хоть что-то поел. — Я никогда не видел её такой счастливой. Обычно она такая забитая, а с ним прям расцвела на глазах. — сказал коллега Харвеса, сделав глоток кофе. Увидев эту картину, Харвес сжал кулак, неосознанно сломав свою одноразовую вилку в руке. Десять лет назад, когда он сделал ей предложение пожениться за этим же столиком... Лора тогда улыбалась, как самая счастливая женщина на планете. А сейчас она сидит там на том же самом месте с каким-то парнем-студентом, который даже не человек! У Харвеса пропал аппетит. Он оставил своё место и ушёл, дожидаясь послерабочего дня, чтобы выяснить отношения. После работы Лора вернулась пораньше в свой блок, быстро переоделась в красивое платье и поспешила на выход, где в дверях столкнулась с ним. — Леви!.. Ты меня напугал.— выдохнула она. — Привет. Ты куда-то спешишь? — Да… У меня дела. Ты чего-то хотел? — У меня выдалась свободная смена и я подумал… Может сходим куда-нибудь? Лора повернулась к Харвесу с блеском надежды в глазах, но он тут же внезапно погас и она, отведя взгляд, произнесла: — Извини, не сегодня… — Почему? Ты идёшь на встречу с ним? — внезапно спросил он. Девушка кинула на него испуганный взгляд полный раскаяния и страха, но затем он потемнел глубокой грустью. — И давно ты об этом знаешь? — спросила Лора. — Сегодня днём узнал. В столовой видел вас, как вы «веселились». Так это правда? — прямо спросил Харвес. — Да. У меня есть другой мужчина и я люблю его… — даже не пыталась отрицать Лора. Она понимала, что опираться и оправдываться бесполезно — рано или поздно Харвес всё равно узнал бы об этом. — А ты не подумала, что мы муж и жена, прежде чем на чужого мужика вешаться? — Стен пришёл тогда, когда мне было плохо. Он дал понять мне, что ты не тот человек, которого я хотела бы называть своим мужем… — неуверенно говорила Лора. — А десять лет назад ты говорила совершенно иное. — Я ошибалась… Тот Леви, которого я полюбила бы кротким и милым парнем, блистающим новыми и невероятными идеями. Но сейчас, вместо него, перед собой я вижу тирана, полностью одержимого своими амбициями. Ты больше не тот Леви, которого я люблю… — Это тебя твой новый любовник надоумил? — Нет. Я сама приняла это решение. В скором времени я подам на развод. В груди Харвеса будто что-то треснуло, дышать стало невыносимо: — «Что?..» — только одна мысль летала в пустоте среди остальных слов, постепенно заменяясь яростью — «Да как она только посмела сказать такое?!» Лора молча попыталась пройти мимо Харвеса, оставить его одного подумать над её словами, как вдруг он внезапно схватил её и грубо отшвырнул к стене: — Да как ты смеешь так говорить?.. Променяла меня на какого-то ГИМа? Ах ты патаскуха! — с этими словами Харвес набросился на неё, его руки крепко сомкнулись на её шее, недавая дышать. Лора пыталась сопротивляться, она молила Харвеса остановиться, но им будто овладел какой-то демон. Девушка начала задыхаться, она била руками, скидывая ближние предметы, вцеплялась в руки Харвеса, расцарапывая их в кровь ногтями, пыталась со слезами позвать на помощь… Вдруг дверь в блок распахнулась и в комнату ворвался Стен, что услышал подозрительный шум, ожидая Лору за дверью, лишь на минуту отучившись, чтобы взять с собой кое-какие вещи. Он оттащил озверевшего Харвеса от Лоры и усмирил его несколькими ударами под живот и по лицу. Затем забрал перепуганную Лору и увёл подальше от этого места. На утро Стен доложил о произошедшем начальству, но они списали поведение Харвеса на небольшой нервный срыв из-за трудоёмкой и почти непрерывной работы. Более того они не хотели лишиться столь опытного и трудолюбивого сотрудника из-за какого-то «неважного» происшествия. После случившегося Стен забрал Лору жить в свой блок, желая оградить её от неадекватного бывшего мужа, что чуть не убил её по неосторожности. Сама Лора не была против этой идеи, за всё прошедшее время она так и не заговорила с Харвесом. Сам же Харвес топил боль от ухода Лоры