Лизель. Дальше-глубже

       — Имя, возраст, место проживания?        — Элизабет Уостфорд, семнадцать лет, Брисбен… Австралия.        — Родители?        — Мать погибла. Отец… отца нет.        — Способности?        — Русалка, бывшая.        — Бывших русалок не бывает, как и бывших агентов, уж поверьте мне!        — Возможно. Но тем не менее, однажды в один день я всё потеряла: и способности, и мать. Способности по глупости. А мать… она знала, знала. А я дурочка, думала, что говорит обо мне…        — А если так оно и было?        — Доктор Габриэль, это смерть отобрала у меня мать!        — А вы не думали, что мать могла сделать свой выбор ради вас, чтобы вы жили?        — Но это же… она же не могла подстроить катастрофу!        — Конечно нет! Но она могла позволить Смерти забрать её вместо вас. Быть может это вы должны были умереть, где-то в нужном месте в нужное время?        Лизель как кипятком облили.        — Жертва? — подумала она вслух…        В тоже время откуда он мог знать о нужном месте в нужное время? Хотя не обязательно, что он знает о Мако. Вовсе нет! Просто в этом Институте много живёт "чудиков". Одно название чего стоит: "Институт человеческих возможностей"! Написали бы сразу: "Дом Хи-Хи"! В тоже время доктор был прав. Ведь был такой момент, когда девчонки, в самом начале, выкинули Льюиса через отверстие пещеры прямо в море. И что? Остался жив, просто замёрз весь. Но что было бы, на самом деле повлияй СИЛА на неё? Чем бы всё обернулось? А так ограничились "купанием". И что ей делать? Об этом она и задала вопрос доктору, на что он ответил:        — Жить! Самое важное для агента, это уметь вживаться в любом человеческом окружении.        — То есть?        — Здесь же в Порт-Дугласе есть закрытый гимназический колледж имени Паттерсона. Поживёте при нём с годик на полном пансионе, как человек, закончите, и через год снова ждём вас на собеседовании.        — Но доктор…        — Для регистрации отдадите рекомендательное письмо, которое я сейчас вам дам, тогда институт возьмёт всё на себя. И считайте это вашем первым заданием. Ну а сегодня… возьмите себе гостевой ужин, и выспитесь хорошо. О нужном я распоряжусь.        — Спасибо, доктор!        — И да, обещайте мне, что больше не совершите ни одного глупого поступка!        — Хорошо, доктор!..        Год прошёл как сон…        Нет, Элизабет (или Лизель, как она себя назвала) замуж не вышла. Зато с Золотой медалью окончила 12 гимназический класс при пансионе. Она торопилась к себе в номер, ибо к вечеру они собирались с девчонками обсудить некоторые вопросы на счёт выпускного бала. Она как раз набирала номер своей будущей наставницы в УБРИ мисс Келлар (как она планировала), с которой познакомилась во время очередного визита делегации УБРИ в институт, где во время каникул Лизель служила как волонтёр, как на её налетел мальчик лет восьми, преследуемый толпой подростков. Лизель прижала беглеца к себе, встав на его защиту:        — У вас проблемы с учёбой, господа?        На миг парни затихли.        — Один звонок его матери, и все ваши проблемы будут решены!        Но здесь соединение произошло, и в трубке чётко прозвучал сигнал, видимо на том конце взяли трубку. Лизель затушевалась.        — Хотела напомнить вам о выпускном бале.        — Если обещала, то буду.        — Спасибо, мисс!        — Это всё?        — Нет. Здесь ребята с пансиона. Они преградили нам дорогу.        — И что же от меня требуется?        — Поговорите с ними!        — Любишь ты, Бет, выезжать за чужой счёт! Включи громкую связь!..        Нет, ничего особенного она не говорила. Просто строго и властно. Ибо мисс понимала, что перед ней ″папенькины″ и ″маменькины″ сынки, за каждым из которых стоят ″денежные мешки″. Но она сама была не из бедных: её отца в своё время, прозвали Ричи-миномётом за его острый язык и попадающие в цель слова. Именно он, Ричард Келлар, в своё время, стал основателем некой компании, разделившейся в последствии на ОРКА (ORCA – Oceanic Research Center of Australia) – Австралийский Центр Океанских Исследований и УБРИ (UBRI – UNDERWATER BIOLOGICAL RESEARCH INCORPORATED) – Подводно-биологическая исследовательская корпорация. Став одним из 6 учредителей ОРКА дела УБРИ он передал тогда ещё молодому специалисту мистеру Джозефу Хеллеграну, сам же перейдя на работу в СЕНАТ. А Линда Келлар, его дочь, устроилась в УБРИ работать сразу после института, хотя с мистером Хеллеграном она познакомилась гораздо ранее, когда самой было лишь семь лет, а Джозефу — 18. Тот тогда работал на заправке. Увидав в парне предприимчивую натуру отец взял Джозефа к себе. Ему он и передал УБРИ. И именно от своего отца мисс Келлар получила такой пробивной и властный характер. Единственное, кому она немного уступала (в смысле тот был её шефом), это мистеру Хеллеграну.        