In the darkness of my heart

Следующие пару дней я только и делала, что наводила в доме порядок: мыла полы, протирала полки, вычищала ванную. Поэтому мне некогда было думать о своём странном соседстве! Тем более, что за все это время они и носу не казали из-за дверей. Лето заканчивалось, хотя пару дней назад я ещё ходила в майке, уже сегодня хотелось нацепить тёплый свитер и закутаться в плед с чашкой горячего чая и одной из книг, взятой в моей библиотеке. Розы, так приветливо встретившие меня в начале недели, начинали увядать, словно кто-то постарался сохранить их к моему приезду. Поэтому, вооружившись ноутбуком с лекцией о том, как именно нужно обрезать отцветшие бутоны, и специальными ножницами, я выдвинулась на лужайку перед домом. Аккуратно срезая цветы, я и не обратила внимания, на то, что около дома соседей припарковалась машина и из неё буквально вылетел высокий мужчина. Он пронёсся мимо входной двери, удаляясь на задний двор, постоянно бормоча ругательства. Ветер доносил обрывки фраз, поэтому я могла понять, что он был недоволен моей новой знакомой Розалин. Послышался стук, крик мужчины, чтобы девушка впустила его, но ответа не последовало. Тогда он вернулся, достал телефон, набрал чей-то номер, подождал с минуту, из дома доносился противный звонок стационарного телефона, какие выпускали ещё в прошлом веке. Трубку никто не брал. Я поднялась с колен, думая пойти и рассказать о том, что тут уже пару дней никого видно не было, но мужчина опередил меня и, увидев, что я направляюсь к нему, пошёл мне навстречу. Остановившись около меня буквально в двух шагах, я могла рассмотреть сорокалетнего представителя сильного пола с лысиной в полголовы и отвратительными густыми усами, которые больше походили на щетку для чистки обуви. Он был одет в мятый костюм темно-серого цвета, под которым виднелась пожелтевшая от времени рубашка и мерзкий салатовый галстук. На ногах были туфли, которые по всей видимости, принадлежали ещё его деду, или прадеду. Вынув визитку из внутреннего кармана пиджака он протянул её мне, одновременно начиная разговор. - Здравствуйте! Я окружной прокурор Джордж Слоун. Скажите, когда вы видели мисс Эндрюс в последний раз? - Пару дней назад... Я только недавно сюда переехала. - Ясно, - он был явно напуган пропажей девушки, - видите ли, Розалин выступает моим главным свидетелем обвинения, но уже три дня я не могу её найти! Прошу вас, если она появится, свяжитесь со мной! - Что то могло произойти? - его тон заставил меня напрячься. - Самому хотелось бы узнать... Он развернулся и пошёл в сторону оставленной машины. Плюхнулся на переднее сиденье, ещё раз взглянул на тёмные закрытые окна дома и завёл двигатель. Когда машина удалялась, я смотрела ей вслед, нервно вертя карточку в руках. Эта ситуация была мне знакома. Пару раз мне приходилось бывать на судебных заседаниях, в качестве приглашённого эксперта. Все было по одному и тому же сценарию: есть свидетель, который видел подозреваемого - обычно это какой-нибудь известный в городе человек, спустя некоторое время несчастный пропадает, а потом он оказывается у меня на столе... После чего я всегда являлась в суд, чтобы вынести своё заключение. Не хотелось бы увидеть свою соседку в прозекторской морга! От этой мысли меня передернуло. Бросив кусты с розами, я решила выпить кофе и взбодриться. Поставив чайник, я кинула взгляд на стопку разноцветных папок, лежавших на кухонном островке. Интересно, связана ли пропажа мисс Эндрюс с тем, что находится в этих документах? Дождавшись свиста, я налила целый кофейник черного напитка, привезённого одним моим старым знакомым из Тайланда, и взяв три верхних отчета, я отправилась на веранду. Там давно лежал мой старый вязаный кардиган, чуть большего размера, чем надо бы, который я накинула на плечи. Сев в полюбившиеся мне качели, я принялась за чтиво, медленно делая глотки из кружки. Все три отчета сделаны как под копирку: фото, схемы, само вскрытие. Кое где данные приукрашены, это касается веса внутренних органов, странно что никто не обратил внимания! Выводы вообще противоречат