nothing left to fear.

      — Что за побрякушка у тебя тут? Никогда не видела раньше.              Дементия проснулась раньше и начала доставать Флага вопросами, тыкая его в щеку. Пока она спала, кожи на шее коснулось что-то прохладное, на поверку оказавшееся аквамариновым кулоном на простой веревке. Внутри виднелась какая-то червоточина, будто по светлой акварели на сыром листе мазнули темным.              — Не твое дело, — промямлил ученый, поспешно пряча украшение под хлопок футболки.              — Ну и ладно, — надулась Дементия, легко спрыгнув с кровати.              5.0.5. сонно крутился рядом, подставляя голову то одному, то другому. Дементия звонко хихикала и ласково гладила медвежонка промеж ушей, пока Флаг пытался отдышаться.              Ему снова снился этот ужас. Кулон тяжелел на шее, будто к нему были проведены пудовые цепи с сундуками его прошлого. Кожу груди обжигало. Кажется, его тошнит.              — Ты чего?              Дементия наклонилась к доктору и пощелкала перед лицом пальцами. Флаг вымученно ей улыбнулся, лишь мельком глянув в глаза.              Ему было слишком больно видеть Дементию после таких снов, потому что он прекрасно и отчетливо ощущал, чей шебутной характер и привычки ненароком повторил в этом эксперименте.              Флаг встал, кое-как опираясь рукой о стену, и его вновь зашатало от воспоминаний. Дементия начинала все более обеспокоенно сопеть, внимательно наблюдая за Флагом.              — Не, ты явно не выспался.              — Ага.              Флаг нетвердым шагом двинулся к дверям, с опаской поглядывая на трещины у стены. В ванной ему стало чуть легче. Ему было легче, пока он не посмотрел в зеркало.              — Бляять, — тихо протянул Флаг.              Он постарался проморгаться, но морок все не отпускал. Он видел лицо отца, хотя казалось, что его больше не должно трогать их сходство, никоим образом.              Флаг ведь убил его, он нашел его и убил, с великодушного разрешения БлэкХэта в законный выходной. Он тогда в последний раз видел мать, которой кинул сумку с заработанными деньгами. Брат его и вовсе не узнал.              Глаза матери смотрели со смесью благодарности и испуга. Она на отца смотрела также временами. Ладони тогда были теплые и скользкие, а труп он унес с собой через черный ход. Даже пытаясь полностью от него отличиться, Флаг все равно им стал.              Флаг сжимает в кулаки мелко трясущиеся руки и бьет по зеркалу обеими, чувствуя осколки, врезавшиеся в мякоть ладоней. Его трясет и он хватается кровавыми пальцами за чистейший фаянс и его снова и снова проворачивает мясорубка повторяющихся сцен. Он будто существует сразу в двух временах, его тошнит и тошнит, а в ушах все стоит звон стекла.              Осколки хрустят под ногами и впиваются в стопы, несмотря на многолетние мозоли. За стенами яростно стучит по хлипкой картонке двери Дементия, но он ее больше не слышит, как не слышит и громкого беспокойного урчания 5.0.5, переходящего в тоскливый рык.              Наконец, Дементии надоело быть «вежливой» и она просто пробила проход, впуская вперед мелькнувшего синей стрелой 5.0.5.              Она вбегает следом, тут же нерешительно застывая в дверях. Ее взору предстает разбитое в мелкое крошево зеркало, усыпанный светлыми стекляшками пол, отражения мелькали даже в стакане для зубных щеток. 5.0.5. чувствовал себя схоже, по всей видимости. Он испуганно ворчал, пятясь назад и стремясь превратиться в пыль и осесть на белоснежном кафеле ванной.              Флаг рыдал, кашляя и выплевывая внутренности в раковину, вытирая рот кровавыми ладонями, оставляя на лице мазки красной краски. Он рыдал и попеременно бил по уже осыпавшемуся почти до конца зеркалу, раздирая кожу снова и снова. Он кричал, натыкаясь на собственное отражение под ногами и в раковине, пятился назад и падал, подскальзываясь на собственной крови.              