Пятая раса

Кайден повел свою группу через технические помещения, а Шепард через административный корпус. Кайден шел первым, за ним шел Рекс, далее — Тали. Замыкал группу Алэй. Пробродив по коридорам с полчаса, группа уперлась в тяжелую металлическую дверь. Тали осмотрела консоль и саму дверь. — Кайден, консоль на запросы не отвечает, а сама дверь бронированная. Просто так ее мы не откроем, — сказала кварианка, просматривая данные с инструметрона. — Шепард, это Аленко. Мы у входа в тестовую зону. Здесь тяжелая бронированная дверь с нерабочей консолью. Как у вас? — Пока ничего, продвигаемся дальше, — отозвалась Хелена, осматривая очередной коридор. — Принял. Будем разбираться с дверью, — сказал Аленко и обратился к Алэю: — Сможешь сделать что-нибудь? — Да, но меня кое-что беспокоит. — Что? — спросил Кайден, прикидывая, какие неприятности их могут ожидать. — Сама дверь. — В смысле? — Зачем в тестовой зоне бронированная дверь? Чтобы не впустить или не выпустить? — Правильный вопрос... — подал голос Рекс. — Так ты сможешь открыть ее? — спросил Аленко, буравя взглядом парня. — Да, — ответил Алэй и подошел к распределительной коробке. Провозившись пару минут, он обесточил дверь и встал напротив нее, начав вскрывать телекинезом. Тали заворожённо смотрела, как металл, повинуясь воле парня, стал деформироваться и скрежетать. Еще пару секунд — и тяжелые ворота стали медленно открываться. Когда проход стал достаточно большим, они прошли внутрь помещения. Согласно карте, они находились в зоне с отдельными изолированными отсеками. Каждый такой отсек представлял собой камеру с освинцованными стенами, бронированным стеклом и силовым полем. Группа стала продвигаться дальше согласно плану маршрута. Алэй пошел вперед и дал команду паукам исследовать зал. С его спины спрыгнули роботы и побежали вглубь зала. На вопросительные взгляды он ответил, что нужно собрать максимум информации об этом месте. Пройдя половину помещения, Алэй стал все отчетливее ощущать чье-то присутствие. Плюс, добавилось его чутье... но они не были взаимосвязаны. Группа прошла еще полсотни метров, когда свет стал мигать. По рации раздался оглушительный вопль Лиары. — Богиня. Это РАХНИ!!! Шепард, сзади!!! — Шепард?! Шепард?! — пытался вызвать капитана Аленко. — Кайден! На нас напали детеныши рахни! Ведем бой! Продолжаем двигаться к точке, — голос Хелены прерывался звуками выстрелов. — Принял, — ответил Аленко и обратился к группе. — Быстро двигаемся к месту назначения, а там постараемся поддержать Шепард. Бойцы согласно кивнули, срываясь на бег. — Рахни?! Не может быть, мой народ уничтожил их! — говорил Рекс на бегу. — Видно, не всех, — ответил Алэй. — Этого не может быть! — продолжал стоять на своем Рекс. — Ты считаешь что Шепард лжет? — задал компрометирующий вопрос лантианец. Рекс замолчал. Шепард была кем угодно — но не лгуньей. Ей незачем было врать. — Нет, не считаю — ответил Рекс. — Значит, мы узнали, что они… точнее, кого они здесь выращивали, — сказал Кайден. Через минуту пробежки по залу освещаемому цветомузыкой, они уперлись в стену. — Какого хрена? Тали? — спросил Аленко, ощупывая металлическую стену. — Согласно карте, здесь должен быть свободный проход, — недоуменно отозвалась кварианка, глядя на инструметрон. — Хреновая, значит карта, — буркнул Кайден, явно нервничая. — Успокойся, лейтенант, — сказал Алэй, подходя к стене и стукнув по ней пару раз кулаком. — Это бронезаслонка, она поднялась после включения режима изоляции. — Проклятье! Придется искать обходной маршрут, — сказал Аленко. — Не придется, — ответил Алэй, избавляясь от препятствия телекинезом. Пробежав дальше по коридору, они остановились на перекрестке. Звук скрежета металла, лязганье когтей и топот доносились отовсюду. — Спина к спине! — скомандовал Алэй, и группа перестроилась. Встав спиной друг другу, они просматривали все четыре коридора. Свет