Андертейл, ты ли это?

Да, ситуация была не из лучших и грозила скорой гибелью, но мы хотя бы спасли, да ещё и каким-то образом завоевали статус «друзья» у этого безрукого жёлтого недоразумения. По началу он меня, конечно, знатно раздражал, но за время нашего путешествия по Водопадью слишком уж я привыкла к этому забавному Монстр Киду, напоминавшему меня в детстве. И, естественно, мне бы совсем не хотелось, чтобы он пострадал. А уж мысль о малейшей опасности, грозящей Флауи, с недавних пор внушала мне ужас и панику. — Семь. Семь людских душ и Король Азгор станет богом, — послышался приглушенный голос из-под шлема. — Шесть. Столько душ мы уже собрали, — Андайн, прежде стоявшая к нам спиной начала постепенно разворачиваться. — Понимаешь? С помощью твоей седьмой жалкой душонки мы, наконец, сможем разбить этот чёртов барьер и отомстить людям за всю нашу боль и страдания! Однако сначала, дабы воздать хоть чуточку уважения нашим предкам, я должна рассказать тебе трагическую историю нашего народа. Всё это было давным-давно… — Она уже было открыла рот, задумчиво смотря вдаль, но отчего-то остановилась. — А хотя… Знаешь что? — её внезапная пауза и эта фраза, после которой, как правило, люди творят самые большие безумства в своей жизни, заставили меня насторожиться. — К чёрту все! Рыцарь резко развернулась к нам, с громким криком ударив копьём об скалу. От внезапного стука и её ора Флауи на моем плече подскочил на пару сантиметров, но у меня же лишь слегка ёкнуло внутри, ибо я подозревала, что это было всего лишь затишье перед неминуемой бурей. — Почему я должна рассказывать тебе что-то, когда ты сейчас сдохнешь?! НЬГА-А-АХ! Рыбёха издала в конце громкий воинственный крик и резким движением сорвала с себя шлем. Перед нами предстало синее чешуйчатое лицо, испещрённое многочисленными шрамами. Один глаз был прикрыт черной повязкой, а оставшийся горел красным огнём. Жёлтые клыки замерли в воинственном оскале, а хвост растрёпанных красных волос картинно развевался на ветру. Что ж, вполне неплохой образ. Мне даже нравится! Хотя вряд ли моя оценка её внешности как-то поможет нам спастись от её копья. — Когда-то из-за мультиков и исторических книг от этой зануды из лаборатории я даже считала, что люди круты со своими гигантскими роботами и мечами. Ха-ха, как же я была тогда глупа! ТЫ! Ты просто жалок, прячась за этим безмозглым нытиком-с-двумя-лапами. «О-о, я так много делаю, везде суя свой нос и показывая свою недо-самостоятельность», — сказала она нарочито высоко и тонко, изображая Монстрёнка. Голос у него был, конечно, не самым приятным, но я сомневалась, что настолько. — Знаешь, что было бы лучше для всех? Что хоть как-то украсило бы наше жалкое существование в этой яме? ТВОЯ СМЕРТЬ! — последнюю фразу Андайн прокричала громогласным голосом, что эхом прокатился по всей пещере. — Да, человек! Твоё существование — преступление! Твоя никчёмная жизнь — всё, что стоит между нами и нашей свободой! Сейчас я чувствую, что впервые за много лет наши сердца бьются вместе. Все мы объединились против общего врага. Врага, что разрушил нашу жизнь, превратив народ монстров в то, кем мы являемся сейчас. Из-за вас, людишек, мы вынуждены гнить в этой яме! Её слова отдавались эхом внутри меня. И как бы мне не хотелось всё отрицать, в душе я понимала, что каждая её фраза истинна. Именно люди заперли монстров под землёй. Именно из-за нас их сердца очерствели. Да и я сама тому живое доказательство — при малейшей неудаче отдала Чаре контроль над собственным телом, позволяя ей моими же руками убивать монстров направо и налево. Человечество отняло у них свободу и счастье, заставило запереть внутрь все позитивные эмоции и чувства, оставив лишь злость и чёрствость снаружи. Люди сами создают себе проблемы. Они сами делают себе врагов. Именно поэтому я всегда симпатизировала отрицательным героям, ведь они в большинстве своём не являлись людьми и помогали избавить от них мир. Человечество — раковая опухоль на планете. Но… Ведь