В конце концов он забился в угол у душевой, и обессиленно завыл в сложенные на коленях руки. 5.0.5. беспомощно глядел то не него, то на Дементию. Он ткнулся ей ногу и заворчал, толкая ее к Флагу.              Дементия на ватных ногах подошла, не в силах сказать и слова. 5.0.5. ткнул ее под коленку особенно сильно, отчего Дементия неловко грохнулась на пол, как деревянная марионетка с разъехавшимися ногами.              Она не придумала ничего лучше, чем ткнуть Флага в голую порезанную ступню и сказать:              — Ты кровью истекаешь.              5.0.5. закатил глаза и вздохнул, совсем по-людски. Дементия раздраженно обернулась и вскинула брови. Мол, а что ей нужно сделать?              5.0.5. грязно бы выругался, умей он говорить, но он просто отсел чуть поодаль.              Дементия не знала, что ей делать. Она вновь повернулась к Флагу, сжимая и разжимая кулаки, не зная куда себя деть. Хотелось исчезнуть, подальше, да хоть обратно в больницу. Ведь даже там ей не приходилось делать столь сложных и изматывающих решений.              Она набралась смелости и взяла Флага за задубевшие побелевшие пальцы и с трудом отцепила их от коленей ученого. Он так сильно напряжен, что руки просто не разгибались.              Дементия взяла обе его ладони в свои и начала рассматривать. Она, конечно, врач такой себе, который скорее искалечит, но даже ее малых познаний хватало, чтобы понять, что надо сделать.              — 5.0.5., — позвала она негромко, — аптечка.              Медведь радостно кивнул и унесся на кухню, отчаянно стараясь быть полезным. — Это… тоже кошмары, да?              Ну, она хотя бы пытается, окей?              Вдруг Флаг поднял на нее пустые глаза. Первым позывом было вскочить и убежать, замуровать дверь, и оставить его тут догнивать. Потому что такие глаза Дементия видела лишь у мертвых.              — Эй, ты окей?              Он поднял дрожащую руку и провел по ее щеке, будто ласково пытался. Дементия поморщилась, почувствовав острые грани, проехавшиеся по коже. В нос ударил запах крови.              — Джезебел… Прости.              — Чего, блять? Ты ебанулся совсем?              Дементия неловко улыбалась, пытаясь вывернуться из-под рук ученого. На его губах блуждала слабая полубезумная ухмылка, его руки тянулись прижать ее к себе. Здраво рассудив, что в принципе Флага можно в случае чего скрутить и избить, она, вся вздрагивая, поддалась.              Флаг прижал ее к себе крепко, Дементия моментально прочувствовала его налившиеся сталью мышцы. Он прижимал ее к себе, несмотря на неудобную позу, гладил красными теплыми (от крови) руками по волосам и горячечно шептал бред.              — Прости, я не смог, прости, что ушел, все хорошо будет у нас, хорошо…              5.0.5. как раз вбежал в ванну, держа в зубах аптечку. Он чуть склонил заинтересованно голову вбок, рассматривая своих двуногих. Они обнимались, но Флаг вел себя так, будто обнимал не Дементию. 5.0.5. нахмурился. Ему ничего не понятно.              Он думал, сходить ли за другим двуногим, который давал ему печенье тогда, когда забирал из клетки. Может, он сможет помочь? Он выглядел очень хорошо, будто может помочь. И пах хорошо, он не пах хищником и врагом. Он пах печеньками и молоком.              5.0.5. замер, занятый раздумьями. В итоге он просто аккуратно положил рядом с душевой аптечку и засеменил за помощью.              Дементия пыталась неловко погладить Флага по спине, обнять в ответ покрепче. Чувствовала она себя при этом… мерзко.              Она ведь и правда никто. Манекен, тупая калька, старая фотография в альбоме. Никому не была интересна она сама, собственной персоной. «Мама» помнила лишь образ Хлои, которую нужно было «вернуть»; Флаг и вовсе видел вместо нее кого-то другого.              Дементия ведь не совсем отбитая, она замечала его горькие взгляды. Она напоминает ему кого-то? Вероятно.              Возможно, он даже сотворил ее с оглядкой на кого-то близкого, из его старой жизни, запертой на семь замков.              