Ну а сейчас, мудро использовав своё женское обаяние в купе со властью она быстро поставила всех ″по стойке смирно″, обязала парней попросить у мальчика с Бет прощение и отправила всех ″по каютам″.        Только тогда, когда те ушли, Бет заметила, что в лице парня отражалась какая-то приятная гордость. Вот только за кого? Внутри промелькнули догадки.        — Мисс Келлар, это твоя мать?        Парень кивнул.        — Но никто не должен об этом знать! У ней своя тайна. Она просила.        — Я не выдам тебя!..        Прошло время. Выпускной вечер, а потом бал. Элизабет, одетая в длинное коктейльное сиреневое платье, принимала поздравления от директора гимназии, а заодно искала глазами среди гостей ту, которая точно обещала быть. Она чуть не расплакалась (ведь мать она потеряла в тот же день, когда потеряла и СИЛУ), когда нашла среди толпы шикарно разодетых родителей и гостей бала одну мисс с аккуратно уложенной причёской, в украшенном брошью из горного хрусталя праздничном белом брючном костюме и туфлями на высоком каблуке. На фоне аккуратно подведённых глаз и украшенных жемчужным блеском век выделялись красивые с ярким блеском губы. А её аккуратно подстриженные ногти видимо были украшены не броским для глаз нейл-артом (из далека ясно видно не было). Увидав, что её заметили, мисс улыбнулась. Да, это была она, мисс УБРИ (как все её называли). Она обещала и пришла.        Далее глаза выбрали из толпы ещё одного гостя: Джозефа (или просто Джо, как все его звали). Это тот самый парень, с которым Лизель столкнулась на лестнице. В этот раз он был с няней, которую Лизель даже ни разу не видела в глаза. Когда окончились поздравления, он тут же рванул к своей подружке.        — Бет, я тебя люблю! — сказал паренёк, обняв выпускницу.        — Мал ещё для любви-то!        — Поцелуй меня! — но видя, что он вогнал Лизель в краску, добавил, — вместо автографа!        — А ты всегда добьёшься своего!..        Осчастливленный печатью любви на свою щёку Джо отошёл к своей няне.        — Не рано ли, молодой человек? — спросила та.        И пока был этот сыр-бор с поздравлениями все детки-конфетки, глядя на сладкий поцелуйчик на шёчке у Джо, побежали к выпускницам. Что здесь было…        Но на долго это счастье не затянулось. Выпускниц позвали в лимузин, следовавший в снятый для таких целей ресторан, приглашённые следовали своим ходом туда же, а все остальные расходились по домам. Семья Келлар собиралась тоже домой, чтобы отправиться на каникулы, как Джо сказал:        — Мама, а ты? У Лизель никого нет, кроме тебя. Один день ничего не сделает. А мне всё равно туда нельзя…        Лизель, в своём крем-платье выплыла из лимузина, и уже собиралась идти на праздник одна, как к ресторану подрулил другой белый лимузин, короче первого раза в два или три. Из него вышла та, которую Лизель уже не ожидала здесь видеть.        — Мисс Келлар?        — А ты удивлена?        — Нет, я просто рада…        Вечер прошёл хорошо и весело. Выпускники в хлам не упились. Наши две героини кавалерами обделены тоже не были. Но как бы ни шифровалась мисс под праздничным костюмом и макияжем её всё-таки узнали. Нет, особой роли в данной истории кавалер мисс Келлар не имел, но ей было приятно.        — Линда? — услышала мисс совсем рядом мужской голос.        Хм! Её так никто не звал ещё с института. Память пыталась что-то вспомнить, но всё было бесполезно. Линда обернулась.        — Джейк Пот?        Да, это были его настоящие имя и фамилия. При чём этот Джейк был любимцем всех девчонок института. Соскочила с его чар только дочь будущего сенатора. Покинув выпускной балл ранее они тогда уехали на заброшенный хутор за город. Как это ни странно, но у Джейка там уже было всё приготовлено: шампанское, конфеты и прочее. И вот, когда шампанское было наполовину выпито, она отпросилась у Джейка на время, по-женски. Тот не будь глуп настоял, чтобы она оставила всё, что её обременяет, при нём. Ну что же, оставить, так оставить. Вот только она пошла не в женскую комнату, а на балкон. Спустилась на первый этаж, вышла на улицу и была такова. Когда он понял, что Линда "соскочила", та уже садилась в проезжающий мимо чёрный представительский лимузин. Единственное, что он успел, увидеть, как она ему на прощание помахала ручкой. С тех пор прошёл не один десяток лет. И за это время она нисколечко не постарела, а только похорошела.        — И ты хочешь сказать, что ЭТА девушка — твоя дочь?        — Ты самое дорогое, что у меня есть! — сказала "дочка", вложив в свои объятья всю нежность, на что она только была способна, и в этом она не играла.        — Но для этого ты должна была родить её в подростковом возрасте, иначе тебе было бы под пятьдесят! Но я знаю, сколько тебе лет! Ты же не могла тогда тайно от всех родить и скрыть!        — Разве? — удивились "мать" с "дочкой", посмотрев в глаза друг друга.        — Ну ей богу, театр! Линда, я тебя знаю, не первый год…        "…Замужем", — закончила Лизель его мысль, сама же сказала, кокетливо подмигивая матери:        — Да ладно, мамочка, давай, скажем Джейку правду!        — Как хочешь! — ответила ей Линда.        Но Лизель была ещё той голубкой. Стрельнув на Джейка глазками, она тонко намекнула:        — Вообще-то я уже всё сказала. Только в контексте слов мамочки они звучали по-иному!        На миг противник застыл, обмозговывая сказанные ему слова. Но здесь вмешалась его супруга, "в меру упитанная" женщина.        — А ты их больше слушай! Разве не видно, что эта мисс никогда замужем-то не была!        — А ребёнок? или ей аист его принёс?        — Аист или не аист, но если один раз и подцепила воробышка в брюшко, вовсе не значит, что она замужняя! Ни так ли, голубушка?        — Так-то оно так! — сказала "мама", не стушевавшись перед напором страстей. — Только мои друзья забыли одно: семья Келлар всегда оставляет последний ход за собой.        — Келлар? — переспросила женщина, оглянувшись на мужа, типа: "Что же ты молчал?"        В тот же миг в руках у мисс Келлар появилась визитка. Нет, никакого фокуса, она её просто извлекла из кармана. Подав её женщине, мисс Келлар сказала:        — Фирма, на которую я работаю, проводит одну компанию. Вся информация только по телефону. Дайте вашему Джорджу проявить себя!        Взяв в руки дар дама поднесла визитку к глазам (видимо плохо видела). Там было написано:        "UBRI – UNDERWATER BIOLOGICAL RESEARCH INCORPORATED".        Что переводится как:        "Подводно-биологическая исследовательская корпорация".        Там же был портрет президента компании и телефон секретаря.        И так, как чета Лукас была занята будущем сына, мисс Келлар со своей мнимой дочерью смогла улизнуть из зала, пока ещё кто-нибудь к ним ни приклеился. У входа их уже ждал белый лимузин от УБРИ (без аббревиатуры). Лизель думала, что мисс её не позовёт, да не тут то было.        — Быстрее! — сказала она, пропуская девушку вперёд.        А через минуту лимузин УБРИ уже скрылся из виду.        Какими мотивами руководствовалась мисс Келлар, приглашая Бет в семейный круг, можно было только догадываться. Может быть Линда, как мать, понимала, что девушке некуда идти, а работа на Институт не сгорит, подождёт. Может быть так оно и было. Но главное, это эмоции Джо, когда тот увидел, когда мама с Лизель вышла из автомобиля. Во-первых, мама, во-вторых подружка. А может быть Линда чувствовала, что её шеф может её в любую минуту сорвать. А тот не должен знать.        Вечер прошёл успешно. Но когда все легли спать, Джо захотел спать между двумя цветочками… мама пыталась сына отговорить. Но на самом деле, она и так его видела мало, а потому уступила. Так Джо уснул внутри самой настоящей клумбы…        Проснулся он в объятьях сестринской любви, то есть Бет. На кухне разговаривала по телефону мать. Он не слышал, о чём. Но вскоре она вышла. Она была одета в летнюю форму от УБРИ: белые кроссовки, шорты, топ, водолазка, кепка, всё как обычно.        — Я извиняюсь, сын. Меня вызывают на работу! — сказала она.        И если до того он был сонный, то тут же проснулся. Обняв мамочку, он прочитал:        — Не уезжай! ты же обещала!        — Я не могу отказать шефу.        — Но почему?        — Он не знает, что у меня есть семья. Он думает только о работе, а во мне видит только коллегу.        — Ты его любишь, да? Иди!        — Прости меня, Джо! Бет, я позвонила доктору Габриэлю и сказала, что ты в няньках в семье одной моей хорошей знакомой. У тебя с Джо месяц…        Через месяц сдав ребёнка в тот же пансион Бет поехала прямо в институт. Она была удивлена, увидав там мисс Келлар, перекуривавшую в компании с доктором Габриэлем у открытой форточки некоторые вопросы. Остановившись посреди помещения Бет не смела двигаться дальше. Чтобы привлечь к себе внимание, немного кашлянула. Вышло настолько ужасающе, что мисс Келлар была готова съесть Бет, ведь с нею только что был её сын. Зато внимание прочно было сосредоточено на ней.        — Надеюсь, что вы не простыли?        — Нет, это просто дым.        — Мы просим прощенья!        — Прощения принимаю, доктор!        — Итак, если это всё… Элизабет Уостфорд, мы с представителем от УБРИ мисс Келлар ознакомились с вашим аттестатом о среднем образовании и были весьма довольны результатами вашими учёбой в школе. И отправляя вас заканчивать колледж мы имели на вас определённые планы, но УБРИ в лице мисс Келлар в некотором смысле нарушила их, предложив вам подработку у одной из её сотрудниц. Но плюс в том, что вами и там остались довольны. И вот какое у меня предложение. Ваши способности позволяют вам получить образование даже в свободное от главной работы время. Вы скажите, что за работа.        