тому, что описано выше! Во втором не хватает полного описания гистологии, в третьем отсутствуют данные об анализах крови... Да, напортачил доктор Смит от души! А мне теперь разгребай все это... Я взяла чистый лист бумаги, чтобы сделать более полные записи и ничего не забыть. Кофе медленно остывал, а работа так увлекла меня, что я даже не заметила, как пошёл дождь. Мелкие капли окропили срезанные бутоны, кучей лежавшие возле голых кустов, потом шум усилился. Начинался самый настоящий ливень. Дождь лил по крыше, барабанил по черепице над верандой, редкие капли попадали на мои голые лодыжки, не прикрытые пледом. А какой стоял аромат! Из-за бесчисленных деревьев воздух стал густым и влажным, пахло мокрой землёй, скошенной травой и корой ближайших саженцев, а ещё чем-то таким странно далёким и родным, будто так пахло самим детством, когда родители не запрещали нам выбегать на задний двор и радоваться тому, что можно было намокнуть! Мои мысли отнесли меня на пятнадцать лет назад. Как раз в ту пору отец только получил приглашение поработать в Нью-Йорке, а до этого мы жили в столице Аризоны. Там всегда было очень сухо, поэтому дождь был чем-то абсолютно новым и непривычным для меня! И каждый раз, когда он начинался, не важно сколько мне было лет, отец сгребал меня в охапку и вытаскивал под безжалостные потоки воды, льющиеся с небес. Мы просто стояли и хохотали громко и беззаботно! Именно в такие моменты он запомнился мне лучше всего: невысокий, слегка сгорбленный, с глубоко посаженными серо-зелёными глазами и лёгкой сединой в русых волосах. Зато улыбка была самая настоящая. В другое время, он координатно менялся. С ним было сложно ужиться, но если у тебя получалось, ты находил себе самого верного друга, отзывчивого собеседника и лучшего в мире отца! Из раздумий меня вывел силуэт, приближающийся ко мне со стороны дома Розалин. Я тут же захлопнула папку и вглядывалась в него. Это был мужчина, тот самый, что выбегал из дома соседки пару дней назад! Офисный планктон. Вот только сегодня он выглядел иначе: бордовый джемпер с v-образным вырезом, из-под которого виднеется белая футболка, чёрные классические брюки и туфли. Он шёл без зонта, поэтому изрядно вымок. На вид ему было не больше тридцати пяти, хотя мелкие мимические морщины испещрили область вокруг глаз, значит много улыбается. Глаза были голубые, они смотрели из-за стёкол очков и, казалось, проникали в самую душу. Короткие светлые волосы были зачёсаны назад, но от воды стали немного завиваться. Он остановился у самых ступеней, борясь с охватившей его неловкостью. А я с ужасом наблюдала, как его кофта становится все более и более мокрой! Так и пневмонию подхватить недолго! - Прошу вас, заберитесь под крышу, вы насквозь промокли! - я протянула ему плед, в надежде, что он укроется им. - Большое спасибо, - он тепло улыбнулся мне. - Было бы очень неучтиво с моей стороны не познакомиться с новой соседкой, но видимо я выбрал неудачное время! Я буквально растаяла в этом голосе. За время работы в Вашингтоне я привыкла исключительно к американцам, поэтому отличить акцент жителя Бруклина от представителя, скажем, Чикаго было для меня раз плюнуть! Но это было несравнимо ни с чем... Чистый, плавный ход его речи вводил в некое подобие транса. Хотелось слушать и слушать, и чтобы его речь никогда не заканчивалась! А ещё эта улыбка, такая добрая... Я как дура стояла с открытым ртом и выпученными глазами, смотря на него как на пришельца, но все же сообразила, что надо как - то отреагировать на его слова. - Э, да..., - я подскочила с качелей, заметалась по веранде. - Одну минутку, я сейчас! Я опрометью бросилась внутрь дома, оставив гостя в полном недоумении. Вбежав туда, я перепрыгивала через две ступени, чтобы сделать все быстрее. Влетев в ванную комнату, я сдернула с крючка большое махровое полотенце и так же быстро побежала наружу. Он стоял в той же позе, но уже под навесом. Я протянула ему полотенце, получив в ответ ещё одну приятную улыбку. Наскоро промокнув волосы, от чего они стали ещё более кудрявыми, он положил его на тумбу рядом с