***
— НИК! Скорее, опаздываем! — это было первое, что я услышал после пробуждения. — Что? Что такое? — открыв глаза, я увидел перед собой Джуди, которая в безумной спешке натягивала на себя форму. Милое зрелище, однако сейчас мои мысли не этим были заняты. — Что, что? Шеф срочно вызывает! Он явно не в духе поэтому поторопииись! — уже чуть ли не пища, зайка швырнула на диван мою форму. Я резко подорвался и тоже принялся одеваться, ещё толком ничего не соображая. Лишь краем уха я услышал, как она слегка усмехнулась. Посмотрев на неё непонятливым взглядом, я увидел, как её глаза указали мне на торчок. — Ой, чёрт, не смотри! — сказать, что мне было неловко — ничего не сказать. Я отвернулся и, слишком смущённый случившимся, принялся как можно быстрее одеваться дальше. — Хи-хи, ну чего ты, Ник? Это же в порядке вещей у самцов, не забивай голову. Просто впервые пришлось такое наблюдать, — по её голосу я чувствовал, что она всё также ехидно улыбается, и от этого я был готов сквозь землю провалиться. Мы меньше недели знакомы, а уже такое… Мы оба закончили одеваться и пулей помчались в департамент, где уже на входе стоял капитан и отчитывал Когтяузера за вчерашнее: — Бен, ты такой идиот… Я же знаю тебя не первый год, ты тут долго уже диспетчером работаешь, но серьёзно… КАК МОЖНО БЫЛО НЕ ПРИНЯТЬ СОТРУДНИКА, ТЕМ БОЛЕЕ КОТОРАЯ, К ТВОЕМУ СВЕДЕНИЮ, НАСТОЯЩИЙ ПРОФИ?! Придушил бы твоим же длинным хвостом! — босс вздохнул, да так, что пар из всех дыр шёл, подождал пару секунд, а затем продолжил: — Мне плевать, как, но ты должен её найти, и чтобы завтра я уже видел её на инструктаже! Понял меня? А теперь кыш! — буйвол топнул копытом, и гепард умчал куда-то. После увиденного нам как можно меньше хотелось сейчас приближаться к Буйволсону. Но что поделать, не просто же так он нас вызвал. Мы подошли к нему. — Здравствуйте, шеф! Вызывали? — милым голосом спросила крольчиха. — Да… Да, вызывал. Спешу вам сообщить, напарнички, что мне придётся вас на одно дело разлучить, так как рыжий ещё слишком зелёный, как бы это странно не звучало. Хоппс, — он копытом указал на Джуди, — идёшь со мной, а ты, лис, топай к Бенжамину, поможешь ему с поисками, — не знаю, как Джуди, но я был ошарашен таким поворотом событий. И пары дней не проработали, как уже разлучают. — Но шеф, может всё-таки мы будем вме… — Я неясно сказал? Нам пятая спица в колеснице ни к чёрту. Всё, Уайлд, отправляйся на поиски той лисицы, Бен в комнате видеонаблюдения, топай туда и помоги ему. Удачи, — мать моя волчиха, только сейчас дошло, что я буду искать ЕЁ… — Д-да, спасибо, шеф, — они развернулись и ушли, а я стал вспоминать кроличью экскурсию, чтобы узнать, где комната видеонаблюдения. О! И вспоминать не пришлось. Повертев мордой в разные стороны, я довольно быстро обнаружил дверь с этой надписью. Я направился туда. Внутри был гепард, который явно не ждал моего прихода и слегка дёрнулся, когда я открыл дверь. Он сидел ко мне спиной, за столом такой небольшой, но такой тёмной комнаты. Узкий коридор внутри кабинета, образованный какими-то коробками и старыми ящиками, вёл прямиком к тому столу, за которым сидел Бен. — О, Ник, это ты. А что ты здесь делаешь? — обернувшись, спросил он. — Э-э-э… М-меня шеф п-прислал, с-сказал т-тебе помочь, — вновь с трудом выдавил я. Уже бесит это. — А-а, о как. Ну подходи тогда, сейчас будем искать упущенную. Представляешь, оставила номер телефона, а это даже и не её, какой-то дед трубку взял. Похоже, из-за волнения она ошиблась цифрой... — ого, даже в этом она сильно не изменилась. Часто волнуется перед чем-то важным. — Кстати, пока будем искать — заодно и научу основам слежения по камерам, — Бен повернулся мордой к монитору, а я, чеса затылок, подошёл к нему поближе. — Так, смотри, у нас единая система видеонаблюдения, она заключена в специальной программе, которая есть только у нас, на этом компьютере, ну и у некоторых зверей повыше. Всё работает до смеху просто. У тебя есть карта города, на которой отмечены основные