Почему-то, ей стало очень больно и обидно. Ей было так больно, будто ее предали. И будто ее не существует. Дементия вообще настоящая?              «Горе тебе будет, от ума-то».              Погорячилась она вчера, сказав, что не сможет пиздастрадать. Медленно, со скрежетом осознания, долго и муторно, но сможет ведь!              Дементия резко отстраняется от Флага, отвешивает хлесткую пощечину. Утешила и будет. Самой плохо, точно сейчас расплачется.              Флаг дергается, неверяще поднимая руку к щеке и поглаживая место удара. Разум внезапно перестал метаться в панцире черепной коробки и просто испуганно остановился в попытке осознать произошедшее.              Накатила дикая усталость, а руки и ступни нещадно пульсировали острой болью.              Подняв глаза повыше он обнаружил Дементию, методично выковыривающую из его ран стекло. Благодаря генам ящерки, ей это удавалось гораздо быстрее, чем врачам.              Дементия хмурилась, закусив губу и занавесившись челкой. Одинокая слеза скатилась по ее носу и шлепнулась на окровавленную ладонь доктора. Никто.              — Дементия, а что случилось?              — Зеркало упало, ты в обморок пизданулся. Ничего не случилось, сиди смирно, ради всего, нахуй, святого.              Воспоминания, словно чужие, всплывали в голове. Достать осколки, выцепить из кучи предметов в аптечке пинцет и шустро выудить из ран мельчайшие части, откупорить перекись зубами и плюнуть в сторону пробку, щедро продезинфицировать, крепко удерживая пострадавшего, чтоб не дергался. Бинты легли в руки привычно, почти как родные, пока она скоро перевязывала Флагу руки и ступни.              Дементия чуть отстранилась, оценивая свою работу. Вздохнула тяжело, вздрогнула, словно пытаясь стряхнуть мерзкую ноющую боль со своих плеч, будто теплую легкую шаль одним движением.              Ей это не нравится. Ей вообще ничего не нравится теперь — постоянное чувство животного страха, то усиливающегося, то слегка грызущего изнутри, как зубная боль. Мгновения прошлой жизни, возникающие из ниоткуда, пока она делает что-то до трясучки обыденное, истерики, и еще эта идиотская необходимость воевать против БлэкХэта.              Он ведь не враг им, он их приютил и растил, они были его работниками. И что, что он их бросил? Кто бы в здравом уме не сбежал сам, если не смог бы спасти остальных.              Внутренний саркастичный голосок ей твердил, что БлэкХэту просто было наплевать, но она этот голос всегда давила. Любой удар БлэкХэта ею ощущался как объятие.              — 5.0.5., где твой мячик? Почему мы вообще сюда иде… Какого хуя тут произошло?!              Дементия моментально сбросила с себя оковы грусти и резко обернулась, ощерившись. Она испугалась, а когда она пугается, ей ничего не остается кроме как приготовиться драться. Чертовы заложенные Флагом инстинкты.              Кайл. Она расслабилась.              — Теперь он твоя проблема. 5.0.5., сваришь кофе?              Мишка, до того мирно толкающий Кайла под колени в сторону ванной комнаты, сразу же обрадованно сбежал. Она скользнула следом в освободившийся проход и подпихнула Кайла к осоловело хлопающему глазами Флагу. Мол, разбирайся, давай, выполняй работу.              Дементия прошествовала на кухню, обессиленно опускаясь за стол. 5.0.5. суетился у плиты, стараясь сделать все побыстрее и не потерять в качестве. Из ванной слышался разговор. Она могла бы подслушать, обостренный слух и чутье позволяли, но ей так плохо, что в ее силах было лишь выпить кофе и взяться за лазерную указку, наблюдая за скачущим по комнате 5.0.5.              Она подпирала рукой щеку и наблюдала за синим комочком, что метался по ковру и креслам, грозясь все переворошить. Вообще, удивительный был 5.0.5.              Очень грациозный, хоть и огромный, очень милый, когда должен был быть страшным.              Чудесный. Губы Дементии тронула легкая улыбка.              