работой, алкоголем и антидепрессантами. Даже остальные коллеги боялись тревожить его в этот период, ведь это происшествие стало давно уже не секретом. Так прошло ровно два месяца. За это время вирус Эзо-Гем стали подвергать всё более серьёзным испытаниям, но большинство этих опытов не увенчались успехом. В конце концов проект распорядились закрыть за неимением результатов и слишком больших вложений для него, что стало для Харвеса ещё одним ударом. Ему дали распоряжение на сбор и соответствующее уничтожение вируса в пределах лаборатории, а также небольшую компенсацию за труды. На следующий день Харвес явился в инкубационную комнату и принялся собирать образцы вируса Эзо-Гема в специальный контейнер для его последующей утилизации. Вот и всё — все усилия, что он потратил на изучение этого существа сейчас летели в мусор вместе с ним. Внезапно в комнату постучали и на пороге показался ГИМ, лицо которого Харвес запомнил на всю жизнь. — Професор Харвес? Здравствуйте. — поздоровался Стен. Мужчина молча посмотрел на него и продолжил работу: — «Да как этот ГИМ только посмел перейти сюда?..» — пролетела единственная мысль в его голове. Не долго думая, Стен принялся помогать Харвесу убирать колбы, мензурки, шприцы и склянки со стеллажей инкубатора, в которых находились образцы Эзо-Гема. — Я не думал, что ваш проект закроют. Но может это и к лучшему? — пытался поддержать его Стен. — Возможно это и так. Иногда стоит признавать свои ошибки. — тихо сказал Харвес. — Чем планируете заняться после этого? Мужчина снова замолчал. Он даже не хотел говорить с этим отродьем… — Как поживает Лора? — вдруг спросил Харвес. — Лора? Она в добром здравии и в хорошем расположении духа. — ответил Стен и после тихо вскользь добавил — В скором времени мы планируем расписаться. Услышав это, Харвес, будто заледенел, его стала наполнять злоба. Это доходяга… Да кто он такой вообще?! Всё было хорошо, пока он не появился! Лора была счастлива с ним, была верной и покладистой женой. А этот ГИМ… разрушил всё! — Профессор, что-то не так? — обратился Стен, заметив мрачный вид Харвеса. — Ты ещё смеешь спрашивать что не так? Или уже забыл, что ты разрушил мою семью? Увёл у меня Лору — женщину, которую я любил… Стен напрягся. Он почувствовал изменение в поведении Харвеса. — При всём уважении, профессор, но она сама приняла это решение. Она выбрала меня. — Такой молодой… Конечно она повелась на твои провокации. И ей стал не нужен старый муж, когда есть молодой любовник. Но ты никто. Не понимаю, что она в тебе нашла, кроме молодого тела. Но Лора была счастлива со мной, пока не появился ты! — Счастлива? Вы явно не знаете о чём говорите. Лора рассказала мне, как вы её били и унижали при коллегах, как устраивали скандалы дома и она из кожи вон лезла, чтобы угодить вам. Из красивой, волевой женщины она превратилась в безропотную слугу своего мужа-тирана. И, несмотря на это, она любила вас. Но вы не заслуживаете этой любви! — Замолчи! Будто ты всё понимаешь! — в следующую секунду по лицу Харвеса скользнула корявая усмешка от одной догадки. — Хех. И поэтому ты решил приютить «бедняжку» у себя? Из жалости взял её? Стен опустил взгляд и сказал: — Так и было… Тогда, после того вечера, я сказал ей, что люблю её. Но на самом деле я лгал и сказал это только потому, чтобы она оставалась рядом со мной. Я видел, что она была за человеком и что вы сделали с ней, и поэтому я не хотел, чтобы она оставалась с вами. Но потом многое изменилось. Я понял, что в сказанных мной тогда словах была доля правды. Те чувства… Я по настоящему влюбился в неё и поэтому готов оставаться рядом с ней несмотря ни на что. И… если бы Лора приняла решение, что любит другого мужчину, а не меня, то я бы отпустил её и был бы счастлив, если будет счастлива она. Это и значит полюбить человека. А вы просто хотите вернуть свою игрушку! В ушах Харвеса зазвенели его последние слова. Мысли перепутались в голове. Нет, не правда это же не так… — Заткнись… Заткнись.! Да