Бет кивнула. А док ответил:        — Делать то, что у тебя хорошо получается. Находить общий язык с детьми, которые являются основными пациентами нашей клиники. Но основное внимание прошу вас уделить одной личности. Мисс Келлар, вам слово.        На стол легла толстая папка, на которой было написано:        "Джейн Сифорд".        — Мисс Уостфорд, у вас день, чтобы ознакомиться с делом. Но вкратце скажу. Девушка ни разу не назвала своего настоящего имени. А Сифорд — фамилия последней семьи, где она нашла приют. Мы хотим помочь девушке. Ты понимаешь, что от тебя требуется?        — Да!        — И последнее, почему делом заинтересовались мы, и почему заняться Джейн просим тебя. Девушка часами не вылезает из воды.        — Русалка?        — Но довольно странная. Как ты сейчас.        — То есть?        — Никакие силы пока замечены не были.        — Я помогу.        — Умница. У секретаря получишь ключи от комнаты. И запомни, ты на полном содержании института. В комнате есть книга. Сделаешь заказы. Курьер всё доставит.        — Спасибо!..        Из комнаты открывался красивый вид на внутреннюю клумбу с цветами. Окна, к сожалению, не открывались, но была хорошо настроена вентиляция. Предметы личной гигиены, кофе, чай, сахар, кола были на месте. Бет сделала заказ, заварила себе вечернего кофе и принялась за изучение дела. В нём много было интересной информации о Джейн. Но заинтересовало её только один факт: она была найдена в некой капсуле. А капсула означает одно: Джейн не Землянка! Но она много время проводит в воде. Бет сразу же сравнила её с собой. У неё такой зависимости от воды не было. А что если попробовать? Ведь доктор говорил, что "бывших" не бывает. Только она приготовилась пойти в ванну, как в дверь позвонил курьер. Накинув на себя халатик, она приняла заказ. Поблагодарив курьера она закрыла за ним дверь. Набрав в ванну воды она погрузилась туда с головой. Сначала она принялась считать, да быстро сбилась, а потом и вовсе не заметила, как отключилась. А когда проснулась, часы показывали 21:00 РМ. До закрытия бассейна оставалось всего 1 час. Благо, что комната Бет находилась в одном корпусе с бассейном. А в некотором смысле весь корпус был построен по принципу "SPA". Ознакомившись с планом Бет накинула на плечи халат и спустилась в бассейн. И очень удачно, потому что там как раз плавала она. Оттолкнувшись от края Бет красиво вошла в воду… она думала, что девушка обрадуется встречи, но та тут же оставила её одну. Но это всё-таки была вода. В сознании всплыли слова доктора: "Бывших не бывает!" На одном дыхании Бет проплыла под водой по два раза "туда", и "обратно". А когда вылезла из воды, у выхода всё стояла она. Подойдя к девушке она подала той руку.        — Привет, меня зовут Лизель, а полное имя Элизабет. А твоё как? Только настоящее.        — Мейра! — сказала она взяв руку.        На миг её как будто пронзил разряд. И Мейра сказала:        — Не верь им!        Бет догадывалась, кого она имела в виду. Но смущала её одно: она видела мисс Келлар дома с Джо. Она там была совершенно другая. Бет пыталась заговорить с Мейрой:        — Я потеряла обоих родителей. Понимаешь?        Но та молчала. Одарив Бет грустным взглядом Мейра удалилось прочь. До Бет тут же дошло: Мейра была в таком же положении. Ну что же, первый контакт был вполне удачным. И это было только начало. С тех пор она много узнала о Мейре. А главное в рассказе Мейры было то, что она действительно родилась на Земле. Всё остальное было иным взглядом на те события (и наблюдения), описанные в деле. И в основном они говорили одно и тоже: молчаливая, не общительная, много времени проводит в воде, всегда знает, когда ей лгут (будто читала мысли). Просто со слов Мейры на всё были причины. А следующим шагом доктора Габриэля был в том, чтобы взять у Мейры согласие на её изучение. И несмотря на то, что каждый остался при своём мнении, Мейра однажды всё-таки согласилась помочь Институту. Так в жизни Мейры начались различные тесты и анализы. А у Бет началась работа (и учёба). А поступила она сразу в два института: на Социального педагога (это образование давали здесь), и в Австралийскую Морскую Академию на Экологический факультет. В последнее входило обязательное умение обращаться с различными средствами погружения, также определённые мастерские нормы. И это всё было на Заочном обучении. И что удивительно, Бет успевала. О чём и делилась как с доктором Габриэлем, так и с Мейрой. И последняя действительно была рада за Бет. Но самое большое открытие института состояло в выяснении происхождения девушки. Оно было явно неземным. А вот последнее было уже прерогативой УБРИ. Так прошло несколько лет. И благодаря суперспособностям, направленным в русло учёбы Элизабет уже через год защитила "Докторскую". Естественно это достижение было на руку Институту. Но тот хотел другого: найти способ, при котором способностями человека можно было управлять. Но вот получить второй диплом за один год не получилось. Нет, не то, чтобы способностей у Бет не было, просто у Морской Академии не было достаточной базы для организации внеплановых тестов, экзаменов и т.