не все такие! Я обернулась на Флауи. Вот кто наглядный пример прекрасного исключения, каким-то образом умудрившийся сохранить доброту в сердце среди всего этого ада. Значит, есть и в нашем народе подобные ему! Ещё не все прогнили. Многих можно спасти, также, как и этих монстров. И я должна всеми силами постараться стать таким же исключением, насколько бы сильно уже не почернела моя душа. Я должна попытаться исправить хотя бы одну ошибку человечества, любой ценой. Может быть, я слишком многое на себя беру. Может, больно много возомнила о себе. Но жизнь нам даётся лишь одна, и в ней мы должны испытать и попробовать все. — Итак, человек, пришло время покончить со всем! — провозгласила Андайн. — Я покажу тебе, насколько монстры могут быть решительными! «А я докажу тебе, что люди ещё не до конца утратили это качество» — мысленно ответила я. Сбоку от себя я заметила сияющую звезду сохранения. Протянула к ней руку, чувствуя знакомое тепло и покалывание, и всё моё нутро заполнила решимость. Я шагнула к скале. Слишком долго мы прятались и избегали этого боя. Пора наконец начать. — Да, вот так! И не смей больше убегать! Я иду! — С этими словами она спрыгнула со скалы с наставленным на нас копьём. В последнюю секунду я еле успела отпрыгнуть. — Мы столько лет мечтали о счастливой концовке! — в нас полетели водяные стрелы. Только вот, несмотря на свою схожесть с водой, бьют они, к сожалению, далеко не как жидкость. Я с трудом успевала отпрыгивать и уворачиваться от стрел, при этом ещё держа в поле зрения наставленное на нас копье. — Наконец солнечный свет оказался в нашем поле зрении! — пока что, как бы это не противоречило всем кодексам героев, которым я вдруг решила себя возомнить, но единственным выходом на данный момент было бежать в сторону Жаркоземья. — И я не позволю какой-то человеческой твари снова отнять его у нас! Новая волна стрел, посильнее прошлой. Одна всё-таки немного задела моё плечо, разрывая футболку и оставляя кровавый порез. Но Флауи тут же прикрыл рану листьями, восстанавливая ОЗ. Я мысленно молилась, чтобы стрелы не задели рюкзак, — всё-таки там у меня хранилось самое ценное: телефон Папса и деньги. — Да и к тому же мне надо наконец восстановить свою должность капитана! А вот это уже что-то поинтереснее. Значит, она всё-таки ещё злится на Папса или же короля за то, что её сместили? Стоило мне отвлечься на свои мысли, как стрела влетела мне в ногу. Я успела только тихонько чертыхнуться, схватившись за рану, как увидела знак Флауи. Аккуратно ковыляя вперёд и напряженно следя за стрелами, дабы успеть вовремя увернуться, я протянула Флауи руку, куда он мгновенно перебирается, и перенесла его к своей ноге, чтобы он вынул стрелу и залечил рану. Да уж, это тебе не как тогда в кустах, под его счёт, где была ещё возможность посидеть, поныть и морально подготовиться. Тут надо было всё делать на ходу. Понимая, что в таком положении вряд ли смогу нормально уворачиваться, я решила как-то отвлечь воительницу. — А из-за чего тебя сместили? Ты же вроде у нас самая сильная. Или король предпочёл тебе твоего же бывшего ученика? Перекрикивая ветер, я стараясь не дать голосу дрогнуть из-за боли. А Флауи тем временем тут же резко выдернул стрелу, как только я закончила говорить. Стиснув зубы, я со свистом вдохнула воздух, всеми силами сдерживая вскрик. — Агрх, замолчи, отродье! Ты ничего не знаешь! — прорычала в ответ Андайн. Кажется, я удачно попала с этим. Рыбёха даже на пару секунд забыла о запуске новых стрел, видимо, ругаясь про себя. — Оу, кажется, для тебя это больная тема! Что, оказывается, не такая уж и непобедимая? Что ж, по тебе и видно! Отправляйся-ка плавать в свой аквариум! — дерзко ответила я, явно нарываясь. Что ж, всё или ничего. — Агрх! Заткнись, я сказала! Кажется, мне удалось довести её до точки кипения, потому что она в порыве ярости кинула в меня копье. Флауи как раз более-менее затянул рану, и я успела увернуться. Копье приземлилось рядом, от сильного удара о землю