чтобы ты понимал! — не помня себя от ярости, Харвес набросился на Стена и воткнул ему в надплечье шприц, что держал у себя в руках. ГИМ в ту же секунду отмахнулся от него, почувствовав резкую боль. Харвес отошёл назад, понимая, что он натворил. В этом шприце был живой паразит вируса Эзо-Гема и он случайно ввёл его в тело парня. Ему осталось жить около трёх часов, пока яд вируса не отравит весь его организм. Осознавая этот момент Харвес не думал ни о Лоре, ни о своей мести Стену, только о том, что от подобного дела ему было уже не отмыться. Он развернулся и живо покинул комнату, пока его никто не увидел. Стен, не понимая, что произошло, хромым шагом выбрался из инкубационной комнаты и медленно пошёл по коридору. Его плечо ужасно болело, жгло словно пламенем, но несмотря на это он решил вернуться к работе, посчитав, что Харвес просто сильно ударил его. Следующие часы боль не отпускала Стена, наоборот она стала усиливаться. Ему пришлось взять отгул на время рабочей смены и вернуться в свой блок. Там его застала Лора, вернувшись раньше со своей смены. К тому времени у Стена появился жар, его стало лихорадить, от плеча стали исходить тёмные вены, как потом было выяснено это были следы странствия паразита по телу. Недолго думая, Лора позвонила в реанимационный пункт, так как состояние парня было тяжёлым. Врачи ничем не могли помочь. Кровь Стена потемнела, в ней начала преобладать повышенная кислотность. При детальном анализе можно было рассмотреть крохотные живые тела, плавающие в плазме крови. Коллегам не составило труда определить, что это были личинки паразита вируса Эзо-Гема. Но как они попали в его кровь? Они понимали, что Стену были невозможно помочь — уже было слишком поздно. Они ждали его смерти... Всё это время Лора оставалась рядом со Стеном, который был совсем плох — он лежал без сознания, уже не мог сам дышать… Он издал хриплые звуки и после ослаб, перестав двигаться. Все подумали, что это конец, но внезапно парень приподнялся и встал с кушетки. Лора окликнула его имя и Стен повернулся к ним — его взгляд был диким, суженым в вертикаль, хитиновые когти на руках больше не скрывались под его ногтями, пасть была приоткрыта, из неё торчали заостренные клыки, на пол капала обильная слюна. Он рычал, шипел, скалился, пытаясь пробиться к ним через стеклянные двери. Коллеги пустили в комнату, где был заперт Стен, усыпляющий газ, который лишь ослабил его несмотря на всю свою сильную концентрацию. Парня крепко связали на кушетке и сунули кляп в его пасть, чтобы тот не покусал кого-нибудь из них. — Что нам теперь с ним делать, коллеги? — спросил один из сотрудников, сидя возле связанного Стена, который, несмотря на действие успокоительных, продолжал скалить клыки и рычать. — Как так получилось, что вирус Эзо-Гема попал в его организм? — Разве не Харвес занимался его проектированием? — Кстати, об этом, где сейчас профессор Харвес? Он нам, как никогда, нужен. Возможно он знает как обратить эти явления. — Лора, сможешь сходить за ним? Он наверняка сейчас в секции исследования. — сказал один из коллег. Коллега Харвеса не ошибся. Сейчас он находился в исследовательской комнате и тщательно пытался скрыть следы своего преступления — мужчина выбросил колбу, содержимое которой он в порыве ярости ввёл Стену, сменил халат, на котором остались следы его крови от неосторожной иньекции, списал использованный материал вируса Эзо-Гема в качестве последнего теста. Его действия неожиданно прервала Лора, что буквально ворвалась в комнату: — Леви! — громко крикнула она. — Ах! Лора? В чём дело? — занервничал Харвес, Но и пытался вести себя, как можно, естественно. — Там Стен… О, боже, Леви… — Лора не смогла сдержать подступившие слёзы и упала на колени. Харвес подошёл к ней и приобнял за плечи: — Успокойся, Лора. Слышишь? Всё хорошо. Я рядом. — сказал он, мягким тоном. Теперь он избавился от молодого соперника и Лора опять будет с ним. Девушка, на ватных