1
Снейп устало уставился на столешницу. Глупая девчонка снова перевернула всё с ног на голову, ворвалась, ошеломила, практически оглушила, - и сбежала. Мерлин! Как в её почти гениальную голову могло прийти, что она ему противна? - А ты хорош, - подал голос Терри, - промолчал, как последний… Упиванец! - Я и есть последний, - хотел огрызнуться Снейп, но смолчал. Видит Мерлин, до чего он устал! - Ты хоть извиняться думаешь? Она вот уже и заявление пишет. - Какое заявление? Терри выразительно постучал себя по лбу, и профессор Снейп сорвался с места и стремительно пролетел весь путь от подземелий до кабинета директора. - Минерва, - рявкнул он в своих лучших традициях, увидел Гермиону и обрадованно продолжил: - Как хорошо, что вы здесь, мисс Грейнджер. Минерва! Я хотел сообщить о вопиющем поведении твоей ученицы. Да, мисс Грейнджер, именно вас. Кто вас учил, дерзкая девчонка, что можно вот так ошеломить человека и сбежать, не дождавшись ответа? Лицо Гермионы стало белее мела, и Снейп заговорил мягче. - На днях мисс Грейнджер продемонстрировала мне очень интересный подход к арифмантическим рассчётам. Я опробовал эту модель на одной теоретической задаче, и решил её в разы быстрее, чем обычно. И теперь, когда я намерен сварить зелье, чтобы практическим путём доказать или опровергнуть теорию, вы, юная мисс, намерились покинуть Хогвартс. Зачем, спрашивается, я тратил своё время и связывался с Мастером Леммоном? МакГонагалл ошеломлённо уточнила: - Грегори Леммон, Магистр арифмантики? - Он самый, - рыкнул Снейп. - И до вторника никак не сможет подождать? - До вторника? - опешил Снейп. - Да, - пискнула Гермиона. - У меня мама в больнице, надо навестить. Двойной шпион совладал с лицом, хотя внутри всё кипело, и больше всего на свете хотелось придушить Терри. - Тогда не смею задерживать, мисс Грейнджер. Лечите вашу маму и возвращайтесь! Развернувшись на каблуках, он вышел из кабинета. Гермиона без сил опустилась в кресло. - Мне кажется, или профессор Снейп меня только что похвалил? - Тебе не кажется, Гермиона. Но что это за метод? И почему ты мне не показывала? - Профессор Вектор однажды сказала, что это - пустая трата времени, не заслуживающая внимания, поэтому я никому не говорила. А Профессор Снейп увидел в библиотеке, как я работала с матрицей и… - Гермиона пожала плечами. - Не переживай, милая, все на свете Магистры подождут. Отправляйся к родителям. Гермиона кивнула, и активировала портключ.2
Девчонка опаздывала. - Её мать болеет, - укоризненно сказал Терри из зеркала. - Я тоже скучаю, но это не повод злиться. - Я не злюсь, я… Северус Снейп замолчал. Он и правда не злился, его охватило подлинное смятение чувств. Он чувствовал тревогу: не случилось ли чего с Гермионой - трансконтинентальные перемещения никогда не были полностью безопасными; вдруг она передумала и не вернётся. Сожаление о том, что промолчал, о том, что наговорил. Опасение, что их уютным вечерам пришёл конец, и сможет ли гриффиндорка до мозга костей понять его, истинно снейповское, извинение. Недоумение: как может такая девушка, как мисс Грейнджер - умная, сильная, независимая, юная и невыразимо притягательная думать, что она ему противна? Едва ли не впервые в жизни Северус Снейп не хотел сбегать за щиты окклюменции, хоть наплыв эмоций был чрезвычайно силён. Он постепенно, шаг за шагом, распутывал этот кокон, отделяя одно чувство от другого, обдумывал и классифицировал, как привык поступать со всем, что встречалось на его пути. Только так под ворохом эмоций можно было отыскать маленькое нелепое слово, что приносит радость и боль. Слово, которым он никогда не смутит её, не поставит в тупик. Но и своего не упустит, если уже и обстоятельства, и даже Поттер на его стороне. Мрачно улыбнувшись, Снейп отсалютовал Терри воображаемым бокалом, и развернул полную матрицу снятия заклятия, чтобы ещё раз полюбоваться на изящность решений и удостовериться, что другого пути - без зелья - не существует.3
