Владыка Черных Песков

  С дня моего прибытия в крепость, прошло две декады. Все это время мне приходилось изображать кипучую деятельность, при этом практически ничего на самом деле не делая. Дабы совсем не озвереть от подобного положения дел, каждый день "выкраивал" пару часов, чтобы принять нескольких бойцов Гривуса, пожелавших обзавестись "Печатью Нечестивого Бога" (по мнению легионеров, которое удалось узнать из подслушанных разговоров, от скромности я точно не умру).   И вот наконец настал момент, которого мы так долго ждали: гильдии наконец-то решили напасть на лабораторию, собрав для этого довольно внушительные силы. Если бы не взаимная неприязнь некромантов и друидов, то подобное единодушие можно было бы принять за сговор.   – Итак… – "Третий" обвел собравшихся в его кабинете разумных внимательным взглядом глаз, скрытых за затемненными стеклами маски. – С запада к нам движутся силы друидов, с востока отряды некромантов. По сведениям разведки, обе гильдии выделили для штурма не меньше дюжины мастеров и по два магистра.   Развернувшись к закрепленной на стене карте, "Безымянный" при помощи карандаша, обвел в круг нашу базу, а затем стрелочками указал маршруты противника.   "Похоже "наживку" заглотили, только вот "рыба" оказалась великовата".   Сидевшие на стульях, расставленных полукругом, командиры нашего войска, с напряженным видом слушали ученика Цинка. Уно и Тантра, которым я рассказал правду о намечающейся операции, время от времени кидали в мою сторону обеспокоенные взгляды, но все же держали себя в копытах.   "А ведь забавно получилось… Да и на удивление удачно".   Пока второй поток сознания выслушивал доклад командующего крепости, я позволил себе мыслями вернуться в тот день, когда открыл свою личность перед сестрой и подругой...   – Меня раздирают противоречивые чувства. – Призналась черно-зеленая кобыла, сидевшая напротив меня на раскладном стуле. – Хочется обнять и расцеловать тебя от радости, но перед этим хорошенько врезать по наглой морде.   – За что? – Изображаю удивление.   – За все. – Многозначительно буркнула зеброжка.   – А ограничиться только первым озвученным пунктом нельзя? – Добавляю в голос капельку надежды.   – Можно только второе без первого. – Был дан сердитый категоричный ответ.   – Эх. – Тяжело вздохнув, опираюсь на стол передними копытами, всем телом наклонившись вперед. – Приступай...   "А удар у нее хорошо поставлен. Да и взгляд, в котором мелькает паника от осознания совершенного поступка, стоил некоторых неудобств".   – Силы друидов представлены двумя частями: наземной и воздушной. – Тоном учителя перед школьниками, расписывал обстановку "Третий". – Наземная часть состоит из "броненосцев", (четвероногие ящеры похожие на быков, ростом в полтора раза превосходящие взрослую зебру, вооруженные парой длинных острых рогов, когтями на лапах, шиповаными булавами на кончиках длинных гибких хвостов, и кислотным дыханием), мантикорами, (львы с перепончатыми крыльями и скорпионьими хвостами), а так же древесными големами похожими на собак ходящих на двух лапах. Позади этого зверинца, ползет гидра с десятью головами, плюющаяся жидким огнем. Точное колличество одаренных неизвестно, но возглавляет их один из магистров.   – А второй? – Подал голос Гривус, как всегда облаченный в серебристую броню, но без шлема.   – Второй магистр будет командовать воздушными войсками, состоящими из "китов", (живые воздушные шары с крылышками), всадников на орлах, ну и конечно же крылатых ящеров.   – Тех, которые летают при помощи ускорения от струи огня, вырывающейся из… задницы? – Замешкавшись перед последним словом, уточнила Уно.   – Да. – Коротко отозвался "Безымянный", тут же продолжив свой монолог. – Как всегда, "киты" перевозят артиллерию в виде лягушек, среди которых кроме особей плюющихся кислотой, появились новые разновидности.   "И все это богатство, отправили ради меня? Впору возгордиться".   Снова возвращаюсь к воспоминаниям, не вмешиваясь в обсуждение сильных и слабых сторон питомцев друидов. За эту войну, у меня не было возможности обучиться тактике, так что лучше не мешать опытным офицерам составлять планы битвы.   "На чем я там остановился? Ах да...".   После удара по моей нижней челюсти, Тантра выполнила и вторую часть своего обещания. Замечу что хоть поцелуй был всего один, но зато продолжительный и жадный. Когда же и с этим оказалось покончено, а мы вернулись на свои места, подруга детства кратко рассказала свою историю приключений.   Под конец монолога, черно-зеленая зеброжка окончательно успокоилась, попросила прощения, (за все), и с решительным видом вручила два медальона, внутри которых находились кровь и плоть обеих однокласниц. Мотивировала она это решение словами о том, что, если "якоря" где-то будут в большей сохранности чем у нее, то только у "Безымянного".   Некоторое время мы просто разговаривали, а затем приободрившаяся некромантка ушла по своим делам, впуская в мой кабинет сестру...   – Некроманты движутся одной кучей… – "Третий" нарисовал неровный овал, после чего заштриховал обведенную область. – В нашу сторону вперемешку движутся "скорпионы", "порождения смерти", "костяные драконы", и огромная стая упырей. Из-за постоянного мельтешения нежити, невозможно подсчитать точное количество химер каждого вида, но перед самой атакой, они перестроются в нечто более приличное...   – Не факт. – Качнул головой Фрай. – На моей памяти, "труполюбы"...   – Хм? – Черно-зеленая зони, демонстративно поправила черную мантию, накинутую поверх легкой брони.   – Прошу прощения у присутствующих. – Недовольно проворчал грифон, посмотрев сперва на кобылу, а затем покосившись на меня. – Я хотел сказать, что некроманты не редко используют тактику атаки сходу, заваливая обороняющихся толпой разнообразной нежити. Все же, когда на тебя бежит "скорпион", а у него под лапами мельтешат костяные пауки, сражаться гораздо сложнее, чем если бы они наступали отдельными организованными отрядами.   – Они так поступают, только когда есть реальный шанс снести оборону первым ударом. – Возразила Уно.   – Ну или когда некромант неопытный, или просто глупый. – Вставила Тантра.   – "Повелители смерти" подходят с востока, а значит им придется огибать гору, чтобы добраться до ущелья, либо штурмовать склон. – Продолжила говорить зебраска. – У нас уже созданы укрепления на вершинах, так что если враг не хочет потерять большую часть армии на подступах, в первую очередь в атаку отправятся костяные драконы и упыри...   – Не забывай о магистрах. – Перебил желто-черную кобылу Гривус. – Как бы я не относился к этим тварям, но они даже без поддержки армии, способны в одиночку штурмовать крепости. А ведь там и другие одаренные будут.   – Давайте все же вернемся к составлению плана сражения с друидами. – Фрай почесал когтистой лапой у себя под клювом. – Будем решать проблемы по мере их приближения. И что там с подкреплением?   – Подкрепления не будет. – Ответил грифону "Третий". – У главного штаба запланирована какая-то операция, и все силы нужны там.   На морде Гривуса, крупными буквами была написана мысль: "Я кажется знаю, что это за операция".   – Нельзя упускать возможность того, что друиды решат дождаться некромантов, дабы атаковать с двух направлений одновременно. – Заметила Уно. – Согласна, этот вариант выглядит нереалистичным, если помнить о вражде гильдий...   – Но что им мешает временно объединиться? – Поддержала мысль шаманки Тантра.   – Нужно рассматривать худший из вариантов. – Согласился командующий крепости. – Кроме того, что в случае одновременного удара нам придется рассеивать силы на два направления, мы потеряем преимущество даруемое господством в воздухе.   – Сидя в обороне, войну не выиграть. – Заметил жеребец в серебристой броне.   – И что ты предлагаешь? – Фрай сцепил передние лапы в замок, локтями уперевшись в колени. – Выступим на встречу одной из армий? Да нас числом сомнут, и "спасибо" скажут.   – Но мы можем поступить по другому. – Вскинула вверх правое переднее копытце Уно. – Зебрасы превосходят в скорости как летающих животных друидов, так и конструкты некромантов. И если "повелители смерти" продвигаются слишком плотной группой, из-за чего на опасность могут отреагировать оба магистра и их свита, то "киты" летят слишком высоко и быстро.   – А ты справишься с магистром один на один? – Ехидно осведомился крылатый хищник. – Что-то сомневаюсь. Своих бойцов вести на самоубийство я не собираюсь.   – Испугался, птичка? – Гривус скривил губы в презрительной усмешке. – Страшно перышки потерять?   – Следи за словами, полосатый коврик… – Фрай начал было подниматься со стула, но был остановлен голосом "Безымянного".   – Тихо. – Третий раскрыл свою ауру, затапливая силой все помещение. – Как жеребята… А еще офицеры. Фрай!   Крылатый хищник резко поднялся на задние лапы и вытянулся по стойке "смирно".   – Мне рекомендовали тебя как опытного хладнокровного и исполнительного командира. – Ученик Цинка сделал паузу, будто обдумывал свои слова.   – Виноват. – Склонил голову офицер. – Нервы сдали. Больше подобного не повторится.   Ощущение чужой силы пропало и грифон вернулся на свое место.   – Всем нам не легко. – Спокойным голосом произнес "Третий". – Но я не потерплю склок между своими подчиненными.   Тяжелый взгляд глаз, скрытых за затемненными стеклами, поочередно прошелся по мордам присутствующих, остановившись на мне.   – Твое мнение? – Старший "Безымянный" своим тоном требовал сказать хоть что-то.   – Гривус прав. – Говорю негромко, но и не слишком тихо, всем своим видом демонстрируя спокойствие граничащее с безразличием. – Отсиживаться в крепости в нашей ситуации нельзя. Друидов следует встретить на подступах, затянуть в сражение и отступить, заманивая на подготовленные позиции. Что же касается их воздушного флота: Уно может быть и не справится с магистром один на один, но вдвоем у нас может и получиться. А если еще грифоны помогут, связав боем всадников на орлах...   "Ну и чего такого я сказал?".   Фрай смотрел на меня с сомнением, Гривус с откровенным подозрением в сумасшествии, Тантра с непониманием и удивлением, и лишь сестра выражала исключительно любопытство. Реакцию "Третьего" определить было сложно из-за маски, а энергию в теле он контролирует на достаточном уровне, дабы не выдавать эмоции всплесками.   – Ты случайно расу свою не спутал? – Все же высказал повисший в воздухе вопрос жеребец в серебристой броне.   – У единорогов давно существует заклинание, позволяющее создать временные крылья. – Говорить о том, что я его так и не освоил (попросту не успел, хоть Циан и предоставила формулу), не стал. – Только не говорите что вы об этом не знали.   После моего заявления, грифон сделал вид что знал об этом, и вообще он занят своими мыслями, Гривус просто отвел взгляд признавая поражение, черно-зеленая зеброжка всерьез задумалась, а Уно улыбалась уголками губ. Однако меня удивил старший "безымянный", приложивший правое переднее копыто к маске и начавший что-то негромко бормотать. Ради удовлетворения любопытства, я направил чуть больше чакры в уши, после чего смог разобрать слова:   … Нельзя убивать идиотов, за то что они идиоты. Нельзя убивать идиотов, за то что они идиоты… – Продолжалось это примерно минуту, а завершилось фразой, которая заставила меня почувствовать себя пристыженным. – Во имя изначальной пустоты… Три года мы могли забрасывать войска в тыл противнику, используя преимущество в мобильности и численном превосходстве одаренных.   "М-да. А ведь я даже и не подумал, что это заклинание можно использовать так".