ногах, с поддержкой Харвеса, поднялась и повела его по коридору прямо к реанимационной, где лежал связанный Стен и во всю уже буйствовал за стеклом. — Боже… Что это? — произнёс Харвес, смотря на него. Какого же было его удивление, когда вместо мёртвого тела, он увидел некое подобного монстра, что уже во всю пытался вырваться их оков. — Это Стен Вартс — наш студент. — В его кровь, каким-то неведомым образом, проник поразит вируса Эзо-Гема. — Через три часа он взбесился и это не прекращается! — Я слышал, что его отправили к вам для помощи в утилизации этого вируса, так как ваш проект закрыли. Это так? Харвес замолчал, в попытках найти оправдание того, что он сделал. Но допустить, чтобы его жизнь сломалась из-за какого-то ГИМа… В комнате повисла неловкая тишина. — Вот дурак… — вдруг сказал он. — Я же просил его надеть перчатки, перед работой, но он не послушал меня. Он уронил колбу и порезался, видимо там ещё оставались личинки паразита. Я не мог представить, что всё выйдет именно так… Словно не замечая остальных, он почти в упор подошёл к связанному Стену и по его лицу пробежала торжествующая ухмылка. Вот оно, то что он искал и ответом оказались они — ГИМы. Харвес не смог сдержать торжествующего смеха от его открытия, от чего Лоре и всем остальным людям в комнате стало не по себе. — Это создание нужно изучить. Оно даст начало новой эре! — проговорил Харвес с азартом наблюдая за монстром, что получился в результате слияния Эзо-Гема с телом генетически изменённого мутанта. Было решено перевести Стена в специальный изолятор, сделанный на заказ из прочного сплава и начать вести над ним опыты, как над лабораторным животным. Спустя месяц исследований Харвес презентовал свой новый проект — невероятный гибрид, выведенный благодаря вирусу Эзо-Гема. Монстр был невероятно силён, был способен пробивать стальные двери, обладал большой скоростью, выносливостью и ловкостью. Харвес считал, что если они научиться контролировать их, то для военных возможностей откроются новые перспективы во всех планах — универсальные солдаты, подчиняющиеся приказам и не имеющие ни чувств, ни страха, ни сострадания к своему врагу, в отличии от обычных ГИМов, которые были более «человечны». Вышестоящее руководство сразу согласились профинансировать этот проект, предлагая в два раза больше за него, чем за исследование самого вируса Эзо-Гема. И, вот, Харвес собрал всех в переговорной комнате, чтобы объявить результаты: — Господа, проект одобрен. За него обещают крупную сумму, больше десяти миллионов долларов каждому. — сказал он положив на стол увесистую папку с надписью: «Проект Новая эра». Коллеги встретили это восхищённым возгласом и свистами радости — наконец-то их работа принесла долгожданные плоды. — И что мы должны для этого делать? — вдруг спросила одна из коллег Харвеса. — Всё просто — нам нужно найти способ увеличить количество «Других ГИМов» и улучшить их потенциал в дальнейших исследованиях. — ответил он, садясь за стол. — То есть вы хотите сказать… — Нам нужно найти способ заманить сюда как можно больше «добровольцев», именно ГИМов, не важно какими способами, и превратить их в Эзо-ГИМов с помощью вируса. — спокойно закончил Харвес, помешивая сахар в кофе. — Вы понимаете о чём говорите? Ты хочешь ставить опыты на живых людях?! — Во-первых, начнём с того, что ГИМы не совсем люди. А во-вторых, они добровольно согласятся на это по тем или иным причинам. И, в-третьих, если кому-то эта идея не нравится, то я здесь никого не держу. Можете уйти из проекта, поддавшись своей совести или остаться и получить немалую выгоду в помощь нашим исследований. — спокойно добавил он. В зале повисла неловкая тишина. Учёные понимали, что, отчасти, они идут на преступление, обманывая и загоняя ГИМов в свою ловушку. Но цена вопроса слишком высока для каждого, к тому же все они были под покровом правительства... — Я ухожу. — вдруг уверенно сказала одна из коллег Харвеса. — А вы можете оставаться в