***
Хак стоял у выхода целых двадцать минут, надеясь увидеть знакомую девичью фигуру как можно скорее. Он не предупредил Иону, что будет ее ждать, поэтому девушка могла давно уйти. Однако, молодой мужчина решил постоять еще немного. Надоедливый дед каждый день причитает, что ему надо быть всегда рядом с этой девчонкой. Мол, присматривай за ней, вдруг чего случиться, ведь Иона такая красавица. Спасибо, Дед, я и сам об этом знаю. Иона была в курсе о заботе Мундока и отца, поэтому слепо воспринимала присутствие Хака как должное. Такой себе сторожевой пес со скверным характером, никуда от него не деться. Дома этих двоих находились в одном квартале, поэтому им было немного по пути. К слову, именно сегодня Хак не был против пройтись с красноволосой девчонкой. Молодой мужчина гордился ее поступком и очень хотел похвалить ее за смелость, однако, на что-то большее, кроме сухого «молодец», не был способен. Да и не собирался, ведь всегда старался соблюдать дистанцию. Если дать волю чувствам, то он бы вообще избегал её. Каждая секунда, проведенная вместе с этой глуповатой девчонкой, равняется адским пыткам. В своей голове он называл ее Принцессой и всегда тайно восхищался ею, но кому до этого есть дело, если она влюблена в другого? В его лучшего друга — Су-Вона. Он хотел скомкать эти чувства, как клочок грязного тряпья, и бросить в огонь. Сжечь, похоронить, забыть, убивая всякую надежду на взаимность. Хак глубоко уважал этих двоих и не допускал даже мысли мешать им. Никогда. — Хак, ты кого-то ждёшь? — знакомый девичий голос вывел его из глубоких дум. Такой мягкий и нежный, он узнает его в любом месте, в любое время. Иона. — Уже нет. Ты идешь домой? — Иду. Может, пройдешься немного со мной? — Не возражаю, — он глубоко вздохнул, запустив пальцы в смоляные волосы. Она даже не поняла, что он ждал именно ее. Хак усмехнулся сам себе, ощутив горечь под языком. Ну что за глупая девчонка? Он тряхнул головой, отгоняя дурные мысли прочь, и пропустил девушку вперед. Алые волосы в лучах закатного солнца блестели, подобно мягкому пламени. Даже вечерняя заря играет в ее игру, иначе почему в этом теплом свете Иона так великолепна?***
Они уже почти дошли до места, где им нужно разойтись. Парочка довольно хорошо ладила друг с другом, хотя это казалось невозможным на первый взгляд. Иона что-то воодушевленно щебетала, а Хак бесконечно над ней подшучивал. — Я так испугалась сегодня, — невзначай начала красноволосая, — жаль, что в зале сидел один ты, и не было Су-Вона. Уж он бы точно не растерялся и сказал что делать. Ведь ты меня так плохо понимаешь… Девушка отпустила эти слова, как само собой разумеющееся, но темноволосый вмиг стал темнее тучи. — Но я справилась, правда? Жаль, что Су-Вон этого не видел! Надеюсь, он скоро приедет! «Я ее не понимаю? А Су-Вон понимает, значит? Да она вообще вышла на сцену только потому, что я назвал ее трусихой. Я знал, что нужно сказать, а беззаботный Су-Вон просто бы пожал плечами». — Ну прости, что вместо милого Су-Вона тебе на глаза попадаюсь я. В следующий раз можешь идти и плакаться ему. До встречи. Он махнул ладонью и свернул на нужною ему улицу. Они как раз дошли до развилки, пришло время разойтись, но вместо привычного прощания, Иона с недоумением смотрела вслед уходящей фигуре, искренне не понимая своей ошибки. Как только он скрылся из виду, девушка пошла в сторону дома, пытаясь понять, что же Хака так разозлило. Вроде бы она ничего такого не сказала. Тогда что же это? Пройдя ещё немного, Иона заметила, что за ней кто-то идёт. Она перешла на более быстрый, шаг, а несколько фигур, шедших за ней, сделали то же самое. Красноволосая узнала в них девочек из своей школы, ведь на них была та же форма, но они точно не учились в ее классе. И даже не на одном потоке, иначе она бы точно их вспомнила. А может, у них к ней какое-то дело? Иона решила остановиться и прямо спросить, в чем дело. В конце концов, это ведь просто девочки, а не какие-то бродяги-пьяницы, правильно? А может, они вовсе и не идут за ней, и девушке показалось. Она была ещё не рядом со своим домом, но уже давно свернула с главной улицы. Людей вокруг не было, в этом переулке вообще мало кто ходит. «Не самое лучшее место для сомнительных переговоров» — мелькнуло в ее голове. Почему-то по телу прошла волна непонятного страха, но Иона гордо стояла на том же месте. Все же, она достала из сумки телефон и спрятала его за спиной. Вдруг придется кому-то позвонить или вообще вызывать полицию. — Чего встала, рыжая? — напыщенно бросила одна, из только что подошедших девиц, нагло и без всякого приветствия. Их было трое, на них была надета форма старшей школы Коука, и они точно учились не в классе Ионы. Одна темноволосая, низкого роста, видимо спортсменка, другая тоже с черными волосами, но высокая, и третья блондинка, с вздернутым