мигал все сильнее, ночное виденье бликовало у всех, кроме лантианца. — Давай же, отрыжка Калроса! Здесь вкусный кроган! — проорал в пустоту Рекс. Звук приближался. Из-за угла выскочило черное нечто и с огромной скоростью понеслось на группу Аленко. — Контакт! — рявкнул Кайден, открывая огонь. Его поддержали остальные. Противник стал рандомно прыгать, уворачиваясь от выстрелов. Рывок — и он берет на таран Кайдена, попутно ударив хвостом Тали, поцарапав броню Рекса. Алэй успел увернуться и поймал тварь за хвост. Резким тычком повалил ее на пол, но противник резко вскочил и прыгнула на парня. Сработали инстинкты: лантианец отбросил тварь, телекинезом припечатав в стенку. От такого удара даже скелет крогана превратился бы в муку, но для монстра это не было серьезным повреждением. Тварь вскочила и попыталась повторно кинуться. В этот момент на нее сверху спрыгнули два паука-робота, вцепились в две лапы и сдавили. Послышался треск костей и вопль твари. Пауки спрыгнули, направляясь к хозяину, а чудовище быстро убежало. Группа со стонами поднялась на ноги. — Что это было? — с неприкрытым ужасом выдохнула Тали. — Точно не рахни, — уверенно отозвался Рекс. Голос Аленко немного дрожал. — А что же? — Видимо, проект «Ностромо», — сказал Алэй, мониторя пространство вокруг группы. Два паука залезли к нему на броню и прикрепились на спине. — Валим сюда, выход недалеко, — скомандовал Кайден, и бойцы побежали к точке. Спустя 20 минут плутания по коридорам, они добрались до двери в отсек. За это время произошло много чего: группа еще три раза столкнулась с неизвестной тварью. На этот раз монстр оказался не один — Рекс получил ранение левого плеча, Аленко сломал ребра, а Тали ушибла ногу. Алэй лишился шлема, когда тварь плюнула в него какой-то жижей, которая стала проплавлять костюм. В стычках группа расстреляла более половины боекомплекта и использовала почти все гранаты. — Тали, вскрывай дверь, — тихо пробормотал Аленко, целясь в коридор. — Уже, — ответила кварианка, копошась в консоли. — Кайден! Нас прижали у входа в лабораторию! Нужна ваша помощь! — послышался голос Хелены в эфире.  — Держитесь, мы уже рядом, — отозвался Аленко, поторапливая Тали. Меньше чем через полминуты дверь была открыта. Группа зашла в лабораторию, запечатав за собой проход. Алэй метнулся к перегородке, за которой находилась Шепард с отрядом. Пару секунд — и дверь открывается. Перед ними предстала картина, как Лиара из последних сил биотическим полем сдерживает толпу рахни. Шепард, Гаррус и Эшли поливали раскаленным металлом жуков. Приблизившись к Хелене, Алэй сказал ей отходить. Когда лантианец увидел, что все ее лицо в крови, неожиданно для самого себя парня захлестнула ярость. Глаза засветились желтым цветом, а по корпусу костюма стали проскакивать небольшие электрические разряды. Определив направление удара, Алэй отправил телекинетическую волну, содержащую электрические разряды, прямиком в наступающих рахни. Волна прошлась по помещению, отбрасывая и поджаривая жуков. Это дало команде Шепард время, чтобы отойти и запечатать помещение. Алэй подхватил на руки Хелену, Гаррус взял Лиару, а Эшли двигалась сама. Как только они оказались в отсеке, дверь запечатали и все рухнули на пол, пытаясь отдышаться. Алэй стал осматривать помещение на предмет медикаментов. Сломав пару шкафчиков и ящиков, он обнаружил несколько доз панацелина. Взяв лекарство и лабораторный халат, он подошел к Гаррусу, у которого была пробита голень, и ввел ему дозу. Затем подошел к Шепард. Просканировав ее, он увидел что у Хелены тяжелые повреждения внутренних органов. Когда он собрался ввести ей панацелин, она попыталась остановить лантианца, говоря, что команде это нужнее. Алэй ответил: — Кому нужнее? Рексу? Он отрегенерирует. Аленко? Он потерпит. У остальных просто истощение и незначительные травмы. — А ты? — спросила она, глядя на его