*

      

      — Ну, и что делать будем? — бодренько начал Кайл, почти забегая в кабинет Хелен вперед компании злодеев.              — Что ты с ними сделал? — спрашивает Хелен, скрадывая зевок в кулаке.              — Ты о чем? — Кайл невинно хлопает ресницами.              — Они выглядят так, словно их трактором переехало. И не один раз, — задумчиво констатирует Хелен, оглядывая хмурое «высокое собрание».              Флаг растерянно поглядывал то на перемотанные ладони и бинты, пропитанные сукровицей, то на злобно нахохлившуюся Дементию, что восседала на диване, сложив руки на груди и закинув ногу на ногу. Хелен потрясенно замерла на мгновение — неужели это тот Флаг, который вчера сожрал ей всю душу? Не может быть.              И только 5.0.5. вел себя как всегда. Мелькал между людьми, здороваясь со всем вокруг, от цветка в горшке, до самой Хелен.              — Флаг, все хорошо? — Хелен подошла к нему, щелкая пальцами перед лицом.              — Да, мисс Уайт. Все просто чудесно! Охуительно здорово! — подала голос молчавшая доселе Дементия.              Она всплеснула руками, чуть подпрыгнув на диване, и зло уставилась на Хелен.              — Да что с вами со всеми не так? — озадаченно спросила Хелен, оглядываясь на Кайла.              Он неопределенно пожал плечами. Что случилось — он не имел понятия. Все, что смог вытянуть из растрепанного доктора: я не знаю, мне плохо, мне плохо. И очередной приступ слез.              Кайл глубоко вздохнул и ущипнул себя за переносицу. Нужно было срочно принимать решение — вот ведь незадача, от морального здоровья всего одного захудалого гения зависела жизнь всего человечества.              — Так, — тихо начал Кайл. Хелен с надеждой обратилась в слух, — сейчас Доктора осмотрят наши штатные врачи, выдадут дозу успокоительного. Дементия, оставайся здесь, мы поговорим. 5.0.5. займите чем-нибудь, чтобы не тосковал.              Хелен выдохнула облегченно, отошла к столу. Дементия сползла с дивана и одним текучим движением переместилась к мнущемуся в углу медвежонку. Она принялась чесать того за ушами, и когда зверь удовлетворенно высунул розовый мокрый язык и перевернулся на спину, начала ворошить его белый пушистый мех на животе. Кайл кивнул и, подняв Флага за плечи, повел его прочь из кабинета.              Дементия и Хелен остались наедине, молчание прерывалось только довольным попискиванием 5.0.5.              — Так. и что случилось? — неловко начала Хелен, присев на краешек стула.              Дементия пожала плечами и нахмурилась.              — Я утром спросила у него про кулон, ну, который он под кофтой прячет. Он ушел в туалет и там разнылся. Разнес зеркало к чертям, рыдал, называл меня Джезебел, рыдал. Потом 5.0.5. привел Кайла, потом мы пришли сюда. Все.              Она зажмурилась, не переставая гладить медвежонка по гладким бокам.              Хелен с жалостью поглядела на нее, и, наплевав на все принципы и собственную едва отглаженную юбку, села рядом. Запустила осторожно пальцы в густую шерстку и печально улыбнулась.              — Тебя расстроило что-то утром, да?              Дементия мысленно ударила себя по голове за то, что каждый встречный-поперечный мог прочитать ее эмоции.              — Да, — буркнула она, сосредоточенно почесывая 5.0.5. под подбородком слегка выпущенными когтями.              — Расскажешь? — Хелен подняла на нее глаза и увидела чужие едва сдерживаемые слезы.              — Ну, я тупая, я никто, и во мне нет ни грамма личности, раз Флаг во мне видел какую-то неизвестную подружку. Я часто злюсь, не понимаю политику, и не будь я тупым удачным экспериментом, сдохла бы, как и сотни животных на столе Флага до меня. Я никто.              — Ох, родная, — Хелен пересела поближе к Дементии и обняла ее за плечи. Дементия, неожиданно, почувствовала себя лучше.              