д., единственно, до чего её допустили, это до ускоренного обучения: вместо 7 лет только 3,5 года. Но это для Бет уже был плюс. Она хотела взять ещё один факультет, но доктор Габриель настоял на том, что пора применять полученные знания. И главным объектом наблюдения, конечно же стала Мейра. А информация, полученная при изучении "объекта" была просто уникальной. Но как это ни странно, камнем преткновения стали её способность долго и быстро плавать под водой, погружаться на глубины без какого-либо оборудования. Также было непонятно, как Мейра видела под водой также, как и на воздухе, ведь человеческий глаз не устроен для того. Может быть потому, что она была инопланетянка? Но всё равно должно быть какое-то логическое объяснение. Конечно, чтобы помочь институту, Бет тоже согласилась пройти некоторые тесты. Но по сравнению с данными, полученными от инопланетянки, эти знания были сущим пустяком. Но кто его знает, может быть тот самый "сущий пустяк" однажды станет ключом ко всему. В общем так потом и произошло. Но всему своё время. И вот, именно тогда, когда Элизабет сдавала экзамены в Морской Академии (необходимо было физическое присутствие) Мейра сбежала. И это произошло во время визита шефа УБРИ мистера Джозефа Хеллеграна в институт. Парадокс, но её так и не поймали. И когда Бет вернулась, она думала, что ей устроят торжественный приём, но доктор Габриэль ограничился устными поздравлениями, передав слово доктору Хеллеграну:        — Девочка моя, — сказал тот, ласково разговаривая с девушкой, — мы с доктором Габриэлем очень даже довольны твоими успехами в учёбе.        — Спасибо!        — Не перебивай! Но сегодня, именно во время моего визита в подшефный институт у нас случилось ЧП: сбежала твоя подопечная.        — Мейра?        Эта новость её шокировала, ибо Бет не понимала почему это произошло, ведь так хорошо всё было.        — Да! Да и кто помог ей? Ребята, подростки из ОРКА!        — Но как?        — Не знаю! Кто им помог, мы выясним. Но мы предполагаем, что Мейра находится на том самом ОРКА.        — Я могу поговорить с ней, поговорить!        — Да, конечно! Я знал, что сама вызовешься нам помочь. Но давай сделаем по-другому. Ты отправишься на ОРКА как подросток…        — Но мне…        — Я знаю, тебе двадцать с лишним лет. Но выглядишь ты лет на четырнадцать от силы.        — Спасибо!        — Не за что! Дальше. Те ребята уже были замечены нами в некоторых хулиганских выходках, а потому ещё не факт, что Мейра на ОРКА. Скоро тебе привезут документы…        Поддельные документы?        — …Причём настоящие. Да, в определённых случаях департамент выдаёт настоящие документы на несуществующее лицо. И это вполне законно…        Это было как-то странно. Но она им доверяла.        — …Мы тебе дадим устройство для подводной связи и инструкции. Ты их прочитаешь, когда прибудешь туда.        — Хорошо, доктор, я найду её!        — Вот и молодец! — сказал Хеллегран, обняв девушку, от чего она почувствовала себя весьма необычно, ведь последний раз её обнимал отец, перед тем, как уйти (как будто прощался). — Мы попросили сенатора Келлара сделать тебе рекомендацию.        — Зачем?        — Без этого нельзя. Все, кто отправляются на любое из ОРКА должны получить рекомендацию, и пройти аудиенцию у Пола Бейтса, главнокомандующего ОРКА-Пасиффик.        — Я поняла. Это типа генерала?        — Адмирал, только гражданский…        Вертолётная площадка на ОРКА-Пасиффик. Лизель уже стояла среди нескольких детей, отправляющихся со своими родителями (контрактниками) на подводную станцию. Здесь она должна была встретиться с сопровождающим (так положено). Вот уже началась погрузка, а его ещё не было (Хеллегран обещал, что она его знает). На миг время перед её глазами как-бы остановилось, и она улетела в прошлое (она не знала, почему) …        То место, куда они подошли, было оцеплено полицейскими. Огонь уже был потушен. Но на бывшем шоссе вовсю работали спасатели. На свободном месте были выложены в ряд несколько тел, накрытых простынями. Невольно она вспомнила последнее прощание с матерью… слёзы… когда она обнимала мать, было ощущение, что она делала это в последний раз. И мать взяла с дочери слово, что та будет себя беречь, если что. Так вот, это ″если что″ видимо уже наступило.        — Мисс Элизабет Уостфорд?        — Да!        — А вы, мистер Льюис МакКартни?        — Да!        — Вот, посмотрите, — сказал Кэп, откинув простынь, — есть ли здесь те, кого вы знали ранее?        Только от одного вида несчастных её чуть не стошнило. В миг то, что произошло на Мако ушло на второй план (но не покинуло её) …        Кэп подал ей воды. Она выпила. И продолжала всматриваться…        Вот её взор пал на женщину, лицо которой было сильно изуродовано как стеклом, так железом и огнём (впрочем, как и всё тело). В мозгу снова всплыл образ матери, когда они обнимались. Лизель сравнила одежду… перстень на руке… туфля… клочок целых волос на голове… когда пришло осознание, она впала будто в ступор… а рядом кто-то тряс её, пытаясь вернуть в сознание. Но стоны, крики, звуки работы спасателей перемешались с рокотом лопастей винтов вертолёта и криком пилота:        — Мистер Форсайт, вы летите, или нет? Я больше не могу ждать, у меня время!..        Когда Лизель пришла в себя земля была уже далеко внизу. Взяв мужчину за руку она прижалась к его плечу.        — Всё хорошо, — сказал мужчина довольно ласковым тоном, — скоро мы приземлился, и ты найдёшь себе новых друзей!        Лизель подняла на него глаза и увидела строгий взгляд, обращённый к ней. Странно, но если она не ошибалась, то она должна была получить задание на месте. Значит, этот Форсайт — тот самый агент?        Поймав на себе вопросительный взгляд девушки мужчина представился:        — Паркер Форсайт!        — Элизабет Уостфорд, — представилась девушка, — или просто Лизель, четырнадцати лет от роду!        Всё прошло хорошо: посадка, знакомство с комплексом. Её поселили в одной комнате с какой-то служащей. Сам же прибор связи был у Форсайта, ибо его Хеллегран назначил старшим группы. Но когда они ещё только выходили из лифта (это был третий этаж) Лизель чуть не столкнулась с одним парнем, который хитро прищурил глаза, разглядывая её с ног до головы. Нехотя она улыбнулась (ведь нужно было хоть какое-то завести на ОРКА знакомство. Он тогда куда-то спешил с коллегами.        — Кто это был? — спросила позже Лизель у своего так называемого "дяди", ибо Форсайт так представил себя, а Лизель — племянницей.        — Майкл Бёрн, сын Кейт Бёрн, нынешнего командора ОРКА! Это всё, что я на данный момент о нём знаю…        Дальше пошли будни: дисциплина, исследования, погружения. А последние и вовсе было её стихией. Но будь её воля, скинула бы "маску", и "так", по старинке, как в "Лунный бассейн". И хотя скорости и не было бы, наслаждение она бы получила. Людям, кто видит в воде мутно, это не понять, но только не ей. Она и пошла на эту авантюру ради одного: найти и узнать ближе ту русалочку, что смогла сбежать с Института, спросить у неё, как она без хвоста то, а то раньше как-то не получилось.        Но куда же этот парень шёл? Дело всё в том, что Мик был хулиганистым парнем, и попался. И в наказание мать (как командующий) отправила его в помощь семье Бейтс с Сэмом на катер для исследования морского дна. Так уж получилось, что Мик был свидетелем разговора двух девчонок с Джейсоном, когда группа Бейтс работала на катере, впрочем, те быстро скрылись под водой.        Но вот однажды настал звёздный час и для Лизель. Девушка, качаясь на тренажоре в комнате отдыха, где также был биллиардный стол, беговая дорожка и многое другое, стала свидетелем диалога между Майклом Бёрном и Ванессой Лейн...        — Говорю же я, что я видел двух девчонок.        — И как они выглядели?        — Не знаю. Я видел их пару секунд.        — Да уж, видел. Замолчи! Достал всех своим бредом.        — Это ты всех достала. Думаешь, ты такая остроумная?        — Мне, по крайней мере ничего не мерещится. Давай, бей!        Мик обиделся, и ответив ей…        — По твоей физиономии.        Покинул зал…        Не теряя ни секунды Лизель спешно пошла следом. Догнав, она окликнула его:        — Эй, куда ты?        Он ответил:        — Да так, ни куда.        — Можно с тобой?        — Конечно!        — Я ценю, заметила, как ты на меня смотрел.        — Это что, преступление?        — Да нет. Я же не сказала, что я против.        — Правда? Как тебе здесь?        — Немного странно.        — Это точно. Вокруг одни пустоголовые сопляки.        — Может, пойдём на камбузе посидим?        — Давай!        — Не могу без друзей. Просто умираю со скуки.        — Я буду твоим другом.        — Было бы здорово.        — Ванесса тебе проходу не даёт.        — Да уж. Идиотка.        — О чём вы там говорили? Ты что-то видел?        — Нечего.        — Перестань. Мы же друзья. Выкладывай.        — Ладно. Когда я был на катере, увидел на мониторе двух девчонок. Они плавали на большой глубине без аквалангов, без гидрокостюмов, без всего.        — Странно…        Элизабет, или как она себя назвала Лизель, сидела в дайвинг-холле, погрузившись в тишину, когда заметила, что дайвинг-холл ужасно напоминает ей лунную пещеру с бассейном. Перед её глазами сразу же представилось: искусственный лунный свет… пузыри… она внутренне рассмеялась: прямо джакузи какое-то. Но время приближалось к отбою. Если у детей по 12 лет он был в 09:00 по РМ, то у детей после 12 лет он был в 10:30 по РМ. Ну а после 18 лет уже по коридорам не носились, ибо они уже считались вольнонаёмными, и за нарушение дисциплины им грозило расторжение договора. А по документам Лизель было всего 14 лет, а опекуном ей был её "дядя". Но время до отбоя у Лизель ещё было. И она знала, что сами Бейтсы зачастую возвращались на ОРКА даже после отбоя. Но сейчас они были на ОРКА, и это было странно. Да, у неё были догадки. А ведь был до этого разговор. Тогда она немедля передала данные Форсайту, а тот вышел на связь с Хеллеграном. Дайверов сейчас под водой не было, а поздно вечером вряд ли кто-нибудь сюда сунется. Оставив обувь на площадке Лизель погрузилась в воду. И пока Форсайт рассказывал всё Хеллеграну и получал от него дальнейшие указания Лизель шныряла вокруг ОРКА, в тоже время далеко не уходя от него. Сил она тратила мало, а значит и кислорода. И если ранее в "скоростном" варианте она могла пробывать под водой минут 15, то тем более сейчас в "экономном". Так, плавая вокруг она наблюдала за прозрачными коридорами, проложенными между модулями. И в одном из них она увидела Мейру, гулявшую с Бреттом. Она конечно не слышала их. Но так хотелось прильнуть к стёклам и рассмотреть их ближе. Но вот Мейра оглянулась в её сторону и Лизель инстинктивно спряталась за камень, а потом и вовсе драпанула в камеру...        Но когда она вышла в коридор, там уже никого не было. Нет, она ищейкой не была, чтобы выследить по запаху эту Мейру. Прислонившись к стенке девушка закрыла глаза и сползла по стенке вниз. Нет, она не испугалась, и не расстроилась. И она вовсе не считала это провалом. Просто перед её глазами так и стояли те два образа мальчика и девочки. И вспоминая их она вспоминала себя... стоящую с Льюисом вечером в парке. Тогда его поцелуи были сладки как мёд. Но парень есть парень. И что ему делать, если у него была не одна девочка? И что делать остальным девочкам, оказавшимся без его внимания? Другие смогли переключиться на другой "объект", а она не смогла, если только этот Джо. Но как оказывается и здесь её поджидал облом. Возможно, что он — её кровный брат по отцу…        Девушка и дальше гоняла бы свои мысли, если бы не тепло от руки, прикоснувшееся к ней, и голос, совсем знакомый, и в тоже время другой:        "Скажи доктору Габриэлю, что я больше не вернусь в институт, и я нашла сестру, родных и друзей!"        "Ты говоришь?"        "Это получается спонтанно. Я ещё не овладела этим даром так, как следует. Но можешь меня поздравить: сегодня я разговаривала с Чарли."        "Это кит?"        "Да. Ну а ты так громко думала, что тебя не возможно было не услышать. Ты не простая девочка!"        "Была когда-то той, какой ты меня считаешь."        "Нет! Ты есть!"        "А знаешь,ты не первая говоришь мне это."        "Вот видишь! Но извини, я устала. Ибо это забирает уйму сил."        "Ничего. Но если честно, то я хотела бы такой, как ты!"        Но Мейра ей уже не ответила. А Лизель задумалась над её словами. В тоже время Мейра оказалась довольно умной девочкой. Ведь теоретически она могла связаться с Лизель с любого конца Земли. А засечь мысле-волны учёные ещё не научились. Хотя может быть, но у Хеллеграна явно такой аппаратуры не было. В тоже время и Мейра не знала, где Лизель. Если только спросить, где она, надеясь на честный ответ. Что только означают слова: "Я больше не вернусь"! О своих наблюдениях, естественно она и сообщила Форсайту.        — Ну не улететь же она собирается? — высказал тот мысль вслух.        — Я об этом думала. Но в таком случае мы должны форсировать события, дядя!        Что тот и сделал, разместив на катере переданное ему устройство слежения. И так как работа миссис Бейтс требовала ежедневного пребывания катера в море, близок был тот час, когда водолазы УБРИ чуть не схватили Нери с Мейрой, когда те помогали производить миссис Бейтс геологическую разведку. Естественно, что Мейре с Нери пришлось прятаться на ОРКА. Но так уж получилось, что Мик видел по монитору схватку девчонок с водолазами. А однажды Лизель подслушала разговор детей, который только подтвердил присутствие девчонок на ОРКА. Лизель тут же сообщила о подслушанном Форсайту, обещав вытянуть из Мика информацию. В очередной раз встретившись с Миком Лизель представила дело так, как будто она с дядей помогала властям найти похищенную девочку, которую предположительно прятали на ОРКА. Не трудно было догадаться, что Лизель