поврежденный костюм. — Я в порядке, — ответил парень и ввел ей лекарство. Хелена почувствовала, что боль отступает и становится легче дышать. В это время Алэй оторвал от халата кусок ткани и стал вытирать кровь с ее лица. Она смотрела в его серые глаза и не понимала, как вести себя. Вдруг Шепард случайно заметила, что рука парня лежит у нее на талии. Она хотела возмутиться, но поняла: чем дольше его рука лежит на ее теле, тем легче ей становится. «Видимо, у меня начинает ехать крыша от панацелина» — подумала она. Тут со стороны бронедвери раздался скрежет. — Так, народ. Отдыхаем и зализываем раны еще 15 минут. Потом продолжаем миссию, — сказала Шепард, проверяя, сколько осталось боеприпасов. — Рахни... Просто не верится, что они еще существуют... — с трепетом говорила Лиара. — Не только существуют, но и неплохо сражаются, — сказал Гаррус. Турианец перевел взгляд на Рекса. — Сколько ты убил жуков? — Ни одного, — прорычал кроган. — В смысле? То есть, ты не убил ту тварь, которая тебя покоцала? — удивился Гаррус. — Мы не сталкивались с рахни, — безэмоционально произнес Алэй. — А кто же вас так основательно помял? — немного шокировано спросила Эшли. — Проект «Ностромо», — отозвался лантианец. — Что? — у Гарруса мозг отказывался работать. — А как эта тварь выглядит? — спросила Хелена. — Рост около двух метров, вес 150 килограмм, — Алэй стал описывать существо, с которым они столкнулись. — Двуногая прямоходящая особь, быстро перемещающаяся на четырёх конечностях. Его организм состоит как из органических, так и неорганических соединений. Представляет собой синтез кремниево-металлической и углеродной структуры. Внешний экзоскелет состоит из силикатных клеток, имеющих металл в связанном состоянии. Так же, кроме внешнего экзоскелета, присутствует внутренняя костная структура. И он практически непроницаем для любых видов оружия. У этой твари очень прочные и острые когти, способные прорезать даже металл. Хвост длинный, может быть использован для того, чтобы вонзить его в тело своей жертвы и убить её. Во рту полно острых зубов. Также во рту есть ещё вторичный рот. Вытянутая голова, покрытая панцирем костного шлема, обрывается тупым щитком лба, переходящим в зубастую пасть, внутри которой скрывается внутренняя челюсть, выдвигающаяся примерно на 30—40 сантиметров. Грудь защищают внешние рёбра, которые сходятся на спине, образуя сегментный панцирь, из которого выходят четыре гофрированных трубы — видимо органы дыхания. Плечи, предплечья, бёдра и колени покрыты защитными ребристыми пластинами. Длинный позвонковый хвост с копьеобразным наконечником, скорее всего, служит противовесом, помогая координировать точность движений и быстро менять направление бега. — Ты во время боя его так тщательно разглядывал? — охреневала от точного описания Тали. — Я успел ее просканировать, — всё тем же спокойным тоном отозвался Алэй. Немного отдохнув и разделив остатки амуниции между собой, они пошли к двери, ведущий в лабораторию. Алэй шел в авангарде, так как был менее потрепан. Как ни странно, никто не возражал. Парень подошел к двери и закрыл глаза, сосредотачиваясь на звуках: топот, кряхтение, скрежет и… и голос… речь… речь разумных. — Кажется, мы нашли выживших — выдал лантианец, открыв глаза. — Выживших? Где? Как ты узнал? — обрадованно-обеспокоенно спросила Шепард. — Услышал, — ответил парень, принимаясь открывать дверь. Пройдя несколько коридоров и помещений, они вошли в отсек с выжившими: остатки службы безопасности, военные, ученые сбились в кучки и что-то обсуждали. — Кто вы? — спросил усатый, лысый мужчина лет сорока. — Капитан Хелена Шепард, СПЕКТР совета. — Спектр? Ну что же, тяжело вооруженному коню в зубы не смотрят, — сказал мужик, описывая последние события, которые произошли здесь. — Значит, Бенезия сейчас в корпусе D, — подвела итог Хелена. Хоть у половины команды были ранения, Шепард все