проекте, мотивированные толстым кошельком. Ваша жадность вас в итоге и погубит. — после этого она вышла из комнаты, громко хлопнув за собой дверью, заставив атмосферу накалиться ещё больше. — Не слушайте эту ненормальную. Но мои слова остаются в силе. Кто не хочет участвовать в проекте по тем или иным причинам — можете уйти прямо сейчас и заняться своими делами. — сказал Харвес. Большинство коллег решило участвовать в проекте, но были и те, кто оказался против, но таких было меньшинство. Так прошли бесчисленные дни в исследовательских лабораториях. В центр постоянно поступали добровольцы ГИМы, которых обращали в уникальных монстров с помощью вируса Эзо-Гема. Вскоре эти монстры получили своё собственное название: Эзо-ГИМы — «другие ГИМы». Все эти исследования проводились в тайне от общественности, боясь вызвать нравственный диссонанс и поднять ещё большее социальное неравенство между людьми и обычными ГИМами. Было выяснено, что Эзо-ГИМы обладают коллективным разумом и способны общаться на расстоянии с помощью визга, испуская при этом ультразвук и передавая определённую информацию своим сородичам. Всей стаей заправлял альфа Эзо-ГИМ, который не отличался от остальных за исключением необычного поведения, более осмысленных действий и проявления осторожности к потенциальным опасностям. В стае находилось только один или два десятка особей, но могло быть и больше при благоприятных условиях. Эзо-ГИМы, несмотря на всю информацию, что учёные о них собрали, оставались по прежнему загадочными и по настоящему удивительными существами, развивающимися стремительно буквально на глазах. Но Лору не интересовали все эти достижения. Даже после того, что случилось, она продолжала навещать Стена, которого содержали в отдельной камере. Ей было больно смотреть на то, как его мучают в жестоких экспериментах, как обращаются, как с диким животным, держа его, как остальных Эзо-ГИМов, на цепи, наморднике и наручниках круглые сутки. Сам Стен не проявлял беспричинной агрессии, что было обусловлено результатом долгой изоляцией. Но, несмотря на это, при каждом удобном случае, он, как и всё его сородичи, старался достать свою жертву, чтобы убить её. Это подвергало сомнению мысли Лоры о том, что его в самом деле всё ещё можно считать человеком. Но при любом раскладе ей становилась горько от этой мысли… Так прошло ещё какое-то время. Лора полностью потеряла смысл работать и жить здесь дальше, где всё напоминало о Стене. Харвес по прежнему был занят своей работой в исследовании, поэтому Лоре не от кого было ждать поддержки. В один из дней она решила, что с неё хватит. Работа здесь забрала слишком высокую цену. Но, по видемому, Лора не хотела просто уйти бесследно, она решила написать статью, в которой будет рассказана вся правда и опубликовать её в местных СМИ. Того хотела её совесть и совесть тех, кто безнаказанно пострадал в этих жестоких экспериментах. Она подала документы на добровольную отставку по собственному желанию. Вечером она собрала вещи и последний раз навестила Стена, чтобы попрощаться с ним. Стоя за дверью, она благодарила его за то время, что они провели здесь вместе и обещала ему, что виновные в том, что с ним случилось, получат заслуженное наказание. После этого Лора направилась в архив, чтобы написать свою статью. Она уже дописывала последние строки, как вдруг резко раздалась тревога. Этот противный, громкий гул разносился по всем коридорам, означая, что уровень опасности был «красным». Красный уровень опасности, полагал немедленную эвакуацию персонала из Зоны-3. Но что случилось? Внезапно Лора услышала тихое шипение приглушенное рыком, а затем скрежет когтей о стену с другой стороны двери. Это был Эзо-ГИМ. Они пять вырвались! Девушка спряталась под стол и закрыла рот руками, чтобы он не услышал её. К счастью Лоры, Эзо-ГИМ передумал выбивать деревянную дверь архива и переключился на более близкую жертву, что сама нарвалась на него по случайности. Когда крики и рыки