разламываясь на две части. Отлично, хоть будет, чем обороняться. Я схватила меньшую половину и со всех ног рванула вперёд, огибая скалу. Рыбёха тут же спохватилась и с рёвом помчалась вдогонку. Я успела пробежать лишь пару метров, как Андайн вновь нагнала меня. — Это была всего лишь одна ошибка! Одна единственная грёбанная неудача в череде побед! — кажется, с её отстранением была связана целая история, в которой наша великая воительница вдруг из-за чего-то проиграла… Но сейчас было не время об этом думать. — Какое тебе вообще дело, если ты сейчас сдохнешь? — меня настигла очередная волна стрел, от которых я попыталась уклоняться и отбивать куском летящие вперёд копья. Как назло, даже его часть оказывается тяжёлой, а моих силёнок еле хватало, чтобы чудом успевать её вовремя поднять. — Знаешь, я ведь делаю тебе незаслуженное одолжение! Убить тебя сейчас — это акт милосердия! — новые стрелы продолжали лететь в меня, а тем временем силы уже заканчивались. — Так что хватит быть такой чертовски живучей! Андайн послала наиболее сильную волну стрел. Отклонившись, я получила лишь несколько ссадин и всего минус два ОЗ. Как только последняя из них пролетела мимо, воспользовавшись моментом, я побежала со всех ног, пока Андайн восстанавливала потраченную магию. А вот и поворот, — впереди была видна табличка с надписью «Злопожаловать в Жаркоземье». — Давай, Рейчел, осталось совсем немного! Там она не сможет так быстро за нами бежать! — прошептал на ухо Флауи, и я, собирая остатки сил, резко обернулась, поднимая вверх часть копья, дабы защититься от стрел. — Ты убежал в последний раз! — прокричала рыцарь, посылая новые стрелы. Знала бы она, какой у нас есть козырь в рукаве в виде сохранения. Хотя, признаться, всё равно не хотелось бы быть проткнутой копьём и проходить всё заново. Боюсь, несколько таких попыток, не смотря на всю решимость, могут меня подкосить. — Помнится, Альфис говорила мне, что люди решительны. Но я не думала, что вы будете так глупо хвататься за свою никчёмную жизнь. Я с переменным успехом отбивалась от новых стрел. Кажется, это было не так уж сложно, если привыкнуть. Внезапно прямо в меня полетела жёлтая стрела, как-то отличная от остальных. Ещё немного, и я её бы спокойно её отбила, но что-то в ней не давало мне покоя… Вдруг прямо перед моей псевдоброней стрела резко развернулась и, огибая меня, пронзила руку. От неожиданности я громко вскрикнула, под злорадный смех Андайн хватаясь за поражённую конечность. Флауи, что-то шепча, тут же перебрался к руке, хватаясь за застрявшее в ней копье. Меня начало мутить от боли.  — Но, как видишь, я тоже решительна! — одной рукой держать копьё было невозможно, так что пришлось бросить его и просто уклоняться. Меня начало тошнить и, с трудом сдерживая рвотные позывы, я еле-еле в опасной близости от остриев успела отскочить от стрел. — И я решительно положу конец твоей жизни ПРЯМО СЕЙЧАС! Крик Андайн вместе со свистом стрел ударил по барабанным перепонкам, заставляя услышать неприятный писк в ушах. Среди летящих стрел большинство теперь было окрашено в жёлтый, и я с трудом успела сообразить, в какую сторону мне прыгать. Флауи резко вынул стрелу, и в этот раз я не смогла сдержать вскрика. Цветок успокаивающе положи лепестки на адски жгущую рану, начав лечение. И хоть пока каким-то чудом в меня больше не попадали, но порезов становилось всё больше. ОЗ уже 8/20, а каждые две новые царапины отнимали по половине очка. — АГРХ! ПРЯМО СЕЙЧАС! — прогромыхала Андайн, посылая всё более сильные и быстрые стрелы, либо мне уже так просто казалось, — следить за ними становилось всё труднее. Меня мутило, голова шла кругом, а летящие стрелы виделись просто разноцветными пятнами. ОЗ 3/20, но я должна была продержаться ещё немного. Я почувствовала, как Флауи, что-то мне настойчиво шепча, проводил какие-то манипуляции с рюкзаком. Ноги подкашивались, я из последних сил стояла, совершая какие-то небольшие движения из стороны в сторону, дабы уйти от летящих в меня