равно решила продолжать миссию. Взяв дополнительно боеприпасов у выживших, они выдвинулись к корпусу D. Пройдя по нескольким коридорам, бойцы добрались до грузового лифта, который должен был доставить их к Бенезии. Когда все погрузились в лифт, у Алэя взвыло чутье, но место угрозы он не мог определить. Проехав несколько пролетов, лифт остановился. Двери открылись. — ВРАГ! — крикнул Алэй. Прыгнул к Хелене и Тали, стоявшим у двери, повалил их на пол. Над ними пронеслась очередь, выпущенная из дробовика. Остальные члены отряда уклонились от выстрела и открыли ответный огонь. Через мгновенье противник был уничтожен. Посмотрев, кто их атаковал, лантианец выругался на родном языке. — Поддерживаю, — сказала Эшли, глядя на парня. — Еще и геты... Какого хрена они здесь делают? — со злобой прошипел Аленко. — Без понятия. Но, думаю, мы на верном пути, — отозвался Алэй и пошел первым. С его спины спрыгнули пауки и побежали вперед, остальная группа пошла следом. Уничтожив по дороге еще одну засаду гетов, они вошли в большой зал. Там находилось четыре гета, пара азари и сама Матриарх Бенезия. Взяв противника на прицел, команда стала рассредоточиваться по помещению. — Матриарх Бенезия, я… — начала говорить Шепард, но ее прервала азари. — Я знаю, кто вы и зачем вы пришли. Я не стану вам помогать, — жестко ответила Бенезия. — Мама, зачем ты это делаешь? — вступила в диалог Лиара. Алэй оценивал ситуацию и просчитывал возможные варианты, как вдруг ощутил присутствие сильного разума. Не такого сильного, как его, но все же способного подчинить разум. «Помоги, Древний...» — раздался голос отчаянья в голове парня. Алэй опешил: Древний или предок — так называли его народ люди. «Кто ты и где?» — задал свой вопрос лантианец. «Перед тобой» — ответил голос. Парень поднял голову и увидел, что в каком-то стеклянном изоляторе, наполненным туманом, находится сама королева рахни. Если верить данным совета, скорее всего, она была последней представительницей Рахноидов. «Что произошло?» «Меня поймали и заставили давать жизнь детям, затем отнимали их. Они росли в тишине и не слышали песнь. Они стали неуправляемыми, ими движет лишь одна ярость». «Что ты хочешь от меня?» «Ты — древний. Ты — последний. Освободи меня, дай шанс подарить своим детям песнь» — умоляла королева. «Рахни убили много разумных, затопили галактику в крови... но это была не ты. Мой народ и я верим, что любой разумный обладает свободой выбора, и я тебе его дам. Ты...» Закончить Алэй не успел — геты стали атаковать. Лантианец понял: переговоры не удались. Шепард скомандовала, чтобы ее прикрывали, и стала стремительно сокращать дистанцию до Бенезии. Алэй стал быстро оценивать противника, пока Рекс со своего дробовика разносил на части гетов, а Тали помогала перегрузками. Остальные били по азари. Хелена добралась до Бенезии и несколько раз выстрелила из пистолета. Матриарх закрылась биотическим полем и ударила броском в Шепард. Но Алэй успел закрыть Хелену телекинетическим щитом и дал команду паукам на атаку. Пауки с разгону прыгнули на голову Бенезии, начав перестраиваться в нечто похожее на шлем. Бенезия ничего не успела понять — ее голову стремительно облепил какой-то робот. Спустя пару минут она потеряла сознание. Когда мать Лиары упала на пол, все остальные противники уже были уничтожены. — Что ты сделал? — тон Шепард требовал немедленного ответа. — Когда ты стала атаковать Бенезию, я попытался попасть в ее разум, но я ощутил что на ее сознание уже влияют, поэтому создал из своих дружков защитный шлем. Он блокировал влияние на нее извне, — кратко объяснил Алэй. — А почему она потеряла сознание? — спросила Лиара. — Паучки передавили ей сонную артерию, и она уснула, — ответил парень копаясь в детекторе. Шепард приказала взять Бенезию и двигаться к выходу. К ней подошел Алэй. — Хелена, у нас чертовски большие проблемы, — сказал парень не