собой. - Вся улица судачит о новой хозяйке особняка... Вы бы слышали, каких только нет теорий о том, кем вы являетесь! Я, кстати, Том! - Джил, очень приятно! И кем же меня считают? - он меня заинтересовал. - Прошу вас, присаживайтесь! Хотите кофе? - Спасибо, не откажусь! - дрожащей рукой я протянула ему чашку с напитком, хорошо хоть коробка с лишней посудой, оставленная на веранде, пригодилась. - Миссис Уилкс, ваша соседка справа, считает что вы чья-то молоденькая любовница, чей богатый папик прикупил вам этот дом. Леди Оливия, из дома напротив, думает что вы связаны с мафией. А мистер Эмбридж, что живёт в конце улицы, видит вас писателем. - Очень занятно! - я сделала маленький глоток и снова посмотрела на собеседника. - Вы не похожи на человека любящего сплетни... - По работе приходится выслушивать их, я - коммивояжёр, Джил! Если хочешь продать - придётся быть обходительным! - Вы и мне собираетесь что-то впарить, или это исключительно визит из любопытства? - он был озадачен, не знал куда отвести взгляд и деть руки. - Это шутка, Том! Ну и на кого я больше всего похожа? На шлюху, мафиози или писательницу? Он заметно расслабился. Рассмеялся достаточно сдержанно, не сводя с меня взгляда голубых глаз. От этого зрительного контакта у меня по спине пробежали мурашки. А он допил остатки кофе, поставил чашку, облизнул губы и сказал: - Ни на одну из трёх! Вы слишком умны для всего этого! - я удивленно вскинула брови. - Ваша профессия связана с глубокими знаниями, поэтому быть писателем вы не можете. Мафиози? Увольте! Да тут со времён Аль Капоне никого не было. А что касается предположения миссис Уилкс - это личное дело каждого с кем спать! Он был весьма учтив, особенно при разговоре о сексе. Мне показалось, что он даже покраснел при мысли о том, что я могу этим заниматься! Надо же, сама невинность! Интересно, что же его связывает с девушкой из дома по соседству? Неужели ничего, и поэтому он пытается так откровенно общаться с незнакомкой?! - Так вы живёте с Розалин? - С кем? - он занервничал. - Розалин Эндрюс? Я познакомилась с ней несколько дней назад! Она ваша сестра? - Прошу прощения, Джил, я не понимаю о ком вы говорите! Я живу один, - он перевёл взгляд на часы на своей руке, быстро встал. - Мне уже пора, большое спасибо за кофе! Было приятно познакомиться! Я смотрела ему в след ещё более заинтересованным взглядом, чем когда он шёл сюда. Вся эта ситуация только подогревала мой интерес к дому с мезонином. А может, этот миловидный паренёк со слащавым голосом втерся простушке Розалин в доверие, а потом убил её и закопал где-нибудь на заднем дворе?! Или держит её связанную в подвале?! Одна версия хуже другой! Ладно, для начала нужно узнать кто этот Том вообще такой! Дождавшись того момента, когда он покинет дом, я незаметно пробралась через задний двор к соседям. Дом казался пустым, но для пущей убедительности я пару раз позвала Розалин. Не услышав ответа, я огляделась в поиске подвала. Он нашёлся сбоку от входа в дом. На крышке, ведущей в подпол, висел большой ржавый замок. Сразу стало понятно, что туда давно никто не заходил, по крайней мере с улицы. На всей придомовой территории не было ни единого следа от лопаты или разрытой земли. Значит обе мои идеи отметаются... Зато кое где виднелись следы протектора мотоцикла, который разбудил меня ночью. Тогда может это все же была она с тем долговязым байкером?! Достав из заднего кармана джинс визитку прокурора, я набрала номер и стала ждать ответа. Он ответил практически сразу, первым делом решив что это звонит пропавшая девушка, и очень расстроился, узнав что это не она. - Мистер Слоун, я Джил Андерсон, мы сегодня виделись у дома мисс Эндрюс. Скажите, вы не знаете есть ли у неё брат? - Мне всегда казалось, что это моя работа задавать вопросы! - он был не в настроении для разговоров. - Понимаете, после того, как я пообщалась с ней в начале недели, буквально через полчаса из её дома вышел парень. А сегодня он пришёл ко мне типа для знакомства, говорит, что его зовут Том и он мой сосед. На мои вопросы о Розалин, он отвечать не стал, и