разноцветных пятен. Каким-то необъяснимым образом в меня до сих пор пока не попали. Должно быть, действительно чудо. Вот только насколько долго мне будет так везти? Я почувствовала, как Флауи снова забирается мне на плечо и начинает настойчиво тыкать мне в губы чем-то мягким, что-то шепча. Из-за шума и стука крови в ушах разобрать ничего не удавалось. Тем не менее, я догадалась открыть рот и начать жевать какую-то непонятную массу, вкус которой в таком состоянии различить не удалось. И стоило мне её проглотить, как головокружение и тошнота постепенно начали уходить, а в раненной руке появилось лёгкое покалывание. Должно быть, это какая-то еда из тех, что мы купили по дороге. Я услышала тихий щелчок и, кинув взгляд на строку здоровья, заметила, что ОЗ уже вновь 13/20. Отлично! Теперь я снова могла нормально стоять на ногах и видеть летящие в меня стрелы, лишь жжение от царапин по всему телу причиняло неудобство, но это были сущие пустяки по сравнению с тем, что я могла бы чувствовать. — Сдохни ты уже наконец! — прокричала рыцарь, злобно сверкая красными глазами. Туча жёлтых стрел полетела в меня, и я, подключая всю имеющуюся у меня сообразительность и быстрое ориентирование, отскакивала то вправо, то влево, а порою даже наискосок; стрелы успели отнять у меня лишь три очка, оставляя ровно половину. И вновь Андайн надо было восстановить силы после такой сильной атаки. Пользуясь моментом, я развернулась и со всех ног побежала вперёд, прямо по пятам тут же слыша громкие тяжёлые шаги. И тут всю нашу погоню прервала внезапно начавшая орать громкая музыка из моего рюкзака. Андайн от неожиданности опешила, на миг останавливаясь, что дало нам чуточку дополнительного времени. — Флауи! Можешь, пожалуйста, достать мой телефон из рюкзака? Он во внешнем кармане. — Рейчел, ты издеваешься?! Думаю, сейчас у тебя вполне уважительная причина не отвечать на этот чёртов звонок! — Флауи, ну пожалуйста! Это Папс, а значит наверняка очень важно! — Агрх, если мы сейчас погибнем из-за твоего скелета, я прибью тебя вместе с ним в придачу! — озвучил мне не слишком логичную и правдоподобную угрозу Флауи, но, тем не менее, перебирался на корнях к рюкзаку и вскоре извлёк оттуда орущий на всю пещеру телефон. Радостно крикнув ему слова благодарности, я взяла телефон и, не прекращая бега, ответила. Из неё, как и следовало ожидать, раздалось знакомое басовитое приветствие. — Алло? Ах… П-Папс? — ответила я запыхавшимся голосом. — Я, конечно… фух… очень рада слышать твой голос… Но ты немного не вовремя. — Я просто хотел кое-что предложить… Рейчел, у тебя там всё в порядке? — резко прервался он, очевидно, услышав стук шагов и лязг доспехов, а также моё сбившееся дыхание со вздохами задыхающегося тюленя прямо в трубку. — Да так, небольшие проблемки, — я нервно усмехнулась. — Но мы пока что справляемся! — тут же добавила весёлым голосом. — А, ну хорошо. Просто хотел сказать, что Андайн — та самая моя знакомая — наверняка будет пытаться вас поймать. Но на самом деле она не так уж плоха. Может быть, нам втроём как-нибудь посидеть вместе? И, я уверен, вы найдёте с ней общий язык! — даже несмотря на экстренную ситуацию и возможность вот-вот умереть, всё равно я не могла не наслаждаться его прекрасным голосом. Да уж, я, должно быть, действительно сумасшедшая. — Обязательно! Только вот разберёмся тут с небольшими неприятностями, — нарочито радостно и беззаботно ответила ему я, стараясь скрыть запыхавшийся голос. — Отлично, тогда встретимся позже около её дома, — послышался из трубки его удовлетворённый голос. — Надеюсь, у тебя там ничего серьёзного… — мне показалось, будто в его голосе проскочили нотки беспокойства. — Хотя, если ты сумела продержаться в бое со мной, то вряд ли кто-либо другой способен тебе навредить! — тут же уверенно добавил он. — В любом случае, буду тебя ждать у её дома, — уже не знаю, да и не важно, фантазия это моя или что-либо другое, но я точно для себя услышала удовольствие в его голосе, и никто не