Хелен, хоть и была незнакомой взрослой женщиной-начальником, не видела в ней кого-то еще. И не задавала кучу вопросов, которых Дементия не понимала. Она неуверенно отняла руки от встрепенувшегося медвежонка и обняла Хелен тоже, уткнулась ей носом в плечо и позорно расплакалась.              Тихо, едва вдыхая. Вцепилась пальцами в неизменный красный пиджак, и так замерла. 5.0.5. уркнул, сел рядом и положил голову на их колени.              Дементия прижалась покрепче и постаралась запомнить этот момент на подольше — момент, в котором ее приняли за обычного человека, который никому не обязан быть телохранителем, за человека, который тоже что-то чувствует.              Вдруг ее голову прострелило осознанием — у нее никогда не было друзей. Даже тогда, когда она была противной глупенькой Хлоей. Хелен, наверное, можно было назвать с натяжкой ее первой подругой. И потому Дементия отстранилась, вытерла слезы и выдавила «Спасибо… Большое.»              Хелен улыбнулась только, печально так и по-доброму, что у Дементии заныло в подреберье. Ей, наверное, тоже грустно, вон, таблетки пьет какие-то, хотя и не выглядит больной. Мозгоправы, говорил БлэкХэт, обожают сыпать на головы пациентам кучу таблеток. Как же хорошо, думала Дементия в психушке, что на нее не действуют лекарства. Как же хуево, думала Дементия сейчас, что на нее не действуют лекарства.              — Тебе тоже грустно?              — Да, — Хелен поднялась с колен и прошла к кофеварке в углу.              — Расскажешь?              Хелен рассеянно нажимала на кнопки, собираясь с мыслями. Что можно, а что нельзя ей сказать? На продуманную стратегию ее не хватит, потому что Дементия сама это озвучила. Просто задеть в ссоре, которая неминуемо будет во время рабочего процесса? Рассказать Флагу? Кому что даст эта информация?              — Дорогой мне человек умер во время подрывов. Пью теперь таблетки, — Хелен подула легко на кружку и подала ее Дементии.              — У тебя есть Кайл, — возразила Дементия. — Я думала, вы вместе. Или что-то типа того.              — Кайл тоже потерял многое во время этого бедлама, семью, знакомых. Мы с ним просто коллеги.              Дементия задумалась. БлэкХэт убивал людей. Постоянно. Дементия и сама кого только не резала, в попытках защитить их особняк от всяческих зевак. И только сейчас она поняла, что у всех у них, как у Хелен и Кайла, были свои истории, свои семьи, и любящие их люди. Которые не дождались их домой.              Внутрь закрался червячок сомнения в своем божестве, в своей верной привязанности. Пока она от него отмахнулась, села поближе к Хелен и взяла чашечку кофе.              Но этот червячок обязательно прогрызет дырку, о которой она подумает позже.              — А чем тебе помогают… таблетки? Флаг сказал, что от них теряешь реальность. Я не поняла, что это значит.              Хелен поставила чашку на стол и присела на свое излюбленное креслице. Дементия сидела напротив и смотрела на нее с такой надеждой, с какой обычно смотрят на учителей, которые должны объяснить сложную тему. Уайт хихикнула и отпила кофе. Какая же гадость.              — Я пью таблетки полегче, так что реальность я не теряю. Таблетки помогают мне спать, и сохранять спокойствие, когда мне особенно грустно, или я злюсь.              — Кофе дерьмовый, — невпопад бросает Дементия.              — Да, согласна, — рассмеялась Хелен ей в ответ.              5.0.5. улегся под столом, как молчаливый проводник между двумя мирами.              Они говорили о чем-то отвлеченном, Хелен спрашивала, какой у нее любимый цвет, спрашивала, какой она любит перец: красный или зеленый, спрашивала что-то еще. Дементия отвечала, смеялась, и глотала дурацкий кофе. Мишка под столом устал вдыхать пары химозного пойла и засеменил в комнату за баночкой нормального кофе и джезвой. Как он ушел, как он вернулся и сварил им настоящий кофе никто не заметил.              — Ой! 5.0.5., спасибо! — неподдельно удивилась Хелен, оглядывая чашечки душистого напитка перед собой.              5.0.5. пробормотал что-то свое, ткнувшись ей в колени. Он был рад, что Дементии стало легче, когда ее утешала эта двуногая. Значит, она хорошая. Как Кайл.              — Он еще вышивать умеет. И на машинке тоже, — охотно поделилась Дементия, радостно накинувшись на настоящий кофе.              — А за утро столько вредно не будет? — с сомнением спросила Хелен, растерянно поглаживая медведя за ухом.              — То, что ты дала мне раньше, даже рядом не стоит с настоящим кофе. Да и 5.0.5. знает норму, никогда не даст тебе больше, чем можно. Даже когда БлэкХэт кричал на него и требовал еще, он никогда не варил больше. Он заботливый и умный, так что можешь не переживать за здоровье.              — Ну, ладно. Кстати, — Хелен отпила из своей чашки и на секунду все-таки «выпала из реальности»; какой же талантливый 5.0.5.! — Ты заметила, что отвечала на мои вопросы не задумываясь? Ты личность, ты существуешь, раз ты точно понимаешь, что тебе нравится, а что нет.              Дементия благодарно вскинула на нее глаза и нерешительно улыбнулась.              — Правда?              — Конечно правда, дурашка.              Дементия радостно оскалила все свои клыки в широкой улыбке и уткнулась в кружку с кофе. 5.0.5. размеренно заурчал, и одобрительно посмотрел на Хелен.              Хелен не уверена, почудилось ей или нет, но она отчетливо распознала во взгляде медведя «Спасибо».              — Итак, наш болезный вернется через полчаса и мы будем готовы покорять мир. А у вас как дела, девчонки? — обманчиво бодрый Кайл плюхнулся на диван.              5.0.5. тут же бросился к нему в ноги, подставляясь под ласку. Потом, словно спохватившись, вновь побежал готовить кофе — на этот раз для Кайла.              Дементия хихикнула.              — У нас все в порядке. Как Флаг? Пришел в себя? — Хелен допила кофе одним глотком.              — Да, я думаю. Ведет себя уже осмысленно, по крайней мере.              Дементия, в уже явно приподнятом настроении, ерзала на сидении. Она уже сейчас была готова бежать, что-то делать, носиться и крутиться волчком. 5.0.5. дал удивленному Кайлу чашечку кофе и улегся у его ног.              — Что мы сегодня будем делать? — спросила Дементия, покачиваясь на стуле.              Кайл метнул вопросительный взгляд на Хелен. Что она успела сделать с раздражительностью этой ящерицы? Хелен пожала плечами ему в ответ.              — Не знаем пока что. Нужно дождаться Флага.              — Я уже пришел.              Все вздрогнули и обернулись к выходу. 5.0.5. бросился обнюхивать Флага. Удовлетворенный осмотром, он начал лизать Доктору кончики пальцев. Повинуясь одному только тяжелому вздоху ученого, мишка понятливо унесся за еще одной чашечкой кофе.              — Вам не кажется, что мы превратили медведя в домработницу? — неловко нарушил молчание Кайл.              — Это его прямая обязанность, потому что он откровенно неудачный эксперимент.              5.0.5. прижал уши к голове, и, расстроенный подобным замечанием, немного облился кипятком. Он пискнул от боли и шмыгнул носом, но не стал даже ворчать.              Кайл нахмурился и сжал руки в кулаки. Потянулся за обезболивающим.              — Прямо как и я. А ты вообще родился неудачно, но тебе никто этого не упоминает.              И резкий, отвратительно громкий звук пощечины. Флаг потирал лицо, вперившись в пустоту ненавидящим взглядом. Дементия поджала губы и подошла к 5.0.5. со спины, чтобы чмокнуть медведя в затылок.              