отводя глаз с монитора консоли. — Что? — У нас королева рахни, ее неуправляемые детеныши и неизвестное количество особей из проекта «Ностромо». — Предложения? — спросила она у всех присутствующих. — Королеву в расход, а все остальное уничтожить, — от Рекса ничего другого и не ожидали. — Поддерживаю! — Согласна. — Ага, — отозвались остальные. «Древний, помоги нам» — опять раздался голос в голове парня. «Как я и говорил, я дам тебе выбор. Дай клятву не нападать первой на разумных и стань моим союзником — тогда я тебя отпущу и буду помогать в возрождении твоего вида. Либо я просто тебя отпускаю, но при следующей встрече могу быть твоим врагом» «Я согласна, древний. Отныне мы союзники» — почти сразу отозвалась королева. — Так как нам убить эту тварь? — спросил Рекс. — Никак, — ответил Алэй. Все в шоке уставились на него. — Объясни? — сказала Шепард, прожигая парня взглядом. — Она последняя королева, и она не виновна в войне, которая была между вашими видами. Королева предлагает сделку: информация в обмен на свободу. — В смысле предлагает? — с охреневанием спросил Аленко. Алэй не удостоил его ответом и просто протянул руку Хелене. — Шепард, твой выбор. Информация или месть? Коммандер с минуту смотрела то на парня то на команду. — Хорошо, — ответила она и вложила свою ладонь в руку парня. Секунда — и они оказались в том же самом месте, где она была, когда попала под действие протеанского маяка. Темное помещение освещалось только голубоватым светом исходившим от круглого объекта. Хелена оглянулась и увидела Алэя. Рядом с ним стояла девушка с синими волосами. — Теперь мы можем поговорить, — сказал Алэй. Спустя пару минут Шепард отпустила руку парня и сказала, что у них есть информация о цели Сарена. Затем, подойдя к консоли, выпустила королеву. — Это, конечно, все замечательно... но что мы будем делать с ордой монстров? — язвительно спросила Эшли. — Делаем так: Лиара, Аленко, Эшли, забираете Бенезию, и идете к выжившим в комплексе. Я, Алэй, Рекс и Тали пойдем в энергоотсек и запустим нейтронную очистку, она уничтожит все живое в комплексе. Вопросы? — Как вы выберетесь? — спросил Гаррус. — Поднимемся на лифте. Очистка затронет только тестовую зону, инкубатор и лаборатории. Административный корпус будет в безопасности. — Надеюсь вы знаете, что делаете... — сказал Аленко. Шепард с группой спустилась в энергоотсек. Она хотела открыть дверь, но ее становил Алэй, сказав, что в помещении находятся рахни. — Черт! Если в перестрелке мы случайно заденем консоль, план накроется... — сказала Шепард. — Тогда как попасть к консоли, если нельзя стрелять? — взволнованно спросила Тали. — Я разберусь, — отозвался лантианец. Он активировал меч и достал пистолет. — Открывай, — приказал Алэй. Встав перед дверью, он приготовился к бою. Последнее, что увидела Тали перед тем, как парень ворвался в помещение, были сверкнувшие желтым цветом глаза. Алэй вломился в отсек и стал крошить на кусочки рахни. Его меч разрезал щупальца и твердый панцирь жуков без каких-либо трудностей. Удары наотмашь чередовались с выстрелами из пистолета. Затем в комнату вошла остальная группа и стала прицельным огнем уничтожать одиночные цели. Когда отсек был зачищен, Тали принялась запускать нейтронную очистку. Установив таймер на 3 минуты, они стали отступать к лифту, и тут на команду накинулся проект «Ностромо». Сбив с ног Тали и Шепард, он попытался укусить Рекса, но был остановлен Алэем, который поймал его телекинезом и запустил в стену. — Все в лифт! — крикнул лантианец, стреляя в монстра и не давая ему шанса встать. Оставалось две минуты. Группа вбежала в коридор ведущий к лифту. Шепард оглянулась. Увидев что на Алэя напала другая такая же тварь, она хотела вернуться и помочь, но парень опередил ее и крикнул, что сам разберется. Пока Алэй мутузил монстра, бойцы уже добралась до лифта. Ждали только его. Проткнув тварь