носом. Именно последняя из девушек начала вести этот разговор. — Я остановилась, чтобы поговорить. — Иона говорила спокойно и размеренно, хотя липкий страх уже давно вызывал дрожь в поджилках, — вы же хотите мне что-то сказать, поэтому идёте за мной от самой школы? Блондинка ахнула от такой прямоты, и злостно продолжила: — Ты что, смелая да? Поболтать с нами решила? В разговор вступила и вторая девица: — Сейчас мы тебя не только разговаривать, но и вести себя научим! Иона чуть попятились назад. Что происходит? — Что вам не нравится в моем поведении? — красноволосая нервно сглотнула, переминаясь с ноги на ногу. Рука уже изрядно измяла подол юбки, но Иона не подавала виду, и держалась с аристократичной гордостью, что еще больше выводило из себя её собеседниц. — Нечего трогать чужих парней, — рявкнула блондинка, — как ты смеешь прикасаться к нашему Хаку! — Вашему? — глаза Ионы округлились от удивления. Их Хаку? А он разве чей-то? И когда она к нему прикасалась? — Он не может быть вашим, — простодушно выпалила Иона, не до конца понимая, что тут происходит. — Ах ты мелкая дрянь! — одна из девушек схватила Иону за руку, а вторая достала из кармана пиджака ножницы. — Если дёргаться не будешь, мы тебя не больно будем стричь. Такой ты точно ему не понравишься, дрянь. Не долго думая, Иона резко выдернула ладонь из ослабленного хвата девицы и бросилась наутёк. Она бежала вперёд по улице, как можно быстрее, изо всех сил. Губы искусаны вкровь, ноги налились свинцом, а глаза пытались найти хоть одного прохожего. Именно в этот злополучный час улица пустовала, а до ближайшего магазина еще метров пятьдесят. Только бы успеть до него добежать! Рука инстинктивно сжала заранее приготовленный телефон. Точно, телефон! Кому позвонить? Отцу? Да нет, он из-за работы может попросту не взять трубку, а если и возьмёт, то с его гуманными принципами от него будет мало толку. Тогда… Хак! Он ведь придет, правда? Она судорожно набрала знакомые цифры, сразу же последовали гудки. Такие длинные, мучительные. Голос на том конце не сразу ответил, но все же ответил. — Да, я слушаю. — Хак, я на **** улице, не далеко от супермаркета! За мной гонятся три сумасшедшие девицы, помоги мне, пожалуйста! Ответа она так и не услышала, потому что телефон просто выпал на траву из дрожащих рук. Девушка резко остановилась, но ноги подкосились, и тело грузом завалилось вниз. Когда глаза открылись, над ней уже нависло три женских фигуры. — Держи ее, — скомандовала светловолосая, и двое остальных, как собаки, принялись выполнять команду. Одна схватила Иону за руки, другая за ноги. Сбежать просто не хватало сил, а от ужаса тело уже не могло пошевелиться. Девка склонилась над Ионой, взяла в руки прядь ее волос и завистливо уставилась на них. Поднеся к алым волосам ножницы, она довольно усмехнулась: — Посмотрим, какой ты будешь красавицей без свой пёстрой шевелюры! — и отрезала прядь. Потом ещё одну. И ещё. — Убрали свои грязные руки от нее, ведьмы! — за спиной раздался разъяренный мужской крик. Иона вновь узнала этот голос из тысячи, Хак нашел ее. В следующие секунды девица с ножницами как тряпка отлетела в сторону, а остальные отпрыгнули сами. Перед ними стоял полный ярости молодой человек, напоминавший разъяренного дикого зверя. — Я не посмотрю на то, что вы женщины, — ледяным тоном начал тот, закрывая собой сидящую на траве Иону. — Хак, не нужно, — тихо произнесла девушка, дёрнув пальцами ткань его брюк. — Благодарите Бога за то, что вас просто исключат. Я, как член студсовета, лично об этом позабочусь. — чёрство отрезал темноволосый, помогая Ионе подняться. Через несколько минут девушки скрылись из виду, поджав хвосты. Хак молча повел Иону домой и тихо злился. И злился в первую очередь на себя, за то, что посмел оставить её. Он не должен был вести себя как ревнивый ребенок, с чего он вообще реагирует на такие вещи. Подобные высказывания от Ионы это совершенно нормально. Он бросил на нее беглый взгляд и заметил криво остриженные волосы. Видимо, те ведьмы постарались. — Прости, — сухо бросил он, сам не понимая зачем, ведь ситуации уже не исправить. — Это ты меня прости. Спасибо, что пришел и заступился, — голос Ионы мигом достал Хака из своих мыслей. Переведя взгляд на ее лицо, он заметил опухшие глаза и дорожки от ещё не высохших слез на щеках. Но она все равно улыбнулась. Ее рука лежит на его большой ладони, а неугасаемая улыбка делает так, что внутри что-то сжимается. Он потянул руку к ее лицу и вытер солёные капли с век, ресниц, затем почти незаметно коснулся мокрой щеки. Он мысленно выругался на себя самым грязным словом, ведь это он виноват в её слезах. Он себя ни за что не простит. В этот момент что-то изменилось в нем. Только что Хак принял решение. Принял решение о том, что с этого момента он всегда будет рядом. Несмотря ни на что.