*

      

      Флаг размеренно и четко, но довольно холодно, пояснял тонкости работы против БлэкХэта команде по устранению взрывчатки на улицах города. Он с педантичностью, присущей только людям с многолетним опытом работы со злодеями, разбирал каждый проводок на схеме, показывая что нужно сделать.              Дементия откровенно скучала, нервно покачивая ногой. Зачем ее-то сюда притащили? Она откровенно туповатая. И это даже не смущало. Она поняла, что это можно использовать как оправдание. Спасибо Хелен за душевную беседу.              — Дементия пойдет с вами. Она сильнее каждого из вас по отдельности и вместе, потому не бойтесь пускать ее вперед в ситуациях, которые пахнут жареным. Она вам поможет, но не забывайте, что в любом случае нужно полагаться лишь на себя. Удачи.              Дементия разъяренно встрепенулась. Ее что, только что послали в одиночку с кучей чужаков работать на улицах?!              Люди и монстры выходили из зала, переговариваясь меж собой о завтрашней миссии, кивая головами, словно стадо болванчиков.              — Флаг, какого черта?! Решил меня сплавить к этим?              Дементия в мгновение ока оказалась рядом с ученым, мирно собиравшим бумажки. Она схватила его за грудки и чуть приподняла над полом. Флаг отстранено как-то подумал, что абсолютно позабыл, какой силищей обладает Дементия в реальности, а не в расчетах его старых бумажек.              — Да. Каждому работа по его силам. Дементия, поставь меня на пол.              — Ага, конечно! Только вот вы будете отсиживаться здесь, пока я буду рисковать жизнью!              — Дементия, — раздраженно выдохнул Доктор, даже не пытаясь вырваться (не выйдет все равно). — Ты — грубая сила, которая может быть полезна. Пока мы не продумаем следующий ход, нам необходимо разоружать улицы. Я буду занят в лабораториях и библиотеках, 5.0.5. будет восстанавливаться и… не знаю что еще, мы придумаем.              Дементия смотрела на него с плохо скрываемой злобой. Вертикальный зрачок то сужался то расширялся, делил ее радужку пополам, золотые глаза пылали агрессией. Ее пальцы на миг сжались так сильно, что халат и рубашка треснули. После она их легко разжала и отошла на шаг.              Флаг рухнул на пол, едва увернувшись и не ударившись головой об столешницу. Кости ныли, но ему было странно-все-равно. Пусто.              — Хорошо, я вас поняла, Доктор Флаг.              Ее официальное обращение обожгло не хуже пощечины пару часов назад. Она скривилась и сплюнула ему под ноги. А потом ушла, не прощаясь.              Флаг смотрел на аккуратно прикрытую дверь. Думать у него сил не было.                     

*

             — О, Флаг! А мы только тебя и ждем, — Хелен приветливо помахала ему из-за стола.              Кайл верным псом стоял у нее за спиной. Какие они все бодрые. Наверное, вставили себе по клизме с кофе. В эту минуту Флаг ненавидел все человечество и серьезно подумывал под шумок уйти обратно к БлэкХэту.              К чему ему лишнее геройство? Страх все-таки лучше пресловутой любви — он ничего от тебя не требует.              Только при более тщательном осмотре Флаг заметил вымученную улыбку Хелен и круги под глазами у Кайла. Довольно усмехнулся. Ну, в конечном счете, страдает не он один.              — Что вам нужно? — Флаг деловито уселся в кресло напротив, вытянул ноги.              Всем видом показывал, как ему все остопиздело.              — Расскажи нам все, что ты знаешь о БлэкХэте.              Не сработало. Значит, он тут надолго. Флаг страдальчески вздохнул.              — Разве он не просто зарвавшийся террорист? — вдруг выдал Кайл, почесывая затылок.              Это придавало ему сходства с тупой собачкой. Флаг закатил глаза. Как же его все раздражает. Господи.              — Он — древнее нас всех. Древнее мира, скорее всего. Упоминается прямо и косвенно в сотнях легенд по всему миру. Обладал огромной силой в прошлом, сейчас его возможности уменьшены больше, чем вполовину, иначе бы мы здесь и не сидели, — Флаг прокашлялся и потянулся за чашечкой кофе на краю стола. 5.0.5. подсуетился, не иначе.              На секунду, Флагу стало стыдно.              — Это все? — саркастически приподнял бровь Кайл.              — Нет, — огрызнулся Флаг. Головная боль немного поутихла, но легче не стало.              — Он что-то ищет. Ему нужно восстановить свои силы. Но и сейчас он способен если не на все, то точно на многое. Мне нужен интернет, и, возможно, лаборатории.              — Отлично. Предположения есть? — Хелен смотрела серьезно.              Она раздражала меньше, чем Кайл.              Флаг отчаянно напрягал память, пытался вспомнить все обрывки информации, полученные за годы. Он постарался выровнять дыхание.              Воспоминания о собственной юности, прошедшей под чутким надзором БлэкХэта хлынули волной. Он вздрагивал, точно его били током, точно под потоком ударов хлыстом.              Почему-то вдруг он так ясно увидел этот чужой план, словно шахматную доску: себя маленького и глупого, залетевшего в школу Злодеев. Себя повзрослевшего, обретшего друга и потерявшего его. Себя, влетающего на полной скорости в чужой особняк и из чувства долга и скорби остающегося там.              Он видит такую странно-легкую облаву на их крепость, на оплот безопасности для всех служителей темной стороны. Он видит себя в тюрьме, приобретающего спокойствие. И первый взрыв в новостях.              Флаг видит все так отчетливо, что ему, внезапно, становится смешно. Ему смешно до одури, до рези в горле, до горящих от недостатка кислорода легких. Ему просто смешно.              Он начинает хохотать, и смеется, задыхается в этой эмоции. Им ведь всем крышка. Им придет неминуемый пиздец. А Флаг смеется, сгибаясь пополам и едва не падая со кресла.              Это все бессмысленно, потому что БлэкХэт просчитал даже собственные падения. Как он может обыграть одного из древнейших существ? Никак. Это война в которой победитель будет один, и будет сам с собой.              Проигравших просто не останется.              