Гермиона ненавидела опаздывать. Поэтому, просочившись через игольное ушко трансконтинентального портала, вознамерилась немедленно бежать к Снейпу. Хвала Мерлину, портал перенёс её прямо в комнату: топать из Хогсмида в Хогвартс сейчас было бы верхом издевательств. Но дорогу Гермионе преградила Дуа. - Ты никуда не пойдёшь, - строго сказала она. - Но… - Ты с ног валишься! Думаешь, профессор оценит твоё “геройство”? - Несколькими желчными шуточками, - нервно хохотнула Гермиона. - Значит, ты остаёшься. Не заставляй меня применять к тебе Петрификус, хорошо? Гермиона поглядела на своё альтер-эго. Дуа не блефовала. Она, действительно, могла приложить петрификусом, отлевитировать тушку Гермионы на кровать и набросить лёгкие сонные чары. Усталость бы взяла своё, и девушка бы проснулась только завтра к обеду. Потому как будильник бы не поставила. Да, Дуа пришлось бы заплатить за это, на время превратившись в полупрозрачного призрака, но ночь Гермиониного здорового сна вернула бы ей силу. - Но… - Я предупрежу Терри, он передаст твоему профессору, а ты раздевайся и ложись. - Он не мой профессор, - хотела сказать Гермиона, но Дуа уже исчезла. - Готово! - бодро отчиталась она через несколько минут, заговорив с Гермионой из зеркала. Через полчаса в комнату негромко, но требовательно постучали. Улыбнувшись, девушка призвала Дуа, открыла дверь и впустила профессора Снейпа. Он стремительно шагнул за порог и замер, напряжённым цепким взглядом пробегая по фигуре Гермионы. - Укрепляющее, восстанавливающее, - сухо сказал профессор, протягивая склянки. - Сон без сновидений нужен? - А где Терри, - капризно спросила Дуа. Профессор Снейп ожёг её взглядом, и она замолкла, обиженно надув губки. - Спасибо, профессор, - ответила Гермиона, принимая склянки. - Чаю? Или чего покрепче? - Вы устали, вам следует отдохнуть, а не светские приёмы устраивать. Как ваша матушка? - Можно я покажу? Так будет быстрее? Гермиона уставилась в глаза Снейпа и толкнула вперёд несколько образов. Она в больнице накладывает диагностические чары. Три дня за котлами, готовит стандартные укрепляющее, восстанавливающее зелья и нечто, не поддающееся идентификации только по цвету и консистенции. В облачке пара проступают слова “Для повреждённых органов”. Затем Снейп видит, как Гермиона делит зелья на буквально младенческие дозы, накладывает чары стазиса, заключает их в оболочку (надпись “Желатиновая капсула”), капсулы с зельем окрашивает каждые в свой цвет и сыпет в “Баночка из-под витаминов. Продаются без рецепта в любой аптеке”. Гермиона накладывает на баночку чары, и Снейп, находясь в голове девушки, понимает, что это. Только в руках её матери флакончик откроется. И только трижды в день из него можно будет достать лишь по одной капсуле каждого цвета. Снейп на несколько минут задержался, снова внимательно просматривая манипуляции с зельем и капсулами. - Это ваш проект с Флитвиком или Макгонагалл? - спросил мужчина, разрывая контакт. - Нет, я сама придумала уже в Австралии, чтобы маме помочь и Статут не нарушить. - Немедленно патентуйте, озолотитесь. Гермиона недоумённо наморщила лоб. - Я вас прощаю только из-за вашей колоссальной усталости. Ложитесь уже спать, мисс Грейнджер… В пятницу я начинаю варить зелье. - Можно с вами? - восторженно