мечом, парень бросился к выходу: времени оставалось мало. Как только он добежал до лифта, откуда-то сверху спрыгнула еще одна тварь. Хвостом ударила Хелену и Рекса, вцепилась когтями в броню парня и потащила его прочь от них. Шепард вскочила на ноги и выстрелила несколько раз вдогонку удаляющемуся монстру. Она сорвалась с места, чтобы побежать за похитителем, но ее схватил Рекс. — Отпусти, ему надо помочь! — кричала Шепард, пытаясь вырваться из рук крогана. — Пойдешь за ним, сама погибнешь! — сказал Рекс, затаскивая капитана обратно в лифт. — Тали! Поднимаемся! — рявкнул Рекс. Тали испуганно посмотрела на Шепард. Во взгляде капитана отчетливо читалась мольба не делать этого. Посмотрев на таймер, кварианка прошептала «Прости» и отправила лифт наверх. Спустя двадцать секунд по нижним уровням пронеслась энергетическая волна, уничтожая всю органику, что попадалась на пути. Лифт поднялся до лабораторий. Когда Шепард вошла в помещение, все захлопали, по отсеку прошлись радостные выкрики. Но Гаррус заметил, что на капитане нет лица. Турианец подошел ближе. — Что случилось? Шепард не ответила. Коммандер просто прошла к куче коробок, стоящих у стены, села и устало выдохнула, закрыв ладонями лицо. Гаррус внимательно посмотрел на Хелену, затем оглянулся. Не найдя искомого, спросил. — Где Алэй? Тали не могла ничего ответить: эмоции переполняли ее. Ответил Рекс. — Погиб. Тварь утащила его. У нас не оставалось времени. Все были шокированы тем, что их немногословный, иногда жутковатый и загадочный, но все-таки друг, погиб. Когда двери лифта закрылись Тварь вцепилась в броню Алэя и потащила в отсек. Повалив на пол добычу, монстр хотел проткнуть его хвостом, но был остановлен телекинезом. Через вентиляционный короб в комнату влезли рахни. Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Тут пол начал вибрировать. У Алэя взвыло чутье. «Нужно убираться отсюда или мне конец!» — сказал внутренний голос парня. Отшвырнув от себя монстра, Алэй активировал персональный щит. И вовремя! По помещению пронеслась волна нейтронов, дестабилизируя и разрушая органику. Рахни и монстр взвыли от боли, поджариваясь заживо. Щит держался, но он стал нагреваться, причиняя боль лицу парня, которое не было защищено шлемом. Спустя минуту все было кончено. Нейтронная чистка закончилась, твари были уничтожены. Алэй поднялся и деактивировал щит. Запах сгоревшей плоти сразу ударил в нос. Как ни странно, первая мысль лантианца была о том, что было бы неплохо перекусить, как выберется отсюда. Дойдя до лифта и покопавшись в консоли, парень понял, что лифт заблокирован. Связь не работала. Решив что все-таки нужно выбираться, он полез по вентиляционной шахте. Проползав с полчаса, Алэй вывалился в какую-то пещеру. — Черт! Что за безумный архитектор строил это место? — бурчал парень, лежа на спине и потирая голову. Поднявшись на ноги, он огляделся. Было темно, пригодилось ночное зрение. Естественная пещера, не рукотворная — пришел к выводу Алэй, проведя ладонью по стенке. — Надеюсь, здесь не протекает река лавы, — сказал он и пошел вперед. Час, полтора, два он шел по пещере в надежде найти выход. Парню уже стало казаться что она бесконечная, как вдруг он услышал голос. — Птичка, птичка, птичка, не улетай! Алэй осторожно подходил к источнику звука продолжая прислушиваться. — Не смотри на меня! Урожай созрел. Восход кровавой луны, и рейфам нет конца. Алэй подошел к говорившему и остолбенел. — Я-я-я, вижу твою судьбу, Командующий Смертью! Перед ним был фантом, фантом командира рейфов, который дал ему это прозвище после уничтожения исследовательского комплекса. Алэй встряхнул головой чтобы выбросить это из головы. Когда он поднял голову, фантома уже не было. — Что это было? Отголосок моего прошлого? Вознесшегося? Или я просто сильно ударился головой? — задавал он вопросы себе. Постояв пару минут парень пошел дальше: искать выход.