*

      

      Дементии, вдруг, стало страшно. Обычно она никогда не боялась.              Она и кучка ненавистных добровольцев прочесывали особенно проблемный район, срочный вечерний обход. Было несложно — ищейки вынюхивали, существа поумнее разбирали, Дементия ломала.              Все было бы просто потрясающе, если бы не одно но.              Существа поумнее оказались тупыми. Как и Дементия.              — Ложись! — послышалось сбоку.              Реакция у нее — дай бог им всем хотя бы половину. Дементия быстро бросилась в сторону, на соседнюю сторону улицы, постаралась укрыться за домом.              Из своего убежища она видела, как падало, обрушивалось на головы горе-героев старое здание. Даже если можно было бы удержать стены их общими силами, ничего бы не вышло, все произошло слишком быстро.              Ей было почти жаль их. Почти. Но невинных жителей, которые сейчас кричали на все лады, ей было жаль больше.              Как только грандиозное падение столетнего дома завершилось, она молнией скользнула к нему. Кто-то уже вызвал все мыслимые и не организации. Герои — какая ирония! — или разбежались, или остались под обломками. Дементия вздохнула и полезла на вершину.              — Мисс, спуститесь! Это работа спасателей! — защитник закона грозно смотрел на нее, держась за хлипенький пистолет.              — А спасатели могут так? — хмуро спросила Дементия и одной рукой подняла достаточно внушительный обломок.              Мужчина не нашелся, что ответить, но спасатели заинтересованно подозвали ее к себе. Дементия раздраженно отряхнулась и спустилась.              Дементия снова вздохнула и принялась выслушивать нудные указания. Она надеялась, что кто-то из (не)героических коллег уже позвонил в организацию и им пришлют подкрепление.              Она принялась ворочать плиты, пролезать в образовавшиеся каменные склепы, где едва не были похоронены бывшие жители. Дементия брала детей с собой и вытаскивала их в первую очередь, стараясь не нанести вреда. Ну, по крайней мере, большего вреда, чем уже есть.              Все было в порядке, пока еще кое-кто тупой — но уже из служителей правопорядка — не запустил цепочку обвалов по нелепой случайности. Пока ее не пришило к земле старой арматурой.              

*

      

      — Флаг, ты в порядке? — Хелен обеспокоенно щелкала пальцами у него перед лицом.              Они с Кайлом перешептывались, спорили. Неужели они не видят? Неужели им непонятно?! Флаг давился смехом, он выходил из него странными толчками, точно рвота, он пузырился у него во рту, замирал слюной на краях губ.              — Мисс Уайт! Доктор Флаг!              — Чего тебе, Джон?! — взорвался Кайл и обернулся на выход.              — Там… ящерицу привезли… с объекта… ей плечо продырявило…обвал…              Джон был стажером. А нет ничего хуже, чем быть стажером с плохими вестями. Он трясся, как листик на ветру, и держался за косяк.              У него тряслись даже губы, как у ребенка. Казалось, что он вот-вот заплачет.              Флаг осекся и замолчал, уставился на Джона. А потом поднял руку и провел по щеке.              Он плакал.