отдалились, Лора выползла из-под стола и дрожащими руками дописала последние слова. Затем она сохранила документ, и перебросив его на свою флеш-карту, поспешила покинуть архив и сам комплекс. Тем временем Харвес спешно пробирался через коридоры, весь запятнанный кровью, он не верил в то, что произошло: Всё началось с того, что один из Эзо-ГИМов, во время вечерней кормежки, зацепил одного из сотрудников и затащил его руку в свою камеру через пищевой лоток. Увидев это по камерам наблюдения, группа Харвеса немедленно вызвала военных, чтобы оказать помощь пострадавшему. По прибытию военных сотрудник был уже мёртв, а камера, где содержали Эзо-ГИМа, была открыта настежь, оставив в замке окровавленную ключ-карту убитого сотрудника. Судя по всему она попала в камеру к Эзо-ГИМу в тот момент, когда он набросился на его. Но как эта тварь догадалась использовать её? Затем свет в зоне коридора внезапно погас — это означало, что Эзо-ГИМ был наверху и уже повредил некоторые провода. На камерах наблюдения стало практически ничего не видно. Вскоре раздались звуки выстрелов, рычание, визг и крики, затем повисла немая тишина… Харвес и его коллеги пытались связаться с ними, но военные не отвечали. Десять или двадцать минут были потрачены на тщетные попытки восстановить питание в коридорах и связаться с потерянной группой военных. Внезапно раздался гул рации, совсем близко, прямо… над головой? Харвес почувствовал на макушке неровное дыхание, а сверху, прямо под его ноги, упала человеческая рука, крепко сжимающая рацию. Эзо-ГИМ набросился на одного из его коллег, не оставляя учёным и шанса против него. Все бросились на выход, но дверь заклинило из-за отсутствующего питания. Это была бойня, загнанного в угол стада, либо случайность, либо подстроенный таким образом план Эзо-ГИМа привели к гибели ведущих учёных в исследовании ключегого проекта «Новая эра». Только Харвесу удалось выжить в этой мясорубке. Почему Эзо-ГИМ не тронул его? Очнувшись от паники, и протерев запачканные кровью стёкла очков, Харвес распознал в этом Эзо-ГИМе Стена, что когда-то раньше был человеком. Он не набросился на него, и похоже даже не собирался. Эзо-ГИМ пилил Харвеса ненавистным взглядом, будто понимая, что именно он виновен в том, через что ему, и всем остальным Эзо-ГИМам, как он, пришлось пройти. Его взгляд будто говорил: «Посмотри на это ад, это произошло по твоей вине!» Затем Эзо-ГИМ отпрыгнул от Харвеса и подошёл к пульту управления остальными камерами и, смотря прямо на него, опустил рубильник, выпустив разом всех Эзо-ГИМов, что томились в долгом и мучительном заточении. Теперь Стен смотрел на Харвеса взглядом: «Беги, пока тебя не растерзали твои же тварения». Харвес, карабкаясь по луже крови убитых коллег, поднялся на ноги и рванул прочь, по дороге врубив тревогу. За короткий промежуток времени Эзо-ГИМы заполонили почти весь комплекс Зоны-3, беспощадно истребляя людей, находящихся в нём, без разбора. Лора бежала по коридору, она слышала рыки, крики и визги Эзо-ГИМов за спиной и своих коллег — они догоняли их. Она забежала в одну из комнат и закрыла дверь. Девушка отдышалась и отошла к стене, сжавшись от паники. Шансов выжить у неё практически нет — она теперь в ловушке. Вдруг раздался скрежет когтей сверху, потолок обвалился и в комнату свалился Эзо-ГИМ, разорвав за собой провода. Лора застыла на месте от шока и не понимания, что ей делать дальше, как вдруг в комнату ворвался Харвес, увидев её через защитное стекло с другой стороны. — Лора, пригнись! — крикнул он, начиная палить по Эзо-ГИМу из своего пистолета, но тот ловко уворачивался от летящих пуль. Эзо-ГИМ в очередной раз отскочил в сторону от атаки, но внезапно нарвался на оголенные провода, получив сильный разряд, что полностью парализовало его лишив возможности двигаться. Харвес торжествующе приготовился застрелить его, как вдруг Лора выскочила перед ним: — Стой! — резко крикнула она, закрыв Эзо-ГИМа собой. — Лора, что ты делаешь? — не