камеры. Но если ты приблизишь отдельную часть города, то и камер станет отображаться больше. В общем, чем сильнее приближаешь — тем больше камер отображается. Думаю, понятно, да? — он посмотрел на меня, я кивнул. — Отлично. Затем ты ищешь нужную тебе улицу, в нашем случае нам нужна улица перед департаментом. Кстати, раз ты приезжий, то тебе как раз будет повод изучить город, чтобы в таких ситуациях не просить помощи. Ладно, вот наш департамент, — Когтяузер навёл мышкой на какое-то большое здание на карте, — а вот камеры в округе, — он провёл мышкой по кругу, — нам повезло, их много, мэр относительно недавно решил установить кучу камер по всему городу. Так, теперь отмотаем время на вчера и посмотрим, куда направилась та лиса… Мы стали по камерам за ней следить. А у меня была возможность рассмотреть её. Бена я уже почти не слушал, всё моё внимание было приковано только к моей рыжей и пушистой мечте. А она почти не изменилась, всё также прекрасна, как и раньше… И, конечно, у такой красавицы по-любому уже давно есть муж, дети. Хотя погодите-ка. Бен же её назвал, как мисс… Да и фамилия та же… Странно. Но самец у неё в любом случае есть, иначе просто быть не может. — Ни-ик, ты в нашей реальности вообще? — помахал мне лапой перед мордой Когтяузер. — А? Что? — Уайлд, ты чё, серьёзно? В лисичку влюбился? О-о-о, ну ты даёшь… — лисий хвост! Похоже, засмотрелся. — Что? Нет! Т-тебе показалось! — я пытался оправдываться, но, видимо, было бессмысленно. — Да успокойся ты, я никому не скажу, — растянув свою и так широкую улыбку, он хлопнул меня по плечу. — Главное, чтобы шеф не узнал, он не терпит Санта-Барбары на рабочем месте. Всё-таки она с нами работать будет, — мне было до боли неловко, из-за чего повисла неловкая тишина, которую он довольно быстро прервал: — Ну что ж, я её отследил, тут недалеко, помчали, — гепард подорвался со стула и, слегка поторапливаясь, пошёл к двери. А я — за ним.***
Спустя некоторое время мы зашли в какой-то подъезд, увидели сидящего на вахте старого осла в очках, который читал газету, и сразу же подошли к нему. Он, увидев нас, довольно сильно испугался, это было видно, хоть и пытался это всячески скрыть. — Здравствуйте, — поздоровался с ним Бен. — Д-доброе утро. Чего вам? Я же сказал, не воровал я ту капусту на рынке! Вы меня с кем-то перепутали! — его глаза забегали, а сам он вжался в своё кресло. — Да мы и не за этим пришли. В этом доме живёт Милена Фоксфут. Какая у неё квартира? — по-доброму попросил Бен осла. — А, извините. Милена Фоксфут… Фоксфут-Фоксфут… — он стал смотреть какой-то список, — та-ак. Ага! 11 этаж, квартира 234. А зачем она вам, господа полицейские? — А это уже не ваше дело, не забивайте голову. Спасибо, — поблагодарив вахтёра, Бен поманил меня лапой за собой, а сам направился к лифту. Лифт приехал, и мы в него вошли. Я слегка дрожащей лапой нажал на кнопку одиннадцатого этажа, двери закрылись, и мы поехали. Второй, пятый, седьмой… С каждым этажом сердце билось всё сильнее, всё быстрее. Десятый, одиннадцатый. Приехали. Всё внутри меня тряслось, а сердце так стучало, что было готово выпрыгнуть в любой момент. Девятнадцать лет прошло… Мы вышли и стали искать глазами 234-ую квартиру. Но я-то знал, что ищет её только Бен, потому что у меня всё было в тумане, в глазах помутнело, а сам я еле стоял на лапах, готовый рухнуть в любой момент. — Ник, да вот же она, перед тобой, чего молчишь? — подойдя ко мне, сказал Когтяузер. В ответ я только промолчал, потому что сейчас я не мог сказать и слова. Я безумно волновался и очень боялся этой встречи. Но моей задачей сейчас было просто не потерять сознание, как увижу её. Бен позвонил в дверь. Вся жизнь перед глазами пронеслась. Откуда-то изнутри послышалось милое «Иду-у». Было слышно, как кто-то подошёл к двери. Хотя почему кто-то? Я прекрасно знаю, кто нам сейчас откроет дверь… — Кто там? — спросила она из-за двери. — Мисс Фоксфут? Диспетчер Когтяузер и офицер Уайлд, откройте пожалуйста, — идиот, зачем меня по фамилии?..