запретил бы мне думать, что оно было от нашей предстоящей встречи! — Даже не беспокойся, в скором времени там буду, — довольно ответила я. — Ну тогда до встречи, Рейчел, — лукаво бросил он на прощание и положил трубку. И почему у меня в голове при этом вырисовывался чёткий образ того, как при этих словах он мне подмигивает, в хитрой улыбке оскаливая свои шикарные клыки? Определённо надо было заканчивать со своими фантазиями, уж слишком какими-то смазливыми они становятся. — Ну наконец-то! О чем вы там таком важном говорили, раз ради этого можно спокойно умереть?! — услышала я возмущённый голос Флауи и только сейчас внезапно вспомнила, где я находилась и зачем, а вернее, от кого я бежала. Удивительно, что я была всё ещё живой. Ощущение, будто Андайн специально тактично ждала, пока я поговорю. Я резко развернулась назад и заметила Андайн с кругловатыми глазами, что только-только нагнала нас и посылала первые стрелы. Видимо, она услышала, как я произнесла его имя и «немножко» удивилась, что такой отброс, как я, разговаривает с главой Королевской Стражи, ещё расслабленным дружелюбным тоном. Но за своими мыслями я не успела до конца уклониться, и стрела сильно задела бок. Благо все внутренние органы остались в порядке, однако это знание не уменьшило нахлынувшего на меня очередного потока боли. Со стоном я прикрыла рукой кровоточащую рану, из последних сил отскакивая от летящих стрел. Ну ничего, когда я бежала, вдалеке заметила рыжеватое пятно лавы, что значит — Жаркоземье совсем рядом! — Хватит убегать от меня, трусы! Просто примите свою смерть! Жар Жаркоземья начинал чувствоваться уже отсюда, и Андайн совершила роковую ошибку, посылая слишком большую и сильную волну стрел. Я отделалась несколькими царапинами, Флауи тут же приступил к лечению раны на боку, а воительнице вновь надо было восстановить силы. Я успела пробежать вперёд, ещё на несколько метров приближаясь к цели. И вот уже стало невыносимо жарко даже для меня, а каменный пол заменился оранжевыми раскалёнными плитами. Я пробежала пост Санса — тот, как всегда, спал, не обращая на нас никакого внимания. Зато я теперь знала, что конфликт с Папсом улажен — по крайней мере, прошёл без применения физической силы, раз Санс выглядит вполне целым и здоровым. Ну и слава Биллу. Из отвлечённых мыслей меня вывел лязг доспехов, который постепенно переходил на медленный тяжёлый топот. Андайн уже не могла бежать, так что просто тяжело плелась сзади. У меня самой заканчивались все силы, и я еле-еле заставляла себя бежать мелкой трусцой, не останавливаясь. Бок, несмотря на старания Флауи, всё ещё жгло, хоть теперь и не так сильно, футболка вся пропиталась кровью. Хороша же я предстану перед Папсом! Дыхалка окончательно сбилась, и изо рта теперь вырывались лишь рваные хрипы. — Как… Горячо… — послышался сзади тяжёлый стон Андайн. — Но я не могу… сдаться… Видно, что она из последних сил стояла на ногах. Её броня настолько накалилась, что расплавленный воздух вокруг искажал обзор. У меня же силы уже кончились, и я с хрипами села перед кулером. Должно быть, у неё действительно было много решимости и стойкости, раз она до сих пор, шатаясь, не сдавалась и шагала вперёд. Но вот на очередном шагу она покачнулась и, потеряв сознание от такой высокой температуры, с громким звоном упала вниз. Я же, держась за окровавленный бок, с трудом встала на ноги и, набирая из кулера воды, медленно подошла к лежащему рыцарю. — Видишь, мы ещё не до конца сгнили. А в наших сердцах осталась капля милосердия. С этими словами я вылила воду на её лицо. Веки Андайн затрепетали, затем она с трудом открыла глаза и, лишь на миг кинув на меня неопределённый взгляд, поднялась и ушла. А мне так и не удалось понять, что же было в её глазах. Ярость? Презрение? Или же хотя бы малая толика благодарности? Вряд ли мне когда-либо удастся узнать это. С этими мыслями я с трудом уже практически подползла к звезде сохранения и коснулась её, чувствуя долгожданное приятное покалывание в ранах.