на шутку удивился он. — Пожалуйста, не убивай его. — сказала она с грустью посмотрев на Эзо-ГИМа, ведь когда-то они было людьми, ГИМами — полноценными членами общества. — Отойди в сторону! Сейчас не время для твоих приперательств! — крикнул Харвес, оттолкнув её в сторону. — Не надо! Стой! — продолжала Лора, схватив его за руку, призывая опустить пистолет. — Не лезь, Лора! Он — монстр! Нужно убить его, иначе эта тварь убьёт нас! — Я не дам тебе это сделать, Леви! Они такие же люди, как и мы! — Чёрт бы побрал того ГИМа, с которого всё началось! Если бы не он... Я бы не сделал глупости и ничего бы этого не было! — резко вскрикнул Харвес, оттолкнув её от себя. Он застрелил Эзо-ГИМа, а Лора отлетела к стене и в шоке уставилась на него: — Если бы не он... ничего этого бы не было? Стен? Ты бы не сделал глупости... Леви, неужели… ты сделал это с ним?.. — произнесла девушка, ужаснувшись своей догадке. Харвес разбитым взглядом посмотрел на неё, поняв, что ему бесполезно опираться. — Да… Это был я. Я превратил его в Эзо-ГИМа. Но я этого не хотел. Тогда, в инкубационной комнате, во время утилизации, видя его таким счастливым и довольным, когда он думает о тебе… Его лицо, его голос, его мерзкие слова… И мысли о том, что ты теперь с ним… Во мне что-то замкнуло. Я ввёл ему Эзо-Гем. Но это было случайно. Я этого не хотел, слышишь… Не хотел... Всё вышло случайно… Прошу, поверь мне! — Леви… нужно было тогда остановиться. — внезапно перебила Лора. — Если бы ты правда этого не хотел, ты бы не начал эти проклятые эксперименты и не заставлял бы меня и других людей страдать. Ты бы повинился перед своим преступлением — так бы поступил тот Леви, которого я любила. Но ты не он. Из-за своих амбиций и желаний ты превратился в монстра. Ты ничем не лучше Эзо-ГИМов! В груди Харвеса зазвенели её последние слова. Нет… это не так. Он делал всё согласно приказу, работал, как проклятый, только чтобы они оба были счастливы и не в чём не нуждались и она сама это прекрасно понимала! Его Лора бы никогда так не сказала... — Нет… это ты стала другой, а не я. — сказал Харвес, неосознанно, выставив дуло пистолета прямо на неё. Его палец дрогнул на курке и пистолет выстрелил. Лора почувствовала внезапный жар в области живота, которое красным пятном расходилось по кофте, затем внезапный холод. Ноги подкосились и она опустилась на пол, зажимая рану, которая очень быстро начинала кровоточить. Харвес только сейчас осознал, что натворил. Его пистолет был начленён специальными пулями, которые сразу разрывались при попадании в цель. Он самолично разрабатывал их против Эзо-ГИМов, так как в тех было попасть практически невозможно. Земля будто ушла из-под его ног, а липкий холод облепил тело. — Я не хотел этого… Я это не хотел... Всё не должно было получиться так... — снова и снова произносил Харвес, смотря на истекающую кровью Лору, сзади подкрадывались рыки Эзо-ГИМов, которые сейчас будто смеялись над ним. Внезапно возникший пожар и приближающиеся рыки Эзо-ГИМов вернули его в реальность. Харвес поспешил к выходу, оставив её одну, так как ей было уже нельзя помочь. Выбегая за дверь, он заметил странную картину, которую запомнил на всю жизнь: Лора понимала, что она уже не выберется. Её окровавленная рука соскользнула на пол, сжимая флеш-карту. Слёзы покатились из глаз. Вдруг, сверху появился Эзо-ГИМ, он не напал на Лору, он схватил её за руку и оттащил в сторону, подальше от пожара. Она теряла сознание и не понимала, что происходит, затем увидела до боли знакомое лицо в котором, как и Харвес, распознала Стена. Он склонился над ней и молча смотрел ей в глаза, временами издавая тихие, странные звуки. В его глазах с суженными в вертикаль зрачками девушка распознала страх, беспокойство, грусть. Неужели он понимал, что она умирает? — Стен… — произнесла Лора, коснувшись его лица. — Прости меня за то, что я не смогла… Прости, что всё так вышло… Не знаю, понимаешь ты меня или нет, но прошу, сохрани