вообще сказал, что живёт один! - А вот это уже интересно, продолжайте! - Самое странное, что они похожи! Манера говорить, некоторые параметрические данные... Такое присуще близким родственникам! Я обошла их дом, вдруг он убил её или держит в заложниках... Но там пусто! А ещё ночью около её дома стоял припаркованный мотоцикл и оттуда уехали высокая блондинка и темноволосый парень! - Вы весьма наблюдательны, мисс Андерсон! - Доктор Андерсон, - поправила я его. - Что ж, доктор Андерсон, я узнаю о возможном брате Розалин, а если вы ещё заметите что-нибудь, сразу звоните мне! И да, прошу вас быть как можно более осторожной. - Я постараюсь, - процедила я сквозь зубы, а в ответ мне раздались частые гудки. Я уже практически ложилась спать, когда мне позвонили из клиники, сообщив, что появился клиент для меня. Наскоро собравшись, я уже закрывала дверь, когда в соседнем доме зажегся свет. Приглядевшись, я увидела уже знакомую фигуру Тома. Он стоял у окна, потягивая из коньячной рюмки янтарную жидкость и всматривался в пустоту. Увидев меня, он робко поднял руку вверх в знак приветствия. Я кивнула ему, садясь в машину. Включив радио, я вырулила на дорогу и направилась в клинику. На улице было немноголюдно. Редкие парочки прохаживались от одного ресторана к другому, останавливались в свете витрин и предавались охватившей их страсти. Припозднившиеся клерки закрывали офисы, держа в одной руке ключи и портфель, а в зубах бумажный пакет с едой на вынос. Пьяные бездомные покачиваясь шагали к месту своей ночевки, крича непристойности и показывая средний палец особо не понравившимся прохожим. Темнело в городе быстро, видимо из-за небольшого количества биллбордов и работающих круглосуточно магазинов. В парке один за другим загорались фонари, оставляя на земле желтоватые лужицы света. Тут и там появлялись вечерние бегуны, кто мог позволить себе такое хобби только в тёмное время суток. И немым свидетелем судьбы каждого в этот момент была я. Странно, ведь никто из них и не задумывается о том обстоятельстве, что очень скоро вся эта идиллия может закончиться, оборваться самым наиглупейшим образом. Случайно подвернутая нога, нападение маньяка, подвыпивший водитель... Все это приведёт их именно ко мне! Они будут безмолвно лежать на холодном железном столе в самом жутком из всех мест и ждать меня. А когда я приду, уже ничего будет не вернуть! Родные будут убиваться, друзья горько плакать, враги могут даже пожалеть о том, что случилось с вами. И только мне будет все равно! Ещё во времена учебы в колледже я заметила за собой одну особенность - меня абсолютно не трогало присутствие мертвеца, не выбивал из колеи этот, приводивший в ужас почти всех первокурсников, запах, который ни с чем нельзя спутать! Я просто делала то, что мне говорили: брала скальпель и разрезала плоть. Внутри мы все одинаковые, вот только лица погибшего мне видеть не хотелось... Пока была стажировка мне приходилось мириться с этим обстоятельством, но когда я начала свою собственную практику, то решила эту проблему очень просто - накрывала лицо платком. Так я сделала и в этот раз. Я спустилась вниз, зашла в свой кабинет, куда уже принесли смену одежды. Накинула поверх зеленого хлопкового костюма белый халат, на голову водрузила шапочку, и пошла мыть руки. Надев перчатки и, как уже говорила, прикрыв лицо покойника, я включила диктофон и приступила. Это была молодая женщина, чуть за сорок. У неё была раковая опухоль в груди с метастазами в лёгкие. Дело было простое, думать не о чем - естественно причина смерти кроется в неизлечимой болезни! Вся процедура заняла буквально минут сорок. Но раз уж я тут, то почему бы не написать отчёт сразу. Пока я сидела пялясь в монитор, мой телефон, который я поставила в режим полёта, чтобы никто не отвлекал меня от дела, ожил. На дисплее высветился номер окружного прокурора. - Добрый вечер, мистер Слоун! Что нибудь удалось узнать? - Доктор Андерсон, наконец-то! Я уж думал, что у нас в городе объявился серийный похититель. Я звонил вам целый час! - Прошу прощения, я была занята на вскрытии... - О, так