говорила о Мейре. И так уж получилось, что этот разговор слышала Ванесса. Добавлял масло в огонь рассказ Рокки, который делился со всеми своими восторгами по поводу того, что знаком с настоящими пришельцами, и с Ванессой. И это тоже слышала Лизель. А вот то, что Нери с Мейрой — пришельцы, оказалось для неё новостью. Но тогда кто она (в смысле Лизель), если учитывать то, что она с девчонками была похожа? Может быть её силы тоже "оттуда"? Что в принципе было верно, потому что полная луна в тандеме с пещерой действительно являлась всего лишь особым устройством, фокусирующим силы на тех, кто искупается в лунной пруду. А что если в далёком прошлом подводным жителям Лунная пещера нужна была для того, чтобы обновлять свои силы, типа "зарядного устройства"? И кто как ни "пришельцы" подтвердят или опровергнут ей её теорию? Но для этого нужно было встретиться с ними тет-а-тет. Но вернёмся к Ванессе. Той было не до бредней Мика, потому что она следила за Лизель (ага, а Лизель следила за ними).        Но потерпев неудачу с девчонками Хеллегран приказал Форсайту украсть у Хеллен файлы исследований, надеясь найти в них ответы на возникшие у него вопросы. Например, зачем девчонки постоянно ошивались рядом с катером, если только для усиления сигнала сканера. Эх, понять бы природу этого феномена! Саму же Лизель все эти игры в кошки-мышки начали серьёзно надоедать. В них просматривалась даже не наука, а нечто иное, как жажда власти (на чём она однажды сама и прокололась). Но тогда не понятно, зачем они ей все помогали? доктор Габриэль, доктор Хеллегран, доктор Форсайт? Зачем? Не уж-то за этим всем стоит её предполагаемый ДЕД? Нет, вряд ли. Эта встреча с Форсайтом, когда она (Лизель) пыталась свести счёты с жизнью. Вряд ли он это делал по приказу. А это спонсирование её учёбы? Зачем? И если они все знали, кто она, то зачем? Она не видела мотивацию. И зачем одной "русалке" ловить двоих других? Вопросы… вопросы…        Но вернёмся к миссии дяди с племянницей. Как это ни странно, но с обнаружением девчонок у миссии на ОРКА настала чёрная полоса. Сначала прокол с ловлей русалок (впрочем, это прокол именно Хеллеграна). Потом прокол с файлами Хеллен. Та даже под нажимом отказывалась предоставить Форсайту доступ. А Лизель? Надолго ли её хватит? Что будет с ней, если её "раскусят". Об этом она пока не думала. И действительно ли этот "институт" с УБРИ были для неё (Лизель) домом? Для Мейры нет. Именно на свободе та ожила. Именно на свободе она нашла друзей. Нашла ли Лизель в своём институте или УБРИ друзей? Спонсоров — да. Но не друзей. Даже эта мисс УБРИ Линда Келлар. С большим натягом она (Лизель) назвала бы её мамой. Удивительно, как только та дозволила узнать ей (Лизель) свою тайну!        Точку над "I" поставил следующий прокол, кто-то их подслушал их в вентиляции. Бежать… поздно! А утром, Мик, найдя Лизель, сказал ей, что знает, на кого она с дядей работает. В тоже время Форсайт перегрузил систему ХЕЛЕН, и та вышла из строя. Одно было хорошо: в то время Лизель была вместе со всеми. И думать на то, что она была причастна к тому, просто было глупо. Именно тогда, в той суматохе, Лизель и увидела Мейру. Дальше дело пошло под откос: погоня за "ложной целью" (впрочем, это прокол Хеллеграна), арест Форсайта с обвинением к саботажу. А вот её… по подложным документам ей было только 14 лет, а потому ей грозило только одно: высылка из ОРКА, правда только с сопровождении опекуна, коим ей являлся Форсайт. На миг командующая замешкалась: что делать с Лизель. Задержать они её не могли. Выпроводить одну… и куда? Родителей у неё не было. На улицу? Даже если ей и разрешат остаться здесь, не факт, что Форсайт промолчит. Так и произошло. Указав рукой на Лизель, тот сказал:        — Ей не 14 лет! Она обманывает вас! обманывает всех! Она очень опасна!..        Его хотели утихомирить, но тот был непреклонен, осыпая её обвинениями. Что ей было делать? С одной стороны, он был прав. Но помогала она УБРИ от чистого сердца, и она действительно любила море, и это тоже был факт! Её уже хотели схватить, как сработал инстинкт. Оттолкнув детей от себя она рванула к лифту.        — На платформу, живо! — приказала командующий. — Перекройте ей путь к отступлению! И уведомите командора Бейтса, пусть позаботиться о девчонке!..        Но Лизель оказалась умнее, она поехала не на верх, а вниз, в дайвинг-центр, вход куда был только через промежуточную камеру, двери в которую закрывались герметично в обои стороны…        Вот только когда те попали в центр, обнаружили на полу брошенную форму… все были в неведении, о чём, поднявшись наверх, и спросили у Форсайта, ответ которого обескуражил всех:        — Она уже далеко!        — Кто она? — спросила у него капитан.        — А если я вам скажу правду, вы отпустите меня?..