это. — дрожащими руками она протянула ему флеш-карту и сунула в когтистую руку. — Отдай это человеку… Пожалуйста всегда помни, обо мне… После она закрыла померкшие глаза, её сухие губы перестали шевелиться, а бледное лицо скатилось с когтистых рук Стена. Он, тихо постанывая, продолжал сидеть рядом, даже не смея трогать тело. На этом моменте Харвес поспешил скрыться, так как времени на эвакуацию оставалось совсем мало. Он и ещё несколько сотрудников смогли вовремя добраться до эвакуационной зоны и благополучно покинуть очага угрозы, предоставив остальную работу спецвойскам. Часть Эзо-ГИМов была убито на месте, но остальным удалось сбежать и выбраться за пределы корпуса. Десяток Эзо-ГИМов оказались выпущены на свободу и они разбрелись по разным уголкам планеты. На их поиски были мобилизованы все военные силы, их хотели взять живьем. Вся информация о них держалось в строжайшем секрете, так как население могло негативно среагировать на новость о побеге биологического, потенциально опасного оружия и поднять панику, и беспорядки среди граждан. Последствия побега Эзо-ГИМов не заставили себя долго ждать — в близлежащих населённых пунктах начали пропадать люди, домашние животные, птицы, скот. Население, что жило вблизи рек и озёр начало заражаться неизвестной болезнью, приводящей к смерти. В результате исследований было выяснено, что в эти воды попал паразит Эзо-Гем со слюной и выделениями Эзо-ГИМов. Так же паразит был обнаружен в речных продуктах таких как рыба, раки, водоросли, мидии и другие. Речные паразиты и насекомые также передавали Эзо-Гем через укусы другим людям и животным. Вскоре в некоторых маленьких городах и посёлках вспыхнули беспорядки. Начали пропадать ГИМы, некоторые из них стали проявлять насилие по отношению к другим людям, некоторые жестоко убивали свои семьи и исчезали бесследно, остальные открыто нападали на прохожих сначала ночью, а потом посреди белого дня. После Эзо-ГИМы стали открыто нападать и охотится в больших городах, поняв, что людям просто нечего противопоставить им. Они истребляли небольшие поселения и деревушки. Их число стремительно росло по мере распространения вируса. Вскоре очередь дошла и до крупных городов. И всё это происходило одновременно в разных частях планеты. Харвес своими глазами смотрел на то, как мир катится в ад. Ни один человек не мог противостоять этим существам, тем более вирусу о котором человечество даже ничего не знало, даже он сам… Харвес прекрасно осознавал свою вину и единственное, что он мог сделать это разработать вакцину от своего вируса, чтобы остатки человечества смогли выжить. И это стало главной целью в его жизни. =========== — Я этого не хотел… — произнёс Харвес, опустив взгляд в пол, сидя перед Нагисой. — Все эти смерти, болезни, упадок — побочные явления от того, что, как я считаля, положит начало новой эре человечества. Хах, так и вышло, вот ирония. Теперь ты понимаешь для чего мне нужна вакцина. Без неё люди просто не выживут. Через десять или двадцать лет от них не останется ни следа, как и от вашего вида. Своей жизнью ты можешь спасти сотни людей и десяток своих сородичей от верной гибели. Разве одна жизнь не стоит того? — спросил он, посмотрев на неё. Нагиса, выслушав Харвеса, опустила взгляд. Она понимала, что он прав. Только она может стать единственным спасением для тех кто страдает от Эзо-ГИМов, для тех, кто теперь живёт за стенами убежищ — клеток, которые люди построили своими руками, чтобы защититься от них. Но как же она? Как же Карма и её ребёнок? Нагисе было страшно умирать, даже зная, что её смерть не будет напрасной. — Неужели нет другого выхода? — со слезами спросила Нагиса. — Если бы он был, то я бы уже давно его нашёл. — сказал Харвес. — Хватит об этом. С этими словами он отстегнул Нагису от трубы, и заковав ей вторую руку, провёл назад вдоль коридоров. За этой картиной, сидя между труб, сверху наблюдал Эзо-ГИМ, с блеклыми ясными глазами, суженными в вертикальный зрачок.