вы и есть тот новый патологоанатом? - я угукнула в трубку, а он продолжил. - Так, значит, никакого Тома Эндрюса не существует! По крайней мере, родственных связей с Розалин он не имеет. Зато есть некий Томас МакАллен, живёт по тому же адресу, что и моя свидетельница. Он работает коммивояжером, довольно известный в своих кругах! - Но как такое может быть? - я совершенно запуталась. - Почему же вы с самого начала не проверили всех проживающих в этом доме? - Это было ни к чему на тот момент... Но это не самое интересное. Помимо этих двоих там ещё имеется Эдвард Сноу, гитарист местного бойз бенда. Ездит на мотоцикле марки Харлей Дэвидсон. Ничего не напоминает? А сам дом записан вообще на какого-то Эрика Линдстрема, о котором вообще нет данных! - Чертовщина какая-то! - искренне выпалила я. - Не знаю, что там происходит, но доктор, будьте на стороже! Если хотите, могу распорядиться приставить к вам двух полицейских для охраны? - Я думаю, это ни к чему! Если бы кто-нибудь из них хотел меня убить, я бы давно лежала чуть дальше по коридору от своего кабинета... Он отключился первым. Не сказать,что я была расстроена подобным фактом, но все же для окружного прокурора он работал через чур непрофессионально! Доделав все свои дела, я поднялась в кабинет главного врача, положила ему на стол отчёт о проделанной работе и вернулась к лифту, который отвёз меня на подземную парковку. Найдя там свою машину, я неспешно порулила в сторону дома. Часы на приборной панели показывали два ночи... Мда, припозднилась я сегодня. В голове наперебой мелькали мысли про Тома и Розалин... Что может связывать этих двух абсолютно не похожих друг на друга людей? Эффектная блондинка, любящая персиковые пироги и не менее эффектный мужчина, отрицающий существование какой-либо девушки в своём доме. Да ещё этот гитарист.... Глаза закрывались, мне хотелось спать, а вместо этого я безостановочно глядела на чёрное полотно дороги. Но вот уже впереди знакомый поворот на мою улицу, где меня ожидает тёплая постелька и спасительный сон. В соседнем доме горели все окна, а как только я подъехала ближе, то услышала почему. Heavy metal оглушительными волнами пробирался через полуоткрытые ставни, входная дверь была открыта настежь, а народ, одетый в основном в кожу, свободно входил и выходил оттуда. Не удосужившись доехать до своего дома, я бросила фолькс в начале улицы и прошлась до дома с мезонином пешком. Одета я была почти на уровне, поэтому с лёгкостью могла вписаться в толпу. Нельзя было упускать такую чудесную возможность заглянуть во все комнаты и удостовериться, что Розалин там нет! На входе стояла обнимающаяся парочка, которая даже не заметила меня. Перекинув сумку поудобнее, я несмело перешагнула через порог и оказалась в большой гостиной, выполненной под старину с огромным количеством картин на стенах, диванов, кресел и ковров. И повсюду в данный момент можно было увидеть разбросанные жестяные пивные банки и бутылки с более крепким алкоголем. Здесь собралась в основном молодёжь, ну до тридцати максимум! Они пели странные песни, танцевали странные танцы и всем этим действом руководил высокий мужчина, чьи достаточно длинные черные волосы скрывали лицо. Решив не попадаться ему на глаза, я прошмыгнула для начала наверх, где осмотрела комнаты одну за одной, но так никого и не найдя, спустилась в подвал. Там было темно и пахло плесенью, выключатель я не обнаружила, зато услышала, как кто-то последовал за мной. Я спряталась за одним из стеллажей, предназначенных для банок с консервами, когда в нескольких шагах от меня послышался голос. Он разговаривал по телефону, но почему из подвала?! - Она в порядке! Отлично! Да, он был тут - искал её! Я знаю что никому нельзя верить, я не идиот! Послышались гудки, или мне казалось, что послышались, потому что моё сердце сейчас заглушало все звуки в мире. Оно билось учащенно, то ли от страха, то ли от предвкушения чего-то невероятного! Одно я знала точно, завтра мне придётся воспользоваться всем тем ужасом, что имеется на кухне и испечь чертов пирог, как повод для прихода в гости!!!