воскликнула девушка. - Только если я найду, что вы в приемлемой физической форме, и не свалитесь от истощения в моей лаборатории, - строго произнёс Снейп. - И, да, наедине можете называть меня по имени. - Северус, - произнесла девушка с такой нежностью, что у профессора защемило сердце. Он резко вышел из комнаты и помчался к себе. Гермиона же выпила зелья, привычно поморщившись от противного вкуса, и её осенило. Серебристая выдра догнала профессора на полпути к подземельям, и сказала два слова: “Маленькие дети”. - Девять баллов Гриффиндору, - улыбнулся Снейп. Выдра радостно закружила вокруг профессора и растаяла.4
Зелье было сложным. Дуа и Терри молча сидели на маленьком диванчике, который сами для себя наколдовали в углу лаборатории, чтобы не мешать Северусу и Гермионе. Голова Дуа покоилась на плече Терри. Они держались за руки и время от времени обменивались улыбками. Гермиона старалась на них не смотреть, сконцентрировавшись на собственных руках, движениях, контроле дыхания. Она мучительно завидовала своему альтер-эго, которое вот так запросто могло прильнуть к копии профессора Снейпа. Как же ей хотелось, чтобы и она могла вот так сидеть рядом со своим Северусом, склонив голову на его плечо, и слушать о шалопаях-студентах, или зачитывать вслух понравившиеся места из книги, пропуская его волосы сквозь пальцы. Но такому не суждено быть. Если бы Гермиона так не старалась не смотреть на пару в углу, она бы обязательно заметила взгляды профессора, которые он бросал на Терри и Дуа. Но они только работали бок о бок, иногда соприкасаясь руками, пальцами, плечами. В таких случаях на лицах неизменно появлялись улыбки.5
- Северус, - тихо сказала Гермиона. Он прикрыл глаза. Почти три месяца, как они перешли на имена, а он до сих пор не может привыкнуть к тому, как мелодично и почти нежно его имя звучит из уст девушки. - Да, Гермиона. Волоски на руках девушки встали дыбом. Её имя в исполнении Северуса Снейпа становилось божественной музыкой. - Зелье почти готово. Он не обрушил на неё волну сарказма за констатацию очевидного, только коротко кивнул. - Дать настояться не меньше суток, но не более тридцати часов, затем добавить последний ингредиент. Ты уверена, что готова к этому, Гермиона? - Северус, ты доверяешь мне? Не обязательно отвечать вслух. Не знаю, можно ли быть готовой к подобному, но я уверена, что хочу сделать всё, что в моих силах. И я доверяю тебе, Северус. Она коснулась его предплечья, привстала на цыпочки и легонько поцеловала в щеку. - Спокойной ночи, Северус. - Увидимся завтра в шесть, - негромко ответил мужчина. - Спокойной ночи.6
Обнажённый Снейп стоял перед зеркалом. Сегодня будет его первая и единственная ночь с Грейнджер. С этой невыносимой девчонкой, что проникла ему под кожу. Утром она навсегда уйдёт из его жизни, но сегодня он себе ни в чём не станет отказывать. Гермиона являлась к нему во сне, нагая, прелестная, она извивалась и стонала под его руками. Он мастурбировал, словно подросток, проклиная свою внезапно вспыхнувшую страсть, девчонку Грейнджер, Смерть с его шуточками и дебила Уизли, из-за которого всё и началось. - Ой ли? - улыбнулся из зеркала Терри. - Ты не скучал без неё после Мунго? Ты не хранишь в памяти все её прикосновения? Тебя не прельщали её ум, отвага и сообразительность? Тебе не понравились вечера, которые вы проводили за исследованиями? Ты… - Заткнись! - зарычал Снейп. - Она нужна мне. Нужна, как воздух. Только зачем ей я? Слова тяжело падали в пустоту. - Ты так ничего и не понял? - ласково спросил Терри. - Хочешь, мой бестолковый друг, я поведаю тебе, о чём мы шептались с милой Дуа?